Joanne Kathleen Rowling

Prázdné místo

PRVNÍ ČÁST

6 11 K zániku mandátu dochází:

a) pokud radní nesloží v zákonné lhůtě slib nebo

b) pokud obecní rada obdrží jeho rezignaci nebo

c) dnem smrti držitele mandátu…

Charles Arnold-Baker:

Místní samospráva,

7 vydání

NEDĚLE

Barrymu Fairbrotherovi se na večeři do restaurace nechtělo Větší část víkendu mu hlava třeštila bolestí a snažil se stihnout termín, kdy měl odevzdat článek pro místní noviny

Jenomže jeho žena byla u oběda poněkud odměřená a nekomunikativní, z čehož Barry usoudil, že přáníčkem k výročí svůj zločin, totiž že se na celé dopoledne zavřel v pracovně, nezmírnil A navíc psal o Krystal, kterou Mary neměla ráda, i když se tvářila, že ano

„Mary, rád bych tě pozval na večeři,“ lhal, aby prolomil ledovou atmosféru „Devatenáct let, děcka! Devatenáct let, a maminka nikdy nebyla krásnější “

To Mary obměkčilo Usmála se a Barry zavolal do golfového klubu, protože to bylo blízko a měli jistotu, že dostanou stůl Snažil se manželce dělat malé radosti, protože si po téměř dvaceti letech společného života uvědomil, jak často ji v zásadních věcech zklamává Nikdy to nebylo schválně Jen měli velice rozdílný názor na to, co by v životě mělo zaujímat největší místo

Jejich děti už hlídání nepotřebovaly Dívaly se na televizi, a když se s nimi naposledy loučil, jen nejmladší Declan se na něj otočil a zvedl ruku na pozdrav

Barry vycouval po příjezdové cestě a vyrazil přes hezké městečko Pagford, kde žili od té doby, co se vzali, a za uchem mu stále pulsovala bolest Jeli po prudce se svažující Kostelní ulici, na které stály ty nejdražší domy v celé své viktoriánsky pompézní solidnosti, zabočili a projeli kolem neogotického kostela, kde jednou viděl svá dvojčata v představení Josef a jeho úžasný pestrobarevný plásť, a přes Náměstí, odkud bylo dobře vidět temnou kostru zříceniny opatství, která vysoko na kopci korunovala siluetu městečka a splývala s fialovým nebem

Barry točil volantem do známých zatáček, ale pořád musel myslet na to, že jak pospíchal, aby dokončil a odeslal článek pro Yarvilské listy, určitě v něm nadělal chyby Naživo byl výřečný a podmanivý, ale dělalo mu potíže přenést svou osobnost na papír

Golfový klub ležel jen čtyři minuty od Náměstí, kousek za místem, kde město končilo v posledním záchvěvu několika starých chaloupek Barry zaparkoval minivan před klubovní restaurací Birdie a chvilku stál u auta, než si Mary přetře pusu rtěnkou Chladný večerní vzduch ve tváři mu byl příjemný Pozoroval, jak se obrysy golfového hřiště rozplývají v soumraku, a uvažoval, proč si tu vlastně pořád drží členství Byl špatný golfista: měl nespolehlivé údery a vysoký hendikep Jeho čas si žádalo tolik jiných věcí V hlavě mu pulsovalo hůř než kdy předtím

Mary zhasla světlo u zrcátka a zavřela dveře na straně spolujezdce Barry zmáčkl automatický zámek na klíčkách, manželčiny podpatky zaťukaly na asfaltu, zamykání zapípalo a Barry přemýšlel, jestli by nevolnost mohla ustoupit, až se nají

Pak mu jako demoliční koule projela mozkem bolest, jakou v životě nezažil Ani nezaznamenal, že si při pádu na studený asfalt odřel kolena Lebku mu zaplavoval oheň a krev; ta muka se nedala vydržet, jenže je vydržet musel, protože zapomnění mělo přijít až za chvíli

Mary vykřikla… a křičet nepřestala Z baru vyběhlo několik mužů Jeden se vrhl hned zase zpátky, aby zjistil, jestli uvnitř mezi členy klubu není nějaký lékař na penzi Manželský pár, Maryini a Barryho známí, zaslechl z restaurace to pozdvižení Opustili své předkrmy a pospíchali ven, aby zjistili, jestli nemohou nějak pomoci Manžel zavolal z mobilu záchranku

Sanitka musela přijet ze sousedního města Yarvilu a trvalo pětadvacet minut, než dorazila Když scénu ozářilo blikající modré světlo, Barry už ležel nehybně na zemi v louži vlastních zvratků a na nic nereagoval Mary klečela vedle něj, punčocháče na kolenou rozedrané, držela ho za ruku, vzlykala a šeptala jeho jméno

PONDĚLÍ

I

„Tak teď se podrž,“ říkal Miles Mollison v kuchyni jednoho z velkých domů v Kostelní ulici

Čekal s telefonátem až do půl sedmé ráno Byla to hrozná noc, vyplněná dlouhými úseky bdělosti přerušovanými krátkým neklidným spánkem Ve čtyři ráno zjistil, že jeho žena je také vzhůru, a chvíli si ve tmě potichu povídali Už tehdy, když spolu probírali, čeho byli nucenými svědky, a oba se snažili potlačit neurčité pocity strachu a šoku, se Milesovi útrobami rozlévaly drobné záchvěvy vzrušení při představě, jak tuto novinu sdělí otci Původně chtěl počkat do sedmi, ale strach, že by ho mohl předběhnout někdo jiný, ho vyhnal k telefonu ještě dřív

„Co se děje?“ zahřměl Howardův hlas Zněl malinko plechově, protože ho Miles přepnul do reproduktoru, aby mohla poslouchat i Samanta Ve světle růžové noční košili měla mahagonově hnědou barvu a brzkého probuzení využila k tomu, že si na blednoucí přírodní opálení rozmazala plnou dlaň samoopalovacího přípravku V kuchyni se mísila umělá vůně kokosu s vůní instantní kávy

„Fairbrother je mrtvý Včera večer zkolaboval v golfovém klubu Večeřeli jsme se Sam v Birdie “

„Fairbrother je mrtvý?“ burácel Howard

Jeho tón naznačoval, že v postavení Barryho Fairbrothera očekával nějakou zásadní změnu, ale dokonce ani on nepředvídal přímo smrt

„Zkolaboval na parkovišti,“ opakoval Miles

„Panebože, vždyť mu nebylo moc přes čtyřicet, ne?“ řekl Howard „Panebože “

Miles se Samantou poslouchali, jak Howard oddechuje jako uštvaný kůň Po ránu mu vždycky docházel dech

„A co to bylo? Srdce?“

„Doktoři myslí, že něco v mozku Jeli jsme s Mary do nemocnice a…“

Ale Howard ho neposlouchal Miles se Samantou slyšeli, jak mimo sluchátko říká: „Barry Fairbrother! Mrtvý! To je Miles “

Miles se Samantou usrkávali kávu a čekali, až se Howard vrátí k rozhovoru Samanta seděla u stolu s rozhaleným županem, takže bylo vidět obrysy jejích velkých prsou opřených o složená předloktí Tlak zespoda jim dodával plnějšího a hladšího vzezření, než když visela bez opory Po svraštělé kůži dekoltu se jí rozbíhaly drobné rýhy, které už nemizely, ani když prsa uvolnila Zamlada hojně navštěvovala solária

„Cože?“ ozval se Howard zpátky na lince „Cos to říkal o nemocnici?“

„Jeli jsme se Sam sanitkou,“ vyslovoval Miles zřetelně „S Mary a nebožtíkem “

Samanta si všimla, jak Miles v druhé verzi klade důraz na to, co by se dalo nazvat komerčnější stránkou příběhu Neměla mu to za zlé Odměnou za to, že přestáli ten příšerný zážitek, jim bylo, že o něm mohli vyprávět ostatním V životě na to nezapomene: natřásání ve stísněném prostoru, tmavá okna a hrůza, bědující Mary, Barry s očima ještě pootevřenýma nad náhubkem masky, a ona s Milesem se snaží něco vyčíst z výrazu záchranáře

„Panebože,“ řekl Howard už potřetí Shirleyiných tichých dotazů v pozadí si nevšímal Veškerá jeho pozornost patřila Milesovi „To prostě jen tak zničehonic umřel na parkovišti?“

„Jo,“ přitakal Miles „Jak jsem ho viděl, hned mi bylo jasné, že už se nedá nic dělat “

To byla první lež, a když ji říkal, uhnul před manželkou očima Pamatovala si, jak Mary ochranitelsky objímal kolem ramen: Bude v pořádku… bude v pořádku…

Ale koneckonců, pomyslela si Samanta, aby Milesovi nekřivdila, jak to člověk měl poznat, ať tak či tak, když mu nasazovali masky a píchali do něj jehly? Vypadalo to, že se Barryho snaží zachránit, a nikdo z nich nevěděl jistě, že to není nic platné, dokud v nemocnici nepřišla k Mary ta mladá doktorka Samanta to pořád měla příšerně živě před očima: Maryinu bezmocnou vyděšenou tvář i výraz té obrýlené, hladce učesané mladé ženy v bílém plášti Chovala se klidně, i když malinko ostražitě… V televizních inscenacích se takové věci dějí každou chvíli, ale když se to stane doopravdy…

„Vůbec ne,“ říkal Miles „Gavin s ním ještě ve čtvrtek hrál squash “

„A to vypadal normálně?“

„Úplně Roznesl Gavina na kopytech “

„Panebože To se pak ukáže, co? To teda jo Počkej, chce s tebou mluvit maminka “

Ozvalo se cvaknutí a zarachocení a potom Shirleyin tichý hlas

„To je ale hrozný šok, Milesi,“ říkala „Jsi v pořádku?“

Samanta se napila kávy tak nešikovně, že jí koutky úst vytekla po stranách na bradu Utřela si obličej i výstřih rukávem Miles začal mluvit hlasem, který často užíval, když hovořil s matkou: hlubším než obvykle, hlasem, který říkal „všechno mám pod kontrolou, nic mě nerozhodí“, úderným a rozhodným Občas, zvlášť když byla opilá, Samanta Milesovy hovory se Shirley napodobovala „Nedělej si starosti, mami Tady Miles, tvůj malý vojáček “ „Miláčku, ty jsi tak úžasný, tak velký a statečný a chytrý “ V poslední době to jednou nebo dvakrát udělala před lidmi, což Milese štvalo a uvádělo do rozpaků, i když předstíral, že se tomu směje Naposledy se cestou domů v autě pohádali

„Vy jste s ní jeli celou cestu až do nemocnice?“ zazněl Shirleyin hlas z reproduktoru

Ne, pomyslela si Samanta, v půli cesty nás to přestalo bavit a řekli jsme, že chceme vystoupit

„To bylo to nejmenší Kéž bychom mohli udělat víc “

Samanta vstala a přešla k topinkovači

„Mary vám jistě byla velice vděčná,“ říkala Shirley Samanta třískla víkem chlebovnice a nacpala do otvorů topinkovače čtyři plátky chleba Milesův hlas teď zazněl přirozeněji: „No, to víš, když jí ta doktorka řekla… když potvrdila, že je mrtvý, chtěla tam Colina s Tessou Wallových Sam jim zavolala, počkali jsme, než dorazili, a pak jsme odjeli “

„Ale stejně měla Mary veliké štěstí, že jste tam byli,“ řekla Shirley „Tatínek ti ještě něco chce, Milesi, předávám Papa “

„,Papa’,“ pitvořila se nehlasně Samanta obrácená k čajníku a vrtěla hlavou Po probdělé noci vypadal její pokřivený odraz opuchle a oříškově hnědé oči měla zarudlé Jak pospíchala, aby jí neuteklo, až se to Howard dozví, namazala si samoopalovací emulzi do koutků

„A co kdybyste k nám dneska večer zašli?“ hulákal Howard „Ne, počkej, maminka mi zrovna připomněla, že máme domluvený bridž s Bulgensovými Přijďte zítra Na večeři Tak na sedmou “

„Možná,“ odpověděl Miles a podíval se po Samantě „Musím zjistit, jestli Sam něco nemá “

Nedala nijak najevo, jestli chce jít, nebo ne Když Miles zavěsil, v kuchyni zavládl zvláštní pocit zklamaného očekávání

„Vůbec tomu nemůžou uvěřit,“ řekl, jako by všechno neslyšela

Mlčky chroupali topinky a pili čerstvě uvařenou kávu Při jídle Samantu poněkud přešla podrážděnost Vzpomněla si, jak se za kuropění s trhnutím probudila v tmavé ložnici a jak se jí absurdně ulevilo, jak byla vděčná, že vedle sebe cítí Milese, mohutného, pupkatého, páchnoucího zatuchlým potem a kolínskou Potom si představila, jak bude zákaznicím v obchodě vyprávět o tom, že jí před očima umřel člověk, a o samaritánské jízdě do nemocnice Zvažovala, jak popsat všechny možné aspekty té cesty, a vzpomínala na vrcholnou scénu s lékařkou Mládí té rozvážné ženy jako by všechno ještě zhoršovalo Takové oznámení by měli dávat na starost někomu staršímu Pak se jí ještě víc zvedla nálada, když si vzpomněla, že má zítra schůzku s prodejcem z Champétru Po telefonu s ní roztomile flirtoval

„Musím už jít,“ řekl Miles a s pohledem upřeným na jasnící se nebe za oknem dopil svou kávu Zhluboka si vzdychl, a když nesl prázdný talíř a hrnek do myčky, poplácal ženu po rameni

„Ježíši, člověk hned všechno vidí z jiné perspektivy, co?“

Zavrtěl nakrátko ostříhanou šedivějící hlavou a vyšel z kuchyně

Miles Samantě občas připadal nemožný a čím dál častěji nudný Čas od času však jeho pompéznost dokázala ocenit, stejně jako ji bavilo při slavnostních příležitostech nosit klobouk Dnes ráno bylo koneckonců zcela na místě, aby se člověk choval vážně a jaksi úctyhodně Dojedla topinku, sklidila po sobě nádobí a přitom si v duchu pilovala historku, kterou se chystala vyprávět své prodavačce

II

„Umřel Barry Fairbrother,“ vypravila ze sebe udýchaně Rút Priceová Cestou po namrzlé zahradní pěšině skoro běžela, aby mohla s manželem strávit několik minut navíc, než odejde do práce Nezastavila se v zádveří, aby si sundala kabát, ale ještě zachumlaná do šály a v rukavicích vpadla do kuchyně, kde Simon snídal s jejich dvěma dospívajícími syny

Manžel zkameněl s topinkou na půl cesty k ústům Potom ji s teatrální pomalostí odložil Kluci, oba ve školní uniformě, se s mírným zájmem dívali z jednoho rodiče na druhého

„Lékaři myslí, že to bylo aneurysma,“ pokračovala Rút ještě trochu bez dechu, když si prst po prstu stahovala z rukou rukavice, odmotávala šál a rozepínala kabát Byla to štíhlá tmavovláska s velkýma smutnýma očima a strohá modrá uniforma zdravotní sestry jí slušela „Zkolaboval v golfovém klubu… přivezli ho Sam s Milesem Mollisonových… a potom přijeli Colin a Tessa Wallovi

Odběhla do zádveří pověsit si věci a vrátila se akorát včas, aby zodpověděla otázku, kterou za ní Simon zakřičel: „Co je to ta adeuryzma?“

„To Aneurysma Prasklá tepna v mozku “

Spěšně přicupitala ke konvici, zapnula ji, pak začala smetat drobečky z pracovní plochy kolem topinkovače a přitom bez přestání mluvila

„Nejspíš měl masivní cerebrální krvácení Chudák jeho žena… je úplně zničená…“

Ta vzpomínka Rút zasáhla Dívala se z okna přes neposkvrněný bílý trávník potažený jinovatkou k opatství, jež se na druhé straně údolí přísně jako kostlivec vypínalo proti bledě růžovému a šedému nebi Panoramatický výhled byl chloubou domu Na vršku Pagford, z kterého byl v noci vidět jen shluk poblikávajících světel v temné kotlině hluboko pod nimi, se vynořoval v chladném slunečním jasu Rút nic z toho nevnímala, v duchu byla pořád v nemocnici a sledovala Mary, jak vychází z místnosti, kde ležel Barry, teď už bez všech těch zbytečných pomůcek, které ho měly udržet při životě Rút Priceová nejsnáze a nejupřímněji pociťovala lítost nad těmi, o nichž se domnívala, že jsou jako ona „Ne, ne, ne, ne,“ naříkala Mary a to instinktivní odmítnutí na Rút hluboce zapůsobilo, protože si představila samu sebe ve stejné situaci

Nesnesla ani to pomyšlení a ohlédla se po Simonovi Světle hnědé vlasy měl pořád husté, postavu skoro stejně šlachovitou jako ve dvaceti a vrásky v koutcích očí mu jen slušely, ale když se Rút po letech vrátila k profesi zdravotní sestry, znovu si uvědomila, jak může lidské tělo selhat na milion různých způsobů Když byla mladá, zachovávala si větší odstup; teď si uvědomovala, jaké mají všichni štěstí, že jsou naživu

„To mu nemohli nějak pomoct?“ říkal Simon „Copak se to nedalo ucpat?“

Znělo to frustrovaně, jako by lékařská profese opět selhala, když odmítla učinit to, co se jednoduše nabízelo

Andrew pocítil trpké uspokojení V poslední době zaznamenal, že si otec navykl čelit matčinu užívání lékařských termínů tupými primitivními návrhy Cerebrální krvácení Ucpěte to Máma si nevšimla, co otec dělá Nikdy si ničeho nevšimla Andrew pojídal cereálie a planul nenávistí

„Když ho k nám přivezli, bylo už pozdě Nedalo se nic dělat,“ řekla Rút a hodila čajové pytlíky do konvice „Umřel v sanitce těsně před tím, než dorazili “

„Tyvado,“ řekl Simon, „kolik mu bylo, čtyřicet?“

Ale Rút nedávala pozor

„Paule, máš vzadu úplně zacuchané vlasy Česal ses vůbec?“

Vytáhla z kabelky kartáč a strčila ho mladšímu synovi do ruky

„To neměl žádné varovné příznaky, nic?“ vyptával se Simon, zatímco si Paul projížděl hustou kštici kartáčem

„Prý ho asi dva dny dost bolela hlava “

„Aha,“ přikývl Simon a přežvykoval topinku „A on to ignoroval?“

„No jistě, myslel, že to nic není “

Simon polkl

„Ono se nakonec ukáže, co?“ prohlásil důležitě „Člověk se musí hlídat “

To je teda moudro, pomyslel si Andrew se vzteklým opovržením To je fakt hlubokomyslný Takže si za to asi mohl Barry Fairbrother sám, že mu vybouchl mozek Ty samolibej hajzle, vyjel Andrew na otce v duchu

Vtom Simon na staršího syna ukázal nožem a prohlásil: „Jo, mimochodem, tenhle si pěkně najde práci Tady náš Lívanec “

Rút se poplašeně obrátila z manžela na syna Na rudnoucím obličeji skloněném nad miskou béžové břečky mu vystupovalo lesklé fialové akné

„Jo,“ pokračoval Simon „Ten mrňavej línej parchant si pěkně začne vydělávat Když chce kouřit, může si to platit z vlastní výplaty Už žádný kapesný “

„Andrewe!“ zakvílela Rút, „Snad jsi ne…“

„Ale ano Chytil jsem ho v dřevníku,“ přerušil ji Simon s výrazem zosobněné zášti

„Andrewe!“

„Od nás už žádné peníze nedostane Když chceš cigára, tak si je záplat,“ prohlásil Simon

„Ale říkali jsme,“ kňourala Rút, „říkali jsme, že když bude mít ty zkoušky…“

„Podle toho, jak podělal ty nanečisto, budeme mít štěstí, jestli vůbec z něčeho proleze Může rovnou začít u McDonalda a nabírat zkušenosti,“ odpověděl Simon Vstal, zastrčil židli a kochal se pohledem na Andrewovu svěšenou hlavu s rudým okrajem uhrovitého obličeje „Protože my tě nebudeme živit přes žádné opravné termíny, kamaráde Je to teď, nebo nikdy “

„Ale Simone,“ ozvala se Rút vyčítavě

„Co?!“

Simon udělal dva rázné kroky k manželce Rút ustoupila ke dřezu Paulovi vypadl růžový umělohmotný kartáč z ruky

„Já tomu mrňavýmu parchantovi nebudu sponzorovat jeho hnusný zlozvyky Jak si to vůbec může dovolit, hulit v mém dřevníku?!“

Při slově „mém“ se Simon udeřil do hrudi a Rút sebou při tom zadunění cukla

„Já když byl v jeho věku, nosil jsem domů výplatu Jestli chce poďobanec hulit, může si cigára kupovat ze svýho, jasný? Jasný?!“ prskal Rút patnáct centimetrů před obličejem

„Ano, Simone,“ řekla velice potichu

Andrewovi se sevřely útroby Ani ne před deseti dny učinil přísahu; přišla ta chvíle tak brzy? Ale otec od matky ustoupil a vypochodoval z kuchyně k zádveří Rút s Andrewem a Paulem zůstali jako zkamenělí; jako by slíbili, že se v jeho nepřítomnosti ani nepohnou

„Doplnila jsi nádrž?“ hulákal Simon jako vždycky, když se vrátila z noční

„Ano,“ zavolala Rút a snažila se, aby to znělo vesele, normálně

Dveře od domu se s třesknutím zabouchly

Rút se motala kolem konvice a čekala, až se rozjitřená atmosféra zase usadí Teprve když se Andrew chystal odejít z místnosti, aby si vyčistil zuby, promluvila: „Dělá si o tebe starosti, Andrewe O tvoje zdraví “

To určitě, ten čurák

Andrew v duchu na každou Simonovu nadávku kontroval vlastní V duchu se Simonovi dokázal postavit ve vyrovnaném souboji

Matce nahlas odpověděl: „Jo, jasně “

III

Obloukovou ulici, vzdálenou jen dvě minuty od hlavního pagfordského náměstí, tvořil půlměsíc přízemních domů ze třicátých let V čísle třicet šest, pronajatém déle než kterýkoli jiný dům v ulici, seděla Shirley Mollisonová opřená o polštáře a popíjela čaj, který jí přinesl manžel Odraz hledící na ni ze zrcadlových dveří vestavěných skříní byl zamlžený, částečně proto, že neměla brýle, a částečně proto, že slunce dopadalo do pokoje skrz závěsy se vzorem růží V tomto lichotivě tlumeném světle vypadala růžovobílá tvář s dolíčky pod krátkým stříbrným sestřihem andělsky

Ložnice byla akorát dost velká na to, aby se do ní vešla Shirleyina jednoduchá postel a Howardova manželská, přiražené k sobě jako dvojvaječná dvojčata Howardova matrace, která ještě nesla otisk jeho mohutného těla, byla prázdná Tiché zurčení a syčení sprchy bylo slyšet až sem, kde se na sebe dívaly sedící Shirley se svým zarůžovělým odrazem a vychutnávaly si tu novinu, která jako by dosud pěnila ve vzduchu jako šumivé šampaňské

Barry Fairbrother zemřel Jeho život pohasl Podtržen v květu Žádná událost národního významu, žádná válka, pád burzy ani teroristický útok nemohly v Shirley vzbudit takový úžas, tak zanícený zájem ani horečné spekulace, které ji v tuto chvíli stravovaly

Nenáviděla Barryho Fairbrothera Shirley a Howard, obvykle zajedno ve všech přátelstvích i nepřátelstvích, se v tomto případě poněkud lišili Howard si občas sám přiznával, že ho ten drobný vousatý chlapík, který mu neúnavně oponoval z druhé strany poškrábaných stolů v kulturním sálu, baví, avšak Shirley nečinila mezi politikou a soukromím žádné rozdíly Barry stál Howardovi v cestě za nejvýznamnějším cílem jeho života, tudíž ho považovala za úhlavního nepřítele

Loajalita k manželovi byla hlavním, nikoli však jediným důvodem, proč se Shirley z duše protivil Její hodnocení lidí bylo jemně vyladěné jediným směrem, jako u psa vytrénovaného na hledání narkotik Bez přestání se zaměřovala na jakékoli známky povýšenosti a už dávno zaznamenala, že z Barryho Fairbrothera a jeho kumpánů v obecní radě přímo čiší Všichni takoví Fairbrotherové si mysleli, že z nich univerzitní vzdělání dělá něco lepšího, než jsou lidé jako ona a Howard, že jejich názory mají větší váhu No, tak to jejich arogance dnes utrpěla pořádnou ránu Fairbrotherovo náhlé úmrtí Shirley utvrdilo v dávném názoru, že ať si on a jeho následovníci mysleli cokoli, patřil k nižšímu a slabšímu druhu než její manžel, který (vedle všech dalších předností) dokázal před sedmi lety přežít infarkt

(Shirley nikdy ani na vteřinu nevěřila, že by její Howard mohl umřít, dokonce ani když ležel na operačním sále Howardova přítomnost na zemi byla pro Shirley takovou samozřejmostí jako sluneční světlo nebo kyslík A také to tak potom říkala, když přátelé a sousedi mluvili o zázračném uzdravení a o tom, jaké je štěstí, že mají tak blízko, hned v Yarvilu, koronární jednotku, a jaký musela mít hrozný strach

„Vždycky jsem věděla, že to zvládne,“ prohlašovala vyrovnaně a důstojně Shirley „Nikdy jsem o tom nepochybovala “

A Howard je pořád tady, v nejlepší kondici, zatímco Fairbrother leží v márnici Ono se nakonec ukázalo )

Toto radostné jitro Shirley připomínalo den poté, co se jí narodil syn Miles Tenkrát před lety seděla v posteli, zrovna jako teď, oknem svítilo do nemocničního pokoje slunce, v ruce držela šálek s čajem, který pro ni uvařil někdo jiný, a čekala, až jí přinesou na krmení jejího překrásného novorozeného chlapečka Narození a smrt: u obou si člověk najednou víc uvědomuje svou existenci a vlastní zvýšenou důležitost Zpráva o náhlém odchodu Barryho Fairbrothera jí ležela v klíně jako buclaté novorozeně a všichni známí se teď mohou kochat A ona bude pramenem, zdrojem, protože byla první, nebo skoro první, kdo tu zprávu dostal

Když byl v pokoji Howard, nedávala na sobě Shirley nic z toho kvasícího a bublajícího potěšení znát Než odešel do sprchy, pouze si vyměnili komentáře vhodné při náhlém úmrtí Shirley si přirozeně uvědomovala, že zatímco si mezi sebou posílají jako kuličky na počítadle ustálená slova a fráze, Howard jistě stejně jako ona překypuje nadšením, ale vyjádřit tyto pocity nahlas, když se novina o Barryho smrti ještě vznášela ve vzduchu, to by bylo, jako by člověk tančil nahý a vykřikoval obscénnosti, a Howard se Shirley byli vždy oblečení do neviditelného pláště konvencí, jejž nikdy neodkládali

Shirley napadla další radostná myšlenka Odložila šálek s talířkem na noční stolek, vyklouzla z postele, natáhla si žinylkový župan, nasadila brýle, prošla předsíní a zaklepala na dveře koupelny

„Howarde?“

Odpovědělo jí tázavé zamručení na pozadí rovnoměrného pleskání sprchy

„Myslíš, že bych měla něco dát na webové stránky? O Fairbrotherovi?“

„Dobrý nápad,“ zavolal přes dveře po vteřince váhání „Výborný nápad “

A tak spěchala dál do pracovny Dříve to býval menší dětský pokojík, ale jejich dcera Patricia, která se odstěhovala do Londýna a moc se o ní nemluvilo, ho už dávno opustila

Shirley byla na své internetové dovednosti nesmírně hrdá Před deseti lety navštěvovala v Yarvilu večerní kurs, kde mezi studenty byla jednou z nejstarších a nejpomalejších Ale vytrvala, protože byla odhodlaná stát se administrátorkou vzrušujících nových webových stránek Pagfordské obecní rady Nalogovala se a otevřela domovskou stránku

Stručné oznámení plynulo tak lehce, jako by je vymýšlely přímo prsty

Radní Barry Fairbrother

S hlubokým zármutkem oznamujeme, že zemřel radní Barry Fairbrother Naše myšlenky patří v této těžké chvíli jeho rodině

Pečlivě si to po sobě přečetla, uhodila do klávesy Enter a sledovala, jak se vzkaz objevuje na nástěnce

Když zemřela princezna Diana, stáhla královna vlajku na Buckinghamském paláci na půl žerdi Její Veličenstvo zaujímalo v Shirleyině duševním životě velice výsadní postavení Prohlížela si vzkaz na webových stránkách a byla spokojená a šťastná, že se zachovala správně Učila se od těch nejlepších…

Odešla z nástěnky obecní rady a zabrousila na své oblíbené lékařské stránky, kde do vyhledávacího políčka pečlivě vyťukala slova „mozek“ a „smrt“

Objevilo se nekonečně možností Shirley je procházela, mírným pohledem přejížděla shora dolů a přemítala, které z těchto smrtelných komplikací, z nichž některé se nedaly ani vyslovit, vděčí za své momentální štěstí Shirley dělala dobrovolnici v nemocnici a od té doby, co začala pracovat v Jihozápadní všeobecné, ji zdravotní záležitosti začaly nemálo zajímat a čas od času poskytovala přátelům diagnózy

Ale dnes ráno se na dlouhá slova a popisy příznaků nedokázala soustředit: v myšlenkách odbíhala k tomu, jak bude novinu šířit dál Už teď si v duchu sestavovala a zase přeskupovala seznam telefonních čísel Jestlipak to ví Aubrey s Julií? A co tomu asi řeknou? A nechá ji Howard, aby to řekla Maureen, nebo si to potěšení schová pro sebe?

Bylo to všechno tak vzrušující

IV

Andrew Price zavřel dveře malého bílého domku a vyrazil za mladším bratrem po zahradní cestičce křupavé námrazou dolů k zledovatělé kovové brance v živém plotu a do uličky za ní Známému výhledu, který se před nimi rozkládal, nevěnovali bratři jediný pohled Maličké městečko Pagford se choulilo v dolíku mezi třemi vrchy, z nichž jeden korunovala zřícenina opatství z dvanáctého století Úzká říčka obtáčela úbočí kopce a protékala městečkem, kde ji překlenoval kamenný můstek jako pro panenky Ta scenerie připadala bratrům nudná jako ploché kulisy Andrew nenáviděl, jak si za ni při těch vzácných příležitostech, kdy měli hosty, otec přisvojoval zásluhy, jako by to celé navrhl a postavil on Andrew se nedávno rozhodl, že by se radši díval na asfalt, rozbitá okna a graffiti Snil o Londýně a o životě, který má nějaký význam

Bratři dopochodovali na konec uličky a na rohu, kde ústila do širší ulice, zpomalili a zastavili Andrew sáhl do živého plotu, chvíli tam šátral a vytáhl zpola plnou krabičku bensonek a trochu zvlhlé zápalky Po několika marných pokusech, kdy se mu hlavičky sirek drolily o škrtátko, se mu povedlo si zapálit Dva tři hluboké šluky a pak ticho protrhlo vrčení motoru školního autobusu Andrew opatrně ucvrknul hořící konec cigarety a zbytek schoval zpátky do krabičky

Když zastavil u domu Na vršku, býval autobus ze dvou třetin plný, protože už objel farmy a domy mimo město Bratři se jako obvykle posadili zvlášť, každý na jednu dvousedačku, a obrátili pohled z okna ven, zatímco autobus rachotil a kodrcal se dolů do Pagfordu

Na úpatí jejich kopce stál v klínovité zahradě dům Čtyři děti Fairbrotherovy obvykle čekávaly před brankou, ale dnes tam nikdo nestál Všechny závěsy byly zatažené Andrew přemýšlel, jestli je zvykem sedět potmě, když někdo umře

Před několika týdny si Andrew na diskotéce ve školním divadelním sále začal s Niamh Fairbrotherovou, jednou z Barryho dvojčat Nějakou dobu potom se u ní projevoval protivný zvyk sledovat ho na každém kroku Andrewovi rodiče se s Fairbrotherovými sotva znali Simon s Rút neměli skoro žádné přátele, ale Barry, který byl vedoucím maličké pobočky jediné banky, která v Pagfordu ještě zůstala, jim zřejmě byl docela sympatický Jeho jméno se často zmiňovalo v souvislosti s takovými věcmi, jako byla obecní rada, ochotnická představení na radnici nebo církevní charitativní běh Tyhle záležitosti Andrewa ani v nejmenším nezajímaly a i rodiče se jich, až na občasný sponzorský příspěvek či lístek do tomboly, stranili

Když autobus zahnul doleva a šinul se Kostelní ulicí kolem prostorných viktoriánských domů uspořádaných v sestupných terasách, kochal se Andrew představou, v níž zemřel jeho otec, zasažen neviditelným ostřelovačem Andrew si představoval sám sebe, jak poplácává vzlykající matku po zádech a přitom volá pohřební službu Když objednával tu nejlevnější rakev, měl v ústech cigaretu

Na konci Kostelní ulice nastoupili všichni tři Jawandovi: Jaswant, Sukhvinder a Rajpal Andrew si pečlivě vybral sedačku, před kterou bylo volné místo, a silou vůle se snažil Sukhvinder přesvědčit, aby si sedla před něj Ne kvůli ní (Andrewův nejlepší kámoš Tlusťoch jí říkal KK neboli „kozy a kníry“), ale protože si vedle ní tak často sedala Ona A ať už to bylo proto, že jeho telepatické impulsy byly to ráno obzvlášť silné, anebo ne, Sukhvinder si opravdu vybrala sedadlo před ním Andrew, bez sebe štěstím, zíral na špinavá okna, aniž by je vnímal, a přitáhl si školní tašku těsněji na klín, aby zakryl erekci vyvolanou drncáním autobusu

Jeho očekávání stoupalo s každým zhoupnutím a trhnutím rozhrkaného autobusu, který si klestil cestu úzkými uličkami, těsnou zatáčkou na náměstíčko a dál na roh Její ulice

Andrew v životě nezažil, aby ho nějaká holka tak zajímala Zrovna se přistěhovala; dost divné, stěhovat se ve druhém pololetí ročníku, kdy se dělají závěrečné zkoušky Jmenovala se Gaia a to se hodilo, protože takové jméno nikdy předtím neslyšel a ona byla taky něco úplně nového Jednoho rána prostě nastoupila do autobusu jako živy důkaz toho, jak vznešených výšin může příroda dosáhnout, posadila se o dvě sedadla před něj a uhranula ho dokonalostí svých ramen a šíje

Vlasy měla hnědé s nádechem mědi a ve volných vlnách jí spadaly těsně pod lopatky Nos měla dokonale rovný, úzký a malý, takže zvýrazňoval provokativní plnost jejích bledých rtů, oči daleko od sebe, hnědozelené s tečkami jako jablka koženáče a s hustými řasami Andrew ji v životě neviděl s mejkapem a pleť jí nehyzdil jediný pupínek nebo flíček Její tvář byla spojením dokonalé symetrie a neobvyklých proporcí Dokázal by se na ni dívat celé hodiny ve snaze odhalit zdroj své fascinace Zrovna minulý týden přišel domů po dvouhodinovce biologie, během níž se na ni díky náhodnému božskému uspořádání lavic a hlav mohl koukat téměř nepřetržitě V bezpečí svého pokoje potom napsal (když napřed půl hodiny čučel do zdi po záchvatu masturbace) „krása je geometrie“ Okamžitě ten papír roztrhal, a kdykoli si na to vzpomněl, připadal si hloupě, ale stejně na tom něco bylo Její nádhera spočívala v drobných úpravách běžného vzoru, jejichž výsledkem byla úchvatná harmonie

Bude tu každou chvíli, a jestli si sedne vedle podsadité a kyselé Sukhvinder jako obvykle, bude tak blízko, že z něj ucítí nikotin Rád pozoroval, jak na její tělo reagují neživé předměty; jak se autobusová sedačka trochu prohne, když na ni dosedne váha jejího těla, a jak se měděně zlatá záplava jejích vlasů zvlní podle kovového držadla nahoře na opěradle

Řidič zpomalil a Andrew odvrátil obličej od dveří a předstíral, že je pohroužený v myšlenkách Až nastoupí, obrátí se, jako by si teprve všiml, že zastavili, setká se s ní pohledem a možná kývne na pozdrav Čekal, až uslyší, jak se otvírají dveře, ale známé zaskřípění a bouchnutí tiché vrnění motoru nepřerušilo

Andrew se rozhlédl, ale neviděl nic než krátkou omšelou Nadějnou ulici se dvěma řadami domků Řidič se vyklonil, aby se ujistil, že nejde Andrew mu chtěl říct, aby počkal, protože zrovna minulý týden vyrazila z jednoho z těch domečků a dobíhala po chodníku (mohl se koukat, protože koukali všichni) a pohled na to, jak utíká, stačil, aby se jím v myšlenkách zaobíral celé dlouhé hodiny, ale řidič otočil velkým volantem a autobus se znovu rozjel Andrew se vrátil ke svému rozjímání nad špinavým oknem s bolestí v srdci a rozkroku

V

Malé řadové domky v Nadějné ulici bývaly dělnickou kolonií Gavin Hughes se pomalu a zbytečně pečlivě holil v koupelně čísla deset Byl tak blonďatý a vousy měl tak řídké, že by mu ve skutečnosti stačilo holit se dvakrát týdně, ale studená a trochu zašlá koupelna byla jeho jediným útočištěm Když se tu vydrží zašívat do osmi, bude moct říct, že musí okamžitě odejít do práce Děsil se toho, že bude muset s Kay promluvit

Předchozího večera dokázal odvrátit diskusi jen díky tomu, že inicioval nejdelší a nejnápaditější soulož od samotných začátků jejich vztahu Kay okamžitě zareagovala se znepokojivým nadšením: převalovala se z jedné pozice do druhé, zvedala pro něj svoje silné svalnaté nohy a kroutila se jako ta slovanská artistka, již svou olivovou pletí a tmavými, úplně nakrátko ostříhanými vlasy tolik připomínala Příliš pozdě mu došlo, že si tento nezvyklý stvrzující akt vykládá jako mlčenlivé vyznání toho, co za žádnou cenu nechtěl vyslovit Hladově ho líbala Na začátku jejich románku mu její vlhké neodbytné polibky připadaly erotické, teď už ho spíš odpuzovaly Trvalo mu dlouho, než vyvrcholil Hrůza z toho, do čeho se to pustil, neustále ohrožovala jeho erekci Dokonce i to se obrátilo proti němu: zdálo se, že si jeho neobvyklou výdrž vykládá jako známku bravury

Když bylo konečně po všem, přitulila se ve tmě k němu a chvíli ho hladila po vlasech Nešťastně hleděl do prázdna a bylo mu jasné, že po všech těch neurčitých plánech, jak povolí pouta jejich svazku, je nedobrovolně utáhl Když usnula, ležel na matraci hrbolaté od starého pérování s jednou rukou uvězněnou pod jejím tělem a vlhkým prostěradlem nepříjemně přilepeným ke stehnu a přál si, aby měl odvahu zachovat se jako hajzl, potichu se vytratit a už se nikdy nevrátit

Kayina koupelna páchla plísní a vlhkými mycími houbami Na stěně malé vany byly přilepené vlasy Ze zdí se loupala barva

„Bude to chtít trochu práce,“ říkala Kay

Gavin si dával pozor, aby jí žádnou pomoc nenabízel Věci, které jí neřekl, byly jeho talismanem a pojistkou Přeříkával si je v duchu jednu po druhé a odškrtával jako korálky růžence Nikdy neřekl „miluju“ Nikdy nemluvil o svatbě Nikdy ji nežádal, aby se přestěhovala do Pagfordu Jenže tu byla a nějak se jí povedlo, že si za to připadal zodpovědný

Jeho obličej na něj zíral ze zašlého zrcadla Pod očima měl fialové stíny a řídnoucí plavé vlasy byly vysušené a zplihlé Holá žárovka u stropu osvětlovala slabošskou koňskou tvář s nemilosrdnou jasností

Čtyřiatřicet, pomyslel si, a vypadám aspoň na čtyřicet

Zvedl žiletku a jemně seškrábl ty dva silné světlé chlupy, které mu vyrůstaly po obou stranách vystouplého ohryzku

Na dveře koupelny zabušily pěsti Gavinovi ujela ruka a z hubeného krku mu na čistou bílou košili ukápla krev

„Tvůj chlap,“ ječel zuřivý ženský hlas, „je pořád ještě v koupelně, a já přijdu pozdě!“

„Už jsem hotový!“ zakřičel

Říznutí pálilo, ale to nevadilo - konečně měl výmluvu: Podívej, co způsobila tvoje dcera Než půjdu do práce, budu muset zajet domů a převléct si kosili Téměř s lehkým srdcem vzal kravatu a sako, které si pověsil na háček na dveřích, a odemkl

Gaia se procpala kolem něj, zabouchla za sebou a zacvakla zámek Na podestě, kde to odporně páchlo spálenou gumou, si Gavin vzpomněl, jak laciná borová postel v noci vrzala a tloukla čelem o zeď, jak Kay hekala a sténala Někdy bylo snadné zapomenout, že je v domě i její dcera

Seběhl po holých schodech bez koberce Kay se mu svěřila se svými plány, že je zbrousí a nalakuje, ale pochyboval, že to někdy udělá Její londýnský byt byl sešlý a zanedbaný A stejně byl přesvědčený, že se chce brzy nastěhovat k němu Ale to on nedovolí To je jeho poslední bašta, a když na to přijde, bude ji bránit

„Co se ti stalo?“ vyjekla Kay, když zahlédla na jeho košili krev Měla na sobě to laciné rudé kimono, které se mu nelíbilo, ale tolik jí slušelo

„Gaia bušila na dveře, až jsem nadskočil Budu se muset jet domů převléknout “

„Ale já jsem ti udělala snídani!“ vyhrkla

Uvědomil si, že pach spálené gumy jsou ve skutečnosti míchaná vajíčka, od pohledu nedomrlá a vysušená

„Nemůžu, Kay, musím si převléct tu košili, mám hned ráno -“

Už mu tu sraženou hmotu nakládala na talíř

„Pět minut… Přece tu můžeš zůstat pět -“

V kapse u saka mu hlasitě zabzučel mobil Vytáhl ho a uvažoval, jestli bude mít tu drzost, aby předstíral, že musí naléhavě někam odjet

„Ježíšikriste,“ vyhrkl v nepředstírané hrůze

„Co se děje?“

„Barry Barry Fairbrother! Je… doprdele, je… je mrtvy! To je od Milese Ježíšikriste Doprdele Ježíšikriste!“

Položila vařečku

„Kdo je Barry Fairbrother?“

„Chodím s ním na squash Je mu teprve čtyřiačtyřicet! Ježíšikriste!“

Znovu si zprávu přečetl Kay se na něj zmateně dívala Věděla, že Miles je Gavinův společník v advokátní kanceláři, ale nikdy je neseznámil Barry Fairbrother pro ni byl jen jméno

Ze schodiště se ozvalo hromové dunění: Gaia sbíhala s dupotem dolů

„Vajíčka,“ prohlásila ve dveřích kuchyně „Jako mi děláš každé ráno Prejže A díky němu,“ zabodla Gavinovi do zátylku pohled plný jedu, „mi nejspíš ujel ten debilní autobus “

„Kdyby ti netrvalo tak dlouho, než se učešeš…“ křikla Kay za mizející dcerou, která neodpověděla, ale proběhla předsíní, až taškou mlátila o stěny, a zabouchla za sebou dveře

„Musím jít, Kay,“ řekl Gavin

„Ale Gavine, vždyť to mám všechno nachystané, mohl by sis to sníst, než -“

„Musím si převléknout košili A… doprdele, dělal jsem Barrymu závěť, budu ji muset vyhledat Ne, promiň, musím jít To je neuvěřitelné,“ dodal, když si znovu přečetl Milesovu zprávu „Neuvěřitelné Ještě ve čtvrtek jsme spolu hráli squash Fakt… Ježíšikriste “

Někdo umřel Neměla co říct, aby to nevyznělo špatně Zběžně ji políbil na netečná ústa a odkráčel tmavou předsíní

„Uvidíme se…?“

„Zavolám ti,“ křikl, předstíraje, že ji neslyšel

Gavin pospíchal přes silnici k autu a zhluboka vdechoval svěží chladný vzduch Skutečnost, že je Barry mrtvý, si nesl v hlavě jako lahvičku s třaskavou tekutinou, kterou se neodvažoval pohnout Když otáčel klíčkem v zapalování, představoval si Barryho dvojčata, jak pláčou s obličeji schovanými do polštářů na své palandě Viděl je takhle ležet, jednu nad druhou, jak hrají Nintendo, když tam byl naposled na večeři a procházel kolem dveří jejich pokojíku

Fairbrotherovi byli ten nejoddanější pár, jaký znal Už u nich nikdy jíst nebude Říkával Barrymu, jaké má štěstí Nakonec ho zas až tolik nebylo

Někdo přicházel po chodníku naproti němu Gavin zpanikařil, že je to Gaia, která na něj bude křičet nebo chtít, aby ji odvezl do školy, moc prudce zacouval a narazil do auta za sebou, do Kayina starého Opelu Corsa Kolemjdoucí došel k jeho okénku a ukázalo se, že je to vychrtlá kulhavá stařenka v domácích trepkách Gavin, celý zpocený, zakroutil volantem a vymanévroval z úzkého prostoru Přidal plyn a pohlédl do zpětného zrcátka Uviděl Gaiu, jak vchází zpátky do domu

Nemohl se pořádně nadechnout Jako by mu něco svíralo plíce Teprve teď si uvědomil, že Barry Fairbrother byl jeho nejlepší přítel

VI

Školní autobus dojel k Polím, čtvrti z prefabrikovaných domků, jež se rozkládala na předměstí Yarvilu Špinavě šedá obydlí, některá s nastříkanými iniciálami a sprosťárnami, sem tam okno zatlučené prkny, satelitní antény a přerostlá tráva; nic z toho nestálo Andrewovi za větší pozornost než pagfordská zřícenina opatství lesklá námrazou Kdysi ho Pole zajímala a děsila, ale teď už je znal, a tak mu dávno zevšedněla

Po chodnících se hemžily děti a mládež mířící do školy, spousta jich měla na sobě trička, i když byla zima Andrew zahlédl Krystal Weedonovou, proslulý objekt lascivních vtipů Poskakovala po chodníku a řehtala se uprostřed skupinky pubertálních holek a kluků Na každém uchu se jí houpalo několik náušnic a z nízko spuštěných tepláků jí koukala tanga Andrew ji znal už od základky a figurovala v mnoha z jeho nejbarvitějších vzpomínek na rané dětství Děti se posmívaly jejímu jménu, protože „wee“ v angličtině znamená čůrat, ale pětiletá Krystal, místo aby se rozplakala, jak by to udělala většina holčiček, se toho chytla, chechtala se a vykřikovala: „WEE-donová! Krystal WEE-donová!“ a stáhla si uprostřed třídy kalhoty a předstírala, že čůrá Uchovával si živou vzpomínku na její holou růžovou vagínu, bylo to, jako by mezi ně zavítal Mikuláš, a také si pamatoval, jak slečna Oatesová, rudá ve tváři, vyvedla Krystal z místnosti

Ve dvanácti, když už chodila na vyšší stupeň, se z Krystal stala nejvyvinutější dívka v ročníku a zašívala se vzadu ve třídě, kam měli nosit vyplněné pracovní listy z matematiky a vyměnit si je za další Jak to začalo, to Andrew, který v matematice jako obvykle končil mezi posledními, nevěděl, ale když přišel k plastovým krabicím s pracovními listy, které byly úhledně seřazené na skříňkách vzadu ve třídě, našel tam Roba Caldera s Markem Richardsem, jak Krystal na střídačku berou prsa do dlaní a tisknou je Většina ostatních kluků fascinovaně přihlížela, s obličeji skrytými před pohledem učitele za postavenými učebnicemi, zatímco děvčata (mnohdy červená až za ušima) předstírala, že nic neviděla Andrew si uvědomil, že už se polovina kluků vystřídala a od něj se teď čeká, že se taky zúčastní Chtěl i nechtěl Z těch prsou strach neměl, ale z toho nebojácného, vyzývavého výrazu v jejím obličeji Bál se, že to udělá špatně Když nevšímavý a neschopný pan učitel Simmonds konečně zvedl zrak a řekl: „Krystal, ty už jsi tam já nevím jak dlouho, vezmi si pracovní list a posaď se,“ Andrewovi se ze všeho nejvíc ulevilo

I když od té doby byli už dávno rozdělení do jiných skupin, pořád chodili do stejné kmenové třídy, takže Andrew věděl, že Krystal do školy někdy chodí, a často ne, a že je skoro pořád v průšvihu Neznala strach, stejně jako ti kluci, co přicházeli do školy s tetováním, které si sami dělali, s rozbitou pusou a cigaretami a s historkami o rvačkách s policajty, drogách a náhodném sexu

Winterdownská střední ležela hned na kraji Yarvilu Byla to veliká ošklivá třípatrová budova s venkovním pláštěm z pásu oken, přerušovaného tyrkysově natřenými panely Když se dveře autobusu se zaskřípěním otevřely, připojil se Andrew k davu v černých sakách a svetrech, který se přes parkoviště valil ke dvěma vchodům do školy Když už se chystal vmísit do trychtýře, který se cpal do dvoukřídlých dveří, zahlédl parkovat Nissan Micra Poodstoupil, aby počkal na svého nejlepšího kamaráda

Břicháč, Pupik, Panděro, Packal, Wally, Valach, Tlustej, Tlusťoch… Stuart Walls měl nejvíc přezdívek z celé školy Jeho klátivá chůze, hubená postava, úzký bledý obličej, obrovské uši a permanentně bolestný výraz by ho už samy o sobě dostatečně odlišovaly, ale to hlavní, čím vynikal, byl jeho břitký vtip, nadhled a vyrovnanost Nějak si dokázal zachovat odstup od všeho, co by mohlo méně odolnou povahu poznamenat, a nijak se nevzrušoval nad tím, že je syn zesměšňovaného a neoblíbeného zástupce ředitele a že má za matku příšerně oblékanou tlustou výchovnou poradkyni Byl nadevše a jedinečně svůj: Tlusťoch, školní pozoruhodnost a celebrita Dokonce i Polňáci se smáli jeho vtipům a zřídkakdy se namáhali (protože jim jejich šťouchance vracel s takovým klidem a jedovatostí) vysmívat se jeho neblahým příbuzenským svazkům

Tlusťochovo sebeovládání bylo nedotčené i dnes ráno, kdy se před zraky davu studentů bez doprovodu rodičů musel vysoukat z nissanu nejen kolem matky, ale i otce, který do školy obvykle přijížděl zvlášť Jak k němu Tlusťoch klusal, vzpomněl si Andrew znovu na Krystal Weedonovou a její vykukující tanga

„Čau, Arfe,“ pozdravil Tlusťoch

„Čau, Tlusťochu “

Společně se zařadili do davu, tašky zavěšené přes rameno vráželi menším dětem do obličeje, a tak si vytvořili kousek místa v lidském proudu

„Přihrádka brečel,“ řekl Tlusťoch, když kráčeli po zaplněném schodišti

„Cože?“

„Včera večer umřel Barry Fairbrother “

„No jo, o tom jsem slyšel,“ přikývl Andrew

Tlusťoch po něm vrhl významně udivený pohled, který používal vždycky, když se někdo vytahoval a předstíral, že ví nebo že je něco víc, než byla pravda

„Máma byla v nemocnici, když ho přivezli,“ řekl dotčeně Andrew „Dělá tam, ne?“

„Jo, jasně,“ přikývl Tlusťoch a přestal se tvářit „No, tak víš, že s Přihrádkou byli nejlepší kámoši, a on to teď má oznámit To není dobrý, Arfe “

Na vrcholu schodiště se rozešli každý do své kmenové třídy Většina Andrewových spolužáků už tam byla, seděli na lavicích a houpali nohama nebo se opírali o skříňky po stranách třídy Tašky ležely pod židlemi V pondělí ráno se vždycky bavili víc a hlasitěji, protože se na shromáždění chodilo venkem do sportovní haly Jejich třídní seděla za katedrou, a jak přicházeli, odškrtávala si docházku Nikdy se neobtěžovala je formálně vyvolávat, byla to jedna z maličkostí, kterými se s nimi snažila sblížit, a třída jí za to pohrdala

Krystal přišla, když už zvonilo na shromáždění „Jsem tady,“ houkla ode dveří a zase zmizela na chodbě Všichni ostatní ji za nepřetržitého hovoru následovali Andrew se nad schody znovu sešel s Tlusťochem a dav je unášel zadním vchodem přes široký šedivý vyasfaltovaný dvůr

Sportovní hala páchla potem a teniskami Dychtivý hovor dvanáctiset teenagerů se halasně odrážel od chladných nabílených stěn Podlahu pokrýval drsný šedivý koberec plný skvrn, který křižovaly různobarevné čáry vyznačující hřiště na badminton, tenis, pozemní hokej a kopanou; když na něj člověk holýma nohama upadl, měl z toho příšerné spáleniny, ale ti, kdo na něm seděli při celoškolním shromáždění, neměli tak otlačený zadek jako z holého dřeva Andrew s Tlusťochem získali důstojná místa na trubkových židlích s umělohmotnými opěradly, které byly seřazené u zadní stěny haly pro studenty pátých a šestých ročníků

Vepředu stál starý dřevěný řečnický pultík obrácený čelem ke studentům a vedle něj seděla paní ředitelka Shawcrossová Tlusťochův otec, Colin „Přihrádka“ Wall, přišel a zaujal místo vedle ní Byl hodně vysoký, s dlouhým plešatějícím čelem a báječně napodobitelnou chůzí, při níž mu ruce toporně trčely po stranách a poskakoval nahoru dolů víc, než bylo k pohybu kupředu nezbytné Všichni mu říkali Přihrádka kvůli jeho proslulé posedlosti udržováním pořádku v přihrádkách na zdi před jeho kanceláří Do některých se dávaly vyplněné třídnice, další patřily jednotlivým předmětům „Dávej pozor, ať to dáš do správné přihrádky, Ailso!“ „Nenechávej to z té přihrádky takhle čouhat, Kevine, vypadne to!“ „Nešlapej po tom! Zvedni to a podej mi to, má to být v přihrádce!“

Všichni ostatní učitelé tomu říkali kastlíky Panovalo všeobecné přesvědčení, že to dělají proto, aby se od Přihrádky distancovali

„Posuňte se, posuňte se,“ pobízel Andrewa s Tlusťochem, kteří mezi sebou a Kevinem Cooperem nechali prázdné místo, pan Meacher, učitel na práci se dřevem

Přihrádka zaujal místo u pultíku Žáci se neusadili tak rychle, jako kdyby tam stála ředitelka Přesně v tu chvíli, kdy ztichl poslední hlas, se otevřely dvoukřídlé dveře uprostřed stěny napravo a vešla Gaia

Rozhlédla se po hale (Andrew si dovolil koukat, protože koukala půlka haly; přišla pozdě, neznali ji, byla krásná a mluvil jenom Přihrádka) a rychle (ale ne přehnaně, protože vlastnila Tlusťochův dar sebeovládání) vykročila kolem zadní řady studentů Andrew nemohl otočit hlavu, aby ji dál sledoval, ale najednou si uvědomil tak jasně, až mu z toho hučelo v uších, že když se s Tlusťochem posunuli, zůstalo místo vedle něj prázdné

Uslyšel, jak se lehké rychlé kroky přibližují, a byla tam; posadila se rovnou vedle něj Zavadila mu o židli, její tělo pohnulo jeho tělem Do nosu mu zavanul její parfém Celou levou stranu těla měl jako v ohni, jak si uvědomoval její přítomnost, a byl vděčný, že tvář obrácenou k ní má mnohem méně posetou akné než tu druhou Ještě nikdy jí nebyl tak nablízku a přemýšlel, jestli se odváží na ni podívat a dát nějak najevo, že o ní ví, ale okamžitě si řekl, že byl paralyzovaný už příliš dlouho a že je moc pozdě na to, aby to vypadalo přirozeně

Podrbal se na levém spánku, aby si zakryl tvář, a stočil pohled na její ruce volně složené v klíně Na jednom malíčku měla jednoduchý stříbrný prstýnek

Tlusťoch nenápadně pohnul loktem a šťouchl Andrewa do boku

„A nakonec,“ řekl Přihrádka a Andrew si uvědomil, že ho to slyšeli říct už podruhé a že klid v hale zhoustl v ticho, které by se dalo krájet, protože se všichni přestali ošívat a vzduch znehybněl zvědavostí, škodolibým očekáváním a rozpaky

„A nakonec,“ řekl znovu Přihrádka a hlas se mu nekontrolované roztřásl, „mám jednu velice… mám velice smutnou zprávu Pan Barry Fairbrother, který v uplynulých dvou letech trénoval naše velice úpěš… úspěš… úspěšné dívčí veslařské druž… družstvo

Zajíkl se a přejel si rukou oči

„… zemřel…“

Přihrádka tam přede všemi brečel s hrbolatou holou hlavou skloněnou na prsa Přihlížejícím davem se neslo lapání po dechu a chichotání a mnoho tváří se otáčelo po Tlusťochovi, který tam seděl a tvářil se naprosto nezúčastněně Malinko udiveně, ale jinak nevzrušeně

„… zemřel…“ vzlykal Přihrádka a ředitelka se s naštvaným výrazem postavila

„… zemřel… včera v noci “

Odněkud zprostředka řad židlí v zadní části haly se ozvalo hlasité vyjeknutí

„Kdo se to zasmál?“ zařval Přihrádka a ve vzduchu zajiskřilo vzrušující napětí „Jak se opovažujete?! Která holka se to zasmála, kdo to byl?“

Pan učitel Meacher už byl na nohou a zuřivě gestikuloval na kohosi uprostřed řady hned za Andrewem a Tlusťochem Andrewova židle znovu dostala ránu, protože se Gaia na svém místě, stejně jako všichni ostatní, obrátila, aby viděla Celé Andrewovo tělo jako by získalo suprasensorické vnímání; cítil, jak se Gaino tělo prohýbá k němu Kdyby se otočil na druhou stranu, byli by prsa na prsa

„Kdo se to zasmál?!“ opakoval Přihrádka a absurdně se vypínal na špičkách, jako by mohl viníka ze svého místa rozeznat Meacher nehlasně pohyboval rty a zuřivě ukazoval osobě, kterou vyčlenil jako provinilce, že má vystoupit z řady

„Kdo je to, pane Meachere?“ křičel Přihrádka

Zdálo se, že se Meacherovi nechce odpovědět, pořád nemohl vinici přesvědčit, aby opustila své místo, ale když začal Přihrádka vykazovat znepokojivé známky toho, že chce odejít z řečniště, aby se do vyšetřování pustil sám, vyskočila Krystal Weedonová, ve tváři celá rudá, a začala se prodírat řadou

„Hned po shromáždění za mnou přijdeš do kanceláře!“ křičel Přihrádka „Naprosto hanebné… žádnou úctu… Jdi mi z očí!“

Ale Krystal se zastavila na konci řady, ukázala Přihrádkoví prostředník a zaječela: „Nic sem neudělala, ty debile!“

Ozval se výbuch smíchu a vzrušený hovor Učitelé se marně snažili ztišit hluk a jeden nebo dva se zvedli ze židlí, aby se pokusili vlastní třídu povolat k pořádku

Za Krystal Weedonovou a Meacherem zapadly dveře

„Uklidněte se!“ zakřičela ředitelka a v hale se rozhostilo ticho plné vrtění a šeptání Tlusťoch se díval přímo před sebe a pro jednou se zdálo, že se k lhostejnosti musí nutit a ve tváři má o něco tmavší odstín

Andrew ucítil, jak se Gaia usadila zpátky na místo Sebral odvahu, pohlédl doleva a zazubil se Hned mu úsměv oplatila

VII

Ačkoli pagfordské lahůdky otvíraly až v půl desáté, Howard Mollison přišel dřív Byl to neuvěřitelně obézní čtyřiašedesátník Břicho mu v olbřímím záhybu spadalo přes stehna, takže většina lidí, jakmile na něj upřela zrak, okamžitě pomyslela na jeho penis: kdy ho asi viděl naposled, jak si ho myje a jak dokáže provádět kterýkoli z úkonů, k nimž je penis určen Částečně proto, že v nich jeho vzhled vyvolával takové myšlenky, a částečně díky svému vybroušenému konverzačnímu umění dokázal Howard lidi rovným dílem uvádět do rozpaků i odzbrojit, takže zákazníci, kteří u něj v obchodě byli poprvé, téměř vždy nakoupili víc, než měli v úmyslu Pusa mu v práci bez přestání jela, jednou rukou s krátkými prsty pohyboval kráječem plynule dopředu, dozadu, takže se plátky šunky, jemné jako hedvábí, skládaly na přichystaný celofán, kulaté modré oči měl vždycky připravené k mrknutí a bradu roztřesenou nenuceným smíchem

Howard si sám navrhl pracovní úbor: bílou košili, naškrobenou tmavozelenou plátěnou zástěru, manšestráky a loveckou čapku, do které zapíchal několik rybářských mušek Pokud si tu čepici vzal původně z legrace, už dávno tomu tak nebylo Každé ráno si ji za pomoci malého zrcátka na toaletách pro personál s vážnou precizností nasadil na husté šedivé kudrny

Howarda vždycky těšilo otvírat ráno obchod Rád se pohyboval po krámě, když bylo slyšet jen vrnění chladicích vitrín, líbilo se mu přivádět všechno zpátky k životu: rozsvítit světla, vytáhnout rolety, sundat poklopy a odhalit poklady chladicího pultu - bledé zelenošedé artyčoky, onyxově černé olivy, sušená rajčata stočená jako rubínoví mořští koníci v oleji tečkovaném bylinkami

Dnes ráno mu však radost kazila netrpělivost Jeho společnice Maureen už měla zpoždění a stejně jako předtím Miles i Howard měl obavy, že by ho někdo mohl předběhnout a říct jí tu neuvěřitelnou novinu dřív než on, protože neměla mobilní telefon

Zastavil se u nedávno vybouraného obloukovitého průchodu ve zdi mezi lahůdkářstvím a bývalým obchodem s obuví, z nějž se brzy měla stát nejnovější pagfordská kavárna, a zkontroloval silnou průhlednou plastovou fólii, jež chránila lahůdkářství před prachem Chtěli kavárnu otevřít před Velikonocemi, aby stihli využít přílivu turistů do jihozápadní Anglie Howard pro ně každoročně chystal do výlohy místní cider, sýr a slaměné panenky

Za zády mu zacinkal zvonek a Howard se otočil Záplatované a vyztužené srdce mu vzrušením tlouklo jako o závod

Maureen byla drobná dvaašedesátiletá žena s kulatými rameny, vdova po Howardově původním společníkovi Kvůli shrbené postavě vypadala mnohem starší, než byla, ačkoli se tolika způsoby snažila udržet si za každou cenu mládí: vlasy si barvila načerno, oblékala se do jasných barev a potácela se na nerozumně vysokých podpatcích, které v obchodě měnila za zdravotní sandály

„Dobrýtro, Mo,“ pozdravil Howard

Byl odhodlaný svou zprávu nezkazit tím, že ji uspěchá, ale za chvíli tu budou zákazníci a on měl hodně co vyprávět

„Už jsi to slyšela?“

Tázavě svraštila obočí

„Umřel Barry Fairbrother “

Otevřela pusu překvapením

„Ne! Jak se to stalo?“

Howard si poklepal ze strany na hlavu

„Něco mu tam prasklo Miles u toho byl, viděl, jak se to stalo Na parkovišti v golfovém klubu “

„Ne…“ opakovala Maureen

„Mrtvý, jak zákon káže,“ prohlásil Howard, jako by smrt nepotvrzená zákonem neplatila, ale Barry Fairbrother mohl být klidný, že ta jeho je legální

Maureen s křiklavě namalovanými ústy dokořán se pokřižovala Její katolictví dodávalo takovým chvílím vždycky pitoreskní nádech

„A Miles u toho byl?“ zakrákala Z jejího hlubokého hlasu bývalé kuřačky slyšel touhu po každé podrobnosti

„Postavila bys na čaj, Mo?“

Může její utrpení alespoň o pár minut prodloužit Polila si vařícím čajem ruku, jak spěchala, aby se k němu vrátila Seděli spolu za pultem na vysokých dřevěných stoličkách, které tam Howard umístil pro chvíle slabšího provozu, a Maureen si chladila opařenou ruku hrstí ledu, kterou shrábla od nádoby s olivami Společně probrali konvenčnější aspekty tragédie: vdovu („bude úplně ztracená, žila jen pro Barryho“), děti („čtyři puberťáci bez otce, to je něco“), relativní mládí nebožtíka („vždyť nebyl o moc starší než Miles, ne?“) a pak se konečně dostali k opravdu zásadnímu bodu, vedle nějž bylo všechno ostatní jen bezcílné plácání

„Co bude teď?“ vyptávala se Maureen Howarda dychtivě

„Hm,“ odpověděl, „to je otázka, že? Máme tu zánik mandátu, Mo, a tím se může všechno změnit “

„Co že máme?“ přeptala se Maureen v obavě, že by jí snad mohlo uniknout něco zásadního

„Zánik mandátu,“ zopakoval Howard „Tak se tomu říká, když někdo přijde o místo v radě následkem úmrtí To je oficiální termín,“ poučoval ji

Howard byl předsedou obecní rady a prvním občanem Pagfordu K tomuto úřadu patřil pozlacený smaltovaný řetěz, odpočívající teď v maličkém sejfu, který si se Shirley nechali nainstalovat na dno vestavěných skříní Kdyby jen pagfordskému obvodu udělili status samosprávného města, mohl by si říkat starosta Ale stejně jím vlastně ve všech ohledech byl Shirley to na obecních webových stránkách vyjádřila úplně jasně Pod fotografií rozzářeného růžolícího Howarda s řetězem prvního občana na krku bylo napsáno, že vítá pozvání k účasti na místních společenských a obchodních akcích Zrovna před pár týdny rozdával v místní základní škole osvědčení o cyklistické zdatnosti

Howard se napil čaje a s úsměvem, aby otupil ostří svého prohlášení, poznamenal: „Nezapomeň, Mo, že Fairbrother byl jako osina v zadku Uměl být opravdu otravný “

„Ale to já vím,“ přitakala, „to já vím “

„Kdyby žil, musel bych si to s ním vyříkat Zeptej se Shirley Uměl být pěkný podrazák “

„Ale to já vím “

„No, uvidíme Uvidíme Tím by to mělo být vyřízené Pochopitelně jsem nechtěl zvítězit tímhle způsobem,“ dodal s hlubokým povzdechem, „ale když mám mluvit za Pagford… za místní komunitu… všechno zlé je k něčemu dobré “

Howard se podíval na hodinky

„Už je skoro půl, Mo “

Nikdy neotevřeli pozdě a nikdy nezavřeli dřív Svůj podnik vedli s rituálností a řádem hodnými chrámu

Maureen odvrávorala odemknout dveře a vytáhnout rolety

Jak trhaně stoupaly vzhůru, objevovalo se po kouskách Náměstí: malebné a udržované, z velké části díky společnému úsilí majitelů podniků, které jej lemovaly Všude bylo vidět truhlíky, závěsné koše i nádoby na květiny, osazené každoročně v dohodnutých barvách Naproti lahůdkářství Mollison & Lowe stál hostinec U černého děla, jeden z nejstarších v celé Anglii

Howard zacházel do zadní místnosti a vracel se s podlouhlými hranatými mísami s čerstvými paštikami, které i s lesklými ozdobami z citrusů a bobulí úhledně rovnal pod sklo do vitríny Když uložil poslední paštiku, trochu udýchaný po vší té námaze navrch k nezvyklé dávce ranní konverzace, na chvilku se zastavil a zahleděl se na válečný pomník uprostřed Náměstí

Pagford byl dnes ráno stejně krásný jako vždycky a Howard si prožil božskou chvilku radosti bytí, jak svého, tak města, k němuž dle svého názoru patřil jako bijící srdce Vpíjel to všechno do sebe plnými doušky: lesklé černé lavičky, červené a fialové květiny, slunce zlatící vršek kamenného kříže… a Barry Fairbrother je pryč Bylo obtížné nevidět v náhlém přeskupení na bitevním poli (jak to Howard vnímal), kde se s Barrym tak dlouho utkával, nějaký vyšší záměr

„Howarde,“ oslovila ho Maureen důrazně „Howarde!“

Po Náměstí kráčela žena Stihlá černovlasá žena s hnědou pletí v baloňáku, která se za chůze mračila na svoje nohy v kozačkách

„Myslíš, že…? Že už to ví?“ zašeptala Maureen

„Nemám ponětí,“ odpověděl Howard

Maureen, která ještě neměla čas se přezout do svých schollek, si málem vyvrkla kotník, jak rychle couvala od výlohy a pospíchala za pult Howard odešel pomalu a majestátně na místo u kasy, jako střelec zaujímající postavení

Zvonek zacinkal a stále zamračená MUDr Parminder Jawandová vkročila do dveří lahůdkářství Nepozdravila Howarda ani Maureen a rovnou zamířila k polici s oleji Maureen ji sledovala zaujatým pohledem bez mrkání jako jestřáb myšku

„Dobré ráno,“ řekl Howard, když Parminder s láhví v ruce přistoupila k pultu

„Dobré “

Doktorka Jawandová se mu málokdy dívala do očí, ať už na zasedáních obecní rady, nebo když se potkali mimo kulturní sál Howarda vždycky pobavilo, jak nedokáže zakrýt své nepřátelství Reagoval na to žovialitou, přehnanou galantností a zdvořilostí

„Dnes nejste v práci?“

„Ne,“ odpověděla Parminder a hrabala se v kabelce

Maureen už se neudržela

„Je to hrozná zpráva,“ prohlásila svým nakřáplým chraplavým hlasem „To s Barrym Fairbrotherem “

„Mhm,“ odpověděla Parminder, ale pak: „Cože?“

„To s Barrym Fairbrotherem,“ zopakovala Maureen

„Co je s ním?“

Parminder měla i po šestnácti letech strávených v Pagfordu silný birminghamský přízvuk Hluboká kolmá vráska mezi obočím zesilovala jakýkoli její výraz, ať už hněvu, nebo soustředění

„Umřel,“ řekla Maureen s dychtivým pohledem upřeným na její zamračenou tvář „Včera večer Howard mi o tom zrovna říkal “

Parminder zůstala nehybně stát s rukou v kabelce Pak jí pohled sjel stranou k Howardovi

„Zhroutil se a zemřel na parkovišti v golfovém klubu,“ řekl Howard „Miles tam byl a viděl, jak se to stalo “

Uběhly další vteřiny

„To má být vtip?“ zeptala se Parminder ostrým vysokým hlasem

„Jistěže to není vtip,“ odpověděla Maureen, vychutnávajíc si vlastní pobouření „Kdo by o tomhle žertoval?“

Parminder postavila olej s bouchnutím na skleněnou desku pultu a vyšla ven z obchodu

„No tedy!“ prohlásila Maureen s radostným pohoršením „A tohle je vtip? Opravdu báječné!“

„To je šok,“ pravil Howard moudře a díval se, jak Parminder spěchá zpátky přes Náměstí, až za ní vlaje baloňák „Ta z toho bude zrovna tak špatná jako vdova Ale bude to zajímavé,“ dodal a líně se poškrábal na převislém břiše, kde ho často svrbělo, „sledovat, co…“ Nechal větu nedokončenou, ale to nevadilo - Maureen věděla přesně, co myslí Dívali se, jak radní Jawandová mizí za rohem, a oba přitom mysleli na uvolněné křeslo v radě Nevnímali jej jako prázdné místo, ale spíš jako kouzelnický klobouk plný možností

VIII

Stará fara byla poslední a největší z viktoriánských domů v Kostelní ulici Stála až na konci ve velké rohové zahradě, obrácená ke kostelu svatého Michaela a Všech svatých na druhé straně silnice

Parminder, která posledních pár metrů po ulici utíkala, chvíli zápolila se zatuhlým zámkem a potom vešla do domu Neuvěří tomu, dokud to neuslyší od někoho jiného, kohokoli… Ale v kuchyni už zlověstně zvonil telefon

„Ano?“

„Tady Vikram “

Parmindeřin manžel byl kardiochirurg Pracoval v Jihozápadní všeobecné nemocnici v Yarvilu a normálně z práce nikdy nevolal Parminder svírala sluchátko tak silně, až ji bolely prsty

„Doslechl jsem se to jen náhodou Vypadá to na aneurysma Požádal jsem Huwa Jeffriese, aby udělal pitvu přednostně Pro Mary bude lepší, když bude vědět, co to bylo Možná ho dělají už teď “

„Jasně,“ zašeptala Parminder

„Tessa Wallová tu byla,“ řekl jí Vikram „Zavolej Tesse “

„Ano,“ přikývla Parminder „Tak jo “

Ale když zavěsila, svezla se na jednu z kuchyňských židlí a koukala oknem do zahrady, aniž by ji viděla, s prsty přitisknutými na ústa

Všechno se zhroutilo Fakt, že to ještě pořád existovalo, stěny a židle a dětské výkresy na zdech, nic neznamenal Bylo to rozmetáno do posledního atomu a vmžiku znovu sestaveno, a to zdání stálosti a pevnosti bylo k smíchu Jediným dotykem by se to rozplynulo, protože všechno najednou bylo tenoučké jako hedvábný papír a mohlo se to rozdrolit

Neměla nad svými myšlenkami žádnou kontrolu Také se rozpadaly Vybavovaly se jí a zase zapadaly náhodné útržky vzpomínek: jak s Barrym tančí na silvestrovském večírku u Wallových nebo ten legrační rozhovor, když se spolu vraceli z minulého zasedání obecní rady

„Máte kravský dům,“ řekla mu

„Kravský dům? Co to má znamenat?“

„Je vepředu užší než vzadu To přináší štěstí Ale stojí nad křižovatkou do T To znamená neštěstí “

„Takže to máme vyrovnané,“ řekl Barry

Tepna v hlavě se mu musela už tenkrát nebezpečně vydouvat a jeden ani druhý o tom nevěděli

Parminder odešla poslepu z kuchyně do ponurého obýváku; bez ohledu na počasí byl pořád ve stínu kvůli vysoké borovici v předzahrádce Ten strom nenáviděla, ale zůstával stát, protože s Vikramem věděli, jak by sousedé vyváděli, kdyby ho porazili

Neměla stání Vyšla do předsíně, pak zpátky do kuchyně, tam vzala telefon a zavolala Tesse Wallové, ale ta to nebrala Musí být v práci Roztřesená Parminder se vrátila na židli v kuchyni

Její smutek byl tak velký a zběsilý, až ji to děsilo, jako by se zpod podlahy vynořila zlá obluda Barry, malý vousatý Barry, její přítel, její spojenec

Přesně takhle umřel táta Bylo jí patnáct, a když se vrátily z města, našly ho ležet tváří dolů na trávníku vedle sekačky a do týla mu pražilo slunce Parminder nenáviděla náhlou smrt Dlouhé pomalé chřadnutí, kterého se tolik lidí obávalo, pro ni bylo uklidňující představou - spousta času všechno si zařídit a uspořádat, rozloučit se…

Ještě pořád držela ruce přitisknuté na ústa Dívala se na vážnou laskavou tvář gurua Nánaka přišpendlenou na nástěnce

(Vikramovi se obrázek nelíbil

„Co to tady dělá?“

„Mně se líbí,“ odpověděla vzdorovitě )

Barry a mrtvý…

Nelítostně potlačila hrozné nutkání k pláči Matka ji za to vždycky odsuzovala, zvlášť po otcově smrti, když ostatní dcery, tety i sestřenice všechny kvílely a bušily se do prsou „A tos byla jeho mazlíček!“ Ale Parminder schovávala své nevyplakané slzy pevně zamčené uvnitř, kde jako by procházely alchymistickou přeměnou a vracely se na svět jako lávové potoky zloby, které pravidelně chrlila na své děti a recepční v práci

Pořád v duchu viděla Howarda s Maureen za pultem, jednoho obrovského, druhou vychrtlou, a v jejích představách na ni shlíželi svrchu, když jí říkali, že její přítel je mrtvý S téměř vítaným záchvatem vzteku a nenávisti si pomyslela: Oni jsou rádi Myslí si, že teď vyhrají

Znovu vyskočila, odkráčela do obýváku a sundala z vrchní police jeden svazek své zbrusu nové svaté knihy Náhodně jej otevřela a četla, aniž by ji to překvapovalo, spíš jako by hleděla v zrcadle na vlastní ztrhanou tvář: O mysli, svět je hluboká temná propast A na všech stranách rozhazuje Smrt své sítě

IX

Do místnosti vyčleněné na Winterdownské střední škole pro výchovné poradenství se vcházelo ze školní knihovny Neměla okna a osvětlovala ji jediná zářivka

Tessa Wallová, vedoucí výchovná poradkyně a manželka zástupce ředitelky, tam vstoupila v půl jedenácté, otupělá únavou a se šálkem silné instantní kávy, který si přinesla ze sborovny Byla to malá zavalitá žena s nehezkým širokým obličejem Sama si stříhala prošedivělé vlasy (tupou ofinu mívala často poněkud nakřivo), nosila ručně tkané originální oblečení a měla ráda bižuterii z korálků a dřeva Dlouhá sukně, kterou měla dnes na sobě, byla ušitá snad z juty a k ní si vzala tlustou žmolkovatou hráškově zelenou vestu Tessa se na sebe málokdy dívala ve velkém zrcadle a bojkotovala obchody, kde se tomu nemohla vyhnout

Pokusila se výchovnou místnost podobnou vězeňské cele zútulnit nástěnným obrazem z Nepálu, který měla už od studentských let Byla na něm duha a jasně žluté slunce a měsíc, ze kterých vycházely stylizované zvlněné paprsky Zbytek holých vymalovaných stěn pokrývaly všemožné plakáty, které buď nabízely užitečné rady, jak si zvýšit sebevědomí, nebo telefonní čísla na anonymní poradenství v oboru nejrůznějších zdravotních či emocionálních problémů Když výchovnou místnost naposled navštívila ředitelka, utrousila k nim mírně sarkastickou poznámku

„A když všechno ostatní selže, zavolají na linku bezpečí, jak vidím,“ řekla a ukázala na nejvýraznější plakát

Tessa s heknutím žuchla do křesla, sundala si hodinky, které ji škrtily, a položila je na psací stůl vedle potištěných papírů a poznámek Pochybovala, že se dnes bude moct držet předpřipraveného postupu Dokonce pochybovala, jestli se Krystal Weedonová vůbec objeví Když Krystal něco rozrušilo, naštvalo nebo se nudila, často odcházela ze školy Někdy ji chytili, než se dostala k bráně, a odvedli ji za křiku a klení zpátky dovnitř, jindy se jí povedlo zadržení vyhnout a utéct na celý den za školu Bylo deset čtyřicet, zazvonil zvonek a Tessa čekala

V deset padesát jedna vtrhla Krystal do dveří a zabouchla je za sebou S rukama zkříženýma na plných ňadrech si kecla na židli naproti Tesse, až se jí laciné náušnice rozhoupaly

„Můžete svýmu manželovi říct,“ prohlásila rozechvělým hlasem, „že já se vůbec nesmála, jasný, tyvole?“

„Krystal, prosím tě, nemluv přede mnou sprostě,“ řekla Tessa

„Já sem se vůbec nesmála, jasný?!“ vřískala Krystal

Do knihovny přišla skupina šestáků s deskami v rukou Dívali se dovnitř přes sklo ve dveřích a jeden z nich se zašklebil, když zahlédl zezadu Krystal Tessa vstala a spustila přes sklo roletu, potom se vrátila na své místo pod měsícem a sluncem

„Dobře, Krystal Tak mi pověz, jak to bylo “

„Váš muž řek něco o panu Fairbrotherovi, ne, a já neslyšela, co řikal, ne, tak mi to Nikki řekla, a tyvole -“

„Krystal!“

„… já tomu vůbec nemohla uvěřit a zařvala sem, ale vůbec sem se nesmála! Vůbec sem se tyvole -“

„Krystal -“

„Vůbec sem se nesmála, jasný?!“ křičela Krystal s rukama pevně zkříženýma na hrudi a nohama zamotanýma do sebe

„Tak dobře, Krystal “

Tessa byla zvyklá, že se studenti, které na výchovných konzultacích vídala nejčastěji, vztekají Spousta z nich neměla žádnou pracovní morálku, běžně lhali, chovali se neslušně a podváděli, a přesto pokud je někdo obvinil nespravedlivě, jejich opravdový hněv neznal mezí Tessa se domnívala, že před sebou vidí upřímné rozhořčení, na rozdíl od hraného, které Krystal uměla tak zdatně používat Každopádně to vyjeknutí, které Tessa zaslechla při shromáždění, jí v tu chvíli připadalo spíš jako výraz šoku a zděšení než pobavení Okamžitě se zhrozila, když to Colin veřejně označil za smích

„Mluvila sem s Přihrádkou

„Krystal!“

„Řikala sem tyvole vašemu manželovi “

„Krystal, naposledy tě žádám, abys přede mnou nemluvila sprostě

„Řikala sem mu, že sem se vůbec nesmála, říkala sem mu to! A von mě tyvole stejně nechal po škole!“

V dívčiných očích tlustě namalovaných tužkou se leskly slzy vzteku Do tváří se jí nahrnula krev Mračila se na Tessu, rudá jak pivoňka, připravená utéct, zaklít nebo Tesse taky ukázat prostředník Pavučinka důvěry, kterou mezi sebou za necelé dva roky pracně upředly, se napínala k prasknutí

„Já ti věřím, Krystal Já věřím, že ses nesmála, ale prosím tě, nemluv přede mnou sprostě “

Najednou si dívka začala silnými krátkými prsty mnout rozmazané oči Tessa vytáhla ze stolu štos papírových kapesníků a podala je přes stůl Krystal, která po nich bez poděkování chňapla, přitiskla si je na jedno oko po druhém a vysmrkala se Krystaliny ruce na ní byly to nejdojemnější: nehty měla krátké a široké, nepořádně nalakované a veškerá její gesta byla naivní a přímočará jako u malého dítěte

Tessa počkala, dokud se její chrochtavé oddechování nezklidnilo Potom řekla: „Vidím, že jsi z toho, že pan Fairbrother umřel, nešťastná…“

„Jo, to sem,“ odpověděla Krystal pořádně útočně „A co má bejt?“

Tessa si najednou živě představila Barryho, jak naslouchá tomuto rozhovoru Úplně viděla jeho posmutnělý úsměv, jasně ho slyšela, jak říká „pánbůh jí to požehnej“ Tessa zavřela pálící oči Nemohla mluvit Slyšela, jak se Krystal vrtí, pomalu napočítala do deseti a znovu oči otevřela Krystal na ni koukala, s rukama pořád založenýma, rudá ve tváři a se vzpurným výrazem

„Mně je to taky moc líto,“ řekla Tessa „Vlastně to byl náš dávný přítel To proto byl pan Wall trochu -“

„Řikala sem mu, že sem se vůbec -“

„Krystal, prosím tě, nech mě domluvit Pan Wall je dnes velice nešťastný, a proto nejspíš… proto si nesprávně vyložil to, cos udělala Já si s ním promluvím “

„Jenže von to tyvole -“

„Krystal!“

„Von to nezruší “

Krystal v rychlém rytmu okopávala nohu od Tessina stolu Tessa z něj sundala lokty, aby necítila vibrace, a řekla: „Já si s panem Wallem promluvím “

Nasadila, dle svého názoru, neutrální výraz a trpělivě čekala, až jí Krystal vyjde vstříc Krystal trucovitě mlčela, kopala do nohy od stolu a polykala naprázdno

„Co panu Fairbrotherovi bylo?“ zeptala se nakonec

„Domnívají se, že mu praskla tepna v mozku,“ odpověděla Tessa

„A proč praskla?“

„Narodil se s vadou, o které nevěděl,“ vysvětlovala Tessa

Věděla, že s náhlou smrtí má Krystal větší zkušenosti než ona sama Lidé z okruhu Krystaliny matky umírali předčasně tak často, jako by bojovali v nějaké tajné válce, o které zbytek světa nemá tušení Krystal Tesse vyprávěla, jak když jí bylo šest, našla u mámy v koupelně mrtvolu neznámého mladíka Na to konto ji pak, tak jako mnohokrát, předali do péče babi Cath Babi Cath hrála v mnoha Krystaliných historkách z dětství významnou roli, byla současně záchranou i trestem

„Teď bude naše družstvo v prdeli,“ řekla Krystal

„Ne, nebude,“ oponovala Tessa „A nemluv sprostě, Krystal, prosím tě “

„Ale bude,“ odsekla Krystal

Tessa jí chtěla odporovat, ale únava ten impuls zadusila A Krystal má nakonec pravdu, říkala z odstupu racionální část Tessina mozku S osmiveslicí je konec Nikdo jiný než Barry by nedokázal Krystal zařadit do nějaké skupiny a udržet ji tam Tessa věděla, že toho Krystal nechá, a nejspíš to věděla i ona sama Chvíli seděly mlčky a Tessa byla moc unavená, než aby ji napadla slova, která by mezi nimi mohla změnit atmosféru Připadala si roztřesená, bezbranná, obnažená až na kost Už byla vzhůru víc než čtyřiadvacet hodin

(Samanta Mollisonová zavolala z nemocnice v deset hodin, zrovna když se Tessa po dlouhé horké lázni vynořila z koupelny, aby se podívala na zprávy na BBC Naházela na sebe znovu oblečení, zatímco Colin vydával neartikulované zvuky a narážel do nábytku Zaběhli nahoru za synem, aby mu řekli, kam jedou, a potom utíkali k autu Colin jel do Yarvilu strašně rychle, jako by mohl Barryho oživit, když cestu zajede v rekordním čase; předhonit realitu a přinutit ji, aby se změnila )

„Jestli se se mnou nebudete bavit, tak já pudu,“ řekla Krystal

„Prosím tě, Krystal, nebuď drzá,“ odpověděla Tessa „Jsem dneska moc unavená Byli jsme s panem Wallem včera v noci v nemocnici s manželkou pana Fairbrothera Jsou to naši dobří přátelé “

(Když uviděla Tessu, Mary se úplně rozložila, vrhla se jí kolem krku a s příšerným kvílivým zaúpěním si schovala obličej na jejím rameni Tesse samotné začaly téct slzy a kapat Mary na hubená záda a přitom se jí v hlavě vynořila úplně jasná myšlenka, že tomu, co Mary dělá, se říká oplakávání Tělo, které jí Tessa tak často záviděla, drobné a útlé, se jí chvělo v náručí a sotva dokázalo pojmout žal, s nímž se mělo vyrovnat

Tessa si nepamatovala, kdy Miles se Samantou odjeli Moc dobře se s nimi neznala Nejspíš byli rádi, že mohou jít )

„Já jeho ženu viděla,“ řekla Krystal „Taková blondýna, byla se na nás podívat na závodech “

„Ano,“ přikývla Tessa

Krystal si okusovala konečky prstů

„Chtěl, abych dala rozhovor do novin,“ prohlásila zničehonic

„Cože?“ zeptala se zmatená Tessa

„Pan Fairbrother Chtěl, aby se mnou udělali rozhovor Jen se mnou “

V místních novinách kdysi vyšel článek o tom, jak winterdownská osmiveslice vyhrála krajské finále Krystal, která moc číst neuměla, přinesla noviny ukázat Tesse a ta jí článek přečetla nahlas a prokládala ho výkřiky nadšení a obdivu Byla to nejradostnější výchovná konzultace, jakou kdy zažila

„Měli s tebou dělat rozhovor kvůli veslování?“ zeptala se Tessa „Zase o družstvu?“

„Ne,“ odpověděla Krystal „O něčem jiným “ A potom: „Kdy má pohřeb?“

„Ještě nevíme,“ odpověděla Tessa

Krystal si hryzala nehty a Tessa nedokázala shromáždit dost energie na to, aby přerušila ticho, které kolem nich houstlo

X

Oznámení o Barryho smrti na webových stránkách obecní rady nevyvolalo téměř žádný ohlas Zapadlo jako kamínek uprostřed rozbouřeného oceánu Ale na pagfordských telefonních linkách bylo to pondělí o něco živěji než obvykle a na úzkých chodnících se tvořily hloučky, v nichž si chodci šokovaným tónem ověřovali přesnost svých informací

Jak se ta zpráva šířila, docházelo ke zvláštní proměně Postihovala podpis pod dokumenty v Barryho kanceláři i e-maily zabírající místo v příchozí poště širokého okruhu jeho známých Najednou byly stejně dojemné jako cestička z drobečků chlapce ztraceného v lese Z rychlých čmáranic i pixelů uspořádaných prsty nyní už navždy nehybnými, jako by se staly strašidelné mrtvoly Gavin se už teď poněkud štítil pohledu na textovky od mrtvého přítele ve svém telefonu a jedna z dívek z osmiveslice, ještě uplakaná cestou ze shromáždění, našla v tašce formulář, který Barry podepsal, a málem z toho dostala hysterický záchvat

Třiadvacetiletá novinářka z Yarvilskjch listů, deníku pro Yarvila okolí neměla nejmenší tušení, že z Barryho kdysi tak činorodého mozku je už jen těžká hrouda houbovité tkáně na kovovém tácku v Jihozápadní všeobecné Pročítala si, co jí poslal e-mailem hodinu před smrtí, potom mu zavolala na mobil, ale nikdo to nebral Barryho telefon, který si předchozího dne na Maryinu žádost před odchodem na večeři vypnul, ležel doposud tiše spolu s ostatními osobními věcmi, jež jí dali v nemocnici, v kuchyni vedle mikrovlnné trouby Nikdo se jich ani nedotkl Tyhle známé předměty, přívěsek na klíčích, telefon i stará ošoupaná peněženka, byly jako kusy nebožtíka samého, mohly to zrovna tak dobře být jeho prsty nebo plíce

Zpráva o Barryho smrti se šířila dál na všechny strany jako paprsky vyzařující od těch, kdo byli přítomni v nemocnici Na všechny strany, až do Yarvilu, donesla se i k těm, kdo Barryho znali jenom od vidění nebo z doslechu, anebo jen podle jména Fakta postupně ztrácela tvar i ostrost a v některých případech byla překroucená Někdy se Barry v popisu detailů svého konce úplně ztratil a zbyl z něj jen výbuch zvratků a moči, ubohá zkroucená hromádka, a zdálo se nepatřičné, dokonce groteskně směšné, že někdo mohl umřít v takovém sajrajtu zrovna u napulírovaného golfového klubu

A tak se stalo, že se Simon Price, který se ve svém domě na vrcholku kopce nad Pagfordem o Barryho smrti doslechl jako jeden z prvních, setkal v yarvilské tiskárně Harcourt-Walsh, kde pracoval už od školy, s překroucenou verzí Donesla se mu z úst mladého přežvykujícího řidiče vysokozdvižného vozíku, kterého Simon, když se pozdě odpoledne vrátil z toalet, našel očumovat kolem dveří do své kanceláře

Původně se kluk vůbec nepřišel bavit o Barrym

„Tu věc, jak ste řikal, že by vás mohla zajímat,“ spustil potichu, když vešel za Simonem do kanceláře a Simon zavřel dveře, „bych to pro vás moh udělat ve středu, jestli máte eště zájem “

„Jo?“ řekl Simon a posadil se ke stolu „Já myslel, žes říkal, že to je všechno už připravené?“

„To jo, ale nemůžu zařídit předávku dřív než ve středu “

„Kolik žes to říkal?“

„Vosumdesát na ruku “

Kluk zuřivě žvýkal, Simon slyšel čvachtat jeho sliny Žvýkačka byla jednou z mnoha věcí, které Simon nesnášel

„Ale je pravý, jo?“ ujišťoval se Simon „Ne nějaký okopírovaný šmejd?“

„Přímo ze skladu,“ odpověděl kluk, přešlápl a pokrčil rameny „Úplně právej, eště v krabici “

„No dobrá,“ řekl Simon, „tak ho přines ve středu “

„Co? Sem?“ Kluk protočil panenky „Do práce ne, ty jo… Kde bydlíte?“

„V Pagfordu,“ odpověděl Simon

„A kde v Pagfordu?“

Simonová neochota prozradit svůj domov hraničila až s pověrčivostí Nejenže neměl rád návštěvy (narušitele soukromí a potenciální ničitele majetku), ale v jeho očích byl dům Na vršku nedotknutelný a neposkvrněný, na hony vzdálený Yarvilu a hlučné rachotící tiskárně

„Přijedu si ho vyzvednout po práci,“ ignoroval mladíkovu otázku „Kde to máš?“

Kluk se zatvářil nešťastně Simon se na něj zamračil

„To bych musel dostat prachy předem “

„Peníze dostaneš, až dostanu zboží “

„Hele, takhle to nejde “

Simon měl pocit, že by ho mohla rozbolet hlava Nedokázal se zbavit děsivé představy, kterou mu ráno lehkomyslně nasadila do hlavy manželka, že člověku může celou věčnost bez povšimnutí v mozku tikat maličká bomba Nepřetržité klepání a vrčení tiskařského lisu za dveřmi mu jistě neprospívalo, ten ustavičný hluk mu možná už celé roky ztenčuje cévní stěny

„Tak dobrá,“ zavrčel a poposedl v křesle, aby si ze zadní kapsy vytáhl peněženku Kluk přistoupil s nataženou dlaní ke stolu

„Bydlíte v Pagfordu někde blízko golfovýho hřiště?“ zeptal se, když mu Simon odpočítával do dlaně desetilibrovky „Jeden kámoš tam včera byl a viděl tam chlapa, jak natáh bačkory Normálně se poblil, pad na zem a umřel na parkovišti “

„Jo, slyšel jsem o tom,“ přikývl Simon a promnul poslední bankovku mezi prsty, aby se ujistil, že to nejsou dvě slepené k sobě

„Byl to nějakej křivej radní, ten chlap, co umřel Bral úplatky Grays mu platili, aby dostávali zakázky “

„Jo?“ utrousil Simon, ale nesmírně ho to zaujalo

Barry Fairbrother, kdo by to byl řekl?

„Tak já vam dám vědět,“ řekl kluk a zastrčil si osmdesát liber hluboko do zadní kapsy „A ve středu pro něj zajedem “

Dveře kanceláře se zavřely Simon samým zaujetím nad odhalením Barryho pokřivenosti zapomněl na bolest hlavy (stejně to bylo jen takové pobolívání) Barry Fairbrother, který se vždycky tak angažoval, s každým se přátelil, byl tak oblíbený a veselý, a celou tu dobu bral úplatky od Grays

Tato novina Simona nezdrtila tak, jak by zdrtila téměř kohokoli jiného, kdo Barryho znal, ani ho v jeho očích nijak nesnižovala Naopak, pociťoval teď vůči nebožtíkovi větší respekt

Každý, kdo má v hlavě mozek, se usilovně a utajeně snaží urvat, co může, to Simon dobře věděl Nevidoucíma očima zíral na tabulku na monitoru počítače, už zase hluchý vůči rachotu tiskařských strojů za zaprášeným oknem

Když má člověk rodinu, nezbývá mu než dělat od devíti do pěti, ale Simon odjakživa věděl, že existují i jiné, lepší způsoby, že pohodlný život v bohatství se mu houpá nad hlavou jako obrovský kornout s cukrátky, který by mohl roztrhnout, jen kdyby měl dost dlouhý klacek a věděl, kdy udeřit Simon si zachovával dětskou důvěru v to, že svět existuje jen jako kulisa pro jeho osobní drama, že nad ním visí ruka osudu a vrhá mu do cesty nápovědy a znamení, a měl neodbytný pocit, že se mu právě takového znamení dostalo, že na něj pánbůh mrknul

Nadpřirozené tipy měly v Simonově minulosti na svědomí už několik zdánlivě donkichotských rozhodnutí Před lety, když byl ještě v tiskárně jako pouhý tovaryš, s hypotékou, kterou si jen tak tak mohl dovolit, a čerstvě těhotnou ženou, vsadil sto liber na favorizovaného koně jménem Miláček Ruti, který skončil druhý od konce Krátce poté, co si koupili dům Na vršku, utopil Simon dvanáct set liber, za něž chtěla Rút nakoupit závěsy a koberce, v pyramidové firmě, kterou vedl jeden jeho prohnaný starý známý z Yarvilu Simonová investice zmizela i s ředitelem, ale přestože vyváděl, nadával a skopal mladšího syna na půl cesty ze schodů za to, že se mu připletl do cesty, na policii se neobrátil Věděl o jistých nesrovnalostech ve fungování společnosti dřív, než do ní vložil peníze, a dovedl si představit ty všetečné dotazy

Tyhle katastrofy ovšem na druhé straně vyvažovaly případy, kdy mu štěstí přálo, podrazy, které zafungovaly, a tušení, která se vyplatila, a těm Simon přisuzoval v konečném účtování velikou váhu To proto neztrácel víru ve svou šťastnou hvězdu, ty ho utvrzovaly v přesvědčení, že na něj čeká něco lepšího než plahočit se za mizerný plat od rána do večera, dokud nepůjde do důchodu nebo neumře Podvody a postranní cestičky, já na bráchu, brácha na mě… každý to tak dělá, dokonce, jak se ukázalo, i ten mrňavý Barry Fairbrother

Simon Price seděl ve své zašlé kanceláři a závistivě si představoval volné místo v řadách zasvěcenců, kde teď peníze kapaly do prázdného křesla a žádný klín na ně nečekal

(STARÉ ČASY)

Neoprávněný vstup

12 43 Proti neoprávněným osobám (které, v principu, musí zabrat cizí prostory i s jejich současnými uživateli)…

Charles Arnold-Baker:

Místní samospráva,

7 vydání

I

Pagfordská obecní rada měla na svou velikost značnou moc Scházela se jednou měsíčně v hezkém viktoriánském kulturním sále a vytrvale a úspěšně se už celá desetiletí bránila pokusům o omezení svého rozpočtu či pravomocí anebo zařazení pod nějaký novátorský jednotící orgán Ze všech obecních rad spadajících pod vyšší autoritu Yarvilské okresní rady se Pagford pyšnil tím, že je nejneukázněnější, nejnezávislejší a je ho nejvíc slyšet

Až do nedělního večera se rada skládala ze šestnácti místních mužů a žen Jelikož voliči většinou soudili, že když si někdo přeje být v obecní radě, znamená to nejspíš, že se na to hodí, všech šestnáct zastupitelů získalo svá křesla bez jakékoli opozice

Přesto se tato bezproblémově obsazená instituce v současné době nacházela ve stavu občanské války Problém, jenž v Pagfordu probouzel vášně už po šedesát let, dospěl do závěrečné fáze a šiky se srotily za dvěma charismatickými vůdci

Aby člověk plně pochopil příčinu sporu, musel si uvědomit celou hloubku pagfordského odporu a nedůvěry k městu Yarvil, ležícímu na sever od Pagfordu

Yarvilské obchody, firmy, továrny a Jihozápadní všeobecná nemocnice poskytovaly Pagfordským větší část pracovních míst Mládež z menšího městečka trávila většinu sobotních večerů v yarvilských biografech a klubech Ve městě byla katedrála, několik parků a dvě obrovská nákupní centra a tato místa nebylo nepříjemné navštívit, když jste se nabažili nadřazených krás Pagfordu Přesto byl Yarvil pro pravověrné Pagforďany sotva něco víc než nutné zlo Jejich postoj symbolizoval vysoký kopec, na jehož vrcholu stálo Pargetterské opatství, díky kterému nebylo Yarvil z Pagfordu vidět, a místním tak dopřával šťastnou iluzi, že je větší město o mnoho kilometrů dál, než tomu bylo ve skutečnosti

II

A ještě jedno místo Pargetterský vrch zakrýval, k tomu si však pagfordští odjakživa osobovali vlastnické právo Sweetloveské sídlo - úžasná barokní usedlost medové barvy zasazená do parku o rozloze několika hektarů, s přilehlou zemědělskou půdou - leželo na území pagfordského okresu v půli cesty k Yarvilu

Téměř po dvě století přecházel dům hladce z jedné generace šlechtické rodiny Sweetloveových na druhou, až nakonec na počátku dvacátého století rod vymřel Jediné, co dnes zbylo z dlouhého spojení Sweetloveových s Pagfordem, byla největší hrobka na hřbitově u kostela svatého Michaela a Všech svatých a erby a iniciály roztroušené po místních úředních záznamech a budovách jako stopy a zkameněliny výkalů vyhynulých živočichů

Po smrti posledního ze Sweetloveů šla usedlost znepokující rychlostí z ruky do ruky V Pagfordu neustále panovaly obavy, že jejich milovanou pamětihodnost koupí nějaká developerská firma a zohaví ji Potom ji v roce 1950 zakoupil jistý Aubrey Fawley Brzy se o něm vědělo, že vládne nemalým soukromým jměním, jež záhadným způsobem rozšiřoval v londýnské City Měl čtyři děti a chtěl se tu usadit natrvalo Pagfordské uspokojení dosáhlo následně výšek až opojných, když sc bleskově rozneslo, že je Fawley potomkem vedlejší linie Sweetloveů Očividně byl už teď napůl místní, někdo, kdo bude cítit přirozenou sounáležitost s Pagfordem, nikoli s Yarvilem Starý Pagford byl přesvědčený, že příchod Aubreyho Fawleyho znamená návrat šťastného věku Bude městu kouzelným kmotříčkem, tak jako před ním jeho předkové, a bude jejich dlážděné uličky zahrnovat svou přízní a leskem

Howard Mollison si ještě pamatoval, jak jeho matka vpadla do maličké kuchyňky v Nadějné ulici s novinou, že Aubreyho pozvali, aby dělal porotce na místní zahrádkářské výstavě Vyhrála se svými fazolkami tři roky po sobě hlavní cenu za zeleninu a toužila přijmout postříbřenou mísu od muže, který pro ni už teď byl hrdinou ze starého románu

III

Pak se však (jak praví místní legenda) najednou snesla temnota, jež doprovází příchod zlé čarodějnice

Už ve chvíli, kdy se Pagford radoval, že Sweetloveské sídlo padlo do tak bezpečných rukou, Yarvilští na jižním okraji města pilně budovali pás sociálních domků Pagforďané se ke svému znepokojení dozvěděli, že nové ulice zabírají něco z pozemků mezi větším a menším městem

Všem bylo známo, že od války stoupá poptávka po levném bydlení, ale městečko, které na chvíli obrátilo pozornost k příchodu Aubreyho Fawleyho, začalo bzučet nedůvěrou k yarvilským záměrům Přirozené bariéry řeky a kopců, které dříve zajišťovaly pagfordskou svrchovanost, jako by rychlostí, s níž se množily domky z červených cihel, ztrácely na významu Yarvil zastavěl půdu, kterou měl k dispozici, do posledního centimetru a zarazil se na severní hranici pagfordského území

Městečko vydechlo úlevou, ale jak se brzy ukázalo, bylo to předčasné Okamžitě se zjistilo, že Cantermillské sídliště potřebám obyvatelstva nestačí, a město se začalo poohlížet po další půdě, kterou by mohlo kolonizovat

A tehdy učinil Aubrey Fawley (který byl pro obyvatele Pagfordu stále spíš mýtem než člověkem z masa a kostí) rozhodnutí, které odstartovalo trpký svár přetrvávající šedesát let

Protože neměl pro několik křovinatých polí, která ležela za nově postavenými domky, žádné využití, prodal pozemky za dobrou cenu yarvilské radě a peníze použil na renovaci zkrouceného ostění ve vstupní hale sweetloveské usedlosti

Rozhořčení Pagfordských neznalo mezí Sweetloveská pole bývala odjakživa významným obranným pilířem proti rozpínavému městu Teď měla být odvěká hranice porušena vpádem chtivých Yarvilanů Halasná zasedání na radnici, rozhořčené dopisy do novin i yarvilské radě, osobní protesty u zodpovědných osob, nic nepomohlo zvrátit osud

Sociální bydlení se začalo znovu rozlézat, ale s jedním rozdílem Během té krátké přestávky po dostavění prvního sídliště přišla rada na to, že by se dalo stavět levněji A tak nové přírůstky nebyly z červených cihel, ale z betonu v ocelových rámech Tomuhle druhému sídlišti se mezi místními říkalo Pole podle pozemků, na nichž ho postavili, a od Cantermillského sídliště se lišilo podřadnými materiály i architekturou

A v jednom z těch betonovo-ocelových domků v Polích, které se už v šedesátých letech bortily a praskaly, se narodil Barry Fairbrother

IV

Navzdory uklidňování yarvilské rady, že za údržbu nového sídliště budou zodpovídat sami, Pagfordu (jak jeho roztrpčení obyvatelé předpovídali od začátku) začaly brzy chodit nové účty Zatímco provoz většiny služeb v Polích i údržba domů připadly yarvilskému úřadu, zůstaly ještě další záležitosti, které město s přezíravostí sobě vlastní delegovalo na obec: údržba chodníků, veřejného osvětlení a laviček, peče o autobusové zastávky i veřejná prostranství

Lávky přes silnici z Pagfordu do Yarvilu pokryla graffiti, autobusové zastávky v Polích byly rozbité, místní puberťáci poházeli dětské hřiště láhvemi od piva a trefovali se kamením do lamp veřejného osvětlení Místní stezka, po níž se dřív rádi procházeli turisté i místní, se stala oblíbeným místem mládeže z Polí Scházeli se tam a „dělali i horší věci“, jak temně podotkla matka Howarda Mollisona Pagtordskému úřadu připadl na starost úklid, opravy i náhrada rozbitého zařízení a všichni byli od samého počátku přesvědčení, že fondy, které Yarvil pro tyto účely uvolňuje, jsou nedostatečné vzhledem k času i výdajům, které to stojí

Žádná část tohoto nechtěného břemene nezpůsobila větší hněv či roztrpčení než to, že děti z Polí teď patřily do spádové oblasti Základní školy svatého Tomáše Mladí Polňáci měli právo oblékat žádanou modrobílou uniformu, hrát si na dvoře u základního kamene, který položila lady Charlottě Sweetloveová, a zahlušovat maličké třídy svým ostrým yarvilským přízvukem

V Pagfordu se brzy stalo obecně známým faktem, že domy v Polích jsou vytouženým cílem každé yarvilské rodiny na sociálních dávkách s dětmi ve školním věku a že se tam přes hranici z Cantermillského sídliště valí neutuchající příliv lidu, úplně jako Mexičané do Texasu Jejich krásná škola Svatého Tomáše, magnet pro profesionály dojíždějící do Yarvilu za prací, které přitahovaly malé třídy, zavírací lavice, stará kamenná budova i hřiště v zeleni, měla padnout v plen potomstvu příživníků, narkomanů a matek, které měly každé dítě s jiným mužem

Tenhle hrůzný scénář se nikdy tak docela nenaplnil, protože i když měla škola svatého Tomáše neoddiskutovatelné výhody, měla i nevýhody: musela se kupovat uniforma anebo vyplňovat všechny možné formuláře, aby na ni člověk dostal příspěvek, musely se pořizovat průkazky na autobus a bylo nutné dřív vstávat, aby děti přišly do školy včas Některým rodinám v Polích připadaly tyto překážky příliš obtížné a jejich děti pak pohltila veliká základní škola bez uniforem, kterou postavili pro potřeby Cantermillského sídliště Většina žáků z Polí, kteří chodili do Svatého Tomáše, mezi spolužáky z Pagfordu dobře zapadla a u některých se lidé dokonce shodli, že jsou to úplně normální milé děti Takhle se například vypracoval Barry Fairbrother, oblíbený a chytrý třídní šašek, který jen občas zahlédl, jak někomu z pagfordských rodičů zamrzl úsměv na rtech, když se zmínil, kde bydlí

Ovšem někdy musela Základní škola svatého Tomáše přijmout žáka z Polí, u nějž se nedalo popřít, že jde o rušivý element Když přišel čas, aby nastoupila do školy Krystal Weedonová, žila u prababičky v Nadějné ulici, takže jejímu příchodu opravdu nešlo žádným způsobem zabránit, ačkoli když se v osmi letech stěhovala zpátky k matce do Polí, dělali si místní naděje, že opustí školu svatého Tomáše nadobro

Krystalin pomalý postup ročníky připomínal postup kozy skrz útroby hada škrtiče: byl dobře viditelný a nepohodlný pro obě zúčastněné strany Ne že by byla Krystal vždycky ve třídě, po větší část své kariéry na Svatém Tomáši měla individuální hodiny se speciálním pedagogem

Souhrou nešťastných náhod byla Krystal ve stejné třídě jako nejstarší vnučka Howarda a Shirley Mollisonových, Lexie Jednou Krystal uhodila Lexie Mollisonovou do obličeje tak silně, až jí vyrazila dva zuby To, že už se stejně kývaly, nebrali Lexiini rodiče a prarodiče jako příliš polehčující okolnost

Přesvědčení, že na Winterdownské střední by na jejich dcery čekaly plné třídy takových Krystal, nakonec Milese a Samantu Mollisonovy přimělo k tomu, aby obě dcery odeslali na Svatou Annu, soukromou dívčí školu v Yarvilu, kde zůstávaly přes týden na internátě To, že Krystal Weedonová vyštvala jeho vnučky z jejich zákonného postavení, se pro Howarda Mollisona rychle stalo jedním z oblíbených konverzačních příkladů toho, jaký má sídliště na Pagford neblahý vliv

V

Prvotní vlna pagfordského rozhořčení opadla a přešla v nenápadnější, ale o nic slabší pocit křivdy Pole pošpinila a zkazila mírumilovné a krásné místo a rozhněvaní obyvatelé nepolevovali v odhodlání sídliště se zbavit Ale revize okrsků přicházely a odcházely a reformy místní samosprávy se přes jejich území přehnaly, aniž by cokoli změnily: Pole zůstávala součástí Pagfordu Ti, kdo se do města nově přistěhovali, se rychle dovtípili, že odpor k sídlišti je nezbytným průkazem k laskavému přijetí u skupinky skalních Pagfordanů, kteří všechno řídili

Teď se však - po více než šedesáti letech od chvíle, kdy starý Aubrey Fawley přenechal Yarvilu ty osudné pozemky, po dlouhých desetiletích trpělivé práce, taktizování a dovolávání se, třídění informací a pronásledování podvýborů - pagfordští odpůrci Polí konečně nacházeli na vratkém prahu vítězství

Recese nutila místní samosprávy k zefektivňování, krácení a reorganizacím Na vyšším stupni samosprávy v yarvilské okresní radě byli tací, kdo spatřovali naději pro své volební ambice v tom, že by rozpadající se sídlišťátko, které úsporná opatření prosazovaná vládou jistě tvrdě zasáhnou, shrábli a jeho nespokojené obyvatele připojili ke svým voličům

Pagford měl v Yarvilu vlastního zástupce: okresního radního Aubreyho Fawleyho Nebyl to ten, který umožnil výstavbu Polí, ale jeho syn, „mladý Aubrey“, který zdědil Sweetloveské sídlo a přes týden pracoval v Londýně jako investiční bankéř Jeho zapojení do místních záležitostí v sobě neslo nádech pokání, jakýsi pocit, že by měl napravit škody, jež městečku tak lehkovážně způsobil otec S manželkou Julií věnovali a rozdíleli ceny na zemědělské výstavě, zasedali v nejrůznějších místních výborech a pořádali každoroční vánoční večírek, na který všichni toužili dostat pozvánku

To, že jsou s Aubreym v neutuchajícím boji za přepsání Polí pod Yarvil tak blízcí spojenci, bylo Howardovi pýchou i potěšením, neboť Aubrey se pohyboval ve vyšších sférách obchodu, jež v Howardovi vyvolávaly fascinovanou úctu Každý večer, když zavřel lahůdkářství, vyndal Howard ze staromódní kasy zásuvku a přepočítával mince a zašpiněné bankovky, než je uložil do sejfu Naopak Aubrey se během pracovní doby peněz ani nedotkl, a přesto řídil jejich přesuny v nepředstavitelných částkách z jednoho kontinentu na druhý Spravoval je, zmnožoval, a když mu štěstí nepřálo, důstojně přihlížel tomu, jak mizí V Howardových očích byl Aubrey zahalen mystériem, jež nemohla nahlodat ani světová finanční krize S lidmi, kteří takové, jako byl Aubrey, obviňovali z problémů, v nichž se země nachází, neměl majitel lahůdkářství žádnou trpělivost Když šlo všechno dobře, nikdo si nestěžoval, tak zněl Howardův často opakovaný názor, a Aubreymu prokazoval úctu náležící generálovi raněnému v nepopulární válce

Jako okresní radní měl zatím Aubrey přístup k všemožným zajímavým statistikám a mohl se s Howardem podělit o spoustu informací o obtížném pagfordském satelitu Oba dva věděli přesně, kolik z okresních financí se nenávratně a bez jakéhokoli viditelného efektu nalévá do zpustlých ulic Polí, že v Polích svůj dům nikdo nevlastní (zatímco domy z červených cihel na Cantermillském sídlišti byly dnes skoro všechny v soukromých rukou a zkrášlené k nepoznání, s truhlíky za okny, terasami a upravenými trávníky před domem), že téměř dvě třetiny obyvatel Polí žijí výhradně na dávkách od státu a že jich značná část prošla Bellchapelskou klinikou pro léčbu závislostí

VI

Howard měl Pole v duchu stále před očima, jako vzpomínku na noční můru: zabedněná okna počmáraná sprosťárnami, kouřící puberťáci posedávající na permanentně zničených autobusových zastávkách, všude satelitní antény obrácené k nebi jako obnažené blizny ošklivých kovových květů Často kladl řečnickou otázku, proč se nemohou domluvit a dát to tam do pořádku - co brání obyvatelům, aby složili své skrovné finance a zakoupili společnou sekačku? Ale k ničemu takovému nikdy nedošlo: Polňáci očekávali, že všechno uklidí, opraví a bude udržovat úřad (okresní i obecní) a že budou pořád jen brát, brát a brát

Pak Howard zavzpomínal na Nadějnou ulici svého dětství s maličkými zahrádkami, každá z nich čtvereček půdy sotva větší než ubrus, ale na většině z nich, včetně matčiny, se zelenaly fazole a brambory Z Howardova pohledu Polňákům nic nebránilo, aby si pěstovali čerstvou zeleninu, nic jim nebránilo, aby zpacifikovali své hrozivě vyhlížející potomky navlečené do mikin s kapucou a s barevnými spreji po kapsách, ani aby se jako komunita sebrali a vypořádali se se špínou a zchátralostí, nic jim nebránilo v tom, aby se umyli a našli si práci, vůbec nic Takže byl Howard nucen dojít k závěru, že si tenhle život zvolili z vlastní vůle a že atmosféra hrozivého úpadku, jež v Polích panuje, není nic jiného než fyzický důkaz hlouposti a lenosti

Naopak Pagford v Howardově mysli zářil jakýmsi jasem morálky, jako by se v jeho dlážděných uličkách, návrších a malebných domcích projevovala kolektivní duše místního společenství Pro Howarda znamenalo jeho rodné městečko mnohem víc než jen sbírku starých budov s bystrou říčkou olemovanou stromořadím a majestátní siluetou opatství nebo závěsnými květinovými koši na Náměstí Pro něj byl Pagford ideál, způsob existence, mikrokosmos pevně odolávající celonárodnímu úpadku

„Já jsem Pagforďan,“ říkával v létě turistům, „tady jsem se narodil a vyrostl “ A tím skládal sám sobě hluboký kompliment zamaskovaný jako všední poznámka V Pagfordu se narodil a tam také zemře A nikdy ho ani nenapadlo, že by měl odejít, ani se mu nestýskalo po výraznější změně scenerie, než mu poskytoval pohled na střídání ročních období a proměny okolních lesů a řeky, na Náměstí, jak na jaře rozkvétá a na Vánoce září

To všechno Barry Fairbrother věděl, dokonce to i říkal Smál se tomu z druhé strany stolu v kulturním sále, smál se Howardovi přímo do tváře „Víte, Howarde, vy jste pro mě Pagford “ A Howard, ani v nejmenším vyvedený z míry (protože Barrymu každý žert oplácel vlastním), odpovídal: „To beru jako veliký kompliment, Barry, ať už jste to myslel jakkoli “

Mohl se klidně smát Jediné, čeho chtěl Howard ještě v životě dosáhnout, bylo na dosah ruky: zdálo se, že návrat Polí pod Yarvil se s jistotou blíží

A potom se Howard dva dny před tím, než Barry Fairbrother umřel na parkovišti, od nezpochybnitelného zdroje dozvěděl, že jeho protivník porušil veškerá známá pravidla souboje a nabídl místním novinám článek o tom, jakým požehnáním bylo pro Krystal Weedonovou, že se mohla vzdělávat na škole svatéhoTomáše

Představa, že Krystal Weedonovou představí čtenářské veřejnosti jako příklad úspěšné integrace Polí a Pagfordu, by možná byla (jak Howard konstatoval) legrační, kdyby to nebylo tak vážné Fairbrother to s tou holkou určitě nacvičil a pravda o její nevymáchané puse, nekonečném vyrušování v hodinách, slzách ostatních dětí i o tom, jak ji neustále odebírají z rodiny a zase vracejí, by se ztratila v horách lží

Howard důvěřoval zdravému rozumu svých spoluobčanů, ale obával se, že novináři všechno překroutí a ještě se do toho zamíchají ti hloupí samozvaní spasitelé Jeho námitky byly jak principiální, tak osobní: dosud nezapomněl, jak mu vnučka vzlykala v náručí s krvavými důlky na místě, kde mívala zuby, a on se ji snažil utěšit tím, že jí víla zubnička nadělí trojnásobnou odměnu

ÚTERÝ

I

Dva dny po manželově smrti se Mary Fairbrotherová probudila v pět hodin ráno Spala v manželské posteli s dvanáctiletým synem Declanem, který si k ní s pláčem vlezl krátce po půlnoci Teď tvrdě spal, a tak se Mary vyplížila z pokoje a sešla dolů do kuchyně, kde se spíš mohla v klidu vyplakat S každou další hodinou smutek narůstal, protože se od živoucího muže čím dál víc vzdalovala a protože to byla jen nepatrná předzvěst věčnosti, kterou bude muset strávit bez něj Znovu a znovu se přistihovala, že na zlomek vteřiny zapomněla, že odešel navždy a že se k němu nemůže obrátit pro útěchu

Když přišla sestra se švagrem udělat snídani, vzala si Mary Barryho telefon, odešla s ním do pracovny a začala hledat čísla na některé z jeho obrovského okruhu známých Uběhlo teprve několik minut, když jí telefon v ruce zazvonil

„Ano?“ řekla potichu

„Á, dobrý den Sháním Barryho Fairbrothera Tady Alison Jenkinsová z Yarvilských listů“

Energický hlas mladé ženy zněl Mary v uchu hlasitě a příšerně jako triumfální fanfára, až ten rámus přehlušil smysl slov

„Prosím?“

„Tady Alison Jenkinsová z Yarvilských listů Mohla bych mluvit s Barrym Fairbrotherem? Kvůli jeho článku o Polích?“

„Hm?“ řekla Mary

„Ano, nepřipojil tam údaje o té dívce, o které píše Máme s ní dělat rozhovor Jmenuje se Krystal Weedonová…“

Každé slovo připadalo Mary jako políček Jako umanutá seděla potichu a nehybně na Barryho staré otáčecí židli a nechala na sebe dopadat rány

„Slyšíte mě?“

„Ano,“ odpověděla Mary přeskakujícím hlasem „Slyším vás “

„Vím, že panu Fairbrotherovi velice záleželo na tom, aby u toho byl, až budeme s Krystal dělat rozhovor, ale čas běží…“

„Nebude u toho moct být,“ řekla Mary a hlas jí přeskočil do vřískotu „Už nebude moct mluvit o těch zatracených Polích, ani o ničem jiném, už nikdy!“

„Cože?“ řekla dívka na druhém konci linky

„Manžel je mrtvý, jasné?! Je mrtvý, takže se asi Pole budou muset obejít bez něj, že ano?“

Ruce se jí třásly tak, až jí mobil vyklouzl z prstů, a věděla, že během těch několika vteřin, než se jí povedlo zavěsit, slyšela novinářka její přerývané vzlyky Potom si vzpomněla, že většinu svého posledního dne na zemi a jejich svatebního výročí obětoval Barry své posedlosti Poli a Krystal Weedonovou, a popadl ji vztek Hodila mobilem přes celý pokoj tak prudce, že trefila zarámovanou fotografii jejich čtyř dětí a shodila ji na zem Začala ječet a brečet současně Sestra se švagrem vyběhli do patra a vpadli do místnosti

Nejdřív z ní nedostali nic než: „Pole, ta zatracená pitomá Pole…“

„S Barrym jsme tam vyrostli,“ řekl potichu švagr, ale dál už nic nevysvětloval, aby nepřiléval olej do ohně Maryiny hysterie

II

Sociální pracovnice Kay Bawdenová se s dcerou Gaiou přistěhovala z Londýna teprve před čtyřmi týdny a byly nejnovějšími obyvatelkami Pagfordu Kay kontroverzní historii Polí neznala, bylo to prostě sídliště, kde žilo hodně jejích klientů Jediné, co věděla o Barrym Fairbrotherovi, bylo, že jeho smrt způsobila nepříjemnou scénu v kuchyni, když ji tam její milenec Gavin nechal stát i s míchanými vajíčky a utekl, a zmařil tak veškeré naděje, které v ní vzbudilo jejich milování

Kay trávila úterní polední přestávku na odpočívadle mezi Pagfordem a Yarvilem, jedla v autě sendvič a pročítala si tlustý štos poznámek Jedna z kolegyň byla kvůli stresu na nemocenské, což mělo za následek, že Kay hned naložili třetinu jejích případů Chvíli před jednou vyrazila do Polí

Už tam byla několikrát, ale ještě se v bludišti ulic moc nevyznala Konečně našla Přímou ulici a už zdálky viděla dům, o němž se domnívala, že musí patřit Weedonovým Ze složky bylo jasné, s čím se tam asi setká, a hned první pohled naplnil její očekávání

U průčelí domu se vršily odpadky - igelitky nacpané smetím na jedné hromadě se starým šatstvem a volně pohozenými špinavými plenami Některé přepadly nebo byly rozházené po vyšlapaném kousku trávníku, ale většina ležela na hromadě pod jedním ze dvou oken v přízemí Uprostřed trávníku se válela ošoupaná stará pneumatika Přednedávnem s ní někdo pohnul, protože o čtvrt metru dál byl v trávě vytlačený zažloutlý kruh suché trávy Když zazvonila, všimla si Kay použitého kondomu, který se jí v trávě u nohou leskl jako hedvábný zámotek nějaké obří larvy

Pociťovala lehké obavy, které nikdy úplně nepřekonala, i když s těmi nervy v dobách, kdy začínala a stála před neznámými dveřmi, se to nedalo srovnávat Tenkrát i přes veškerou kvalifikaci a přesto, že s ní většinou byla kolegyně, mívala někdy opravdu strach

Nebezpeční psi, muži s vytasenými noži, děti s kuriózními zraněními, s tím vším i horšími věcmi se za ty roky, co vstupovala do cizích příbytků, setkala

Na její zvonění nepřišel nikdo otevřít, ale pootevřeným oknem vlevo v přízemí slyšela, jak uvnitř kňourá malé dítě Zkusila tedy zaklepat Ze dveří se odloupl kousek krémového laku a přistál jí na špičce boty Připomnělo jí to, jak vypadá její vlastní nový domov Bylo by hezké, kdyby se Gavin nabídl, že s malováním nebo jinými úpravami pomůže, ale neřekl ani slovo Někdy si Kay vypočítávala všechny ty věci, které neřekl nebo neudělal, jako lichvář přehrabující směnky, a byla otrávená a naštvaná a odhodlaná si vynutit, co jí náleží

Znovu zaklepala, rychleji, než by to udělala, kdyby se nechtěla odpoutat od vlastních myšlenek, a tentokrát se zdálky ozvalo: „Dyť už du, tyvole “

Dveře se rozletěly a objevila se žena, která vypadala současně jako dítě i stařena, na sobě měla špinavé bleděmodré tričko a pánské kalhoty od pyžama Byla stejně vysoká jako Kay, ale scvrklá, v obličeji i na hrudníku jí pod tenkou bílou kůží ostře vystupovaly kosti Podomácku obarvené hrubé křiklavě zrzavé vlasy vypadaly, jako by měla paruku, panenky měla maličké a hrudník prakticky plochý

„Dobrý den, vy jste Terri? Já jsem Kay Bawdenová ze sociálních služeb Zaskakuju za Mattie Knoxovou “

Žena měla útlé mrtvolně bledé paže pokryté lesklými jizvičkami a na vnitřní straně jednoho předloktí ošklivě zarudlý otevřený bolák Velká plocha zjizvené tkáně, která jí pokrývala pravou paži a dolní část krku, se leskla, jako by byla z umělé hmoty V Londýně Kay znala narkomanku, která si omylem zapálila dům a uvědomila si, co se děje, až když už bylo pozdě

„Jo, jasně,“ přikývla Terri po příliš dlouhé odmlce Když mluvila, vypadala mnohem starší, chybělo jí několik zubů Obrátila se ke Kay zády a udělala několik nejistých kroků do temné předsíně Kay šla za ní V domě to páchlo po starém jídle, potu a usazené špíně Terri zavedla Kay prvními dveřmi nalevo do maličkého obýváku

Nebyly tam žádné knihy, žádné obrazy, fotografie ani televize Nic kromě dvou starých špinavých křesel a rozbitých polic Po podlaze se válely nejrůznější předměty Hromada zbrusu nových lepenkových krabic navršená u zdi tam vypadala nepatřičně

Uprostřed pokoje stál malý chlapeček oblečený do trička bez kalhot, jen s nafouklými natahovacími plenkovými kalhotkami Kay ze složky věděla, že jsou mu tři a půl Zdálo se, že ječí bezmyšlenkovitě a bezdůvodně, trochu jako vrčící motor, aby dal najevo, že tu je V ruce držel malou krabičku od cereálií

„A tohle musí být Robbie?“ řekla Kay

Když vyslovila jeho jméno, chlapeček se na ni podíval, ale fňukal dál

Terri odsunula poškrábanou starou plechovku od sušenek, která ležela na jednom z odrbaných špinavých křesel, a schoulila se na sedadle Pozorovala Kay zpod přivřených víček Kay si sedla do druhého křesla, které mělo na područce postavený přetékající popelník Na sedadlo se vysypaly nedopalky, Kay je cítila pod stehny

„Ahoj, Robbie,“ řekla Kay a otevřela Terriinu složku

Chlapeček dál ječel a třepal krabičkou od cereálií Uvnitř něco chrastilo

„Copak to tam máš?“ zeptala se Kay

Neodpověděl, ale s ještě větší vervou zatřepal krabičkou Vyletěla z ní malá umělohmotná figurka, opsala ve vzduchu oblouk a dopadla za lepenkové krabice Robbie se rozeřval Kay sledovala Terri, jak bez jakéhokoli výrazu kouká na syna Nakonec Terri zamumlala: „Coe, Robbie?“

„Podíváme se, jestli to půjde vytáhnout?“ navrhla Kay, vděčná, že má nějakou záminku vstát a může si zezadu oprášit stehna „Pojď, podíváme se “

Přitiskla hlavu ke zdi, aby nahlédla do mezery za krabicemi Figurka se zasekla skoro úplně nahoře Vecpala do mezery ruku Krabice byly těžké a nebylo snadné s nimi pohnout Kay se povedlo hračku zachytit Když ji měla v ruce, uviděla, že je to podsaditý tlustý človíček podobný Buddhovi, celý jasně fialový

„Tady máš,“ podala mu ho

Robbie přestal řvát, vzal si figurku, strčil ji zpátky do krabičky a začal s ní znovu třepat

Kay se rozhlédla kolem Pod rozbitými policemi ležela dvě převrácená autíčka

„Máš rád autíčka?“ zeptala se Kay Robbieho a ukázala na ně

Nepodíval se, kam ukazuje, ale prohlížel si ji se směsicí vypočítavosti a zvědavosti Pak přiběhl, zvedl autíčko a ukázal jí ho

„Vrrr,“ udělal „Ato “

„Ano,“ odpověděla Kay, „výborně Auto Vrr vrrrr “

Zase se posadila a vytáhla z tašky poznámkový blok

„Takže, Terri, jak jste se měla?“

Chvíli bylo ticho a pak Terri řekla: „Dobře “

„Jenom abych to vysvětlila: Mattie je na nemocenské, takže ji zastupuju Budu si s vámi muset projít některé informace, které mi předala, abych se ujistila, že se od té doby, co vás viděla minulý týden, nic nezměnilo, ano?

Takže… Robbie už chodí do školky, viďte? Dvakrát týdně jen na dopoledne a dvakrát na celý den?“

Zdálo se, že Kayin hlas doléhá k Terri jen vzdáleně, bylo to, jako byste mluvili na někoho, kdo sedí na dně studny

„Jo,“ řekla po krátké odmlce

„A jak to jde? Líbí se mu tam?“

Robbie nacpal do krabičky od cereálií angličák Zvedl jeden z nedopalků, které Kay odpadly z kalhot, a vmáčkl ho navrch k autíčku a fialovému Buddhovi

„Jo,“ přikývla ospale Terri

Ale Kay byla zabraná do posledních z neuspořádaných poznámek, které jí Mattie zanechala, než odešla na nemocenskou

„Neměl by tam dnes být, Terri? Není úterý jeden z těch dnů, kdy tam chodí?“

Zdálo se, že Terri přemáhá ospalost Jednou dvakrát se jí trochu zakymácela hlava Nakonec řekla: „Krystal ho tam měla hodit, ale ne “

„Krystal je vaše dcera, že? Jak je stará?“

„Štrnáct,“ prohlásila Terri zasněně, „a půl “

Z poznámek Kay věděla, že je Krystal šestnáct Nastala dlouhá chvíle ticha

Na podlaze u Terriina křesla stály dva otlučené hrnky Špinavá tekutina v jednom z nich vypadala trochu jako krev Terri měla ruce založené na plochých prsou

„Měla sem ho oblečenýho,“ řekla Terri Slova dolovala z hloubi vědomí

„Promiňte, Terri, ale musím se zeptat Píchla jste si dneska?“

Terri si přejela pařátovitou rukou přes pusu

„Né “

„Kadit,“ prohlásil Robbie a rozběhl se ke dveřím

„Potřebuje pomoct?“ zeptala se Kay, když Robbie zmizel a slyšely ho, jak peláší do schodů

„Né, toumí sám,“ zamumlala Terri S loktem na opěradle si podepřela klesající hlavu pěstí Z podesty se ozval Robbieho křik

„Dveže! Dveže!“

Slyšely, jak buší do dřeva Terri se ani nehnula

„Mám mu pomoct?“ nabídla se Kay

„Hm,“ přikývla Terri

Kay vyšla po schodech a zmáčkla Robbiemu zatuhlou kliku u dveří Místnost odporně páchla Vana byla šedivá, s několika hnědými prstenci označujícími výšku hladiny, a záchod nebyl spláchnutý Kay spláchla a teprve potom Robbiemu dovolila, aby se vyšplhal na sedátko Zkroutil obličej a nahlas tlačil Kay si vůbec nevšímal Ozvalo se hlasité žbluňknutí a v už tak smrdutém ovzduší se objevil nový odstín zápachu Slezl a bez utírání si natáhl nafouknutou plínu Kay ho donutila, aby se vrátil, a snažila se ho přemluvit, aby to udělal sám, ale zdálo se, že o něčem takovém v životě neslyšel Nakonec ho utřela ona Měl rozbolavělý zadeček, strupatý, zarudlý a podrážděný Plena páchla po čpavku Zkusila mu ji sundat, ale vyjekl, ohnal se po ní a utekl zpátky po schodech do obýváku i s prověšenou plenou Kay si chtěla umýt ruce, ale nebylo tam mýdlo Se zadrženým dechem za sebou zavřela dveře koupelny

Než se vrátila dolů, nahlédla do pokojů Ze všech tří se do neuklizené chodby valily věci Všichni spali na matracích Robbie měl zřejmě společný pokoj s mámou Mezi špinavým oblečením rozházeným po celé podlaze se povalovalo pár hraček: laciných, umělohmotných a pro menší děti Ke Kayinu překvapení byly polštáře i přikrývka povlečené

Když se vrátila do obýváku, Robbie už zase kňoural a bušil pěstičkou do pyramidy z lepenkových krabic Terri ho pozorovala zpod přivřených víček Než se znovu posadila, oprášila si Kay křeslo

„Terri, jste zařazená do metadonového programu na Bellchapelské klinice, je to tak?“

„Mhm,“ přitakala Terri ospale

„A jak to jde, Terri?“

Kay čekala s propiskou připravenou a tvářila se, že odpověď na tuto otázku nesedí přímo před ní

„Chodíte ještě na kliniku, Terri?“

„Minulej tejden V pátek Sem byla “

Robbie tloukl pěstmi do krabic

„Můžete mi říct, kolik metadonu dostáváte?“

„Sto patnáct mililitrů,“ odpověděla Terri

Kay nepřekvapilo, že tohle si Terri pamatuje, ale kolik je dceři let ne

„Mattie říká, že vám s Robbiem a Krystal pomáhá vaše maminka, platí to ještě?“

Robbie se vrhl celým svým malým pevným tělíčkem proti hromadě krabic a ta se zakymácela

„Opatrně, Robbie,“ řekla Kay Terri řekla: „Chje bejt,“ a Kay v jejím netečném hlase poprvé za celou dobu zaslechla cosi, co se blížilo pozornosti

Robbie začal do krabic znovu tlouct pěstmi, zřejmě se mu líbily ty duté rány

„Terri, ještě vám maminka pomáhá starat se o Robbieho?“

„Není máma, babi “

„Robbieho babička?“

„Moje, né? Ne… je nemocná “

Kay se znovu podívala na Robbieho, s propiskou nachystanou Neměl podváhu, to věděla, protože ho viděla vysvlečeného, když mu utírala zadek Tričko měl špinavé, ale vlásky mu, když se k němu sehnula, překvapivě voněly šamponem Na mléčně bílých rukou a nohou neměl žádné modřiny, ale byla tu ta špinavá plná plína… byly mu tři a půl

„Mám hlad,“ zakřičel a naposledy jen tak plácl do krabice „Mám hlad “

„Mžeš sizít sšenku,“ mumlala Terri, ale ani se nehnula Robbieho křik se změnil v hlasité vzlyky a brekot Terri se vůbec nepokusila zvednout z křesla V tom rámusu se nedalo mluvit

„Mám mu ji dát?“ křičela Kay

„Jo “

Robbie proběhl kolem Kay do kuchyně Byla skoro stejně špinavá jako koupelna Kromě ledničky, sporáku a pračky tam nebyly žádné další přístroje, na lince byly jen špinavé talíře, další přetékající popelník, igelitky a plesnivý chleba Lino bylo upadané a Kay se na něj lepily podrážky Koš přetékal odpadky Navrch ležela vratce vybalancovaná krabice od pizzy

„Tam “ Robbie se na Kay ani nepodíval, ale ukazoval na kredenc: „Tam “

Bylo tam víc jídla, než Kay čekala Konzervy, balíček sušenek a sklenice instantní kávy Vzala z balíčku dvě sušenky a podala mu je Vytrhl jí je z ruky a utekl zpátky k mámě

„Takže ve školce se ti líbí, Robbie?“ zeptala se ho, když se posadil na podlahu a pustil se do sušenek

Neodpověděl

„Jo, líbí,“ řekla Terri, o něco víc při sobě „Že jo, Robbie? Líbí se mu tam “

„Kdy tam byl naposled, Terri?“

„Minule Včera “

„Včera bylo pondělí, to tam být nemohl,“ řekla Kay a dělala si poznámky „V pondělí tam nechodí “

„Cože?“

„Ptám se na školku Robbie tam dneska má být Potřebuji vědět, kdy tam byl naposled “

„Sem řekla, ne? Minule “

Oči měla víc otevřené, než je Kay zatím kdy viděla Mluvila pořád monotónním hlasem, ale dralo se v něm na povrch nepřátelství

„Ste lezba?“ zeptala se

„Ne,“ odpověděla Kay a dál psala

„Vypadáte jako lezba “

Kay pokračovala v psaní

„Džus,“ zakřičel Robbie s bradou umazanou od čokolády

Tentokrát se Kay ani nehnula Po další dlouhé pauze se Terri vykulila z křesla a odpotácela se do předsíně Kay se nahnula a posunula volně položené víko na plechovce od sušenek, kterou Terri sundala z křesla, když si sedala Uvnitř byla stříkačka, chomáč ušmudlané vaty, narezivělá lžíce a zaprášený igelitový pytlík Kay víko pevně zaklapla Robbie ji pozoroval Odněkud se ozvalo tlumené rachtání a Terri se vrátila s hrníčkem džusu v ruce Strčila ho chlapečkovi do ruky

„Na, řekla spíš Kay než synovi a znovu se posadila Napoprvé se netrefila na sedadlo a narazila na boční opěrku Kay uslyšela, jak kost narazila na dřevo, ale Terri zřejmě bolest necítila Posadila se na prosezené polstrování a lhostejným kalným pohledem si prohlížela sociální pracovnici

Kay měla složku přečtenou od první do poslední stránky Věděla, že skoro všechno, co mělo v životě Terri Weedonové nějakou cenu, zmizelo v černé díře její závislosti, že ji stála dvě děti, že si sotva drží další dvě, že se prodává, aby měla na heroin, že byla zapletená do všemožných nezákonných aktivit a že se v současné době už po x-té pokouší o léčbu

Ale nic necítit, o nic se nestarat… V tuhle chvíli, pomyslela si Kay, je šťastnější než já

III

Před začátkem druhé odpolední hodiny odešel Stuart „Tlusťoch“ Wall ze školy Tento experiment v záškoláctví nepodnikal nijak unáhleně Předchozího večera se rozhodl, že zamešká poslední dvouhodinovku informatiky Mohl si vybrat kteroukoli hodinu, ale jeho nejlepší kamarád Andrew Price (pro Tlusťocha Arf) byl na informatiku v jiné skupině a Tlusťochovi se ani při nejlepší vůli nepodařilo k němu „propadnout“

Tlusťoch s Andrewem si nejspíš byli oba stejně dobře vědomi toho, že obdiv v jejich vztahu směřuje převážně od Andrewa k Tlusťochovi, ale jen Tlusťoch měl podezření, že on potřebuje Andrewa víc než Andrew jeho Poslední dobou začínal Tlusťoch tuto závislost vnímat jako slabost, ale říkal si, že dokud jeho potěšení z Andrewovy společnosti trvá, může zameškat dvouhodinovku, kdy se bez něj stejně musí obejít

Ze spolehlivého zdroje se Tlusťoch dozvěděl, že jediný bezpečný způsob, jak opustit pozemky winterdownské školy, aniž by vás zahlédli oknem, je přelézt přes boční zeď u přístřešku na kola Takže se tím řídil, pověsil se za prsty a seskočil do úzké uličky na druhé straně Přistál bez nehody, vyrazil po chodníčku a zahnul doleva na rušnou a špinavou hlavní ulici

Teď když byl bezpečně na cestě, si zapálil cigaretu a šel dál kolem ošuntělých krámků Po pěti blocích zahnul Tlusťoch znovu doleva do první z ulic, které tvořily Pole Jednou rukou si za chůze povolil školní kravatu, ale nesundal si ji Bylo mu jedno, že je na první pohled poznat, že je školák Tlusťoch se nikdy ani nepokusil uniformu jakkoli upravovat, připnout si na klopy odznaky nebo si uzel kravaty uvázat podle módy Nosil školní oblečení s opovržením odsouzeného vězně

Chybou, které se dopouštělo devětadevadesát procent lidstva, podle Tlusťocha bylo stydět se za to, čím člověk je, lhát o tom a snažit se být něčím jiným Pro Tlusťocha byla upřímnost platidlem, zbraní i obranou Když jste upřímní, lidi to děsí, šokuje Ostatní, jak Tlusťoch zjistil, se topili v rozpacích a předstírání a děsili se, že by pravda mohla vyjít najevo, ale Tlusťocha přitahovala syrovost, všechno, co bylo ošklivé, ale upřímné, špína, kterou se tací jako jeho otec cítili ponížení a znechucení Tlusťoch hodně přemýšlel o mesiáších a vyděděncích, o lidech označených za šílence či zločince, o ušlechtilých odpadlících, kterým se stádní společnost vyhýbala

To obtížné, ale úžasné bylo být tím, kým člověk doopravdy je, i kdyby to znamenalo být krutý nebo nebezpečný; zvlášť pokud by to znamenalo být krutý a nebezpečný Když člověk to zvíře, kterým byl, neskrýval, byla v tom odvaha Na druhou stranu bylo třeba se vyhnout předstírání, že je člověk horší než ve skutečnosti: kdyby tohle dělal a začal přehánět nebo hrát, byl by z něj jenom další Přihrádka, zrovna takový lhář a pokrytec „Autentický“ a „neautentický“, to byla slova, která Tlusťoch v duchu často používal Měla pro něj laserově přesný význam a v tom je aplikoval na sebe i ostatní

Došel k závěru, že má některé povahové rysy, které jsou autentické, a tím pádem by se měly podporovat a rozvíjet, ale také že něco z jeho navyklého způsobu uvažování je nepřirozeným produktem jeho nešťastné výchovy, a tudíž neautentické, a je třeba to vymýtit Poslední dobou experimentoval s tím, že se poddával všemu, co považoval za autentické podněty, a ignoroval nebo potlačoval pocity viny a strachu (neautentické), které takové jednání provázely To bylo s přibývající praxí nepochybně čím dál snadnější Chtěl se vnitřně obrnit, stát se nezranitelným, osvobodit se od strachu z následků Zbavit se falešných představ o tom, co je dobro a zlo

Jednou z věcí, jež ho na vlastní závislosti na Andrewovi začínaly iritovat, bylo to, že ho kamarádova přítomnost někdy svazovala a omezovala v plném projevu jeho vlastního, Tlusťochova, autentického já Andrew měl kdesi v sobě vlastnoručně zakreslenou mapu toho, co znamená fair play, a poslední dobou Tlusťoch v kamarádově obličeji zachytil mizerně maskované pohledy vyjadřující nesouhlas, zmatek a zklamání U extrémních případů posměchu nebo provokace se Andrew vždycky zarazil Tlusťoch to Andrewovi nevyčítal, pro Andrewa by bylo neautentické, kdyby se k němu přidal, pokud to sám opravdu upřímně nechtěl Problém byl v tom, že Andrew projevoval svázanost s tím druhem morálky, proti němuž vedl Tlusťoch čím dál odhodlaněji válku Tlusťoch měl podezření, že pravým nesentimentálním krokem k plné autenticitě by bylo nechat Andrewa plavat, ale pořád s ním byl raději než s kýmkoli jiným

Tlusťoch byl přesvědčený, že sám sebe zná nadmíru dobře Zkoumal zákoutí a úžlabiny své psychiky s pozorností, jakou v poslední době přestal věnovat čemukoli jinému Celé hodiny trávil zpovídáním sama sebe o vlastních pohnutkách, touhách a obavách a pokoušel se rozlišit ty, které byly opravdu jeho, od těch, které mu vštípili výchovou Zkoumal své city (byl si jist, že nikdo jiný, koho zná, není sám k sobě takhle upřímný; životem jenom proplouvali v polospánku) a došel k závěru, že Andrew, kterého znal od svých pěti let, je tou osobou, k níž cítí nejupřímnější náklonnost A že i když už je dost starý na to, aby ji prokoukl, pořád chová city k matce, což není jeho chyba; a že upřímně opovrhuje Přihrádkou, který je ztělesněním vrcholné neautentičnosti

Na facebookové stránce, které Tlusťoch věnoval větší péči než čemukoli jinému, zvýraznil citát, který našel v knihovně rodičů:

Nechci žádné „věřící“ myslím, že jsem příliš zlomyslný, abych věřil v sebe sama… Pociťuji strašlivou úzkost z toho, že se o mně jednoho dne bude mluvit jako o svatém… Nechci být světcem, raději snad šaškem… Snad jsem šašek…

Andrewovi se to moc líbilo a Tlusťochovi se líbilo, jaký to na něj udělalo dojem

Než minul knihařství (což zabralo pouhých pár vteřin), obrátil Tlusťoch myšlenky k otcovu mrtvému příteli, Barrymu Fairbrotherovi Tři dlouhé klátivé kroky kolem dostihových koní natištěných na plakátech za špinavým sklem, a Tlusťoch v duchu viděl Barryho rozesmátou vousatou tvář a slyšel Přihrádkovu halasnou parodii smíchu, která se často ozvala skoro ještě dřív, než Barry pronesl jeden ze svých chabých vtipů, jen z pouhého nadšení nad jeho přítomností Tlusťoch se těmi vzpomínkami už nechtěl hlouběji zabývat Nepátral po důvodech, proč se tomu instinktivně vyhýbá, neptal se sám sebe, jestli byl nebožtík autentický, nebo neautentický Zapudil myšlenky na Barryho Fairbrothera i otcovo směšné utrpení a spěchal dál

Poslední dobou jako by Tlusťoch neměl žádnou radost, i když všechny ostatní rozesmíval stejně jako vždycky Svou snahou zbavit se omezující morálky se pokoušel znovu získat něco, o čem si byl jistý, že to v něm udusili, něco, co ztratil, když opustil dětství To, čeho Tlusťoch toužil znovu nabýt, byla jakási nevinnost a cesta, kterou si zpátky k ní zvolil, vedla přes všechno, co má být pro člověka teoreticky špatné, ale co Tlusťochovi paradoxně připadalo jako jediná pravá cesta k autentičnosti, k jakési čistotě Zvláštní, jak často bývají věci naruby, přesně naopak, než jak vám říkají Tlusťoch si začínal myslet, že kdyby si člověk v hlavě převrátil každé naučené moudro, dostal by pravdu Chtěl putovat temnými labyrinty a utkat se s cizotou, jež tam číhala, chtěl rozbít zbožnost a odkrýt přetvářku, chtěl porušovat tabu a ždímat z jejich krvavých srdcí moudrost, chtěl dosáhnout stavu amorálního osvícení a být pozpátku znovuzasvěcen do nevědomosti a prostoty

A tak se rozhodl porušit jedno z mála školních pravidel, která dosud nepřestoupil, a odešel do Polí Nejenže si tam připadal blíž surovému tepu reality než na kterémkoli jiném místě, které znal, ale měl i nejasnou naději, že tam snad narazí na jisté proslulé postavy, které ho zajímaly, a přestože si to sám ani nepřiznával (protože to byla jedna z mála tužeb, pro něž neměl pojmenování), hledal otevřené dveře a svítající poznání a přivítání v domově, o kterém nevěděl, že ho má

Když kolem zašedlých domů procházel pěšky, a ne v matčině autě, všiml si, že na spoustě z nich žádná graffiti nejsou, ani odpadky kolem, a některé že krajkovými záclonami na oknech a dekorativními předměty na parapetech napodobují (podle něj) pagfordskou úpravnost Z jedoucího vozidla, když Tlusťochův zrak neodolatelně přitahovala zabedněná okna a zaneřáděné trávníky poházené odpadky, nebyly tyhle detaily tak patrné Úhledné domy Tlusťocha ani trochu nezajímaly Přitahovala ho místa, kde bylo vidět známky chaosu či bezvládí, i když jen v dětinské podobě sprejerských výtvorů Někde tady blízko (nevěděl přesně kde) bydlel Dane Tully Tullyho rodina byla nechvalně proslulá Dva starší bratři i otec trávili spoustu času ve vězení Povídalo se, že když se Dane naposled rval (prý s nějakým devatenáctiletým klukem z Cantermillského sídliště), doprovodil ho otec na sraz a zůstal tam, aby si to rozdal se starším bratrem Daneova protivníka Tully přišel do školy se šrámy na obličeji, oteklým rtem a monoklem Všichni se shodovali, že se ve škole výjimečně ukázal jen proto, aby jim předvedl svá zranění

Tlusťoch věděl, že on by se zachoval jinak Aby člověku záleželo na tom, co si kdokoli jiný myslí o jeho rozmláceném obličeji, to bylo neautentické Tlusťoch by se byl rád porval a pak se tvářil, jako by se nechumelilo, a pokud by se o tom někdo dozvěděl, tak jen proto, že ho zahlédl náhodou

Tlusťocha ještě nikdy nikdo neuhodil, i když čím dál víc provokoval Poslední dobou často přemýšlel, jaké by to asi bylo se porvat Domníval se, že součástí stavu autentičnosti, jehož se snažil dosáhnout, bude násilí Nebo že ho aspoň nevylučuje Být připraven rozdávat rány, a taky je přijímat, mu připadalo jako forma odvahy, o niž by měl usilovat Nikdy pěsti nepotřeboval, stačil mu jazyk Ale nově se rodící Tlusťoch začínal vlastní výmluvností opovrhovat a obdivovat autentickou brutalitu Co se týče nožů, k tomu se stavěl opatrněji Kdyby si teď koupil kudlu a postaral se, aby se vědělo, že ji nosí, byl by to projev zdrcující neautentičnosti, ubohé napodobování takových jako Dane Tully Tlusťochovi při té představě naskočila husí kůže Pokud by někdy nastala chvíle, kdy bude nutné, aby nosil nůž, to by byla jiná Tlusťoch nevylučoval možnost, že taková doba přijde, přestože si přiznával, že ho to pomyšlení děsí Tlusťoch se věcí, které propichovaly kůži, bál, jehel i nožů Když je ještě na Svatém Tomáši očkovali proti žloutence, byl jediný, kdo omdlel Jeden z mála způsobů, jak Tlusťocha vyvést z rovnováhy, na které Andrew přišel, byl, když v jeho přítomnosti vytasil svůj EpiPen, jehlu naplněnou adrenalinem, kterou měl Andrew vždycky nosit při sobě kvůli nebezpečné alergii na ořechy Když se s ní Andrew na něj napřahoval nebo předstíral, že ho chce bodnout, dělalo se Tlusťochovi špatně od žaludku

Jak se tak bezcílně potloukal, zahlédl Tlusťoch ceduli s nápisem Přímá Tam bydlela Krystal Weedonová Nebyl si jistý, jestli je dneska ve škole, a nerad by budil dojem, že přišel kvůli ní

Byli domluvení, že se sejdou v pátek večer Tlusťoch řekl rodičům, že půjde k Andrewovi, protože spolu dělají projekt na angličtinu Zdálo se, že Krystal chápe, co budou dělat, a že je pro Zatím mu povolila, aby jí tam strčil dva prsty (bylo to horké, těsné a kluzké) Rozepnul jí podprsenku a směl jí položit dlaně na teplá těžká prsa Schválně ji vyhledal na vánoční diskotéce Před nevěřícími zraky Andrewa i ostatních ji odvedl ven ze sálu a zadem kolem budovy Vypadala stejně překvapeně jako všichni ostatní, ale jak doufal a čekal, skoro se nebránila Krystal si vybral naprosto cíleně, a když měl čelit posměchu a škádlení kamarádů, měl už připravenou vtipnou a drsnou hlášku

„Když chcete hamburger, nepůjdete do podělaný zdravý výživy “

Vymyslel si to přirovnání předem, ale stejně jim to musel vysvětlit

„Můžete si ho dál honit, pánové, já si chci zašukat “

To jim vymazalo úsměv z tváře Viděl, že všem (včetně Andrewa) zaskočil posměch nad jeho volbou v krku a s obdivem sledují, jak nepokrytě míří k jedinému (jedinému pravému) cíli Tlusťoch si k jeho dosažení nepochybně zvolil tu nejpřímější cestu Nikdo nemohl popřít, že k tomu přistoupil prakticky, a Tlusťoch viděl, že se všichni do jednoho ptají sami sebe, proč se oni neodvážili uvažovat o tomto prostředku, který by je dovedl k žádanému výsledku

„Buď tak laskavá a nezmiňuj se o tom mojí matce, jo?“ utrousil Tlusťoch ke Krystal, když se nadechoval uprostřed dlouhé průzkumné výpravy do jejích úst, zatímco jí palci přejížděl sem a tam po bradavkách

Napůl se uchechtla a políbila ho s ještě větší vervou Neptala se ho, proč si vybral ji, vlastně se ho neptala vůbec na nic, zdálo se, že ji stejně jako jeho baví reakce jejich totálně odlišných partiček a užívá si zmatek přihlížejících, dokonce i pantomimicky znázorňované znechucení jeho kamarádů Během dalších tří záchvatů živočišných průzkumů a experimentů spolu sotva promluvili Všechny zorganizoval Tlusťoch, ale Krystal zařídila, aby byla snáz na dosah než obvykle, když se zdržovala v místech, kde ji mohl lehko vyhledat V pátek večer měli setkání poprvé domluvené předem Tlusťoch nakoupil kondomy

Vyhlídka na to, že konečně udělá i poslední krok, souvisela s tím, že dnes šel za školu a vypravil se do Polí, i když na Krystal jako takovou nemyslel (spíš na její fantastická prsa a zázračně nechráněnou vagínu), dokud neuviděl jméno její ulice

Tlusťoch se otočil nazpátek a zapálil si další cigaretu Jak uviděl nápis Přímá, jako by mu něco říkalo, že si to špatně načasoval Dnes byla Pole nudná a neproniknutelná a to, co hledal a co doufal, že až to najde, rozezná, bylo stočeno v koutku někde z dohledu A tak se obrátil zpátky ke škole

IV

Nikdo nebral telefon Kay seděla v kanceláři Odboru pro ochranu dětí a od té chvíle, co se vrátila, už skoro dvě hodiny vyťukávala další a další čísla, nechávala vzkazy a žádala všechny, aby jí zavolali zpátky: zdravotní sestru, která k Weedonovým docházela, rodinnou lékařku, cantermillskou školku i Bellchapelskou kliniku pro léčbu závislostí Tlustou ohmatanou složku Terri Weedonové měla rozloženou před sebou na stole

„Už zase bere, co?“ zeptala se Alex, jedna z žen, s nimiž Kay sdílela kancelář „Tentokrát ji z Bellchapelu vyhodí nadobro Tvrdí, že se bojí, že jí sebereme Robbieho, ale nedokáže se obejít bez heráku “

„Je v Bellchapelu už potřetí,“ poznamenala Una

Na základě toho, co viděla odpoledne, měla Kay dojem, že je načase případ zrevidovat, svolat všechny odborníky, kteří společně zodpovídají za jednotlivé aspekty života Terri Weedonové Mezi prací na jiných věcech mačkala pořád dokola tlačítko opakované volby, zatímco jejich vlastní telefon v rohu kanceláře znovu a znovu vyzváněl a s cvaknutím se okamžitě přepínal na záznamník Kancelář ochrany dětí byla mrňavá a nebylo v ní k hnutí Páchlo to tam zkyslým mlékem, protože Alex s Unou měly ve zvyku vylévat zbytky kávy do květináče depresivně vyhlížející palmy v koutě

Mattiiny poslední poznámky byly načmárané a chaotické, poškrtané, s nesprávnými daty a místy neúplné Několik zásadních dokumentů ve složce chybělo, včetně dopisu odeslaného před dvěma týdny z odvykací kliniky Bylo rychlejší se na informace zeptat Alex s Unou

„Poslední revize případu byla…“ zamračila se Alex na palmu, „už víc než před rokem, řekla bych “

„A tenkrát jim očividně připadalo, že s ní Robbie může zůstat,“ řekla Kay se sluchátkem přitisknutým ramenem k uchu Marně se přitom snažila najít záznam o revizi v nacpané složce

„Nešlo o to, jestli s ní může zůstat, ale jestli se k ní vrátí, nebo ne Byl umístěný u pěstounů, protože Terri zmlátil zákazník a skončila v nemocnici Abstinovala, propustili ji a strašně chtěla Robbieho zpátky Vrátila se do bellchapelského programu, byla čistá a opravdu se snažila Její matka říkala, že jí bude pomáhat Tak ho dostala domů a za pár měsíců si začala znovu píchat “

„Terri ale nepomáhá její matka, ne?“ řekla Kay, kterou z toho, jak se snažila rozluštit Mattiino velké rozházené písmo, začínala bolet hlava „Je to její babička, dětí prababička Takže už nebude nejmladší, a Terri dneska říkala něco o tom, že je nemocná Jestli ho teď má Terri na starost sama “

„Dceři je šestnáct,“ poznamenala Una „O Robbieho se většinou stará ona “

„No moc dobře tedy ne,“ odpověděla Kay „Když jsem tam dneska přišla, byl v dost špatném stavu “

Ale viděla už mnohem horší případy: šrámy a boláky, řezné rány a popáleniny, modročerné podlitiny, svrab a hnidy, miminka ležící na koberci pokrytém psími hovínky, děti plazící se s polámanými kostmi a jednou (dodnes se jí o tom zdá) i dítě, které jeho psychotický otčím na pět dní zamkl do skříně To bylo tenkrát i ve zprávách Největší nebezpečí pro Robbieho Weedona momentálně představovala hromada těžkých krabic v obýváku, protože když zjistil, že tím spolehlivě přiláká Kayinu pozornost, pokoušel se na ně vyšplhat Než Kay odešla, pečlivě je přeskládala na dvě menší hromady Terri se nelíbilo, že na krabice sahá A taky se jí nelíbilo, když jí Kay řekla, že má Robbiemu sundat špinavou plínu Vlastně se Terri probrala až do vzteku plného sprosťáren (i když přitom byla pořád trochu malátná) a řekla Kay, ať vypadne a už se nevrací

Kay zazvonil mobil Když ho zvedla, byla to Terriina vedoucí protidrogová terapeutka

„Snažím se vás sehnat už několik dní,“ řekla žena rozzlobeně Trvalo několik minut, než jí Kay vysvětlila, že není Mattie, ale ani pak její nepřátelství příliš nepolevilo

„Jo, pořád k nám chodí, ale minulý týden měla pozitivní test Jestli zas bere, tak poletí Máme tu dvacet lidí, kteří by mohli okamžitě nastoupit na její místo v programu a třeba tím i něco získat Tohle je už potřetí, co to zkouší “

Kay neřekla, že ví, že si Terri píchla dnes ráno

„Nemáte někdo paralen?“ zeptala se Alex a Uny, když jí protidrogová terapeutka dala podrobné hlášení o Terriině docházce i nedostatečném pokroku na klinice a zavěsila

Kay zapila prášek vlažným čajem, protože neměla energii na to, aby vstala a došla k zásobníku s vodou na chodbě V kanceláři bylo dusno, radiátor byl nastavený na maximum Jak se venku na nebi vytrácelo denní světlo, zářivka nad jejím stolem jako by zesílila: obarvila hromady papírů na jasně žlutobílou a černá slova se mihotala na nekonečných řádcích

„Stejně Bellchapel zavřou, uvidíte,“ řekla Una, která seděla u počítače zády ke Kay „Musí šetřit Okres platí jednoho terapeuta Pagfordu patří budova Slyšela jsem, že ji chtějí dát do pucu a zkusit pronajmout někomu bohatšímu Mají na kliniku spadeno už spoustu let “

Kay tepalo ve spánku Jméno jejího nového bydliště ji rozesmutnilo Bez rozmýšlení udělala to, co si přísahala, že neudělá, když jí včera večer nezavolal: vzala mobil a vyťukala Gavinovo číslo do práce

„Edward Collins a spol ,“ ohlásil se ženský hlas po třetím zazvonění V soukromém sektoru se telefony zvedají okamžitě, když na tom můžou záviset peníze

„Mohla bych prosím mluvit s Gavinem Hughesem?“ řekla Kay s pohledem upřeným do Terriiny složky

„A kdo volá, prosím?“

„Kay Bawdenová,“ řekla Kay

Nezvedla hlavu, nechtěla se setkat pohledem s Alex nebo Unou Připadalo jí, že čeká nekonečně dlouho

(Seznámili se v Londýně na oslavě narozenin Gavinova bratra Kay tam neznala nikoho kromě kamarádky, která ji tam přitáhla jako doprovod Gavin se zrovna rozešel s Lisou Byl trochu opilý, ale vypadal sympaticky, spolehlivě a usedle, vůbec nebyl ten typ, jaké si Kay obvykle vybírala Vyprávěl jí o svém rozpadlém vztahu a potom s ní odešel domů do jejího bytu v Hackney Dokud to byla známost na dálku, byl do ní blázen, jezdil za ní o víkendech a pravidelně jí telefonoval, ale když jako zázrakem dostala místo v Yarvilu - hůř placené - a prodala byt v Hackney, jako by se vylekal…)

„Má pořád obsazeno, chcete čekat?“

„Ano, prosím,“ řekla Kay sklíčeně

(Jestli jim to s Gavinem nevyjde… Ale jim to musí vyjít Přestěhovala se kvůli němu, změnila práci, vytrhla kvůli němu dceru z jejího prostředí Přece by to všechno nedopustil, kdyby to s ní nemyslel vážně Přece mu muselo být jasné, co by to znamenalo, kdyby se rozešli: jak příšerně trapné by to bylo, kdyby na sebe v takovém mrňavém městečku, jako je Pagford, neustále naráželi?)

„Přepojuji,“ řekla sekretářka a Kayiny naděje prudce stouply

„Ahoj,“ ozval se Gavin, „jak se máš?“

„Dobře,“ lhala Kay, protože Alex s Unou poslouchaly „A co ty?“

„Mám hodně práce,“ řekl Gavin „A ty?“

„Taky “

Čekala se sluchátkem pevně přitisknutým k uchu a tvářila se, jako že na ni mluví, zatímco naslouchala tichu

„Říkala jsem si, jestli se dneska večer nechceš sejít,“ řekla nakonec a bylo jí úplně nevolno

„Ehm… nevím, jestli budu moct,“ odpověděl

Jak to, že nevíš? Co máš na práci?

„Možná budu muset něco obstarat Pro Mary Barryho ženu Chce, abych nesl rakev Takže možná budu muset… nejspíš budu muset zjistit, co to obnáší, a tak “

Někdy, když prostě zůstala zticha a nechala ubohost jeho vymluv pořádně vyznít, zastyděl se a ucouvl

„Ale to mi nejspíš nezabere celý večer,“ řekl Gavin „Mohli bychom se sejít potom, jestli chceš “

„Tak jo Přijdeš ke mně? Musím Gaiu ráno vypravit do školy “

„Ehm… tak jo “

„V kolik?“ zeptala se Chtěla, aby se aspoň o něčem rozhodl

„Já nevím… kolem deváté?“

Když zavěsil, Kay si ještě chvíli nechala sluchátko pevně přitisknuté k uchu a potom řekla, aby to Alex s Unou slyšely: „Já tebe taky Ahoj večer, lásko “

V

Jelikož pracovala jako výchovná poradkyně, měla Tessa nepravidelnější pracovní dobu než manžel Většinou počkala, až skončí škola, a odvezla syna domů autem Colin (ačkoli Tessa věděla, jak o něm mluví všichni ostatní - včetně skoro všech rodičů, kteří to pochytili od dětí -, nikdy mu neříkala Přihrádka) je následoval o hodinu dvě později vlastní toyotou Dnes se však Colin v šestnáct dvacet sešel s Tessou na parkovišti, ještě když se děti hrnuly z brány k autům rodičů nebo ke školním autobusům, které je rozvážely zdarma

Nebe mělo ocelově šedou barvu jako spodek štítu Ostrý vítr nadzvedával sukně a rval listy na nedomrlých stromcích, zlomyslný ledový vítr, který si našel vaše slabá místa, za krkem a kolena, a bránil vám oddat se příjemnému snění, trochu se odpoutat od reality I když už před ním Tessa přibouchla dveře auta, připadala si celá pocuchaná a rozladěná, jako by do ní někdo vrazil bez omluvy

Na sedadle vedle ní, s koleny ve stísněném prostoru jejího auta groteskně vysoko, vyprávěl Colin Tesse, co mu před dvaceti minutami přišel říct do kanceláře učitel informatiky

„… vůbec nebyl Nepřišel na celou dvouhodinovku Povídal, že mi to radši zašel říct rovnou Takže toho zítra bude plná sborovna Přesně tohle chce,“ rozčiloval se Colin a Tessa věděla, že teď už není řeč o učiteli informatiky „Prostě ze mě dělá pitomce, jako obvykle “

Manžel byl bledý vyčerpáním, s tmavými kruhy pod zarudlýma očima, a ruce na držadle kufříku mu slabě pocukávaly Měl hezké ruce, s velkými klouby a dlouhými štíhlými prsty, vlastně se docela podobaly těm synovým Tessa se o tom nedávno před manželem a synem zmínila Představa, že mezi nimi existuje jakkoli letmá fyzická podobnost, ani jednoho v nejmenším nepotěšila

„Nemyslím, že by…“ začala Tessa, ale Colin už zase mluvil

„… takže bude po škole jako každý jiný a navíc ho pořádně potrestám i doma A uvidíme, jak se mu to bude líbit, ne? A uvidíme, jestli je to smíchu Můžeme začít tím, že bude mít týden zaracha A uvidíme, jestli mu to přijde legrační “

Tessa spolkla odpověď a přejížděla pohledem moře černě oděných studentů, kteří kráčeli s hlavami sklopenými, klepali se zimou, přitahovali si tenké kabáty k tělu a vítr jim foukal vlasy do pusy Poněkud vytřeštěný prvák s baculatými tvářemi se rozhlížel po svém odvozu, který ještě nedorazil Dav se rozestoupil a ukázal se Tlusťoch, kráčející s Arfem jako obvykle, s vlasy odfouknutými větrem z hubeného obličeje Někdy, z jistého úhlu a za jistého osvětlení, si šlo snadno představit, jak bude Tlusťoch vypadat, až bude starý Na vteřinku z hloubi své únavy Tessa zahlédla úplně cizího člověka a pomyslela si, jak je to zvláštní, že odbočuje k jejímu autu a že ona bude muset zase vystoupit do toho příšerného hyperrealistického větru, aby ho pustila dovnitř Ale když k nim došel a vrhl na ni ten svůj nenápadný úsměv, okamžitě z něj zase byl ten kluk, kterého přese všechno milovala, a ona vystoupila a stoicky stála ve větru ostrém jako nůž, zatímco se Tlusťoch skládal do auta za otce na předním sedadle, který mu neuhnul ani o píď

Vyjeli z parkoviště před školními autobusy a vyrazili přes Yarvil, kolem ošklivých zničených domů v Polích, k obchvatu, po němž se rychle dostanou zpátky do Pagfordu Tessa Tlusťocha pozorovala ve zpětném zrcátku Seděl zhroucený na zadním sedadle a koukal z okýnka, jako by rodiče byli jen dva lidi, kteří ho nabrali na stopu, a pojila ho s nimi jen náhoda a blízkost v prostoru

Colin počkal, dokud nenajeli na obchvat, a potom se zeptal: „Kdes byl dnes odpoledne, když jsi měl být na informatice?“

Tessa neodolala a znovu se podívala do zrcátka Uviděla, jak syn zívnul Někdy, i když to Colinovi donekonečna vymlouvala, Tesse připadalo, jako by Tlusťoch opravdu proti otci vedl špinavou osobní válku a celá škola mu dělala publikum Věděla o synovi věci, které by se nikdy nedozvěděla, kdyby nepracovala jako výchovná poradkyně Studenti jí toho spoustu navykládali, někdy bezděčně, jindy s lišáckým úsměvem

Paní učitelko, vám nevadí, že Tlustoch kouří? Necháváte ho kouřit doma?

Tenhle malý, neúmyslně shromážděný archiv zakázané kořisti držela zavřený pod zámkem a nesvěřovala se s ním ani manželovi, ani synovi, ačkoli ji to unavovalo a tížilo

„Šel jsem se projít,“ řekl Tlusťoch klidně „Chtěl jsem si trochu protáhnout nohy “

Colin se zkroutil v sedadle, aby na Tlusťocha viděl Jak na něj křičel, škrtil se na bezpečnostním pásu a navíc mu v gestikulaci bránil kabát a kufřík Když ztrácel kontrolu, stoupal Colinovi hlas výš a výš, takže křičel téměř falzetem Tlusťoch celou tu dobu seděl mlčky, se rty zkřivenými v přidrzlém úsměšku, až na něj otec začal ječet nadávky, nadávky otupené tím, že se Colinovi hrubá mluva z duše protivila, a když je vyslovoval, styděl se za ně

„Ty domýšlivý, sobecký, mrňavý… mrňavý hajzle,“ zaječel a Tessa, která měla oči tak plné slz, že sotva viděla na silnici, si byla jistá, že bude Tlusťoch zítra ráno Colinovy nesmělé falzetové nadávky napodobovat Andrewovi Priceovi pro pobavení

Tlustoch báječně napodobuje, jak Přihrádka chodí, paní učitelko, viděla jste ho?

„Jak se opovažuješ takhle se mnou mluvit? Jak se opovažuješ chodit za školu?“

Colin křičel a zuřil, a když zahýbala do Pagfordu a projížděla přes Náměstí kolem Mollisonova lahůdkářství, válečného pomníku a hostince U černého děla, musela Tessa slzy rozhánět mrkáním U Svatého Michaela zahnula do Kostelní ulice a konečně byla na příjezdové cestě u jejich domu Tou dobou už se Colin vykřičel do skřípavého chrapotu a Tessa měla tváře pokryté slanou vlhkostí

Když všichni vystoupili, Tlusťoch, který během otcova dlouhého výstupu ani trošku nezměnil výraz, si odemkl vlastním klíčem a volným krokem pokračoval bez jediného ohlédnutí po schodech do patra

Colin pohodil kufřík v tmavé předsíni a obrátil se k Tesse Jediné světlo sem přicházelo skrz okénko z barevného skla nade dveřmi a vrhalo mu na rozrušený obličej s klenutým plešatícím čelem zvláštní barvu, napůl krvavou a napůl strašidelně modrou

„Vidíš to?“ vykřikoval a mával dlouhýma rukama „Vidíš, s čím se musím potýkat?“

„Ano,“ přikývla, vytáhla si z krabice na stolku v předsíni hrst papírových kapesníčků, osušila si obličej a vysmrkala se „Ano, vidím “

„Ani nepomyslí na to, co zrovna prožíváme!“ řekl Colin a začal vzlykat mohutnými zajíkavými suchými vzlyky jako děcko s laryngitidou Tessa se k němu vrhla a objala ho kolem hrudi, kousek nad pasem Jak byla malá a podsaditá, výš nedosáhla Sehnul se a přitiskl se k ní Cítila, jak se chvěje a jak se mu pod kabátem prudce zvedá hrudník

Po několika minutách se jemně vymanila, odvedla ho do kuchyně a uvařila mu konvici čaje

„Zanesu Mary něco k jídlu,“ řekla Tessa, když chvíli poseděla a hladila ho přitom po ruce „Má tam půlku rodiny Až se vrátím, půjdeme brzy do postele “

Přikývl a popotáhl Než vykročila k mrazáku, políbila ho ze strany na hlavu Když se vrátila s těžkým hrncem pokrytým námrazou, seděl u stolu s hrnkem ve velkých rukou a oči měl zavřené

Tessa postavila hrnec zabalený do igelitky na dlaždice u dveří Natáhla si žmolkovatou pletenou zelenou vestu, kterou často nosila místo kabátu, ale neobula se Vyšla po špičkách do patra a potom, už méně opatrně, po dalších schodech do podkroví

Když přistoupila ke dveřím, uvítaly ji zvuky překotné aktivity Zaklepala, aby měl Tlusťoch dost času schovat to, co sledoval na počítači, anebo možná cigarety, o kterých nevěděl, že o nich ví

„No?“

Otevřela dveře Syn se teatrálně skláněl nad taškou do školy

„Musel jsi zrovna dneska chodit za školu?“

Tlusťoch se narovnal Tyčil se nad matkou, vytáhlý a šlachovitý

„Já jsem tam byl Přišel jsem pozdě Bennett si mě nevšiml Je nemožnej “

„Stuarte, prosím tě… Prosím tě “

V práci se jí taky občas chtělo na děti křičet Chtělo se jí zařvat: Musíš se smířit s realitou ostatních Myslíš si, že se o realitě dá vyjednávat, že si budeme myslet to, co nám ty o ní řekneš Musíš se smířit s tím, že jsme stejně reální jako ty, musíš se smířit s tím, že nejsi Bůh

„Táta je hrozně nešťastný, Stu Kvůli Barrymu Copak to nechápeš?“

„Jo,“ odpověděl Tlusťoch

„Vždyť je to, jako by tobě umřel Arf “

Neodpověděl, ani moc nezměnil výraz, ale přesto vycítila jeho opovržení a pobavení

„Já vím, že si myslíš, že ty a Arf jste úplně jiný živočišný druh než někdo jako táta a Barry -“

„Ne,“ řekl Tlusťoch, ale věděla, že tím chtěl jenom utnout další konverzaci

„Jdu k Mary, nesu jí něco k jídlu Snažně tě prosím, Stuarte, zatímco budu pryč, nedělej nic dalšího, co by tátu rozzlobilo Prosím “

„Oukej,“ přikývl napůl posměšně, napůl lhostejně Ještě než zavřela dveře, cítila, jak se jeho pozornost snáší jako vlaštovka zpátky k vlastním starostem

VI

Zlomyslný vítr odvál podvečerní nízké mraky a při západu slunce utichl O tři domy dál pozorovala Samanta Mollisonová svůj lampou osvětlený odraz v toaletním zrcadle a nehybné okolní ticho ji deprimovalo

Posledních pár dnů bylo samé zklamání Prakticky nic neprodala Prodejce z Champétru měl dvojitou bradu, tašku plnou ošklivých podprsenek a choval se hrubě Očividně veškeré osobní kouzlo vypotřeboval na předběžné jednání, protože při osobním kontaktu se zajímal jen o obchod, choval se povýšeně, kritizoval její sortiment a snažil se jí vnutit objednávku Představovala si někoho mladšího, vyššího a víc sexy Chtěla se ho i s tím jeho nevkusným prádlem zbavit co nejdřív

Během polední přestávky koupila kondolenční přání pro Mary Fairbrotherovou, ale nemohla vymyslet, co do něj napsat, protože po té hrůzné společné cestě do nemocnice jí pouhý podpis pod předtištěným „Upřímnou soustrast“ připadal nedostatečný Nikdy si nebyly blízké V tak malém městečku jako Pagford se člověk s každým potkával pořád, ale Mary a Barryho vlastně s Milesem pořádně neznali A pokud vůbec, dalo by se říct, že patřili k opačným táborům kvůli těm nekonečným hádkám Howarda s Barrym kvůli Polím… Ne že by na tom jí, Samantě, záleželo, ať tak nebo tak Malicherná lokální politika byla pod její úroveň

Byla unavená, nevrlá a nafouklá od toho, jak celý den něco uzobávala, a na večeři k Milesovým rodičům se jí vůbec nechtělo Dívala se na sebe v zrcadle, přiložila si dlaně naplocho po stranách k tvářím a mírně si popotáhla kůži směrem k uším Po milimetrech se vynořovala mladší Samanta Pomalu otáčela hlavou ze strany na stranu a prohlížela si tu napjatou masku Bylo to lepší, mnohem lepší Co by to asi stálo? Bolelo by to moc? Troufla by si? Zkusila si představit, co by tomu řekla její tchyně, kdyby se objevila se zpevněným novým obličejem Shirley s Howardem finančně přispívali, jak jim Shirley často připomínala, vnučkám na vzdělání

Do ložnice vstoupil Miles Samanta si pustila kůži a vzala do ruky korektor na kruhy pod očima Zaklonila hlavu jako vždycky, když si nanášela mejkap: malinko povislá kůže na bradě se tím vypnula a váčky pod očima zmenšily V koutcích úst se jí dělaly krátké, tenoučké rýhy Někde četla, že by se daly injekčně vyplnit nějakou syntetickou látkou Jak moc by to asi pomohlo? Určitě by to bylo levnější než lifting a třeba by si toho Shirley nevšimla V zrcadle zahlédla přes rameno Milese, jak si sundává kravatu a košili Přes kalhoty, co nosil do práce, se mu vyvalilo mohutné břicho

„Nemělas dneska nějakou schůzku? S nějakým prodejcem?“ zeptal se Líně se poškrábal na zarostlém pupku a zahleděl se do šatníku

„Ano, ale bylo to k ničemu,“ odpověděla Samanta „Mizerné zboží “

Milesovi se Samantino podnikání líbilo Vyrůstal v domácnosti, kde byl obchod jedinou profesí, která něco znamenala, a úctu k obchodu, kterou mu Howard vštípil, nikdy neztratil A navíc mu to poskytovalo příležitost k žertování a dalším, méně zaobaleným formám samolibého sebeuspokojení, které její obor nabízel Milese nikdy neomrzelo pronášet ty samé ohrané vtípky nebo lechtivé narážky

„Špatně sedly?“ tázal se vědoucně

„Špatný střih, příšerné barvy “

Samanta si rozčesala husté suché hnědé vlasy a svázala si je do ohonu Pozorovala Milese v zrcadle, jak se převléká do volných plátěných kalhot a trička s límečkem Byla nervózní a cítila, že by mohla při sebemenší zámince vyletět nebo se rozbrečet

Do Obloukové to měli jen pár minut, ale Kostelní byla do kopce, a tak jeli autem Už se opravdu stmívalo a na vršku ulice minuli člověka, který měl postavu i krok jako Barry Fairbrother Samanta se úplně vyděsila Ohlížela se za ním a přemýšlela, kdo by to mohl být Milesovo auto zahnulo doleva a potom sotva za minutu doprava přímo do oblouku přízemních domů ze třicátých let

Dům z červených cihel, který patřil Howardovi se Shirley, byl nízký, se širokými okny a rozlehlými plochami zeleného trávníku před i za domem, které Miles v létě sekal do pruhů Za ta léta, co tam bydleli, přidali Howard se Shirley k domu kočárové lampy, bíle natřenou kovanou bránu a terakotové květináče s pelargoniemi po obou stranách dveří Také přidělali ke zvonku kulatou cedulku z lakovaného dřeva, na níž bylo černým gotickým písmem (i s uvozovkami) napsáno „Vyhlídka“

Samanta někdy na účet domu manželových rodičů krutě vtipkovala Miles její rýpání toleroval a uznával, že oni se Samantou se svými podlahami a dveřmi z nelakovaného dřeva, koberci na holých prknech, zarámovanými uměleckými tisky a stylovým nepohodlným gaučem mají lepší vkus; v skrytu duše měl ale radši dům, v němž vyrostl Skoro každý povrch tam byl pokrytý něčím hebkým a měkkým, nikde tam netáhlo a lenošky byly báječně pohodlné Vždycky když v létě dosekal trávník, usadil se do jedné z nich, Shirley mu přinesla vychlazené pivo a on se díval na kriket na širokoúhlé televizi Občas s ním přišla jedna z dcer, seděla vedle něj a jedla zmrzlinu s čokoládovou polevou, kterou Shirley připravovala zvlášť pro své vnučky

„Zlatíčko,“ pozdravila ho Shirley, když jim otevřela Svou malou zakulacenou postavou připomínala mlýnek na pepř v kytičkované zástěře Vytáhla se na špičky, aby ji její vysoký syn mohl políbit, a potom řekla: „Ahoj, Sam,“ a okamžitě se odvrátila „Večeře bude za chvíli Howarde! Miles a Sam už jsou tady!“

V domě to vonělo leštěnkou na nábytek a dobrým jídlem Howard se vynořil z kuchyně s láhví vína v jedné ruce a vývrtkou v druhé Shirley nacvičeným pohybem plynule zacouvala do jídelny, aby mohl Howard, který zabíral téměř celou šířku předsíně, projít, a pak odběhla do kuchyně

„Tak tady je máme, ty samaritány,“ halekal Howard „A jak ti jdou podprsenky, Sammy? Neskřípla je recese?“

„Některé věci se skřípnout nedají,“ odpověděla Samanta

Howard se zachechtal a Samanta si byla jistá, že kdyby nedržel láhev a vývrtku, plácl by ji po zadku Všechny ty štípance a poplácávání tchánovi tolerovala jako neškodný exhibicionismus muže, který už ztloustl a zestárl natolik, že se na nic jiného nezmůže A navíc to zlobilo Shirley, což Samantu vždycky potěšilo Shirley svou nelibost nikdy nedala otevřeně najevo, její úsměv i sladce rozumný tón se ani nezachvěl, ale kdykoli se Howard dopustil nějaké nevinné obscénnosti, během chvilky vždy zaťala do snachy dráp, i když obalený v sametu Zmínila se o rostoucích výdajích za vzdělání děvčat, se zájmem se vyptávala na její dietu a od Milese chtěla slyšet, jestli si nemyslí, že Mary Fairbrotherová má opravdu nádhernou postavu Samanta to všechno s úsměvem přestála a později za to Milese potrestala

„Ahoj, Mo,“ pozdravil Miles, který vešel před Samantou do místnosti, jíž Howard se Shirley říkali salon „Nevěděl jsem, že tu budeš “

„Ahoj, fešáku,“ odpověděla Maureen hlubokým chraplavým hlasem „Pojď mi dát pusu “

Howardova obchodní partnerka seděla v koutku gauče a v ruce svírala titěrnou sklenku sherry Na sobě měla fuchsiově růžové šaty, tmavé punčochy a lakované lodičky na vysokém podpatku Černé vlasy měla natupírované a silně nalakované, takže pod nimi její obličej vypadal bledě a jako opičí Pusu (našpulenou, jak se k ní Miles shýbal, aby ji políbil na tvář) měla namalovanou jasně růžovou rtěnkou

„Bavili jsme se o práci O plánech na tu novou kavárnu Ahoj, Sam, zlato,“ dodala Maureen a poklepala vedle sebe na gauč „Páni, tobě to ale sluší A jak jsi opálená To máš ještě z Ibizy? Pojď si ke mně sednout To pro vás musel být šok, v tom golfovém klubu To muselo být děsné “

„Ano, to bylo,“ odpověděla Samanta

A poprvé měla příležitost vyprávět o Barryho smrti, zatímco Miles vyčkával, kdy jí do toho bude moct skočit Howard jim rozdal veliké sklenice s rulandským šedým a Samantinu vyprávění věnoval nejvyšší pozornost V záři reflektorů Maureenina a Howardova zájmu a s uklidňujícím hřejivým plamínkem, který v ní zažehl alkohol, začalo napětí, které v sobě Samanta nosila poslední dva dny, polevovat a pomalu v ní začínal klíčit pocit spokojenosti

Pokoj byl vyhřátý a dokonale uklizený Na policích po obou stranách plynového krbu byla vystavená sbírka porcelánu, skoro všechno to byly upomínkové předměty k významným datům či výročím vlády Alžběty II Malá knihovnička v rohu obsahovala směsici životopisů královské rodiny a kuchařských knih v lesklých obalech, které se už nevešly do kuchyně Police i stěny krášlily fotografie: z dvojrámečku se usmíval Miles a jeho mladší sestra Patricia ve stejné školní uniformě a mnohokrát tu byly zastoupeny Milesovy a Samantiny dvě dcery Lexie a Libby, od miminek až po současnost Samanta v rodinné galerii figurovala jen jednou, i když na jedné z největších fotografií a na prominentním místě Byla to fotka z jejich svatby před šestnácti lety, Miles byl mladý a pohledný a mhouřil na fotografa pronikavě modré oči, zatímco Samanta měla oči napůl zavřené, protože mrkla, obličej natočený do strany, jak se usmívala do jiného fotoaparátu, a přitom se jí dělala dvojitá brada Šaty z bílého saténu se jí přes prsa, která měla již naběhlá raným stadiem těhotenství, napínaly a vypadala v nich tlustá

Maureen si jednou pařátovitou rukou pohrávala s řetězem, který vždycky nosila na krku Visel na něm kříž a snubní prsten zesnulého chotě Když se Samanta ve svém vyprávění dostala k okamžiku, kdy lékařka řekla Mary, že už pro Barryho nemůžou nic udělat, stiskla Maureen Samantě volnou rukou koleno

„Večeře!“ zavolala Shirley I když se jí sem původně nechtělo, cítila se Samanta lip než za celé poslední dva dny Maureen s Howardem se k ní chovali, jako by byla něco mezi hrdinkou a invalidou, a když kolem nich procházela do jídelny, oba ji zlehka poplácávali po zádech

Shirley ztlumila světlo a zapálila dlouhé růžové svíce, které se hodily k tapetám a svátečním ubrouskům V páře stoupající v pološeru z talířů s polévkou vypadala dokonce i Howardova široká zarudlá tvář nadpozemsky Samanta, která už svou velkou sklenici dopila téměř do dna, si pomyslela, jaká by byla legrace, kdyby Howard oznámil, že uspořádají seanci, aby jim Barry sám vyprávěl, jak to v tom golfovém klubu bylo

„Takže,“ promluvil Howard hlubokým hlasem, „myslím, že bychom si měli připít na Barryho Fairbrothera “

Samanta rychle naklonila sklenici k ústům, aby si Shirley nevšimla, že už většinu jejího obsahu vyprázdnila

„Téměř jistě to bylo aneurysma,“ oznámil Miles, jakmile postavili skleničky zpátky na ubrus Tuhle informaci tajil dokonce i před Samantou a byl rád, protože by ji před chvílí byla mohla vyplesknout, když mluvila s Maureen a Howardem „Gavin volal Mary, aby jí za firmu vyjádřil soustrast a dohodl se o poslední vůli, a Mary mu to potvrdila V podstatě se mu v hlavě nafoukla tepna a praskla “ (Vyhledal si ten termín poté, co mluvil s Gavinem, a když zjistil, jak se to píše, v kanceláři na internetu ) „Mohlo se to stát kdykoli Je to nějaká vrozená vada “

„Příšerné,“ povzdechl si Howard Potom si ale všiml, že má Samanta prázdnou sklenku a namáhavě vstal, aby jí dolil Shirley chvíli jedla polévku s obočím zvednutým až k vlasům Samanta si vzdorovitě lokla vína

„Víte co?“ řekla poněkud ztěžklým jazykem „Cestou sem se mi zdálo, že jsem ho viděla Ve tmě Barryho “

„To byl nejspíš jeden z jeho bratrů,“ prohlásila Shirley přezíravě, „jsou si všichni podobní “

Ale Maureen ji přehlušila svým krákáním: „Já měla dojem, že vidím Kena, večer potom, co umřel Jasně jako ve dne, stál v zahradě a díval se na mě přes okno v kuchyni Stál uprostřed svých růží “

Nikdo na to nic neřekl, tu příhodu už znali Uběhla minuta, během které se ozývalo jen tiché srkání polévky, a potom se znovu ozval Maureenin krákoravý hlas

„Gavin se s Fairbrotherovými dost kamarádí, ne, Milesi? Chodí s Barrym na squash, že? Tedy spíš chodil “

„Jo Barry ho každý týden roznesl na kopytech Gavin musí hrát mizerně, Barry byl o deset let starší “

Ve tvářích všech tří žen usazených okolo stolu se mihl výraz spokojeného pobavení Když nic jiného, alespoň mírně perverzní zájem o Milesova šlachovitého mladého kolegu jim byl společný V Maureenině případě to byl jen projev neuhasitelné žízně po všech pagfordských drbech a záležitosti mladého svobodného mládence byly nejžádanější zboží Shirley si ráda poslechla o všech Gavinových nedostatcích a slabostech, protože tím krásně vynikly úspěchy a průbojnost obou jejích božstev, Howarda a Milese V Samantě ovšem Gavinova pasivita a opatrnost probouzely krutost kočičí šelmy Pociťovala mocnou touhu spatřit, jak ho nějaká zástupkyně ženského pohlaví propleskne, aby se konečně probral, postaví ho do latě nebo jinak zpacifikuje Osobně ho při každém setkání lehce šikanovala a těšilo ji přesvědčení, že z ní má strach a neví, jak se k ní chovat

„No, a jak to má,“ zeptala se Maureen, „s tou svojí přítelkyní z Londýna?“

„Už není v Londýně, Mo Přistěhovala se do Nadějné,“ odpověděl Miles „A podle mě Gavin už lituje, že se k ní vůbec kdy přiblížil Znáš ho Ten má už od narození zařazenou zpátečku “

Miles byl ve škole o několik ročníků výš a v tom, jak o svém kolegovi mluvil, vždycky zazníval přízvuk mazáka z maturitního ročníku

„Taková tmavá? Hodně nakrátko?“

„To je ona,“ přitakal Miles „Sociální pracovnice Boty bez podpatku “

„Tak ta byla u nás v lahůdkářství, viď, Howarde?“ vyhrkla Maureen vzrušeně „Ale nepřišla mi jako nějaká velká kuchařka, podle toho, jak vypadá “

Po polévce byla vepřová pečené S Howardovým přispěním Samanta postupně sklouzávala do spokojené opilosti, ale cosi se v ní chabě bránilo, jako člověk, kterého odnese vlna na moře Zkusila to utopit dalším vínem

Nad stolem se rozkládalo ticho jako čistý ubrus, neposkvrněný a plný očekávání, a tentokrát jako by všichni věděli, že je na Howardovi, aby načal nové téma Chvíli jedl, po velkých soustech splachovaných vínem, jako by si jejich pohledy neuvědomoval Konečně, když vyluxoval půlku talíře, si otřel ústa do ubrousku a promluvil

„No ano, bude zajímavé sledovat, co se teď bude dít v radě “ Musel se odmlčet, aby potlačil mocné říhnutí Chvilku to vypadalo, že snad bude zvracet Pěstí si zabušil do prsou „Pardon Tedy ano, bude to opravdu moc zajímavé Teď, když je Fairbrother pryč…“ vrátil se Howard věcně k užívání Barryho jména v té formě co obvykle, „si nedovedu představit, že by ten jeho článek něco ovlivnil Pokud se do toho ovšem nevloží Bednasýr, samozřejmě,“ dodal

Howard přejmenoval Parminder Jawandovou na „Bednasýr Botovou“ po prvním zasedání rady, kterého se zúčastnila Mezi odpůrci Polí to byl oblíbený žertík

„Jak ta se tvářila,“ obrátila se Maureen k Shirley „Jak ta se tvářila, když jsme jí to řekli No… já jsem si vždycky říkala… však víš “

Samanta natahovala uši, ale Maureeniny narážky byly určitě směšné Parminder byla provdaná za nejúžasnějšího muže v Pagfordu: Vikrama, vysokého a dobře stavěného, s orlím nosem, očima orámovanýma hustými černými řasami a lenivým vědoucím úsměvem Už léta Samanta pokaždé, když se s Vikramem (který měl stejnou postavu jako Miles, než přestal hrát ragby, roztekl se a ztloustl) zastavila na ulici na kus řeči, pohazovala vlasy a smála se víc, než bylo nutné

Nedlouho poté, co se z nich stali sousedé, Samanta někde zaslechla, že byl Vikramův sňatek s Parminder domluvený Připadalo jí to nevýslovně vzrušující Představte si, že by vám poručili vzít si Vikrama Museli byste Spřádala fantazie o tom, jak ji zahalenou do závoje přivedou do místnosti, pannu odsouzenou ke svému osudu… Představte si, že zvednete oči a zjistíte, že tím osudem je tohle… Nemluvě o přidané hodnotě, kterou představovalo jeho povolání - taková zodpovědnost by dodala sex appeal i mnohem ošklivějšímu muži…

(Vikram dělal Howardovi před sedmi lety čtyřnásobný bypass Tím pádem, kdykoli překročil práh lahůdkářství, byl vystaven záplavě žoviální konverzace

„Jen pojďte dopředu, pane doktore Dámy, prosím vás, udělejte místo… ne, pane doktore, já na tom trvám… tenhle člověk mi zachránil život, zazáplatoval mi srdíčko… copak si dáte, pane doktore?“

Howard Vikramovi vždycky vnutil vzorky zdarma a něco navíc od všeho, co nakupoval Samanta měla podezření, že právě kvůli těmhle šaškárnám už Vikram do lahůdek skoro nechodí )

Ztratila nit hovoru, ale to bylo jedno Ostatní pořád mleli o něčem, co Barry Fairbrother napsal do místního plátku

„… si s ním o tom promluvit,“ bouřil Howard „To byl pěkný podraz No, teď už je to za námi

Teď bychom se měli zamyslet, kdo Fairbrothera nahradí Neměli bychom Bednasýr podceňovat, ať je jak chce zdrcená To by byla veliká chyba Nejspíš už touhle dobou někoho shání, takže bychom se také měli zamyslet nad vhodnou náhradou Čím dřív tím lip Už jen pro pořádek “

„Co přesně to bude obnášet?“ zeptal se Miles „Volby?“

„Možná,“ odpověděl Howard rozvážně, „ale pochybuji Je to jen zánik mandátu Pokud nebude o volby dostatečný zájem… ačkoli, jak říkám, nesmíme Bednasýr podceňovat… ovšem pokud nesežene devět lidí, aby navrhli veřejné volby, bude stačit nového radního jednoduše kooptovat V takovém případě budeme potřebovat hlas devíti členů, aby jeho dosazení schválili Devět je kvorum Z Fairbrotherova funkčního období zbývají ještě tři roky To stojí za to Tím by se to celé mohlo rozhodnout, kdybychom tam za Fairbrothera dostali někoho od nás “

Howard zabubnoval tlustými prsty na skleničku Zahleděl se přes stůl na syna Shirley a Maureen se také dívaly na Milese a Miles, pomyslela si Samanta, koukal na otce jako veliký tlustý labrador, který se třese nedočkavostí, že dostane kostičku

O vteřinku později, než kdyby byla střízlivá, Samantě došlo, oč tady běží a proč u stolu zavládla podivně slavnostní atmosféra Opilost byla osvobozující, ale teď ji zničehonic omezovala, protože si nebyla úplně jistá, jestli by ji po víc než láhvi vína a dlouhém mlčení poslouchal jazyk Takže si ta slova jenom pomyslela, místo aby je řekla nahlas: Koukej jim pěkně říct, že se o tom nejdřív musíš poradit se mnou, Milesi

VII

Tessa Wallová se u Mary nechtěla zdržet dlouho, nikdy neměla klid, když nechala manžela s Tlusťochem doma samotné, ale návštěva se nějak protáhla na dvě hodiny U Fairbrotherových měli plný dům nafukovacích matrací a spacáků Příbuzní obklopili zející vzduchoprázdno, které vzniklo Barryho smrtí, ale ať byli jakkoli hluční a činorodí, nemohli zakrýt propast, v níž Barry zmizel

Tessa byla poprvé od chvíle, kdy jejich přítel umřel, sama se svými myšlenkami Vracela se stejnou cestou po Kostelní ulici, bolely ji nohy a vesta jí neposkytovala dostatečnou ochranu před chladem Jediným zvukem bylo cvakání dřevěných korálků, které měla na krku, a tlumená ozvěna televizí v domech, jež míjela

Tessu najednou napadlo: Jestlipak to Barry věděl?

Nikdy předtím ji nenapadlo, že by manžel mohl Barrymu prozradit její velké tajemství, mršinu pohřbenou v srdci jejího manželství Nikdy o tom s Colinem nemluvili (ačkoli její zápach zabarvil nejeden jejich rozhovor, zvlášť v poslední době)

Dnes večer však Tesse připadalo, že při zmínce o Tlusťochovi zahlédla, jak se na ni Mary dívá úkosem…

Jsi unavená a vymýšlíš si, řekla si Tessa přísně Colinův zvyk všechno tajit byl tak silný, tak zakořeněný, že by to nikdy nikomu neřekl Dokonce ani Barrymu, kterého zbožňoval Tesse se příčilo pomyšlení, že by to Barry mohl vědět… že důvodem jeho laskavosti vůči Colinovi byla lítost nad tím, co mu ona, Tessa, provedla…

Když vešla do obýváku, našla manžela, jak sedí s brýlemi na nose před televizí a za ním běží zprávy Na klíně měl štos potištěných papírů a v ruce propisku Po Tlusťochovi, k Tessině úlevě, nikde vidu ani slechu

„Jak je na tom?“ zeptal se Colin

„No tak to víš… nic moc,“ odpověděla Tessa S úlevným heknutím žuchla do jednoho ze starých křesel a vyzula si ošlapané boty „Ale Barryho bratr je báječný “

„A v čem jako?“

„Tak vůbec… jak jim pomáhá “

Zavřela oči a masírovala si palcem a ukazováčkem kořen nosu a víčka

„Vždycky mi připadal trochu nespolehlivý,“ ozval se Colinův hlas

„Vážně?“ odpověděla Tessa z hloubi své dobrovolné temnoty

„Ano Pamatuješ, jak řekl, že přijede a bude soudcovat ten zápas proti Paxtonské střední? A jak to zrušil asi půl hodiny před začátkem a musel to za něj odpískat Bateman?“

Tessa se musela přemáhat, aby se na něj neutrhla Colin měl ve zvyku lidi šmahem odsuzovat na základě prvního dojmu, jediného činu Jako by nechápal, jak proměnlivá je lidská povaha, natož aby si uvědomoval, že za každou nevýraznou tváří se skrývá stejně divoké a jedinečné zázemí jako to jeho

„No, k dětem se chová moc hezky,“ řekla Tessa opatrně „Musím si jít lehnout “

Nezvedla se, ale seděla a zaměřovala se na jednotlivé bolesti v různých částech těla: v nohách, v kříži, v ramenou

„Tess, tak jsem přemýšlel…“

„Hmm?“

Za brýlemi se Colinovy oči scvrkly do krtčích proporcí a o to výrazněji vystupovalo jeho vysoké plešatící hrbolaté čelo

„To všechno, o co se Barry snažil v obecní radě… Za co bojoval… Pole Odvykací klinika Přemýšlel jsem o tom celý den “ Zhluboka se nadechl „Už jsem se víceméně rozhodl, že to vezmu za něj “

Tessu zachvátily pochybnosti, přišpendlily ji do křesla a na okamžik jí vzaly řeč Snažila se zachovat profesionálně neutrální výraz

„Barry by to tak jistě chtěl,“ pokračoval Colin Jeho neobvyklé nadšení bylo přibarvené vzdorem

Nikdy, říkalo Tesse její nejupřímnější vnitřní já, ani na vteřinu by tohle Barry po tobě nechtěl Věděl by, že ty jsi ten poslední, kdo by to měl dělat

„Páni,“ vypravila ze sebe „No, já vím, že Barry byl velice… ale to by byl ohromný závazek, Coline A Parminder koneckonců nikam nezmizela Pořád je tady a pořád se bude snažit uskutečnit všechno, o co usiloval Barry “

Měla jsem Parminder zavolat, napadlo Tessu, hned jak to vyslovila, a provinile se jí sevřel žaludek Panebože, jak to, že mě nenapadlo jí zavolat?

„Ale bude potřebovat pomoc, nemůže se jim postavit sama,“ řekl Colin „A garantuju ti, že Howard Mollison si už teď chystá nějakou loutku, která by Barryho nahradila Nejspíš už -“

„Ale Coline…“

„Vsadím se, že ano! Vždyť víš, jaký je!“

Papíry se Colinovi bez povšimnutí sesypaly z klína na podlahu v plynulém bílém vodopádu

„Chci to udělat pro Barryho Převezmu to tam, kde to zanechal Zařídím, aby všechno, za co bojoval, nepřišlo vniveč Argumenty znám Vždycky říkal, že dostal příležitost, kterou by jinak neměl, a podívej, kolik toho místní komunitě vrátil Rozhodně budu kandidovat Zítra si zjistím, co pro to musím udělat “

„Tak dobře,“ řekla Tessa Za ta léta se naučila, že se Colinovi v prvotním záchvatu nadšení nemá odporovat, protože ho to jen utvrdí v jeho odhodlání A Colin se za ta léta zas naučil, že Tessa často předstírá, že s ním souhlasí, ale pak začne vznášet námitky Tyhle jejich výměny názorů byly vždycky oboustranně poznamenané nevyslovenou vzpomínkou na to dávno pohřbené tajemství Tessa měla pocit, že mu něco dluží On měl pocit, že mu něco dluží

„Já o to vážně stojím, Tesso “

„Já to chápu, Coline “

Ztěžka se zvedla z křesla a přemýšlela, jestli vůbec bude mít energii na to, aby vyšla do schodů

„Jdeš si lehnout?“

„Za chvilku, chci si nejdřív projít tohle “

Sbíral potištěné stránky, které předtím nechal spadnout na zem Jeho neuvážený nový projekt jako by mu dodával horečnatou energii

Tessa se v ložnici pomalu svlékala Jako by zesílila gravitace - takovou jí dalo práci zvedat ruce a nohy nebo přinutit vzdorovitý zip, aby ji poslechl Natáhla si župan a šla do koupelny, odkud slyšela, jak se Tlusťoch nahoře pohybuje po pokoji Poslední dobou si často připadala osamělá a vyčerpaná, jak přebíhala mezi manželem a synem, kteří jako by existovali naprosto nezávisle a byli si navzájem tak cizí jako domácí a nájemník

Tessa si chtěla sundat hodinky, ale pak si uvědomila, že je včera někde nechala Byla tak unavená… pořád něco ztrácela… a jak mohla zapomenout zavolat Parminder? Se slzami na krajíčku, plná obav a napětí, se odšourala do postele

STŘEDA

I

Po zvlášť ošklivé hádce s matkou strávila Krystal Weedonová pondělní i úterní noc na podlaze v pokojíčku u kamarádky Nikki Začalo to, když Krystal přišla zvenku (poflakovali se s kámoši v obchodním centru) a našla Terri, jak se ve dveřích baví s Obbem Obba s jeho nevýrazným opuchlým obličejem, chybějícími zuby, tlustými skly brýlí a nechutně špinavou starou koženou bundou znal v Polích každý

„Stě nám je tu na pár dní nech, jo, Terri? Ti z toho taky něco kápne “

„Co tu má nechat?“ chtěla vědět Krystal Robbie prolezl Terri mezi nohama a chytil se Krystal pevně kolem kolen Robbie neměl rád, když k nim chodili muži Měl k tomu dobré důvody

„Nic Počítače “

„Nedělej to,“ řekla Krystal Terri

Nechtěla, aby měla matka peníze navíc A Obbovi by bylo podobné, kdyby přeskočil mezistupeň a zaplatil jí za laskavost psaníčkem heroinu

„Neber si je “

Ale Terri už na to kývla Co Krystal pamatovala, kývala máma všem a na všechno Souhlasila, přijímala, vždycky chtěla vyhovět: 70, tak dobře, fajn, tady máš, v pohodě

Krystal odešla za kámoši k houpačkám Nebe už tmavlo Byla nervózní a popudlivá Jako by jí pořád nedocházelo, že pan Fairbrother umřel, ale každou chvíli se jí sevřel žaludek, a to by pak nejraději někoho praštila Taky ji rozhodilo a cítila se provinile, že Tesse Wallové ukradla hodinky Ale proč jí je ta blbá nána musela strčit až pod nos a zavřít oči? Co asi čekala?

Společnost ostatních jí nepomohla Jemma do ní pořád šila kvůli Tlusťochovi, až nakonec Krystal vybuchla a skočila po ní Nikki s Leanne ji musely držet A tak se Krystal přihnala domů a zjistila, že už tam Obbovy počítače jsou Robbie se snažil na krabice naskládané v obýváku vyšplhat a Terri tam seděla ve snovém zapomnění s nádobíčkem rozloženým po podlaze Jak se Krystal bála, Obbo jí zaplatil psaníčkem heroinu

„Ty zasraná blbá vyfetovaná krávo, zas tě z tý posraný kliniky vyhoděj!“

Ale heroin zanesl matku tam, kam za ní nikdo nemohl I když zareagovala a řekla Krystal, že je malá děvka a kurva, učinila tak s lhostejným odstupem Krystal ji profackovala Terri jí řekla, ať vypadne a chcípne

„Tak se o něj tyvole starej pro změnu zase ty, ty zasraná mizerná vyfetovaná krávo!“ zaječela Krystal Robbie za ní s brekem utíkal předsíní, ale zabouchla mu dveře před nosem

U Nikki se Krystal líbilo nejvíc Nebylo tam tak naklizeno jako u babi Cath, ale panovala tam přátelštější atmosféra, příjemně hlučná a rušná Nikki měla dva bratry a sestru, takže Krystal spala na přeložené peřině mezi postelemi sester Stěny byly pokryté obrázky vystřiženými z časopisů a uspořádanými do koláží sexy kluků a krásných holek Krystal nikdy nenapadlo, že by si měla zdi svého pokojíčku vyzdobit

Ale hlodalo ji svědomí, pořád v duchu viděla Robbieho vyděšený obličejík, když před ním zabouchla dveře, a tak se ve středu ráno vrátila domů Stejně se Nikkiiným rodičům nelíbilo, aby u nich přespávala víc než dvě noci po sobě Nikki jí jednou s typickou přímočarostí řekla, že to mámě nevadí, když to není moc často, ale že se má Krystal přestat chovat, jako by byli hotel, a hlavně už nechodit po půlnoci

Zdálo se, že Terri Krystal opravdu ráda vidí Řekla jí o návštěvě nové sociální pracovnice a Krystal nervózně uvažovala, co si asi ta neznámá žena o jejich domácnosti, která poslední dobou klesla do ještě větších hlubin špíny než obvykle, pomyslela Krystal znepokojovalo zvlášť to, že Kay našla Robbieho doma, když měl být ve školce, protože Terriin závazek, že se postará, aby dál chodil do školky, kam začal docházet, když byl u pěstounů, byl klíčovou podmínkou při loňském vyjednávání o jeho návratu do rodiny Taky zuřila, že sociální pracovnice přistihla Robbieho s plenou, když si přitom dala takovou práci, aby ho přesvědčila, že má chodit na záchod

„A co teda říkala?“ naléhala na Terri

„Že prej eště přídě,“ odpověděla

Krystal se to vůbec nelíbilo Jejich obvyklá sociální pracovnice Weedonovy klidně nechávala, aby si žili po svém, a moc se jim do toho nepletla Byla roztěkaná a zmatená, často si pletla jména a podrobnosti z jejich života se jí míchaly s životy dalších klientů Objevovala se každých čtrnáct dní bez jakéhokoli zjevného cíle kromě toho, aby zkontrolovala, jestli Robbie ještě žije

Nová hrozba Krystal ještě zhoršila náladu Když byla Terri čistá, bála se dceřina hněvu a nechávala se od Krystal komandovat Krystal se rozhodla využít své dočasné autority a poručila Terri, aby si na sebe oblékla něco pořádného, nacpala Robbieho zase do čistých slipů, připomněla mu, že do těch čůrat nesmí, a odvedla ho do školky Když se chystala k odchodu, začal brečet Nejdřív se na něj utrhla, ale nakonec si k němu sedla na bobek a slíbila mu, že ho v jednu zase přijde vyzvednout, a tak ji nechal odejít

Potom šla Krystal za školu (i když byla středa její nejoblíbenější den, protože měla tělocvik i hodinu s výchovnou poradkyní) a pustila se do práce, aby doma trochu uklidila Rozlévala po kuchyni dezinfekci s borovou vůní a shrabávala všechno staré jídlo a nedopalky do pytlů na odpadky Schovala plechovou krabici od sušenek s Terriiným nádobíčkem a odtáhla zbývající počítače (tři už si někdo vyzvedl) do skříně na chodbě

Po celou dobu, co seškrabávala jídlo z talířů, se Krystal v myšlenkách vracela k veslařskému týmu Kdyby pan Fairbrother ještě žil, měli by zítra večer trénink Obvykle ji tam i zpátky svezl minivanem, protože neměla, jak jinak by se k yarvilskému kanálu dostala Jeho dvojčata Niamh a Siobhan a Sukhvinder Jawandová s ním jezdily taky Ve škole se Krystal s těmi třemi holkami normálně nevídala, ale od té doby, co byly spolu v družstvu, si vždycky když se míjely na chodbě, řekly „čau“ Krystal čekala, že na ni budou koukat svrchu, ale když se s nimi člověk seznámil, byly vlastně docela fajn Smály se jejím vtipům Začaly používat některá její oblíbená úsloví V jistém smyslu tým vedla

Nikdo z Krystaliny rodiny v životě nevlastnil auto Když se soustředila, cítila i přes zápach Terriiny kuchyně vůni uvnitř minivanu Tu teplou umělohmotnou vůni milovala Teď už tím autem nikdy nepojede Jezdili taky pronajatým minibusem, když pan Fairbrother vozil celé družstvo, a někdy, když závodily proti školám zdaleka, tam i přespávaly Vzadu v minibusu zpívávaly „Umbrellu“ od Rihanny Stal se z toho takový jejich rituál pro štěstí, jejich hymna, a Krystal dělala na začátku Jay-Zho sólový rap Když ji pan Fairbrother slyšel poprvé, málem upadl

Uh huh uh huh, Rihanna…

Good girl gone bad -

Take three -

Action

No clouds in my storms…

Let it rain, I hydroplane into fame

Comin’ down with the Dow Jones…

Krystal těm slovům nikdy nerozuměla

Přihrádka jim všem poslal dopis, že tréninky odpadají, dokud neseženou nového trenéra, jenomže nového trenéra neseženou nikdy, takže to bylo jenom takové žvanění, to všichni věděli

Byl to tým pana Fairbrothera, byl to jeho projekt Krystal si musela od Nikki i ostatních vyslechnout spoustu posměšků, když se tam přihlásila V jejich úšklebcích se skrývala nevěřícnost a později i obdiv, protože družstvo vyhrávalo medaile (Krystal si ty svoje schovávala v krabičce, kterou ukradla u Nikki Krystal měla tendenci strkat si do kapes věci patřící lidem, které měla ráda Krabička byla z umělé hmoty, zdobená růžičkami - vlastně to byla dětská šperkovnice Teď uvnitř ležely stočené Tessiny hodinky )

Nejlepší bylo, když porazily ty namyšlené krávy ze Svaté Anny Pro Krystal to byl nejlepší den v životě Ředitelka nechala na příštím shromáždění družstvo nastoupit před celou školou Krystal se trochu styděla, Nikki s Leanne se jí smály, ale pak jim všichni tleskali - že Winterdown porazil Svatou Annu, to něco znamenalo

Ale s tím byl teď konec, nadobro, s jízdami v autě a s veslováním a s rozhovory pro místní noviny Představa, že bude znovu v novinách, se jí líbila Pan Fairbrother říkal, že u toho taky bude Jen on a ona

„A na co se mě jako budou ptát?“

„Na život Zajímá je, jak žiješ “

Jako nějaká celebrita Krystal neměla na časopisy peníze, ale vídala je u Nikki nebo když šla s Robbiem k doktorce Tohle by bylo ještě lepší, než když byla v novinách s družstvem Vzrušením div nepraskla, ale nějak dokázala udržet jazyk za zuby a dokonce se ani nevytahovala před Nikki s Leanne Chtěla je překvapit A ještěže nic neřekla Nikdy už v novinách nebude

Měla v sobě prázdno Jak se pohybovala po domě a nezkušeně, ale vytrvale uklízela, snažila se na pana Fairbrothera už nemyslet Matka zatím seděla v kuchyni, kouřila a koukala z okna

Chvíli před polednem zaparkovala před jejich domem žena ve starém modrém opelu Krystal ji zahlédla oknem z Robbieho pokojíčku Návštěva měla úplně krátké tmavé vlasy a na sobě černé kalhoty a korálkový náhrdelník, takový ten etnický Přes rameno nesla velikou tašku, nejspíš plnou složek

Krystal seběhla dolů

„Myslím, že je tady,“ zavolala na Terri, která byla v kuchyni „Sociálka “

Žena zaklepala a Krystal jí otevřela

„Dobrý den, já jsem Kay Bawdenová, zastupuji Mattie Ty musíš být Krystal?“

„Jo,“ odpověděla Krystal, ale neobtěžovala se oplatit jí úsměv Zavedla ji do obýváku a viděla, že si všimla jejího chabého pokusu o úklid: popelník byl vysypaný a většina věcí, co se tam povalovaly, nacpaná do rozbité knihovničky Koberec byl pořád špinavý, protože vysavač nefungoval, a na podlaze ležel ručník a zinková mast Na umělohmotném kelímku stál jeden z Robbieho angličáků Krystal se Robbieho snažila zabavit autíčkem, když mu čistila zadek

„Robbie je ve školce,“ řekla Krystal „Odvedla sem ho tam A už zas nosí prádlo Vona mu furt dává plíny Řikala sem jí, že mu je nemá dávat Namazala sem mu zadek Bude to dobrý, je to jen vyrážka “

Kay se na ni znovu usmála Krystal strčila hlavu do předsíně a zavolala: „Mami!“

Terri za nimi přišla z kuchyně Měla na sobě špinavou starou mikinu a džíny a takhle víc oblečená vypadala lip

„Dobrý den, Terri,“ řekla Kay

„Zdar,“ odpověděla Terri a zhluboka potáhla z cigarety

„Sedni si,“ zavelela Krystal matce Poslechla ji a schoulila se do stejného křesla jako posledně „Dáte si čaj nebo něco?“ zeptala se Krystal

„Moc ráda,“ řekla Kay, posadila se a otevřela složku „Děkuju “

Krystal spěchala do kuchyně Pečlivě naslouchala a snažila se porozumět, co Kay matce říká

„Nejspíš jste mě nečekala tak brzy, Terri,“ slyšela Kay (měla divný přízvuk, jako londýnský, jako ta nová načančaná káča ze školy, co se z ní půlka kluků málem vobjela), „ale včera mi opravdu dělal starost Robbie Krystal říká, že je dnes zpátky ve školce?“

„Jo,“ přikývla Terri „Ho tam vodvedla Se vrátila dneska ráno “

„Vrátila? Kde byla?“

„Jen sem byla… jen sem přespala u kámošky,“ pospíšila si Krystal do obýváku, aby mluvila za sebe

„Jo, ale dneska ráno se vrátila,“ řekla Terri

Krystal se vrátila k čajníku Když se voda začala vařit, dělal takový kravál, že nerozuměla ničemu, co si matka s tou sociální pracovnicí povídaly Ubryndla mléko do hrnků k pytlíkům s čajem, aby byla co nejrychleji hotová, a odnesla je ještě žhavé do obýváku právě včas, aby zaslechla, jak Kay říká: „Včera jsem mluvila s paní Harperovou ze školky…“

„Pěkná kráva,“ utrousila Terri

„Tak, prosím,“ řekla Krystal Kay, postavila hrnky na podlahu a jeden natočila ouškem k ní

„Děkuju mockrát,“ řekla Kay „Terri, paní Harperová říkala, že za poslední tři měsíce Robbie hodně chyběl Už nějakou dobu tam nebyl všechny dny v týdnu, že?“

„Co?“ řekla Terri „Ne, nebyl Jo, byl Akorát včera ne A když ho bolelo v krku “

„A to bylo kdy?“

„Co? Tak měsíc… měsíc a půl… asi “

Krystal se posadila na opěrku matčina křesla Mračila se na Kay ze své vyvýšené pozice, s rukama po matčině vzoru založenýma, a usilovně žvýkala žvýkačku Kay měla na klíně otevřenou tlustou složku Krystal složky nenáviděla Schovávali si všechno, co o vás napsali, a potom to proti vám mohli použít…

„Já vodim Robbieho do školky,“ řekla „Cestou do školy “

„Hm, podle toho, co říká paní Harperová, Robbieho absence dost narostly,“ odpověděla Kay s pohledem upřeným do poznámek, které si dělala při rozhovoru s ředitelkou školky „Jde o to, že když vám Robbieho loni vrátili, zavázala jste se, že bude dál chodit do školky, Terri “

„Tyvole já ne-“ začala Terri

„Ne, drž hubu, jo?“ vyzvala matku důrazně Krystal Obrátila se na Kay „Byl nemocnej, jo, měl úplně naběhlý mandle, přinesla sem mu od doktorky antibiotika “

„A kdy to bylo?“

„To bylo asi tak před třema tejdnama, ne…?“

„Když jsem tu byla včera,“ obrátila se Kay znovu na Robbieho matku (Krystal zuřivě žvýkala, předloktí kolem žeber jako dvojitou bariéru), „vypadalo to, že je pro vás velice obtížné reagovat na Robbieho potřeby, Terri “

Krystal se podívala na matku Stehno rozpláclé na opěrce měla dvakrát silnější než Terri

„Já sem ne… vůbec sem…“ Terri si to rozmyslela „Je v poho “

Krystal se v hlavě vynořil stín podezření jako kroužící mrchožrout

„Terri, předtím než jsem včera přišla, jste si píchla, že je to tak?“

„Ne Nepíchla, doprdele To je zasraná… vy zasraná… sem si nepíchla, jasný?“

Krystal cítila na prsou tíhu a v uších jí zvonilo Obbo musel dát mámě ne jedno psaníčko, ale hned několik Sociálka ji viděla sjetou Při příští kontrole v Bellchapelu bude mít Terri pozitivní test a zase ji vyhodí…

(…a bez metadonu se zase vrátí do toho hororu, kdy zdivočelá Terri bude otvírat pusu s vylámanými zuby a cizí chlapi jí do ní budou strkat čuráka, aby mohla nakrmit hladové žíly A Robbieho jim zase seberou a tentokrát už se možná nevrátí V červeném plastovém srdíčku z umělé hmoty v kapse na klíčích měla fotku Robbieho, když mu byl rok Opravdové srdce se Krystal rozbušilo, jako když veslovala naplno a zabírala, zabírala do vody, svaly ji brněly a sledovala, jak ostatní týmy nechávají za sebou…)

„Ty blbá…“ zakřičela, ale nikdo ji neslyšel, protože Terri pořád hulákala na Kay, která tam seděla s hrnkem v rukou a tvářila se neústupně

„Tyvole já sem si nepíchla, nemáte žádnej důkaz…“

„Ty zasraná, blbá -“ zvýšila Krystal hlas

„Tyvole sem si nepíchla, to je zasraná lež,“ ječela Terri jako zvíře chycené do sítě, které sebou škube a zaplétá se tak ještě víc „Vůbec sem si nepíchla tyvole, jasný, vůbec sem “

„Zase tě vyhoděj z tý posraný kliniky, ty krávo blbá zasraná!“

„Tyvole takle se mnou mluvit nebudeš!“

„Tak dost!“ přehlušila Kay ten rámus, postavila hrnek zpátky na podlahu a zvedla se, polekaná tím, co rozpoutala Pak zakřičela: „Terri!“ už vážně vyděšená, protože se Terri v křesle vzepjala a napůl přikrčená seděla na druhé opěrce naproti dceři Byly tam jako dva chrliče, téměř se dotýkaly obličeji a ječely na sebe

„Krystal!“ zakřičela Kay, když Krystal napřáhla pěst

Krystal prudce seskočila z křesla, aby byla od matky co nejdál Ke svému překvapení cítila, jak jí po tváři stéká teplá tekutina, a zmateně si představovala krev, ale byly to slzy, jen čisté slzy, které když si setřela, leskly se jí na konečcích prstů

„Tak dost,“ prohlásila vynervovaná Kay „Prosím vás, uklidněte se!“

„Sama se uklidněte tyvole,“ odsekla Krystal Třásla se a utírala si obličej předloktím Potom připochodovala zpátky k matčinu křeslu Terri sebou cukla, ale Krystal jen chňapla po krabičce cigaret, vyklepala z ní poslední cigaretu a zapalovač a zapálila si Šlukujíc odešla k oknu, obrátila se k nim zády a snažila se potlačit slzy, které se jí už zase draly do očí

„Tak dobrá,“ řekla Kay, pořád vestoje, „jestli si o tom můžeme promluvit v klidu…“

„A děte do hajzlu…“ odpověděla Terri dutě

„Tady jde o Robbieho,“ řekla Kay Zůstávala stát, neodvažovala se uvolnit „Kvůli tomu tady jsem Abych se ujistila, že je s Robbiem všechno v pořádku “

„Tak zameškal tu blbou školku,“ ozvala se Krystal od okna „To přece neni zločin “

„To neni zločin,“ souhlasila Terri jako mdlá ozvěna

„Tady nejde jen o školku,“ řekla Kay „Když jsem ho včera viděla, necítil se Robbie dobře a měl opruzeniny Rozhodně už je moc velký na to, aby nosil pleny “

„Já mu tu blbou plínu sundala, teď má slipy, sem vám to řikala!“ prohlásila naštvaně Krystal

„Je mi líto, Terri,“ pokračovala Kay, „ale rozhodně jste nebyla ve stavu, abyste se mohla sama starat o malé dítě “

„Sem vůbec…“

„Klidně mi můžete tvrdit, že jste si nepíchla,“ přerušila ji Kay a Krystal v jejím hlase poprvé zaslechla cosi upřímného a lidského - netrpělivost a podráždění „Ale na klinice vám udělají testy Obě dvě víme, že budou pozitivní Říkají, že je to vaše poslední šance, že vás zas vyhodí “

Terri si hřbetem ruky otřela ústa

„Podívejte se, je mi jasné, že ani jedna nechcete o Robbieho přijít…“

„Tak nám ho tyvole neberte!“ vykřikla Krystal

„To není tak jednoduché,“ odpověděla Kay Znovu se posadila a zvedla si zpátky na klín těžkou složku, která jí předtím spadla na podlahu „Když se k vám Robbie loni vrátil, Terri, byla jste čistá Vzala jste na sebe velký závazek, že to tak zůstane a že projdete odvykací kúrou, a souhlasila jste i s dalšími podmínkami, jako třeba že Robbie bude dál chodit do školky “

„Jo, a taky sem ho tam -“

„Nějakou dobu,“ přerušila ji Kay „Nějakou dobu ano, Terri, ale chvilková snaha nestačí Po tom, s čím jsem se tu včera setkala a co jsem se dozvěděla od vaší vedoucí protidrogové terapeutky a paní Harperové, se obávám, že se musíme znovu podívat na to, jak se věci mají,“

„Co to znamená?“ ozvala se Krystal „Další debilní revizi případu, jo? Ale k čemu vám to je? K čemu? Dyť je v pohodě, já se vo něj… tyvole drž hubu!“ zaječela na Terri, která se jí ze svého křesla snažila přizvukovat „Vona ne, já se vo něj starám, jasný?“ hulákala na Kay rudá ve tváři, prstem se bodala do prsou a oči orámované černou tužkou jí přetékaly slzami vzteku

Během měsíce, kdy byl Robbie u pěstounů, ho Krystal chodila pravidelně navštěvovat Držel se jí, chtěl, aby zůstala na večeři, a plakal, když odešla Bylo to, jako by vám vyrvali půlku vnitřností a nechali si je jako rukojmí Krystal chtěla, aby Robbieho dali k babi Cath, tak jako tam v dětství tolikrát skončila ona, když Terri nezvládala Ale babi Cath už byla stará a vetchá a neměla na Robbieho čas

„Já vím, že máš brášku ráda a že pro něj děláš, co můžeš, Krystal,“ řekla Kay, „ale ty nejsi Robbieho zákonná -“

„A proč ne? Dyť sem snad doprdele jeho sestra, ne?“

„Tak dobře,“ řekla Kay rozhodně, „myslím, že si tu musíme probrat fakta, Terri Jestli se objevíte v Bellchapelu, budete tvrdit, že jste si nepíchla, a pak budete mít pozitivní test, definitivně vás z programu vyhodí To mi vaše terapeutka po telefonu vysvětlila úplně jasně “

Terri seděla zhroucená v křesle, s chybějícími zuby vypadala jako zvláštní kříženec stařenky a dítěte a pohled měla prázdný a bezútěšný

„Myslím, že jediný způsob, jak byste se snad mohla vyhnout tomu, aby vás vyhodili,“ pokračovala Kay, „by bylo na rovinu se přiznat, že jste si píchla, vzít na sebe zodpovědnost za své selhání a projevit odhodlání k novému začátku “

Terri jen koukala Lhaní bylo jediný způsob, který znala, jak čelit všem těm, kdo ji obviňovali „Jo, tak dobře, no tak fajn, dej to sem,“ a potom „Nene, vůbec, neudělala, tyvole nebyla…“

„Měla jste k tomu, že jste si tenhle týden vzala heroin, nějaký zvláštní důvod, když jste už takhle na vysoké dávce metadonu?“ zeptala se Kay

„Jo,“ odpověděla Krystal „Protože se tu ukázal Obbo a vona mu tyvole nikdy neřekne ne!“

„Drž hubu,“ řekla Terri, ale bez zápalu Vypadalo to, že se snaží zpracovat, co jí řekla Kay: tu absurdní nebezpečnou radu, že má říct pravdu

„Obbo,“ zopakovala Kay „Kdo je Obbo?“

„Hajzl zasranej,“ odpověděla Krystal

„Váš dealer?“ ptala se Kay

„Drž hubu,“ napomenula Terri znovu Krystal

„Proč si mu prostě neřekla ne?“ křičela Krystal na matku

„Tak dobrá,“ řekla znovu Kay, „Terri, zavolám vaší protidrogové terapeutce a zkusím ji přesvědčit, že by podle mého názoru bylo pro rodinu užitečné, kdybyste v programu zůstala “

„Fakt?“ zeptala se Krystal ohromeně Vnímala Kay jako hroznou mrchu, dokonce horší, než byla ta pěstounka s tou svojí vypiglovanou kuchyní a s tím, jak na ni byla milá, takže si připadala úplně děsně

„Ano,“ řekla Kay „Ale, Terri, pokud jde o nás, tím myslím Odbor pro ochranu dítěte, tak je to hodně vážné Budeme muset Robbieho domácí situaci pečlivě monitorovat Potřebujeme vidět nějakou změnu, Terri “

„Tak jo, jasně,“ přikývla Terri Souhlasila, tak jako souhlasila se vším a s každým

Ale ozvala se Krystal: „Jo, uvidíte Vona se změní Já jí pomůžu Změní se “

II

Shirley Mollisonová trávila středy v Jihozápadní všeobecné nemocnici v Yarvilu Spolu s dalšími dobrovolníky tu vykonávala pomocné práce: projížděla mezi postelemi s vozíkem z knihovny, starala se pacientům o květiny a chodila těm, kteří byli upoutáni na lůžko a nechodily jim návštěvy, do obchodu ve vestibulu Nejraději Shirley přecházela od jedné postele ke druhé a zaznamenávala objednávky jídel Jednou, když šla s psací podložkou v ruce a připnutou laminovanou jmenovkou, spletl si ji procházející lékař s někým z vedení

Že bude dělat dobrovolnici, Shirley napadlo během jejího vůbec nejdelšího rozhovoru s Julií Fawleyovou, na jednom z těch báječných vánočních večírků ve Sweetloveském sídle Tehdy se dozvěděla, že Julia pomáhá shánět finance pro dětské oddělení místní nemocnice

„Co bychom doopravdy potřebovali, to je královská návštěva,“ prohlásila Julia a zrak jí sklouzl Shirley přes rameno ke dveřím „Požádám Aubreyho, aby si někde v klidu promluvil s Normanem Baileyem Omluvte mě, musím jít pozdravit Lawrence…“

Shirley zůstala stát vedle klavíru a do prázdna říkala: „Ale jistě, jistě “ Neměla tušení, kdo je Norman Bailey, ale točila se jí hlava Hned nazítří, aniž by vůbec řekla Howardovi, co má v úmyslu, zavolala do Jihozápadní všeobecné a vyptala se na dobrovolnickou práci Když se ujistila, že k tomu není třeba nic víc než bezúhonnost, zdravý rozum a silné nohy, požádala o přihlášku

Dobrovolničením se Shirley otevřel úžasný nový svět Tohle byl sen, který jí Julia Fawleyová u klavíru bezděky věnovala: sen o tom, jak stojí s rukama ostýchavě sepjatýma před sebou a laminovanou jmenovkou kolem krku, zatímco královna zvolna postupuje podél řady usmívajících se dobrovolníků V duchu se viděla, jak předvádí dokonalé pukrle, čímž upoutá královninu pozornost, a ta se zastaví, aby s ní pohovořila Pogratuluje Shirley, jak šlechetně obětuje svůj volný čas… blesk a fotografie a nazítří v novinách… „Královna hovoří s nemocniční dobrovolnicí Shirley Mollisonovou…“ Někdy, když se Shirley na tu scénu hodně soustředila, zaléval ji téměř pocit svatosti

Dobrovolničení v nemocnici poskytlo Shirley novou nablýskanou zbraň, kterou osekávala Maureeninu nafoukanost Když se vdova po Kenovi proměnila po popelkovsku z prodavačky v obchodní partnerku, osvojila si manýry, které Shirley (ačkoli všechno snášela se sladkým úsměvem) doháněly k zuřivosti Znovu však nabyla nadřazeného postavení, neboť pracovala nikoli pro zisk, nýbrž z dobrého srdce Dobrovolná práce byla vznešená, dělaly ji ženy, které si nepotřebovaly přivydělávat, ženy jako ona či Julia Fawleyová A co víc, v nemocnici Shirley získala přístup k zlatému dolu klepů, kterými mohla přebít Maureenino únavné žvanění o nové kavárně

Dnes ráno Shirley vedoucímu dobrovolníků rozhodným tónem sdělila, že by ráda pracovala na oddělení číslo dvacet osm, a tak ji odeslali na onkologii Na oddělení číslo dvacet osm si našla jedinou přítelkyni mezi sestrami Některé mladé sestry se k dobrovolníkům uměly chovat pěkně odměřeně a povýšeně, ale Rút Priceová, která se k profesi zdravotní sestry nedávno vrátila po šestnáctileté přestávce, byla od začátku moc milá Obě byly, jak říkávala Shirley, Pagfordanky, a to je spojovalo

(Ačkoli Shirley se ve skutečnosti v Pagfordu nenarodila S mladší sestrou vyrůstala v matčině malém bytě plném nepořádku v Yarvilu Shirleyina matka hodně pila S otcem děvčat, s nímž se nestýkaly, se nikdy nerozvedla Zdálo se, že její jméno znají všichni místní muži, a při jeho vyslovení se uculovali… Ale to bylo dávno a Shirley zastávala názor, že když se člověk o minulosti nezmiňuje, tak z ní nic nezůstane Odmítala si to pamatovat )

Shirley a Rút se nadšeně přivítaly, ale dopoledne měly hodně práce a na nic víc než jen úplně kratičkou konverzaci o náhlé smrti Barryho Fairbrothera nebyl čas Dohodly se, že spolu půjdou v půl jedné na oběd, a Shirley si odešla pro knihovnický vozík

Měla báječnou náladu Viděla budoucnost tak jasně, jako by už byla tady Howard s Milesem a Aubreym Fawleym se spojenými silami jednou provždy zbaví Polí, a to bude příležitost pro slavnostní oběd ve Sweetloveském sídle…

Sweetloveské sídlo Shirley připadalo úchvatné: obrovská zahrada se slunečními hodinami, ornamentálními živými ploty a jezírky, široké chodby obložené dřevem, na klavíru postavená fotografie ve stříbrném rámečku, na níž se domácí pán něčemu směje s princeznou Annou V tom, jak se Fawleyovi chovali k ní i manželovi, nikdy nepostřehla ani náznak povýšenosti Ovšem kdykoli jim byla nablízku, svádělo boj o její pozornost tolik věcí Úplně si představovala, jak v pěti usedají k malé soukromé večeři v jedné z těch rozkošných menších místností… Howard vedle Julie, ona po Aubreyho pravici a mezi nimi Miles (V Shirleyiných snech měla Samanta zrovna nějaké neodkladné řízení )

Shirley a Rút se shledaly v půl jedné u jogurtů V hlučné nemocniční jídelně nebylo zatím tolik lidí, a tak si sestra s dobrovolnicí bez větších potíží našly u zdi stůl pro dvě, ulepený a pokrytý drobky

„Jak se má Simon? A chlapci?“ zeptala se Shirley, když Rút utřela stůl, vyložily na něj obsah svých táců a posadily se naproti sobě, aby si popovídaly

„Si se má dobře, děkuji Dneska přiveze nový počítač Kluci se nemůžou dočkat, to si dovedeš představit “

To nebyla vůbec pravda Andrew s Paulem měli každý svůj laciný laptop PCčko stálo v koutě maličkého obýváku a kluci se ho ani nedotkli, protože se raději vyhýbali čemukoli, co by je zavedlo do otcovy blízkosti Rút Shirley o synech často vyprávěla, jako by byli mnohem mladší než ve skutečnosti: přenosní, ovladatelní a snadno zabavitelní Snad chtěla vypadat mladší, aby zvýraznila věkový rozdíl, který je od sebe dělil (skoro dvacet let), aby byly ještě víc jako matka s dcerou Rút zemřela matka před deseti lety a ona ve svém životě postrádala starší ženu A Shirleyin vztah s vlastní dcerou nebyl (jak Shirley Rút naznačila) úplně ideální

„S Milesem jsme si odjakživa blízcí, ale s Patricií byly vždycky potíže Teď žije v Londýně “

Rút by se ráda dozvěděla víc, ale vlastností, kterou se Shirley jedna na druhé obdivovaly, byla noblesní zdrženlivost a hrdost, s níž světu ukazovaly jen hladký povrch Rút tedy odsunula zvědavost stranou, i když nikoli bez tajné naděje, že až přijde čas, dozví se, co bylo na Patricii tak problematického

Okamžitá vzájemná náklonnost mezi Shirley a Rút pramenila z toho, že každá považovala tu druhou za stejnou, jako byla sama, za ženu, jejíž největší pýchou bylo to, že získala a udržela si náklonnost svého manžela Tak jako svobodní zednáři sdílely společný kód a v přítomnosti té druhé se cítily v bezpečí, jaké v přítomnosti jiných žen nepociťovaly Jejich spojenectví navíc zpříjemňovalo to, že bylo okořeněno pocitem nadřazenosti, jelikož jedna druhou potají litovala, jakého si vybrala manžela Rút připadal Howardův fyzický zjev ohyzdný a nemohla pochopit, jak její přítelkyně, která sice byla buclatá, ale udržovala si jemnou krásu, mohla kdy souhlasit, že se za něj provdá A Shirley, která nepamatovala, že by Simona někdy zahlédla, a nikdy o něm nezaslechla ani zmínku v souvislosti s významnými pagfordskými událostmi, bylo jasné, že Rút chybí i ten nejzákladnější společenský život, a její manžel jí připadal jako samotářský chudák

„Takže, já viděla, jak Miles se Samantou přivezli Barryho,“ řekla Rút a přistoupila bez okolků k hlavnímu tématu Neměla zdaleka tak vytříbené konverzační schopnosti jako Shirley a jen obtížně skrývala svůj hlad po pagfordských drbech, o které byla, zavřená na kopci nad městem a izolovaná Simonovou nespolečenskou povahou, připravena „A viděli, i jak se to stalo?“

„No ano,“ přikývla Shirley „Byli na večeři v golfovém klubu To víš, neděle večer, děvčata už byla zpátky ve škole a Sam se nají radši venku, není to žádná kuchařka “

Kousek po kousku se Rút během společných přestávek na kávu dozvídala podrobnosti z Milesova a Samantina manželského života Shirley jí vyprávěla, jak si její syn Samantu musel vzít, protože otěhotněla s Lexie

„V rámci možností to dopadlo dobře,“ vzdychla si Shirley s nuceným statečným úsměvem „Miles se zachoval správně a nic jiného bych ani nepřipustila Děvčata jsou moc milá Škoda že Miles neměl syna, s chlapečkem by to uměl báječně Ale Sam už třetí dítě nechtěla “

Rút ocenila každou zastřeně kritickou poznámku, kterou Shirley na adresu své snachy pronesla Už před lety pojala k Samantě okamžitý odpor, když vodila čtyřletého Andrewa do předškolní třídy u Svatého Tomáše a tam se s ní a její dcerou Lexie seznámila Samanta se svým hlasitým smíchem, nekonečnými výstřihy a vybroušenou sbírkou lechtivých vtipů, které na školním dvoře vyprávěla ostatním matkám, jí připadala jako nebezpečný dravec Celé roky Rút s opovržením sledovala, jak Samanta vystrkuje mohutné poprsí, když mluví na třídních schůzkách s Vikramem Jawandou, a postrkovala Simona kolem zdí, aby se s ní nemuseli bavit

Shirley dosud převypravovala historku o Barryho poslední cestě a všemožně vyzdvihovala Milesovu pohotovost, s níž zavolal sanitku, oporu, již poskytoval Mary Fairbrotherové, i to, jak trval na tom, že s ní zůstanou v nemocnici, dokud nedorazí Wallovi Rút naslouchala pozorně, i když malinko netrpělivě Shirley byla mnohem zábavnější, když vypočítávala Samantiny nedostatky, než když vychvalovala Milesovy přednosti A co víc, Rút se nemohla dočkat, až jí bude moct říct svou báječnou novinu

„Takže v obecní radě je teď prázdné místo,“ řekla Rút, když se Shirley v příběhu dostala do bodu, kdy Miles se Samantou uvolnili scénu Colinovi s Tessou Wallovým

„Ano, došlo k zániku mandátu,“ upřesnila Shirley laskavě

Rút se zhluboka nadechla

„Simon,“ začala, a už jen mluvit o tom jí připadalo vzrušující, „zvažuje, že by kandidoval “

Shirley se automaticky usmála, s výrazem zdvořilého údivu pozdvihla obočí a napila se čaje, aby si zakryla obličej Rút ani nenapadlo, že řekla něco, čím by přítelkyni vyvedla z míry Předpokládala, že Shirley bude nadšená představou, že by jejich manželé mohli v radě zasedat společně, a tak trochu doufala, že by mohla přispět k jejímu uskutečnění

„Řekl mi to včera večer,“ pokračovala Rút důležitě „Už nějakou dobu o tom uvažoval “

Některé další věci, o nichž se Simon zmínil, třeba o možnosti, že by na sebe převzal úplatky od Grays, aby dál dostávali zakázky od obce, Rút vytěsnila, jako to dělala se všemi jeho podvůdky a nezákonnými podniky

„To jsem netušila, že má Simon zájem o účast v místní samosprávě,“ poznamenala Shirley lehkým přívětivým tónem

„Ale ano,“ ujišťovala ji Rút, která to netušila o nic víc, „moc o to stojí “

„Mluvil s doktorkou Jawandovou?“ zeptala se Shirley a znovu se napila čaje „To ona mu navrhla, aby kandidoval?“

To Rút zaskočilo a bylo na ní vidět upřímné překvapení

„Ne, já… Simon nebyl u doktorky už bůhvíjak dlouho Je přece úplně zdravý “

Shirley se usmála Pokud jedná na vlastní pěst, bez podpory jawandovské frakce, pak Simon jistě nepředstavuje žádnou větší hrozbu Dokonce Rút litovala, že ji čeká nemilé překvapení I ona, Shirley, která v Pagfordu znala každého, kdo něco znamenal, by Rútina manžela sotva poznala, kdyby přišel do lahůdkářství: kdo si Rút proboha myslí, že ho bude volit? Na druhou stranu Shirley věděla, že existuje jedna otázka, na kterou by se Howard s Aubreym zeptali automaticky: „Simon žije v Pagfordu odjakživa, že?“

„Ne, narodil se v Polích,“ odpověděla Rút

„Aha,“ řekla Shirley

Odloupla víčko z jogurtu, zvedla lžičku a zamyšleně si vložila sousto do úst O tom, že Simon bude nejspíš stranit Polím, stálo za to vědět, ať už byly jeho vyhlídky na zvolení jakékoli

„Bude na obecním webu, jak se přihlásit?“ zeptala se Rút, která stále doufala v opožděný příval ochoty a nadšení

„Ale ano,“ odpověděla Shirley neurčitě, „myslím, že ano “

III

Andrew, Tlusťoch a sedmadvacet dalších studentů měli poslední hodinu ve středu odpoledne něco, čemu Tlusťoch říkal „spasmatika“ Byla to druhá nejnižší skupina v matematice, kterou učila nejneschopnější matikářka: čerstvě dostudovaná mladá žena s flekatou pletí, která si nedokázala udržet pořádek a často vypadala, že má na krajíčku Tlusťoch, který se už od loňska snažil schválně podávat výkony hluboko pod své možnosti, do spasmatiky propadl z nejvyšší skupiny Andrew, který s čísly celý život zápolil, žil ve strachu, že ho přeřadí do úplně nejnižší skupiny ke Krystal Weedonové a jejímu bratranci Daneovi Tullymu

Andrew s Tlusťochem spolu seděli vzadu ve třídě Občas když už ho unavilo bavit ostatní nebo je podněcovat k dalšímu vyrušování, ukázal Tlusťoch Andrewovi, jak něco vypočítat Ve třídě panoval ohlušující rámus Paní učitelka Harveyová je překřikovala a prosila, aby byli zticha Pracovní listy byly počmárané sprosťárnami, studenti v jednom kuse vstávali a chodili se navštěvovat a přitom skřípali židlemi o podlahu Kdykoli se Harveyová otočila, už létaly po třídě nejrůznější předměty Někdy si Tlusťoch našel výmluvu, aby mohl vstát a přecházet po třídě, napodobuje Přihrádkovo poskakování nahoru dolů, s rukama prkenně upaženýma po stranách Tady se Tlusťochův smysl pro humor vyřádil nejvíc Při angličtině, kde byli s Andrewem oba v nejvyšší skupině, se s parodiemi na Přihrádku neobtěžoval

Sukhvinder Jawandová seděla přímo před Andrewem Kdysi dávno na základce ji Andrew, Tlusťoch i ostatní kluci tahali za dlouhý modročerný cop Byl nejlíp po ruce, když se hrálo na honěnou, a kdysi představoval neodolatelné pokušení, když jí, tak jako teď, visel na záda, skrytý před zraky učitelky Ale Andrew už nijak netoužil za něj tahat ani se dotýkat kterékoli části Sukhvindeřina těla: byla jednou z mála dívek, po nichž přejížděl pohledem bez sebemenšího zájmu Od chvíle, kdy ho na to Tlusťoch upozornil, si všímal nenápadného tmavého chmýří nad jejím horním rtem Sukhvindeřina starší sestra Jaswant měla pružnou zaoblenou postavu, útlý pas a obličej, který Andrewovi, než se objevila Gaia, připadal krásný, s výraznými lícními kostmi, hladkou zlatavou pletí a hnědýma mandlovýma očima Jaswant pro něj byla samozřejmě vždycky naprosto nedosažitelná: byla o dva roky starší a nejchytřejší holka v šestáku, na které bylo vidět, že má své přednosti spočítané do poslední erekce

Sukhvinder byla v místnosti jediná, kdo nedělal vůbec žádný hluk Se zády shrbenými a hlavou skloněnou nad prací vypadala, že je zakuklená v soustředění Stáhla si levý rukáv svetru tak, že jí zakrýval celou ruku, a s manžetou sevřenou v dlani si vytvořila vlněnou pěst Její nehybnost byla až provokativní

„Velký hermafrodit sedí tiše a nehybně,“ řekl potichu Tlusťoch s pohledem zabodnutým do Sukhvindeřina týla „Obdařen knírem, ale současně i dobře vyvinutým poprsím, je tento rozporuplný ochlupený ženomuž pro vědce dosud záhadou “

Andrew vyprskl, i když si současně připadal trochu nesvůj Bavil by se lip, kdyby věděl, že Sukhvinder neslyší, co Tlusťoch říká Když byl naposled u něj doma, ukázal mu Tlusťoch vzkazy, které Sukhvinder pravidelně posílal na Facebook Pročesával internet a vyhledával informace a obrázky týkající se hirsutismu a denně jí posílal citát nebo obrázek

Bylo to svým způsobem legrační, ale Andrewovi se to moc nezdálo Sukhvinder si to, přísně vzato, nezasloužila Připadala mu jako hodně snadný terč Andrew měl nejradši, když Tlusťoch namířil svůj ostrý jazyk na zástupce moci, na samolibé pokrytce

„Oddělený od svého vousatého stáda v podprsenkách,“ pokračoval Tlusťoch, „sedí pohroužený v zadumání a přemýšlí, jestli by mu slušela bradka “

Andrew se zasmál, a hned si připadal provinile Ale Tlusťocha to přestalo bavit a obrátil pozornost k přetváření všech nul na svém pracovním listu ve svraštělou řiť Andrew se vrátil k pokusům uhádnout, kam by tak měla přijít desetinná čárka, k úvahám o zpáteční cestě autobusem a o Gaie Cestou domů bylo vždycky o hodně těžší najít v autobuse místo, kde by na ni viděl, protože než se tam dostal, bývala často už zalezlá někde v koutě anebo moc daleko Z jejich společné zábavy na pondělním ranním shromáždění nebylo nic Od té doby se na něj ani jednou ráno v autobuse nepodívala, ani jinak nedala najevo, že ví o jeho existenci Během těch čtyř týdnů, co do ní byl blázen, Andrew s Gaiou vlastně ani jednou nemluvil Snažil se uprostřed ohlušující vřavy, která na spasmatice panovala, vymyslet nějakou úvodní frázi… „To bylo legrační, v pondělí na shromáždění…“

„Sukhvinder, není ti nic?“

Paní učitelka Harveyová, která se sklonila k Sukhvindeřině práci, aby ji oznámkovala, hleděla dívce do tváře Andrew viděl, jak Sukhvinder zavrtěla hlavou a zvedla ruce, aby jí nebylo vidět do obličeje, stále skloněného nad prací

„Valachu!“ zašeptal nahlas Kevin Cooper, který seděl o dvě řady před nimi „Valachu! Buráku!“

Snažil se je upozornit na to, co už věděli: že Sukhvinder, soudě podle chvějících se ramen, brečí a že Harveyová podniká zoufalé a marné pokusy zjistit, co se jí stalo Třída, která zaznamenala, že jim učitelka věnuje ještě méně pozornosti, začala o to víc vyvádět

„Buráku! Valachu!“

Andrew se nikdy nedokázal rozhodnout, jestli Kevin Cooper otravuje schválně, nebo nevědomky, ale měl zvláštní dar lézt lidem na nervy Přezdívka „Burák“ byla velice stará, Andrew ji dostal na základní škole Odjakživa ji nesnášel Díky Tlusťochovi vyšla z módy, protože ji nikdy nepoužíval, a Tlusťoch míval v těchto otázkách rozhodující slovo Cooper si vybral nesprávné jméno dokonce i pro Tlusťocha, „Valach“ byl populární jen krátce a už před rokem

„Buráku! Valachu!“

„Jdi do hajzlu, Coopere, ty čuromrde vypatlanej,“ pronesl Tlusťoch tiše Cooper se nakláněl dozadu přes opěradlo židle a čučel na Sukhvinder Celá se schoulila, až se obličejem skoro dotýkala lavice, a paní učitelka Harveyová u ní seděla na bobku a legračně mávala rukama, protože se jí nesměla dotknout, a nedokázala z ní dostat žádné vysvětlení, z čeho je tak nešťastná Několik dalších lidí si všimlo nezvyklého narušení hodiny a koukali, ale vepředu ve třídě několik kluků dál blbnulo a nevnímalo nic než vlastní zábavu Jeden z nich sebral z opuštěné katedry houbičku na tabuli s dřevěnou rukojetí a hodil

Houbička prolétla přes celou místnost a trefila hodiny na zadní stěně, ty spadly na zem a rozbily se Kusy umělé hmoty a kovové součástky se rozletěly na všechny strany a několik děvčat (včetně Harveyové) leknutím zaječelo

Dveře třídy se rozletěly a s prásknutím se odrazily od zdi Třída ztichla Stál tam Přihrádka, celý rudý a bez sebe vzteky

„Co se to tu děje? Co je to za rámus?“

Harveyová vyskočila vedle Sukhvindeřiny lavice jako čertík z krabičky Tvářila se provinile a vystrašeně

„Slečno Harveyová! Vaše třída dělá neuvěřitelný randál Co se tu děje?“

Harveyová jako by oněměla Kevin Cooper visel přes opěradlo židle, šklebil se a přejížděl pohledem od slečny Harveyové přes Přihrádku na Tlusťocha a zpátky

Ozval se Tlusťoch

„No, abych byl naprosto upřímný, otče, hráli jsme kolem té nebohé ženy obíhanou “

Třída se rozchechtala Paní učitelce Harveyové naskákala na krku ošklivá rudá vyrážka Tlusťoch nonšalantně balancoval na zadních nohách židle a s naprosto vážným výrazem a provokativním klidem hleděl na Přihrádku

„Tak dost,“ řekl Přihrádka „Jestli z téhle třídy uslyším ještě nějaký hluk, nechám vás všechny po škole Rozumíte? Všechny “

Zavřel dveře za jejich smíchem

„Slyšeli jste pana zástupce!“ křičela Harveyová a pospíchala k tabuli „Buďte zticha! Chci ticho! Ty… Andrewe… a ty, Stuarte… můžete uklidit ten nepořádek! Posbírejte všechny kousky těch hodin!“

Ze zvyku začali proti té nespravedlnosti protestovat, podporováni hlasitě několika dívkami Praví viníci, kteří škodu způsobili a o nichž všichni věděli, že se jich slečna Harveyová bojí, seděli ve svých lavicích a pošklebovali se Jelikož do konce poslední hodiny zbývalo už jen pět minut, protahovali Andrew s Tlusťochem úklid tak, aby ho mohli nechat nedokončený Zatímco Tlusťoch vyvolával další salvy smíchu, když s rukama toporně napjatýma poskakoval z místa na místo a předváděl Přihrádku, Sukhvinder si potají utřela oči rukou obalenou vlnou a upadla zpátky v zapomnění

Když zazvonilo, paní učitelka Harveyová se nijak nesnažila zmírnit či zarazit hromový řev a úprk ke dveřím Andrew s Tlusťochem zakopli několik kusů hodin pod skříňky u zadní stěny a hodili si tašky na ramena

„Valachu! Valachu!“ volal Kevin Cooper na chodbě a pospíchal, aby je dohonil „Ty říkáš doma Přihrádkoví ,otče‘? Fakt? Říkáš?“

Myslel, že na Tlusťocha něco má Myslel si, že ho nachytal

„Ty jsi dement, Coopere,“ odpověděl Tlusťoch unaveně a Andrew se zasmál

IV

„Paní doktorka Jawandová má asi patnáct minut zpoždění,“ řekla Tesse recepční

„To nevadí,“ odpověděla Tessa, „já nepospíchám “

Blížil se večer a okna v čekárně vypadala na pozadí zdi jako jasně modré čtverce Byli tam jen další dva lidé: zkroucená sípající stará paní v domácích trepkách a mladá maminka, která si četla časopis, zatímco její batole prohrabávalo krabici s hračkami v koutě Tessa si ze stolku uprostřed čekárny vzala starý odrbaný bulvární časopis, posadila se, listovala stránkami a prohlížela si obrázky Díky zpoždění získala víc času, aby si promyslela, co Parminder řekne

Ráno spolu krátce mluvily po telefonu Tessa si hrozně vyčítala, že jí nezavolala hned, aby jí dala vědět o Barrym Parminder říkala, že se nic nestalo, ať Tessa neblázní, že se na ni vůbec nezlobí, ale Tessa se svými dlouholetými zkušenostmi s přecitlivělými a labilními lidmi poznala, že to Parminder pod jejím ježatým krunýřem ranilo Snažila se jí vysvětlit, že byla poslední dva dny naprosto vyčerpaná a že se musela postarat o Mary, Colina, Tlusťocha i Krystal Weedonovou, že toho na ni bylo moc, nevěděla, co má dělat, a nedokázala myslet na nic jiného než na problémy, s nimiž se v tu kterou chvíli zrovna musela potýkat Ale Parminder ji uprostřed omluvné tirády přerušila a klidným hlasem řekla, že se uvidí odpoledne v ordinaci

Doktor Crawford, bělovlasý a mohutný, vyšel ze své ordinace a vesele na Tessu zamával „Maisie Lawfordová?“ rozhlédl se Mladé mamince dalo dost práce přesvědčit dcerku, aby pustila starý telefónek na kolečkách, který našla v krabici s hračkami Táhla ji za ruku za doktorem Crawfordem a holčička se toužebně ohlížela přes rameno po telefonu, jehož tajemství už nikdy neodhalí

Když se za nimi zavřely dveře, uvědomila si Tessa, že se přihlouple usmívá, a rychle změnila výraz Bude z ní jedna z těch příšerných babek, co se rozplývají nad každým dítětem a děsí je Tak ráda by bývala ke svému hubenému černovlasému chlapečkovi měla i baculatou plavovlasou holčičku Je to hrozné, pomyslela si Tessa, když si vybavila Tlusťocha jako batole, jak člověka v srdci pronásledují maličké přízraky jeho žijících dětí Netuší a ani by tušit nechtěly, že jak rostou, působí neustále bolest

Parmindeřiny dveře se otevřely Tessa vzhlédla

„Paní Weedonová,“ řekla Parminder Setkala se pohledem s Tessou a věnovala jí úsměv, který ani úsměvem nebyl, spíš jen sevřela ústa Drobná stařenka v trepkách ztěžka vstala a odbelhala se kolem zástěny za Parminder Tessa slyšela, jak dveře ordinace zaklaply

Četla si popisky pod fotografiemi, na nichž byla manželka nějakého fotbalisty v různém oblečení, které měla na sobě za posledních pět dní Tessa si prohlížela dlouhé štíhlé nohy mladé ženy a přemýšlela, jak moc by byl její život jiný, kdyby měla takové nohy Nemohla se ubránit podezření, že skoro úplně jiný Tessa měla nohy silné, beztvaré a krátké Nejradši by je nepřetržitě schovávala v kozačkách, jenomže bylo obtížné sehnat takové, které by zapnula přes lýtka Vzpomněla si, jak na výchovném poradenství říkala jedné malé zavalité holčičce, že na vzhledu nezáleží, že mnohem důležitější je povaha Říkáme dětem takové blbosti… pomyslela si Tessa a otočila stránku

Někde se s prásknutím rozletěly dveře a kdosi křičel nakřáplým hlasem

„Kvůli vám je mi eště hůř To je skandál Přišla sem, abyste mi pomohla Od toho tu ste… od toho “

Tessa s recepční se na sebe podívaly a pak se otočily po zvuku Tessa zaslechla Parmindeřin hlas, její birminghamský přízvuk byl pořád slyšitelný i po všech těch letech v Pagfordu

„Paní Weedonová, vy pořád kouříte To ovlivňuje dávkování, které vám musím předepisovat Kdybyste přestala kouřit… kuřáci metabolizují theofylin rychleji, takže cigarety vám nejenom zhoršují rozedmu, ale ještě ovlivňují schopnost léčivé látky…“

„Neřvete na mě! Už vás mam plný zuby! Budu si stěžovat! Dala ste mi špatný prášky! Chci jinýho doktora! Chci k panu doktorovi Crawfordovi!“

Stařena se vynořila zpoza zástěny Belhala se a sípala, rudá ve tváři

„Ta mě zabije, ta kráva pákistánská! Vůbec k ní nechoďte!“ křičela na Tessu „Ta vás těma svejma lékama zabije tyvole, pakoška špinavá!“

Potácela se na křivých nohách obutých do trepek nejisté k východu, v prsou jí chrastilo a nadávala tak hlasitě, jak jí to jen těžce zkoušené plíce dovolily Dveře se za ní zabouchly Recepční s Tessou si vyměnily další pohled Slyšely, jak se dveře ordinace zase zavřely

Uběhlo pět minut, než se Parminder znovu objevila Recepční ostentativně zírala do počítače

„Paní Wallová,“ řekla Parminder zase s tím sevřeným neúsměvem

„Co to bylo?“ zeptala se Tessa, když se posadila vedle Parmindeřina stolu

„Nové prášky dráždí paní Weedonové žaludek,“ odpověděla Parminder klidně „Takže dneska ti máme dělat krevní testy, že ano?“

„Ano,“ odpověděla Tessa, vylekaná i dotčená Parmindeřiným chladným profesionálním chováním „Jak se máš, Mindy?“

„Já?“ řekla Parminder „Dobře se mám Proč?“

„No… Barry… já vím, co pro tebe znamenal a co tys znamenala pro něj “

Parminder vstoupily slzy do očí Snažila se je mrkáním zahnat, ale pozdě, Tessa je zahlédla

„Mindy,“ řekla a položila buclatou dlaň na Parmindeřinu štíhlou ruku, ale Parminder ucukla, jako by dostala žihadlo Pak, prozrazená vlastními reflexy, se rozplakala doopravdy V malé místnosti se neměla kam schovat, i když se v otáčecí židli pokoušela k Tesse obrátit zády

„Bylo mi hrozně, když jsem si uvědomila, že jsem ti nezavolala,“ říkala Tessa, zatímco se Parminder úporně snažila potlačit vlastní vzlyky „Chtělo se mi stočit do klubíčka a umřít Opravdu jsem ti chtěla zavolat,“ lhala, „ale vůbec jsme nespali, strávili jsme skoro celou noc v nemocnici a pak jsme museli jít rovnou do práce Colin se zhroutil na shromáždění, když to oznamoval, a pak přede všemi vyvolal úplně příšernou scénu s Krystal Weedonovou A potom se Stuart rozhodl jít za školu A Mary je úplně na dně… ale moc mě to mrzí, Mindy Měla jsem ti zavolat “

„…loupost,“ pronesla Parminder huhlavě s tváří schovanou za kapesníčkem, který vylovila z rukávu „… Mary… důležitější “

„Ty bys byla jednou z prvních, komu by Barry zavolal,“ řekla smutně Tessa a ke svému zděšení se taky rozplakala

„Mě to tak mrzí, Mindy,“ vzlykala, „ale musela jsem se postarat o Colina i všechny ostatní “

„Neblázni,“ lapala po dechu Parminder a osoušela si hubenou tvář „Chováme se jako blázni “

Ne, nechováme Přestaň se pořád tak kontrolovat, Parminder…

Ale lékařka narovnala hubená ramena, vysmrkala se a znovu se posadila zpříma

„Dozvěděla ses to od Vikrama?“ zeptala se Tessa nesměle, když vytáhla z krabice na Parmindeřině stole hrst kapesníčků

„Ne,“ odpověděla Parminder „Od Howarda Mollisona V lahůdkářství “

„Panebože, Mindy, to je hrůza “

„Neblázni, vždyť je to jedno “

Pláčem se Parminder trochu ulevilo a k Tesse, která si utírala vlastní nehezkou laskavou tvář, už chovala přátelštější city To byla úleva, protože teď, když odešel Barry, byla Tessa jediná opravdová přítelkyně, kterou Parminder v Pagfordu měla (Vždycky si říkala „v Pagfordu“, jako by někde mimo město měla stovky věrných přátel Nikdy si tak docela nepřiznala, že to byly jen vzpomínky na partu ze školy v Birminghamu, od které ji život už dávno odloučil, a kolegy z medicíny, s nimiž studovala a chodila na praxe a kteří dosud posílali vánoční přání, ale nikdy ji nepřijeli navštívit a ona je taky ne )

„Jak se má Colin?“

Tessa zaúpěla

„Panebože, Mindy… Říká, že se chce ucházet o Barryho místo v obecní radě “

Výrazná svislá vráska mezi Parmindeřiným hustým tmavým obočím se prohloubila

„Dokážeš si Colina představit v předvolební kampani?“ ptala se Tessa s posmrkanými kapesníčky zmačkanými v dlani „Jak se potýká s takovými, jako je Aubrey Fawley nebo Howard Mollison? Jak se snaží nahradit Barryho a namlouvá si, že tu bitvu vybojuje pro něj… taková zodpovědnost “

„V práci má Colin velkou zodpovědnost a zvládá to,“ namítla Parminder

„Moc ne,“ odpověděla Tessa bez přemýšlení Okamžitě si připadala jako zrádce a znovu se rozplakala Bylo to opravdu zvláštní - vcházela do ordinace s tím, že bude utěšovat Parminder, a místo toho si tady vylévá vlastní srdce „Znáš Colina, všechno si tak bere, všechno bere tak osobně…“

„Náhodou, když všechno uvážíš, zvládá to moc dobře,“ namítla Parminder

„Ale já vím, že jo,“ přikývla Tessa unaveně Bojovnost z ní už zřejmě vyprchala „Já vím “

Colin byl skoro jediný, vůči komu přísná a uzavřená Parminder projevovala soucit Colin ji na oplátku vždycky bránil, byl v Pagfordu jejím největším zastáncem „Je to skvělá lékařka,“ odsekl každému, kdo by se v jeho doslechu opovážil ji kritizovat „Nejlepší, jakou jsem kdy měl “ Parminder mnoho obhájců neměla Starousedlíci ji neměli rádi, protože se o ní říkalo, že nerada předepisuje antibiotika a recepty na opakovaný výdej

„Jestli Howard Mollison prosadí svou, tak vůbec žádné volby nebudou,“ řekla Parminder

„Jak to?“

„Obeslal nás e-mailem Přišlo to před půl hodinou “

Parminder se obrátila k monitoru, vyťukala heslo a otevřela schránku s doručenou poštou Natočila obrazovku tak, aby si Tessa Howardův e-mail mohla přečíst V prvním odstavci vyjadřoval politování nad Barryho smrtí V dalším psal, že vzhledem k tomu, že z Barryho mandátu už jeden rok uběhl, bylo by možná lepší jeho náhradníka kooptovat než se pouštět do obtížného procesu regulérních voleb

„Už má někoho připraveného,“ řekla Parminder „Snaží se protlačit nějakého svého kumpána dřív, než mu v tom kdokoli bude moct zabránit Nepřekvapilo by mě, kdyby to byl Miles “

„Ale to snad ne,“ namítla Tessa okamžitě „Miles byl s Barrym v nemocnici… ne, toho to opravdu sebralo “

„Ty jsi tak zatraceně naivní, Tesso,“ řekla jí Parminder a Tessu šokovala agresivita v kamarádčině hlase „Ty vůbec nechápeš, co je Howard Mollison zač Je to zlý člověk Zlý Tys ho neslyšela, když se dozvěděl, že Barry napsal o Polích do novin Nevíš, o co se snaží s metadonovou klinikou Jen počkej, však uvidíš “

Ruce se jí tak třásly, že se jí Mollisonův e-mail povedlo zavřít až na několikátý pokus

„Však uvidíš,“ opakovala „No, měly bychom se do toho pustit, Laura potřebuje za chvilku jít Nejdřív ti změřím tlak “

Parminder dělala Tesse laskavost, když ji brala takhle pozdě, po škole Sestra, která u ní byla na praxi, bydlela v Yarvilu a slíbila, že cestou domů hodí Tessin krevní vzorek v nemocnici do laboratoře Tessa byla nervózní a podivně bezbranná Vyhrnula si rukáv staré zelené vesty Lékařka jí kolem paže nad loktem omotala manžetu na suchý zip Zblízka se ukázalo, jak je Parminder podobná své druhorozené dceři, protože když nebylo vidět jejich rozdílnou postavu (Parminder byla hubená, Sukhvinder vyvinutá), objevila se podobnost v jejich rysech: obě měly orlí nos, široká ústa s plným dolním rtem i velké kulaté tmavé oči Manžeta se Tesse kolem ochablé paže bolestivě napínala Parminder sledovala stupnici

„Sto šedesát pět na osmdesát pět,“ řekla zachmuřeně „To je vysoký tlak, Tesso, moc vysoký “

Rychlými zručnými pohyby odstranila sterilní obal z injekční stříkačky, narovnala Tesse bledou paži posetou bradavičkami a zabodla jehlu do loketní jamky

„Vezmu Stuarta zítra do Yarvilu,“ řekla Tessa s pohledem upřeným do stropu „Musím mu koupit oblek na pohřeb Nevydržela bych ty scény, kdyby chtěl jít v džínách Colin by se zbláznil “

Snažila se odvrátit myšlenky od temné záhadné tekutiny stoupající v malé plastové zkumavce Bála se, že ji prozradí Že se nechovala tak, jak měla Že se všechny ty čokoládové tyčinky a muffiny, které snědla, projeví ve formě zrádné glukózy

Potom si trpce pomyslela, že by se jí mnohem snáz odolávalo čokoládě, kdyby se tolik nestresovala Vzhledem k tomu, že trávila téměř všechen čas tím, že se snažila pomáhat ostatním, bylo obtížné vnímat muffiny jako takový hřích Při pohledu na Parminder, jak lepí štítky na zkumavky s její krví, se přistihla, že doufá (ačkoli by to manžel i přátelé mohli považovat za kacířství), že Howard Mollison dosáhne svého a zabrání tomu, aby se volby vůbec konaly

V

Simon Price odcházel z tiskárny každý den bez výjimky úderem páté Odpracoval si svoje hodiny a dost Čekal na něj domov, čistý a chladný, vysoko na vršku, na hony vzdálený od neustálého řinčení a hukotu yarvilské provozovny Kdyby v tiskárně zůstával po konci pracovní doby (i když z něj už byl manažer, Simon nikdy nepřestal uvažovat jako dělník), jako by přiznával, že mu doma něco chybí, anebo ještě hůř, že se snaží zalíbit vedení

Dnes ale Simon potřeboval cestou domů udělat zajíždku Na parkovišti se sešel se žvýkajícím řidičem ještěrky a společně vyrazili zšeřelými ulicemi Kluk mu říkal, kudy má jet, do Polí a dokonce kolem domu, kde Simon vyrůstal Nebyl tam už spoustu let Matka zemřela a otce viděl naposled, když mu bylo čtrnáct, a teď ani nevěděl, kde je Simona vyvedlo z rovnováhy a sklíčilo, když viděl svůj starý domov s jedním oknem zabedněným a trávou přerostlou po kotníky Nebožka matka bývala na svůj dům hrdá

Mladík Simonovi řekl, ať zaparkuje na konci Přímé, pak vystoupil, nechal Simona v autě a vydal se k domu zvlášť zanedbaného vzezření Co Simon rozeznal ve světle nejbližší pouliční lampy, vypadalo to, že se pod oknem v přízemí kupí hromada odpadků Teprve teď se začínal sám sebe ptát, jestli bylo rozumné přijet si vyzvednout kradený počítač vlastním autem Dneska tu určitě mají průmyslové kamery, aby měli pod kontrolou všechny ty grázlíky a parchanty v mikinách s kapucou Rozhlédl se kolem, ale žádné kamery neviděl, zdálo se, že na něj nikdo nekouká, kromě nějaké tlusté ženské, která nepokrytě čuměla z jednoho z těch malých čtvercových, jakoby vězeňských okének Simon se na ni zaškaredil, ale ona dál kouřila svoji cigaretu a přitom si ho prohlížela, a tak si zakryl tvář rukou a koukal skrz čelní sklo před sebe

Jeho pasažér už vycházel z domu a trochu kolébavým krokem, jak nesl krabici s počítačem, šel zpátky k autu Za ním ve dveřích domu, ze kterého vyšel, zahlédl Simon dospívající holku s malým klukem u nohou Pak zašla dovnitř a dítě odtáhla za sebou

Simon otočil klíčkem v zapalování, a jak se žvýkal přiblížil, zvýšil otáčky

„Opatrně,“ řekl Simon, když se nakláněl, aby otevřel dvířka u spolujezdce „Polož to tady “

Kluk krabici postavil na ještě teplé sedadlo Simon ji chtěl otevřít a přesvědčit se, že je v ní to, za co zaplatil, ale jeho touhu převážil rostoucí pocit vlastní nerozvážnosti Spokojil se s tím, že do krabice žďuchl - byla moc těžká na to, aby se s ní dalo snadno hnout Už chtěl být pryč

„Nevadí, když tě tady nechám?“ křikl hlasitě na kluka, jako by od něj už plnou rychlostí odjížděl

„Můžete mě svízt do hotelu Crannock?“

„Promiň, kámo, jedu na druhou stranu,“ odpověděl Simon „Nazdar “

Šlápl na plyn Ve zpětném zrcátku viděl, jak tam kluk stojí a tváří se naštvaně Ze rtů mu odečetl „doprdele“! Ale Simonovi to bylo jedno Když odtud rychle vypadne, třeba jeho espézetku na takovém tom zrnitém černobílém filmu, co ukazují ve zprávách, nezachytí

Za deset minut už byl na obchvatu, ale i když měl Yarvil dávno za sebou, sjel ze čtyřproudovky a šplhal do kopce ke zřícenině opatství, stále nebyl ve své kůži a nervy měl na pochodu A vůbec nepociťoval uspokojení jako každý večer, když vyšplhal na vrchol a v dálce za dolíkem, ve kterém ležel Pagford, poprvé zahlédl vlastní dům jako maličký bílý kapesník na protějším svahu

Ačkoli byla doma sotva deset minut, když Simon přinesl počítač dovnitř, měla už Rút večeři připravenou a prostírala na stůl V domě Na vršku večeřeli brzy, protože si to Simon tak přál Rútiny nadšené výkřiky, když uviděla krabici, jejího manžela rozčilovaly Nechápala, co si prožil, nikdy jí nedocházelo, že aby člověk sehnal věci lacino, musí taky něco riskovat Co se Rút týče, okamžitě vycítila, že má Simon zase jednou tu svoji napjatou náladu, která často předcházela výbuchu, a snažila se to vyřešit jediným způsobem, jaký znala: vesele vykládala, jak se celý den měla, a doufala, že až se nají, zlepší se mu nálada, pokud se nepřihodí nic dalšího, co by ho popudilo

Přesně v šest hodin (to už Simon krabici rozbalil a zjistil, že v ní není návod k použití) usedla rodina k večeři

Andrew viděl, že je matka nervózní, protože se pokoušela o lehkou konverzaci tím známým nepřirozeně veselým tónem Jako by si navzdory letitým zkušenostem myslela, že když vytvoří dostatečně zdvořilou atmosféru, neodváží se ji otec rozbít Andrew si naložil pastýřský koláč (který Rút sama upekla a přes týden po večerech rozmrazovala) a vyhýbal se Simonovu pohledu Měl v hlavě zajímavější věci než rodiče Gaia Bawdenová mu řekla „čau“, když se setkali tváří v tvář před pracovnou na biologii Řekla to automaticky a nenucené, ale za celou hodinu se na něj ani jednou nepodívala

Kéž by se v holkách lip vyznal Nikdy se s žádnou neznal tak dobře, aby pochopil jejich uvažování Tato mezera ve znalostech mu nijak zvlášť nevadila, dokud do školního autobusu poprvé nenastoupila Gaia Bawdenová a nevzbudila v něm zájem zacílený s přesností laseru na ni coby konkrétní osobu, což byl docela jiný pocit než obecná a neosobní fascinace, která v něm narůstala posledních pár let a týkala se pučících ňader a ramínek od podprsenek prosvítajících pod bílými školními košilemi, spolu s poněkud opatrným zájmem zjistit, co přesně obnáší menstruace

Tlusťoch měl sestřenice, které občas přijížděly na návštěvu Jednou, když šel u Wallových na záchod hned po té nejhezčí, našel Andrew vedle koše ležet průhledný obal od tamponu Tenhle opravdový fyzický důkaz toho, že nějaká dívka v jeho blízkosti má tady a teď menstruaci, byl pro třináctiletého Andrewa něco, jako by zahlédl vzácnou kometu Měl natolik rozumu, aby Tlusťochovi neřekl, co viděl nebo našel, ani jak vzrušující to byl nález Místo toho zvedl obal do nehtů, rychle ho hodil do koše a pak si umyl ruce pečlivěji než kdy předtím

Andrew trávil spoustu času zíráním na Gaiinu facebookovou stránku na svém laptopu Tam z ní měl skoro ještě větší respekt než ve skutečnosti Strávil celé hodiny prohlížením fotografií lidí, které za sebou nechala v hlavním městě Pocházela z jiného světa - měla kamarády černochy, Asiaty, kamarády, jejichž jména by v životě nedokázal vyslovit Měla tam fotku v plavkách, která se Andrewovi vpálila do mozku, a další, na které se opírala o nechutně pohledného kluka snědé pleti Neměl ani pupínek a na bradě opravdové strniště Pečlivou analýzou všech jejích vzkazů Andrew vydedukoval, že to je osmnáctiletý Marco de Luca Andrew na Marcovu komunikaci s Gaiou zíral s úporností luštitele šifry a nemohl se rozhodnout, jestli je důkazem pokračujícího vztahu, nebo ne

Při prohlížení Facebooku ho často provázely obavy, protože Simon, který měl o tom, jak funguje internet, jen mlhavou představu a choval k němu instinktivní nedůvěru, protože to byla jediná oblast, kde měli jeho synové větší svobodu a vyznali se lépe než on, někdy nečekaně vrazil k nim pokoje, aby zkontroloval, na co se dívají Simon tvrdil, že se chce ujistit, že nebudou mít příšerně vysoké účty, ale Andrew věděl, že to je jenom další projev otcovy potřeby mít všechno pod kontrolou, a kdykoli na internetu studoval informace o Gaie, měl kurzor neustále v pohotovosti nad políčkem, kterým by stránku zavřel

Rút pořád skákala z jednoho tématu na druhé v marné snaze dostat ze Simona víc než nevrlé jednoslabičné odpovědi

„Á,“ prohlásila znenadání, „málem bych zapomněla Mluvila jsem dnes se Shirley, Simone, o tom, že možná budeš kandidovat do obecní rady “

Ta slova Andrewa zasáhla jako rána pěstí

„Ty kandiduješ do rady?“ vypravil ze sebe

Simon pomalu nadzvedl obočí Na čelisti mu cukal sval

„Vadí ti to?“ zeptal se hlasem přetékajícím agresivitou

„Ne,“ lhal Andrew

Tyvole to si děláš srandu Ty? A kandidovat? Ty vole to ne

„Zní to, jako by ti to vadilo,“ nedal se Simon a vytrvale hleděl Andrewovi přímo do očí

„Ne,“ zopakoval Andrew a sklopil zrak k pastýřskému koláči

„Co se ti nelíbí na tom, že chci kandidovat do rady?“ vedl si dál svou Simon Nehodlal to nechat být Chtěl si vybít napětí v katarzním výbuchu vzteku

„Nic Jen mě to překvapilo, to je všechno “

„Měl jsem se s tebou snad nejdřív poradit?“ řekl Simon

„Ne “

„Tak to ti děkuju,“ ušklíbl se Simon Dolní čelist měl vystrčenou, tak jako často, když se vytáčel, než ztratil kontrolu „Už sis našel práci, ty mrňavej línej vyžírko?“

„Ne “

Simon si Andrewa zamračeně prohlížel Nejedl, ale držel chladnoucí sousto na vidličce ve vzduchu Andrew obrátil pozornost zpátky k jídlu Nemínil otci poskytnout cokoli, co by mohlo být označeno za provokaci V kuchyni jako by se zvýšil tlak vzduchu Paulův nůž zazvonil o talíř

„Shirley říká,“ zapípala znovu Rút, odhodlaná, dokud to jen trochu půjde, předstírat, že je všechno v pořádku, „že to bude na obecním webu, Simone Jak se přihlásit “

Simon neodpověděl

Když byla její poslední upřímná snaha zmařena, ztichla i ona Bála se, že možná ví, co vězí za Simonovou špatnou náladou Užírala se obavami Pořád si s něčím dělala starosti, odjakživa Nedokázala si pomoct Věděla, že Simon zuří, kdykoli po něm chce, aby ji uklidnil Nesmí nic říkat

„Si?“

„Co je?“

„Je to v pořádku, viď? Ten počítač?“

Byla příšerná herečka Snažila se o klidný nenucený tón, ale hlas jí zněl vysoko a rozechvěle

Nebylo to poprvé, co jejich práh překročilo kradené zboží Simon také objevil způsob, jak zfalšovat elektroměr, a načerno dělal drobné zakázky v tiskárně Z toho všeho ji trochu bolel žaludek a v noci nespala, ale Simon opovrhoval lidmi, kteří si netroufli využít zkratek (a součástí toho, co na něm od začátku milovala, bylo, že tenhle drsný a nespoutaný kluk, který se skoro ke každému choval pohrdavě, nezdvořile a agresivně, si dal tu práci, aby se jí zalíbil, že on, kterému bylo tak těžké se zavděčit, si vybral ji jedinou jako sebe hodnou)

„O čem to mluvíš?“ zeptal se Simon tiše Veškerou pozornost přenesl z Andrewa na Rút a projevoval ji tím samým záštiplným pohledem bez mrkání

„No, nebudou s tím žádné… žádné potíže, že ne?“

Simon měl hroznou chuť potrestat ji za to, že intuitivně vystihla jeho vlastní obavy a rozdmýchává je svojí nervozitou

„No, nechtěl jsem nic říkat,“ prohlásil pomalu, aby měl čas něco si vymyslet, „ale zřejmě nastal menší problém, když je kradli “ Andrew s Paulem přestali jíst a koukali „Zmlátili nějakého strážného Nic jsem o tom nevěděl, až když už bylo pozdě Jen doufám, že z toho nic nebude “

Rút sotva dýchala Nechápala, že mluví o násilném vloupání tak vyrovnaným tónem, s takovým klidem Tohle vysvětlovalo jeho náladu, když přišel domů, vysvětlovalo to všechno

„Proto je naprosto nezbytné, aby nikdo nevykládal o tom, že ho máme,“ řekl Simon

Na jednoho po druhém se zamračil, aby jim pouhou silou osobnosti vštípil, jaké jim hrozí nebezpečí

„Nebudeme,“ vydechla Rút

V duchu už si představovala, jak jim na dveře tluče policie, jak počítač zkoumají, Simona zatýkají, neprávem obviňují z násilného napadení a zavírají do vězení

„Slyšeli jste tatínka?“ obrátila se na syny hlasem sotva slyšitelnějším než šepot „Nesmíte nikomu říct, že máme novy počítač “

„Mělo by to být vsuchu,“ řekl Simon „Mělo by to být v pořádku, pokud všichni budou držet klapačku “

Pustil se znovu do jídla Rút přelétala pohledem ze Simona na syny a zpátky Paul postrkoval jídlo po talíři a vyděšeně mlčel

Ale Andrew otci nevěřil ani slovo

Ty lháři jeden zasranej Ty ji prostě rád strašíš

Když bylo po jídle, Simon vstal a řekl: „No, tak se podíváme, jestli ten zatracenej krám aspoň funguje Ty,“ ukázal na Paula, „jdi, vyndej ho z krabice a opatrně - opatrně! - ho postav na stolek Ty,“ ukázal na Andrewa, „ty děláš informatiku, ne? Můžeš mi říkat, co mám dělat “

Simon je odvedl do obýváku Andrew věděl, že se je snaží nachytat, že chce, aby něco zpackali Paul, který byl drobný a nervózní, by mohl počítač upustit a on, Andrew, to určitě zvorá Rút jim za zády v kuchyni bouchala nádobím, jak sklízela ze stolu Aspoň ona nebyla hned na ráně

Andrew šel pomoct Paulovi, který zvedal počítač

„Však on to zvládne, taková padavka zas není!“ křikl na něj Simon

Nějakým zázrakem se Paulovi podařilo roztřesenýma rukama počítač bez nehody dopravit na stolek a tam pak s rukama svěšenýma podle těla vyčkával a pletl se Simonovi do cesty

„Uhni, ty blbečku,“ zařval Simon Paul utekl za gauč a odtud je sledoval Simon zvedl náhodný kabel a obrátil se na Andrewa

„Kam mám dát tohle?“

Třeba do prdele, ty debile

„Když mi to dáš…“

„Já se tě ptám, kam to mám kurva dát!“ zařval Simon „Ty děláš informatiku, tak mi řekni, kam to patří!“

Andrew se naklonil nad zadní stranu počítače, nejdřív Simonovi poradil špatně, ale pak náhodou trefil správnou zdířku

Než za nimi Rút přišla do obýváku, měli to skoro hotové Andrew na ní hned poznal, že nechce, aby to fungovalo, že chce, aby to Simon někde zahodil, čert vem osmdesát liber

Simon se posadil k monitoru Po několika marných pokusech zjistil, že v bezdrátové myši nejsou baterie Paul vystřelil z pokoje, aby nějaké donesl z kuchyně Když se vrátil a podával je otci, vyškubl mu je Simon, jako by mu je Paul chtěl sebrat

S jazykem zastrčeným mezi spodní zuby a ret, takže se mu na bradě dělala boule a vypadal jako idiot, se Simon s bateriemi teatrálně pachtil Vždycky nasadil tenhle dementní primitivní výraz jako varování, že už má všeho plné zuby a blíží se k bodu, kdy za sebe přestává ručit Andrew si představoval, že by odešel a nechal tam otce bez publika, které vyžadoval, když se vytáčel k nepříčetnosti Skoro cítil, jak ho myš zasáhla za ucho, když se k němu, v duchu, obrátil zády

„Tak - tam - doprdele - ZALEZ!“

Simon začal vydávat hluboké zvířecké zvuky, které uměl jen on a hodily se k agresivně vycpanému obličeji

„Uuuh… uuuh… ZASRANEJ KRÁM! Sakra udělej to ty! Ty! Ty máš takový podělaný holčičí prstíčky!“

Simon vrazil myš i s bateriemi Paulovi do náruče Když vkládal kovové válečky na místo, třásly se Paulovi ruce Zaklapl umělohmotný kryt a podal myš zpátky otci

„Díky, Pavlínko “

Simon měl pořád bradu vystrčenou jako neandertálec Běžně se choval, jako by se proti němu neživé předměty spikly, aby ho naštvaly Znovu myš položil na podložku

Ať to funguje

Na obrazovce se objevila malá bílá šipka a vesele poletovala, kam Simon zavelel

Škrtidlo strachu povolilo Všechny tři přihlížející zaplavil pocit úlevy Simon se přestal tvářit jako neandertálec Andrew si v duchu představil řadu Japonců v bílých pláštích, lidi, kteří tento bezchybný přístroj sestavili, všechny s drobnými hbitými prsty, jako má Paul Ukláněli se mu, rozkošně civilizovaní a mírumilovní Andrew mlčky žehnal jim i jejich blízkým Nikdy se nedozví, co všechno záviselo na tom, aby tento konkrétní stroj fungoval

Zatímco Simon zkoušel jednotlivé funkce, Rút s Andrewem a Paulem v pozoru vyčkávali Otvíral menu, a pak se jich neuměl zbavit, klikal na ikonky, o kterých nevěděl, co znamenají, a potom byl zmatený výsledkem, ale sestoupil už z výšin nebezpečného vzteku Když se s obtížemi proklikal zase zpátky na plochu, pohlédl na Rút a řekl: „Vypadá dobře, ne?“

„Je úžasný!“ vyhrkla okamžitě s nuceným úsměvem, jako by uplynulá půlhodina neexistovala, Simon koupil přístroj v Datartu a zapojil ho bez náznaku agresivity „Je rychlejší, Simone, mnohem rychlejší než ten předešlý “

Ještě neotevřel internet, ty ženská jedna bláznivá

„Že jo, taky si říkám “

Zamračil se na své dva syny

„Tohle je zbrusu nový a drahý počítač, tak se k němu vy dva chovejte slušně, jasné? A neříkejte nikomu, že ho máme,“ dodal Simon a všechny je znovu ovanula zloba „Jasné? Rozumíte mi?“

Znovu přikývli Paul měl tvář staženou napětím Když se otec nedíval, objížděl si útlým ukazováčkem na vnější straně nohavice osmičku

„A zatáhněte někdo ty zatracený závěsy Proč jsou ještě roztažený?“

Protože jsme tu všichni stáli a koukali na tebe, jak ze sebe děláš kreténa

Andrew zatáhl závěsy a odešel z místnosti

Ani když už byl ve svém pokoji a ležel na posteli, nedokázal se znovu ponořit do příjemného rozjímání o Gaie Bawdenové Vyhlídka na otcovu kandidaturu do rady se zničehonic vynořila jako nějaký obrovský ledovec, který zastíní všechno kolem, dokonce i Gaiu

Po celý Andrewův život byl Simon spokojeným vězněm vlastního opovržení k ostatním lidem a ze svého domu si udělal pevnost na obranu proti světu, kde jeho vůle byla zákonem a jeho nálada určovala rodinnou atmosféru Když Andrew vyrostl, uvědomil si, že téměř úplná izolace jejich rodiny není běžná, a začal se za to trochu stydět Rodiče kamarádů se ho ptali, kde bydlí, protože si jejich rodinu nedokázali zařadit Kladli mu běžné otázky, jako jestli se matka nebo otec chystají na nějakou společenskou nebo dobročinnou akci Někdy si Rút pamatovali z doby, kdy ještě chodil na základní školu a matky se potkávaly na hřišti Byla mnohem víc společenská než Simon Možná kdyby se nevdala za takového samotáře, podobala by se Tlusťochové mámě, scházela by se s lidmi na oběd nebo na večeři a byla součástí místní komunity

Při těch vzácných příležitostech, kdy se Simon setkal tváří v tvář s někým, koho považoval za vhodné si předcházet, si osvojil falešně bodré chování a Andrew z toho měl osypky Simon všechny překřikoval, vykládal špatné vtipy a často se někoho nevědomky dotkl, protože o lidech, s nimiž byl nucen konverzovat, toho moc nevěděl, a ani ho nezajímali Poslední dobou se Andrew sám sebe ptal, jestli Simon vůbec vnímá ostatní lidské bytosti jako reálné

Andrew nechápal, co to otce popadlo, že se mu zachtělo vstoupit na větší scénu, ale rozhodně to muselo skončit katastrofou Andrew znal ostatní rodiče, takové ty, co sponzorovali cyklistické závody, aby se vybraly peníze na nové vánoční osvětlení Náměstí, nebo vedli skautský oddíl nebo zakládali čtenářské kluby Simon se nepouštěl do ničeho, co vyžadovalo spolupráci, a v životě neprojevil sebemenší zájem o cokoli, z čeho neměl přímý prospěch

Andrewovi se honily hlavou příšerné představy: jak Simon pronáší řeč plnou průhledných lží, které mu manželka baštila, jak Simon nasazuje svůj výraz neandertálce, aby zastrašil protivníka, jak se přestává ovládat a začíná do mikrofonu chrlit všechny své oblíbené nadávky: zasraný, podělaný, debilní, kurva…

Andrew si přitáhl laptop, ale skoro okamžitě ho zase odstrčil Ani se nenatáhl po mobilu na stole Takové obavy a hanba se nedaly vměstnat do chatu nebo smsky Byl na to sám, a dokonce ani Tlusťoch by ho nepochopil Nevěděl, co má dělat

PÁTEK

Tělo Barryho Fairbrothera převezli do pohřebního ústavu Hluboké černé zářezy v bílé kůži na hlavě, které vypadaly jako stopy bruslí na ledě, zakrývala hustá kštice Chladné, voskovité a prázdné tělo (znovu oblečené do košile a kalhot, které měl Barry na sobě na večeři v den výročí) leželo v matně osvětlené předváděcí místnosti, kde tiše hrála hudba Troška nenápadného mejkapu mu vrátila do tváří živý ruměnec Vypadal skoro, jako by spal, ale jen skoro

Barryho dva bratři, vdova a čtyři děti se šli v předvečer pohřbu rozloučit s mrtvým Mary se až do poslední chvíle před odchodem nemohla rozhodnout, jestli má všem dětem dovolit, aby viděly otcovy ostatky Declan byl citlivý a často míval zlé sny A právě když se v pátek odpoledne ještě zmítala v pochybnostech, došlo k nepříjemnosti

Colin „Přihrádka“ Wall se rozhodl, že se s Barryho tělem chce také jít rozloučit Mary, která obvykle bývala povolná a milá, to přišlo už přehnané Když telefonovala Tesse, hlas se jí zlomil do pisklavého tónu, a potom se zase rozplakala a řekla, že prostě jen neplánovala, že bude kolem Barryho procházet procesí, že je to opravdu rodinná záležitost… Tessa jí příšerně omluvně odpověděla, že to naprosto chápe, a pak zůstalo na ní, aby to vysvětlila Colinovi, který se stáhl do zahanbeného ublíženého mlčení

Jenom chtěl postát o samotě u Barryho těla a vzdát tichý hold člověku, který hrál v jeho životě nezastupitelnou roli Colin Barryho uším svěřoval pravdy a tajemství, která by neřekl nikomu jinému, a Barryho malá hnědá ptačí očka, na něj nikdy nepřestávala hledět s přívětivou laskavostí Barry byl nejbližší přítel, jakého kdy Colin měl Poskytl mu zážitek chlapského přátelství, jaké, dokud se nepřistěhoval do Pagfordu, nikdy nepoznal, a byl si jistý, že také už nikdy nezažije To, že se jemu, Colinovi, který se ustavičně cítil jako outsider a podivín, pro kterého byl život každodenní boj, podařilo navázat přátelství s veselým a vždy optimistickým Barrym, mu vždycky připadalo jako malý zázrak Colin se snažil udržet si zbytek důstojnosti, odhodlán, že to Mary nikdy nebude vyčítat, a zbytek dne strávil úvahami nad tím, jak by Barryho Maryin postoj jistě překvapil a ranil

Pět kilometrů od Pagfordu v hezkém domku zvaném Kovárna se Gavin Hughes snažil zahnat rostoucí chmury Volala mu Mary Hlasem, který se chvěl pod tíhou slz, mu vysvětlovala, že všechny děti přišly s návrhy, jak by měl zítřejší obřad vypadat Siobhan vypěstovala slunečnici ze semínka a chystala se ji uříznout a položit na rakev Všechny čtyři děti napsaly dopisy, aby je uložily k otci do truhly Mary napsala také jeden a chtěla ho Barrymu dát do kapsy u košile, na srdce

Gavin položil sluchátko a bylo mu nevolno Nechtěl nic vědět o dětských dopisech ani o dlouho opatrované slunečnici, ale když o samotě u kuchyňského stolu pojídal lasagne, v duchu se k tomu vracel Ačkoli by udělal cokoli, aby se vyhnul tomu, že by Maryin dopis četl, pořád se snažil si představit, co do něj Mary napsala

V ložnici jako nezvaný host visel v igelitovém pytli černý oblek z čistírny Jeho vděčnost za čest, kterou ho Mary poctila, když ho veřejně označila za jednoho z těch, kdo byli oblíbenému Barrymu nejbližší, dávno přehlušila hrůza Tou dobou, kdy myl u dřezu talíř a příbory, už by Gavin nejradši celý pohřeb vynechal Že by chtěl vidět tělo zesnulého přítele, to by ho v životě nenapadlo

Předchozího večera se s Kay ošklivě pohádali a od té doby spolu nemluvili Všechno to začalo tím, že se Kay Gavina zeptala, jestli chce, aby šla na pohřeb s ním

„Ježiš ne,“ odpověděl Gavin dřív, než se stačil zarazit

Uviděl, jak se tváří, a okamžitě věděl, že ho slyšela Ježiš ne, lidi budou myslet, že k sobě patříme Ježiš ne, k čemu bys mi byla? A přestože to byly přesně jeho pocity, pokusil se z toho vykroutit

„No, přece jsi ho neznala, ne? Bylo by to trochu divné, ne?“

Ale Kay už to ze sebe chrlila, snažila se ho zahnat do kouta, chtěla, aby jí řekl, co k ní doopravdy cítí, co chce, jakou si pro ně dva představuje budoucnost Bránil se všemi zbraněmi, které měl ve svém arzenálu, byl střídavě natvrdlý, vyhýbavý a puntičkářský, protože bylo báječné, jak se citové záležitosti daly zamíchat tím, když člověk předstíral, že je chce uchopit přesně Nakonec mu řekla, ať vypadne z jejího domu Poslechl, ale věděl, že to ještě není konec To by bylo moc jednoduché Gavinův odraz v kuchyňském okně vypadal ztrhaně a nešťastně Barryho ukradená budoucnost jako by nad jeho vlastním životem visela jako hrozivý sráz Připadal si neschopně a provinile, ale stejně si přál, aby se Kay přestěhovala zpátky do Londýna

Na Pagford se snášela noc a na Staré faře se Parminder Jawandová probírala šatníkem a přemýšlela, co si na rozloučení s Barrym vzít na sebe Měla několik tmavých kostýmů a šatů, které by se všechny hodily, ale ona pořád přejížděla po šatní tyči pohledem tam a zpátky a nemohla se rozhodnout

Vezmi si sárí To naštve Shirley Mollisonovou No tak, vezmi si sárí

Bylo opravdu hloupé takhle uvažovat - šílené a nesprávné - a ještě horší bylo, že si to myslela Barryho hlasem Barry byl mrtvý Přetrpěla už skoro pět dní hlubokého žalu a zítra ho pohřbí do země To pomyšlení se Parminder nezamlouvalo Představa pohřbívání jí odjakživa byla proti mysli, představa, jak celé tělo leží pod zemí a pomalu se rozkládá, prolezlé červy a hmyzem Sikhové své mrtvé zpopelňují a popel házejí do vodního toku

Klouzala pohledem sem a tam po zavěšeném šatstvu, ale sárí, která nosívala na rodinné svatby a sešlosti doma v Birminghamu, jako by na ni volala Co ji tak ponoukalo, aby si jedno z nich oblékla? Připadalo jí to nezvykle exhibicionistické Natáhla ruku a dotkla se záhybů svého nejoblíbenějšího sárí, tmavomodrého se zlatou Naposledy ho měla na sobě na silvestrovském večírku u Fairbrotherových, kde se ji Barry snažil naučit, jak se tančí jive Byl to naprosto neúspěšný pokus, zejména proto, že Barry sám nevěděl, co dělá, ale vzpomínala si, že se smála jako snad nikdy v životě, neovladatelně, bláznivě, tak jako vídala smát se opilé ženy

Sárí bylo elegantní a ženské a zakrývalo s přibývajícím věkem povolující postavu: Parmindeřina matka, které bylo dvaaosmdesát, ho nosila denně Parminder sama se jím maskovat nepotřebovala, byla stejně štíhlá jako ve dvaceti Ale přesto vytáhla dlouhý pruh tmavé hebké látky, přiložila si jej k županu, takže jí hladil bosé nohy, a prohlížela si jemnou výšivku Kdyby si ho na sebe vzala, byl by to soukromý žertík mezi ní a Barrym, tak jako kravský dům a všechny ty legrační věci, co Barry říkal o Howardovi, když odcházeli z nekonečných a nepříjemných zasedání rady

Parminder cítila na prsou strašnou tíhu Ale nenabádal Guru Granth Sahib přátele a příbuzné zesnulých, aby neprojevovali smutek, ale oslavovali setkání svých milovaných s Bohem? Ve snaze zadržet zrádné slzy si Parminder potichu přeříkávala večerní modlitbu kírtan sóhila

Příteli, říkám ti, že teď je vhodná doba posloužit svatým

Vysluž si na tomto světě boží odměnu a žij ve světě příštím v míru a spokojenosti

Život se dnem i nocí zkracuje

Ó mysli, vyjdi vstříc Guruovi a naprav věci své…

Sukhvinder ležela potmě na posteli ve svém pokoji Slyšela odtud, co zrovna každý člen rodiny dělá Přímo pod ní se ozývaly vzdálené zvuky televize, přerušované tlumeným smíchem bratra a otce, kteří se dívali na páteční večerní komediální program Rozeznávala hlas starší sestry, která v protějším pokoji telefonovala mobilem s někým ze svých mnoha přátel Nejblíž ze všech byla matka, která bouchala a škrábala ve vestavěném šatníku z druhé strany zdi

Sukhvinder zatáhla závěsy na oknech a před dveře na podlahu položila zarážku proti průvanu ve tvaru dlouhého jezevčíka Když tam nebyl zámek, aspoň pes bránil tomu, aby šly dveře otevřít, a varoval ji I když si byla jistá, že nikdo nepřijde Byla na svém místě a dělala, co dělat měla Nebo si to alespoň mysleli

Právě vykonala jeden ze strašlivých každodenních rituálů: otevřela svou facebookovou stránku a vymazala nový vzkaz od odesilatele, kterého neznala Mohla toho člověka, který ji takovými zprávami bombardoval, blokovat, jak často chtěla, změnil si profil a poslal další vzkaz Nikdy nevěděla, kdy se nějaký objeví Dnes to byl černobílý obrázek, kopie cirkusového plakátu z devatenáctého století

La Véritable Femme á Barbe, Miss Anne Jones Elliot

Byla na něm fotografie ženy v krajkových šatech s dlouhými tmavými vlasy a bujným plnovousem a knírem

Byla přesvědčená, že jí to posílá Tlusťoch, ačkoli to mohl být i někdo jiný Dane Tully s kamarády například, kteří vydávali tiché opičí skřeky, kdykoli na angličtině promluvila Dělali by to komukoli její barvy pleti, na Winterdownské střední nebyly skoro žádné hnědé tváře Připadala si poníženě a hloupě, zvlášť když je pan učitel Garry nikdy nenapomenul Předstíral, že je neslyší anebo že slyší jenom běžné vyrušování Možná si i on myslel, že je Sukhvinder Kaur Jawandová opice, chlupatá opice

Sukhvinder ležela na zádech na ustlané posteli a celou bytostí si přála, aby byla mrtvá Kdyby dokázala spáchat sebevraždu jen silou vůle, udělala by to bez váhání K panu Fairbrotherovi přišla smrt, proč by se to nemohlo stát i jí? Anebo ještě lépe, kdyby si tak mohli vyměnit místa Niamh se Siobhan by mohly dostat zpátky tátu a ona, Sukhvinder, by prostě sklouzla do nebytí, zmizela, zmizela beze stopy

Její znechucení nad sebou samou bylo jako šaty z kopřiv, každý kousíček těla ji od něj píchal a pálil Musela se nutit silou vůle, vteřinu po vteřině, aby to vydržela, aby se nehýbala, aby neuspěchala to jediné, co pomáhalo Celá rodina musí být v posteli, než přistoupí k činu Ale takhle tu ležet, naslouchat vlastnímu dechu a uvědomovat si zbytečnou tíhu vlastního ošklivého a odporného těla na posteli, to bylo utrpení Ráda si představovala, že se topí, že se potápí do chladné zelené vody a cítí, jak ji pomalu objímá nicota…

Velký hermafrodit sedí tiše a nehybně…

Ležela ve tmě a stud se jí rozléval po těle jako pálivá vyrážka Nikdy to slovo neslyšela, dokud ho Tlusťoch nevyslovil ve středu na matematice Nedokázala by si ho vyhledat, byla dyslektička Ale Tlusťoch byl tak laskavý a vysvětlil, co to znamená, takže to ani nebylo třeba

Chlupatý ženomuž…

Byl horší než Dane Tully, který se jí posmíval vždycky stejně Tlusťochův krutý jazyk přišel pokaždé, když ji viděl, se zbrusu novým mučením šitým na míru a ona nedokázala zavřít uši Sukhvinder se každá jeho urážka nebo posměšek vryly do paměti a držely se tam tak nesmazatelně, jak se to nikdy nepodařilo žádné užitečné vědomosti Kdyby mohla být zkoušená ze všech nadávek, které kdy použil, měla by poprvé v životě za jedna Knír a kozy Hermafrodit Vousaté poleno

Chlupatá, tlustá a hloupá Ošklivá a nemotorná Líná, alespoň podle matky, která ji denně zahrnovala podrážděnou kritikou Trošku pomalejší, podle otce, který to říkal s laskavostí, jež nijak nezmírňovala nedostatek zájmu Mohl si dovolit nedělat z jejích špatných známek vědu Měl Jaswant a Rajpala, kteří byli vždycky nejlepší ve třídě v každém předmětu, jaký kdy studovali

„Chudák Smíšek,“ říkával Vikram nevzrušeně, když se podíval na její vysvědčení

Ale otcova lhostejnost byla lepší než matčin hněv Zdálo se, že Parminder nedokáže pochopit ani přijmout, že zplodila dítě, které není nadané Když někdo z učitelů jen naznačil, že by se Sukhvinder mohla víc snažit, Parminder se toho triumfálně chytila

„,Sukhvinder se snadno vzdává a musí víc věřit ve vlastní schopnosti ‘ No prosím Tak vidíš Tvůj učitel říká, že se dost nesnažíš, Sukhvinder “

O informatice, jediném předmětu, ve kterém se Sukhvinder povedlo dostat do druhé nejlepší skupiny (Tlusťoch v ní nebyl, takže se občas odvážila přihlásit, aby odpověděla na nějakou otázku), Parminder pohrdavě prohlásila: „S tím, kolik času vy děcka strávíte na internetu, mě překvapuje, že nejsi v nejlepší skupině “

Sukhvinder by v životě nenapadlo, aby kterémukoli z rodičů řekla o opicích skřecích nebo nekonečném proudu zlomyslností od Stuarta Walla Přiznala by tím, že i lidé, kteří nepatří do rodiny, ji vnímají jako podřadnou a bezcennou A navíc se Parminder přátelila se Stuartovou matkou Sukhvinder občas napadlo, jak to, že Stuartovi Wallovi nedělá starosti, že se jejich mámy znají, ale dospěla k závěru, že ví, že by ho neprozradila Měl ji přečtenou Viděl, jaký je Sukhvinder zbabělec, stejně jako poznal, co nejhoršího si o sobě myslí, a dokázal to formulovat Andrewovi Priceovi pro pobavení Kdysi se jí Andrew Price líbil, než si uvědomila, že ona naprosto nemá nárok, aby se jí kdokoli líbil, než si uvědomila, že je směšná podivínka

Sukhvinder zaslechla hlasy otce a Rajpala Jak stoupali po schodech, zněly čím dál hlasitěji Rajpalův smích dosáhl crescenda přímo před jejími dveřmi

„Už je pozdě,“ slyšela matku volat z ložnice „Měl by být v posteli, Vikrame “

Přes dveře se ozval Vikramův hlas, zblízka, nahlas a přívětivě

„Už spíš, Smíšku?“

To byla její přezdívka z dětství, kterou ji ironicky pojmenovali Jaswant byla Jazzy a ze Sukhvinder, ufňukaného nešťastného děcka, které se skoro nikdy neusmívalo, se stal Smíšek

„Ne,“ odpověděla Sukhvinder, „zrovna jsem vlezla do postele “

„No, tak to by tě mohlo zajímat, že tady tvůj bratr…“

Ale co Rajpal udělal, zaniklo v jeho hlasitých protestech a smíchu Slyšela, jak Vikram odchází a přitom si z Rajpala pořád utahuje

Sukhvinder čekala, až dům ztichne Upínala se k vyhlídce na to jediné, co jí přinášelo útěchu, jako k záchraně a čekala a čekala, až všichni půjdou spát…

(A jak čekala, vzpomněla si na jeden večer, ne tak vzdálený, na konci veslařského tréninku, když kráčely tmou k parkovišti u kanálu Veslováním se člověk tak unaví Bolí vás svaly na pažích i na břiše, ale je to dobrá, čistá bolest A pak jí Krystal, která se Sukhvinder uzavírala skupinu, řekla ty blbá krávo pakošská

Přišlo to zničehonic Všechny zrovna blbnuly s panem Fairbrotherem Krystal myslela, že je to legrace Slovo „kurva“ běžně zaměňovala s „velice“ a zdálo se, že mezi nimi nevidí žádný rozdíl Teď řekla „pakošská“, jako by říkala „pomalá“ nebo „natvrdlá“ Sukhvinder věděla, jak se tváří, a cítila ten známý horký pocit v žaludku, jako by se propadala

„Cos to řekla?“

Pan Fairbrother se bleskově otočil ke Krystal Žádná z nich ještě nikdy nezažila, aby se doopravdy rozzlobil

„Já to tak nemyslela,“ odpověděla Krystal, napůl zaskočeně, napůl vzdorovitě „Sem si jen dělala srandu Dyť ví, že sem si dělala srandu Že jo?“ obrátila se na Sukhvinder, která zbaběle zamumlala, že ví, že to byla legrace

„Ať už od tebe tohle slovo nikdy neslyším “

Všechny věděly, jak má Krystal rád Všechny věděly, že aby s nimi mohla na některé zájezdy, zaplatil za ni z vlastní kapsy Nikdo se nesmál Krystaliným vtipům hlasitěji než pan Fairbrother, dovedla být opravdu legrační

Šli dál a všem bylo trapně Sukhvinder se bála na Krystal podívat Připadala si provinile, tak jako vždycky

Už se blížily k minivanu, když Krystal řekla tak tiše, že to ani pan Fairbrother neslyšel: „Dělala sem si srandu “

A Sukhvinder rychle odpověděla: „Já vím “

„Tak jo S’ry “

Vypadlo to z ní jako jednoslabičná zkomolenina a Sukhvinder považovala za taktní na to nereagovat Ale stejně ji to očistilo Vrátilo jí to důstojnost Cestou zpátky do Pagfordu to byla vůbec poprvé ona, kdo navrhl, aby si zazpívaly týmovou hymnu pro štěstí, a požádala Krystal, aby začala Jay-Zho rapem )

Pomalu, velice pomalu to vypadalo, že se rodina konečně ukládá ke spánku Jaswant strávila dlouhou dobu v koupelně se spoustou cinkání a třískání Sukhvinder počkala, až se Jaz došlechtí, až si rodiče v ložnici přestanou povídat Dům ztichl

Pak byla konečně v bezpečí Posadila se a vytáhla z díry v uchu svého starého plyšového králíka žiletku Ukradla ji z Vikramových zásob ve skříňce v koupelně Vylezla z postele a zašátrala na poličce po baterce a hrsti papírových kapesníků Pak se přesunula až na druhý konec pokoje na malý kulatý taburetek v koutě Věděla, že tady bude světlo baterky schované a nebude vidět škvírou kolem dveří Posadila se zády ke zdi, vyhrnula si rukáv noční košile a prohlížela si ve světle baterky ještě viditelné stopy od minula Vytvářely jí na ruce temnou mřížku, ale už se hojily S lehkým záchvěvem strachu, který jí svým konkrétním a okamžitým zaměřením přinášel požehnanou úlevu, přiložila čepel doprostřed paže a zařízla se do vlastního masa

Okamžitě vytryskla horká bolest a krev Když se řízla až k lokti, přitiskla na dlouhou ránu štos papírových kapesníčků, aby jí ani kapka neukápla na noční košili nebo na koberec Za minutku dvě řízla znovu, napříč přes první řez S přestávkami na vysušení ran rýsovala jakýsi žebřík Ostří odvádělo bolest od mučivých myšlenek a proměňovalo ji v animální agónii nervů a kůže - útěcha a úleva v každém zářezu

Nakonec čistě otřela ostří žiletky a prohlédla si, co provedla Rány se křižovaly, krvácely a bolely tak, že jí po tváři tekly slzy Mohla by spát, kdyby ji bolest neudržovala vzhůru, ale bude muset počkat nějakých deset dvacet minut, než se čerstvé rány zatáhnou Seděla s koleny přitaženými pod bradu, zavřela uplakané oči a opřela se o zeď pod oknem

Něco z nenávisti k sobě samé odteklo spolu s krví V myšlenkách zabloudila ke Gaie Bawdenové, té nové dívce, která si ji tak nepochopitelně oblíbila Gaia se svým vzhledem a londýnským přízvukem by mohla kamarádit s kýmkoli, přesto však u oběda i v autobuse pořád vyhledávala ji Sukhvinder to nechápala Skoro se Gaii chtěla zeptat, o co jí jde Den za dnem očekávala, že si ta nová holka uvědomí, že ona, Sukhvinder, je chlupatá opice, pomalá a hloupá, někdo, kým má opovrhovat, na koho má mručet a pokřikovat urážky Nepochybně brzy zjistí svůj omyl a Sukhvinder jako obvykle nezbude nic než znuděná lítost jejích nejstarších kamarádek, dvojčat Fairbrotherových

SOBOTA

I

V devět hodin ráno už byla všechna parkovací místa v Kostelní ulici obsazená Tmavě odění smuteční hosté přecházeli po jednom, po dvou či ve skupinkách sem a tam a jako kovové piliny přitahované magnetem se shromažďovali u Svatého Michaela a Všech svatých Chodníček ke dveřím kostela se zaplnil a přetekl Ti, kdo se na něj nevešli, se rozestavěli mezi hroby a hledali mezi náhrobními kameny bezpečné místo, kam stoupnout Báli se, aby nepošlapali mrtvé, ale současně se nehodlali vzdálit od vchodu do kostela Každému bylo jasné, že pro všechny, kdo se přišli rozloučit s Barrym Fairbrotherem, lavice stačit nebudou

Kolegové z banky, kteří se shromáždili kolem nejvýstavnější hrobky rodu Sweetloveů, si přáli, kéž by se nabubřelý zástupce z vedení hnul o dům dál a odnesl si s sebou i to své neustálé žvanění a hloupé vtipy Lauren, Holly a Jennifer z veslařského družstva se oddělily od rodičů a postávaly v úzkém hloučku ve stínu mechem obrostlého tisu Uprostřed chodníčku důstojně debatovalo nesourodé klubko obecních radních, hrstka plešatějících hlav a tlustých brýlí, pár černých slamáků a umělých perel Muži ze squashových a golfových klubů se zasmušile zdravili, staří kamarádi z univerzity se zdálky poznávali a stoupali si k sobě a mezi tím vším se hemžil snad skoro celý Pagford v nejsvátečnějším tmavém oblečení Ozývalo se bzučení tlumené konverzace, tváře se míhaly, pozorovaly a čekaly

Sváteční kabát Tessy Wallové byl z šedé vlny a v podpaží střižený tak těsně, že nemohla zvednout ruce výš než po prsa Stála se synem po straně chodníčku, smutně se usmívala či mávala známým a mezitím se nepřestávala skrz sevřené rty, kterými se snažila nepohybovat moc nápadně, dohadovat s Tlusťochem

„Prokristapána, Stu Byl to tátův nejlepší přítel Aspoň tentokrát měj trochu ohledy “

„Nikdo mi neřekl, že to bude trvat tak zatraceně dlouho Říkalas, že to skončí do půl dvanáctý “

„Neklej Říkala jsem, že kolem půl dvanácté odejdeme od Svatého Michaela…“

„Takže jsem myslel, že to už bude konec, ne? Takže jsem si domluvil sraz s Arfem “

„Ale ty na ten pohřeb musíš Táta ponese rakev! Zavolej Arfovi a řekni mu, že to budete muset přesunout na zítra “

„On zítra nemůže A stejně u sebe nemám mobil Přihrádka říkal, že si ho do kostela nemám brát “

„Neříkej tátovi Přihrádka! Můžeš Arfovi zavolat z mého,“ řekla Tessa a zalovila v kapse

„Já neznám zpaměti jeho číslo,“ lhal chladnokrevně Tlusťoch

Tessa s Colinem předešlého dne večeřeli bez Tlusťocha, protože odjel na kole k Andrewovi, kde spolu pracovali na projektu na angličtinu Aspoň to Tlusťoch matce tvrdil a Tessa předstírala, že mu věří Byla jen ráda, že se Tlusťoch někam uklidí a nebude Colina moct rozčílit

Aspoň si na sebe vzal ten nový oblek, který mu Tessa koupila v Yarvilu Ve třetím obchodě už se na něj rozzlobila, protože ve všem, co si vyzkoušel, vypadal jako strašák do zelí, samá ruka samá noha, až si naštvaně pomyslela, že to dělá schválně, že kdyby chtěl, mohl by ten oblek nějak vyplnit, aby mu padl

„Psst!“ varovala ho Tessa preventivně Tlusťoch nic neříkal, ale blížil se k nim Colin a přiváděl Jawandovy Ve svém předrážděném stavu si zřejmě popletl roli nosiče rakve s uvaděčem, postával kolem brány a vítal příchozí Parminder následovaná dětmi vypadala ve svém sárí zachmuřeně a vychrtle, Vikram v tmavém obleku jako filmová hvězda

Několik metrů od vchodu do kostela čekala vedle manžela Samanta Mollisonová, dívala se na jasné bělavé nebe a říkala si, kolik slunečních paprsků přijde vniveč, když dopadají jen na vršek oblaku Odmítala se nechat vytlačit z pevného povrchu chodníčku bez ohledu na to, kolik stařenek si muselo zchladit kotníky v trávě Vysoké podpatky jejích lakovek by se mohly propadnout do měkké půdy, zašpinit se a obalit bahnem

Když je známí zdravili, Miles se Samantou přívětivě odpovídali, ale spolu nemluvili Předchozí večer se pohádali Několik lidí se ptalo po Lexie s Libby, které na sobotu a neděli obvykle přijížděly domů, ale obě byly na víkend u kamarádek Samanta věděla, že Miles jejich nepřítomnosti lituje, s oblibou hrál na veřejnosti roli otce rodiny Třeba, pomyslela si s navýsost příjemným záchvěvem vzteku, ji i děvčata požádá, aby s ním zapózovaly na fotografii na volební letáky S radostí by mu řekla, co si o takovém nápadu myslí

Poznala na něm, že ho překvapilo, kolik přišlo lidí Nepochybně litoval, že při nadcházejícím obřadu nemá hlavní úlohu Byla by to ideální příležitost, jak nenápadně zahájit kampaň za získání Barryho křesla v radě, s takovou spoustou nedobrovolných diváků Samanta si v duchu poznamenala, že až se naskytne vhodná chvíle, musí utrousit sarkastickou poznámku o promarněné příležitosti

„Gavine!“ zvolal Miles, když zahlédl známou úzkou plavovlasou hlavu

„Á, ahoj, Milesi Ahoj, Sam “

Nová černá kravata Gavinovi svítila na bílé košili Pod světlýma očima měl fialové váčky Samanta se k němu na špičkách naklonila, takže jí nemohl ve slušnosti odmítnout polibek na obě tváře a musel se nadechnout jejího těžkého pižmového parfému

„Přišla spousta lidí, co?“ poznamenal Gavin a rozhlížel se kolem

„Gavin ponese rakev,“ řekl Miles manželce přesně takovým tónem, jako by oznamoval, že malé a nepříliš nadějné děcko dostalo knižní poukázku za snaživost Ve skutečnosti ho trochu překvapilo, když mu Gavin řekl, že mu připadla tato pocta Miles si tak nějak představoval, že budou se Samantou čestnými hosty, obklopeni jistou aurou tajemství a důležitosti, když byli u Barryho smrtelného lože Mohlo to být hezké gesto, kdyby ho Mary (nebo někdo jí blízký) požádala, aby přečetl něco z Bible nebo řekl pár slov, a tím ocenila, jak významnou roli sehrál v Barryho posledních chvílích

Samantu schválně nepřekvapovalo, že si vybrali Gavina

„Byli jste si s Barrym hodně blízcí, viď, Gave?“

Gavin přikývl Byl jako na jehlách a cítil lehkou nevolnost Celou noc špatně spal a nad ránem se probudil z hrozných snů, ve kterých nejdřív upustil rakev, takže se Barryho tělo vykutálelo na podlahu kostela, a potom zaspal, zmeškal pohřeb, a když přijel ke Svatému Michaelovi, našel Mary samotnou na hřbitově, bledou jako smrt a vzteky bez sebe Křičela na něj, že všechno zkazil

„Nejsem si jistý, kde mám být,“ rozhlížel se kolem „Ještě nikdy jsem to nedělal “

„Na tom nic není, kamaráde,“ opáčil Miles „Chce se po tobě vlastně jen jedno: abys nic neupustil, hehehe “

Milesův holčičí smích podivně kontrastoval s hlubokým hlasem, kterým mluvil Gavin ani Samanta se neusmáli

Z masy těl se vynořil Colin Wall Samantě svou velikostí a podivným zjevem s vysokým hrbolatým čelem vždycky připomínal Frankensteinovu zrůdu

„Gavine,“ řekl, „tady jste Myslím, že bychom si asi měli jít stoupnout ven na chodník, za pár minut tu budou “

„Jasan,“ odpověděl Gavin, který se s úlevou nechal komandovat „Dobrý den, Coline,“ pokývl mu Miles

„Á, dobrý den,“ odpověděl vynervovaný Colin, než se otočil a proklestil si cestu zpátky davem smutečních hostů

Pak nastal další pohyb a Samanta uslyšela Howardův zvučný hlas: „S dovolením… promiňte… snažím se dostat k naší rodině…“ Dav se rozestupoval, aby se vyhnul jeho břichu, a už bylo vidět Howarda V zimníku se sametovým límečkem byl obrovský Za ním poskakovaly Shirley s Maureen, Shirley úpravná a vyrovnaná v tmavomodré a Maureen vychrtlá jako sup, v kloboučku s černým závojíčkem

„Nazdar, nazdar,“ hlaholil Howard a políbil Samantu rázně na obě tváře „A jakpak se má Sammy?“

Její odpověď se utopila ve všeobecném rozpačitém přešlapování, jak všichni začali ustupovat z chodníčku Přitom se nenápadně strkali, aby měli co nejlepší pozici Nikdo se nechtěl vzdát práva na místo u vchodu do kostela Když se dav takhle rozdělil na dvě půle, ukázaly se v něm známé tváře jako jadýrka v rozkrojeném jablku Samanta zahlédla Jawandovy, kávově hnědé obličeje ve vší té syrovátce: Vikrama, v tmavém obleku až absurdně pohledného, Parminder oblečenou do sárí (Proč to dělá? Copak neví, že tím přesně nahrává takovým, jako jsou Howard a Shirley?) a vedle ní malou zavalitou Tessu Wallovou v šedém kabátě s knoflíky napnutými k prasknutí

Mary Fairbrotherová s dětmi kráčela pomalu po chodníčku ke kostelu Mary byla strašlivě bledá a zdálo se, že zhubla o několik kilo Mohla tolik shodit za šest dní? Držela za ruku jedno z dvojčat a druhou rukou objímala kolem ramen mladšího syna Nejstarší, Fergus, kráčel za nimi Šla s pohledem upřeným přímo před sebe, měkká ústa sevřená do přísné čárky Za Mary s dětmi následovali ostatní členové rodiny Procesí překročilo práh a zmizelo uvnitř tmavého kostela

Všichni ostatní okamžitě vyrazili ke dveřím, takže vznikla nedůstojná tlačenice Mollisonovi se ocitli v jednom chumlu s Jawandovými

„Až po vás, pane doktore, až po vás…“ halekal Howard a natáhl ruku, aby mohl chirurg projít jako první Využil ale své mohutné postavy, aby si zajistil, že ho nikdo jiný nepředběhne, prošel vchodem hned za Vikramem a nechal jejich rodiny, aby je následovaly

V uličce kostela byl natažený sytě modrý koberec Na klenutém stropě se třpytily zlaté hvězdy a světlo závěsných lamp se odráželo od mosazných pamětních desek Okna z barevného skla se pyšnila bohatými ornamenty a zářivými odstíny Napravo v půli hlavní lodi shlížel z největšího okna sám svatý Michael oděný do stříbrného brnění Z ramen mu vyrůstala nebesky modrá křídla, v jedné ruce držel zdvižený meč a ve druhé zlaté váhy Nohou v sandálu spočíval na zádech zmítajícího se Satana s netopýřími křídly Satan byl tmavošedý a snažil se povstat Svatý se tvářil nevzrušeně

Howard se zastavil na úrovni svatého Michaela a naznačil, že se má jeho společnost nasoukat do lavice nalevo Vikram se obrátil napravo do protější lavice Zatímco se zbývající Mollisonovi s Maureen skládali do lavice, Howard zůstával stát na modrém koberci, a když kolem něj procházela Parminder, oslovil ji: „Je to opravdu hrozné Barry… hrozný šok “

„Ano,“ odpověděla s odporem

„Vždycky si říkám, že tyhle hábity vypadají pohodlně, je to tak?“ dodal a pokynul na její sárí

Neodpověděla a posadila se vedle Jaswant Howard si také sedl a vytvořil tak na konci lavice obří zátku, která ji uzavírala nově příchozím

Shirley měla zrak pokorně sklopený na kolena a ruce sepjaté jakoby v modlitbě, ovšem ve skutečnosti si v hlavě přemílala Howardovu konverzaci s Parminder o jejím sárí Shirley v Pagfordu patřila k těm, kdo v tichosti truchlili nad tím, že Stará fara, kterou kdysi dávno postavili jako příbytek pro faráře anglikánské církve s licousya jeho personál v naškrobených zástěrách, teď byla domovem rodiny hindů (Shirley nikdy úplně nepochopila, k jakému náboženství Jawandovi patří) Pomyslela si, že kdyby oni s Howardem šli do chrámu nebo mešity nebo kam se to Jawandovi chodí modlit, určitě by po nich chtěli, aby si zakryli hlavu a zuli boty a kdovíco ještě, jinak by z toho byl poprask Ale Parminder se klidně může producírovat po kostele v sárí A ne že by neměla normální oblečení, každý den v něm chodí do práce Dráždil ji ten dvojí metr Ani nepomyslí na to, jakou neúctu tím projevuje k jejich náboženství, a tím pádem i k samotnému Barrymu Fairbrotherovi, kterého prý měla tak ráda

Shirley rozpojila ruce, zvedla hlavu a přenesla svou pozornost na oblečení lidí, kteří procházeli kolem, a na to, kolik Barry dostal květinových darů a jak velkých Některé navršili k zábradlí před oltářem Shirley si všimla daru od obecní rady, na který s Howardem zorganizovali sbírku Byl to veliký kulatý tradiční věnec z bílých a modrých květů, což byly barvy městského znaku Jejich květiny i všechny ostatní věnce zastínilo veslo v životní velikosti vyrobené z rezavých chryzantém, které věnovala děvčata z veslařského týmu

Sukhvinder se otočila v lavici, aby se rozhlédla po Lauren Veslo vyrobila její maminka květinářka Chtěla jí dát najevo, že ho viděla a že se jí líbí, ale bylo tam moc lidí a nemohla Lauren najít Sukhvinder byla truchlivě pyšná, že to udělaly, zvlášť když viděla, že si ostatní lidé, zatímco se usazují na svá místa, na veslo ukazují Pět z osmi holek z družstva se na něj složilo Lauren Sukhvinder vyprávěla, jak o polední přestávce vyhledala Krystal Weedonovou a vystavila se posměškům jejích kamarádů usazených s cigaretami na zídce u trafiky Lauren se Krystal zeptala, jestli chce taky přispět „Jo, tak jo, jasně,“ řekla Krystal, ale nic nedala, a tak její jméno na kartičce chybělo A pokud Sukhvinder viděla, nepřišla Krystal ani na pohřeb

Sukhvinder bylo, jako by měla v břiše olovo, ale bolest levého předloktí, ve kterém ji ostře bodalo, kdykoli s ním pohnula, působila jako protiváha A aspoň že Tlusťoch, zamračený a v černém obleku, nebyl nikde nablízku Když se jejich rodiny krátce setkaly před kostelem, vyhýbal se jí pohledem V přítomnosti rodičů se krotil, tak jako se někdy krotil v přítomnosti Andrewa Price

Předchozího dne pozdě večer jí její anonymní počítačový trýznitel poslal černobílou fotografii nahého viktoriánského děcka pokrytého hebkou tmavou srstí Viděla ho a smazala, když se oblékala na pohřeb

Kdy byla naposledy šťastná? Věděla, že v jiném životě, dávno předtím než na ni kdokoli dělal opičí zvuky, vysedávala po léta v tomhle kostele a byla docela spokojená S elánem zpívala o Vánocích, Velikonocích i dožínkách chvalozpěvy Vždycky se jí líbil svatý Michael se svou hezkou ženskou prerafaelistickou tváří a zlatými kudrnami… ale dnes ráno ho, s nohou spočívající téměř nenucené na zmítajícím se temném ďáblovi, poprvé uviděla jinak Jeho nevzrušený výraz jí připadal hrozivý a arogantní

Kostelní lavice byly nacpané k prasknutí Prašný vzduch rozkmitávalo tlumené bouchání, rozléhající se kroky a tiché šustění, jak se ti, kdo neměli štěstí, dál řadili v zadní části kostela a hledali si místa k stání podél levé zdi Někteří si dělali falešné naděje a po špičkách se plížili prostřední uličkou, jestli by se v přeplněných lavicích nenašlo zapomenuté místečko Howard setrvával bez hnutí, kde byl, dokud mu Shirley nepoklepala na rameno a nezašeptala: „Aubrey s Julií!“

Nato se Howard nemotorně obrátil a zamával programem obřadu, aby upoutal jejich pozornost Fawleyovi rychle prošli uličkou; Aubrey, vysoký, štíhlý a proplešatělý v tmavém obleku, Julia s rusými vlasy staženými do drdolu Když si Howard poposedl a odsunul ostatní, aby Fawleyovým zajistil dost místa, vděčně se na něj usmáli

Samanta byla mezi Milesem a Maureen napasovaná tak těsně, že cítila, jak se jí z jedné strany do masa zařezává Maureenin ostrý kyčelní kloub a z druhé klíče v Milesově kapse Vztekle si zkusila vydobýt aspoň o centimetr víc místa, ale Miles ani Maureen se neměli kam posunout, a tak hleděla přímo před sebe a pomstychtivě obrátila myšlenky k Vikramovi, který za ten měsíc, nebo jak dlouho ho neviděla, neztratil nic ze své přitažlivosti Byl tak nápadně nepopiratelně pohledný, až to bylo legrační S dlouhýma nohama a širokými rameny, plochým břichem v místě, kde měl košili zastrčenou do kalhot, a tmavýma očima s hustými černými řasami vypadal ve srovnání s ostatními pagfordskými muži, rozteklými, bledými a vypasenými, jako bůh Když se Miles naklonil, aby si šeptem vyměnil zdvořilosti s Julií Fawleyovou, zaryly se jeho klíče Samantě bolestivě do stehna a ona si představovala, jak z ní Vikram strhává tmavomodré zavinovací šaty, které měla na sobě, a ve své fantazii si opomenula vzít košilku stejné barvy, jež zakrývala hlubokou propast mezi jejími ňadry…

Varhanní rejstříky zavrzaly a až na neustálé tiché šustění se rozhostilo ticho Hlavy se otáčely Uličkou přinášeli rakev

Nosiči se k sobě až komicky nehodili Barryho bratři oba měřili sotva metr sedmdesát a Colin Wall vzadu metr devadesát, takže konec rakve byl o hodně výš než předek Rakev samotná nebyla z leštěného mahagonu, ale z proutí

Vždyť je to piknikový koš, krucinál! pomyslel si pobouřeně Howard

Když je vrbová rakev míjela, po mnoha tvářích přeběhl výraz překvapení, ale někteří o tom věděli už předem Mary řekla Tesse (která to řekla Parminder), že materiál vybíral Fergus, Barryho nejstarší syn, který chtěl vrbu, protože to je materiál obnovitelný, a tudíž šetrný k přírodě Fergus se vášnivě zajímal o všechno zelené a ekologické

Parminder se vrbová rakev líbila víc, mnohem víc než bytelné dřevěné bedny, v nichž se svých mrtvých zbavovala většina Angličanů Její babička mívala vždycky pověrčivý strach, že duše zůstane uvězněná uvnitř něčeho těžkého a pevného, a hrubě nesouhlasila s tím, jak britští hrobníci zatloukali víko hřebíky Nosiči spustili rakev na brokátem pokrytý katafalk a vzdálili se Barryho syn, bratři a švagr se vměstnali do předních lavic a Colin trhavým krokem odešel zpátky k rodině

Na dvě rozechvělé vteřiny Gavin zaváhal Parminder viděla, že si není jistý, kam má jít Nezbývalo mu než projít zpátky uličkou před zraky tří set lidí Ale Mary mu musela dát nějaké znamení, protože rudý až za ušima zaplul do první řady vedle Barryho matky Parminder s Gavinem mluvila, jen když mu dělala testy a následně ho léčila na chlamydie Od té doby se jí už nikdy nepodíval do očí

„I řekl Ježíš: já jsem vzkříšení i život Kdo věří ve mne, byť pak i umřel, živ bude A každý, kdož jest živ, a věří ve mne, neumřeť na věky…“

Znělo to, jako by farář nepřemýšlel o smyslu slov plynoucích z jeho úst, ale jen o svém přednesu, zpěvavém a rytmickém Parminder jeho styl znala, dlouhá léta chodila spolu s ostatními rodiči od Svatého Tomáše na vánoční besídky Ani dlouhá známost ji nesmířila s válečnickým svatým bílé tváře, jenž na ni shlížel, ani se vším tím tmavým dřevem, tvrdými lavicemi, cizím oltářem s křížem zdobeným drahými kameny ani ponurými chvalozpěvy, které jí připadaly mrazivé a znepokojivé

A tak odvrátila pozornost od farářova samolibého jednotvárného přednesu a znovu si vzpomněla na otce Uviděla ho oknem z kuchyně, jak leží tváří k zemi, zatímco její rádio postavené na střeše králíkárny dál vyhrává Ležel tam dvě hodiny, a ona s matkou a sestrami mezitím bloumaly po Topshopu Ještě cítila otcovo rameno pod horkou košilí, když s ním třásla: „Tatííí, tatííí “

Darshanův popel rozprášili do skomírající řeky Rea v Birminghamu Parminder si pamatovala nehybný kalný vzhled její hladiny za podmračeného červnového dne i stužku maličkých bílošedých vloček uplývající do dálky

Varhany se proklepaly a prosípaly k životu a Parminder spolu s ostatními vstala Zahlédla zezadu rudozlaté hlavy Niamh a Siobhan Byly přesně stejně staré jako ona, když přišli o Darshana Parminder pocítila příval něžnosti, hroznou bolest a nejasnou touhu je obejmout a říct jim, že to zná, že to zná a že jim rozumí…

Nastalo ráno, jak ráno první…

Gavin zaslechl odněkud z řady pronikavý vysoký hlas Barryho mladší syn ještě neodmutoval Věděl, že chvalozpěv vybral právě on To byl jeden z dalších strašidelných detailů obřadu, o který se s ním Mary podělila

Zjišťoval, že je pro něj pohřeb ještě větším utrpením, než čekal Měl pocit, že s dřevěnou rakví by to možná bylo lepší, příšerně ostře si uvědomoval přítomnost Barryho těla v té lehké proutěné rakvi; jeho fyzická váha ho šokovala Všichni ti samolibě zírající lidé, když kráčel uličkou… copak nechápali, co to vlastně nese?

A pak přišla ta hrozná chvíle, kdy si uvědomil, že mu nikdo nedrží místo a že bude muset znovu jít zpátky až dozadu, zatímco na něj všichni budou koukat, a schovat se někde mezi stojícími u vchodu… ale místo toho ho přinutili sedět v první lavici, strašně na ráně Bylo to jako sedět v prvním vozíčku na horské dráze a snášet každé příšerné zhoupnutí i trhnutí

Jak tam tak seděl, jen pár metrů od Siobhaniny slunečnice s květem velkým jako poklice uprostřed záplavy žlutých firézií a denivek, vlastně si přál, aby tam Kay byla s ním Bylo to neuvěřitelné, ale bylo to tak Utěšila by ho přítomnost někoho, kdo by stál při něm, někoho, kdo by mu jen držel místo Vůbec si neuvědomil, jak uboze to bude vypadat, když přijde sám

Chvalozpěv skončil Vystoupil Barryho starší bratr, aby promluvil Gavin nechápal, jak to může vydržet, když Barryho mrtvola leží přímo před ním pod slunečnicí (vypěstovanou ze semínka za dlouhé měsíce), ani jak Mary může sedět tak tiše, s hlavou skloněnou, s pohledem zjevně upřeným na ruce sepjaté v klíně Gavin se usilovně snažil přijít na nějaké vlastní rozptýlení, aby narušil účinek smuteční řeči

Bude vyprávět, jak se Barry seznámil s Mary jen co se dostane přes ty rané historky… šťastné dětství, skopičiny, jasně, jasně… No tak, neprotahuj to…

Budou Barryho muset odnést zpátky do auta a odvézt ho pohřbít až do Yarvilu, protože malý hřbitůvek u Svatého Michaela se naplnil už před dvaceti lety Gavin si představil, že by proutěnou rakev spouštěl před očima tohohle davu do hrobu Vnést ji do kostela a zase vynést ven, to byla proti tomu maličkost…

Jedno z dvojčat plakalo Koutkem oka Gavin zahlédl, jak se Mary natáhla a chytila dívku za ruku

Sakra ať už je konec Prosím

„Myslím, že nebudu přehánět, když řeknu, že Barry vždycky věděl, co chce,“ říkal Barryho bratr ochraptělým hlasem Jeho historky o Barryho dětských malérech mu vysloužily pár zasmání Napětí v jeho hlase bylo až hmatatelné „Bylo mu čtyřiadvacet, když jsme odjeli na víkend do Liverpoolu na moji rozlučku se svobodou Hned první večer vyrazíme z kempu do hospody a tam stojí za barem hostinského dcera, studentka, krásná blondýnka, která tam v sobotu vypomáhá Barry tam celý večer podpíral bar, bavil se s ní, až z toho měla s otcem problémy, a předstíral, že netuší, co to je v rohu za uřvanou partu “

Slabý smích Mary měla hlavu skloněnou a za obě ruce se držela s dětmi, po každé straně s jedním

„Tu noc mi potom ve stanu řekl, že si ji vezme za ženu Já si říkal: Tak počkat, opilý mám být já “ Další zasmání „Baz nás donutil vrátit se do té samé hospody i příští večer Když jsme přijeli domů, první, co udělal, bylo, že koupil pohled a napsal jí, že příští víkend přijede zase Do roka ode dne, kdy se poznali, měli svatbu a myslím, že každý, kdo je znal, bude souhlasit, že si Barry uměl vybrat Pak se jim narodily čtyři krásné děti, Fergus, Niamh, Siobhan a Declan…“

Gavin se pečlivě nadechoval a vydechoval, nádech, výdech, a snažil se neposlouchat Přemýšlel, co by o něm za podobných okolností proboha mohl říct jeho vlastní bratr On neměl Barryho štěstí; jeho milostný život, to nebyl hezký příběh Nikdy nevešel do hospody a nenašel tam stát ideální manželku, blondýnku, usměvavou a připravenou natočit mu půllitr Ne, on měl Lisu, které jako by nikdy nebyl dost dobrý Sedm let bojů, které vyvrcholily nákazou kapavky, a pak, skoro bez přestávky, přišla Kay, která se ho držela jako agresivní a hrozivá štěnice…

Ale stejně, potom jí zavolá Měl totiž pocit, že by se po tomhle nedokázal vrátit do svého prázdného domku Bude upřímný a řekne jí, jak příšerný a stresující ten pohřeb byl, a že si přál, aby tam byla s ním To jistě odstraní jakoukoli přetrvávající uraženost kvůli té hádce Dnes večer nechtěl být sám

O dvě lavice za ním vzlykal Colin Wall Potichu, ale slyšitelně se zajíkal do velkého mokrého kapesníku Tessa měla ruku položenou na jeho stehně a lehce ho tiskla Myslela na Barryho Jak na něj spoléhala, že jí s Colinem pomůže, jakou útěchou byl společný smích, jak nekonečně velkorysý Barry byl Viděla ho úplně jasně, malého a růžolícího, jak s Parminder na jejich posledním večírku tančí jive, jak napodobuje Howardovy výpady proti Polím anebo Colinovi taktně, jak to dovedl jen on, radí, aby Tlusťochovo chování bral spíš jako pubertální než asociální

Tessa se bála, co bude Barryho ztráta pro muže vedle ní znamenat Bála se, jak se dokážou vyrovnat s tou rozeklanou prázdnotou, která po něm zůstala, a bála se, že Colin mrtvému učinil přísahu, kterou nedokáže splnit, a že si neuvědomuje, jak málo je Mary, s níž chtěl pořád mluvit, sympatický A všechny její obavy i lítost byly protkány obvyklou starostí, která v ní hlodala jako červ - Tlusťoch… A jak odvrátí výbuch, jak ho přinutí, aby s nimi jel na hřbitov, nebo jak by mohla před Colinem zatajit, že nepřijel, což by koneckonců mohlo být jednodušší

„Dnešní bohoslužbu zakončíme písní, kterou vybraly Barryho dcery Niamh a Siobhan a která pro ně i jejich otce hodně znamenala,“ oznámil farář Tónem, jakým to řekl, se mu podařilo osobně distancovat od toho, co mělo následovat

Rytmus bubnů zarachotil ze skrytých reproduktorů tak hlasitě, že shromáždění nadskočilo Zazněl hlas s americkým přízvukem: »uh huh, uh huh“ a Jay-Z rapoval:

Good girl gone bad -

Take three -

Action

No clouds in my storms…

Let it rain, I hydroplane into fame

Comin’ down with the Dow Jones…

Někteří lidé mysleli, že je to omyl Howard se Shirley si vyměnili pobouřené pohledy, ale nikdo nezmáčkl tlačítko STOP ani neutíkal s omluvami uličkou Pak začal výrazný sexy ženský hlas zpívat:

You had my heart

And we’ll never be worlds apart

Maybe in magazines

But you’ll be my star…

Nosiči odnášeli proutěnou rakev zpátky uličkou a Mary s dětmi šly za ní

… Now that it’s raining more than ever

Know that we’ll still have each other

You can stand under my umbuh-rella

You can stand under my umbuh-rella

Smuteční hosté pomalu vycházeli z kostela a snažili se nedržet krok s rytmem písně

II

Andrew Price chytil řídítka otcova závodního kola a opatrně ho vyvedl z garáže tak, aby nepoškrábal auto Snesl ho dolů po kamenných schodech a skrz kovovou branku Na ulici si pak jednou nohou stoupl na šlapku, několik metrů se druhou nohou odstrkoval a potom ji přehodil přes sedlo Rozjel se doleva po závratně příkré ulici ze svahu a tryskem, bez použití brzd, se řítil k Pagfordu

Živé ploty a nebe mu splývaly v rozmazanou šmouhu, vítr ho šlehal do umytých vlasů, čerstvě vydrbaná tvář ho pálila a Andrew si představoval sám sebe na velodromu Na úrovni klínovité zahrady Fairbrotherových přibrzdil, protože před několika měsíci vjel do téhle ostré zatáčky moc rychle, spadl a musel se okamžitě vrátit domů s roztrženými džíny a obličejem po jedné straně celým odřeným…

Na volnoběh, s jednou rukou na řídítkách vjel do Kostelní ulice a tam si vychutnal další, i když kratší rychlý sjezd Trochu zpomalil, když uviděl, že před kostelem nakládají do pohřebního vozu rakev a z těžkých dřevěných vrat se hrnou ven tmavě oblečení lidé Andrew usilovně šlapal do pedálů, až zajel za roh a z dohledu Nechtěl vidět Tlusťocha, jak vychází s rozrušeným Přihrádkou z kostela a na sobě má ten laciný oblek s kravatou, který mu s komickým znechucením popisoval včera při angličtině Bylo by to, jako by kamaráda vyrušil při sraní

Když Andrew pomalu objížděl Náměstí, shrnul si jednou rukou vlasy z tváře Přemýšlel, co asi chladný vzduch udělal s jeho rudofialovým akné a jestli antibakteriální mýdlo nějak zapůsobilo a zmírnilo zarudnutí A v duchu si přeříkával krycí historku: jede od Tlusťocha (to klidně mohl, proč ne), což znamenalo, že trasa přes Nadějnou ulici dolů k řece je zrovna tak logická jako jet první postranní ulicí Takže by si Gaia Bawdenová (pokud by se náhodou zrovna dívala z okna a náhodou ho zahlédla a náhodou ho poznala) vůbec nemusela myslet, že tudy jede kvůli ní Andrew nepředpokládal, že jí bude muset vysvětlovat, proč jede na kole její ulicí, ale přesto měl falešnou historku připravenou, protože byl přesvědčený, že mu to dodává chladný nadhled

Chtěl prostě jen vědět, který dům je jejich Už dvakrát o víkendu projel (s nervy napjatými k prasknutí) tou krátkou ulicí řadových domků, ale dosud nedokázal zjistit, který z nich ukrývá svatý grál Jediné, co díky kradmým pohledům skrz špinavé okno školního autobusu věděl, bylo, že bydlí na pravé straně ulice se sudými čísly

Když zahnul za roh, pokusil se nasadit nevzrušený výraz a hrát roli muže, jenž pomalu jede nejkratší cestou na kole k řece, ztracen ve vlastních myšlenkách, ale připraven všimnout si spolužačky, pokud by se snad ukázala…

Byla tam Na chodníku Andrewovy nohy dál šlapaly, ačkoli necítil pedály a najednou si uvědomoval, jak jsou pneumatiky, na kterých balancuje, úzké Hrabala se v kožené tašce a měděné hnědé vlasy jí spadaly přes obličej Na pootevřených dveřích za ní bylo číslo deset a černé tričko jí končilo nad pasem Bylo vidět proužek holé kůže a masivní opasek v těsných džínech… Když už byl skoro za ní, zavřela dveře a otočila se Z vlasů vykoukla krásná tvář a Gaia svým londýnským přízvukem docela jasně řekla: „Jé, ahoj “

„Ahoj,“ odpověděl Nohy šlapaly dál Už je dva metry od ní, čtyři metry… Proč nezastavil? Šok ho udržoval v pohybu, netroufal si ohlédnout se Už byl na konci její ulice Ty vole hlavně nespadni Zahnul za roh, příliš ohromený, než aby dokázal zhodnotit, jestli se mu spíš ulevilo, nebo je zklamaný, že ji nechal za sebou

Ty krááávooo

Jel dál směrem k zalesněné oblasti na úpatí Pargetterského vrchu, kde mezi stromy probleskovala řeka, ale neviděl nic než Gaiu, která se mu obtiskla na sítnici jako neon Z úzké silnice se stala hliněná cestička a do tváře mu od vody zafoukal mírný vánek Domníval se, že mu nezčervenala, protože se to všechno odehrálo tak rychle

„Ty pičó!“ řekl nahlas jen čerstvému povětří a cestičce

Vzrušeně se probíral tím fantastickým neočekávaným pokladem: dokonalé tělo vystavené na odiv v těsné džínovině a elastické bavlně, číslo deset na oprýskaných zašlých modrých dveřích za jejími zády, „jé, ahoj“ - snadné a přirozené, takže jeho rysy byly nepochybně zapsané někde v mysli, která existovala za tou úžasnou tváří

Kolo poskakovalo po hrbolaté cestě, nedávno vysypané kamínky Ve svém nadšení Andrew slezl teprve tehdy, když začal ztrácet rovnováhu Vedl kolo dál mezi stromy, až vyšel na úzký břeh řeky Tam ho pohodil na zem mezi sasanky, které od jeho poslední návštěvy vykvetly jako bílé hvězdičky

Když si kolo začal půjčovat, řekl mu otec: „Když půjdeš do obchodu, dáš na něj zámek Varuju tě, jestli ho někdo šlohne “

Ale zámek nebyl dost dlouhý, aby dosáhl kolem kteréhokoli stromu, a stejně, čím víc se od otce vzdálil, tím méně se ho Andrew bál Myšlenkami dosud u těch několika centimetrů plochého holého břicha a Gainy dokonalé tváře došel Andrew na místo, kde se břeh stýkal s erodovaným svahem kopce, který strmě spadal jako hlinitý skalnatý útes do rychlého zeleného proudu

Nejužší okraj kluzkého drolícího se břehu vedl po úpatí kopce Jediný způsob, jak se po něm pohybovat, když vám nohy od té doby, co jste tu šli poprvé, narostly do dvojnásobné velikosti, bylo pomaličku se plížit bokem, přitisknuty ke kolmé stěně, a pevně se držet kořenů a vyčuhujících kusů skály

Sytou zahradní vůni řeky a mokré hlíny Andrew dobře znal, stejně jako úzký proužek hlíny a trávy pod nohama i pukliny a výstupky ve stěně kopce, které rukama vyhledával Tohle tajné místo našli s Tlusťochem, když jim bylo jedenáct Věděli, že to, co dělají, je zakázané a nebezpečné, před řekou je dospělí varovali Vyděšení, ale odhodlaní jeden druhému to neprozradit se sunuli po zrádné římse, chytali se čehokoli, co vyčnívalo ze skalnaté stěny, a v nejužším bodě se drželi jeden druhého za triko

Roky tréninku Andrewa naučily pohybovat se podél stěny z hlíny a kamene jako krab, ačkoli sotva myslel na to, co dělá Metr pod podrážkami tenisek se mu hnala voda Pak se šikovně sehnul a přehoupl dovnitř do trhliny ve svahu, již tenkrát dávno objevili Tehdy jim to připadalo jako boží odměna za jejich odvahu Teď už se tam nemohl postavit, ale pro dva šestnáctileté kluky byla jeskyně (o něco větší než stan pro dva) dost velká na to, aby si tam vedle sebe lehli, dole ubíhala řeka a přes stromy viděli kusy nebe zarámované trojúhelníkovým vchodem

Když tam byli poprvé, šťouchali a rýpali do zadní stěny klacky, ale tajnou chodbu vedoucí do opatství na kopci nenašli, a tak si raději užívali to, že sami objevili tuhle skrýš, a přísahali, že to bude navěky jejich tajemství Andrew si matně vzpomínal na jakousi slavnostní přísahu s pliváním a sprostými slovy Když to místo objevili, říkali mu Jeskyně, ale teď už to nějakou dobu byla Přihrádka

V prohlubni to vonělo hlínou, ačkoli svažitý strop tvořila skála Tmavozelená čára dokazovala, že jeskyně byla v minulosti zatopená, i když ne až do stropu Podlaha byla od nich posetá nedopalky a filtry z tvrdého papíru Andrew se posadil s nohama pověšenýma nad kalně zelenou vodou a vytáhl z bundy cigarety a zapalovač, které si koupil za poslední peníze, co dostal k narozeninám, když mu teď zarazili kapesné Zapálil si, zhluboka natáhl a znovu si v hlavě přehrával to velkolepé setkání s Gaiou Bawdenovou, do posledního detailu, který z toho dokázal vymačkat: útlý pas a oblé boky, sametová kůže mezi koženým opaskem a tričkem, široká výrazná ústa, „jé, ahoj“ Bylo to poprvé, co ji viděl v něčem jiném než školní uniformě Kam měla namířeno, sama s koženou kabelou? Co tak mohla dělat v Pagfordu v sobotu dopoledne? Třeba šla na autobus do Yarvilu? Co dělala, když ji neviděl, do jakých ženských mystérií se nořila?

A po x-té se ptal sám sebe, jestli je možné, že by tak dokonale utvářené maso a kosti obsahovaly banální osobnost Na takové myšlenky ho v životě nepřivedl nikdo jiný než Gaia Představovat si tělo a duši jako oddělené subjekty ho nikdy nenapadlo, dokud nespatřil ji Dokonce i když si podle toho, co bylo vidět přes trochu průsvitnou školní košili a o čem věděl, že to je bílá podprsenka, snažil představit, jak vypadají její prsa a jaká jsou na dotek, nevěřil, že by ho mohla tak přitahovat jen svým fyzickým vzhledem Pohybovala se takovým zvláštním způsobem, který ho dojímal stejně jako hudba, a ta ho dojímala ze všeho nejvíc Přece duše, která oživuje tohle nedostižné tělo, musí být také výjimečná? Proč by příroda vytvářela takovou schránku, kdyby neměla obsahovat něco ještě cennějšího?

Andrew věděl, jak vypadají nahé ženy, protože na počítači v Tlusťochové podkrovním pokojíku nebyl nainstalovaný žádný rodičovský filtr Prozkoumali společně veškeré internetové porno, ke kterému byl přístup zdarma: vyholená přirození, doširoka roztažené růžové pysky, aby se ukázaly temně zející štěrbiny, roztažené půlky odhalující knoflíky řitních otvorů, silně nalíčené rty, z nichž odkapávalo semeno Andrewovo vzrušení vždycky podrývalo panické vědomí, že když jde paní Wallová k nim do pokoje, je ji slyšet, až když šlápne na vrzavý schod v polovině schodiště Někdy narazili na úchylárnu, která je rozchechtala, i když si Andrew nebyl jistý, jestli ho to víc vzrušuje, nebo odpuzuje (bičíky a sedla, postroje, provazy, hadice a jednou, a tomu se ani Tlusťoch nedokázal smát, detailní záběry zařízení s kovovými šrouby, jehly trčící z měkkého masa a zkamenělé ječící ženské tváře)

Stali se s Tlusťochem společně znalci silikonového poprsí, obrovského, napjatého a kulatého

„Umělý,“ podotýkali jeden nebo druhý nevzrušeně, když sedávali před monitorem, s dveřmi zablokovanými proti Tlusťochovým rodičům Blondýna na obrazovce, sedící obkročmo na nějakém zarostlém chlapovi, měla zvednuté paže a velká prsa s hnědými bradavkami jí na úzkém hrudníčku visela jako koule na bowling Tenké lesklé fialové čáry pod nimi označovaly, kudy tam vložili silikon Když je člověk viděl, skoro si dokázal představit, jaké by byly na dotek: pevné, jako by pod kůží byly fotbalové míče Andrew si nedokázal představit nic erotičtějšího než přirozená prsa, měkká a houbovitá a možná trochu pružná, a bradavky (aspoň doufal) naopak tvrdé

A všechny tyhle představy se mu pozdě v noci míchaly v hlavě s možnostmi, které nabízely skutečné dívky, lidské dívky, a s tím málem, co člověk nahmatal pod šaty, když se mu povedlo dostat se dost blízko Niamh byla ta méně hezká z dvojčat Fairbrotherových, ale v dusném divadelním sále při vánoční diskotéce byla povolnější Tiskli se k sobě v temném koutě, napůl schovaní za zatuchlou divadelní oponou, a Andrew jí strčil jazyk do pusy Po centimetrech se rukama přiblížil až k zapínání podprsenky, ale dál ne, protože se pořád odtahovala Vedlo ho k tomu hlavně vědomí, že někde venku ve tmě zachází Tlusťoch dál A teď měl hlavu k prasknutí plnou Gaiy Byla to ta nejvíc sexy holka, jakou kdy viděl, a současně v něm probouzela ještě jinou, úplně nevysvětlitelnou touhu Některé akordové postupy, některé rytmy ho zasahovaly do samého srdce, a to samé nějak způsobovala Gaia Bawdenová

Připálil si od špačku cigarety další a nedopalek zahodil do vody pod sebou Pak uslyšel známé šoupavé kroky Vyklonil se a uviděl Tlusťocha, ještě v pohřebním obleku, rozplácnutého na srázu, jak se pohybuje od jednoho úchytu k druhému a posunuje se po úzkém okraji břehu ke vchodu, kde seděl Andrew

„Čau “

„Čau “

Andrew skrčil nohy, aby udělal místo a Tlusťoch se mohl vyšplhat do Přihrádky

„Tyvole,“ řekl Tlusťoch, když se vyškrábal dovnitř Vypadal jako pavouk: neohrabaný, s dlouhýma rukama a nohama a v černém obleku, který ještě zvýrazňoval jeho hubenost

Andrew mu podal cigaretu Tlusťoch si vždycky zapaloval, jako by zuřila vichřice, s jednou rukou stočenou kolem plamínku, aby ho chránil, a tváří lehce zachmuřenou Natáhl, vyfoukl ven z Přihrádky kroužek kouře a povolil si u krku tmavošedou kravatu V obleku, který na kolenou a manžetách nesl po cestě do jeskyně stopy hlíny, vypadal starší a vlastně ani ne tak moc hloupě

„Člověk by myslel, že spolu spali,“ prohlásil Tlusťoch, když znovu zhluboka potáhl z cigarety

„Přihrádku to vzalo, jo?“

„Vzalo? Je úplně hysterickej tyvole Až z toho dostal škytavku Je horší než vdova tyvole “

Andrew se zasmál Tlusťoch vyfoukl další kroužek a zatahal se za přerostlé ucho

„Vypadl jsem dřív Ještě ho ani nepohřbili “

Chvíli oba kouřili mlčky a dívali se na kalnou řeku Andrew během té doby uvažoval nad slovy „vypadl jsem dřív“ a mírou nezávislosti, které se Tlusťochovi zřejmě dostávalo v porovnání s ním Mezi Andrewem a přílišnou svobodou stál Simon a jeho běsy V domě Na vršku to člověk někdy schytal jenom proto, že byl na ráně Andrewovu představivost kdysi zaujalo jedno zvláštní téma v občanské nauce, když se bavili o primitivních bozích s jejich svévolnou zlobou a násilím a o pokusech raných civilizací, jak si je udobřit Často od té doby přemýšlel o povaze spravedlnosti, tak jak ji poznal on: otec byl jako pohanský bůh a matka jako nejvyšší kněžka kultu, která se snaží interpretovat a orodovat, většinou bezvýsledně, ale navzdory důkazům neustále trvá na tom, že se v jejich božstvu skrývá velkorysost a moudrost

Tlusťoch si opřel hlavu o kamennou stěnu Přihrádky a vyfukoval ke stropu kouřové kroužky Myslel na to, co chce Andrewovi říct Během celého pohřbu, zatímco se otec zajíkal a vzlykal do kapesníku, si v duchu nacvičoval, jak začne Představa, jak mu to oznámí, byla natolik vzrušující, že se málem neudržel, ale nechtěl to jen tak vyplesknout Vyprávět o tom bylo pro Tlusťocha skoro stejně důležité jako to dělat Nechtěl, aby si Andrew myslel, že sem pospíchal, jen aby mu to řekl

„Víš, jak byl Fairbrother v obecní radě?“ řekl Andrew

„No,“ odpověděl Tlusťoch a byl rád, že Andrew načal konverzaci, která vyplní ticho

„Simík říká, že bude kandidovat na jeho křeslo “

„Fakt, jo?“

Tlusťoch se na Andrewa zamračil

„Co ho to kurva popadlo?“

„Myslí, že Fairbrother bral prachy od nějaký firmy kvůli obecním zakázkám “ Andrew zaslechl, jak se o tom Simon ráno v kuchyni bavil s Rút Tím se to všechno vysvětlovalo „Chce se zapojit “

„To nebyl Barry Fairbrother,“ řekl se smíchem Tlusťoch a odklepl popel na zem jeskyně „A nebyla to obecní rada To byl ten… jak se jmenuje, Frierly, v Yarvilu Byl na Winterdownu ve školní radě Přihrádka se z toho mohl posrat Volali mu z místních novin, aby se k tomu vyjádřil, a tak Frierly na to dojel Copak Simík nečte Yarvilské listy?“

Andrew jen zíral

„Tyvole to je typický “

Típl cigaretu o hliněnou podlahu Bylo mu trapné, jaký je otec imbecil Simon to zase vzal za špatný konec Opovrhoval místní komunitou, posmíval se jejich starostem a byl hrdý na svoji izolaci v tom svém podělaném domečku na kopci A potom zaslechne nějaký nesmysl a rozhodne se, že na jeho základě vystaví celou rodinu hanbě

„Simík je pěkně levej, co?“ prohodil Tlusťoch

Říkali mu Simík, protože tak manžela oslovovala Rút Tlusťoch to jednou zaslechl, když u nich byl na svačině, a už v životě Simonovi jinak neřekl

„To teda jo,“ přitakal Andrew a přemýšlel, jestli otci dokáže kandidaturu rozmluvit, když mu řekne, že si spletl člověka i zastupitelstvo

„Ale že je to náhoda,“ pokračoval Tlusťoch, „protože Přihrádka kandiduje taky “

Tlusťoch vyfoukl kouř nosem s pohledem upřeným na stěnu jeskyně nad Andrewovou hlavou

„Jestlipak si voliči vyberou čuráka, nebo kokota?“ poznamenal

Andrew se zasmál Máloco ho tak těšilo jako poslouchat Tlusťocha, jak otce nazývá čurákem

„A teď mrkej na tohle,“ řekl Tlusťoch, sevřel cigaretu mezi rty a poklepával se po bocích, i když věděl, že obálku má v náprsní kapse „Tady to je,“ řekl, vytáhl ji a ukázal obsah Andrewovi: hnědé tobolky velikosti pepře smíchané s rozdrolenými uschlými stonky a listy

„To je sensimilla “

„Co to je?“

„Vršky a výhonky neoplodněné rostliny marihuany,“ odpověděl Tlusťoch, „zvlášť upravené pro váš požitek z kouření “

„Jak se to liší od normální trávy?“ chtěl vědět Andrew, s nímž už se Tlusťoch v Přihrádce podělil o několik hrudek voskovité černé kanabisové smoly

„Prostě jiný hulení, ne?“ odpověděl Tlusťoch a típl vlastní cigaretu Sáhl do kapsy pro Rizly, vytáhl tři tenké papírky a slepil je k sobě

„To máš od Kirbyho?“ vyptával se Andrew, který se probíral obsahem obálky a čichal k němu

Každý věděl, že pro drogy se chodí za Skyem Kirbym Byl o rok nad nimi v šestáku Jeho děda byl starý hipík, který byl za to, že si sám pěstoval, už několikrát před soudem

„Jo Ale v Polích je nějakej chlápek, co se jmenuje Obbo,“ řekl Tlusťoch, který rozřezával cigarety a tabák vysypával na papírky, „a ten ti sežene cokoli I podělanej herák, když budeš chtít “

„Ale herák chtít nebudeš,“ řekl Andrew a sledoval Tlusťochův výraz

„Ne,“ řekl Tlusťoch, vzal si zpátky obálku a rozdrobil sensimillu na tabák Sroloval jointa, olízl konce papírků, aby ho zalepil, zastrčil úhledněji papírový filtr a konec stočil do špičky

„Paráda,“ prohlásil spokojeně

Chtěl Andrewovi vyklopit svoji novinu poté, co mu předvede sensimillu jako takové úvodní číslo Natáhl ruku k Andrewovi, aby mu dal zapalovač, vsunul si papírový filtr mezi rty a zapálil si Zhluboka zkoumavě natáhl, vyfoukl dlouhý modrý sloupec dýmu a celý proces zopakoval

„Hmm,“ řekl a podržel kouř v plicích Pak napodobil Přihrádku, kterému Tessa jednou dala k Vánocům vinařský kurs: „Kořeněné s výraznou dohrou Svrchní tóny… kurva

Příšerně se mu zamotala hlava, i když seděl Vyfoukl kouř a rozchechtal se

„… ochutnej “

Andrew se naklonil a vzal si od něj brko Při pohledu na blažený úsměv v Tlusťochové tváři, který se dost lišil od jeho obvyklého upjatého šklebu, se už předem hihňal

Andrew natáhl a ihned pocítil, jak se mu síla drogy šíří z plic, jak ho uvolňuje a vypíná Natáhl znovu a měl pocit, jako by mu někdo vytřepal mozek jako deku, takže zůstal bez záhybů, takže najednou bylo všechno hladké a jednoduché a snadné a dobré

„Paráda,“ zopakoval po Tlusťochovi a usmíval se zvuku vlastního hlasu Podal jointa zpátky Tlusťochovi do čekajících prstů a vychutnával si ten pocit pohody

„Chceš slyšet něco zajímavýho?“ zeptal se Tlusťoch a neovladatelně se křenil

„No?“

„Jsem ji včera ošukal “

Andrew málem řekl „koho?“, než si jeho otupený mozek vzpomněl: Krystal Weedonovou, samozřejmě, Krystal Weedonovou, koho jiného?

„Kde?“ zeptal se hloupě Tohle nebylo to, co chtěl vědět

Tlusťoch se v obleku z pohřbu natáhl na záda nohama k řece Andrew se beze slova položil v opačném směru vedle něj Lehávali takhle nohama k hlavě, když u sebe jako děti přespávali Andrew koukal do skalnatého stropu, pod kterým visel a líně se převaloval modrý kouř, a čekal, až se všechno dozví

„Řekl jsem Přihrádkoví s Tessou, že jsem u tebe, tak jen abys to věděl,“ začal Tlusťoch Předal jointa zpátky Andrewovi do nastavených prstů, pak složil dlouhé ruce na prsou a poslouchal sám sebe, jak vypráví „Pak jsem jel autobusem do Polí Měli jsme sraz před vinotékou “

„U Tesca?“ zeptal se Andrew Nevěděl, proč se pořád ptá na takové blbosti

„Jo,“ přikývl Tlusťoch „Šli jsme na hřiště V rohu za veřejnýma hajzlama jsou tam stromy Dokonalý soukromí Už se stmívalo “

Tlusťoch změnil polohu a Andrew mu vrátil brko

„Dostat se dovnitř je těžší, než jsem myslel,“ řekl Tlusťoch a Andrew byl úplně fascinovaný, napůl se mu chtělo smát, ale bál se, aby nepřišel o jediný neupravený detail, který mu Tlusťoch mohl předat „Když jsem ji prstil, byla mokřejší “

Andrewovi stoupal v prsou smích jako uvězněný plyn, ale potlačil ho

„Musel jsem se děsně snažit, abych se tam pořádně dostal Je těsnější, než jsem myslel “

Andrew viděl, jak z místa, kde musel Tlusťoch mít hlavu, stoupá proužek dýmu

„Udělal jsem se asi za deset vteřin Jak jseš vevnitř, je to fantastickej pocit “

Andrew přemáhal smích, kdyby náhodou mělo přijít ještě něco dalšího

„Měl jsem gumu Bez ní by to bylo lepší “

Strčil jointa Andrewovi zpátky do ruky Andrew si zamyšleně šluknul Dostat se dovnitř je těžší, než člověk myslel, za deset vteřin je po všem Neznělo to jako žádná velká bomba, a přece, co by za to dal Představoval si Gaiu Bawdenovou, jak před ním leží na zádech, a uniklo mu tiché zasténání Tlusťoch ho zřejmě neslyšel Ponořen v dusné mlze erotických fantazií, šlukoval Andrew jointa, ležel se svou erekcí na kousku hlíny zahřátém vlastním tělem a poslouchal, jak mu pár metrů od hlavy tiše šumí voda

„Co je důležitý, Arfe?“ řekl Tlusťoch po dlouhé zasněné odmlce

S hlavou příjemně zamotanou Andrew odpověděl: „Sex “

„Jo,“ přikývl potěšené Tlusťoch „Šukat, to je důležitý Rozmo… Rožmožovat druh Zahoďte gumy Množte se “

„Jo,“ rozesmál se Andrew

„A smrt,“ řekl Tlusťoch Pohled na skutečnou rakev a na to, jak málo odděluje všechny ty přihlížející supy od samotné mrtvoly, ho zaskočil Vůbec ho nemrzelo, že odešel dřív, než zmizela v zemi To určitě, ne? Smrt “

„Jo,“ přikývl Andrew, který si představoval válku a autonehody a smrt v plamenech rychlosti a slávy

„Jo,“ pokračoval Tlusťoch „Šukat a umřít, o tom to celý je, ne? Šukat a umřít, to je život “

„Snažit se, aby sis zašukal a abys neumřel “

„Anebo se snažit umřít,“ řekl Tlusťoch „Některý lidi Riskovat “

„Jo Riskovat “

Znovu nastalo ticho V jejich skrýši bylo chladno a zamlženo

„A muzika,“ řekl Andrew potichu a pozoroval modrý dým, jak se vznáší pod temným kamenným stropem

„Jo,“ řekl Tlusťoch zdálky „A muzika “

Kolem Přihrádky se hnala řeka

DRUHÁ ČÁST

Oprávněná kritika

7 33 Oprávněná kritika v záležitosti veřejného zájmu není žalovatelná

Charles Arnold-Baker:

Místní samospráva,

7 vydání

I

Na hrob Barryho Fairbrothera pršelo Inkoust na cedulkách se rozpíjel Siobhanina mohutná slunečnice bubnujícím kapkám vzdorovala, ale Maryiny lilie s fréziemi se pomačkaly a potom rozpadly Chryzantémové veslo ovadlo a ztmavlo Déšť zvedl hladinu řeky, ve stokách vytvořil potůčky a příkré silnice do Pagfordu byly lesklé a zrádné Okna školního autobusu se zamlžila, závěsné koše na Náměstí vypadaly urousaně a Samanta Mollisonová, se stěrači zapnutými na maximum, měla cestou domů z města menší kolizi

Yarvilské listy čouhaly ze dveří paní Catherine Weedonové tři dny, až nasákly vodou a staly se nečitelnými Nakonec je ze schránky vyrvala sociální pracovnice Kay Bawdenová, podívala se skrz zrezivělou záklopku dovnitř a uviděla starou paní ležet roztaženou na podlaze pod schody Policista pomohl vyrazit dveře a paní Weedonovou odvezla sanitka do Jihozápadní všeobecné

A déšť padal dál, takže písmomalíř najatý, aby předělal štít starého obchodu s obuví, musel práci odložit Pršelo celé dny i noci a Náměstí bylo plné hrbáčů v pršipláštích a na úzkých chodnících se srážely deštníky

Howarda Mollisona jemné bubnování na tmavé okno uklidňovalo Seděl v pracovně, která kdysi bývala pokojíkem jeho dcery Patricie, a uvažoval nad e-mailem, který obdržel z místních novin Rozhodli se otisknout článek radního Fairbrothera, v němž tvrdil, že by Pole měla zůstat pod Pagfordem, ale v zájmu vyváženosti doufají, že by se v příštím čísle nějaký jiný radní mohl vyjádřit za tábor prosazující přesun pod Yarvil

Teď se ti to vrátilo, co, Fairbrothere? pomyslel si vesele Howard A to sis myslel, že bude vždycky po tvém…

Zavřel e-mail a obrátil se k hromádce papírů vedle sebe Byly to dopisy, které se mu sešly s požadavkem na uspořádání voleb na obsazení prázdného křesla po Barrym Stanovy pravily, že k prosazení veřejného hlasování je třeba devíti žádostí, a jemu jich přišlo deset Znovu si je pročítal, zatímco se z kuchyně ozývaly tu hlasitěji, tu tišeji hlasy jeho manželky a obchodní partnerky Ohlodávaly na kost šťavnatý skandál kolapsu a pozdního objevení staré paní Weedonové

„… neodejde od svého doktora jen tak pro nic za nic, ne? Ječela jako pominutá, říkala Karen -“

„A říkala, že dostala špatné prášky, já vím,“ skočila jí do řeči Shirley, která se domnívala, že když pracuje jako dobrovolnice v nemocnici, vlastní monopol na spekulace z oblasti zdravotnictví „Předpokládám, že jí ve Všeobecné udělají testy “

„Být doktorkou Jawandovou, budu mít pěkně nahnáno “

„Nejspíš doufá, že jsou Weedonovi příliš primitivní, než aby se s ní soudili, ale jestli ve Všeobecné zjistí, že to byly špatné léky, tak jí to nepomůže “

„Vyškrtnou ji,“ prohlásila s potěšením Maureen

„Přesně tak,“ přitakala Shirley, „a obávám se, že spousta lidí bude ráda, že jsme se jí zbavili Jen ráda “

Howard dopisy metodicky roztřídil na hromádky Milesovu vyplněnou přihlášku odložil samostatně stranou Zbývající zprávy byly od ostatních obecních radních Tady ho nečekalo žádné překvapení Jakmile mu Parminder poslala e-mail, že ví o někom, kdo má zájem kandidovat na Barryho křeslo, očekával, že jí těch šest podpoří a budou se dožadovat voleb Spolu se samotnou Bednasýr tvořili skupinu, kterou nazýval „Nezvedená frakce“, jejíž vůdce přednedávnem padl Na tuto hromádku umístil vyplněné formuláře Colina Walla, jejich kandidáta

Na třetí hromádku umístil další čtyři dopisy, jež pocházely taktéž z očekávaných zdrojů, od pagfordských notorických stěžovatelů, které Howard znal jako věčně podezíravé nespokojence (a všichni to byli neúnavní dopisovatelé do Yarvilských listů) Každý z nich byl posedlý nějakou místní záležitostí a považovali se za „nezávisle uvažující“ Právě od nich by se nejspíš dalo čekat, že spustí pokřik: „Protekce!“, kdyby Milese kooptovali, ale patřili mezi největší odpůrce Polí ve městě

Howard vzal poslední dva dopisy, každý do jedné ruky, a zvažoval je Jeden byl od nějaké ženy, s níž se nikdy nesetkal a která tvrdila (Howard nepovažoval nic za jisté), že pracuje na bellchapelské klinice (vzhledem k tomu, že si před jméno psala zkratku „Ms“, aby nebylo poznat, jestli je vdaná, nebo ne, byl nakloněn tomu věřit) Po jistém váhání umístil její dopis na Přihrádkovu přihlášku

Poslední dopis, nepodepsaný a napsaný na počítači, se ostrým tónem dožadoval voleb Čišelo z něj, že byl napsán ve spěchu a ledabyle, a hemžilo se to v něm překlepy Vychvaloval přednosti Barryho Fairbrothera a výslovně jmenoval Milese jako „nezpůsobilého zaujmout jeho místo“ Howard přemýšlel, jestli má Miles nějakého nespokojeného klienta, který by mohl dělat nepříjemnosti O takových potenciálních nebezpečích bylo dobré vědět předem Howard však pochyboval, že se tenhle dopis, když je anonymní, počítá jako hlas pro volby Strčil ho tedy do malé stolní skartovačky, kterou mu Shirley dala k Vánocům

II

Pagfordská advokátní kancelář Edward Collins & Co sídlila v patře řadového cihlového domku; v přízemí byla optika Edward Collins byl již po smrti a jeho firmu tvořili dva muži: Gavin Hughes, který dostával plat a měl v kanceláři jedno okno, a Miles Mollison, v pozici společníka se dvěma okny Dělili se o sekretářku, které bylo osmadvacet, byla svobodná, ošklivá, ale měla pěknou postavu Shona se příliš dlouho smála Milesovým vtipům a ke Gavinovi se chovala s takovou blahosklonností, že to bylo skoro urážlivé

V pátek týden po Barryho pohřbu zaklepal Miles v jednu u Gavina na dveře, a aniž čekal na pozvání, vešel dovnitř Našel kolegu, jak se oknem posetým kapkami deště dívá na tmavošedé nebe

„Skočím si na Náměstí na oběd,“ řekl Miles „Kdyby přišla Lucy Bevanová dřív, mohl bys jí říct, že budu zpátky ve dvě? Shona tu není “

„Jo, jasně,“ odpověděl Gavin

„Je všechno v pořádku?“

„Volala Mary Je tu trochu problém s Barryho životním pojištěním Chce, abych jí to pomohl vyřešit “

„Jasně, to zvládneš, ne? Tak já budu ve dvě zpátky “

Miles na sebe hodil kabát, seběhl po strmých schodech a svižným krokem vyrazil uličkou zmáčenou deštěm k Náměstí Mraky se na chvilku roztrhly, takže lesknoucí se pomník obětem války i květinové koše zalilo slunce Jak spěchal přes Náměstí k lahůdkářství Mollison & Lowe, té významné pagfordské instituci a nejstylovějšímu podniku, pocítil Miles příval atavistické hrdosti, která všedností nikdy neochabla, ale spíše se prohloubila a uzrála

Když Miles vešel, zvoneček nade dveřmi zacinkal Uvnitř panoval v době oběda čilý provoz: u pultu čekalo ve frontě osm lidí a Howardovi, oděnému do jeho obchodnické uniformy s muškami blýskajícími na lovecké čapce, se jazyk nezastavil

„… a deset deka černých oliv pro vás, Rosemary To bude všechno? Pro Rosemary všechno… tak to bude osm liber dvaašedesát pencí, necháme to na osm, má milá, že jste naše věrná zákaznice “

Zákaznice se vděčně zahihňá, kasa zařinčí a zabouchne se

„A tady máme našeho právníka, přišel mě zkontrolovat,“ zahlaholil Howard, zachechtal se a mrknul přes hlavy zákazníků ve frontě na Milese „Když na mě počkáte vzadu, pane, pokusím se paní Howsonové neříct nic, co by mě usvědčilo “

Miles se na dámy ve středním věku usmál a ty mu úsměv oplatily Vysoký, s hustými nakrátko zastřiženými šedivějícími vlasy, kulatýma modrýma očima a břichem schovaným pod tmavým kabátem byl Miles obstojně atraktivním doplňkem k domácím sušenkám a místním sýrům Opatrně se protáhl mezi stolečky, na nichž se vršily delikatesy, a zastavil se u velkého obloukového průchodu vybouraného mezi lahůdkářstvím a starým obchodem s obuví Poprvé přes něj nebyla zavěšena ochranná fólie Maureen (Miles poznával její rukopis) umístila doprostřed průchodu tabuli: Vstup zakázán Brzy otvíráme… U měděného čajníku Miles nakoukl do uklizeného prázdného prostoru, ze kterého se brzy měla stát nejnovější a nejlepší pagfordská kavárna Zdi byly čerstvě omítnuté a vymalované a prkna na podlaze natřená načerno

Protáhl se okolo pultu a kolem Maureen, která obsluhovala kráječ, čímž jí zavdal příležitost k drsnému oplzlému smíchu, a pak se sehnul a prošel dveřmi, které vedly do malé tmavé místnosti vzadu Byl tu umakartovy stůl, na němž ležely složené Maureeniny noviny, Maureenin i Howardův kabát, pověšené na háčcích, a dveře vedoucí na WC, odkud se nesla umělá vůně levandule Miles si pověsil kabát a přitáhl si ke stolu starou židli

Tak za minutku dvě se objevil Howard a nesl dva talíře naložené lahůdkářským zbožím

„Tak jste se definitivně rozhodli pro Měděný čajník?“ zeptal se Miles

„No, Mo se to líbí,“ odpověděl Howard a postavil jeden talíř před syna

Vykolébal se ven z místnosti a vrátil se s dvěma láhvemi světlého piva a nohou za sebou zavřel dveře, takže se místnost bez okna ponořila do šera, které prosvětlovala jenom slabá žárovka u stropu Howard se s hlasitým heknutím posadil Dopoledne po telefonu byl tajnůstkářský a nechal Milese ještě chvíli čekat, než otevřel jednu láhev

„Wall poslal přihlášku,“ řekl nakonec a podal Milesovi pivo

„Aha,“ řekl Miles

„Určím termín Všichni se musí přihlásit ode dneška do dvou týdnů “

„Jasně,“ přitakal Miles

„Maminka myslí, že ten Price má pořád ještě zájem Už ses zeptal Sam, jestli ví, kdo to je?“

„Ne,“ odpověděl Miles

Howard se podrbal zespoda na břiše, které mu, jak seděl na rozvrzané židli, spočívalo skoro až u kolen „Je mezi vámi všechno v pořádku?“

Miles jako vždy obdivoval otcovu téměř nadpřirozenou intuici

„No, nic moc “

Matce by se nesvěřil, protože se snažil nepřiživovat neustálou studenou válku mezi Shirley a Samantou, v níž byl současně rukojmím i kořistí

„Nelíbí se jí, že kandiduju,“ vysvětloval Miles Howard nadzvedl světlé obočí Jak žvýkal, natřásal se mu podbradek „Nevím, co to do ní sakra vjelo, má zas ten svůj antipagfordský záchvat “

Howard beze spěchu polkl Otřel si ústa papírovým ubrouskem a říhl

„Však ona si to rychle rozmyslí, až budeš zvolený,“ odpověděl „Je tam i společenská stránka Spousta příležitostí pro manželky Večírky v Sweetloveském sídle Tam bude ve svém živlu “ Znovu se napil piva a podrbal se na břiše

„Nedokážu si toho Price vybavit,“ vrátil se Miles k zásadnímu tématu, ale mám pocit, že měl dítě v Lexiině třídě ve Svatém Tomáši “

„Ale narodil se v Polích, a o to jde,“ řekl Howard „Narodil se v Polích, a to by mohlo hrát v náš prospěch Hlasy pro Pole by se mohly rozdělit mezi něj a Walla “

„Jo,“ přikývl Miles, „to zní logicky “

Tohle ho nenapadlo Žasl nad otcovým způsobem uvažování

„Maminka už volala jeho manželce, aby mu stáhla formuláře Mohl bych maminku požádat, aby tam večer zavolala znovu a řekla jí, že na to má dva týdny, zkusit ho popostrčit “

„Takže jsou tři kandidáti?“ zeptal se Miles „I s Colinem Wallem “

„O nikom jiném jsem neslyšel Je možné, že až se na webu objeví podrobnosti, přihlásí se ještě někdo další Ale o našich šancích nepochybuji Vůbec nepochybuji Volal Aubrey,“ dodal Howard Vždycky když Aubreyho Fawleyho nazval jen křestním jménem, ozvala se v jeho hlase ještě větší dávka důležitosti „Máš jeho plnou podporu, to se rozumí Dnes večer se vrací Byl ve městě “

Když někdo v Pagfordu řekl „ve městě“, obvykle tím myslel „v Yarvilu“ Howard se Shirley napodobovali Aubreyho Fawleyho a používali tento obrat ve smyslu „v Londýně“

Zmínil se, že bychom se měli všichni sejít a probrat to Snad zítra Třeba nás dokonce pozve k sobě To by se Sam líbilo “

Miles si zrovna ukousl veliké sousto tmavého chleba s játrovou paštikou, ale vyjádřil svůj souhlas důrazným přikyvováním Pomyšlení, že má „plnou podporu“ Aubreyho Fawleyho, mu dělalo dobře Samanta se otrockému vzhlížení jeho rodičů k Fawleyovým možná posmívá, ale Miles si všiml, že při těch vzácných příležitostech, kdy se setkala s Aubreym nebo Julií tváří v tvář, se jí nepatrně změnil přízvuk a začala se chovat viditelně zdrženlivěji

„A ještě něco,“ pokračoval Howard a znovu se podrbal na břiše „Dneska ráno jsem dostal e-mail z Yarvilských listů Chtějí znát moje názory na Pole Coby předsedy obecní rady “

„Vážně? Já myslel, že to zbuntoval Fairbrother “

„Obrátilo se to proti němu, co?“ prohlásil Howard s ohromným zadostiučiněním „Otisknou jeho článek a příští týden chtějí, aby někdo přednesl protiargumenty, poskytl jim pohled z druhé strany Ocenil bych tvoji pomoc Právnické termíny a tak vůbec “

„Jasně,“ přikývl Miles „Mohli bychom se rozepsat o té zatracené odvykací klinice To by byl dobrý argument “

„Ano… to je dobrý nápad… výborně “

Ve svém nadšení spolkl moc velké sousto a Miles ho musel tlouct do zad, dokud kašlání nepolevilo Konečně si Howard osušil oči ubrouskem a zadýchaně řekl: „Aubrey doporučí na okrese, aby jim osekali prostředky, a já vystoupím u nás s tím, že je načase ukončit pronájem budovy Neuškodí, když to podpoříme v tisku Kolik času a peněz už ta zatracená klinika stála, a nic z toho Mám čísla,“ Howard si zvučně říhl „Naprostý skandál Pardon “

III

Ten večer Gavin vařil pro Kay u sebe doma Otvíral plechovky, drtil česnek a připadal si ublíženě

Po hádce se některé věci musejí říkat, aby si člověk zajistil příměří - taková jsou pravidla a každý to ví Gavin Kay zavolal z auta cestou zpátky z Barryho pohřbu a řekl jí, že by si býval přál, aby tam byla, že to byl příšerný den a že doufá, že by se večer mohli vidět Toto pokorné přiznání nepovažoval za nic víc ani míň než cenu, již musí zaplatit za večer strávený v nenáročné společnosti

Ale Kay je zřejmě považovala spíš za splátku na znovuobnovenou smlouvu Chyběla jsem ti Potřebovals mě, když ti bylo těžko Mrzí tě, že jsme nešli spolu Tak bychom si měli dát pozor, aby už se to neopakovalo Od té chvíle se k němu chovala s jistým pocitem uspokojení, s rázností a obnoveným očekáváním

Vařil boloňské špagety Schválně nekoupil žádný moučník ani předem neprostřel Snažil se, aby bylo vidět, že se nijak zvlášť nesnažil Kay jako by si toho nevšimla, dokonce jako by byla rozhodnutá brát jeho neformální přístup jako kompliment Seděla u jeho malého stolu v kuchyni a mluvila na něj přes bubnování deště na střešní okno, očima přitom přejížděla po nábytku a zařízení Nebývala u něj často

„Tu žlutou asi vybrala Lisa, co?“

Už zase to dělala Porušovala tabu, jako by se nedávno posunuli na vyšší úroveň důvěrnosti Gavin se o Lise pokud možno nebavil, to už přece musí vědět? Přisypal do mletého masa na pánvi oregano a odpověděl: „Ne, to tu všechno zůstalo po předchozím majiteli Ještě jsem se nedostal k tomu, abych to změnil “

„Aha,“ usrkla vína „Ale je docela hezká Trochu nevýrazná “

To Gavina dožralo, jelikož podle jeho názoru interiér Kovárny ve všech ohledech převyšoval vzhled čísla deset v Nadějné ulici Zády ke Kay pozoroval bublající těstoviny

„Víš co?“ pokračovala Kay „Dneska odpoledne jsem se seznámila se Šamantou Mollisonovou “

Gavin se prudce otočil Jak mohla Kay vůbec vědět, jak Samanta Mollisonová vypadá?

„Zrovna před lahůdkami na Náměstí, šla jsem tam pro tohle,“ řekla Kay a cvrnkla nehtem do láhve vína vedle sebe „Zeptala se mě, jestli jsem ,Gavinova přítelkyně’ “

Kay to vyslovila se šibalským úsměvem, ale ve skutečnosti ji Samantina volba slov povzbudila a ulevilo se jí při představě, že o ní tak Gavin před přáteli mluví

„A cos řekla?“

„Já… řekla jsem, že ano “

Zatvářila se sklíčeně Gavin tu otázku nechtěl položit až tak agresivně Co by dal za to, kdyby se Kay se Samantou nikdy nesetkaly

„Každopádně nás pozvala na příští pátek na večeři,“ pokračovala Kay trochu podrážděným tónem „Ode dneška za týden “

„Kristepane!“ vyhrkl Gavin naštvaně

Dobrá nálada Kay z větší části opustila

„Co je na tom špatného?“

„Ale nic Jen… nic,“ odpověděl a šťouchal do bublajících špaget „Jenom… abych řekl pravdu, Miles mi stačí v práci “

Toho se od začátku bál Že si Kay najde cestičku a stanou se z nich „Gavin a Kay“ se společným okruhem přátel a známých, takže bude čím dál obtížnější ji vymazat ze svého života Jak to mohl nechat dojít tak daleko? Proč dopustil, aby se sem přestěhovala? Hněv na sebe sama se snadno přetavil ve vztek na ni Proč jí nedochází, jak málo o ni stojí, a nezmizí, aniž by ho nutila špinit si ruce Slil špagety do dřezu a tlumeně zaklel, když se postříkal vařící vodou

„Tak to bys měl Milesovi se Samantou zavolat a říct jim, že nepřijdeme,“ řekla Kay

Hlas jí ztvrdl Gavin, věren svému hluboce zakořeněnému zvyku, se pokusil hrozící konflikt odvrátit v naději, že potom už to nějak dopadne

„Ne, ne,“ řekl a sušil si mokrou košili utěrkou „Půjdeme Mně to nevadí Půjdeme “

Ale jeho nezastíraný nedostatek nadšení měl být něčím, k čemu by se zpětně mohl vrátit: Ty víš, že jsem tam nechtěl jít Ne, nebavil jsem se Ne, nechci, aby se to opakovalo

Několik minut jedli mlčky Gavin se bál, že dojde k další hádce a že ho Kay znovu bude nutit do debaty o zásadních otázkách Hledal, co by řekl, a tak jí začal vyprávět o Mary Fairbrotherové a pojišťovně

„Jsou to fakt zmetci,“ vykládal „Měl vysokou životní pojistku, ale jejich právníci hledají způsob, jak ji nevyplatit Snaží se tvrdit, že nepřiznal skutečnosti v plném rozsahu “

„Jak to?“

„Ale, nějaký jeho strýček také umřel na aneurysma Mary přísahá, že to Barry tomu pojišťovákovi řekl, když pojistku uzavíral, ale není to nikde zapsané Nejspíš tomu chlápkovi nedošlo, že by to mohla být genetická záležitost Koneckonců si ani nejsem jistý, jestli to věděl Barry…“

Gavinovi se zlomil hlas Vyděšený a zahanbený sklonil rudý obličej nad talířem V hrdle měl velký chuchvalec žalu a nemohl se ho zbavit Nohy Kayiny židle zaskřípaly o podlahu Doufal, že jde na záchod, ale pak ucítil kolem ramen její paže Přitáhla si ho k sobě Bez přemýšlení ji také jednou rukou objal

Bylo tak příjemné, když ho objímala Kdyby se tak jejich vztah dal zúžit na jednoduchá uklidňující gesta beze slov Proč se lidi vůbec naučili mluvit?

Ukáplo mu z nosu na záda její halenky

„Promiň,“ řekl huhňavě a utíral to ubrouskem

Odtáhl se od ní a vysmrkal se Přitáhla si židli vedle něj a položila mu ruku na paži Měl ji o tolik radši, když mlčela a ve tváři se jí zračil jen soucit a starost, tak jako teď

„Pořád nemůžu… byl to fajn chlap,“ řekl „Barry Byl to fajn chlap “

„Ano, to o něm říkají všichni,“ přikývla Kay

Nikdy neměla možnost se s tím slavným Barrym Fairbrotherem seznámit, ale zaujal ji Gavinův projev citů a zajímal ji člověk, jenž ho vyvolal

„Byl legrační?“ zeptala se, protože si Gavina dokázala představit, že by propadl kouzlu nějakého komedianta, hlučného lva salonů podpírajícího barpult

„Asi jo Vlastně nijak zvlášť Tak normálně Rád se zasmál… ale byl… byl to tak milej chlápek Měl rád lidi, víš?“

Čekala, ale nezdálo se, že by byl Gavin schopen dál rozvádět, čím byl Barry tak milý

„A děti… a Mary… chudák Mary… panebože, to si nedovedeš představit “

Kay mu dál poklepávala na ruku, ale její soucit poněkud ochladí Co si nedovedu představit, myslela si Jaké to je být sám? Nedovedu si představit, jak je těžké zůstat sama zodpovědná za rodinu? Jak to, že nelituje ji, Kay?

„Byli opravdu šťastní,“ řekl Gavin nakřáplým hlasem „Je úplně na dně “

Kay ho mlčky hladila po ruce a říkala si, že ona si nikdy nemohla dovolit být úplně na dně

„Už je to dobrý,“ řekl, utřel si nos do ubrousku a vzal do ruky vidličku Nepatrným cuknutím dal najevo, že mu má sundat ruku z paže

IV

Když Šamanta pozvala Kay na večeři, vedla ji k tomu částečně pomstychtivost a částečně nuda Měla to být odveta Milesovi, který měl vždycky plno plánů, k nimž se nemohla nijak vyjádřit, ale očekával od ní, že bude spolupracovat Chtěla vidět, jak se mu bude líbit, když ona něco domluví, aniž by se ho zeptala A potom doběhne Maureen se Shirley, ty dvě všetečné ježibaby, které tak fascinovaly Gavinovy osobní záležitosti, ale o jeho vztahu s londýnskou přítelkyní nevěděly skoro nic A konečně jí to poskytne další příležitost smlsnout si na Gavinovi za to, že je tak ustrašený a nerozhodný, co se týče milostného života: mohla by třeba před Kay mluvit o svatbě anebo poznamenat, jak ráda vidí, že má Gavin konečně vážnou známost

Plány, jak ostatní přivede do rozpaků, však Samantě přinesly méně potěšení, než čekala Když Milesovi v sobotu ráno řekla, co udělala, zareagoval s podezřelým nadšením

„Skvělé Gavin už u nás nebyl celou věčnost A dobře že ses seznámila s Kay “

„Proč?“

„No, s Lisou sis přece vždycky rozuměla, ne?“

„Milesi, Lisu jsem nesnášela “

„No… tak se ti možná Kay bude líbit víc “

Zamračila se na něj a přemýšlela, z čeho má tak dobrou náladu Lexie s Libby, které přijely na víkend a kvůli dešti seděly zavřené doma, se v obýváku koukaly na hudební dévédéčko Kytarovou baladu bylo slyšet až do kuchyně, kde se rodiče bavili

„Poslyš,“ řekl Miles a vytáhl mobil, „Aubrey si se mnou chce promluvit o obecní radě Zrovna jsem volal tátovi a Fawleyovi nás zvou všechny na večeři do Sweetlove-“

„Ne, díky,“ přerušila ho Samanta Najednou ji zachvátil vztek, který si sama nedovedla vysvětlit Odešla z místnosti

Během dne se tichými hlasy hádali po celém domě a snažili se, aby dcerkám nezkazili víkend Samanta nehodlala své rozhodnutí měnit ani debatovat o důvodech Miles, který se na ni bál naštvat, byl střídavě smířlivý a chladný

„Jak myslíš, že to bude vypadat, když nepřijdeš?“ řekl večer za deset minut osm ve dveřích obýváku, připravený k odchodu, v obleku a kravatě

„Se mnou to nemá nic společného, Milesi,“ odpověděla Samanta „To ty kandiduješ do rady “

S potěšením sledovala, jak váhá Věděla, že se děsí, aby nepřišel pozdě, ale současně přemýšlí, jestli by ji ještě nedokázal přemluvit, aby šla s ním

„Víš, že nás budou čekat oba “

„Vážně? Mně nikdo pozvánku neposlal “

„No tak, Sam, nech toho, víš, že mysleli… brali to jako samozřejmost…“

„Tím hůř pro ně Říkala jsem ti, že mě to neláká Měl by sis pospíšit, přece nechceš mamku s taťkou nechat čekat “

Odešel Poslouchala, jak auto couvá po příjezdové cestě, potom šla do kuchyně, otevřela si láhev vína a odnesla si ji i se skleničkou do obýváku Pořád si představovala Howarda se Shirley a Milesem, jak spolu večeří ve Sweetloveském sídle Pro Shirley to určitě bude první orgasmus za nevímjak dlouho

Myšlenky se jí neodbytně vracely k tomu, co jí řekl v týdnu účetní Zisky šly radikálně dolů, ať se před Howardem tvářila jakkoli Účetní jí vlastně navrhl, ať obchod zavře a soustředí se na internetovou verzi Tím by přiznala prohru, a do toho se Samantě nechtělo Tak zaprvé, Shirley by byla moc ráda, kdyby obchod zavřel, měla kolem něj řeči od samého začátku Je mi líto, Sam, to prostě není pro mě… je to malinko výstřední… Ale Samanta svůj yarvilský krámek v rudé a černé milovala Ráda odjížděla každý den z Pagfordu, povídala si se zákaznicemi a drbala s Carly, svou prodavačkou Její svět by byl bez obchodu, s kterým se piplala čtrnáct let, maličký, prostě by se smrskl na Pagford

(Pagford Zatracený Pagford Samanta tu nikdy nechtěla žít Plánovali si s Milesem rok volna, než nastoupí do práce, cestu kolem světa Měli už vymyšlenou trasu a připravená víza Samanta snila o tom, jak se budou bosí procházet po dlouhých bílých australských plážích A potom zjistila, že je těhotná

Přijela ho navštívit na „Vyhlídku“ den poté, co si udělala těhotenský test, týden po promoci Za osm dní měli odletět do Singapuru

Samanta to Milesovi nechtěla říkat u nich doma, bála se, že ji uslyší Shirley jako by stála za každými dveřmi, které Samanta otevřela

A tak počkala, až spolu seděli v tmavém koutě U černého děla Pamatovala si, jak Milesovi ztvrdla čelist, když mu to řekla Jako by nějakým nedefinovatelným způsobem zestárl, když ho ta novina zasáhla

Několik vteřin mlčel jako zařezaný Pak řekl: „Tak jo Vezmeme se “

Řekl jí, že už koupil prstýnek, že ji chtěl požádat o ruku na nějakém hezkém místě, jako třeba na vrcholku Uluru A opravdu, když se vrátili domů, vylovil krabičku z krosny, kde už ji měl schovanou Byl to malý solitérní diamant ze zlatnictví v Yarvilu, koupil ho z peněz, které zdědil po babičce Samanta seděla na kraji Milesovy postele a brečela a brečela Za tři měsíce měli svatbu )

Sama se svou lahví vína Samanta zapnula televizi Spustilo se dévédéčko, na které se předtím dívaly Lexie s Libby: nehybný obrázek čtyř zpívajících mladíků v přiléhavých tričkách Vypadali, že jim je sotva přes dvacet Zmáčkla „Play“ Když kluci dozpívali, pokračovalo DVD rozhovorem Samanta do sebe lila víno a sledovala, jak spolu členové kapely žertují a potom zvážní, když mluví o tom, jak mají rádi své fanoušky Pomyslela si, že by poznala, že jsou to Američani, i kdyby měla vypnuty zvuk Měli dokonalé zuby

Už bylo pozdě Zapauzovala dévédéčko, vyšla nahoru a řekla holkám, aby své playstationy už nechaly být a šly do postele Potom se vrátila do obýváku, kde na ni čekala už ze tří čtvrtin vypitá láhev vína Nerozsvítila Zmáčkla „Play“ a pila dál Když dévédéčko skončilo, vrátila ho na začátek a podívala se na tu část, kterou zmeškala

Jeden z kluků vypadal výrazně vyspěleji než ostatní tři Měl širší ramena a pod krátkými rukávy trička se mu vzdouvaly bicepsy Měl mohutný silný krk a hranatou bradu Samanta ho sledovala, jak se vlní a dívá se do kamery s neosobním vážným výrazem v pohledné tváři, poskládané z ploch a úhlů a klenutého černého obočí

Myslela na sex s Milesem Naposledy k němu došlo před třemi týdny Jeho výkon byl stejně předvídatelný jako zednářský stisk ruky Jedno z jeho oblíbených úsloví bylo „když to není rozbité, tak proč to opravovat“

Samanta si dolila do skleničky zbytek vína a představovala si, jak se miluje s tím klukem na obrazovce Její prsa už vypadala lépe v podprsence; když si lehla, rozvalila se na všechny strany, až si připadala rozteklá a hnusná Představovala si samu sebe přitisknutou ke zdi, s jednou nohou zdviženou a šaty vyhrnutými do pasu, a toho silného tmavovlasého kluka s džíny u kolen, jak zajíždí dovnitř a zase ven…

S cuknutím v podbřišku, které skoro připomínalo štěstí, uslyšela, jak na příjezdovou cestu zatáčí auto, a přes ztemnělý obývák přejely kužely světel

Zašátrala po dálkovém ovladači, aby přepnula na zprávy, což jí trvalo mnohem déle, než mělo Prázdnou láhev od vína strčila pod gauč a téměř prázdnou skleničku uchopila jako rekvizitu Dveře od domu se otevřely a zavřely Miles za jejími zády vstoupil do pokoje

„Proč tu sedíš potmě?“

Rozsvítil lampu a Samanta se na něj podívala Byl stejně upravený, jako když odcházel, jen na ramenou saka měl dešťové kapky

„Jaká byla večeře?“

„Prima,“ odpověděl „Chybělas tam Aubrey s Julií litovali, žes nemohla “

„To určitě A vsadím se, že tvoje matka se zklamáním rozbrečela “

Posadil se do křesla v pravém úhlu k ní a hleděl na ni Odhrnula si vlasy z očí

„Co se děje, Sam?“

„Jestli to nevíš, Milesi…“

Ale sama si nebyla jistá Nebo minimálně nevěděla, jak ten rozpínavý pocit ublíženosti zkondenzovat do souvislého obvinění

„Já nechápu, jak moje kandidatura do obecní rady “

„Proboha, Milesi!“ vykřikla a poněkud ji zaskočilo, jak to znělo hlasitě

„Vysvětli mi, prosím tě,“ řekl Miles, „co se tím pro tebe změní “

Zamračila se na něj a snažila se to zformulovat pro jeho pedantický právnický mozek, který se jako pinzeta vrhal po nevhodně zvolených slovech, ale přesto mu tak často unikal celkový obrázek Co má říct, aby to pochopil? Že jí Howardovy a Shirleyiny nekonečné hovory o radě připadají k smrti nudné? Že už takhle je dost únavný, se svými donekonečna omílanými historkami o starých dobrých časech, kdy ještě hrával ragby, a samolibým vyprávěním o práci, a nemusí k tomu přidávat ještě kázání o Polích?

„Prostě jsem se domnívala,“ řekla Samanta ve spoře osvětleném obýváku, „že máme jiné plány “

„A jaké?“ chtěl vědět Miles „O čem to mluvíš?“

„Říkali jsme,“ vyslovovala Samanta pečlivě přes okraj roztřesené skleničky, „že až holky vyjdou ze školy, budeme cestovat To jsme si slíbili, vzpomínáš?“

Beztvarý vztek a zoufalství, které ji užíraly od chvíle, kdy Miles oznámil svůj úmysl kandidovat do rady, ji ani jednou nepřivedly k tomu, aby litovala toho roku na cestách, o který přišla, ale v tuto chvíli jí připadalo, že o to ve skutečnosti jde, anebo aspoň že se to nejvíc blíží k tomu, jak vyjádřit současně nepřátelství i touhu, které v sobě cítí

Miles se tvářil naprosto vyjeveně

„O čem to proboha mluvíš?“

„Když jsem otěhotněla s Lexie,“ prohlásila Samanta hlasitě, „a nemohli jsme cestovat a tvoje zatracená matka nás přinutila narychlo se vzít a otec ti sehnal práci u Edwarda Collinse, jsi říkal, domluvili jsme se, že pojedeme, až holky vyrostou Říkali jsme si, že odjedeme a podnikneme všechno to, co jsme zameškali “

Pomalu vrtěl hlavou

„Tak to je pro mě novinka,“ řekl „Kdes na to k čertu přišla?“

„Milesi, seděli jsme U černého děla Řekla jsem ti, že jsem těhotná, a tys řekl - proboha Milesi, řekla jsem ti, že jsem těhotná, a tys mi slíbil, slíbils mi…“

„Chceš dovolenou?“ zeptal se Miles „O to ti jde? Chceš dovolenou?“

„Ne, Milesi, já nechci žádnou blbou dovolenou Já chci… copak si to nepamatuješ? Říkali jsme si, že si na rok vezmeme volno a podnikneme tu cestu později, až děti vyrostou!“

„Tak dobře “ Vypadal vynervovaně a chtěl ji odbýt „Tak dobře Až bude Libby za čtyři roky osmnáct, znovu si o tom promluvíme Já nechápu, co s tím má společného to, že se stanu radním “

„No, tak kromě té příšerné nudy, až budu muset poslouchat tebe a tvoje rodiče, jak skuhráte o Polích, až do konce svého přirozeného života…“

„Přirozeného života?“ posmíval se „A jaký jiný život by to měl být?“

„Jdi se vycpat,“ odsekla mu „Nedělej chytrého, Milesi, to možná platí na tvou matku “

„Ale já opravdu pořád nechápu, v čem je problém “

„Problém,“ zaječela, „je v tom, že tady jde o naši budoucnost, Milesi Naši budoucnost A já o tom nechci mluvit někdy za čtyři roky, já o tom chci mluvit teď!“

„Myslím, že bys měla něco sníst,“ řekl Miles a vstal „Vypilas toho už dost “

„Jdi do hajzlu, Milesi “

„Promiň, ale jestli hodláš být sprostá…“

Otočil se a vyšel z místnosti Jen tak tak, že po něm nehodila skleničku

Obecní rada Jakmile se tam dostane, už z ní nikdy nevystoupí V životě se svého křesla nevzdá Nevzdá se příležitosti, jak být v Pagfordu velké zvíře, jako Howard Znovu se Pagfordu upisoval, obnovoval svůj slib rodnému městu a hleděl vstříc docela jiné budoucnosti, než jakou sliboval své zdrcené novopečené snoubence, když seděla uplakaná na jeho posteli

Kdy naposledy mluvili o cestování po světě? Nebyla si jistá Možná někdy před lety, ale dnes v noci se Samanta rozhodla, že aspoň ona si to nikdy nerozmyslela Ano, vždycky čekala, že se jednoho dne sbalí a odjedou za teplem a svobodou, přes půl zeměkoule od Pagfordu, od Shirley, lahůdkářství, deště, od malosti a jednotvárnosti Možná po bílém písku Austrálie či Singapuru po celé roky nezatoužila, ale radši by byla tam, i se svými tlustými stehny a striemi, než tady, uvězněná v Pagfordu, nucená pozorovat, jak se Miles pomalu proměňuje v Howarda

Kecla si zpátky na gauč, zašátrala po ovladači a přepnula znovu na Libbyino DVD Kapela (teď v černobílé) pomalu kráčela po dlouhé prázdné pláži a zpívala Klukovi se širokými rameny vlála rozepnutá košile ve větru Od pupíku dolů k džínům se mu táhla tenká cestička chlupů

V

Alison Jenkinsová, novinářka z Yarvilských listů, se konečně dopátrala, ve které z mnoha domácností Weedonových v Yarvilu bydlí Krystal Bylo to obtížné - nikdo na té adrese nebyl zaregistrován ve volebních seznamech a v telefonním seznamu k ní nebylo žádné číslo V neděli Alison zašla do Přímé osobně, ale Krystal byla venku a Terri, podezřívavá a nepřátelská, jí odmítla říct, kdy se vrátí, nebo potvrdit, že tam vůbec bydlí

Krystal přišla domů dvacet minut potom, co novinářka odjela, a zase se s matkou pohádaly

„Pročs jí neřekla, ať počká? Měla se mnou dělat rozhovor o Polích a tak!“

„Rozhovor? S tebou? Di do hajzlu Na co by jí to kurva bylo?“

Hádka se stupňovala a Krystal znovu odešla k Nikki, s Terriiným mobilem v kapse u tepláků Často s tím telefonem odcházela, spousta hádek začínala tím, že se ho matka dožadovala zpátky a Krystal předstírala, že neví, kde je Krystal doufala, že by se novinářka mohla nějak dozvědět číslo a zavolat jí přímo

Byla v našlapané hlučné kavárně v obchodním centru a vyprávěla Nikki s Leanne o té novinářce, když mobil zazvonil

„Kdo? Vy ste ta novinářka?“

„… je to? …erri?“

„Tady Krystal Kdo je to?“

„… je …eta …mina …ruhá …stra “

„Kdo?“ křičela Krystal S prstem zastrčeným do ucha, u kterého neměla telefon, se proplétala mezi obsazenými stolky, aby se dostala někam, kde bude větší klid

„Danielle,“ řekla ta žena na druhém konci linky hlasitě a jasně „Jsem sestra tvojí mámy “

„Aha,“ řekla Krystal zklamaně

Zasraná snobská kráva, říkávala vždycky Terri, když padla zmínka o Danielle Krystal si nebyla jistá, jestli se s Danielle vůbec někdy setkala

„Volám kvůli tvojí prababičce “

„Komu?“

„Babi Cath,“ řekla Danielle netrpělivě Krystal došla na galerii nad hlavní dvoranou obchodního centra, kde byl silný signál Zastavila se

„Co je s ní?“ chtěla vědět Měla pocit, jako by se jí obrátil žaludek, tak jako když byla malá holka a dělala kotrmelce na zábradlí, jako bylo to před ní O deset metrů níž se valil dav s igelitkami, ženy před sebou tlačily kárky a za sebou táhly batolata

„Je v Jihozápadní všeobecné Je tam už týden Měla mrtvici “

„Je tam už tejden?“ opakovala Krystal s žaludkem pořád rozhoupaným „Nikdo nám nic neřekl “

„No jo, nemůže pořádně mluvit, ale dvakrát řekla tvoje jméno “

„Moje?“ řekla Krystal a pevně svírala telefon

„Jo Myslím, že by tě chtěla vidět Je to vážné Říkají, že už se možná neuzdraví “

„Jaký je to oddělení?“ zeptala se Krystal a v hlavě jí hučelo

„Dvanáctka Eldéenka Návštěvní hodiny jsou od dvanácti do čtyř a od šesti do osmi Jasné?“

„Je…“

„Už musím jít Jen jsem ti chtěla dát vědět, kdybys ji chtěla vidět Ahoj “

Telefon oněměl Krystal ho odtáhla od ucha a koukala na displej Opakovaně palcem mačkala knoflík, dokud se neobjevilo „zablokováno“ Teta volala ze skrytého čísla

Krystal se vrátila k Nikki a Leanne Okamžitě poznaly, že se něco stalo

„Jeď za ní,“ řekla Nikki a podívala se na vlastní mobil, kolik je hodin „Budeš tam na druhou Jeď autobusem “

„Jo,“ odpověděla Krystal nepřítomně

Říkala si, že by se měla stavit pro mámu, vzít ji s Robbiem taky se podívat na babi Cath, ale před rokem se strašně pohádaly a od té doby spolu máma a babi Cath nekomunikovaly Krystal bylo jasné, že by ji stálo hrozného přesvědčování, než by se Terri do nemocnice vypravila, a nebyla si jistá, že by ji babi Cath ráda viděla

Je to vážné Říkají, že už se možná neuzdraví

„Máš dost peněz?“ zeptala se Leanne a přehrabávala se po kapsách, když spolu všechny tři kráčely k autobusové zastávce

„Jo,“ odpověděla Krystal a přesvědčila se „Do nemocnice je to jen za libru, ne?“

Než přijela sedmadvacítka, stihly se ještě podělit o cigaretu Nikki s Leanne jí mávaly, jako by jela někam na výlet V poslední vteřince Krystal dostala strach a chtěla zavolat: „Pojeďte se mnou!“ Ale to už se autobus odlepil od obrubníku a Nikki s Leanne se k němu otočily zády a začaly drbat

Sedačka byla kousavá, potažená nějakou starou smradlavou látkou Autobus vyjel na silnici, která vedla kolem obchodního centra a zatáčela přímo na jednu z hlavních tříd lemovanou obchody známých značek

Krystal se v břiše třepetal strach jako embryo Věděla, že babi Cath stárne a slábne, ale nějak si představovala, že se vzpamatuje a vrátí se v plné síle, která jí vydržela tak dlouho; že jí vlasy znovu zčernají a páteř se narovná a paměť bude znovu stejně ostrá jako její jedovatý jazyk Nikdy si nepředstavovala, že babi Cath umře, vždycky pro ni zosobňovala odolnost a nezranitelnost Kdyby jim vůbec věnovala pozornost, považovala by Krystal její zdeformovaný hrudník a nespočetné vrásky křižující její tvář za čestné jizvy utrpěné v úspěšné bitvě o přežití Krystal ještě nikdy nikdo blízký neumřel stářím

(V matčiných kruzích přicházela smrt k mladým, někdy dokonce ještě dřív, než měli tváře i těla vychrtlé a ztrhané Tělo, které Krystal našla v koupelně, když jí bylo šest, patřilo hezkému mladíkovi a bylo bílé a krásné jako socha, nebo tak si ho aspoň pamatovala Ale někdy jí ta vzpomínka připadala zmatená a pochybovala o ní Těžko říct, čemu má člověk věřit V dětství často slýchala věci, které pak dospělí zapírali anebo tvrdili něco jiného Byla by přísahala, že Terri řekla: „To byl tvůj táta “ Ale pak, o hodně později, řekla zas: „Nebuď hloupá Tvůj táta není mrtvěj Je v Bristolu, ne?“ Takže se Krystal musela snažit, aby si znovu zvykla na představu Stříkačky, jak tomu člověku, který měl být jejím otcem, všichni říkali

Ale někde v pozadí byla vždycky babi Cath Díky babi Cath, nachystané a vyčkávající v Pagfordu jako nepohodlná, ale pevná záchranná síť, unikla pěstounské péči Se vzteklými kletbami se vrhala jak na Terri, tak na sociální pracovnici, a pak si odvedla svou stejně naštvanou pravnučku domů

Krystal nevěděla, jestli ten malý domek v Nadějné ulici miluje, nebo nenávidí Byl tmavý a smrdělo to tam dezinfekcí, člověk se tam cítil jako ve vězení Současně tam ale byl v bezpečí V naprostém bezpečí Babi Cath pouštěla přes práh jen prověřené jedince Na rohu vany stála sklenice se staromódními šumivými kostkami do koupele

Co když, až tam přijede, budou u babi Cath další lidi? Polovinu vlastní rodiny by nepoznala a představa, že by mohla narazit na nějaké cizí lidi, se kterými je pokrevně spřízněná, ji děsila Terri měla několik nevlastních sester, které byly následkem četných známostí jejího otce a Terri se s nimi nikdy nesetkala, ale babi Cath se snažila mít o všech přehled a tvrdošíjně udržovala kontakty s velikou nesourodou rodinou, kterou její synové zplodili Během let se občas u babi Cath, když tam Krystal zrovna byla, objevili příbuzní, které neznala Měla pocit, že na ni hledí úkosem a pokradmu o ní babi Cath něco říkají Předstírala, že to nevidí, a čekala, až odejdou, aby mohla mít babi Cath zase pro sebe Zvlášť se jí nelíbilo pomyšlení, že v bábině životě existují ještě další děti

(„Kdo je to?“ ptala se Krystal babi Cath, když jí bylo devět, a žárlivě ukazovala na zarámovanou fotografii dvou chlapců v uniformě Paxtonské střední školy, kterou měla babi Cath na kredenci

„To sou dva z mejch vnuků,“ odpověděla babi Cath „Tohle je Dan a tohle Ricky Sou to tví bratranci “

Krystal je za bratrance nechtěla a nechtěla je na kredenci babi Cath

„A kdo je todle?“ chtěla vědět a ukázala na holčičku s kudrnatými zlatými vlásky

„To je holčička našeho Michaela, Rhiannon, když jí bylo pět Byla krásná, co? Jenže si vzala ňákýho přičmoudlíka,“ odpověděla babi Cath

Robbieho fotku na kredenci nikdy neměla

Ty ani nevíš, kdo je otec, co, ty děvko? Já si nad tebou myju ruce Už toho mám dost, Terri, fakt dost Starej se o to sama )

Autobus se kodrcal přes město a míjel lidi na nedělních odpoledních nákupech Když byla Krystal malá, Terri ji brala do centra Yarvilu skoro každý víkend Cpala ji do kárky ještě dlouho poté, co ji Krystal už přestala potřebovat, protože s kárkou bylo mnohem snazší poschovávat nakradené zboží Dalo se zastrčit dítěti pod nohy nebo schovat pod tašky v košíku pod sedačkou Někdy chodila Terri krást ve dvojici s Cheryl, sestrou, se kterou mluvila a která měla za manžela Shana Tullyho Cheryl s Terri bydlely v Polích čtyři ulice od sebe, a když se hádaly, což bylo často, zamořovaly ovzduší svým výrazivem Krystal nikdy nevěděla, jestli se s bratranci a sestřenicemi Tullyovými zrovna má bavit, nebo ne, a už se ani nenamáhala to sledovat, ale s Danem se bavila pokaždé, když na sebe narazili Jednou spolu šukali, když ve čtrnácti ve dvou vypili na hřišti láhev cideru Jeden ani druhý se o tom už nikdy potom nezmínil Krystal si nebyla jistá, jestli je to legální, dělat to s bratrancem Z něčeho, co řekla Nikki, usoudila, že možná ne

Autobus projel ulicí, která vedla k hlavnímu vchodu Jihozápadní všeobecné, a zastavil dvacet metrů od obrovské podlouhlé hranaté budovy z šedého betonu a skla Byly tam i upravené trávníky, pár stromků a les ukazatelů

Krystal vystoupila za dvěma starými dámami z autobusu, stála tam s rukama v kapsách u tepláků a rozhlížela se Už zapomněla, na jakém oddělení jí Danielle říkala, že babi Cath je, pamatovala si jen číslo dvanáct Nenucené přistoupila k nejbližší orientační tabuli, jako by jí na ni padl zrak téměř náhodou Stály na ní jedna za druhou řádky neproniknutelného textu se slovy dlouhými jako Krystalina noha a šipkami ukazujícími doleva, doprava i našikmo Krystal moc dobře číst neuměla Když měla před sebou velké množství slov, připadala si v ohrožení a byla agresivní Vrhla na šipky několik kradmých pohledů a usoudila, že tam žádná čísla nejsou, a tak šla za těmi dvěma starými dámami k proskleným dvoukřídlým dveřím z přední strany hlavní budovy

Vstupní hala byla plná lidí a v Krystal vyvolávala ještě větší zmatek než orientační tabule Byl tu rušný obchod oddělený od haly výlohou, která sahala od podlahy až ke stropu, řady plastových židlí zaplněných snad do poslední lidmi pojídajícími sendviče, v rohu byla našlapaná kavárna a uprostřed jakýsi pult ve tvaru šestiúhelníku, za nímž nějaké ženy nahlížely do počítačů a odpovídaly na dotazy Tam Krystal, s rukama pořád v kapsách, zamířila

„Kde je oddělení dvanáct?“ zeptala se jedné z žen neomaleně

„Ve třetím patře,“ odpověděla žena stejným tónem

Krystal se z hrdosti nechtěla ptát už na nic dalšího, a tak se otočila a odkráčela Na konci haly uviděla výtahy a do jednoho, který jel nahoru, nastoupila

Trvalo jí to skoro patnáct minut, než oddělení našla Proč místo těch pitomých dlouhých slov nevyvěsí šipky s čísly? Ale pak, když kráčela dlouhou světlezelenou chodbou a tenisky jí vrzaly o linoleovou podlahu, ji někdo zavolal jménem

„Krystal?“

Byla to teta Cheryl, velká a široká, v džínové sukni a těsném bílém tílku Vlasy měla banánově žluté s černými kořínky Silné paže měla od pěstí po ramena potetované a v každém uchu jí viselo několik zlatých kruhů jako kroužky na záclony V ruce držela plechovku koly

„Se ani nevobtěžuje, co?“ řekla Cheryl Holé nohy měla pevně rozkročené, jako stráž na hlídce

„Kdo?“

„Terri Nechtěla přijít?“

„Eště to neví Sem se to zrovna dozvěděla Volala mi to Danielle “

Cheryl vyrvala očko uzávěru a usrkla si koly Očima zapadlýma v široké ploché tváři, flekaté jako solené hovězí, si Krystal přes okraj plechovky zkoumavě prohlížela

„Řikala sem Danielle, ať vám zavolá, dyš se to stalo Tři dni tam doma ležela a nikdo ji tyvole nenašel Ta vypadala tyvole “

Krystal se Cheryl nezeptala, proč ona sama nezašla ten kousek do Přímé, aby o tom Terri řekla Sestry se očividně zase pohádaly To se nedalo uhlídat

„Kde je?“ zeptala se Krystal

Cheryl ji vedla a žabky jí pleskaly o podlahu

„Hele,“ řekla za chůze, „volala mi kvůli tobě ňáká novinářka “

„Jo?“

„Dala mi číslo “

Krystal by se jí ještě vyptávala, ale vstoupily na velice tiché oddělení a ona najednou dostala strach Nelíbilo se jí, jak to tam páchlo

Babi Cath byla skoro k nepoznání Jednu stranu tváře měla příšerně zkroucenou, jako by jí svaly stahovaly dráty Pusu měla svěšenou na stranu, a dokonce i oko jako by jí pokleslo Měla na sobě přilepené hadičky a v paži zabodnutou jehlu Když ležela, byl zdeformovaný hrudník mnohem nápadnější Prostěradlo se zdvihalo a klesalo na nečekaných místech, jako by groteskní hlava na tenoučkém krčku vyčuhovala ze sudu

Když si k ní Krystal přisedla, babi Cath se ani nepohnula Prostě jen koukala Jedna ruka se jí slabě třásla

„Nemluví, ale včera večer řekla dvakrát tvý méno,“ oznámila jí Cheryl se zachmuřeným pohledem přes okraj plechovky

Krystal měla sevřené hrdlo Nevěděla, jestli by to babi Cath nebolelo, kdyby ji vzala za ruku Přiblížila se prsty až na pár centimetrů k jejím, ale nechala je ležet na peřině

„Byla tu Rhiannon,“ řekla Cheryl „A John a Sue Sue se snaží sehnat Anne-Marii “

Krystal pookřála

„Kde je?“ zeptala se

„Někde za Frenchayskou silnicí Víš, že má mimino?“

„Jo, slyšela sem,“ odpověděla Krystal „Co to je?“

„Nevim,“ řekla Cheryl a lokla si koly

Někdo ve škole jí řekl: Hele, Krystal tvoje ségra je v tom! Byla z té noviny nadšená Bude teta, i kdyby to miminko nikdy neviděla Celý život byla zamilovaná do představy Anne-Marie, kterou sebrali, ještě než se Krystal narodila, odčarovali do jiného světa jako pohádkovou postavu, stejně krásnou a tajemnou, jako byl ten mrtvý v Terriině koupelně

Babi Cath pohnula rty

„Co?“ řekla Krystal a sehnula se až k ní, napůl vyděšená a napůl šťastná

„Chceš něco, babi?“ zeptala se Cheryl tak hlasitě, až se po ní šeptající hosté od ostatních postelí ohlíželi

Krystal slyšela sípavé chrastivé zvuky, ale zdálo se, že se babi Cath rozhodně snaží něco vyslovit Cheryl se nakláněla z druhé strany a jednou rukou se držela kovových trubek v hlavě postele

„… slo… hmm,“ mumlala babi Cath

„Cože?“ řekly Krystal s Cheryl současně

Oči se o pár milimetrů pohnuly Uslzené zakalené oči se dívaly do Krystaliny hladké mladé tváře s otevřenou pusou, jak se zvědavá, dychtivá a vystrašená sklání nad prababičkou

„… slovat…“ ozval se nakřáplý starý hlas

„Neví, co řiká,“ křikla Cheryl přes rameno na nesmělý pár, který byl na návštěvě u vedlejší postele „Tři dni zůstala ležet na podlaze tyvole, se pak nedivim, ne?“

Ale Krystal pro slzy neviděla Oddělení s vysokými okny se rozplynulo v bílé světlo a stíny Jako by zahlédla záblesk slunečního světla na tmavozelené vodě, roztříštěný na zářivé střípky, jak vesla s cákáním stoupala a klesala

„Jo,“ pošeptala babičce „Jo, chodim veslovat, babi “

Ale už to nebyla pravda, protože pan Fairbrother byl mrtvý

VI

„Tyvole co to máš na ksichtě? Tos zase slítnul z kola?“ zajímal se Tlusťoch

„Ne,“ odpověděl Andrew „Simík mě praštil Snažil jsem se tomu čurákovi debilnímu vysvětlit, že si to s Fairbrotherem spletl “

Byli s otcem v dřevníku a nandávali dříví do košů, které stály po obou stranách kamen v obýváku Simon vzal Andrewa po hlavě polenem, až upadl na hromadu dříví a sedřel si tvář pokrytou akné

Myslíš, že se vyznáš lip než já, ty malej poďobanej sráci? Jestli uslyším, žes jenom vzdechnul o tom, co se děje uvnitř tohohle domu…

Já jsem ne…

Stáhnu tě z kůže zaživa, slyšíš mě? Jak víš, že si Fairbrother taky nepřisadil, hm? A jen ten druhej debil byl tak blbej, že se dal chytit?

A potom, ať už z pýchy nebo vzdoru, anebo proto, že už představa snadno získaných peněz příliš ovládla jeho fantazii, než aby ji zapudila fakta, Simon odeslal svoji přihlášku Ponížení, za které určitě zaplatí celá rodina, už bylo jistotou

Sabotáž Andrew nad tím slovem uvažoval Chtěl otce strhnout z výšin, kam ho vynesly jeho sny o snadno nabytých penězích, a chtěl to udělat pokud možno (protože upřednostňoval slávu bez smrti) tak, aby se Simon nikdy nedozvěděl, čí pletichy rozbily jeho ambice napadrť

Nikomu se s tím nesvěřil, dokonce ani Tlusťochovi ne Říkal mu skoro všechno, ale těch pár věcí, které vynechal, bylo významných, byly to ty, které zabíraly téměř celý jeho vnitřní svět Jedna věc byla sedět u Tlusťocha v pokoji a s tvrdým kolíkem sledovat na internetu „holku s holkou“, ale přiznat se, s jakou posedlostí si představuje, jak zapříst hovor s Gaiou Bawdenovou, to bylo něco úplně jiného Stejně tak bylo snadné sedět v Přihrádce a říkat o otci, že je čurák, ale v životě by Tlusťochovi nevyprávěl o tom, jak má při Simonových záchvatech vzteku studené ruce a žaludek jako na vodě

Pak ale přišla chvíle, která to všechno změnila Začalo to pouhou touhou po nikotinu a kráse Déšť konečně ustal a bledé jarní slunce jasně svítilo na šupinatou špínu na oknech autobusu, který se pomalu drkotal úzkými uličkami Pagfordu Andrew seděl skoro až vzadu, takže neviděl na Gaiu uvězněnou vepředu mezi Sukhvinder a osiřelými holkami Fairbrotherovými, které se právě vrátily do školy Za celý den Gaiu sotva zahlédl a před sebou měl pustý večer, kdy se mohl utěšovat jen okoukanými fotkami na Facebooku

Jak se autobus blížil k Nadějné, napadlo Andrewa, že nikdo z rodičů není doma, takže si nevšimnou jeho nepřítomnosti V kapse měl schované tři cigarety, které mu daroval Tlusťoch, a Gaia už vstávala, pevně svírala držadlo na sedadle před sebou a chystala se vystoupit, ale přitom se stále bavila se Sukhvinder Jawandovou

Proč ne? Proč ne?

A tak vstal taky, hodil si tašku přes rameno, a když autobus zastavil, rychle prošel uličkou za oběma vystupujícími dívkami

„Čau doma,“ křikl cestou na vykuleného Paula

Vystoupil na sluncem zalitý chodník a autobus se odvalil dál Zapaloval si a přes okraj rukou sevřených do hrsti pozoroval Gaiu se Sukhvinder Nezamířily ke Gaině domu v Nadějné ulici, ale vydaly se volným krokem směrem k Náměstí Andrew kráčel s cigaretou v ruce a poněkud zachmuřenou tváří (v podvědomé nápodobě nejméně nesmělého člověka, kterého znal, Tlusťocha) za nimi a očima se pásl na Gainých měděných vlasech, které jí poskakovaly na lopatkách, a rozvlněné sukni, pod níž se pohupovaly její boky

Když dívky přišly na Náměstí, zpomalily a zamířily k lahůdkářství Mollison & Lowe, které mělo ze všech podniků nejhonosnější fasádu: modrozlatý nápis nad vchodem a čtyři závěsné koše s květinami Andrew se držel pozadu Dívky se zastavily a prohlížely si malý bílý leták nalepený na výloze nové kavárny Potom zmizely v lahůdkářství

Andrew jednou obešel Náměstí, kolem Černého děla a hotelu George, a zastavil se u letáku Bylo to ručně psané oznámení, že se hledá personál na víkendy

Odcvrnknul hořící konec cigarety, dlouhý nedopalek si strčil zpátky do kapsy a příšerně si vědom svého akné, které bylo zrovna obzvlášť agresivní, následoval Gaiu se Sukhvinder dovnitř

Dívky stály vedle stolečku, na němž byla narovnaná vysoká hromada krabiček s ovesnými sušenkami a krekery, a dívaly se, jak obří muž v lovecké čepici za pultem hovoří s postarším zákazníkem Když zvonek nade dveřmi zacinkal, Gaia se ohlédla

„Ahoj,“ řekl Andrew vyschlými ústy

„Ahoj,“ odpověděla

Zaslepený vlastní odvahou přistoupil Andrew blíž a taškou hozenou přes rameno vrazil do otočného stojanu s průvodci po Pagfordu a Tradiční západoanglickou kuchyní Zachytil stojan a ustálil ho a rychle tašku sundal

„Jsi tu kvůli práci?“ zeptala se ho Gaia potichu tím svým kouzelným londýnským přízvukem

„Jo,“ odpověděl „A ty?“

Přikývla

„Dej to na stránku s připomínkami, Eddie,“ hlaholil Howard na zákazníka „Dej to na web a já to pro tebe zařadím na program jednání Pagfordska obecni rada - všechno dohromady - tečka cé ó, tečka ú ká, lomeno, pripominky a komentare Anebo můžeš kliknout na odkaz Obecni…“ opakoval pomalu, když si muž roztřesenou rukou vytáhl papír a propisku, „… rada “

Howardovi zaletěl pohled na tři studenty, kteří potichu čekali u slaných sušenek Na sobě měli polovičaté winterdownské uniformy, jež povolovaly takovou laxnost a rozmanitost, že to skoro ani nebyly uniformy (na rozdíl od těch na Svaté Anně, které se skládaly z úhledné kostkované sukně a saka) Přesto však ta bílá dívka byla úchvatná: dokonale vybroušený démant, ještě výraznější vedle ošklivé dcery Jawandových, jejíž jméno Howard neznal, a kluka s vlasy jako myší ocásky a strašlivě nečistou pletí

Zákazník se vybelhal z obchodu a zvoneček zacinkal

„Čím posloužím?“ zeptal se Howard s pohledem upřeným na Gaiu

„No,“ řekla a vykročila dopředu, „ehm, jsme tu kvůli práci “ Ukázala na letáček ve výloze

„Á, jistě,“ rozzářil se Howard Jeho nová servírka na víkendy ho před pár dny vyšplouchla a vyměnila kavárnu za práci v yarvilském supermarketu „Jistě, jistě Ráda bys dělala servírku, ano? Nabízíme minimální mzdu, v sobotu od devíti do půl šesté, v neděli od dvanácti do půl šesté Otvíráme ode dneška za dva týdny, poskytujeme zaučení Kolikpak je ti let, drahoušku?“

Byla dokonalá Dokonalá Přesně to, co si představoval: s jasnou tvářičkou a pěkně vyvinutá, úplně ji viděl v přiléhavých černých šatech s bílou zástěrkou lemovanou krajkou Naučí ji obsluhovat pokladnu a provede ji po skladu Pěkně si popovídají, a když budou dobré tržby, dostane třeba drobné prémie

Howard se bokem vysoukal zpoza pultu, a aniž by věnoval sebemenší pozornost Sukhvinder nebo Andrewovi, vzal Gaiu za ruku nad loktem a odvedl ji obloukovým průchodem v dělící zdi Ještě tam nebyly stoly ani židle, ale už postavili pult a za ním na zdi byla mozaika z černých a béžových kachlíků, znázorňující Náměstí v dávných dobách Všude se to hemžilo ženami v krinolínách a muži v cylindrech a před jasně označeným podnikem Mollison & Lowe stál kočár Hned vedle byla kavárnička U měděného čajníku Malíř zaimprovizoval a na místo válečného pomníku umístil dekorativní pumpu

Andrew se Sukhvinder zůstali stát v krámě, bylo jim trapně a jeden k druhému pociťovali neurčité nepřátelství

„Ano? Čím posloužím?“

Ze zadní místnosti se vynořila nahrbená žena s černými natupírovanými vlasy Andrew se Sukhvinder zadrmolili, že čekají, a vtom se z průchodu vynořili Howard s Gaiou Když uviděl Maureen, pustil Howard Gaie paži, za kterou ji bezmyšlenkovitě držel, zatímco jí vysvětloval, z jakých povinností bude sestávat její práce servírky

„Možná jsem nám našel další výpomoc do Čajníku, Mo,“ řekl Howard

„Ano?“ odpověděla Maureen a přesunula dychtivý pohled na Gaiu „Máš praxi?“

Ale Howard ji přerušil Vyprávěl Gaie o lahůdkářství a že podle jeho skromného názoru je to opravdová pagfordská pamětihodnost a významný podnik

„Už je to pětatřicet let,“ chlubil se Howard s majestátní přezíravostí vlastní mozaiky „Mladá dáma je tady ve městě nová, Mo,“ dodal

„A vy dva taky hledáte práci?“ zeptala se Maureen Sukhvinder s Andrewem

Sukhvinder zavrtěla hlavou, Andrew výmluvně pokrčil rameny, ale Gaia s pohledem upřeným na dívku prohlásila: „No tak Říkalas, že možná “

Howard si prohlížel Sukhvinder, které by rozhodně přiléhavé černé šaty s kanýrkovou zástěrkou nelichotily, ale jeho plodná a flexibilní mysl mířila do všech směrů Bude to kompliment otci a páka na matku, laskavost, o kterou se neprosili Bylo nutno vzít v úvahu i jiné než výlučně estetické aspekty

„Hm, pokud bude provoz takový, jaký čekáme, mohli bychom nejspíš potřebovat dvě,“ řekl a s pohledem upřeným na Sukhvinder, která se nepěkně červenala, se podrbal na bradě

„Já ne…“ řekla, ale Gaia ji pobízela

„No tak Společně “

Sukhvinder se červenala a do očí jí vstoupily slzy

„Já…“

„No tak,“ zašeptala Gaia

„Já… tak dobře “

„Tak vás tedy vezmeme na zkoušku, slečno Jawandová,“ řekl Howard

Sukhvinder ochromená strachy málem nedýchala Co tomu řekne matka?

„A ty bys nejspíš chtěl dělat pomocnou sílu?“ zaburácel Howard na Andrewa

Pomocnou sílu?

„Musel bys nosit těžké věci, kamaráde,“ řekl Howard a Andrew na něj zmateně zíral - přečetl si jen nápis velkými písmeny na začátku letáku „Palety do skladu, bedny s mlékem ze sklepa a odpadky na dvůr Skutečná manuální práce Myslíš, že to zvládneš?“

„Jo,“ odpověděl Andrew Byl by tu, když tu bude Gaia? To bylo jediné, na čem záleželo

„Budeme tě potřebovat brzo Nejspíš na osmou Řekněme od osmi do tří a uvidíme, jak to bude vypadat Dvoutýdenní zkušební lhůta “

„Tak jo,“ přikývl Andrew

„Jak se jmenuješ?“

Když Howard uslyšel jeho jméno, nadzdvihl obočí

„Jmenuje se tvůj otec Simon? Simon Price?“

„Jo “

Andrew byl vynervovaný Obvykle nikdo nevěděl, kdo je jeho otec

Howard řekl oběma děvčatům, že mají přijít v neděli odpoledne, kdy dovezou kasu a on bude mít čas je zaučit Potom, ačkoli by si očividně rád dál povídal s Gaiou, vstoupil zákazník a studenti využili šance a vytratili se

Když se ocitli na druhé straně prosklených dveří se zvonečkem, Andrewa nenapadalo, co říct Ale než si mohl posbírat myšlenky, křikla Gaia přes rameno „čau“ a odešla se Sukhvinder Andrew si zapálil druhou z Tlusťochových cigaret (teď nebyla chvíle na zpola vykouřeného špačka), čímž získal záminku, aby zůstal stát na místě a díval se za ní, jak odchází mezi prodlužující se stíny

„Proč mu říkají Burák, tomu klukovi?“ zeptala se Gaia Sukhvinder, když se Andrewovi vzdálily z doslechu

„Má alergii,“ odpověděla Sukhvinder Děsila se toho, že bude Parminder muset říct, co provedla Vlastní hlas jí zněl cize „Na Svatém Tomáši málem umřel, někdo mu ho dal schovaný v maršmelounu “

„Aha,“ odpověděla Gaia, „já myslela, že to je třeba proto, že má malinkýho pinďourka “

Rozesmála se a Sukhvinder se přinutila, aby se taky zasmála, jako by vtipy o penisech poslouchala v jednom kuse

Andrew viděl, jak se po něm obě ohlížejí a smějí se, a věděl, že se baví o něm To hihňání mohlo být dobré znamení, tolik toho zas o holkách věděl V chladnoucím povětří se zazubil do prázdna a vykročil se školní taškou přes rameno a cigaretou v ruce přes Náměstí ke Kostelní ulici a odtud dalších čtyřicet minut prudkého stoupání z Pagfordu k domu Na vršku

Živé ploty s bílými květy byly v šeru přízračně bledé Po obou stranách silnice kvetly trnky a uličku lemoval orsej s maličkými lesklými srdcovitými lístky Jak Andrew funěl do kopce, vůně květin, pronikavé potěšení z cigarety a příslib víkendů s Gaiou, to všechno se slilo do úžasné symfonie radosti a krásy Až se ho Simon příště zeptá: „Máš práci, Lívanec?“ bude moct odpovědět „ano“ O víkendech bude pracovat s Gaiou Bawdenovou

A navíc konečně věděl, jak otci zabořit anonymní dýku přímo mezi lopatky

VII

Když první zlomyslný impuls odezněl, Samanta trpce litovala, že pozvala Gavina s Kay na večeři Páteční dopoledne strávila vtipkováním se svou prodavačkou o tom, jaký to bude určitě příšerný večer, ale od chvíle, kdy nechala „necky na cecky“ na starost Carly (když Howard tenhle název slyšel poprvé, tak se smál, až z toho dostal astmatický záchvat, zatímco Shirley se mračila, kdykoli zazněl v její přítomnosti), se jí nálada rychle zhoršovala Vyrazila zpátky do Pagfordu ještě před začátkem dopravní špičky, aby mohla nakoupit a začít vařit, a cestou se snažila rozveselit vymýšlením jedovatých otázek pro Gavina Třeba by se mohla nahlas zamyslet nad tím, proč se Kay nenastěhovala k němu… to by nebylo špatné

Když kráčela od Náměstí k domovu, v každé ruce nacpanou tašku z lahůdkářství, potkala u bankomatu ve zdi Barryho banky Mary Fairbrotherovou

„Ahoj, Mary… jak se máš?“

Mary byla hubená a bledá, s šedými kruhy kolem očí Jejich rozhovor byl strojený a nervózní Od té cesty sanitkou spolu kromě krátké rozpačité kondolence na pohřbu nemluvily

„Chtěla jsem se u vás stavit,“ řekla Mary, „byli jste tak laskaví… a chtěla jsem poděkovat Milesovi “

„To není třeba,“ odpověděla Samanta rozpačitě

„Ale já bych chtěla “

„Tak v tom případě samozřejmě “

Poté co Mary odešla, měla Samanta nepříjemný pocit, že v ní možná vzbudila dojem, že by se báječně hodilo, kdyby se stavila ještě ten den večer

Když přišla domů, pohodila tašky v předsíni a zavolala Milesovi do práce, aby mu řekla, co provedla, ale on se k vyhlídce, že se k jejich čtveřici připojí čerstvě ovdovělá žena, stavěl s nesnesitelným klidem

„Já vážně nechápu, v čem je problém,“ prohlásil „Mary udělá dobře, když se dostane mezi lidi “

„Ale já jsem jí neřekla, že přijde Gavin s Kay “

„Mary má Gava ráda,“ odpověděl Miles „Já bych si s tím nedělal hlavu “

Samanta byla přesvědčená, že schválně dělá nechápavého, nepochybně proto, aby se jí pomstil za to, že odmítla jít k Sweetloveovým Když zavěsila, napadlo ji, jestli by neměla zavolat Mary a říct jí, aby dnes nechodila, ale bála se, že by to vypadalo nezdvořile, a spokojila se s nadějí, že se Mary nakonec rozhodne, že je to nad její síly

Odkráčela do obýváku a zapnula Libbyino dévédéčko s chlapeckou skupinou na maximální hlasitost, aby ho slyšela až do kuchyně, pak se vrátila pro tašky a pustila se do přípravy dušeného masa se zeleninou a svého osvědčeného moučníku: čokoládového koláče Ráda by byla v lahůdkářství koupila některý z jejich velikých dortů, ale to by se okamžitě doneslo Shirley, která často naznačovala, že Samanta příliš spoléhá na mražené potraviny a polotovary

Samanta už to dévédéčko znala tak dobře, že si v duchu dokázala vybavit obrázky doprovázející hudbu, která vyřvávala až do kuchyně Během týdne, když byl Miles nahoře ve své domácí pracovně anebo si volal s Howardem, se na něj znovu dívala Když uslyšela úvodní takty písně, při které ten svalnatý kluk kráčel ve vlající rozepnuté košili po pláži, zašla se v zástěře podívat a bezmyšlenkovitě si přitom olizovala prsty od čokolády

Chtěla si dát dlouhou sprchu, zatímco bude Miles prostírat, ale zapomněla, že přijede pozdě, protože musí zajet do Yarvilu vyzvednout děvčata ze Svaté Anny Když si Samanta uvědomila, proč ještě není doma a že až se vrátí, budou s ním dcery, musela sebou hodit, aby jídelnu uspořádala sama a potom našla něco, čím by nakrmila Lexie s Libby, než přijdou hosté V půl osmé našel Miles manželku v oblečení z práce, zpocenou, naštvanou a připravenou vyčítat mu, co si sama vymyslela

Čtrnáctiletá Libby nakráčela bez pozdravu do obýváku a vyndala dévédéčko z přehrávače

„Super, už jsem si říkala, kam jsem ho zašantročila,“ prohlásila „Proč je zapnutá televize? Tys na to koukala?“

Někdy Samantě připadalo, že v sobě mladší dcera má něco ze Shirley

„Dívala jsem se na zprávy, Libby Nemám čas koukat na dévédéčka Pojď sem, už máte hotovou pizzu Čekáme návštěvu “

„Zase mražená pizza?“

„Milesi! Potřebuju se převléknout Mohl bys našťouchat brambory? Milesi!?“

Ale Miles zmizel nahoru, a tak Samanta rozmačkávala brambory sama, zatímco dcery jedly u ostrůvku uprostřed kuchyně Libby si opřela obal dévédéčka o sklenici dietní Pepsi a zírala na něj

„Mikey je k sežrání,“ prohlásila se živočišným povzdechem, který Samantu zaskočil Ale svalovec se jmenoval Jake Samanta byla ráda, že se jim nelíbí ten samý

Hlučná a sebevědomá Lexie vykládala o škole, kulometnou rychlostí ze sebe chrlila informace o děvčatech, která Samanta neznala a jejichž lumpárny, hádky a nestálá spojenectví nestíhala sledovat

„Tak jo, vy dvě, potřebuju se převléknout Až to dojíte, ukliďte po sobě, ano?“

Stáhla oheň pod masem a spěchala nahoru Miles si v ložnici zapínal košili a pozoroval se v zrcadle na skříni V pokoji vonělo mýdlo a voda po holení

„Všechno je pod kontrolou, zlato?“

„Ano, děkuju Jsem opravdu ráda, že ty ses stihl osprchovat,“ odsekla Samanta, vytáhla ze skříně svou oblíbenou sukni a top a práskla dveřmi

„Mohla by sis dát sprchu teď “

„Budou tu za deset minut, nestihla bych si usušit vlasy a namalovat se “ Odkopla boty Jednou trefila topení, až to zařinčelo „Až se došlechtíš, mohl bys prosím tě sejít dolů a postarat se o pití?“

Když Miles odešel, pokusila se rozčesat si husté vlasy a opravit mejkap Vypadala hrozně Teprve když se převlékla, zjistila, že k přiléhavému topu má špatnou podprsenku Po chvíli zuřivého hledání si vzpomněla, že ta správná se suší v prádelně, a vyběhla na chodbu, ale vtom se ozval zvonek S kletbami zaběhla zpátky do pokoje Z Libbyina pokoje vyřvávala chlapecká kapela

Gavin s Kay dorazili přesně na osmou, protože se Gavin bál, co by Samanta řekla, kdyby se opozdili Dokázal si ji představit, jak říká, že ztratili pojem o čase, protože šukali, anebo že se určitě pohádali Zřejmě si myslela, že jednou z výhod manželství je to, že má člověk právo komentovat milostný život svobodných a vměšovat se do něj Také se domnívala, že její hrubé a nevázané vyjadřování, zvlášť když byla opilá, je projevem trefného humoru

„Nazdar, nazdar,“ hlaholil Miles a ustoupil, aby mohl Gavin s Kay vejít „Pojďte dál, pojďte dál, vítejte v Casa Mollison “

Políbil Kay na obě tváře a odebral jí bonboniéru, kterou držela v ruce

„To je pro nás? Děkujeme mockrát To jsme rádi, že se s vámi konečně setkáváme Gavin vás držel moc dlouho pod pokličkou “

Miles vytřásl Gavinovi z ruky láhev vína a pak ho poplácal po zádech, což Gavin nesnášel

„Pojďte dál, Sam tu bude za chviličku Co budete pít?“

Za normálních okolností by Miles Kay připadal dost slizký a příliš familiární, ale byla odhodlaná nečinit předčasné závěry Partneři se musí stýkat s přáteli toho druhého a dokázat s nimi vyjít Tento večer znamenal výrazný posun v její snaze proniknout do těch vrstev Gavinova života, kam ji nikdy nevpustil, a chtěla mu dokázat, že je ve velikém snobském domě Mollisonových jako doma a není třeba, aby ji nadále izoloval A tak se na Milese usmála, požádala o červené víno a obdivovala prostorný obývák s podlahou z přírodní borovice, humpolácký gauč i zarámované reprodukce

„Bydlíme tu už… fíha, skoro čtrnáct let,“ říkal Miles a oháněl se vývrtkou „Vy jste dole na Nadějné, ne, to jsou hezké domečky, skvělá příležitost k rekonstrukci “

Objevila se Samanta s úsměvem bez známky upřímnosti Kay, která ji předtím viděla jen v kabátě, si všimla, jak je jí oranžový top těsný - na krajkové podprsence, kterou měla pod ním, byl rozeznat každičký detail Obličej měla ještě tmavší než svrasklý dekolt a oči silně nalíčené, což jejímu vzhledu nijak neprospívalo Visací zlaté náušnice a zlaté pantoflíčky na vysokém podpatku byly dle Kayina názoru jak pro světskou Samanta jí připadala jako ten typ ženské, co podniká divoké dámské jízdy, telegramy doručené striptérem jí připadají děsně legrační a na večírcích opile flirtuje s partnery všech ostatních

„Nazdar,“ řekla Samanta Políbila Gavina a usmála se na Kay „Pití už máte, výborně Dám si to samé co Kay, Milesi “

Odešla se posadit, ale mezitím už stihla zhodnotit vzhled druhé ženy Kay měla malá prsa a silné boky a určitě zvolila černé kalhoty, aby jí zmenšily zadek Podle Samanty by udělala lépe, kdyby nosila podpatky, vzhledem k tomu, jak měla krátké nohy Ve tváři byla dost hezká, měla čistou olivovou pleť, velké tmavé oči a velkorysá ústa, ale vlasy ostříhané na kluka a nápadně ploché boty zcela nepochybně poukazovaly na její víru v jisté neotřesitelné Pravdy Gavin to udělal znovu: šel a vybral si další panovačnou ženskou bez smyslu pro humor, která mu ze života udělá peklo

„Takže,“ pozdvihla Samanta vesele sklenku, „na Gavina a Kay!“

S uspokojením zaznamenala Gavinův útrpný pokus o úsměv, ale než ho mohla pořádně skřípnout nebo z nich obou vytáhnout něco soukromého, čím by se mohla vytahovat před Shirley s Maureen, ozval se znovu zvonek u dveří

Mary vypadala křehce a vyzáble, zvlášť vedle Milese, který ji přivedl do pokoje Tričko jí viselo na vystouplých klíčních kostech

„Jé,“ zarazila se polekaně na prahu „Já nevěděla, že máte -“

„Gavin s Kay se jen tak stavili,“ vyhrkla Samanta poněkud zbrkle „Jen pojď dál, Mary… dej si něco k pití “

„Mary, to je Kay,“ představoval je Miles „Kay, to je Mary Fairbrotherová “

„Á,“ řekla Kay, vyvedená z míry Myslela, že budou jen ve čtyřech „Těší mě, dobrý den “

Gavin, který hned viděl, že Mary nechtěla přijít doprostřed společenské večeře a už už se chystá otočit a zas odejít, poklepal vedle sebe na gauč Mary se s chabým úsměvem posadila Byl bez sebe radostí, že ji vidí To bude jeho obrana - dokonce i Samanta si přece musí uvědomit, že její charakteristická chlípnost by v přítomnosti truchlící ženy byla nevhodná, a navíc byla rozbita svazující symetrie čtveřice

„Jak se máš?“ řekl tiše „Chtěl jsem ti zavolat… mám něco nového k té pojistce…“

„Nemáme něco na zobání, Sam?“ zeptal se Miles

Samanta po něm vrhla vražedný pohled a odkráčela z místnosti Když otevřela dveře do kuchyně, uvítal ji pach spáleného masa

„Doprdele, doprdele, doprdele!“

Úplně zapomněla na maso se zeleninou, a to vyschlo Upražené kousky ležely jako osamělí přeživší katastrofy na spáleném dně hrnce Samanta do něj vychrstla víno i vývar, lžící odrýpávala nalepené hroudy, zuřivě míchala a potila se v horku Z obýváku se ozval Milesův vysoký smích Samanta dala na páru brokolici, dopila skleničku vína, otevřela pytlík nachos a kyblík s hummusem a vyklopila to do misek

Když se vrátila do obýváku, Mary s Gavinem ještě pořád potichu konverzovali na gauči, zatímco Miles ukazoval Kay zarámovanou leteckou fotografii Pagfordu a přitom jí dával lekci z historie města Samanta postavila misky na kávový stolek, dolila si a posadila se do křesla, aniž se jakkoli pokusila připojit k jedné nebo druhé konverzaci Maryina přítomnost se jí hrozně nehodila Smutek ji obklopoval tak výrazné, že k nim mohla rovnou nakráčet v rubáši Ale určitě přece odejde před večeří

Gavin byl rozhodnutý, že Mary musí zůstat Když probírali poslední vývoj v pokračující bitvě s pojišťovnou, připadal si mnohem víc v pohodě a nad věcí, než tomu bylo obvykle v Milesově a Samantině přítomnosti Nikdo do něj neryl ani ho neponižoval a Miles z něj dočasně sejmul veškerou zodpovědnost za Kay

„… a hned tady, těsně mimo záběr,“ říkal Miles a ukazoval na místo pět centimetrů od rámu fotografie, „je Sweetloveské sídlo, to patří Fawleyovým Velká viktoriánská usedlost s vikýři a kamennými nárožími… no něco úžasného, měla byste se tam podívat, přes léto bývá v neděli otevřeno pro veřejnost Je to významný místní rod, Fawleyovi “

„Kamenná nároží?“ „Významný místní rod?“ Bože, ty jsi ale vůl Milesi

Samanta se zvedla z křesla a odešla zpátky do kuchyně Dušené maso se zeleninou bylo řídké a byla z něj cítit spálenina Brokolice byla zplihlá a bez chuti a šťouchané brambory studené a oschlé Samantě už bylo všechno jedno Přendala jídlo do servírovacích nádob a naházela na kulatý stůl v jídelně

„Večeře!“ zavolala do obýváku

„Už musím jít,“ vyskočila Mary „Nechtěla jsem…“

„Ne, ne, ne,“ prohlásil Gavin tónem, který u něj Kay ještě nikdy neslyšela - laskavým a přesvědčujícím „Jenom ti prospěje, když se najíš, děcka to bez tebe hodinu vydrží “

Miles ho podpořil a Mary pohlédla nejisté na Samantu, která byla nucena se připojit, a potom spěchala zpátky do jídelny, aby prostřela ještě jedno místo

Umístila Mary mezi Milese a Gavina, protože kdyby seděla vedle ženy, jako by se nepřítomnost jejího manžela ještě zvýraznila Kay s Milesem se teď bavili o sociální práci

„To vám nezávidím,“ říkal Miles, když Kay nandával velikou naběračkou maso Samanta viděla v omáčce rozlévající se po bílém talíři černé tečky spáleniny „Fakticky těžká práce “

„Hm, sice jsme neustále podfinancovaní,“ odpověděla Kay, „ale člověku to může přinášet uspokojení, zvlášť když vidí, že něco změnil “

A vzpomněla si na Weedonovy Vzorek Terriiny moči vyšel včera na klinice negativní a Robbie odchodil ve školce celý týden Ta vzpomínka ji povzbudila a vyrovnala její mírné podráždění z toho, že Gavin věnuje veškerou pozornost výhradně Mary a nedělá vůbec nic pro to, aby jí ulehčil konverzaci se svými přáteli

„Vy máte dceru, že, Kay?“

„Ano, Gaiu Je jí šestnáct “

„To je stejně stará jako Lexie, měli bychom je seznámit,“ řekl Miles

„Jste rozvedená?“ vyptávala se taktně Samanta

„Ne,“ odpověděla Kay, „nebyli jsme sezdaní Chodili jsme spolu na univerzitě a rozešli se nedlouho poté, co se Gaia narodila “

„Ano, my jsme s Milesem také sotva dostudovali,“ řekla na to Samanta

Kay nevěděla, jestli Samanta chtěla zdůraznit rozdíl mezi sebou, která si toho velkého samolibého otce svých dětí vzala, a Kay, kterou opustil… ne, že by Samanta mohla vědět, že ji Brendan opustil…

„Gaia si našla víkendovou brigádu u vašeho otce,“ řekla Kay Milesovi „V té nové kavárně “

Miles byl nadšený Nesmírně ho těšilo, že jsou s Howardem tak pevnou součástí organismu městečka, že je na ně v Pagfordu každý nějak napojený, ať už jako přítel či klient, zákazník nebo zaměstnanec Gavinovi, namáhavě přežvykujícímu houževnatý kus masa, který se zubům ne a ne podvolit, se ještě víc sevřel žaludek Že si Gaia našla práci u Milesova otce, to pro něj byla novinka Nějak zapomněl, že má Kay v Gaie další mocný nástroj, jak v Pagfordu zapustit kořeny Když nebyl nablízku jejímu třískání dveřmi, jedovatým pohledům a kousavým poznámkám, měl Gavin sklon zapomínat, že má Gaia vlastní existenci, že není pouhou součástí nehezkého pozadí z ušmudlaného povlečení, špatné kuchyně a trpkých stížností, na němž se odehrával jeho vztah s Kay

„Líbí se Gaie v Pagfordu?“ zajímala se Samanta

„No, ve srovnání s Hackney je to tu trochu tiché,“ odpověděla Kay, „ale zvyká si dobře “

Zhluboka se napila vína, aby si vypláchla pusu po té nebetyčné lži Když večer odcházela, zase se pohádaly

(„Co je s tebou?“ zeptala se Kay Gaii, která seděla v kuchyni u stolu schoulená nad svým notebookem a přes oblečení měla navlečený župan Na obrazovce měla otevřených pět nebo šest oken s konverzacemi Kay věděla, že Gaia komunikuje po síti s kamarády, které nechala v Hackney, s kamarády, které ve většině případů znala už od základky

„Gaio?“

Odmítání odpovědi, to bylo něco nového a hrozivého Kay byla zvyklá na výbuchy vzteku namířené proti ní a zvlášť proti Gavinovi

„Gaio, já s tebou mluvím “

„Já vím, já tě slyším “

„Tak buď prosím tak laskavá a odpověz mi “

V políčkách na obrazovce vyskakovaly černé repliky dialogů a legrační blikající a poskakující ikonky

„Gaio, můžeš mi prosím odpovědět?“

„Cože? Co chceš?“

„Snažím se tě zeptat, jak ses měla “

„Měla jsem se hnusně Včera taky hnusně A zítra se taky budu mít hnusně “

„Kdys přišla domů?“

„Stejně jako chodím vždycky “

Občas i po všech těch letech projevovala Gaia pobouření nad tím, že musí sama nosit klíče a že na ni Kay doma nečeká jako ukázková matka z dětských knížek

„Nechceš mi říct, proč ses měla hnusně?“

„Protožes mě zatáhla do téhle hnusné díry “

Kay zaťala zuby, aby se na ni nerozkřikla Poslední dobou na sebe ječely tak, že to určitě musela slyšet celá ulice

„Víš, že jdu dneska večer s Gavinem na večeři?“

Gaia něco zamumlala, ale Kay nerozuměla co

„Cože?“

„Říkala jsem, že jsem myslela, že s tebou nerad někam chodí “

„A to má jako znamenat co?“

Ale Gaia neodpověděla, jen naťukala odpověď do jedné z konverzací na obrazovce Kay zaváhala - chtěla ji přinutit, aby se vyjádřila, ale současně se bála, co by se mohla dozvědět

„Myslím, že tak o půlnoci budeme doma “

Gaia neodpověděla Kay šla na Gavina počkat do předsíně )

„Gaia se skamarádila,“ říkala Kay Milesovi, „s nějakou dívkou, která bydlí v téhle ulici Jak se jmenuje… Narinder?“

„Sukhvinder,“ řekli Miles se Samantou současně

„To je milé děvče,“ řekla Mary

„Už jste viděla jejího otce?“ zeptala se Samanta Kay

„Ne,“ odpověděla

„Je to kardiochirurg,“ vykládala Samanta, která pila už čtvrtou sklenku vína „Totálně k sežrání “

„Aha,“ řekla Kay

„Jak hollywoodská hvězda “

Samanta zaznamenala, že se nikdo neobtěžoval jí večeři pochválit, což by jistě bývalo zdvořilé, i když chutnala příšerně Když nemůže mučit Gavina, aspoň snad může popichovat Milese

„Vikram je to jediné, proč stojí za to žít v tomhle zapadákově, to vám povídám,“ pokračovala Samanta „Chodící sex “

„A jeho žena je naše obvodní lékařka a obecní radní Vás asi zaměstnává yarvilský okresní úřad, že, Kay?“

„Ano,“ přikývla Kay, „ale většinu času trávím v Polích Technicky vzato spadají pod Pagford, že ano?“

Pole ne, pomyslela si Samanta, nezačínejte proboha o těch pitomých Polích

„Hm,“ řekl Miles s významným úsměvem, „ano, technicky Pole spadají pod Pagford Technicky ano Je to bolestné téma, Kay “

„Opravdu? A proč?“ vyptávala se Kay, která doufala, že se do konverzace zapojí všichni, protože Gavin se pořád bavil polohlasem s vdovou

„No, víte, začalo to už v padesátých letech “ Zdálo se, že se Miles chystá přednést dobře nacvičenou řeč „Yarvil chtěl rozšířit Cantermillské sídliště, a místo aby stavěli na západ, tam, kde je dneska obchvat…“

„Gavine? Mary? Dáte si ještě víno?“ přehlušila ho Samanta

„… se zachovali trošku nečestně Nakoupili pozemky, aniž bylo úplně jasné, na co je chtějí, a potom sídliště rozšířili přes hranice pagfordského obvodu “

„Proč se nezmíníš o starém Aubreym Fawleym, Milesi?“ řekla Samanta Konečně dosáhla toho báječného stupně ovínění, kdy jí zešpičatěl jazyk a opustily ji jakékoli obavy z následků Byla připravená provokovat a dráždit a nešlo jí o nic jiného než o vlastní zábavu „Ve skutečnosti starý Aubrey Fawley, kterému patřila všechna ta rozkošná kamenná nároží, nebo o čem vám to tu Miles vyprávěl, udělal kšeft všem za zády…“

„To není fér, Sam,“ protestoval Miles, ale znovu ho přerušila

„… střelil pozemky, kde stojí Pole, vytřískal na tom, já nevím, aspoň tak čtvrt melounu “

„Nemluv nesmysly, Samanto, v padesátých letech?“

„… jenomže potom, když zjistil, jak jsou na něj všichni nasraný, předstíral, že netušil, že z toho budou problémy Snobský hňup A opilec,“ dodala Samanta

„Obávám se, že to prostě není pravda,“ prohlásil Miles rezolutně „Abyste celý problém úplně pochopila, je nutné se trochu vyznat v místní historii, Kay “

Samanta s bradou podepřenou dlaní předstírala, že jí nudou sjel loket ze stolu I když si Samantu nedokázala oblíbit, Kay se zasmála a Gavin s Mary přerušili svou tichou konverzaci

„Bavíme se o Polích,“ řekla Kay tónem, který měl Gavinovi připomenout, že tam je a že by jí měl poskytovat morální oporu

Miles, Samanta i Gavin si v tu chvíli uvědomili, že Pole jsou to nejnetaktnější téma, o kterém se v Maryině přítomnosti můžou bavit, když byla jádrem sporu mezi Barrym a Howardem

„Očividně je to zdejší citlivé téma,“ řekla Kay, aby Gavinovi dala možnost vyjádřit vlastní názor a vtáhla ho do debaty

„Hm,“ odpověděl a obrátil se zpátky k Mary: „A jak jde Declanovi fotbal?“

Kay pocítila bodnutí vzteku - Mary je možná čerstvě ovdovělá, ale Gavinova péče byla až příliš okatá Tenhle večer si představovala úplně jinak Ve čtyřech by Gavin musel přiznat, že opravdu tvoří pár, teď by však náhodně přihlížející musel mít dojem, že nejsou nic víc než známí A jídlo bylo taky příšerné Kay složila vidličku a nůž k sobě, tři čtvrtiny své porce nechala netknuté (což Šamantě neušlo), a obrátila se znovu k Milesovi

„Vy jste v Pagfordu vyrostl?“

„Už je to tak,“ odpověděl Miles se samolibým úsměvem „Narodil jsem se kousek odsud ve staré Kellandově nemocnici V osmdesátých letech ji zavřeli “

„A vy?“ zeptala se Kay Samanty, která hned vyhrkla: „Bože, ne Já se tu ocitla náhodou “

„Promiňte, ani nevím, co děláte,“ vyptávala se dál Kay

„Mám vlastní po…“

„Prodává nadměrné podprsenky,“ skočil jí do řeči Miles

Samanta se zvedla a odešla pro další láhev vína Když se vrátila ke stolu, vyprávěl Miles Kay veselou historku, která měla nepochybně ilustrovat, jak se v Pagfordu zná každý s každým, o tom, jak ho jednou v noci zastavil policista a vyklubal se z něj kamarád, kterého znal už od základní školy Celou tu větu po větě opakovanou konverzaci mezi Milesem a Stevem Edwardsem znala už Samanta nazpaměť Když obcházela stůl a dolévala víno, pozorovala Kayin přísný výraz - řízení pod vlivem alkoholu jí očividně nepřipadalo vtipné

„… takže Steve mi podává balónek a já už se do něj chystám fouknout, když vtom najednou oba zničehonic dostaneme záchvat smíchu Jeho parťák netuší, co se to ksakru děje, jen takhle kouká,“ Miles předvede, jak policista v údivu vrtí hlavou, „a Steve je zkroucený smíchy, div se nepočůrá, protože nedokážeme myslet na nic jiného než na to, jak mi naposledy něco držel, abych do toho foukal, což bylo skoro před dvaceti lety a…“

„Byla to nafukovací panna,“ řekla Samanta bez úsměvu a posadila se zpátky na své místo vedle Milese „Miles se Stevem ji strčili do postele rodičům jejich kamaráda Iana, když slavil osmnáctiny Nakonec ovšem Miles dostal tisícovku pokuty a tři body do řidičáku, protože to bylo už podruhé, co ho chytili s překročeným limitem Takže to byla ohromná sranda “

Milesovi zůstal úsměv hloupě přilepený na tváři, jako na splasklém balónku zapomenutém po oslavě V obýváku se na okamžik rozhostilo ticho a jako by se tudy prohnal mrazivý závan Přestože Miles Kay připadal ukrutně nudný, stála na jeho straně: byl u stolu jediný, kdo se alespoň vzdáleně snažil usnadnit jí vstup do společenského života v Pagfordu

„Musím říct, že mi Pole připadají dost drsná,“ vrátila se k tématu, které Milesovi, jak se zdálo, nejvíc vyhovovalo Stále netušila, že by to v Maryině přítomnosti mohlo být jakkoli nešťastné „Pracovala jsem ve velkoměstě, nečekala jsem, že uvidím takový úpadek i ve venkovské oblasti, ale moc se to od Londýna neliší Jen to není tak etnicky namíchané, samozřejmě “

„Ale ano, taky tu máme své darmožrouty a feťáky,“ prohlásil Miles „Víc už se toho do mě asi nevejde, Sam,“ dodal a odstrčil talíř, na kterém ještě zbývalo dost jídla

Samanta začala sklízet ze stolu a Mary se zvedla, aby jí pomohla

„Ne, ne, to není třeba, Mary, jen si odpočiň,“ řekla Samanta Ke Kayině zlosti vyskočil i Gavin a galantně trval na tom, že se Mary musí posadit, ale Mary si také stála na svém

„Bylo to moc dobré, Sam,“ řekla Mary, když byly v kuchyni a většinu jídla seškrabávaly do koše

„Ne, nebylo, bylo to děsné,“ odpověděla Samanta, která teprve teď, když stála, zjistila, jak je opilá „Jak se ti líbí Kay?“

„Já nevím Je jiná, než jsem čekala,“ odpověděla Mary

„Já tedy čekala přesně tohle,“ opáčila Samanta a vyndala dezertní talířky „Podle mě je to další Lisa “

Ale ne, to neříkej,“ vyhrkla Mary „Tentokrát si zaslouží někoho milého “

To byl pro Samantu, která zastávala názor, že si Gavin za svou nanicovatost zaslouží být ustavičně trestán, zcela nový pohled na věc

Když se vrátily do obýváku, našly Kay s Milesem pohroužené do živé debaty, zatímco Gavin tam seděl a mlčel

„… zbavit zodpovědnosti, což mi připadá dost sobecké a samolibé…“

„Hm, to je zajímavé, že užíváte slovo ,zodpovědnost‘,“ odvětil Miles, „protože to je to, oč tu běží, nemyslíte? Otázka je, kde přesně narýsovat hranici?“

„Očividně až za Polemi,“ zasmála se Kay opovržlivě „Chcete narýsovat úhlednou hranici mezi vlastníky nemovitostí ze střední třídy a chudšími…“

„V Pagfordu žije plno manuálně pracujících, Kay, rozdíl je v tom, že většina z nich opravdu pracuje Víte, jak velká část obyvatel Polí žije z dávek? Říkáte zodpovědnost, ale co se stalo s osobní zodpovědností? Už léta chodí do našich škol - děti, u kterých v celé rodině nikdo nepracuje Vůbec nechápou podstatu toho, že na živobytí by si člověk měl vydělávat Jsou to celé generace lidí, kteří nepracují, a od nás se očekává, že je budeme podporovat “

„Takže svůj problém přesunete do Yarvilu,“ prohlásila Kay, „abyste se nemuseli zabývat tím, co stojí za -“

„Kdo si dá čokoládový koláč?“ zavolala Samanta

Gavin s Mary přijali dezert s díky, ale Kay k Samantině vzteku jen nastavila talířek, jako by Samanta byla servírka Veškerou pozornost upírala na Milese

„… kliniku pro léčbu závislostí, která hraje naprosto zásadní roli a jejíž uzavření se zřejmě někteří lidé snaží prosadit…“

„No, jestli mluvíte o Bellchapelu,“ zavrtěl Miles posměšně hlavou, „doufám, že jste si zjistila, jakou mají úspěšnost, Kay Žalostnou, opravdu žalostnou Já ta čísla viděl, díval jsem se na ně dnes ráno a nebudu vám lhát, čím dříve zavřou -“

„A ta čísla, o kterých mluvíte, jsou…?“

„Úspěšnost léčby, Kay, přesně jak jsem říkal; kolik lidí doopravdy přestalo užívat drogy a jsou čistí -“

„Promiňte, ale to je velice naivní pohled, pokud budete soudit úspěšnost jen podle -“

„Ale jak jinak máme propána posuzovat úspěšnost odvykácí kliniky?“ tázal se nevěřícně Miles „Co já vím, v Bellchapelu akorát rozdávají metadon, který polovina jejich klientů stejně užívá současně s heroinem “

„Celý problém závislosti je nesmírně komplikovaný,“ namítla Kay, „a je naivní a zjednodušující nahlížet na něj pouze z hlediska toho, kdo užívá a kdo ne…“

Ale Miles s úsměvem vrtěl hlavou Kay, která si svůj verbální souboj s tím samolibým právníkem užívala, se najednou rozzlobila

„Tak já vám mohu dát jeden velice konkrétní příklad toho, co v Bellchapelu dělají: jedna rodina, se kterou pracuji, matka, dospívající dcera a syn… kdyby matka nebyla na metadonu, byla by na ulici a snažila se na svou závislost vydělat Pro děti je nesrovnatelně lepší -“

„Podle toho, co říkáte, by pro ně bylo lepší, kdyby s matkou vůbec nebyly,“ prohlásil Miles

„A kam přesně byste navrhoval, aby šly?“

„Tak pro začátek by stačila slušná pěstounská rodina,“ řekl Miles

„Víte, kolik je tu pěstounských rodin a kolik dětí, které by je potřebovaly?“ odpověděla Kay

„Nejlepší řešení by bývalo, kdyby je dali k adopci hned po narození…“

„No to je báječné Tak já si nasednu do stroje času,“ odsekla Kay

„No, my známe jeden pár a ti si strašně přáli adoptovat dítě,“ ozvala se Samanta a nečekaně tak Milese podpořila Ten nezdvořile nastavený talíř Kay nehodlala prominout Je to namyšlená levičačka, přesně jako Lisa, která při každém setkání prosazovala svoje politické názory a svou specializaci na rodinné právo a na Samantu koukala spatra, že vlastní obchod s podprsenkami „Adam s Janice,“ připomněla Milesovi a ten přikývl „Za nic na světě nemohli žádné miminko dostat “

„No právě, miminko,“ prohlásila Kay a protočila panenky „Každý chce miminko Robbiemu budou čtyři Neumí si dojít na záchod, mentálně je na svůj věk pozadu a skoro určitě byl nevhodně vystaven sexuálnímu chování Chtěli by si ho vaši přátelé adoptovat?“

„Ale jde o to, že kdyby ho matce sebrali po porodu -“

„Když se narodil, byla čistá a všechno se vyvíjelo správným směrem,“ namítla Kay „Milovala ho a chtěla si ho nechat a tenkrát zajišťovala veškeré jeho potřeby S trochou pomoci od příbuzných už vychovala Krystal -“

„Krystal!“ vyjekla Samanta „Panebože, takže to mluvíme o Weedonových?“

Kay byla naprosto zděšená Použila jména V Londýně to nikdy nevadilo, ale v Pagfordu zřejmě znal opravdu každý každého

„Neměla jsem…“

Ale Miles se Samantou se smáli a Mary se tvářila nervózně Kay, která se koláče ani nedotkla a z prvního chodu dokázala pozřít jen velmi málo, si uvědomila, že moc pila Z nervozity v jednom kuse usrkávala vína a teď se dopustila prvotřídní indiskrétnosti Už bylo ale pozdě to napravit Veškeré ohledy přemohl vztek

„Krystal Weedonová nedělá mateřským schopnostem té ženy žádnou reklamu,“ prohlásil Miles

„Krystal se snaží, co může, aby rodinu udržela pohromadě,“ řekla Kay „Má bratříčka moc ráda a děsí se, že jim ho vezmou “

„Já bych Krystal Weedonové nesvěřil ani křečka,“ prohlásil Miles a Šamanta se znovu zasmála „Podívejte se, že má bratra ráda, to ji šlechtí, ale on není plyšová hračka “

„Ano, já vím,“ odsekla Kay a vzpomněla si na Robbieho pokakaný odřený zadeček, „ale stejně ho milují “

„Krystal šikanovala naši dceru Lexie,“ řekla Samanta, „takže jsme ji poznali z jiné stránky, než je ta, kterou jistě ukazuje vám “

„Podívejte se, všichni víme, že to má Krystal těžké,“ řekl Miles, „to nikdo nepopírá Problém je ta její matka feťačka “

„Náhodou se momentálně velice úspěšně účastní programu v Bellchapelu “

„Jenomže s její minulostí,“ řekl Miles, „nemusí člověk být žádný génius, aby si domyslel, že do toho zase spadne, ne?“

„Kdybyste tohle pravidlo uplatňoval obecně, tak byste neměl mít řidičák, protože s vaší minulostí určitě zase budete řídit pod vlivem alkoholu “

To Milese na moment zaskočilo, ale Samanta chladně prohlásila: „Myslím, že to je něco docela jiného “

„Opravdu?“ opáčila Kay „Je to ten samý princip “

„No ano, podle mě je právě v principech někdy ten problém,“ ozval se Miles „Často je potřeba spíš trocha selského rozumu “

„Tak lidé obvykle nazývají své předsudky,“ opáčila mu Kay

„Podle Nietzscheho,“ ozval se ostře nový hlas, až všichni nadskočili, „je filosofie životopisem filosofa “

Ve dveřích do předsíně stála Samantina zmenšenina - asi šestnáctileté vyvinuté děvče v upnutých džínách a tričku V ruce držela hrozen, ze kterého ujídala, a vypadala, že je sama se sebou spokojená

„Dovolte, abych vám představil Lexie,“ pravil Miles hrdě „Děkujeme za příspěvek, slečno geniální “

„Rádo se stalo,“ prohlásila Lexie sebevědomě a odkráčela po schodech

Kolem stolu se rozhostilo hrobové ticho Aniž by vlastně věděli proč, zadívali se Samanta, Miles i Kay na Mary, která vypadala, že se snad rozpláče

„Dáme si kávu,“ vyskočila Samanta Mary zmizela v koupelně

„Pojďte se posadit do obýváku,“ řekl Miles Uvědomoval si, že je atmosféra poněkud napjatá, ale byl si jistý, že s pomocí několika vtipů a své obvyklé bodrosti dokáže opět mezi všemi nastolit přátelské vztahy „Vezměte si s sebou skleničky “

Kayiny argumenty jeho vnitřními jistotami neotřásly o nic víc, než by vánek pohnul skálou Nepociťoval však vůči ní zášť, spíš soucit Mezi neustále dolévanými skleničkami se dokázal udržet nejstřízlivější, ale když došel do obýváku, uvědomil si, že má úplně plný měchýř

„Dej tam nějakou muziku, Gave, a já skočím pro tu bonbošku “

Ale Gavin se k cédéčkům naskládaným na výšku do elegantních plexisklových stojanů ani nepřiblížil Vypadalo to, že čeká, až se do něj Kay pustí A taky ano Jakmile Miles zmizel z dohledu, prohlásila: „Tak ti mockrát děkuju, Gave Díky za podporu “

Gavin pil při večeři ještě víc než Kay, aby soukromě oslavil, že nakonec nebyl předhozen za oběť Samantině gladiátorské šikaně Hleděl na Kay zpříma, plný kuráže zrozené nejen z vína, ale protože s ním Mary hodinu jednala jako s někým důležitým, kompetentním a užitečným

„Nezdálo se, že bys mě potřebovala,“ prohlásil

Ve skutečnosti mu to málo, co z Kayiny hádky s Milesem zaslechl, přineslo silný pocit déja vu Kdyby tam neměl jako rozptýlení Mary, mohl by si myslet, že se vrátil do toho památného večera, kdy Lisa řekla Milesovi, že ztělesňuje všechno, co je na společnosti špatně, Miles se jí vysmál do tváře, Lisa ztratila nervy a odmítla zůstat na kávu Zanedlouho poté se přiznala, že spí s kolegou z práce, a doporučila Gavinovi, aby si nechal udělat test na chlamydie

„Já nikoho z těch lidí neznám,“ řekla Kay, „a tys neudělal ale vůbec nic, abys mi to usnadnil, že ne?“

„A co jsem měl podle tebe dělat?“ chtěl vědět Gavin Byl podivuhodně klidný, pod ochranou vědomí, že se Mollisonovi s Mary každou chvíli vrátí, a hojné dávky chianti, kterou požil „Já se nechtěl hádat o Polích Mně jsou Pole ukradená A navíc,“ dodal, „je to pro Mary citlivé téma Barry se v radě zasazoval o to, aby Pole zůstala součástí Pagfordu “

„A pročs mi to nemohl říct? Něco mi naznačit?“

Zasmál se Přesně tak, jak se jí vysmíval Miles Než mohla zareagovat, vrátili se ostatní, jako tři králové přinášející dary: Samanta nesla podnos s šálky, za ní šla Mary s presovačem na kávu a Miles s Kayinou bonboniérou Kay uviděla honosnou zlatou stuhu na krabici a vzpomněla si, jak optimistické představy měla o dnešním večeru, když ji kupovala Odvrátila tvář a snažila se skrýt vztek Strašně se jí chtělo na Gavina rozkřiknout a k vlastnímu překvapení najednou taky brečet

„Bylo to moc hezké,“ slyšela Mary říkat zastřeným hlasem, který zněl, jako že možná taky plakala, „ale kávu už si nedám, nechci přijít domů pozdě, Declan je trochu… není teď ve své kůži Děkuju mockrát, Samanto, Milesi, bylo příjemné… no, dostat se na chvíli ven “

„Doprovodím tě…“ začal Miles, ale Gavin ho rozhodným hlasem přerušil

„Ty tady zůstaň, Milesi, já Mary doprovodím Půjdu s tebou, Mary Bude to jen pět minut Nahoře na kopci je tma “

Kay sotva dýchala Celou bytostí pociťovala odpor k samolibému Milesovi, lacině vyparáděné Samantě i křehké, sklíčené Mary, ale ze všeho nejvíc k samotnému Gavinovi

„Ale ano,“ slyšela se, jak říká, protože na ni všichni koukali, jako by měla dát svolení, „jo, vyprovoď Mary domů, Gave “

Slyšela, jak se zavírají dveře, a Gavin byl pryč Miles Kay naléval kávu Sledovala padající proud horké černé tekutiny a náhle si jasně a bolestně uvědomila, jak riskovala, když zahodila vlastní život pro muže, který odcházel do noci s jinou ženou

VIII

Colin Wall viděl Gavina s Mary projít pod oknem své pracovny Okamžitě rozeznal Maryinu siluetu, ale musel zamžourat, aby rozpoznal šlachovitého muže po jejím boku dřív, než se ocitli mimo zář vrhanou pouliční lampou Přikrčený, napůl zvednutý z pracovní židle, sledoval Colin ty dvě postavy mizející do tmy

Byl otřesen do hloubi duše Považoval za samozřejmé, že Mary dodržuje jakousi pardu: odloučení od okolního světa, že přijímá pouze ženy v útočišti vlastního domova, mezi nimi i Tessu, která ji dosud obden navštěvovala Nikdy ho nenapadlo, že by se Mary mohla s někým vídat po setmění, a ještě ke všemu se svobodným mužem Cítil se osobně podveden, jako by mu Mary na jakési duchovní úrovni nasadila parohy

Dovolila Mary Gavinovi, aby navštívil Barryho tělo? Trávil Gavin večery usazený v Barryho oblíbeném křesle u krbu? Byli Gavin s Mary… copak by mohli být…? Takové věci se koneckonců stávají dennodenně Snad… snad ještě než Barry umřel…?

Colin se neustále hrozil chatrného stavu morálky ostatních Snažil se obrnit proti šoku tím, že se nutil představovat si to nejhorší Raději si vymýšlel příšerné vize zvrhlosti a zrady, než aby vyčkával, až pravda jako granát rozerve jeho nevinný sebeklam Pro Colina byl život jednou dlouhou obranou proti bolesti a zklamání a všichni krom jeho ženy byli nepřátelé, dokud neprokázali, že tomu tak není

Napůl měl chuť utíkat dolů a říct Tesse, co právě viděl, protože by mu snad dokázala poskytnout nevinné vysvětlení Maryiny noční vycházky a ujistit ho, že vdova po jeho nejlepším příteli byla a stále je věrná svému manželovi Odolal však pokušení, protože se na Tessu zlobil

Proč projevuje tak okatý nedostatek zájmu o jeho nadcházející kandidaturu do rady? Copak si neuvědomuje, jak pevně ho svírá strach od chvíle, kdy odeslal přihlášku? Přestože očekával, že se tak bude cítit, jeho bolest to nijak nezmenšilo, stejně jako by člověku neublížil náraz vlaku míň jen proto, že ho viděl přijíždět Colin prostě jen trpěl dvakrát: nejdřív předem, a pak když se to stalo

Jeho nové fantasmagorické představy se točily kolem Mollisonových a způsobů, jak ho nejspíš napadnou Hlavou mu v jednom kuse běžely protiargumenty, vysvětlení a omluvy Už se viděl v obklíčení, jak bojuje o svou pověst Nádech paranoie, jenž byl v Colinově obcování se světem vždy zřejmý, se zvýrazňoval a Tessa se zatím tvářila, že o ničem neví, a nedělala vůbec nic, aby mu pomohla zmírnit ten příšerný drtivý tlak

Věděl, že si myslí, že by neměl kandidovat Snad se i ona bála, že Howard Mollison rozetne zduřelé útroby jejich minulosti a předhodí jejich hrozná tajemství všem pagfordským mrchožroutům, aby se na nich popásli

Colin už volal několika lidem, na které Barry spoléhal Překvapilo ho a povzbudilo, že nikdo z nich nezpochybnil jeho reputaci, ani se ho na nic nevyptávali Bez výjimky vyjadřovali hlubokou lítost nad ztrátou Barryho a silný odpor k Howardu Mollisonovi neboli „tomu tlustýmu samolibýmu parchantovi“, jak jej nazval jeden z přímočařejších voličů „Snaží se tam vecpat svýho syna Měl co dělat, aby se nekřenil, když se dozvěděl, že Barry umřel “ Colin, který si připravil seznam bodů na podporu Polí, se nemusel na papír podívat ani jednou Zdálo se, že zatím jeho hlavní kouzlo coby kandidáta spočívalo v tom, že byl Barryho přítel a že se nejmenuje Mollison

Z obrazovky se na něj usmívala jeho vlastní miniaturní černobílá tvář Seděl tu celý večer a snažil se sestavit svůj volební leták, na nějž se rozhodl použít stejnou fotografii, jaká byla na webových stránkách Winterdownské střední školy: plná tvář s poněkud mdlým úsměvem a vysokým lesklým čelem Ve prospěch této fotky mluvilo to, že už byla vystavena pohledu veřejnosti a nezesměšnila ho ani nezničila, což bylo silné doporučení Ale pod fotografií, kde by měly být osobní údaje, stály jen jedna či dvě váhavé věty Colin strávil větší část posledních dvou hodin vymýšlením a následným mazáním slov V jednu chvíli dokázal dokončit celý odstavec, ale vzápětí ho ukazováčkem nervózně bušícím do klávesy „Backspace“ znak po znaku zase zničil

Už nedokázal snášet tu nerozhodnost a samotu Vyskočil a šel dolů Tessa ležela v obýváku na gauči a zdálo se, že podřimuje V pozadí hrála televize

„Jak to jde?“ zeptala se rozespale a otevřela oči

„Zrovna šla kolem Mary Šla nahoru do kopce s Gavinem Hughesem “

„Mhm,“ přikývla Tessa, „říkala něco o tom, že zajde za Milesem se Samantou Gavin tam asi byl taky Nejspíš ji doprovází domů “

Colin se zděsil Mary navštěvuje Milese, muže, který chce nastoupit na místo jejího manžela a stojí v protikladu vůči všemu, o co kdy Barry usiloval?

„Co probůh dělala u Mollisonových?“

„Jeli s ní do nemocnice, vždyť to víš,“ odpověděla Tessa a s tichým heknutím se posadila a protáhla si krátké nohy „Od té doby s nimi pořádně nemluvila Chtěla jim poděkovat Už jsi dopsal ten leták?“

„Skoro Poslyš, co se týče informací… totiž, pokud jde o osobní údaje… myslíš, že tam mám dávat předchozí zaměstnání? Nebo stačí Winterdown?“

„Myslím, že nemusíš říkat nic víc, než kde pracuješ teď Ale zeptej se Mindy Ta…“ Tessa zívla, „ta to psala taky “

„Ano,“ přikývl Colin Stál nad ní a čekal, ale nenabídla mu pomoc ani že si přečte, co dosud napsal „Ano, to je dobrý nápad,“ řekl hlasitěji „Poprosím Mindu, aby se na to podívala “

Něco zabručela a masírovala si kotníky Pln raněné pýchy vyšel z místnosti Jeho žena si zřejmě neuvědomovala, v jakém je stavu, jak málo spí a jak se vnitřně užírá

Tessa spánek jen předstírala Gavinovy a Maryiny kroky ji probudily už před deseti minutami

Tessa Gavina sotva znala Byl o patnáct let mladší než ona s Colinem, ale hlavní překážkou bližšího seznámení bylo to, že Colin měl odjakživa sklon na ostatní Barryho přátele žárlit

„S tím pojištěním je úžasný,“ říkala Mary Tesse po telefonu „Pokud vím, každý den tam volá a pořád mi říká, že s honorářem si nemám dělat starosti Panebože, Tesso, jestli mi to nevyplatí…“

„Gavin to nějak vyřeší,“ uklidňovala ji Tessa „Určitě to vyřeší “

Bylo by hezké, říkala si Tessa, kdyby s Colinem mohli Mary pozvat k nim, aby trochu změnila prostředí a aby se ujistili, že něco sní, ale byla tu nepřekonatelná překážka - Colin Mary vadil a stresoval ji Tato nepříjemná a doposud skrytá skutečnost se pomalu vynořila po Barryho smrti, jako náplava odkrytá odlivem Bylo nad slunce jasnější, že Mary stojí jen o Tessu Vyhýbala se návrhům, že by Colin mohl s čímkoli pomoct, a snažila se vyhnout tomu, aby s ním musela dlouho telefonovat Po léta se tak často stýkali ve čtyřech a Mary svůj odpor nikdy neprojevila Zřejmě jej překryl Barryho smysl pro humor

Tessa se s novým stavem věcí musela vyrovnávat velice diplomaticky Úspěšně Colina přesvědčila, že je Mary nejšťastnější ve společnosti druhých žen Na pohřbu, tam tedy selhala, protože když odcházeli od Svatého Michaela, Colin otřásající se pláčem Mary přepadl a mezi jednotlivými vzlyky se jí snažil vysvětlit, že se bude ucházet o Barryho křeslo v radě, aby pokračoval v jeho práci a zajistil tak, že Barryho památka přetrvá Tessa viděla šokovaný a uražený výraz v Maryině tváři a odtáhla ho pryč

Od té doby Colin jednou nebo dvakrát prohlásil, že chce zajít za Mary, aby jí ukázal všechny své předvolební materiály, aby se zeptal, jestli by s nimi Barry souhlasil, dokonce se vyslovil v tom smyslu, že se s Mary poradí, jak by k procesu získávání voličů přistupoval Barry Nakonec mu Tessa musela důrazně vysvětlit, že Mary s obecní radou nesmí obtěžovat Nato se urazil, ale dle Tessina názoru bylo lepší, když se zlobil na ni, než kdyby Mary ještě přidával k jejímu neštěstí, anebo ji vyprovokoval k nějakému výbuchu, jako kvůli té návštěvě u Barryho těla

„Ale zrovna Mollisonovi!“ prohlásil Colin, když se vrátil do pokoje s hrnkem čaje Nenabídl Tesse, že jí udělá taky, v takových maličkostech se často choval sobecky - byl příliš pohroužen do vlastních starostí, než aby si to uvědomil „Ze všech lidí jde na večeři zrovna k nim! Byli proti všemu, co Barry ztělesňoval!“

„To je trochu melodramatické, Cole,“ namítla Tessa „A navíc se Mary o Pole nikdy nezajímala tolik co Barry “

Ale Colin chápal lásku jedině jako neomezenou loajalitu a nekonečnou toleranci - Mary v jeho očích nenapravitelně poklesla

IX

„A ty jdeš kam?“ chtěl vědět Simon a postavil se jako hradba doprostřed malé předsíňky

Dveře od domu byly otevřené a prosklené zádveří za ním, plné bot a kabátů, se oslnivě lesklo v sobotním ranním slunci, takže ze Simona byla vidět jen silueta Jeho stín se vlnil na schodech a dosahoval akorát k tomu, na němž stál Andrew

„S Tlusťochem do města “

„A úkoly máš všechny hotové, ano?“

„Jo “

Byla to lež, ale Simon by se neobtěžoval si to zkontrolovat

„Rút? Rút!“

Objevila se ve dveřích do kuchyně, v zástěře a s červenými tvářemi, s rukama od mouky

„Co je?“

„Potřebujeme něco ve městě?“

„Cože? Ne, myslím, že ne “

„A bereš si moje kolo, jo?“ chtěl vědět Simon

„Jo, chtěl jsem…“

„Necháš ho u Tlusťocha doma?“

„Jo “

„V kolik chceme, aby byl doma?“ obrátil se Simon znovu na Rút

„Ale já nevím, Si,“ odpověděla netrpělivě Nejdále ve své podrážděnosti vůči manželovi zacházela ve chvílích, kdy Simon, ačkoli měl v podstatě dobrou náladu, začal jen tak pro zábavu určovat pravidla Andrew s Tlusťochem spolu často chodili do města a panovala nepsaná dohoda, že bude Andrew doma do setmění

„Tak do pěti,“ rozhodl Simon nazdařbůh „Zpozdíš se, a máš zaracha “

„Dobře,“ odpověděl Andrew

V pravé ruce schované v kapse u bundy svíral nadrobno poskládaný lístek papíru a celou bytostí si ho uvědomoval - jako odjištěný granát Celý týden ho pronásledoval strach, že ten kus papíru, na kterém byl zaznamenaný řádek pečlivě napsaného kódu a několik poškrtaných, přepisovaných a hojně opravovaných vět, ztratí Nosil ho neustále při sobě, a když spal, měl ho zastrčený do povlaku polštáře

Simon jen nepatrně ustoupil, takže se Andrew musel do zádveří protáhnout kolem něj, s prsty sevřenými kolem papírku Děsil se, že by mu Simon mohl poručit, aby ukázal kapsy, pod záminkou, že hledá cigarety

„Tak ahoj “

Simon neodpověděl Andrew šel do garáže, tam papírek vyndal, rozložil a přečetl si ho Věděl, že si počíná iracionálně, že pouhá Simonová blízkost nemohla papírek zázrakem vyměnit, ale stejně se musel ujistit Když se přesvědčil, že je všechno v pořádku, znovu jej poskládal, zastrčil hlouběji do kapsy a tu zapnul na patentku Pak vyvedl závodní kolo z garáže a skrz branku na ulici Věděl, že ho otec přes prosklené dveře sleduje Určitě doufal, že Andrewa přistihne, jak z kola spadne nebo s ním nějak špatně nakládá

Andrew měl Pagford pod sebou, trochu zamlžený v studeném jarním slunci Vzduch byl čistý a štípal do plic Andrew vycítil, odkud už ho Simon nemůže dál sledovat - měl pocit, jako by mu ze zad sňali břemeno

Řítil se z kopce do Pagfordu bez použití brzd, pak zahnul do Kostelní Asi tak v polovině ulice zpomalil, opatrně vjel na příjezdovou cestu u domu Wallových a pečlivě se vyhnul Přihrádkovu autu

„Ahoj, Andy,“ řekla Tessa, když mu otevřela

„Dobrý den, paní Wallová “

Andrew přijal obecný názor, že jsou Tlusťochovi rodiče směšní Tessa byla ošklivá a při těle, měla podivný účes a oblékala se děsně a Přihrádka byl komicky nervózní Přesto si Andrew nemohl pomoct a měl dojem, že kdyby byli Wallovi jeho rodiče, možná by byl v pokušení je mít rád Byli tak civilizovaní, tak zdvořilí U nich doma člověk nikdy neměl pocit, že mu najednou zmizí zem pod nohama a propadne se do chaosu

Tlusťoch seděl na spodním schodu a obouval si tenisky Z náprsní kapsy u bundy mu zcela viditelně čouhal paklík sypaného tabáku

„Čau “

„Čau “

„Chceš si nechat otcovo kolo v garáži, Andy?“

„Jo, děkuju, paní Wallová “

(Uvědomil si, že vždycky říká „otec“, nikdy „táta“ Andrew věděl, že Tessa Simona nesnáší, to byla jedna z věcí, kvůli které rád přehlédl její příšerné beztvaré oblečení i nevzhlednou, tupě opižlanou ofinu

Její odpor k Simonovi se datoval od té strašlivé pamětihodné události před dávnými lety, kdy přišel šestiletý Tlusťoch poprvé v sobotu odpoledne do domu Na vršku Kluci v garáži nejistě balancovali na hromadě krabic, aby si sundali staré rakety na badminton, a přitom omylem shodili věci z rozviklané police

Andrew si pamatoval, jak plechovka s kreozotem letěla, dopadla na střechu auta a otevřela se, i hrůzu, která ho zachvátila, a jak svého chechtajícího se kamaráda nedokázal varovat, co je čeká

Simon slyšel tu ránu Přiběhl do garáže a s vystrčenou čelistí se k nim přibližoval, vydával svoje tiché zvířecí mručení a potom začal řvát Vyhrožoval jim tvrdými fyzickými tresty a rukama sevřenýma v pěst jim mával jen několik centimetrů před zvednutými obličejíky

Tlusťoch se počůral Pramínek moči se rozstříkl z nohavice jeho šortek na podlahu garáže Rút, která ten křik zaslechla z kuchyně, vyběhla z domu, aby zasáhla: „Ne, Si… Si, ne… oni neradi “ Tlusťoch byl bledý jako stěna a třásl se Chtěl okamžitě domů Chtěl mámu

Tessa přijela a vzlykající Tlusťoch se k ní rozběhl v pročůraných šortkách Bylo to jednou jedinkrát v životě, kdy Andrew viděl Simona bezradného a ustupujícího Tesse se nějak podařilo vyjádřit apokalyptický hněv, aniž by zvýšila hlas, vyhrožovala nebo někoho uhodila Vypsala šek a strčila ho Simonovi do ruky, zatímco Rút opakovala: „Ne, to není třeba, to není třeba “ Simon šel za ní k autu a snažil se to celé obrátit v žert, ale Tessa, která nakládala stále vzlykajícího Tlusťocha na sedadlo spolujezdce, na něj pohlédla s naprostým opovržením a zabouchla usmívajícímu se Simonovi dveře na své straně přímo před nosem Andrew viděl, jak se rodiče tváří - Tessa si s sebou z kopce do města odvážela něco, co obvykle zůstávalo skryté v domě na kopci )

Dnes si Tlusťoch Simona předcházel Kdykoli přišel do domu Na vršku, mohl se přetrhnout, aby Simona rozesmál, a Simon na oplátku jeho návštěvy vítal, oceňoval i nejprimitivnější vtipy a rád si poslechl vyprávění o jeho lumpárnách Nicméně když byl Tlusťoch s Andrewem o samotě, z celého srdce souhlasil, že je Simon prvotřídní ryzí čurák

„Myslím, že je lesba,“ prohlásil Tlusťoch, když procházeli kolem Staré fary v tmavém stínu borovic s fasádou zarostlou břečťanem

„Tvoje máma?“ zeptal se Andrew, který ponořen ve vlastních myšlenkách poslouchal jen na půl ucha

„Cože?“ vyjekl Tlusťoch a Andrew viděl, že je upřímně pobouřený „Jdi do prdele! Sukhvinder Jawandová “

„Jo, no jo, jasně “

Andrew se zasmál a o zlomek vteřiny později se k němu připojil i Tlusťoch

Autobus do Yarvilu byl nacpaný Andrew s Tlusťochem museli sedět vedle sebe místo na dvou dvojsedačkách, jak to měli radši Když projížděli kolem Nadějné ulice, přejel ji Andrew pohledem, ale byla opuštěná Od toho odpoledne, kdy oba získali víkendovou brigádu v Měděném čajníku, už Gaiu mimo školu nepotkal Kavárna se měla otvírat příští víkend - pokaždé když na to pomyslel, zaplavila ho vlna nadšení

„Tak co, už Simík rozjel volební kampaň?“ zeptal se Tlusťoch a pilně balil cigarety Jednu dlouhou nohu měl vystrčenou do uličky Lidé ji radši překračovali, než by ho žádali, aby se uhnul „Přihrádka už je z toho podělanej, a to teprv sepisuje leták “

„No jo, dělá na tom,“ odpověděl Andrew a bez mrknutí oka přemohl vnitřní záchvat paniky

Vybavil si rodiče u kuchyňského stolu, kde poslední týden večer co večer vysedávali, krabici debilních letáků, které si Simon vytiskl v práci, i seznam bodů, jež Rút Simonovi pomohla sestavit a které používal, když po večerech obvolával lidi - každého, koho ve svém volebním obvodě znal Simon to všechno dělal s výrazem obrovského vypětí Doma býval pořád nervózní a vůči synům projevoval zvýšenou agresivitu, jako by nesl břímě, kterému se oni vyhnuli Jediným tématem rozhovorů u stolu byly volby Simon s Rút spekulovali o tom, jaké síly se proti Simonovi šikují Brali si velice osobně, že se o křeslo po Barrym Fairbrotherovi ucházejí i další kandidáti, a nejspíš se domnívali, že Colin Wall i Miles Mollison tráví většinu času tím, že s pohledem zdviženým k domu Na vršku společně kují pikle a soustředí se jedině na to, aby porazili muže, který v něm žije

Andrew si znovu zkontroloval, že má složený papírek v kapse Neřekl Tlusťochovi, co chystá Bál se, že by to mohl vytroubit Nebyl si jistý, jak kamarádovi vysvětlit, že je nutné zachovat naprosté utajení, jak mu připomenout, že ten maniak, ze kterého se malí kluci počurávají, je stále živ a zdráv a bydlí u něho doma

„Přihrádka si ze Simíka moc nedělá,“ řekl Tlusťoch „Myslí, že hlavní soupeř je Miles Mollison “

„No jo,“ přikývl Andrew Slyšel rodiče, jak se o tom baví Oba dva si zřejmě mysleli, že je Shirley zradila, že měla synovi zakázat, aby kandidoval proti Simonovi

„Pro Přihrádku je to úplná posvátná křižácká výprava, ne,“ dodal Tlusťoch a balil mezi ukazováčkem a palcem cigaretu „Pozdvihl vlajku pluku za padlého spolubojovníka, starého Barryho Fairbrothera “

Zastrkal sirkou dovnitř vlákna tabáku na konci cigarety

„Manželka Milese Mollisona má obrovský kozy,“ řekl Tlusťoch

Starší paní, která seděla před nimi, se otočila a zamračila se na něj Andrew se znovu rozesmál

„Obrovitánský poskakující balony,“ řekl Tlusťoch nahlas k její zamračené svraštělé tváři „Dvě pořádný veliký šťavnatý šestky “

Pomalu obrátila rudý obličej zpátky dopředu Andrew sotva popadal dech

Vystoupili uprostřed Yarvilu, blízko obchodního centra a nákupní pěší zóny, proplétali se mezi nakupujícími a kouřili Tlusťochovy balené cigarety Andrewovi nezbývaly už skoro vůbec žádné peníze - plat od Howarda Mollisona mu přijde vážně vhod

Křiklavě oranžový štít internetové kavárny jako by na Andrewa zářil už zdálky a zval ho k sobě Nedokázal se soustředit na to, co Tlusťoch říká Uděláš to? ptal se sám sebe pořád dokola Uděláš to?

Nevěděl Jeho nohy pokračovaly v pohybu, cedule byla čím dál větší, lákala ho a vysmívala se mu

Jestli zjistím, žes jenom vzdechnul o tom, co se děje uvnitř tohohle domu, stáhnu tě z kůže zaživa

Ale ta alternativa… ta ostuda, jestli Simon předvede před světem, co je zač… a jak by si to rodina odskákala, až by byl po dlouhých týdnech očekávání a pitomostí poražen, což nutně musí přijít Následoval by vztek a zášť a odhodlání přinutit všechny ostatní, aby zaplatili za jeho vlastní šílená rozhodnutí Zrovna včera večer Rút zvesela prohlásila: „Kluci projdou město a rozvěsí ti letáky “ Andrew zachytil periferním viděním Paulův zděšený výraz i pokus zachytit bratrův pohled

„Chci zajít sem,“ zamumlal Andrew a zahnul doprava

Zaplatili za lístečky s kódy a posadili se každý k jednomu počítači Mezi nimi byla dvě obsazená místa Muž ve středním věku po Andrewově pravici páchl potem a cigáry a v jednom kuse popotahoval

Andrew si otevřel internet a vyťukal adresu webových stránek: Pagfordska… obecni… rada… tečka… céó… tečka… úká…

Na domovské stránce byl modrobílý znak úřadu a obrázek Pagfordu vyfocený odněkud nedaleko domu Na vršku, se siluetou Pargetterského opatství na pozadí nebe Stránky, jak už Andrew věděl, protože si je prohlížel na počítači ve škole, vypadaly zastarale a amatérsky Na vlastním laptopu se k nim neodvažoval ani přiblížit Otec byl možná, co se týče internetu, úplně mimo, ale Andrew nevylučoval možnost, že by Simon v práci mohl najít někoho, kdo by mu, až to přijde, pomáhal s pátráním…

Ani na tomto rušném anonymním místě se nemohl vyhnout tomu, že u vzkazu bude dnešní datum Bude muset předstírat, že v Yarvilu nebyl, když se to stalo Ale Simon do internetové kavárny v životě nevkročil a možná ani nevěděl, že existují

Rychlé stahy srdce Andrewa bolely Roloval dolů po nástěnce se vzkazy Nezdálo se, že by tam bylo moc rušno Byly tu odkazy s názvy odvoz odpadu: Dotaz a spádová oblast pro školy v Cramptonu a Little manningu? Asi tak každý desátý příspěvek byl od administrátora s přiloženým zápisem z posledního zasedání rady Úplně dole na stránce byl odkaz Úmrtí rad Barryho Fairbrothera Tomu se dostalo 152 návštěv a třiačtyřiceti komentářů Potom, na druhé stránce nástěnky, našel, co hledal: příspěvek od nebožtíka

Před pár měsíci dohlížel na Andrewovu skupinu na informatice mladý učitel na záskok Snažil se jim zalíbit a zaujmout je O „SQL injections“ se vůbec neměl zmiňovat a Andrew si byl naprosto jistý, že nebyl jediný, kdo zamířil rovnou cestou domů a vyhledal si je Vytáhl kousek papíru, na nějž si opsal kód, který vypátral během volných chvilek ve škole, a otevřel přihlašovací stránku radního webu Všechno záviselo na předpokladu, že stránku vytvořil kdysi dávno nějaký amatér a nikdy nebyla chráněná ani proti těm nejjednodušším klasickým hackerským trikům

Pečlivě, jenom ukazováčkem, vyťukal kouzelnou řádku znaků

Dvakrát si je přečetl, aby se ujistil, že je každá čárka na svém místě, v poslední vteřině se zatajeným dechem zaváhal, a pak zmáčkl „Enter“

Rozradostněný jako malé dítě zalapal po dechu a musel se přemáhat, aby nevykřikl nebo nevystřelil pěstí do vzduchu Prolomil ty aušusové stránky na první pokus Před ním na obrazovce stály uživatelské údaje Barryho Fairbrothera: jméno, heslo, celý jeho profil

Andrew uhladil kouzelný papírek, který celý týden schovával pod polštářem, a dal se do práce Naťukat následující odstavec plný škrtanců a přepisování byl mnohem pracnější proces

Snažil se o co nejneosobnější a nejneproniknutelnější styl, o objektivní styl seriózního novináře

Uchazeč o post obecního radního Simon Price chce prosazovat omezení plýtvání obecními prostředky Pan Price má s úsporami nepochybně zkušenosti a obecní rada by mohla těžit z jeho četných užitečných kontaktů Doma šetří peníze vybavením z kradeného zboží (nejnověji PC) a je tím nejlepším člověkem, za kterým zajít, pokud máte zájem o tiskařské práce se slevou placené v hotovosti poté, co vedení tiskárny Hartcourt-Walsh odejde domů

Andrew si po sobě vzkaz dvakrát přečetl V hlavě si ho přemílal pořád dokola Mohl by proti Simonovi vznést mnohá obvinění, ale takový soud, kde by ho Andrew mohl zažalovat z těch opravdových zločinů, neexistoval, soud, kde by mohl jako důkazy předložit vzpomínky na fyzické týrání i každodenní ponižování Mohl použít jen četné drobné přestupky proti zákonu, kterými se Simon chlubil, a vybral si tyto dva konkrétní příklady - kradený počítač a tajné tiskařské melouchy po pracovní době -, protože byly oba pevně propojené se Simonovým zaměstnáním Lidé z tiskárny věděli, že to Simon dělá, a mohli to říct komukoli - přátelům, rodině…

Útroby se mu svíraly stejně, jako když se Simon úplně přestal ovládat a mydlil každého, kdo mu přišel pod ruku Vidět vlastní zradu na obrazovce černé na bílém bylo děsivé

„Co to kurva vyvádíš?“ ozval se mu u ucha tichý Tlusťochův hlas

Zapáchající muž ve středním věku odešel a Tlusťoch se přisunul Četl si, co Andrew napsal

„Tyvole,“ řekl Tlusťoch

Andrew měl sucho v ústech Ruka mu nehybně spočívala na myši „Jak ses dostal dovnitř?“ zašeptal Tlusťoch

„Přes SQL injection,“ odpověděl Andrew „Všechno to visí na netu Celé jejich zabezpečení “

Tlusťoch se tvářil nadšeně Udělalo to na něj ohromný dojem Jeho reakce Andrewa napůl těšila a napůl děsila

„Musíš si to nechat -“

„Nech mě něco napsat o Přihrádkovi!“

„Ne!“

Andrew ucukl rukou s myší před Tlusťochovými napřaženými prsty Tento nepěkný projev bratrské neloajálnosti se zrodil z prehistorického moře hněvu, frustrace a strachu, které v něm šplouchalo celý život od chvíle, kdy nabral rozum; ale nedokázal to Tlusťochovi zformulovat lépe než: „Já to nedělám jen tak pro legraci “

Přečetl si vzkaz potřetí a pak k němu přidal titulek Cítil, jak je Tlusťoch za ním vzrušený, jako by to byla další z jejich porno seancí Andrewa popadla touha udělat na něj ještě větší dojem

„Koukej,“ řekl a změnil Barryho uživatelské jméno na Duch Barryho Fairbrothera

Tlusťoch se nahlas zasmál Andrewovi cukaly prsty na myši Nikdy se nedozví, jestli by to udělal, kdyby se na něj Tlusťoch nedíval Jediným kliknutím se na vrchu nástěnky Pagfordské obecní rady objevil nový odkaz: Simon Price nezpůsobilý pro kandidaturu do rady

Venku na chodníku se na sebe podívali Smíchy sotva popadali dech a ještě byli trochu ohromení z toho, co se stalo Potom si Andrew od Tlusťocha vypůjčil sirky, zapálil papír se vzkazem napsaným nanečisto a sledoval, jak se rozpadá na křehké černé vločky, které slétají na špinavý chodník a mizí pod nohama kolemjdoucích

X

Andrew odjel z Yarvilu v půl čtvrté, aby se určitě dostal domů před pátou Tlusťoch s ním šel na zastávku, ale pak si to zřejmě rozmyslel a řekl Andrewovi, že vlastně ještě chvíli zůstane ve městě

Byl neurčitě domluvený s Krystal, že se sejdou v obchodním centru Vydal se zpátky k obchodům, myslel na to, co Andrew udělal v internetové kavárně, a snažil se rozplést vlastní pocity

Musel připustit, že to na něj udělalo dojem Vlastně mu připadalo, že ho Arf poněkud zastínil Andrew si to celé promyslel, nechal si to pro sebe a účinně to vykonal - to všechno bylo obdivuhodné Tlusťoch pocítil bodnutí uražené ješitnosti, že si Andrew celý plán připravil, aniž by se mu jediným slůvkem zmínil, a to ho přivedlo k otázce, jestli by snad tajnůstkářskou povahu Andrewova útoku na otce neměl zavrhovat Nebylo na tom cosi úskočného a až příliš promyšleného? Nebylo by autentičtější pohrozit Simonovi tváří v tvář nebo mu jednu vrazit?

Jistě, Simon je kripl, ale nepochybně je to autentický kripl: dělá si, co chce a kdy chce, aniž by se podvoloval společenským omezením či konvenční morálce Tlusťoch se ptal sám sebe, jestli by jeho sympatie neměly náležet Simonovi, kterého rád bavil vulgárními primitivními vtipy zaměřenými hlavně na to, jak ze sebe lidé dělají debily nebo utrpí komická zranění Tlusťoch si často říkával, že by bral raději Simona i s jeho náladovostí a nepředvídatelným vyvoláváním konfliktů (to by byl aspoň slušný protivník a aktivní soupeř) než Přihrádku

Na druhou stranu Tlusťoch nezapomněl na spadlou plechovku kreozotu, Simonův brutální výraz a pěsti, na hrozivé zvuky, které vydával, na ten pocit, když mu po nohách stékaly vlastní horké mokré chcanky, ani na to (což bylo snad nejvíc zahanbující), jak si z celého srdce přál, aby přijela Tessa a odvedla ho do bezpečí Tlusťoch ještě nebyl tak nezranitelný, aby neměl pochopení pro Andrewovu touhu po pomstě

A tak se vrátil tam, kde začal: Andrew udělal něco odvážného, vynalézavého a v důsledcích potenciálně ničivého Tlusťoch znovu pocítil záchvěv zklamání, že to nebyl on, kdo si to vymyslel Snažil se zbavit vlastní naučené středostavovské závislosti na slovech, ale bylo obtížné zříct se sportu, ve kterém vynikal, a když kráčel po nablýskaných dlaždicích dvorany obchodního centra, přistihl se, jak si v hlavě přemílá formulace, kterými by rozcupoval Přihrádkovy pyšné ambice a vystavil ho veřejnému posměchu…

Zahlédl Krystal v hloučku děcek z Polí, shromážděného kolem laviček uprostřed prostranství mezi obchody Byli mezi nimi i Nikki, Leanne a Dane Tully Tlusťoch nezaváhal, ani se nezdálo, že by se nějak připravoval, ale dál kráčel stejnou rychlostí, s rukama v kapsách, vstříc zvědavým kritickým pohledům, kterými ho přejížděli od hlavy k teniskám

„Čau, Tlustej,“ zavolala Leanne

„Čau,“ odpověděl Tlusťoch Leanne něco potichu utrousila k Nikki a ta se zachechtala Krystal, ve tváři celá rudá, usilovně žvýkala žvýkačku, pohazovala vlasy, až jí náušnice poskakovaly, a vytáhla si tepláky

„Čau,“ řekl Tlusťoch jí osobně

„Čau,“ odpověděla

„Ví máma, že jsi venku, Tlusťochu?“ zeptala se Nikki

„Jasně, to ona mě přivezla,“ odpověděl v klidu Tlusťoch do dychtivého ticha „Čeká venku v autě, říkala, že si můžu dát rychlý číslo, než pojedem domů na svačinu “

Všichni se rozchechtali, kromě Krystal, která vyjekla: „Jdi do hajzlu, ty parchantě drzá!“ ale tvářila se spokojeně

„Ty kouříš balený?“ zavrčel Dane Tully s pohledem upřeným na Tlusťochovu náprsní kapsu Na rtu měl velký začernalý strup

„Jo,“ přikývl Tlusťoch

„Ty kouří strejda,“ poznamenal Dane „Mu to úplně zasralo plíce “

Líně si dloubal strup

„Kam dete vy dva?“ vyptávala se Leanne a pomrkávala z Tlusťocha na Krystal

„Nevim,“ odpověděla Krystal, žvýkala a po očku sledovala Tlusťocha

Odpověď od něj nikdo nedostal, ale palcem ukázal k východu z obchodního centra

„Zatim,“ rozloučila se Krystal hlasitě s ostatními

Tlusťoch nedbale zvedl ruku na pozdrav a odcházel, Krystal kráčela vedle něj Za nimi se znovu ozval smích, ale jemu to bylo jedno Věděl, že obstál se ctí

„Kam pudem?“ zeptala se Krystal

„Nevim,“ odpověděl Tlusťoch „Kam chodíš obvykle?“

Pokrčila rameny, šla dál a žvýkala Vyšli z obchodního centra a kráčeli po hlavní třídě Od hřiště, kde našli soukromí minule, byli dost daleko

„Fakt tě přivezla máma?“ chtěla vědět Krystal

„Jasně že ne tyvole Sem přijel autobusem, ne?“

Krystal přijala výtku bez nevraživosti Ve výlohách obchodů po očku sledovala jejich společný odraz Vytáhlý a výstřední Tlusťoch byl školní celebrita Dokonce i Daneovi připadal vtipný

„Jenom tě využívá, ty krávo pitomá,“ vmetla jí před třemi dny na rohu Přímé do tváře Ashlee Mellorová, „protože seš blbá děvka jako tvoje máma “

Ashlee patřila do Krystaliny party, dokud se nepohádaly kvůli jednomu klukovi O Ashlee každý věděl, že to nemá v hlavě tak docela v pořádku: měla sklon k záchvatům vzteku a pláče a většinu času na Winterdownské střední trávila pendlováním mezi doučováním a konzultacemi u výchovné poradkyně Pokud by někdo ještě potřeboval důkaz, že neumí věci domýšlet do důsledků, bylo jím to, že napadla Krystal na domácí půdě, kde Krystal měla podporu a ona ne Nikki, Jemma a Leanne jí pomohly Ashlee chytit a Krystal ji zboxovala a zfackovala, kam dosáhla, až si o pusu té holky zakrvavila klouby na ruce

Krystal se následků nebála

„Měkký jak hovno a stejně tak důležitý,“ prohlásila o Ashlee a její rodině

Ale Ashleeina slova ji zasáhla na citlivém bolavém místě, a tak pro ni bylo pravým balzámem, když ji Tlusťoch na druhý den ve škole vyhledal a poprvé ji požádal, aby se s ním sešla o víkendu Okamžitě řekla Nikki s Leanne, že má v sobotu rande s Tlusťochem, a odměnou jí byly jejich překvapené obličeje A navrch přišel, kdy řekl, že přijde (nebo do půl hodinky), před všemi jejími kámoši a odvedl si ji Bylo to, jako když spolu doopravdy chodí

„Cos dělala?“ zeptal se Tlusťoch, když ušli padesát metrů mlčky a znovu minuli internetovou kavárnu Věděl, že je třeba učinit konvencím zadost a udržovat nějakou konverzaci, i když přitom myslel na to, jestli vůbec najdou nějaké místo, kde by měli soukromí, než dojdou až na hřiště, které je odtud půl hodiny cesty Chtěl ji ošukat, až budou oba zhulení Chtěl vědět, jaké to je

„Dopoledne sem byla v nemocnici za babičkou, měla mrtvici,“ řekla Krystal

Tentokrát se babi Cath nepokoušela promluvit, ale Krystal se zdálo, že ví, že tam je Jak očekávala, Terri jít odmítla, takže Krystal seděla hodinu sama vedle postele, dokud nebyl čas vyrazit k obchodáku

Tlusťoch byl na detaily z Krystalina života zvědavý, ale jen pokud mu mohly poskytnout náhled do opravdového života v Polích Podrobnosti jako návštěvy nemocnice ho nijak nezajímaly

„A taky,“ dodala Krystal s nepotlačítelným pocitem pýchy, „sem dala rozhovor do novin “

„Cože?“ zeptal se zaskočeně Tlusťoch „Proč?“

„Tak, o Polích,“ odpověděla Krystal „Jaký to je tam vyrůstat “

(Novinářka ji konečně zastihla doma, a když Terri neochotně dala svolení, vzala ji do kavárny, aby si popovídaly Pořád se vyptávala, jestli Krystal pomohlo, že chodila do školy svatého Tomáše, a jestli jí to nějak změnilo život Zdálo se, že je z Krystaliných odpovědí trochu netrpělivá a frustrovaná )

„Jaké máš ve škole známky?“ ptala se a Krystal začala být vyhýbavá a nejistá

„Pan Fairbrother říkal, že myslí, že ti to rozšířilo obzory “

O obzorech Krystal neměla co říct Když vzpomínala na Svatého Tomáše, myslela na to, jak si ráda hrála na hřišti, kde rostl veliký kaštan, ze kterého na ně každý rok padaly obrovské lesklé kaštany Než začala chodit do Svatého Tomáše, nikdy kaštany neviděla Nejdřív se jí líbila školní uniforma, líbilo se jí, že vypadá stejně jako všichni ostatní Byla nadšená, když uviděla na pomníku uprostřed Náměstí jméno svého pradědečka: vojín Samuel Weedon Už jen jeden další kluk měl na pomníku svoje příjmení a to byl syn farmáře, který uměl v devíti řídit traktor a na hodinu názorného vyučování jednou do třídy přivedl jehně Krystal nikdy nezapomněla, jaký to byl pocit, když dlaní hladila ovčí rouno Když o tom vyprávěla babi Cath, řekla jí, že i jejich rodina kdysi dělávala na farmě

Krystal milovala řeku, zelenou a divokou, kam chodili na procházky do přírody A nejlepší ze všeho byla atletika a když hráli pasáka Do každého sportovního družstva ji vždycky vybírali jako první a zaúpění, které se pokaždé ozvalo z druhého týmu, když si ji vyvolali, jí dělalo ohromnou radost A někdy vzpomínala i na učitele na doučování, které dostávala, zvlášť na slečnu Jamesonovou, která byla mladá a moderní, s dlouhými blond vlasy Krystal si vždycky představovala, že je Anne-Marie tak trochu jako slečna Jamesonová

A pak tu byly útržky informací, které Krystal utkvěly v paměti do posledního detailu Sopky: vznikly posunem zemských desek Vyráběli jejich modely, dávali do nich jedlou sodu s jarem a ony vybuchovaly na plastové podložky To se Krystal strašně líbilo Věděla také o Vikinzích: měli drakary a přilby s rohy, i když už zapomněla, kdy přijeli do Anglie a proč

Ale v jiných vzpomínkách na Svatého Tomáše se ozývaly také šeptané poznámky, které si o ní vyměňovaly holčičky od nich ze třídy Jedné nebo dvěma z nich nafackovala Když jí sociálka dovolila vrátit se k mámě, začala jí být školní uniforma už tak těsná a krátká a byla tak ušmudlaná, že domů ze školy posílali dopisy a babi Cath se s Terri strašně pohádala Ostatní holky ze školy ji nechtěly do svých skupin, jen do družstva na pasáka Ještě si pamatovala, jak Lexie Mollisonová všem dětem ze třídy rozdávala malé růžové obálky s pozvánkou na oslavu narozenin a kolem ní prošla (na to Krystal nezapomněla) s nosem nahoru

Jen pár lidí ji pozvalo na oslavu Jestlipak si Tlusťoch nebo jeho máma pamatují, že u nich jednou byla na narozeninách? Byla pozvaná celá třída a babi Cath jí koupila sváteční šaty Takže věděla, že u Tlusťocha mají obrovskou zahradu s jezírkem, houpačkou a jabloní Jedli želé a měli závody v pytlích Tessa Krystal vynadala, protože tak strašně toužila vyhrát umělohmotnou medaili, že odstrkovala ostatní děti Jednomu z nich tekla krev z nosu

„Ale na Svatém Tomáši se ti líbilo, ne?“ zeptala se novinářka

„Jo,“ řekla Krystal, ale věděla, že nevyjádřila to, co pan Fairbrother chtěl, aby vyjádřila, a říkala si, kéž by tam mohl být s ní a pomoct jí „Jo, líbilo “)

„Jak to, že s tebou chtěli mluvit o Polích?“ zajímalo Tlusťocha

„To byl nápad pana Fairbrothera,“ odpověděla Krystal

Po dalších několika minutách se Tlusťoch zeptal: „Hulíš?“

„Co, jako trávu? Jo, hulila sem s Danem “

„Něco s sebou mám “

„Od Skye Kirbyho, co?“ řekla Krystal Připadalo mu, jako by v jejím hlase zaslechl stopu pobavení Protože Skye byl jednoduchá, bezpečná možnost Chodily za ním děcka ze střední třídy Jestli to tak bylo, Tlusťochovi se její autentický výsměch líbil

„A kdes ji teda sebrala ty?“ zeptal se, protože to ho zajímalo

„Nevim, byla Daneová,“ odpověděla

„Od Obba?“ navrhl Tlusťoch

„Ten hnusnej debil “

„Co proti němu máš?“

Ale pro to, co má proti Obbovi, Krystal neměla slov A i kdyby měla, nechtěla by se o něm bavit Z Obba se jí zvedal žaludek Někdy k nim přišel a píchali si s Terri spolu Jindy s ní šukal a Krystal ho potkala na schodech, jak si zapíná svůj špinavý poklopec a usmívá se na ni přes tlustá skla brýlí Obbo Terri často dohazoval drobné kšefty, jako schovat ty počítače nebo u sebe nechat přespat cizí lidi nebo poskytnout služby, o jejichž povaze Krystal neměla tušení, ale odváděly matku z domu na dlouhé hodiny

Krystal se zdál hrozný sen, nebylo to tak dávno, ve kterém byla máma roztažená do všech stran a přivázaná na jakýsi rám; zbyla z ní skoro jen velká zející díra jako obří syrové oškubané kuře, a v tom snu Obbo chodil dovnitř a zase ven z toho dutého vnitřku a něco tam kutil, zatímco Terriina maličká hlavička vypadala vyděšeně a vážně Když se Krystal probudila, chtělo se jí zvracet, byla naštvaná a zhnusená

„Je to hajzl,“ řekla

„Je to ten vysokej chlápek s vyholenou hlavou a potetovaným krkem?“ zeptal se Tlusťoch, který ten týden šel podruhé za školu a hodinu seděl v Polích na zídce a pozoroval cvrkot Holohlavý chlápek ho zaujal, když něco prováděl v nákladním prostoru staré bílé dodávky

„Ne, to je Pikey Pritchard,“ odpověděla Krystal, „jestlis ho viděl naTarpenské “

„Co dělá?“

„Nevim,“ řekla Krystal „Zeptej se Danea, ten peče s Pikeyho bráchou “

Ale líbil se jí jeho opravdový zájem Nikdy dřív si s ní nechtěl takhle povídat

„Pikey má podmínku “

„Za co?“

„Pořezal lahví nějakýho chlápka u Zkříženejch klíčů “

„Proč?“

„Jak to mám doprdele vědět? Já u toho nebyla,“ odpověděla Krystal

Byla šťastná, a to se pak vždycky předváděla Kromě starostí o babi Cath (která byla koneckonců pořád naživu, takže se třeba uzdraví) to byly dobré dva týdny Terri zas dodržovala bellchapelský režim a Krystal dohlížela na to, aby Robbie chodil do školky Zadek už se mu skoro zahojil I sociální pracovnice vypadala v rámci možností spokojeně A Krystal byla každý den ve škole, i když nebyla v pondělí ani ve středu ráno na výchovné konzultaci u Tessy Nevěděla proč Někdy se člověk ulije prostě jen ze zvyku

Znovu se úkosem podívala na Tlusťocha V životě ji nenapadlo, že by se jí mohl líbit, aspoň ne do té doby, než si ji našel na diskotéce v divadelním sále Tlusťocha znali všichni, některé jeho vtipy kolovaly stejně jako legrační věci z telky (Krystal se před všemi tvářila, že mají doma televizi U kamarádů a babi Cath se dívala dost často na to, aby se dokázala problufovat „No jo, to byla sračka, že jo?“ „Já vim, málem jsem se pochcala smíchy,“ říkala, když se ostatní bavili o pořadech, na které se dívali )

Tlusťoch si představoval, jaké by to asi bylo, kdyby ho pořezali, jak se mu zubatý střep zařezává do jemné pleti na tváři Cítil agónii nervů, jak ho vítr pálí na roztržené kůži, a teplé vlhko, když se vyvalí krev Na kůži kolem pusy cítil přecitlivělé mravenčení, jako by už byla zjizvená

„Ještě u sebe nosí kudlu? Dane?“ zeptal se

„Jak víš, že má kudlu?“ chtěla vědět Krystal

„Vyhrožoval s ní Kevinovi Cooperovi “

„No jo,“ připustila Krystal „Cooper je degen, ne?“

„To jo,“ přitakal Tlusťoch

„Dane ji nosí jen kvůli bratrům Riordonovejm,“ řekla Krystal

Tlusťochovi se líbilo, jak to suše konstatuje Jak přijímá fakt, že je potřeba nůž, protože existuje nějaký spor a dá se očekávat, že dojde k násilí Tohle byla drsná životní realita, tohle byly věci, na kterých opravdu záleželo… Než k nim ten den přišel Arf, dotíral Přihrádka naTessu, aby mu poradila, jestli má volební letáky natisknout na žlutý, nebo bílý papír…

„Co támhle?“ navrhl po chvilce Tlusťoch

Napravo od nich byla dlouhá kamenná zeď a otevřenou brankou bylo vidět kousek zeleně a kámen

„Tak jo,“ řekla Krystal Jednou už na hřbitově byla, s Nikki a Leanne Seděly na hrobě a společně vypily pár plechovkáčů a přitom byly trochu nesvé z toho, co dělají Pak na ně nějaká ženská začala křičet a sprostě jim nadávat Když odcházely, hodila po ní Leanne plechovkou

Ale je sem moc vidět, říkal si Tlusťoch, když s Krystal kráčeli po širokém vybetonovaném chodníčku mezi hroby Travnatá rovina a za náhrobní kameny se člověk moc neschová Pak uviděl dřišťálové keře u zdi na druhém konci hřbitova Vyrazil rovnou cestou k nim a Krystal za ním, s rukama v kapsách, jak se proplétali mezi štěrkem vysypanými obdélníky s popraskanými nečitelnými náhrobními kameny Byl to velký hřbitov, rozlehlý a dobře udržovaný Postupně došli k novějším hrobům z nablýskaného černého mramoru se zlatými nápisy Někde byly položené čerstvé květiny pro ty, kdo zemřeli nedávno

Lyndsey Kýle, 15 září 1960 - 26 března 2008

Spi sladce, mami

„Jo, tady to bude dobrý,“ prohlížel si Tlusťoch temnou mezeru mezi trnitými keři se žlutými květy a hřbitovní zdí

Proplazili se do vlhkého stínu Seděli na zemi se zády opřenými o studenou zeď Mezi kmeny keřů viděli náhrobní kameny, jak se táhnou do dálky, ale žádné lidské postavy mezi nimi nebyly Tlusťoch zručně ubalil a doufal, že se Krystal dívá a dělá to na ni patřičný dojem

Ale Krystal vyhlížela zpod klenby lesklých tmavých lístků a myslela na Anne-Marii, která - jak jí řekla teta Cheryl - byla ve čtvrtek navštívit babi Cath Kdyby se jenom ulila ze školy a šla tam v tu samou dobu, mohly se konečně seznámit Mockrát už si představovala, jak se s Anne-Marií setká a řekne jí: „Já sem tvoje sestra “ Anne-Marie v těch představách bývala vždycky nadšená a od té doby se hodně vídaly, až nakonec Anne-Marie navrhla, aby se k ní Krystal nastěhovala Imaginární Anne-Marie měla domeček jako babi Cath, uklizený a čistý, jenom tam všechno bylo mnohem modernější Poslední dobou Krystal ke svým fantaziím přidávala roztomilé růžové miminko v kolébce s kanýry

„Tumáš,“ podal jí Tlusťoch jointa Natáhla, několik vteřin podržela kouř v plicích a její výraz zasněně změkl, jak marihuana prováděla své kouzlo

„Ty nemáš žádný sourozence,“ zeptala se, „že ne?“

„Ne,“ odpověděl Tlusťoch a sáhl do kapsy, aby si zkontroloval, že má kondomy

Krystal mu vrátila jointa Příjemně se jí točila hlava Tlusťoch zhluboka natáhl a vyfukoval kouřové kroužky

„Já jsem adoptovanej,“ řekl po chvíli

Krystal na něj zůstala koukat

„Ty seš adoptovanej, jo?“

Se smysly poněkud otupělými a zamlženými se důvěrnosti sdílely lehce, všechno bylo snadné

„Ségra byla adoptovaná,“ řekla Krystal a žasla, jaká je to náhoda Byla ráda, že o Anne-Marii může vyprávět

„Jo, nejspíš pocházím zrovna z takový rodiny, jako je ta tvoje,“ řekl Tlusťoch

Ale Krystal neposlouchala, chtěla mluvit

„Mám starší ségru a staršího bráchu, Liama, ale sebrali nám je, než jsem se narodila “

„Proč?“ chtěl vědět Tlusťoch

Najednou ji sledoval velice pozorně

„Máma tenkrát byla s Ritchiem Adamsem,“ odpověděla Krystal Zhluboka natáhla z jointa a vyfoukla dlouhý úzký pramínek kouře „To je fakticky psychopat Sedí na doživotí Zabil ňákýho chlapa Byl fakt drsnej na mámu i děcka a pak přišli John se Sue a odvedli si je a zamíchala se do toho sociálka a nakonec si je John se Sue nechali “

V zadumání nad tímto obdobím svého předživota, ponořeným v krvi, vzteku a temnotě, znovu potáhla z brka O Ritchiem Adamsovi toho hodně slyšela, hlavně od tety Cheryl Típal cigarety roční Anne-Marii o ruce a kopal ji, až jí polámal žebra Terri zpřerážel obličej, levou lícní kost měla oproti pravé pořád propadlou Terriina závislost katastrofálně gradovala Teta Cheryl mluvila o rozhodnutí odebrat obě tyrané a zanedbané děti rodičům nezúčastněným praktickým tónem

„Muselo k tomu dojít,“ říkávala Cheryl

John a Sue byli bezdětní vzdálení příbuzní Krystal se nikdy nedozvěděla, jaké jim v jejich složitém rodokmenu patří místo ani jak uskutečnili to, co v Terriině podání znělo jako únos Po dlouhých tahanicích s úřady jim dovolili děti adoptovat Terri, která s Ritchiem zůstala, dokud ho nezavřeli, za Anne-Marií s Liamem nikdy nechodila, z důvodů, které Krystal tak docela nechápala Celá ta historie byla zamotaná a přetékala nenávistí a neodpustitelnými urážkami i výhrůžkami, soudními zákazy a spoustou dalších sociálních pracovnic

„A kdo je teda tvůj táta?“ zeptal se Tlusťoch

„Stříkačka,“ odpověděla Krystal Snažila se vzpomenout si, jak se jmenuje doopravdy „Barry,“ zamumlala, i když měla podezření, že to není ono „Barry Coates Jenže já používám máminý méno Weedonová “

Skrze voňavý těžký dým k ní dolétla vzpomínka na mrtvého mladíka, který se předávkoval u Terri v koupelně Vrátila jointa Tlusťochovi a opřela si hlavu o kamennou zeď Dívala se nahoru na proužek nebe strakatý tmavým listím

Tlusťoch přemýšlel o Ritchiem Adamsovi, který zabil člověka, a zvažoval možnost, že i jeho biologický otec je někde ve vězení, potetovaný jako Pikey, s vypracovanými svaly V duchu Přihrádku srovnával s tím silným, drsným autentickým chlápkem Tlusťoch věděl, že ho od biologické matky oddělili, když byl ještě úplně malé mimino, protože existovaly fotky, na kterých ho Tessa držela, křehoučkého jako ptáčátko, s bílou vlněnou čepičkou na hlavě Byl nedonošený Tessa mu pár věcí řekla, i když se nikdy neptal Jeho pravá matka byla hodně mladá, když se jí narodil, to věděl Třeba byla jako Krystal, školní matračka…

Teď už byl pořádně zhulený Položil ruku Krystal zezadu za krk a přitáhl si ji k sobě, políbil ji a strčil jí jazyk do pusy Druhou rukou jí šátral po prsou Mozek měl zamlžený a údy ztěžklé, zřejmě to ovlivnilo i hmat Trochu tápal, aby se jí dostal rukou pod tričko a nacpal ji do podprsenky Pusu měla horkou a chutnala po tabáku a marihuaně, rty suché a rozpraskané Jeho vzrušení bylo poněkud otupělé, jako by přijímal veškeré smyslové podněty přes neviditelnou deku Zbavit ji oblečení trvalo déle než minule a s kondomem to šlo ztěžka, protože měl prsty ztuhlé a zpomalené Potom se jí omylem opřel plnou vahou loktem do měkkého masitého podpaží, až vykřikla bolestí

Byla sušší než minule Prodral se do ní, odhodlán provést, pro co přišel Čas se táhl jako lepidlo, ale slyšel vlastní zrychlené oddechování a to ho znervózňovalo, protože si představoval, jak se s nimi v temnotě krčí ještě někdo další, dívá se a oddechuje mu do ucha Krystal slabounce zasténala Se zakloněnou hlavou vypadal její nos široký jako rypák Vyhrnul jí tričko, aby se mohl dívat na hladká bílá prsa, která se trochu houpala, jen málo omezovaná rozepnutou podprsenkou Udělal se znenadání a jeho vlastní slastné hekání jako by patřilo přikrčenému šmírákovi

Svalil se z ní, stáhl si kondom a odhodil ho Potom se celý rozklepaný zapnul a rozhlížel se kolem, jestli jsou určitě sami Krystal si jednou rukou vytahovala tepláky a druhou stahovala tričko Sáhla si za záda, aby si zapnula podprsenku

Zatímco seděli za křovím, zatáhlo se a setmělo Tlusťochovi jako by vzdáleně bzučelo v uších a měl hrozný hlad Mozek měl zpomalený, ale uši supercitlivé Strach, že na ně někdo koukal, možná přes zeď za nimi, ho stále neopouštěl Chtěl už jít

„Pojď,“ zamumlal, a aniž by na ni čekal, prolezl mezi keři, vstal a oprášil se Asi o sto metrů dál se skláněl nad hrobem nějaký postarší pár Chtěl okamžitě pryč od přízračného pohledu neviditelného fantoma, který ho možná (ale možná taky ne) sledoval, jak šuká Krystal Weedonovou, ale současně mu připadalo, že najít správnou zastávku a nasednout do autobusu do Pagfordu je nesnesitelně obtížné Kéž by se mohl prostě přenést, teď hned, do svého podkrovního pokojíku

Krystal se vypotácela za ním Stahovala si spodek trička dolů a koukala do trávy u svých nohou

„Do hajzlu,“ hlesla

„Co?“ řekl Tlusťoch „Pojď, vypadnem “

„To je pan Fairbrother,“ řekla a ani se nehnula

„Cože?“

Ukázala na pahorek před nimi Nebyl tam ještě náhrobní kámen, ale ležely na něm čerstvé květiny

„Vidíš?“ řekla, sedla si na bobek a ukázala na kartičky přicvaknuté k celofánu „Tady je napsáno Fairbrother “ Snadno to jméno poznala podle všech těch dopisů, co jim chodily domů ze školy, aby jí matka dala svolení někam jet minibusem „,Barrymu‘“ četla pečlivě, „a tady je ,Tátovi’,“ vyslovovala pomalu, „,od…‘“

Ale Niamhino a Siobhanino jméno bylo nad její síly

„No a?“ řekl Tlusťoch, ale ve skutečnosti mu z toho naskakovala husí kůže Ta proutěná rakev ležela jen pár metrů pod nimi a v ní hnily v zemi malé tělo a veselá tvář Přihrádková nejmilejšího přítele, kterého u nich tak často vídával Duch Barryho Fairbrothera… byl z toho na nervy Vypadalo to jako nějaká odveta

„Tak pojď,“ řekl, ale Krystal se nehýbala „Co se děje?“

„Veslovala sem s nim, ne?“ odsekla mu

„A jo “

Tlusťoch přešlapoval jako nepokojný kůň a po krůčcích couval pryč

Krystal hleděla na pahorek a objímala si paže rukama Připadala si prázdná, smutná a špinavá Kdyby to tu tak nedělali, tak blízko panu Fairbrotherovi Byla jí zima Na rozdíl od Tlusťocha neměla bundu

„Tak pojď,“ vyzval ji znova Tlusťoch

Vyšla za ním ze hřbitova a už na sebe nepromluvili Krystal myslela na pana Fairbrothera Vždycky jí říkal „Krys“ Nikdo jiný jí tak nikdy neříkal Líbilo se jí být Krys Byla s ním legrace Chtělo se jí brečet

Tlusťoch myslel na to, jak by z toho udělal srandovní historku pro Andrewa, jak byl zhulený a šukal Krystal a chytil paranoiu a myslel, že na ně někdo kouká, a vylezl málem rovnou na hrob staroušovi Barrymu Fairbrotherovi Ale ještě mu to srandovní nepřipadalo Ještě ne

TŘETÍ ČÁST

Duplicita

7 25 Rezoluce by se neměla tykat více než jednoho tématu… Porušení tohoto pravidla obvykle vede ke zmateným diskusím a může vést ke zmateným krokům…

Charles Arnold-Baker:

Místní samospráva,

7 vydání

I

„… odsud vyběhla, ječela jako pominutá, nadávala jí do pakošských krav a teď volali z novin, aby se k tomu vyjádřila, protože

Parminder zaslechla hlas recepční, sotva hlasitější než šepot, když procházela kolem pootevřených dveří do kuchyňky Jeden rychlý lehký krok a už byly otevřené Za nimi se objevila jedna z recepčních a v těsné blízkosti sestra na praxi Obě nadskočily a bleskově se otočily

„Paní dokt-“

„Rozumíte té dohodě o zachování mlčenlivosti, kterou jste podepsala, když jste sem nastupovala, viďte, Karen?“

Recepční koukala vyděšeně

„Ano, já… já jsem ne… Laura už… šla jsem vám dát tenhle vzkaz Volali z Yarvilských listů Paní Weedonová umřela a jedna z vnuček říká -“

„A tohle je pro mě?“ zeptala se Parminder chladně a ukázala na kartu pacienta, kterou Karen držela v ruce

„Ehm… ano,“ přikývla Karen vynervovaně „Chtěl k doktoru Crawfordovi, ale -“

„Měla byste se vrátit na recepci “

Parminder si vzala kartu a navztekaně odkráčela zpátky do čekárny Když tam byla a uviděla pacienty, uvědomila si, že neví, koho má zavolat, a podívala se na složku, kterou držela v ruce

„Pan… pan Mollison “

Howard se ztěžka zvedl a s úsměvem k ní vykročil známým houpavým krokem Parminder stoupal v hrdle odpor jako zvratky Obrátila se a vykročila zpátky do ordinace Howard ji následoval

„A jak se má naše Parminder?“ zeptal se, když zavřel dveře a bez vyzvání se usadil na židli pro pacienty

Byl to jeho obvyklý pozdrav, ale dnes to znělo jako výsměch

„Co vám schází?“ zeptala se stroze

„Jenom mě něco svědí,“ odpověděl „Tady Potřebuji nějaký krém nebo tak něco “

Vytáhl si košili z kalhot a o několik centimetrů ji vyhrnul Parminder spatřila na okraji záhybu, kde mu břicho viselo přes stehna, ošklivě zarudlou pokožku

„Budete si tu košili muset sundat,“ řekla mu

„Svrbí mě to jen tady “

„Potřebuji vidět celou oblast “

Vzdychl si a vstal Zatímco si rozepínal knoflíky říkal: „Dostala jste ten program zasedání, co jsem posílal dopoledne?“

„Ne, ještě jsem se dnes nedívala na e-mail “

To byla lež Parminder jeho program četla a pěkně ji nadzvedl, ale tohle nebyla ta pravá chvíle, aby mu to řekla Protivilo se jí, jak se snaží do ordinace vnášet obecní záležitosti Byl to pro něj způsob, jak jí připomenout, že existuje místo, kde je mu podřízená, i když zde, v této místnosti, mu může poručit, aby se svlékl

„Mohl byste prosím… potřebuji se podívat dospod “

Vyzvedl obrovský masitý převis nahoru Objevila se stehna v kalhotách a nakonec i pas S rukama plnýma vlastního sádla se na ni dolů usmál Přisunula si židli blíž, hlavu měla na úrovni jeho opasku

Ve skrytém záhybu Howardova břicha se ukrývala ošklivá šupinatá vyrážka - jasně rudá a zapálená se táhla z jedné strany trupu na druhou jako obrovský rozmazaný úsměv Do nosu jí zalétl závan hnijícího masa

„Intertrigo,“ řekla, „a tady - tam, co jste se drbal, neurodermitida Tak dobře, můžete se zase obléknout “

Nevzrušeně si pustil břicho a sáhl po košili

„Uvidíte, že jsem dal na program budovu kliniky Začaly se o to zajímat noviny “

Ťukala něco do počítače a neodpovídala

„Yarvilské listy“ pokračoval Howard „Píšu pro ně článek Oba pohledy,“ dodával a zapínal si košili, „na věc “

Snažila se ho neposlouchat, ale když uslyšela jméno novin, stáhl se jí žaludek ještě víc

„Kdy vám naposledy měřili krevní tlak, Howarde? Za posledního půl roku tu žádný test nevidím “

„To bude v pořádku, beru na to léky “

„Ale stejně bychom to měli zkontrolovat Když už jste tady “

Znovu si vzdychl a pracně si vyhrnul rukáv

„Barryho článek otisknou jako první,“ začal znovu „Víte, že jim poslal článek? O Polích?“

„Ano,“ odpověděla, i když věděla, že to není dobrý nápad

„Nemáte náhodou kopii? Abych neopakoval něco, co už říká on?“

Prsty na manžetě tlakoměru se jí trochu třásly Na obvod Howardovy paže nestačila Sundala ji a šla pro větší

„Ne,“ odpověděla mu na otázku „Vůbec jsem ho neviděla “

Díval se na ni, jak pumpuje, a pozoroval stupnici se shovívavým úsměvem člověka sledujícího nějaký pohanský rituál

„Příliš vysoký,“ řekla mu, když ručička zaznamenala sto sedmdesát na sto

„Beru na to prášky,“ řekl, podrbal si ruku na místě, kde měl předtím manžetu, a spustil si rukáv „Pan doktor Crawford je myslím spokojený “

Prohlížela si na obrazovce seznam jeho léků

„Na srdce berete amlodipin a bendroflumethiazid, ano? A simvastatin na cholesterol… žádný betablokátor “

„To kvůli astma,“ řekl Howard a popotahoval si rukáv, aby ho měl rovně

„… ano, jistě… a aspirin “ Obrátila se na něj „Howarde, vaše váha je jednoznačně nejvýznamnějším faktorem u všech vašich zdravotních problémů Byl jste někdy na konzultaci u výživového specialisty?“

„Pětatřicet let vedu lahůdkářství,“ odpověděl stále s úsměvem Howard, „nepotřebuji, aby mě někdo poučoval o jídle “

„Pár změn v životním stylu by mohlo výrazně pomoci Kdybyste dokázal shodit…“

S náznakem mrknutí klidně prohlásil: „Nekomplikujte to Potřebuji jen krém na svědění “

Parminder si vybila vztek na klávesnici Nabušila recept na antifungicidní a steroidovou mast, a když je vytiskla, podala je bez dalšího slova Howardovi

„Uctivě děkuji,“ řekl a ztěžka se zvedl ze židle, „a přeji hezký den “

II

„Co chceš?“

Terriino scvrklé tělo vypadalo ve dveřích maličké Rukama jako pařáty se držela po obou stranách dveřního rámu ve snaze vzbudit větší respekt a zablokovat vchod Bylo osm ráno Krystal zrovna odešla s Robbiem

„Chci s tebou mluvit,“ odpověděla jí sestra V bílém tílku a teplákách byla mohutná a vypadala jako chlap Kouřila cigaretu a skrze dým mžourala na Terri „Umřela babi Cath,“ řekla

„Cože?“

„Umřela babi Cath,“ zopakovala Cheryl hlasitě „Jako by ti to doprdele nebylo jedno “ Ale Terri ji slyšela už napoprvé Ta novina ji tak zasáhla, že si ji ve zmatku nechala zopakovat

„Seš sjetá?“ chtěla vědět Cheryl a nevraživě hleděla do její napjaté prázdné tváře

„Di do hajzlu Ne, nejsem “

Byla to pravda Terri si to ráno nepíchla, nepíchla si už tři týdny Nebyla na to nijak hrdá, neměla v kuchyni vyvěšený žádný zaškrtávací kalendář, v minulosti už to vydržela i déle, dokonce celé měsíce Obbo byl minulé dva týdny pryč, takže to bylo jednodušší Ale nádobíčko měla pořád ve staré plechovce od sušenek a v křehkém těle jí bez přestání planula sžíravá touha jako věčný plamen

„Umřela včera Danielle se tyvole vobtěžovala dát mi vědět teprv dneska ráno A já se za ní dneska zas chystala do nemocnice Danielle si brousí zuby na ten barák Na barák od babi Cath Kurva nenažraná “

Terri už v malém řadovém domku v Nadějné dlouho nebyla, ale když o něm Cheryl mluvila, vybavila si úplně živě cetky na kredenci i krajkové záclony Představovala si tam Danielle, jak strká věci do kapes a prohrabává skříňky

„Pohřeb je v úterý v devět v krematoriu “

„Oukej,“ přikývla Terri

„Je to náš barák stejně jako Daniellinej,“ řekla Cheryl „Řeknu jí, že chcem svůj podíl, jo?“

„Jo,“ přikývla Terri

Dívala se za Cheryl, dokud její kanárkově žluté vlasy a tetování nezmizely za rohem, pak zašla dovnitř

Babi Cath je mrtvá Už spolu dlouho nemluvily Meju si nad tebou ruce Už toho mám dost, Terri, fakt dost Ale s Krystal se vídala dál Z Krystal teď byla její holčička Byla se na ni podívat, jak vesluje na těch pitomých závodech Na smrtelné posteli vyslovila její jméno, ne Terriino

Tak jo, ty stará mrcho Jako by mně na tom záleželo Teď už je pozdě

Roztřesená a s hrdlem staženým se Terri pohybovala po zapáchající kuchyni a hledala cigarety, ale ve skutečnosti toužila po lžíci, plameni a jehle

Teď už bylo pozdě na to, aby staré paní řekla, co jí měla říct Ted už bylo pozdě na to, aby se z ní zase stala Terri Baby Big girls don‘t cry… Velký holky nepláčou… Roky jí trvalo, než přišla na to, že se ta písnička, kterou jí babi Cath svým chraplavým kuřáckým hlasem zpívala, ve skutečnosti jmenuje „Sherry Baby“

Terriiny ruce kmitaly jako hmyz po nepořádku na lince a hledaly krabičky s cigáry, trhaly je a nacházely všechny prázdné Krystal si nejspíš vzala poslední, byla to malá čubka nenažraná, zrovna tak jako Danielle, co se probírá majetkem babi Cath a snaží se její smrt ostatním zatajit

Na zamaštěném talíři ležel dlouhý nedopalek Terri si ho otřela o triko a zapálila na plynovém hořáku V hlavě slyšela vlastní hlas, když jí bylo jedenáct

Kdybys tak byla moje máma

Nechtěla na to vzpomínat Opírala se o dřez, kouřila a snažila se hledět dopředu, představit si nastávající střet se dvěma staršími sestrami S Cheryl a Shanem nebylo radno si zahrávat - oba se uměli pěstmi dobře ohánět a nebylo to tak dávno, co Shane nějakému ubožákovi prostrčil schránkou na dveřích zapálené hadry Kvůli tomu ho naposled zašili a seděl by doteď, kdyby ten dům tenkrát nebyl prázdný Ale Danielle měla zbraně, které Cheryl chyběly: peníze a vlastní dům a telefonní linku Znala lidi z úřadů a uměla s nimi mluvit Patřila k těm, co mají rezervní klíče a záhadné formuláře

Ale stejně Terri pochybovala, že Danielle ten dům dostane, i s jejími tajnými zbraněmi Kromě nich tří tu byli ještě další, babi Cath měla spousty vnoučat a pravnoučat Když dali Terri do děcáku, měl otec další děti Celkem devět, odhadovala Cheryl, od pěti různých matek Terri své nevlastní bratry a sestry nikdy nepoznala, ale Krystal říkala, že babi Cath se s nimi vídá

„Jo?“ odsekla „Doufám, že ji přivedou na mizinu, krávu blbou starou “

Takže zbytek rodiny vídala, ale z toho, co slyšela, to nebyli žádní andílci Jenom s ní, která kdysi bývala Terri Baby, se babi Cath rozkmotřila navždycky

Když je člověk čistý, nahrnou se mu z té temnoty, co má v sobě, do hlavy zlé myšlenky a vzpomínky jako bzučící černé mouchy, které se zevnitř drží lebky

Kdybys tak byla moje máma

V tílku, které měla dnes Terri na sobě, bylo její zjizvenou paži, krk a horní část zad svraštělé do nepřirozených vírů a záhybů jako roztátá zmrzlina dobře vidět Když jí bylo jedenáct, strávila šest týdnů na oddělení popálenin v Jihozápadní všeobecné

(„Jak se ti to stalo, zlatíčko?“ ptala se matka dítěte z vedlejší postele

Otec po ní hodil pánev s hořícím olejem na hranolky Její tričko s obrázkem kapely Human League vzplálo

„Nehoda,“ zamumlala Terri Tak to říkala každému, i sociální pracovnici a sestrám Radši by uhořela zaživa než otce napráskat

Matka od nich odešla krátce po Terriiných jedenáctých narozeninách a všechny tři dcery nechala s otcem Danielle s Cheryl se během pár dní nastěhovaly k rodinám svých kluků Zůstala jen Terri a chtěla tátovi usmažit hranolky, nevzdávala se naděje, že se máma vrátí I během těch strašlivých prvních několika dní a nocí v nemocnici plných bolesti a strachu byla ráda, že se to stalo, protože si byla jistá, že se to máma dozví a přijde si pro ni Srdce jí poskočilo pokaždé, když u vchodu na oddělení nastal nějaký pohyb

Ale celých těch šest dlouhých týdnů plných bolesti a samoty byla její jedinou návštěvnicí babi Cath Za tichých odpolední a večerů se babi Cath přicházela posadit ke své vnučce, připomínala jí, že má sestrám děkovat, tvářila se zachmuřeně a přísně, ale přitom byla nečekaně něžná

Přinesla Terri lacinou umělohmotnou panenku v lesklém černém pršiplášti, ale když ji Terri svlékla, nic pod ním neměla „Babi, ona nemá kalhotky “

A babi Cath se zahihňala Babi Cath se nikdy nehihňala

Kdybys tak byla moje máma

Chtěla, aby si ji babi Cath vzala k sobě domů Poprosila ji o to a babi Cath souhlasila Někdy si Terri říkala, že ty týdny v nemocnici byly nejšťastnější v jejím životě, i s tou bolestí Byla tam v naprostém bezpečí, lidé na ni byli hodní a starali se o ni Myslela, že půjde domů s babi Cath, do domečku se záclonkami, a ne zpátky k tátovi, ne zpátky tam, kde se uprostřed noci rozlétly dveře, až srazily plakát Davida Essexe, který tam nechala Cheryl, a otec s rukou na poklopci kráčel k posteli, ve které škemrala, aby to nedělal…)

Dospělá Terri odhodila dýmající filtr na podlahu a odešla ke dveřím ven Potřebovala víc než nikotin Pochodovala po chodníčku a dál po ulici, stejným směrem jako Cheryl Koutkem oka je zahlédla, dvě sousedky, jak si povídají na chodníku a koukají po ní jako na nějakej podělanej film? Tohle jim vydrží dýl Terri věděla, že ji v jednom kuse pomlouvají, věděla, co o ní říkají, někdy to za ní pokřikovaly Ta namyšlená kráva odvedle si pořád stěžovala na úřadu, v jakém stavu je Terriina zahrada Ať dou všichni do prdele, do prdele, do prdele…

Běžela dál a snažila se utéct vzpomínkám

Ty ani nevíš, kdo je jeho táta, co, ty děvko? Já si nad tebou myju ruce, Terri, už toho mám dost

To bylo naposled, co spolu kdy mluvily, a babi Cath jí říkala stejně, jako jí říkali všichni ostatní, a Terri jí náležitě odpověděla

Tak di do hajzlu, ty mizerná krávo stará, di do hajzlu

Nikdy neřekla: „Zradilas mě, babi Cath “ Nikdy neřekla: „Měla jsem tě radši než kohokoli jiného “

Modlila se, aby už byl Obbo zpátky Měl se vrátit dneska, dneska nebo zítra Musela si dát Musela

„Čau, Terri “

„Neviděls Obba?“ zeptala se kluka, který kouřil a popíjel na zídce před nápojkou Jizvy na zádech pálily, jako by znovu byly v plamenech

Zavrtěl hlavou, žvýkal a šklebil se na ni Pospíchala dál Pronásledovaly ji myšlenky na sociální pracovnici, na Krystal, na Robbieho, další bzučící mouchy, ale byly jako ty čučící sousedky: všichni ji soudili, nechápali příšernou naléhavost její potřeby

(Babi Cath ji vyzvedla z nemocnice a odvedla k sobě domů do pokoje pro hosty Byl to ten nejčistší a nejhezčí pokoj, v jakém kdy Terri spala Každý z těch tří večerů, co tam strávila, se poté co jí babi Cath dala pusu na dobrou noc, posadila v posteli a přerovnávala figurky, které měla vedle sebe na okenní římse Byl tam cinkající pugétek skleněných květin ve skleněné váze, umělohmotné růžové těžítko s mušličkou uvnitř a Terriin nejoblíbenější vzpínající se koník z keramiky s přihlouplým úsměvem ve tváři

„Mám ráda koně,“ řekla babi Cath

Ještě předtím než máma odešla, byli se školou na zemědělské výstavě Viděli se třídou obrovského černého shirského koně pokrytého mosaznými ozdobami Ona jediná se ho odvážila pohladit Byla omámená jeho vůní Objala ho kolem nohy, silné jako sloup a zakončené mohutným kopytem s huňatou bílou punčoškou, a cítila pod srstí živé tělo Učitelka říkala: „Opatrně, Terri, opatrně!“ a ten starý pán od koní se na ni usmál a řekl jí, že je to úplně bezpečné, že Samson by takové hodné malé holčičce neublížil

Keramický kůň měl jinou barvu - žlutou, s černou hřívou a ocasem

„Můžeš si ho vzít,“ řekla jí babi Cath a Terri zakusila dokonalou blaženost

Ale čtvrtého rána přišel otec

„Pudeš domů,“ řekl a jeho výraz ji vyděsil „Nebudeš tady s tou starou krávou pitomou To teda ne To teda ne, ty čubko mrňavá “

Babi Cath se bála stejně jako Terri

„Mikey, ne,“ blekotala pořád dokola Někteří sousedé koukali z oken, Babi Cath držela Terri za jednu ruku a otec za druhou

„Deš se mnou domů!“

Udělal babi Cath monokl Odtáhl Terri do auta Když ji přivezl domů, zmlátil ji a zkopal do posledního kousku těla )

„Nevidělas Obba?“ křikla Terri z padesáti metrů na Obbovu sousedku „Už se vrátil?“

„Nevim,“ řekla žena a odvrátila se

(Když Michael Terri nemlátil, dělal jí to druhé, to, o čem nedokázala mluvit Babi Cath už nepřišla Terri ve třinácti utekla, ale ne k babi Cath, nechtěla, aby ji otec našel Stejně ji chytili a dali do děcáku )

Terri zabušila Obbovi na dveře a čekala Zkusila to znovu, ale nikdo nepřišel Svezla se na schody, roztřásla se a začala brečet

Dvě kolemjdoucí holky z Winterdownu, které byly za školou, na ni koukaly

„To je máma Krystal Weedonový,“ řekla jedna z nich nahlas

„Ta šlapka?“ odpověděla druhá stejně hlasitě

Terri nenašla sílu, aby po nich hodila nadávku, protože tak strašně brečela Holky se chechtaly a hýkaly, až se vzdálily z dohledu

„Děvko!“ křikla po ní jedna z nich od konce ulice

III

Gavin mohl Mary na projednání posledních dopisů, které si vyměnili s pojišťovnou, pozvat k sobě do kanceláře, ale rozhodl se, že ji raději navštíví doma Nesjednával si na pozdní odpoledne žádné schůzky pro případ, že by ho pozvala, aby zůstal na jídlo Byla fantastická kuchařka

Pravidelný kontakt odboural jeho přirozený ostych tváří v tvář jejímu neskrývanému žalu Odjakživa měl Mary rád, ale ve společnosti ji Barry zastiňoval Ne že by se kdy zdálo, že jí vedlejší role vadí, naopak, vypadalo to, že ji těší být ozdobou v pozadí, vesele se smála jeho vtipům a byla prostě šťastná, že je s ním

Gavin pochyboval, že by Kay někdy v životě vyhovovalo hrát druhé housle Zuřivě řadil do kopce v Kostelní ulici a myslel na to, jak by se Kay vztekala, kdyby jí někdo naznačil, že by mohla v zájmu partnerovy pohody, štěstí nebo sebedůvěry změnit chování či potlačit své názory

Měl pocit, že v životě nebyl v žádném vztahu zoufalejší než teď Dokonce i ve smrtelných záchvěvech poměru s Lisou existovala dočasná příměří, občas se zasmáli a bolestně si připomněli lepší časy S Kay to bylo jak ve válce Někdy zapomínal, že by mezi nimi teoreticky měla existovat nějaká náklonnost Měla ho vůbec ráda?

Den poté, co byli u Milese se Samantou na večeři, se dopoledne po telefonu pohádali nejhůř za celou dobu, co se znali Nakonec mu Kay praštila sluchátkem, a tak ho utnula Celých čtyřiadvacet hodin věřil, že je jejich vztah u konce, a přestože právě tohle chtěl, zažíval spíš strach než úlevu V jeho snech Kay prostě zmizela zpátky do Londýna, ale ve skutečnosti byla kvůli práci a dceři na Winterdownu uvázaná v Pagfordu Čekalo ho to, že ji v malém městečku bude na každém kroku potkávat Možná už o něm šíří pomluvy Představoval si, jak opakuje některé z těch věcí, co mu říkala do telefonu, Samantě nebo té všetečné staré ženské z lahůdkářství, ze které mu naskakovala husí kůže

Kvůli tobě jsem vytrhla dceru z jejího prostředí, vzdala se práce a přestěhovala se, a ty se ke mně chováš jako k prostitutce, které nemusíš platit

Lidé by řekli, že se zachoval hrozně Možná se opravdu zachoval hrozně Někde musel existovat bod, kdy z toho měl vycouvat, ale on ho přehlédl

Gavin strávil celý víkend úvahami, jaké by to bylo, kdyby se na něj lidé dívali jako na toho špatného Nikdy předtím v takovém postavení nebyl Když ho Lisa opustila, všichni se k němu chovali vlídně a s účastí, zvlášť Fairbrotherovi Pronásledovaly ho provinilost a strach, až v neděli večer podlehl a zavolal Kay, aby se omluvil Teď byl zase tam, kde být nechtěl, a Kay za to nenáviděl

Zaparkoval na příjezdové cestě u Fairbrotherových, jako to dělával tak často, když byl Barry naživu, a zamířil ke dveřím do domu Všiml si, že od té doby, co tu byl naposled, někdo posekal trávník Mary na jeho zazvonění otevřela skoro okamžitě

„Ahoj, jak… co se stalo, Mary?“

Celou tvář měla zmáčenou a v očích se jí leskly slzy jako démanty Jednou dvakrát polkla, zavrtěla hlavou a potom, aniž by tak docela věděl, jak k tomu došlo, Gavin zjistil, že ji na prahu domu drží v náručí

„Mary, stalo se něco?“

Cítil, jak přikyvuje Naléhavě si uvědomoval, v jak exponované situaci se nacházejí s otevřenou silnicí za zády, a vmanévroval ji dovnitř Byla v jeho náruči drobná a křehká, vší silou se ho držela a tvář měla zabořenou do jeho kabátu Co nejjemněji upustil kufřík, ale jak bouchl o podlahu, Mary se od něj odtáhla a celá zadýchaná si rukama zakryla ústa

„Promiň… promiň… Panebože, Gave…“

„Co se stalo?“

Hlas mu zněl jinak než obvykle - pevně, rozhodně, spíš tak, jak mluvil Miles, když někdy v práci nastala krize

„Někdo dal… já ne… někdo dal Barryho “

Pokynula mu do pracovny Byl tam nepořádek a útulno Na policích byly Barryho staré veslařské trofeje a na zdi velká zarámovaná fotografie, na které osm dospívajících dívek s medailemi okolo krku zvedalo vítězně ruce do vzduchu Mary ukázala roztřeseným prstem na obrazovku počítače Gavin se ještě v kabátu posadil a koukal na nástěnku na webových stránkách pagfordské obecní rady

„By-byla jsem dneska ráno v lahůdkách a Maureen Loweová říkala, že spousta lidí nechala na stránkách kondolence… t-tak jsem tam chtěla napsat vzkaz, že d-děkuju A… podívej…“

Uviděl to, ještě než domluvila Simon Price nezpůsobilý pro kandidaturu do obecní rady Autor: Duch Barryho Fairbrothera

„Ježíši,“ řekl Gavin znechuceně

Mary se už zase topila v slzách Gavin ji chtěl znovu obejmout, ale bál se, zvlášť tady, v té malé útulné místnůstce tak plné Barryho Udělal kompromis, vzal ji aspoň za útlé zápěstí a odvedl ji předsíní do kuchyně

„Potřebuješ se napít,“ řekl jí tím neznámým silným a rozhodným hlasem „Kašlem na kafe Kde máte něco pořádného?“

Ale vzpomněl si ještě dřív, než mu odpověděla Však často vídal Barryho, jak tahá láhve z baru, a tak jí namíchal malý džin s tonikem, což bylo to jediné, co ji kdy viděl pít před večeří

„Gave, jsou čtyři odpoledne “

„A co na tom?“ opáčil Gavin svým novým hlasem „Šup tam s ním “

Skrz vzlyky se trhaně zasmála Vzala si skleničku a usrkla Podal jí kuchyňské utěrky, aby si osušila oči a tvář

„Ty jsi tak hodný, Gave Nechceš něco? Kávu nebo… nebo pivo?“ zeptala se a znovu se slabě zasmála

Vzal si z ledničky láhev, sundal si kabát a posadil se naproti ní k ostrůvku uprostřed místnosti Po chvíli, když vypila skoro celý svůj džin, se zase uklidnila a ztichla Tak si ji v duchu vždycky představoval

„Kdo myslíš, že to udělal?“ zeptala se

„Nějaký totální idiot,“ odpověděl Gavin

„Všichni se teď perou o jeho místo v radě Handrkují se o Polích, jako obvykle A on tam pořád je, aby si přisadil Duch Barryho Fairbrothera Třeba to opravdu je on, kdo dává vzkazy na nástěnku?“

Gavin nevěděl, jestli to měl být vtip, a tak se rozhodl jen pro mírný úsměv, který by se dal rychle zrušit

„Víš, já bych moc ráda věřila, že si o nás dělá starosti, ať už je kdekoli, o mě a o děti Ale pochybuju Vsadím se, že největší starost mu pořád dělá Krystal Weedonová Víš, co by mi nejspíš řekl, kdyby byl tady?“

Dopila sklenku Gavin si nemyslel, že by to namíchal moc silné, ale zčervenaly jí tváře

„Ne,“ řekl opatrně

„Řekl by mi, že mně lidé pomáhají,“ řekla Mary a ke Gavinovu úžasu zaslechl v jejím hlase, který pro něj byl odjakživa ztělesněním mírnosti, hněv „Jo, nejspíš by řekl: ,Ty máš rodinu a naše přátele a děti, aby tě utěšili, ale Krystal,’„ Mary teď mluvila hlasitěji, „,Krystal nemá nikoho, kdo by se o ni staral ’ Víš, co dělal celý den, když jsme měli výročí svatby?“

„Ne,“ řekl znovu Gavin

„Psal pro místní noviny článek o Krystal Krystal a Pole Ta zatracená Pole Jestli o nich ještě jednou uslyším, tak vyletím z kůže Dala bych si ještě džin Málo piju “

Gavin automaticky zvedl její skleničku a ohromeně odkráčel zpátky k baru Vždycky považoval jejich manželství za doslova dokonalé Nikdy ho nenapadlo, že by si Mary o jakémkoli podniku či tažení, do kterého se vždy aktivní Barry pustil, mohla myslet cokoli jiného, než že by jej na sto procent schvalovala

„Po večerech veslařské tréninky a o víkendech je vozil na závody,“ ozvala se do cinkání ledu, který jí přidával do skleničky „A většinu večerů trávil u počítače a snažil se lidi přesvědčit, aby ho v záležitosti Polí podpořili, nebo něco protlačit na program zasedání rady A všichni pořád říkali: ,Není ten Barry báječný, jak to všechno zvládá, jak dobrovolnicí a věnuje se místním záležitostem ’„ Lokla si čerstvě nalitého džinu s tonikem „Ano, báječný Naprosto báječný Až ho to zabilo Celý den na naše výročí svatby se snažil stihnout ten pitomý termín Ještě to ani neotiskli “

Gavin z ní nemohl spustit oči Hněv a alkohol jí vrátily barvu do tváře Místo aby byla celá shrbená a schoulená jako poslední dobou pořád, seděla vzpřímeně

„Tohle ho zabilo,“ prohlásila zřetelně a její hlas se v kuchyni trochu rozléhal „Všem dával všechno Kromě mě “

Celou dobu od Barryho pohřbu se Gavin s intenzivním pocitem neschopnosti zabýval tím, jak relativně malou mezeru by jistě zanechal ve společnosti, kdyby umřel Při pohledu na Mary si říkal, jestli by nebylo lepší zanechat obří prázdno v srdci jediné osoby Copak Barry nevěděl, jak se Mary cítí? Copak si neuvědomoval, jaké má štěstí?

Domovní dveře se s hlučným bouchnutím otevřely a Gavin uslyšel přicházet všechny čtyři děti Bylo slyšet hlasy, kroky a rány, jak si zouvaly boty a shazovaly batůžky

„Ahoj, Gave,“ pozdravil osmnáctiletý Fergus a políbil mámu na vršek hlavy „Mami, ty piješ?!“

„Za to můžu já,“ řekl Gavin „Sveď to na mě “

Byly to tak bezvadné děti, děti Fairbrotherovy Gavinovi se líbilo, jak s mámou mluví, jak ji objímají, jak si spolu i s ním povídají Byly otevřené, zdvořilé a vtipné Vzpomněl si na Gaiu a její jedovaté poznámky, mlčení ostré jako střep i jak na něj vrčí

„Gave, ještě jsme ani neprohráli to pojištění,“ řekla Mary, zatímco děti pobíhaly po kuchyni a připravovaly si pití a svačinu

„To je jedno,“ odpověděl Gavin bez rozmýšlení, a pak se rychle opravil: „Půjdeme do obýváku, nebo…?“

„Ano, to bude nejlepší “

Když slézala z vysoké stoličky, trochu se zakymácela a Gavin ji znovu zachytil za paži

„Zůstaneš na večeři, Gave?“ zavolal na něj Fergus

„Zůstaň, jestli chceš,“ přisvědčila Mary

Zalil ho hřejivý pocit

„To bych moc rád,“ odpověděl „Díky “

IV

„To je smutné,“ říkal Howard Mollison a pohupoval se před krbem na špičkách „Opravdu moc smutné “

Maureen jim právě dovyprávěla o smrti Catherine Weedonové Slyšela o tom všem, včetně stížnosti jedné z vnuček Cath Weedonové, od kamarádky Karen, která tam tenkrát večer byla jako recepční Maureen vraštila tvář ve výrazu radostného pohoršení Samanta, která měla příšernou náladu, si říkala, že vypadá jako burák Miles vydával obvyklé zvuky překvapení a lítosti, ale Shirley měla oči zvednuté ke stropu a tvářila se neurčitě Zuřila, že Maureen hraje hlavní roli díky novině, kterou měla první slyšet ona

„Moje matka tu rodinu kdysi znávala,“ vykládal Howard Samantě, která to už věděla „Bývali sousedé v Nadějné Cath byla vlastně svým způsobem docela slušná ženská Dům měla vždycky bez poskvrnky a pracovala, ještě když jí bylo přes šedesát Ano, ano, Cath Weedonová, to byla pracantka, ať se zbytek rodiny zvrhl jakkoli “ Howard každému rád přiznal po právu jeho zásluhy

„Její manžel přišel o práci, když zavřeli ocelárnu Byl to pijan Kdepak, někdy to nemívala lehké, Cath “

Samanta sotva dokázala předstírat zájem, ale naštěstí ho Maureen přerušila

„A co píšou v Listech o doktorce Jawandové!“ zakrákala „Představte si, jak si teď musí připadat, když se toho domákly noviny! Rodina to chce pěkně rozmáznout, no, to jim člověk těžko může vyčítat - zůstala v tom domě sama tři dny Znáš ji, Howarde? Která z nich je Danielle Fowlerová?“

Shirley se zvedla a v zástěře se odplížila z pokoje Samanta si s úsměvem zavdala vína

„Počkej, počkej…“ zamyslel se Howard Byl pyšný na to, že zná v Pagfordu téměř každého, ale poslední generace Weedonových patřily spíš do Yarvilu „Dcera to být nemůže, měla čtyři kluky, Cath Nejspíš vnučka “

„A žádá vyšetřování,“ řekla Maureen „No, vždyť to k něčemu takovému směřovalo celou dobu Dalo se to čekat Spíš mě překvapuje, že to trvalo tak dlouho Doktorka Jawandová nechtěla dát synkovi Hubbardových antibiotika a nakonec skončil v nemocnici s astmatem Nevíš, jestli studovala v Indii, nebo…?“

Shirley, která v kuchyni míchala omáčku a přitom poslouchala, jako vždy dopalovalo, jak si Maureen uzurpuje celou konverzaci Alespoň tak si to Shirley vykládala Jelikož byla odhodlaná, že se do pokoje nevrátí, dokud Maureen neskončí, odběhla si Shirley do pracovny, aby se podívala, jestli se někdo omluvil z příštího zasedání zastupitelstva Jako tajemnice už dávala dohromady agendu

„Howarde… Milesi… pojďte se podívat!“

Její hlas už nezněl tiše a melodicky jako obvykle, ale ostře a pronikavě

Howard se vykolébal z obýváku a za ním Miles, který měl na sobě stejný oblek, v jakém byl od rána v práci Maureen visela výrazně nalíčenýma, krví podlitýma očima s povislými koutky na prázdném dveřním rámu jako lovecký pes Její dychtivost, aby se dozvěděla, co Shirley našla nebo viděla, byla téměř hmatatelná Prsty s vyboulenými klouby pokrytými průsvitnou kůží s leopardími skvrnami svírala kříž se snubním prstenem a jezdila s nimi nahoru dolů po řetěze na krku Hluboké rýhy, které se Maureen táhly od koutků úst k bradě, Samantě vždycky připomínaly břichomluvecké loutky

Proč jsi vždycky tady? zeptala se Samanta nahlas starší ženy, ale jen ve své hlavě Já bych v životě nemohla být tak osamělá, aby mě to přinutilo vtírat se Howardovi se Shirley

Znechucení se jí vzdouvalo v hrdle Nejradši by ten přetopený pokoj plný tretek chytila do rukou a rozmačkala, až by z královského porcelánu, plynového krbu i Milesových fotografií v pozlacených rámečcích zbyly jen střepy, a pak by ho i se scvrklou a zmalovanou vřískající Maureen uvězněnou v jeho troskách vzala a mrštila jím jako nebeský vrhač koule do západu slunce Rozdrcený salon i s babiznou odsouzenou k záhubě proletěl v jejích představách oblohou a zřítil se do nekonečného oceánu a Samanta zůstala samotná v nekonečném tichu vesmíru

Prožila příšerné odpoledne Měla další děsivý rozhovor s účetním Ani si nepamatovala, jak se dostala z Yarvilu domů Ráda by se byla svěřila Milesovi, ale když v předsíni odhodil kufřík a povolil si kravatu, řekl: „Nezačala jsi ještě s večeří, že ne?“

Teatrálně začenichal a sám si odpověděl

„Ne To je dobře, protože nás máma s tátou zvou k sobě “ A než mohla protestovat, ostře dodal: „S obecní radou to nemá nic společného Chtějí se domluvit na oslavě tátových pětašedesátin “

Vztek jí téměř přinesl úlevu Přehlušil její úzkost a obavy Šla za Milesem k autu a hýčkala si svůj pocit ublíženosti Když se jí na rohu Obloukové konečně zeptal: „Jak ses celý den měla?“, odpověděla: „Úplně skvěle “

„Co se asi stalo?“ řekla Maureen a přerušila tak ticho v obýváku

Samanta pokrčila rameny To bylo typické, že Shirley zavolala jen své muže a ženy nechala v nejistotě Samanta nehodlala tchyni dopřát tu radost, že by projevila nějaký zájem

Prkna pod kobercem v předsíni zavrzala pod Howardovými sloními kroky Maureen měla v očekávání pootevřená ústa

„No to je tedy něco,“ zahlaholil Howard a vevalil se zpátky do místnosti

„Kontrolovala jsem na radním webu omluvenky,“ vysvětlovala lehce zadýchaná Shirley v těsném závěsu, „na příští zasedání “

„Někdo tam publikoval obvinění o Simonovi Priceovi,“ řekl Miles Samantě, když se protáhl kolem rodičů a přivlastnil si tak roli hlasatele zpráv

„Jaká obvinění?“ chtěla vědět Samanta

„Že nakupuje kradené zboží,“ odpověděl Howard, pevně se ujímaje hlavní role, „a okrádá šéfy v tiskárně “

Samantu potěšilo, že to s ní ani nehnulo Měla jen velice matnou představu o tom, kdo je Simon Price

„Publikovali to pod pseudonymem,“ pokračoval Howard, „a ne zrovna vkusným “

„Myslíš sprostým?“ vyptávala se Samanta „Jako Velkej Vocas nebo tak něco?“

Místnost se otřásla Howardovým smíchem Maureen afektovaně vykřikla zděšením, ale Miles se zamračil a Shirley se tvářila rozlícené

„Ne tak docela, Sammy, ne,“ řekl Howard „Ne, říkají si ,Duch Barryho Fairbrothera‘ “

„Aha,“ řekla Samanta a úsměv se jí vytratil z tváře To se jí nelíbilo Koneckonců u toho byla, když v sanitce do Barryho bezvládného těla zapichovali jehly s hadičkami, dívala se, jak pod plastovou maskou umírá, viděla Mary, jak ho drží za ruku, a slyšela ji, jak kvílí a vzlyká

„No to tedy ne, to není hezké,“ zakvákala Maureen s požitkem „Ne, to je sprosté Vkládat slova do úst mrtvému… Brát jména nadarmo… To se nedělá “

„Ne,“ souhlasil Howard Téměř bezmyšlenkovitě přešel na druhou stranu pokoje, vzal láhev vína, vrátil se k Samantě a dolil jí prázdnou sklenku „Ale někomu tam venku, zdá se, na dobrých mravech nezáleží, jen když Simonu Priceovi znemožní kandidovat “

„Jestli si myslíš to, co já, tati,“ ozval se Miles, „nezaměřili by se spíš na mě než na Price?“

„A jak víš, že to neudělali, Milesi?“

„Co tím chceš říct?“ opáčil rychle Miles

„Chci tím říct,“ odvětil Howard, šťastný, že je úběžným bodem všech pohledů, „že jsem o tobě před pár týdny dostal anonymní dopis Nic konkrétního Jen se tam tvrdilo, že nejsi vhodným nástupcem Barryho Fairbrothera Velice by mě překvapilo, kdyby ten dopis nepocházel ze stejného zdroje jako ten vzkaz na internetu Oba se odkazují k Barrymu Fairbrotherovi, chápete?“

Samanta si naklonila skleničku trochu moc dychtivě, takže jí víno steklo po stranách na bradu, přesně tam, kde se jí časem nepochybně objeví vlastní rýhy břichomluvecké loutky Osušila si tvář rukávem

„Kde je ten dopis?“ zeptal se Miles a snažil se, aby to neznělo rozrušeně

„Skartoval jsem ho Byl anonymní, to se nepočítá “

„Nechtěli jsme, aby sis dělal starosti, drahoušku,“ řekla Shirley a poplácala ho po paži

„Stejně na tebe nemůžou nic mít,“ ujistil Howard syna, „jinak by to vyklopili, tak jako na Price “

„Manželka Simona Price je moc milé děvče,“ prohlásila Shirley s kapkou lítosti „Nechce se mi věřit, že pokud její manžel podváděl, cokoli o tom věděla Známe se z nemocnice,“ vysvětlovala Shirley Maureen „Dělá tam zdravotní sestru, přes agenturu “

„To by tedy byla první manželka na světě, která by si nevšimla, co se jí děje přímo před nosem,“ trumfovala Maureen osobní známost životní zkušeností

„Je to ale nestydatost, použít jméno Barryho Fairbrothera,“ prohlásila Shirley, jako by Maureen neslyšela „Žádné ohledy na vdovu s rodinou Nezáleží jim na ničem než na tom, co chtějí prosadit, obětují tomu cokoli “

„Tady aspoň vidíš, s kým máme tu čest,“ prohlásil Howard Zamyšleně se podrbal na záhybu na břiše „Mají to strategicky vymyšlené Od začátku jsem věděl, že Price rozdělí hlasy pro Pole Bednasýr není natvrdlá, uvědomila si to taky a chce se ho zbavit “

„Ale,“ ozvala se Samanta, „třeba to s Parminder a tou její partou nemá vůbec nic společného Třeba to může být od někoho, koho neznáme, kdo má se Simonem Pricem nevyřízené účty “

„Ale Sam,“ prohlásila Shirley se zvonivým smíchem a zavrtěla hlavou „To je vidět, že jsi v politice nová “

Jdi do prdele, Shirley

„A proč tedy použili jméno Barryho Fairbrothera?“ obrátil se Miles na manželku

„No, vždyť je to na webu, ne? Jde o jeho křeslo “

„A kdo bude kvůli něčemu takovému prohledávat obecní stránky? Ne,“ pravil vážně, „tohle je někdo zevnitř “

Někdo zevnitř… Libby Samantě kdysi prozradila, že v jediné kapce vody z rybníka mohou být tisíce mikroskopických organismů Všichni jsou naprosto směšní, říkala si Samanta, jak tady sedí pod Shirleyinými pamětními talíři, jako by byli v zasedací místnosti na Downing Street, jako by nějaké řečičky na obecním webu znamenaly, že se jedná o organizovanou kampaň, jako by na čemkoli z toho záleželo

Vědomě a natruc jim Samanta přestala věnovat jakoukoli pozornost Upřela oči na okno a jasné nebe za ním a myslela na Jakea, toho svalnatého kluka z Libbyiny oblíbené kapely Dnes během polední přestávky šla Samanta koupit sendviče a vrátila se s hudebním časopisem, ve kterém byl rozhovor s Jakem a ostatními členy kapely Byla tam spousta fotek

„To je pro Libby,“ řekla dívce, která jí vypomáhala v obchodě

„Týjo, podívej se na to Toho bych z postele nevykopala,“ odpověděla Carly a ukázala na do pasu svlečeného Jakea se zakloněnou hlavou, aby vynikl jeho silný mohutný krk „Jenomže koukej, je mu teprve jednadvacet Já na zajíčky nejsem “

Carly bylo dvacet šest Samantě se nechtělo Jakeův věk odečítat od svého Snědla sendvič, přečetla si rozhovor a prohlédla si všechny obrázky Jake s rukama na tyči nad hlavou, s vyrýsovanými bicepsy pod černým tričkem, Jake v rozepnuté bílé košili s vypracovanými břišními svaly nad volným pasem džin

Samanta popíjela Howardovo víno a koukala na nebe nad temným živým plotem ptačího zobu Mělo jemně růžový odstín, přesně jako mívaly její bradavky, než ztmavly a zvětšily se těhotenstvím a kojením Představovala si samu sebe v devatenácti s jednadvacetiletým Jakem Zas měla útlý pas a pevné křivky na správných místech a vlastní ploché pevné břicho, které se pohodlně vešlo do bílých šortek osmatřicítek Živě si vzpomínala, jaké to bylo, sedět v nich mladému muži na klíně s horkou drsnou džínovinou pod holými stehny a velkýma rukama kolem svého pružného pasu Představovala si Jakeův dech na svém krku, a jak se otáčí, aby se mu zadívala do modrých očí nad vysokými lícními kostmi a pevnými výraznými rty…

„… v kulturním sále a catering budou dělat Bucknoleovi,“ říkal Howard „Pozvali jsme všechny: Aubreyho s Julií… všechny Při troše štěstí to bude dvojnásobná oslava: tvého zvolení a mých narozenin…“

Samanta byla přiopilá a nadržená Kdy už budou jíst? Uvědomila si, že Shirley odešla z místnosti Doufejme, že proto, aby servírovala na stůl

Samantě zazvonil u lokte telefon, až nadskočila Než se kdokoli z nich mohl pohnout, přiběhla Shirley zpátky Na jedné ruce měla květovanou chňapku a druhou zvedla sluchátko

„Haló?“ řekla se stoupavou intonací „A… ahoj, Rút, jak se máš?“

Howard s Milesem a Maureen ztuhli napětím Shirley se obrátila a udělala na manžela významný obličej, jako by mu očima přenášela Rútin hlas do hlavy

„Ano,“ vrkala Shirley „Ano…“

Samanta, která seděla k sluchátku nejblíž, slyšela hlas té druhé ženy, ale slovům nerozuměla

„Opravdu…?“

Maureen už měla zase pusu dokořán Vypadala jak přestárlé ptáče nebo snad pterodaktyl hladovějící po vyvrhnutých novinkách

„Ano, má milá, chápu… to by neměl být problém… ne, ne, já to Howardovi vysvětlím Ne, vůbec to není problém “

Shirley nespouštěla svá malá hnědá očka z Howardových velkých modrých vykulených očí

„Poslyš, Rút,“ řekla Shirley, „nechci ti přidělávat starosti, ale bylas dnes na obecním webu? No… není to moc hezké, ale myslím, že bys to měla vědět… někdo tam publikoval ošklivé věci o Simonovi… No, myslím, že by sis to raději měla přečíst sama, nechtěla bych… tak dobře Dobře Doufám, že se ve středu uvidíme Ano Ahoj “

Shirley položila sluchátko

„Ona to nevěděla,“ konstatoval Miles

Shirley zavrtěla hlavou

„Proč volala?“

„Její syn,“ řekla Shirley Howardovi, „ten tvůj novy pomocník, má alergii na buráky “

„To se v lahůdkářství opravdu hodí,“ poznamenal Howard

„Chtěla se zeptat, jestli bychom mu pro všechny případy mohli dát do ledničky jehlu s adrenalinem,“ vysvětlovala Shirley

Maureen si odfrkla

„Ty děti dneska všechny mají alergie “

Rukou bez chňapky Shirley dosud svírala sluchátko Podvědomě doufala, že po lince ucítí otřesy z domu Na vršku

V

Rút stála sama v lampou osvětleném obýváku a dál držela sluchátko, které právě zavěsila

Dům Na vršku byl malý a kompaktní Vždycky se dalo snadno určit, kde zrovna který ze čtyř členů rodiny je, protože se hlasy, kroky i zvuky otvírání a zavírání dveří ve starém domě tak dobře přenášely Rút věděla, že je manžel ještě ve sprše, protože slyšela, jak bojler pod schodištěm syčí a rachotí Čekala, až Simon pustí vodu, a teprve potom Shirley zavolala, protože se bála, že i když je to jen kvůli Epi-Penu, mohl by si myslet, že to znamená bratříčkování s nepřítelem

Rodinný počítač stál v rohu obýváku, kde na něj Simon mohl dohlížet, aby měl jistotu, že nikdo za jeho zády neutrácí obrovské sumy Rút vypadl telefon z ruky a spěchala ke klávesnici

Připadalo jí, že trvá strašně dlouho, než pagfordské obecní stránky naběhly Roztřesenou rukou si posunula na nose brýle na čtení a proklikávala se na různá místa Konečně našla nástěnku Manželovo jméno na ni nelítostně vyskočilo černé na bílém: Simon Price nezpůsobilý pro kandidaturu do obecní rady

Rozklikla titulek, objevil se celý odstavec a Rút četla Jako by se s ní zatočil svět

„Panebože,“ zašeptala

Bojler přestal rachotit Simon si nejspíš obléká pyžamo, které si nechal nahřát na radiátoru V obýváku už zatáhl závěsy, rozsvítil malé lampičky a zapálil v krbu, aby mohl sejít dolů, natáhnout se na gauč a podívat se na zprávy

Rút věděla, že mu to bude muset říct Neudělat to a nechat ho, aby na to přišel sám, prostě nepřicházelo v úvahu, nedokázala by si to nechat pro sebe Měla strach a připadala si provinile, ačkoli nevěděla proč

Slyšela ho, jak sbíhá po schodech, a pak se v modrém pyžamu z česané bavlny objevil ve dveřích

„Si,“ zašeptala

„Co se děje?“ zeptal se hned nakvašeně Věděl, že se něco stalo a že mu to naruší jeho přepychový program zahrnující gauč, krb a zprávy

Ukázala na monitor počítače a rukou si hloupě přikrývala ústa jako malá holka Její hrůza ho nakazila Přešel k počítači a zamračil se na obrazovku Nečetl rychle Pročítal namáhavě a pečlivě každé slovo a každou řádku

Když dočetl, zůstal stát úplně bez hnutí a procházel si v duchu všechny pravděpodobné práskače Napadl ho ten ještěrkář se žvýkačkou, kterého nechal viset v Polích, když byli vyzvednout nový počítač Napadli ho Jim a Tommy, kteří s ním dělali načerno melouchy v tiskárně Někdo z práce určitě žvanil Vztek a strach se v něm srazily a spustily výbušnou reakci

Odkráčel na úpatí schodiště a zařval: „Vy dva! Pojďte sem! Okamžitě!“

Rút si pořád držela ruku přes pusu Měl sadistické nutkání jí ruku srazit a říct jí, ať se kurva vzpamatuje, koneckonců to on je v prdeli

Andrew se objevil první a za ním Paul Andrew uviděl na monitoru znak pagfordské obecní rady a mámu s rukou přes pusu Když kráčel bosý po starém koberci, měl pocit, jako by se propadal v rozbitém výtahu

„Někdo,“ hleděl Simon výhružně na syny, „vykládal o věcech, které jsem zmínil uvnitř tohohle domu “

Paul si s sebou přinesl sešit na chemii a třímal ho jako kostelní zpěvník Andrew nespouštěl pohled z otce a snažil se nasadit výraz nechápavé zvědavosti

„Kdo někde vykládal, že máme kradený počítač?“ zeptal se Simon

„Já ne,“ odpověděl Andrew

Paul na otce tupě zíral a přebíral si tu otázku v hlavě Andrew se modlil, aby brácha něco řekl Proč musí být tak pomalý?

„No tak?“ zavrčel Simon na Paula

„Já myslím, že jsem ne…“

„Ty myslíš? Ty myslíš, žes to nikomu neřekl?“

„Ne, myslím, že jsem to neřekl…“

„Hm, to je zajímavé,“ prohlásil Simon a přecházel před Paulem sem a tam „To je zajímavé “

Jednou ranou vyrazil Paulovi sešit z ruky, až odlétl

„Tak se zamysli, hovňousku,“ zavrčel „Pořádně se kurva zamysli Řekl jsi někomu, že máme kradený počítač?“

„Ne kradený,“ řekl Paul „Nikomu jsem to neřekl… Myslím, že jsem nikomu neřekl, že máme nový, ani “

„Aha,“ prohlásil Simon „Takže se to dostalo ven asi zázrakem, ne?“

Ukazoval na obrazovku počítače

„Někdo si kurva pustil hubu na špacír!“ zaječel, „protože je to na tom posraným internetu A já budu mít zprdele štěstí, jestli - nepřijdu - o - práci!“

Při každém z posledních čtyř slov udeřil Simon Paulovi pěstí na hlavu Paul se krčil a uhýbal Z levé nosní dírky mu odkapávala tmavá tekutina Několikrát do týdne krvácel z nosu

„A co ty?“ zařval Simon na manželku, která dosud stála zkamenělá vedle počítače s vykulenýma očima za skly brýlí a ruku měla přes pusu jako jašmak muslimských žen „Jestlipaks s někým drbala?“

Rút si odstranila roubík

„Ne, Si,“ zašeptala, „jediný, komu jsem řekla, že máme nový počítač, je Shirley… a ta by nikdy…“

Ty hloupá ženská, ty zatracená hloupá ženská, proč mu to říkáš?

„Co žes udělala?“ zeptal se Simon tichým hlasem

„Řekla jsem to Shirley,“ zakňourala Rút „Ale neřekla jsem, že je kradený, Si Jenom jsem řekla, že ho přivezeš “

„No, tak jsme doma, kurva, že jo?“ zaječel Simon, až se mu zlomil hlas „Její syn kandiduje kurva, samozřejmě že na mě chce něco vyhrabat!“

„Ale to ona mi to řekla, teď před chvílí, Si, přece by ne “

Rozběhl se k ní a uhodil ji do obličeje, přesně, jak to chtěl udělat, hned jak uviděl ten její pitomý vyděšený výraz Brýle jí odlétly do vzduchu a trefily knihovnu Znovu ji uhodil, až spadla na počítačový stolek, který tak hrdě zakoupila za svůj první plat v Jihozápadní všeobecné

Andrew učinil přísahu Jako by se pohyboval ve zpomaleném záběru a všechno kolem bylo studené a opocené a trochu neskutečné

„Nemlať ji,“ řekl a stoupl si mezi rodiče „Ne “

Ret mu praskl, když pod Simonovými klouby narazil na přední zuby, a Andrew odlétl na matku, která ležela natažená přes klávesnici Simon se znovu rozehnal a zasáhl Andrewa do rukou, kterými si chránil obličej Andrew se snažil zvednout ze zhroucené matky, která se pod ním zmítala, a Simona chytil amok a mydlil je oba dva, padni komu padni…

„Ty mi nebudeš kurva říkat, co mám dělat, ty malej podělanej srabe, ty chcanko poďobaná “

Andrew padl na kolena, aby se mu vyhnul, a Simon ho kopl do žeber Andrew slyšel Paula, jak zoufale žadoní: „Nech toho!“ Simon se znovu napřáhl, aby Andrewa nakopl, ale ten uhnul a Simon narazil špičkou do krbu Najednou absurdně skučel bolestí

Andrew se odplížil z jeho dosahu Simon se držel za nohu, poskakoval na místě a vysokým hlasem nadával Rút se zhroutila do otáčecí židle a vzlykala do dlaní Andrew se postavil V ústech cítil vlastní krev

„O tom počítači to mohl prozradit kdokoli,“ vypravil ze sebe zadýchaně a připravoval se na další výbuch násilí Teď, když už to začalo, měl větší odvahu; teď, když se pustil do boje Znervózňovalo ho to čekání, když se musel dívat, jak Simon vystrkuje bradu, a slyšel v jeho hlase, jak se v něm střádá násilí „Říkals, že zmlátili strážného Kdokoli mohl žvanit My jsme to nebyli “

„Neříkej mi… ty hajzle mrňavá… doprdele, já jsem si zlomil palec!“ Simon zalapal po dechu a pozpátku padl do křesla Nohu si pořád hýčkal v dlaních Zdálo se, že od nich očekává soucit

Andrew si představoval, jak bere pistoli a střílí Simona do obličeje, dívá se, jak se jeho rysy trhají a mozek se rozstřikuje po pokoji

„A Pavlínka už má zase krámy!“ zaječel Simon na Paula, který se snažil zadržet krev, která mu z nosu odkapávala mezi prsty „Vypadni z toho koberce Vypadni kurva z toho koberce, ty buzno mrňavá!“

Paul vyběhl z místnosti Andrew si přitiskl podolek od trička k pálící puse

„A co ty kšefty načerno?“ vzlykala Rút s tváří červenou od jeho rány a slzy jí kapaly na bradu Andrew nenáviděl, když ji viděl takhle poníženou a zuboženou, ale napůl nenáviděl i ji, že do toho spadla, když přece každý idiot musel vidět… „Píšou tam o kšeftech načerno O těch Shirley neví, jak by to věděla? Dal to tam někdo z tiskárny Já jsem ti to říkala, Si, říkala jsem ti, že ty melouchy nemáš dělat, vždycky se tak bojím -“

„Drž hubu doprdele, ty krávo ufňukaná Kdyžs utrácela ty peníze, to ti nevadilo!“ hulákal Simon a brada už mu zase trčela dopředu Andrew by na mámu nejradši zařval, ať je zticha - mlela ve chvílích, kdy by jí každý debil řekl, že má být zticha, a byla zticha, když by pomohlo se ozvat Nikdy se nepoučila, nikdy nepoznala, k čemu se schyluje

Asi minutu nikdo nepromluvil Rút si hřbetem ruky utírala oči a bez ustání popotahovala Simon se se zaťatými zuby držel za palec a hlasitě oddechoval Andrew si olizoval krev z bolavého rtu a cítil, jak mu natéká

„Kvůli tomuhle přijdu o práci tyvole,“ řekl Simon a divoce se rozhlížel po pokoji, jako by tam mohl být ještě někdo, koho zapomněl praštit „Už takhle se kurva mluví o propouštění Tohle je konec Tohle…“ srazil ze stolu lampu, ale nerozbila se, jenom se skutálela na podlahu Sebral ji, vytrhl šňůru ze zásuvky, zvedl lampu nad hlavu a mrštil ji po Andrewovi, který uhnul

„Kdo to sakra vyžvanil?“ ječel Simon, když se podstavec lampy rozbil o zeď „Někdo to kurva vyžvanil!“

„Určitě to byl nějaký hajzl z tiskárny, ne?“ křičel i Andrew Ret měl nateklý a cukalo mu v něm, připadal mu jako měsíček mandarinky „Myslíš, že my bysme… myslíš, že jsme se ještě nenaučili držet jazyk za zuby?“

Bylo to jako pokoušet se porozumět divokému zvířeti Viděl, jak se otci vlní svaly na čelisti, ale bylo znát, že o jeho slovech uvažuje

„Kdy to tam dali?“ houkl na Rút „Podívej se! Jaké je tam datum?“

Stále vzlykající se podívala na obrazovku Teď, když měla brýle rozbité, se k ní musela přiblížit špičkou nosu na pět centimetrů

„Patnáctého,“ zašeptala

„Patnáctého… neděle,“ řekl Simon „To byla neděle, ne?“

Ani Andrew ani Rút ho neopravili Andrew nevěřil vlastnímu štěstí A také nevěřil, že mu vydrží

„Neděle,“ řekl Simon, „takže kdokoli mohl… Doprdele můj palec,“ vykřikl, když se vytáhl z křesla a teatrálně odkulhal k Rút „Uhni!“

Rychle se zvedla ze židle a sledovala ho, jak si odstavec znovu pročítá Frkal jako zvíře, aby si pročistil dýchací cesty Andrew si říkal, že by ho tam takhle vsedě mohl uškrtit, jen kdyby měl po ruce drát

„Tohle všechno má někdo z práce,“ oznámil Simon, jako by právě dospěl k tomuto závěru a neslyšel manželku ani syna, jak mu tuto hypotézu nabízejí Položil ruce na klávesnici a obrátil se k Andrewovi „Jak se toho zbavím?“

„Cože?“

„Ty chodíš na informatiku kurva! Jak to dám pryč?“

„To nemůžeš… to nejde,“ odpověděl Andrew „To bys musel být administrátor “

„Tak ze sebe udělej administrátora,“ řekl Simon, vyskočil a ukázal Andrewovi na otáčecí židli

„Já ze sebe nemůžu udělat administrátora,“ vysvětloval Andrew Bál se, že se Simon vytáčí k dalšímu záchvatu násilí „Musíš zadat správné uživatelské jméno a heslo “

„Ty jsi fakt totálně k ničemu, co?“

Když kolem něj kulhal, strčil Simon Andrewa do prsou, takže pozadu narazil na krbovou římsu

„Podej mi telefon!“ křikl na manželku, když se usadil zpátky do křesla Rút vzala telefon a odnesla ho těch pár metrů k Simonovi Vytrhl jí ho z ruky a vyťukal číslo

Andrew s Rút mlčky přihlíželi, zatímco Simon telefonoval nejdřív Jimovi a potom Tommymu, chlapům, se kterými v tiskárně dělal melouchy po pracovní době Simonův hněv a podezření na vlastní kumpány se po telefonu přenášely v krátkých úsečných větách plných nadávek

Paul se nevrátil Možná se ještě snažil zastavit krvácení z nosu, ale spíš se jen moc bál Andrew si říkal, že to od něj není rozumné Nejbezpečnější bylo odejít, až když jim Simon dal svolení

Když dotelefonoval, podal Simon telefon mlčky Rút Vzala si ho a rychle zastrčila zpátky do stojánku

Simon chvíli přemýšlel V palci mu cukalo a v horku od kamen se potil Lomcoval s ním bezmocný vztek Výprask, který právě uštědřil manželce se synem, to nic nebylo, ani na ně nepomyslel To jemu se právě stalo něco hrozného a pochopitelně si vybil vztek na těch, které měl nejblíž, tak už to na světě chodí A stejně se Rút, ta kráva pitomá, přiznala, že to vykecala Shirley…

Simon si sestavoval vlastní řetěz důkazů podle toho, jak se domníval, že se věci musely odehrát Nějaký hajzl (a podezříval toho ještěrkáře se žvýkačkou, který se tvářil tak rozzuřeně, když od něj Simon na plný plyn odjížděl z Polí) o něm vykládal Mollisonovým (Rútino přiznání, že se před Shirley zmínila o počítači, tomu nějak, naprosto nelogicky, dodávalo na pravděpodobnosti) a oni (Mollisonovi, establishment, ti uhlazení a jízliví, kteří si stráží svůj přístup k moci) vyvěsili ten vzkaz na své stránky (Shirley, ta stará kráva, ten web spravuje, čímž byla jeho teorie zpečetěna)

„Je to ta tvoje podělaná kamarádka,“ řekl Simon ubrečené a rozklepané manželce „Je to ta tvoje debilní Shirley Udělala to ona Vyhrabala na mě špínu, abych nepřekážel jejímu synáčkovi Je to ona “

„Ale Si-“

Buď zticha, bud zticha, ty blbá náno, myslel si Andrew

„Ještě pořád se jí zastáváš, jo?“ zařval Simon a chtěl se znovu postavit

„Ne!“ vyjekla Rút a Simon dopadl zpátky do křesla, rád, že nemusí nohu tepající bolestí zatěžovat

Z těch kšeftů po pracovní době vedení Hartcourt-Walsh nebude mít radost, říkal si Simon Nic by za to nedal, že kvůli tomu počítači přijdou čenichat poldové Popadla ho touha po rychlé akci

„Ty,“ ukázal na Andrewa „Odpoj ten počítač Komplet, šňůry a všechno Pojedeš se mnou “

VI

Kolik věcí se zapírá, o kolika se mlčí, kolik věcí je skrytých a zastřených

Kalná řeka Orr se přelévala přes trosky kradeného počítače shozeného o půlnoci ze starého kamenného mostu Simon odkulhal se zlomeným palcem do práce a všem vykládal, že uklouzl na cestičce v zahradě Rút si modřiny zaledovala a neuměle je zakryla pomocí staré tuby mejkapu Andrewovi se na rtu udělal strup jako Daneovi Tullymu a Paulovi v autobuse zase tekla krev, a když přijeli do školy, musel jít rovnou na ošetřovnu

Shirley Mollisonová, která byla nakupovat v Yarvilu, opakovaně nebrala Rút telefon až do pozdního odpoledne, kdy už se synové vrátili ze školy Andrew naslouchal ze schodů před obývákem jednostranné konverzaci Věděl, že se to Rút snaží vyřešit dřív, než přijde Simon, protože Simon byl klidně schopný vyrvat jí sluchátko a začít na její přítelkyni řvát a sprostě jí nadávat

„… jen hloupé lži,“ říkala vesele, „ale byli bychom ti velice vděční, kdybys to mohla odstranit, Shirley “

Zamračil se a rána na oteklém rtu mu málem znovu praskla Nelíbilo se mu poslouchat, jak máma tu ženskou žádá o laskavost V tu chvíli dostal iracionální vztek, že zprávu ještě neodstranila Potom si vzpomněl, že ji napsal on, že to on všechno způsobil: mámin rozbitý obličej, vlastní roztržený ret i atmosféru strachu, která v domě před Simonovým návratem panovala

„Já vím, že toho máš hodně…“ říkala Rút zbaběle, „ale chápeš, že by to Simona mohlo poškodit, kdyby lidé uvěřili…“

Takhle, pomyslel si Andrew, Rút mluvila se Simonem v těch vzácných chvílích, kdy měla pocit, že se mu musí postavit: poníženě, omluvně, nejisté Proč máma nepožaduje, aby to ta ženská odstranila okamžitě? Proč je vždycky tak zbabělá, proč se pořád omlouvá? Proč od otce neodejde?

Rút odjakživa vnímal odděleně, jako hodnou a čistou Když byl dítě, rodiče mu připadali jako naprosto černobílý protiklad, jeden zlý a hrozivý, druhý hodný a laskavý Ale jak rostl, často v duchu narážel na to, jak Rút před lecčím dobrovolně zavírá oči, jak otce neustále omlouvá a jak je neochvějně oddaná tomu svému falešnému idolu

Andrew slyšel, jak položila sluchátko, a sešel hlučně po schodech Srazil se s Rút mezi dveřmi, když vycházela z obýváku

„Volalas té ženské, co má na starost ty stránky?“

„Ano “ Rút zněla unaveně „Odstraní ty věci o tátovi a tím to snad skončí “

Andrew věděl, že je matka inteligentní a v domácnosti mnohem šikovnější než otec s rukama jako kladiva Dokázala by se uživit

„Proč to neodstranila rovnou, když jste kamarádky?“ zeptal se a šel za ní do kuchyně Poprvé v životě se v něm soucit s Rút mísil s frustrací, ze které se stával vztek

„Měla moc práce,“ odsekla Rút

Jedno oko měla podlité krví od Simonovy rány

„Řeklas jí, že by z toho mohla mít problémy, že tam nechává viset pomluvy, když tu nástěnku spravuje? Učili jsme se o tom na in-“

„Řekla jsem ti, že to sundá, Andrewe,“ odpověděla Rút rozzlobeně

Před syny se špatnou náladu ukázat nebála Bylo to proto, že ji netloukli, anebo z nějakého jiného důvodu? Andrew věděl, že ji obličej musí bolet stejně jako jeho

„A kdo teda myslíš, že to o tátovi napsal?“ zeptal se jí lehkomyslně

Obrátila k němu hněvivou tvář

„To já nevím,“ řekla, „ale ať to byl kdokoli, bylo to hnusné a zbabělé Každý má něco, co chce skrýt Jaké by to bylo, kdyby dal táta některé z těch věcí, co on ví o druhých lidech, na internet? Jenže on by to neudělal “

„To by bylo proti jeho morálním zásadám, co?“ ušklíbl se Andrew

„Ty tátu neznáš tak dobře, jak si myslíš!“ křičela Rút se slzami v očích „Jdi… jdi si dělat úkoly… nebo něco, mně je to jedno… prostě jdi pryč!“

Andrew se vrátil do svého pokoje hladový, protože do kuchyně si původně šel pro něco k jídlu, a dlouhou dobu ležel na posteli a přemýšlel, jestli celý ten vzkaz nebyl hrozný omyl, a také jak moc by musel Simon někomu z rodiny ublížit, aby si máma uvědomila, že vůbec žádné morální zásady nemá

Mezitím si necelé dva kilometry od domu Na vršku v pracovně přízemního domu snažila Shirley Mollisonová vzpomenout, jak se mažou příspěvky z nástěnky Vzkazy se na ní objevovaly tak zřídka, že je tam obvykle nechávala až tři roky Nakonec vylovila z police v rohu pokoje jednoduchý návod na správu stránek, který si vytvořila, když začínala, a po několika neohrabaných pokusech se jí povedlo obvinění proti Simonovi odstranit Udělala to jen proto, že ji o to požádala Rút, kterou měla ráda, žádnou osobní zodpovědnost v tomto ohledu necítila

Smazáním ovšem vzkaz nezmizel z mysli těch, kdo se vášnivě zajímali o nadcházející boj o Barryho křeslo Parminder Jawandová si vzkaz o Simonu Priceovi zkopírovala do počítače a neustále ho otvírala, každou větu rozebírala s pečlivostí soudního patologa zkoumajícího vlákna na mrtvole a pátrala po známkách literární DNA Howarda Mollisona Dělal, co mohl, aby zamaskoval svá typická úsloví, ale byla si jistá, že rozeznává jeho pompézní styl v obratech „Pan Price má s úsporami nepochybně zkušenosti“ a „mohla těžit z jeho četných užitečných kontaktů“

„Mindo, ty Simona Price neznáš,“ řekla jí Tessa Wallová Byli s Colinem na večeři u Jawandových na Staré faře a Parminder na vzkaz zavedla řeč, téměř hned jak překročili práh „Je to velice nepříjemný člověk a mohl rozzlobit spoustu lidí Opravdu si nemyslím, že to byl Howard Mollison Nedovedu si představit, že by udělal něco tak průhledného “

„Jen si nic nenamlouvej, Tesso,“ odporovala Parminder „Howard udělá cokoli, jen aby Milese zvolili Jen počkej Příště se zaměří na Colina “

Tessa viděla, jak Colinovi zbělely klouby na ruce, ve které držel vidličku, a říkala si, že by se Parminder měla zamyslet, než něco řekne Právě ona věděla ze všech nejlépe, jaký Colin je, předepisovala mu Prozac

Vikram na druhé straně stolu mlčel Jeho krásná tvář se přirozeně poskládala do sardonického úsměvu Tessa byla z chirurga vždycky nesvá, tak jako ze všech pohledných mužů Ačkoli byla Parminder jednou z jejích nejlepších kamarádek, Vikrama, který míval dlouhé pracovní směny a pagfordskými záležitostmi se zabýval mnohem méně než jeho žena, sotva znala

„O té agendě jsem ti říkala, ne?“ pokračovala horlivě Parminder „Na příští zasedání? Navrhuje vypracovat usnesení o Polích, abychom ho předložili yarvilské komisi, která bude dělat okrskovou revizi, a ještě rezoluci, aby vypudili odvykací kliniku z jejich budovy Snaží se to všechno popohnat, dokud je Barryho křeslo prázdné “

Pořád od stolu pro něco odcházela, otvírala víc dvířek od kredencí, než bylo třeba, byla roztěkaná a nepozorná Dvakrát zapomněla, proč vstávala, a s prázdnýma rukama si zase sedla Ať se hnula kamkoli, Vikram ji pozoroval zpod hustých řas

„Včera večer jsem Howardovi zavolala,“ pokračovala Parminder, „a řekla mu, že bychom s hlasováním o tak významných záležitostech měli počkat, až budeme zase v plném počtu Jen se smál Říká, že čekat nemůžeme Že prý chce Yarvil vědět, co si o tom myslíme, protože se okrsková revize blíží Ve skutečnosti má strach, že Colin získá Barryho křeslo, protože potom už nebude tak jednoduché nám všechno vnutit Poslala jsem e-mail každému, o kom si myslím, že bude hlasovat s námi, aby na něj zkusili zatlačit, aby se hlasování o jedno zasedání odložilo…

,Duch Barryho Fairbrothera‘,“ dodala Parminder bez dechu, „ten parchant Nebude užívat Barryho jména k tomu, aby ho porazil O to se postarám “

Tesse se zdálo, že zahlédla, jak Vikramovi zacukaly rty Starý Pagford vedený Howardem Mollisonem Vikramovi většinou odpouštěl zločiny, které jeho manželce nemohli zapomenout: že je hnědá, chytrá a bohatá (což všechno Shirley Mollisonové zavánělo vychloubáním) Je to hrozně nespravedlivé, pomyslela si Tessa Parminder dělá ve všech oblastech svého života v Pagfordu, co může: při školních slavnostech a dobročinných piknicích, v ordinaci i zastupitelstvu A odměnou jí je nesmiřitelné nepřátelství pagfordské staré gardy, zatímco Vikramovi, který se málokdy čeho zúčastní, podlézají a lichotí a mluví o něm s majetnickou pýchou

„Mollison je megaloman,“ prohlásila Parminder a postrkovala jídlo nervózně po talíři „Diktátor a megaloman “

Vikram odložil nůž a vidličku a pohodlně se opřel

„A jak to,“ zajímalo ho, „že mu tedy stačí být předsedou obecní rady? Jak to, že se nesnaží dostat do okresní?“

„Protože si myslí, že je Pagford středem vesmíru,“ odsekla Parminder „Ty to nechápeš, on by předsednictví v pagfordské obecní radě nevyměnil ani za premiérské křeslo A navíc, on nepotřebuje být v yarvilské radě, už tam má Aubreyho Fawleyho, který tam za něj to důležité prosazuje Nemůžou se okrskové revize dočkat Pracují na tom společně “

Parminder cítila Barryho nepřítomnost, jako by s nimi u stolu byl duch Ten by to Vikramovi všechno vysvětlil a ještě by ho při tom rozesmál Barry uměl báječně napodobovat Howardovu dikci, jeho valivou kolébavou chůzi i náhlá přerušení zaviněná zažívacím ústrojím

„Pořád jí říkám, že se nechává moc vystresovat,“ řekl Vikram Tesse, která si ke svému zděšení uvědomila, že když na ni upírá své tmavé oči, lehce se červená „Víš o té hloupé stížnosti kvůli té staré paní s emfyzémem?“

„Ano, Tessa to ví Všichni to vědí Musíme se o tom bavit u večeře?“ vyjela Parminder, vyskočila a začala sbírat talíře

Tessa jí chtěla pomoct, ale Parminder jí popuzeně řekla, ať zůstane tam, kde je Vikram Tesse věnoval solidární úsměv, ze kterého se jí zachvěl žaludek Zatímco Parminder třískala nádobím, nemohla si Tessa pomoct a vzpomněla si, že jejich manželství s Vikramem bylo domluvené

(„Jenom nás přes rodinu seznámili,“ řekla jí Parminder, když spolu začínaly kamarádit, naštvaně a jako by se bránila, protože se jí nelíbilo, jak se Tessa tváří „Nikdo tě nenutí, aby ses vdala “

Jindy však vyprávěla, jaký cítila z matčiny strany tlak, aby si našla manžela

„Všichni sikhští rodiče chtějí, aby se jejich děti vdaly a oženily Jsou úplně posedlí,“ stěžovala si hořce Parminder )

Colin bez lítosti sledoval, jak mu odnášejí talíř Nevolnost, která mu obracela žaludek, byla ještě horší, než když s Tessou přišli Jako by byl uvězněný v tlusté skleněné bublině, tak si připadal oddělený od svých třech spolustolovníků Byl to pocit, který znal až příliš dobře, jako by se pohyboval v obří kouli strachu, byl v ní zavřený a sledoval, jak se kolem něj valí vlastní obavy a zakrývají mu vnější svět

Tessa mu vůbec nepomáhala, schválně se k jeho kandidatuře na Barryho křeslo stavěla chladně a odmítavě Na tuhle večeři přišli jen proto, aby mohl Colin s Parminder probrat letáčky, které vyrobil na podporu své kampaně Tessa se do toho odmítala zapojit a bránila se rozhovorům o strachu, který ho pomalu pohlcoval Upírala mu příležitost vylít si srdce

Ve snaze napodobit její lhostejnost, předstíraje, že se pod tlakem, kterému se sám vystavil, koneckonců nijak nehroutí, jí neřekl o telefonátu z Yarvilských listů Volali mu do školy a chtěli s ním mluvit o Krystal Weedonové

Dotkl se jí?

Colin té ženě řekl, že se škola v žádném případě nemůže bavit o žáku a že Krystal musí oslovit přes její rodiče

„Já už jsem s Krystal mluvila,“ řekl hlas na druhém konci linky, „jenom jsem chtěla získat váš -“

Ale on zavěsil a hrůza mu zatemnila mozek

Proč chtěli mluvit o Krystal? Proč volali jemu? Provedl něco? Dotkl se jí? Stěžovala si?

Psycholog ho učil, aby se nesnažil obsah takových myšlenek potvrzovat ani vyvracet Měl si přiznat jejich existenci a potom se dál chovat normálně, ale to bylo jako snažit se nedrbat, když vás něco svrbí nejhůř v životě Veřejné odhalení špinavých tajemství Simona Price na obecním webu ho ochromilo - strach z odhalení, který ovládal tak podstatnou část jeho života, nyní dostal tvář a její rysy patřily stárnoucímu cherubínovi s démonickým mozkem překypujícím aktivitou pod loveckou čapkou nasazenou na hustých šedých kudrnách, za vykulenýma modrýma očima Pořád se mu vybavovaly Barryho historky o impozantním strategickém mozku majitele lahůdkářství a o spletité síti spojenectví, jež propojovala šestnáct členů pagfordské obecní rady

Colin si často představoval, jak asi zjistí, že je konec: skrývaný článek v novinách, odvrácené tváře, když vstoupí do lahůdkářství, ředitelka si ho zve do kanceláře na slovíčko Tisíckrát si svůj pád živě představoval Odhalí jeho hanbu a zavěsí mu ji kolem krku jako malomocnému zvonec, takže se nedá skrýt, už nikdy Vyhodí ho z práce Snad skončí ve vězení

„Coline,“ upozornila ho Tessa potichu Vikram mu nabízel víno

Věděla, co se děje za tím velkým vypouklým čelem, ne konkrétně, ale předmět jeho úzkosti byl už léta stejný Věděla, že si Colin nemůže pomoct, prostě byl takový od přírody Před mnoha lety si přečetla (a uvědomila si, jak jsou pravdivá) slova W B Yeatse: „Soucitnost nevýslovná se skrývá v srdci lásky “ Nad tou básní se usmívala a pohladila stránku, protože věděla, že Colina miluje i že obrovskou část její lásky tvoří soucit

Někdy jí ale docházela trpělivost Někdy chtěla trochu péče a útěchy také pro sebe Když mu řekla, že jí s jistotou potvrdili diagnózu cukrovky 2 typu, propadl předvídatelné panice, ale jakmile ho přesvědčila, že jí bezprostředně nehrozí smrt, zaskočilo ji, jak rychle uhnul od tématu a znovu se cele ponořil do svých předvolebních plánů

(To ráno si u snídaně poprvé změřila hladinu cukru v krvi glukometrem, potom si vzala stříkačku s předem připravenou dávkou a zabodla si ji do břicha Bolelo to mnohem víc, než když to obratně provedla Parminder

Tlusťoch chytil svou misku s lupínky a otočil se k ní na židli zády, až rozlil mléko po celém stole, na rukáv školní košile i na podlahu Colin vydal potlačený výkřik zlosti a Tlusťoch vyplivl lupínky zpátky do misky a řekl matce: „Musíš to kruci dělat u stolu?“

„Přestaň být drzý a nechutný!“ rozkřikl se Colin „Posaď se pořádně! Utři ten svinčík! Co si to dovoluješ, takhle s mámou mluvit? Omluv se!“

Tessa vytáhla jehlu moc rychle, až jí tekla krev

„Promiň, že se mi z toho, že si šleháš u snídaně, chce blít, Tess,“ odříkal Tlusťoch zpod stolu, kde papírovou utěrkou vytíral podlahu

„Máma si ,nešlehá‘, je nemocná!“ křičel Colin „A neříkej jí ,Tess’!“

„Já vím, že nemáš jehly rád, Stu,“ řekla Tessa, ale v očích ji pálilo Bolelo ji to, byla otřesená a naštvaná na oba a tyhle pocity jí vydržely až do večera )

Tessa si říkala, čím to, že Parminder neocení Vikramovu starostlivost Když ona byla vystresovaná, Colin si toho nikdy nevšiml Možná, pomyslela si Tessa naštvaně, na těch domluvených manželstvích něco je… máma by mi rozhodně nevybrala Colina…

Parminder jim přistrkávala misky s nakrájeným ovocem jako dezert Tessa poněkud dotčeně uvažovala, co by nabídla hostovi, který by nebyl diabetik, a utěšila se myšlenkou na tabulku čokolády, kterou měla uloženou doma v ledničce

Parminder, která během celé večeře mluvila pětkrát tolik než kdokoli jiný, začala lamentovat nad svojí dcerou Sukhvinder Už po telefonu řekla Tesse o její zradě a teď se k tomu vrátila

„… servírku u Howarda Mollisona Já ale vážně nevím, čím myslí Jenomže Vikram…“

„Oni nemyslí, Mindo,“ přerušil Colin dlouhé mlčení „To jsou teenageři Je jim to jedno Všichni jsou stejní “

„To je přeci nesmysl, Coline,“ vyjela Tessa „Vůbec nejsou všichni stejní My bychom byli nadšení, kdyby si Stu sehnal víkendovou brigádu… ne, že by něco takového hrozilo “

„… jenomže Vikramovi je to jedno,“ nevšímala si Parminder vyrušení „On na tom nevidí nic špatného, že?“

Vikram zlehka odpověděl: „Je to pracovní zkušenost Na univerzitu se nejspíš nedostane, to není žádná ostuda Není to pro každého Dovedu si Smíška představit, jak se brzy vdá a bude úplně spokojená “

„Servírku…“

„Prostě všichni nemůžou být studijní typ “

„No ona tedy rozhodně studijní typ není,“ rozhorlila se Parminder, která se zlostí a napětím skoro třásla „Známky má naprosto příšerné, žádné cíle, žádné ambice… servírka!… ,přiznejme si, že na univerzitu se nedostanu’… ne, to rozhodně nedostaneš, s tímhle přístupem… U Howarda Mollisona, ten z toho musí být úplně nadšený - moje dcera k němu přijde žebrat o práci Na co myslela? Na co myslela?“

„Tobě by se taky nelíbilo, kdyby si Stu našel práci u někoho, jako je Mollison,“ řekl Colin Tesse

„Mně by to nevadilo,“ odpověděla Tessa „Já bych měla radost, že projevil nějakou pracovní morálku Připadá mi, že jediné, co ho zajímá, jsou počítačové hry a…“

Ale Colin nevěděl, že Stuart kouří… Zarazila se uprostřed věty a Colin poznamenal: „Vlastně to je přesně to, co by Stuart udělal Že by se vetřel k někomu, o kom by věděl, že ho nemáme rádi, aby nás vytočil To by se mu ohromně líbilo “

„Proboha, Coline, Sukhvinder se nesnaží Mindy ,vytočit‘,“ namítla Tessa

„Takže ty myslíš, že to přeháním?“ vybuchla Parminder

„Ne, ne,“ odpověděla Tessa, zděšená z toho, jak rychle byli zataženi do rodinné hádky „Jen říkám, že pro děcka v Pagfordu moc pracovních příležitostí není, ne?“

„A proč vůbec musí pracovat?“ odpověděla Parminder a zvedla ruce v gestu vzteklého zoufalství „Copak jí nedáváme dost peněz?“

„Peníze, které si sama vyděláš, jsou něco jiného, to přece víš,“ řekla Tessa

Seděla na židli naproti zdi pokryté fotkami dětí Jawandových Sedávala tu často a spočítala, kolikrát se tam které dítě objevuje: Jaswant osmnáctkrát, Rajpal devatenáctkrát a Sukhvinder devětkrát Byla tam jediná fotka oslavující Sukhvindeřiny individuální zásluhy - obrázek winterdownského veslařského družstva ze dne, kdy porazili Svatou Annu Barry dal všem rodičům zvětšenou fotku Sukhvinder s Krystal Weedonovou stály uprostřed řady osmi dívek, objímaly se kolem ramen, usmívaly se od ucha k uchu a poskakovaly, takže byly obě trochu rozmazané

Barry by Parminder pomohl, aby se na to dívala z té správné strany, pomyslela si Tessa Fungoval jako most mezi matkou a dcerou a ty ho obě zbožňovaly

Nebylo to poprvé, co Tessu napadlo, jakou roli hraje to, že svého syna neporodila Bylo pro ni snazší ho přijmout jako nezávislou osobnost, než kdyby byl stvořen z jejího masa a krve? Z její poskvrněné krve plné glukózy…

Nedávno jí Tlusťoch přestal říkat ,mami‘ Musela se tvářit, že jí to nevadí, protože to Colina tak rozčilovalo, ale pokaždé když Tlusťoch řekl ,Tesso‘, bylo to, jako by jí do srdce vrazili jehlu

Všichni čtyři dojedli studené ovoce mlčky

VII

Nahoře v bílém domku posazeném vysoko nad městem se Simon užíral a přemítal Dny míjely Obvinění z nástěnek zmizelo, ale Simon zůstával ochromený Kdyby kandidaturu stáhl, mohlo by to vypadat jako přiznání viny Policie se kvůli počítači neobjevila a Simon už napůl litoval, že ho shodil ze starého mostu Na druhou stranu se nemohl rozhodnout, jestli si to jen představoval, že se na něj muž u pokladny v autoservisu pod kopcem, když mu vracel kreditní kartu, vědoucně zazubil V práci se hodně mluvilo o propouštění a Simon se pořád bál, že by se obsah příspěvku mohl dostat k uším vedení a že by si mohli ušetřit odstupné tím, že vyhodí jeho, Jima a Tommyho

Andrew to všechno pozoroval a vyčkával a každým dnem ztrácel naději Snažil se světu ukázat, co je otec zač, ale svět, zdálo se, jen pokrčil rameny Andrew si představoval, že někdo z tiskárny nebo z rady povstane a řekne Simonovi rozhodné „ne“, že není způsobilý, aby se s ostatními o to místo ucházel, že není vhodný ani dostatečně schopný a nemá dělat ostudu sobě ani své rodině Ale nic se nestalo, kromě toho, že Simon přestal o obecní radě mluvit i volat lidem, aby sehnal hlasy, a letáky, které si v práci natiskl po pracovní době, zůstaly nedotčené v krabici v zádveří

A pak přišlo vítězství, bez fanfár či varování Když scházel v pátek večer potmě po schodech, aby si našel něco k jídlu, uslyšel Andrew Simona, jak mluví škrobeně do telefonu v obýváku, zastavil se a naslouchal

„… stáhnout svou kandidaturu,“ říkal „Ano Prostě se změnila moje osobní situace Ano Ano Jo, přesně tak Dobře Děkuji “

Andrew slyšel, jak Simon položil sluchátko

„Tak, a je to,“ řekl otec matce „Dobře že jsem z toho venku, jestli chtějí na lidi kydat takovýhle sračky “

Slyšel, jak mu máma tlumeným hlasem přitakává, a než se stačil pohnout, objevil se Simon pod ním v předsíni, nabral dech do plic a zaječel první slabiku jeho jména, než si uvědomil, že syn stojí přímo před ním

„Co tady děláš?“

Simon měl obličej napůl ve stínu, osvětlovalo ho jen světlo z obýváku

„Chtěl jsem se napít,“ lhal Andrew Otci se nelíbilo, když si kluci sami brali jídlo

„Ty tenhle víkend začínáš dělat u Mollisona, že jo?“

„Jo “

„Tak dobře, tak mě poslouchej Chci, abys mi na toho parchanta vyčmuchal, co můžeš, jasný? Co největší špínu A na jeho syna, když něco zaslechneš “

„Jasně,“ odpověděl Andrew

„A já jim to dám na ty podělaný stránky,“ řekl Simon a vrátil se do obýváku „Podělanej duch Barryho Fairbrothera!“

Když hledal něco k jídlu, co by nikdo nepostrádal, tady plátek a tady hrstičku, vyhrávala Andrewovi v hlavě oslavná znělka: Zastavil jsem tě, ty hajzle Zastavil jsem tě

Udělal přesně to, co si předsevzal - Simon neměl ani tušení, kdo zašlapal jeho ambice do země Ten hlupák teď po Andrewovi dokonce žádá, aby mu pomohl se pomstít, což byl obrat o sto osmdesát stupňů, protože když Andrew rodičům poprvé oznámil, že má práci v lahůdkářství, Simon zuřil

„A co ta tvoje podělaná alergie, ty chcípáku mrňavej?“

„Říkal jsem si, že se budu snažit nejíst žádné ořechy,“ odpověděl Andrew

„Nedělej chytrýho, Lívanec Co když nějaký sníš omylem jako na Svatým Tomáši? Myslíš, že to chci zažít znova?“

Ale Rút se postavila za Andrewa Řekla Simonovi, že je dost starý na to, aby se o sebe postaral a dával si pozor Když Simon odešel z místnosti, snažila se mu tvrdit, že si o něj jen dělá starosti

„Jediný, co mu dělá starost, je, že by prošvihl pitoměj fotbal v televizi, kdyby mě musel vézt do nemocnice “

Andrew se vrátil do svého pokoje a tam si jednou rukou cpal jídlo do pusy a druhou smskoval Tlusťochovi

Domníval se, že to je konec, hotovo, tečka Andrew ještě nikdy neměl důvod pozorovat první nepatrnou bublinku v kvasícím droždí, která v sobě skrývala neodvratnou alchymistickou přeměnu

VIII

Stěhování do Pagfordu bylo to nejhorší, co Gaiu Bawdenovou v životě potkalo Kromě občasných návštěv u otce v Readingu byl Londýn to jediné, co kdy znala Když Kay poprvé řekla, že se chce přestěhovat do maličkého městečka v západní Anglii, připadalo to Gaie tak neuvěřitelné, že jí trvalo několik týdnů, než tuto hrozbu začala brát vážně Myslela, že je to jeden z Kayiných bláznivých nápadů, jako ty dvě slepice, co jim koupila na zahrádku v Hackney (po týdnu je sežrala liška), nebo když se rozhodla zničit polovinu jejich hrnců a natrvalo si zjizvit ruku při výrobě marmelády, ačkoli jinak skoro nikdy nevařila

Odtrhli ji od kamarádů, které měla už od základky, od domu, který znala od svých osmi let, od víkendů, které čím dál častěji zahrnovaly všechny možné městské radovánky, a přes její škemrání, výhrůžky i protesty ji uvrhli do života, o jehož existenci neměla tušení Dlážděné uličky a žádné obchody otevřené po šesté večer, společenský život, který se točil kolem kostela, a člověk tu často neslyšel nic jiného než ptačí zpěv Gaia si připadala, jako by nějakou bránou propadla do země ztracené v čase

Po celý život se s Kay držely jedna druhé (protože otec s nimi nikdy nežil a Kayiny následující dva vztahy nikdy nedošly formálního završení), hašteřily se, smutnily spolu a čím dál víc byly spíš jako spolubydlící Teď však Gaia, když se podívala na druhou stranu kuchyňského stolu, neviděla než nepřítele Její jedinou touhou bylo jakýmkoli způsobem se vrátit do Londýna a na oplátku Kay co nejvíc znepříjemňovat život Nemohla se rozhodnout, jestli by Kay víc vytrestala, kdyby u závěrečných zkoušek propadla, nebo kdyby je udělala a pokusila se přemluvit tátu, aby mohla bydlet u něj a dochodit vyšší střední v Londýně Mezitím musela přežívat v neznámém terénu, kde se její vzhled a přízvuk, které bývaly vstupenkou do nejvybranějších společenských kruhů, staly cizí měnou

Gaia vůbec netoužila zařadit se mezi populární winterdownské studenty Připadali jí trapní, se svým západoanglickým přízvukem a ubohými představami o tom, jak vypadá zábava Sukhvinder Jawandovou tak tvrdošíjně pronásledovala částečně proto, aby místním frajerům ukázala, jak jsou jí k smíchu, a částečně proto, že měla náladu připadat si spřízněná s kýmkoli, kdo vypadal, že je v postavení outsidera

Když Sukhvinder slíbila, že bude s Gaiou dělat servírku, posunulo se jejich přátelství na jinou úroveň Na příští dvouhodinovce biologie se Gaia nevídaně otevřela a Sukhvinder konečně začala alespoň částečně tušit, z jakého záhadného důvodu si ji tahle krásná cool nová holka vybrala za kamarádku Když zaostřovala jejich společný mikroskop, zamumlala Gaia: „Tady je to tak zatraceně bílý, co?“

Sukhvinder slyšela samu sebe, jak odpovídá ,jo’ ještě dřív, než se nad otázkou pořádně zamyslela Gaia dál mluvila, ale Sukhvinder poslouchala jen napůl „Tak zatraceně bílý “ To nejspíš bylo

Na Svatém Tomáši se jako jediná hnědá osoba ve třídě vždycky musela postavit a vyprávět o sikhském náboženství Poslušně stála před tabulí a vyprávěla o jeho zakladateli guruovi Nánakovi, který zmizel v řece, a všichni měli za to, že se utopil, ale po třech dnech pod vodou se vynořil a oznámil: „Neexistují hindové, neexistují muslimové “

Ostatní děti se pochechtávaly představě, že by někdo mohl přežít tři dny pod vodou Sukhvinder se neodvažovala je upozornit, že Ježíš zemřel a potom znovu obživl Zkrátila příběh gurua Nánaka, jen aby se už mohla vrátit na své místo Za celý život byla v gurudváře jen několikrát V Pagfordu žádná nebyla a ta yarvilská byla maličká a ovládali ji (podle rodičů) Chamar, jiná kasta než oni Sukhvinder vlastně ani nechápala, co na tom záleží, protože věděla, že guru Nának výslovně zakázal kastovní dělení Všechno to bylo velice zmatené a Sukhvinder si dál užívala velikonoční vajíčka i zdobení vánočního stromečku a knihy vykládající životy guruů a zásady Khalsy, které svým dětem vnucovala Parminder, jí připadaly strašně těžké na čtení

Při návštěvách u matčiny rodiny v Birminghamu, kde v okolních ulicích byli skoro všichni hnědí a obchody byly plné sárí a indického koření, si Sukhvinder připadala mimo a méněcenná Bratranci a sestřenice mluvili paňdžábsky stejně dobře jako anglicky, žili městským životem, sestřenice byly hezké a šly s módou Smáli se jejímu ostrému západoanglickému ,r‘ i nedostatku vkusu v oblékání a Sukhvinder nesnášela, když se jí někdo smál Než začal Tlusťoch se svým každodenním mučením, než jejich ročník rozdělili na skupiny a ona se ocitla v pravidelném kontaktu s Danem Tullym, vždycky se do Pagfordu ráda vracela Tehdy jí připadal jako bezpečný přístav

Zatímco se piplaly s podložními sklíčky a chovaly se nenápadně, aby ušly pozornosti paní učitelky Knightové, vyprávěla Gaia Sukhvinder víc než kdy předtím o svém životě na Gravenerské střední v Hackney a slova se z ní řinula v poněkud nervním proudu Popisovala kamarádky, které tam zanechala, jedna z nich, Harpreet, se jmenovala stejně jako Sukhvindeřina nejstarší sestřenice Vyprávěla o Sherelle, která byla černá a byla to nejchytřejší holka z jejich party, a o Jen, jejíž bratr byl její první kluk

I když jí všechno, co Gaia vyprávěla, strašně zajímalo, zatoulaly se Sukhvinder myšlenky a představovala si školní shromáždění, kde se člověk musel snažit, aby rozlišil jednotlivé součásti kaleidoskopu složeného ze všech odstínů pleti od ovesné kaše až po mahagon Tady na Winterdownu modročerné vlasy asijských dětí jasně vystupovaly v moři myší hnědi a počůrané slámy V místě, jako byl Gravener, by takoví jako Tlusťoch a Dane Tully sami mohli být v menšině

Sukhvinder se nesměle zeptala: „Proč jste se přestěhovaly?“

„Protože máma chtěla být nablízku tomu kokotovi, co s ním chodí,“ zamumlala Gaia „Gavinovi Hughesovi, znáš ho?“

Sukhvinder zavrtěla hlavou

„Nejspíš jsi je slyšela šukat,“ řekla Gaia, „dělají to na celou ulici Schválně si někdy v noci nech otevřené okno “

Sukhvinder se snažila nevypadat šokované, ale představa, že by slyšela rodiče, své sezdané rodiče, jak provozují sex, byla dost hrozná Gaia sama byla červená ve tváři, ale Sukhvinder tušila, že spíš vzteky než studem „On jí dá kopačky Ona si pořád něco nalhává Když jsou hotoví, nemůže se dočkat, aby už vypadl “

Sukhvinder by takhle o vlastní matce nikdy nemluvila a dvojčata Fairbrotherovy (což byly teoreticky pořád její nejlepší kamarádky) také ne Niamh se Siobhan pracovaly společně u mikroskopu nedaleko nich Od té doby, co jim umřel táta, jako by se uzavřely do sebe, dávaly přednost vlastní společnosti a Sukhvinder se vzdalovaly

Andrew Price Gaiu sledoval téměř nepřetržitě mezerou mezi bílými obličeji všude kolem Sukhvinder, která si toho všimla, myslela, že Gaia ne, ale to se pletla Gaie to zkrátka nestálo za to, aby mu pohled vrátila nebo se nějak naparovala, protože byla zvyklá, že na ni kluci koukají, dělo se jí to už od dvanácti let Dva kluci z páťáku ji pořád potkávali na chodbě, když přecházela mezi třídami, mnohem častěji, než aby to mohla být náhoda, a oba byli hezčí než Andrew Nicméně ani jeden z nich se nemohl rovnat klukovi, se kterým Gaia krátce předtím, než se odstěhovala do Pagfordu, přišla o panenství

Gaia téměř nesnesla pomyšlení, že Marco de Luca někde ve vesmíru dosud fyzicky existuje, oddělený od ní dvě stě dvanácti kilometry bolestně zbytečného prostoru

„Je mu osmnáct,“ vyprávěla Sukhvinder „Je napůl Ital Hraje fakt dobře fotbal Má jít na zkoušku do mládežnického mužstva Arsenalu “

Než Gaia opustila Hackney, vyspala se s Marcem čtyřikrát Pokaždé ukradla Kay z nočního stolku kondomy Napůl si přála, aby Kay viděla, kam až ji dohnala, aby se Marcovi zapsala do paměti, když ji nutí ho opustit

Sukhvinder fascinovaně poslouchala, ale nepřiznala se Gaie, že už Marca viděla na její stránce na Facebooku Na celém Winterdownu nikdo takový nebyl Vypadal jako Johnny Depp

Gaia se válela po lavici a bezmyšlenkovitě si hrála se zaostřováním mikroskopu a z druhé strany místnosti na ni dál zíral Andrew Price, kdykoli si myslel, že si toho Tlusťoch nevšimne

„Třeba mi bude věrný Sherelle pořádá v sobotu večírek Pozvala ho Přísahala, že ho nenechá, aby si cokoli začínal Ale kdybych tak sakra…“

Nevidoucíma tečkovanýma očima zírala do lavice a Sukhvinder na ni pokorně koukala, žasla nad její krásou a nevycházela z obdivu k tomu, jaký vede život Představa, že člověk může mít ještě jeden svět, kam naprosto zapadá, má tam přítele fotbalistu a partu oddaných cool kamarádek, jí připadala jako úžasná a záviděníhodná situace, i když z toho světa teď byla Gaia násilím vytržena

O polední přestávce šly společně nakupovat, což bylo něco, co Sukhvinder skoro nikdy nedělala Obvykle s dvojčaty Fairbrotherovými jedly v jídelně Když postávaly na chodníku před trafikou, kde si koupily sendviče, uslyšely pronikavě zaječená slova: „Ta tvoje podělaná matka mi zabila babičku!“

Všichni studenti z Winterdownu shromáždění kolem trafiky se nechápavě rozhlíželi, odkud se křik ozývá, a Sukhvinder, stejně zmatená jako všichni ostatní, je napodobila A pak uviděla Krystal Weedonovou, jak stojí na druhé straně silnice a míří na ni krátkým silným prstem jako pistolí Měla s sebou čtyři další holky Stály na chodníku roztažené do řady vedle sebe a zadržoval je provoz

„Ta tvoje podělaná máma mi zabila babičku! Zakroutím jí krkem a tobě taky!“

Sukhvinder měla žaludek jako z olova Lidé na ni koukali Dvě třeťačky rychle vyklidily pole Sukhvinder vycítila, jak se ti, kdo stáli poblíž, proměnili v napjatý dychtivý dav Krystal a její parta netrpělivě poskakovaly na místě a čekaly až se mezi auty vytvoří mezera

„O čem to mluví?“ zeptala se Gaia Sukhvinder, ale ta měla tak sucho v ústech, že nedokázala odpovědět Nemělo cenu utíkat V životě by to nestihla Leanne Carterová byla nejrychlejší holka v ročníku Jako by se na celém světě pohybovala jen ta auta a poskytovala jí pár vteřin bezpečí

A vtom se objevila Jaswant v doprovodu několika kluků ze šestáku

„Čau, Smíšku,“ pozdravila ji, „co tu děláš?“

Jaswant Krystal neslyšela, bylo jen štěstí, že sem i se svým doprovodem zabloudila Na druhé straně silnice se Krystal s kamarádkami srazily do hloučku

„Nic,“ odpověděla Sukhvinder a hlava se jí točila úlevou z dočasné záchrany Nemohla Jaz před těmi kluky říct, co se děje Dva z nich měřili skoro metr osmdesát Všichni koukali na Gaiu

Jaz s kamarády vykročili ke dveřím trafiky a Sukhvinder je s naléhavým pohledem na Gaiu následovala Dívaly se spolu skrz výlohu, jak Krystal s partou odcházejí a každých pár kroků se ohlížejí

„Co to bylo?“ ptala se Gaia

„Její prababička byla mámina pacientka a umřela,“ odpověděla Sukhvinder Tak strašně se jí chtělo brečet, až ji bolely svaly v hrdle

„To je ale blbka,“ řekla Gaia

Ale Sukhvindeřiny potlačované vzlyky nebyly jen reakcí na prožitý strach Měla Krystal moc ráda a věděla, že Krystal ji také Všechna ta odpoledne na kanále a cesty minibusem… Znala anatomii Krystaliných zad a ramen lip než svou vlastní

Vrátily se do školy s Jaswant a jejími kamarády Nejhezčí z kluků se začal bavit s Gaiou Než zahnuli do školní brány, už ji škádlil kvůli jejímu londýnskému přízvuku Sukhvinder Krystal nikde neviděla, ale v dálce zahlédla Tlusťocha, jak kluše po boku Andrewa Price Poznala by jeho postavu a krok kdekoli, stejně jako člověku nějaký primitivní instinkt pomůže rozeznat pavouka přebíhajícího mezi stíny na podlaze

Jak se blížily ke školní budově, přepadala ji jedna vlna nevolnosti za druhou Od teď už na ni budou dva: Tlusťoch a Krystal společně Všichni vědí, že spolu chodí A Sukhvinder se v hlavě vynořil barvitý obrázek, jak leží na podlaze a krvácí, Krystal s partou do ní kopou a Tlusťoch se na to dívá a směje se

„Musím na záchod,“ řekla Gaie „Sejdeme se ve třídě “

Zahnula na první dívčí toalety, které míjely, zamkla se v kabince a posadila se na zavřený poklop Kdyby tak mohla umřít… kdyby mohla zmizet navěky… ale pevný povrch věcí kolem ní se odmítal rozplynout a její tělo, její nenáviděné hermafrodití tělo tvrdohlavě pokračovalo ve své neohrabané existenci

Slyšela zvonění na začátek odpoledního vyučování, vyskočila a vyběhla z toalet Po chodbách se tvořily fronty Obrátila se k nim ke všem zády a vypochodovala z budovy

Ostatní také chodili za školu Krystal to dělala a Tlusťoch taky Kdyby se jí jen povedlo dostat pryč a zůstat tam tohle odpoledne, třeba by dokázala vymyslet něco, co by ji ochránilo, než se tam bude muset zase vrátit Anebo by mohla vstoupit do dráhy nějakému autu Představila si, jak do ní naráží a jak jí praskají kosti Jak rychle by zemřela, polámaná na silnici? Pořád dávala přednost utopení, představě, jak ji chladná čistá voda ukládá k věčnému spánku beze snů…

„Sukhvinder? Sukhvinder!“

Sevřel se jí žaludek Přes parkoviště k ní spěchala Tessa Wallová Na jednu šílenou vteřinu Sukhvinder uvažovala o tom, že by utekla, ale pak ji přemohl pocit marnosti Zastavila se a čekala, až k ní Tessa doběhne, a nenáviděla ji, s tím jejím pitomým ošklivým obličejem a ďábelským synem

„Sukhvinder, co to děláš? Kam jdeš?“

Nedovedla si ani vymyslet žádnou lež S bezmocným pokrčením ramen se vzdala

Tessa až do tří neměla žádné sezení Správně by měla Sukhvinder odvést do ředitelny a nahlásit její pokus o útěk, ale místo toho ji vzala nahoru do poradenské místnosti s nepálským nástěnným obrazem a plakáty Dětské linky bezpečí Sukhvinder tam ještě nikdy nebyla

Tessa mluvila a dělala drobné pauzy, aby se Sukhvinder mohla ozvat, a potom mluvila dál a Sukhvinder tam seděla se zpocenými dlaněmi a pohledem sklopeným na vlastní boty Tessa se znala s mámou… Tessa Parminder řekne, že chtěla jít za školu… Ale kdyby jí vysvětlila proč? Třeba… třeba by se Tessa mohla přimluvit? Ne u syna, na Tlusťocha neměla vliv, to všichni věděli Ale u Krystal? Krystal k ní chodila na výchovné poradenství…

Jak moc by ji zmlátili, kdyby to řekla? Ale stejně ji zmlátí, i když to neřekne Krystal se chystala, že na ni poštve celou svoji partu…

„… stalo se něco, Sukhvinder?“

Přikývla Tessa se povzbudivě zeptala: „A můžeš mi říct co?“

A tak jí to Sukhvinder řekla

Byla si jistá, že z neznatelného cukání obočí naslouchající Tessy čte něco jiného než soucit Snad Tessa přemýšlela, jak asi Parminder zareaguje, až se dozví, že se o její léčbě paní Catherine Weedonové pokřikuje po ulicích Když Sukhvinder seděla v kabince na záchodě a přála si zemřít, neopomněla si kvůli tomu dělat starosti Anebo se Tessa tvářila zneklidněně proto, že se jí nechtělo do střetu s Krystal Weedonovou Krystal byla nepochybně i její oblíbenkyně, stejně jako pana Fairbrothera

Skrz Sukhvindeřino zoufalství, strach a odpor k sobě samé se prodral ostrý zraňující pocit nespravedlnosti a smetl propletenec obav a strachu, které ji dennodenně obklopovaly Představila si Krystal s kámoškami, jak se chystají zaútočit, představila si Tlusťocha, jak za ní každou hodinu matematiky šeptá jedovaté poznámky, a vzpomněla si na vzkaz, který předešlého večera smazala ze své facebookové stránky:

Le-s-bi-s-mus (subst m neživ ), sexuální orientace žen na ženy, též zvaná sapfismus

„Nevím, jak to ví,“ říkala Sukhvinder a v uších jí hučela krev

„Co ví?“ zeptala se Tessa, která se pořád tvářila znepokojeně

„Že je kvůli její prababičce na mámu stížnost Krystal a její máma se zbytkem rodiny nemluví Možná,“ uvažovala Sukhvinder, „že jí to řekl Tlusťoch?“

„Tlusťoch?“ opakovala Tessa nechápavě

„No jako, když spolu chodí…“ vysvětlovala Sukhvinder „Tlusťoch a Krystal? Spolu chodí? Takže jí to možná řekl “

Poskytlo jí jistou míru trpkého zadostiučinění, když viděla, jak Tesse z tváře mizí veškeré pozůstatky profesionálního klidu

IX

Kay Bawdenová nechtěla už nikdy znovu vkročit do Milesova a Šamantina domu Nemohla jim odpustit, že byly svědky Gavinovy demonstrace nezájmu, ani zapomenout na Milesův povýšený smích, jeho přístup k Bellchapelské klinice ani posměch, s nímž Samanta hovořila o Krystal Weedonové

Navzdory Gavinově omluvě i vlažnému ujišťování o jeho náklonnosti se Kay před očima neustále vynořoval obrázek, jak Gavin sedí těsně vedle Mary na gauči, jak vyskakuje, aby jí pomohl s nádobím, a doprovází ji potmě domů Když jí o několik dní později řekl, že byl u Mary na večeři, musela přemáhat zlost, protože u ní v Nadějné v životě nesnědl víc než topinku

Možná si nemohla dovolit říct nic špatného o Vdově, o níž Gavin mluvil, jako by to byla Panna Marie, ale Mollisonovi, to bylo něco jiného

„Nemůžu říct, že by se mi Miles dvakrát zamlouval “

„Však to taky není můj nejlepší kámoš “

„Podle mě to pro odvykací kliniku bude katastrofa, jestli ho zvolí “

„Pochybuju, že se tím něco změní “

Gavinova apatie a lhostejnost k utrpení druhých Kay vždycky vytáčely

„Copak není nikdo, kdo by se za Bellchapel postavil?“

„Nejspíš Colin Wall,“ odpověděl Gavin

A tak Kay v pondělí v osm hodin večer vyšla po příjezdové cestě Wallových a zazvonila u jejich dveří Z vrchního schodu viděla červený Ford Fiesta Samanty Mollisonové zaparkovaný na příjezdové cestě o tři domy dál To ještě přililo oleje do ohně její bojovnosti

U Wallových jí přišla otevřít malá zavalitá žena v batikované sukni

„Dobrý den,“ řekla Kay, „já jsem Kay Bawdenová a ráda bych mluvila s panem Wallem “

Na vteřinku Tessa na tu pohlednou mladou ženu, kterou nikdy dřív neviděla, jen koukala Hlavou se jí mihla navýsost podivná myšlenka, že má Colin poměr a že jí to jeho milenka přišla říct

„Ehm… ano… pojďte dál Já jsem Tessa Wallová “

Kay si pečlivě otřela boty o rohožku a následovala Tessu do obývacího pokoje, který byl menší a ošuntělejší, ale útulnější než u Mollisonových V křesle seděl s blokem na klíně a propiskou v ruce vysoký plešatějící muž s klenutým čelem

„Coline, to je Kay Bawdenová,“ řekla Tessa „Chtěla by s tebou mluvit “

Tessa uviděla Colinův polekaný a ostražitý výraz a okamžitě věděla, že tu ženu vůbec nezná Proboha, říkala si trochu zahanbeně, co tě to napadlo?

„Moc se omlouvám, že vás přepadám takhle bez ohlášení,“ řekla Kay, když Colin vstal, aby si s ní potřásl rukou „Byla bych zavolala, ale ne-“

„Ano, nejsme v telefonním seznamu,“ přikývl Colin Tyčil se nad Kay a jeho oči za skly brýlí vypadaly maličké „Prosím, posaďte se “

„Děkuji Jsem tu kvůli volbám,“ vysvětlovala Kay, „kvůli volbám do obecní rady Vy v nich kandidujete proti Milesovi Mollisonovi, že?“

„Ano, to je pravda,“ přisvědčil Colin nervózně Určitě je to ta reportérka, která s ním chtěla mluvit o Krystal Vystopovali ho Tessa ji neměla pouštět dovnitř

„Chtěla jsem se zeptat, jestli bych nemohla být nějak nápomocná,“ řekla Kay „Jsem sociální pracovnice a většinou pracuji v Polích Existují určitá fakta a čísla o Bellchapelské klinice pro léčbu závislostí, která bych vám mohla poskytnout Mollison by ji zřejmě nejradši zavřel Řekli mi, že vy kliniku podporujete? Že byste ji chtěl udržet?“

Z návalu úlevy a radosti se mu téměř zatočila hlava

„Ale jistě,“ přikyvoval Colin, „jistě, to bych chtěl Ano, to byla mého předchůdce… tedy předchozí držitel tohoto místa v radě… Barry Fairbrother… byl rozhodně proti uzavření kliniky A já jsem také proti “

„Mluvila jsem s Milesem Mollisonem a ten se vyjádřil poměrně jasně, že podle něj nestojí za to nechávat kliniku dál fungovat Upřímně řečeno si myslím, že k otázce příčin a léčby závislostí přistupuje dost ignorantsky a naivně a neuvědomuje si, jaký význam klinika má Pokud obec odmítne prodloužit nájemní smlouvu a okres omezí příspěvky, existuje nebezpečí, že někteří nesmírně zranitelní lidé zůstanou bez pomoci “

„Ano, ano, chápu,“ přikyvoval Colin „Jistě, souhlasím “

Byl ohromen a polichocen, že se sem tato atraktivní mladá žena večer trmácela, aby ho vyhledala a nabídla mu své spojenectví

„Dáte si čaj nebo kávu, Kay?“ zeptala se Tessa

„Jé, děkuji mockrát,“ řekla Kay „Čaj, prosím Bez cukru “

Tlusťoch byl v kuchyni a bral si z ledničky něco k jídlu Jedl hojně a bez ustání, ale stejně byl pořád vychrtlý a nepřibral ani deko Přestože k Tessiným přednaplněným stříkačkám vyjadřoval otevřený odpor, nezdálo se, že by mu uložené v lékařské bílé krabici vedle sýra vadily

Tessa šla postavit na čaj a v myšlenkách se vrátila k tématu, které ji pronásledovalo od chvíle, kdy se o něm Sukhvinder zmínila: že Tlusťoch „chodí“ s Krystal Tlusťocha se nezeptala a Colinovi to neřekla

Čím víc o tom Tessa přemýšlela, tím jistější si byla, že to nemůže být pravda Byla přesvědčená, že má o sobě Tlusťoch tak vysoké mínění, že by mu žádná dívka nebyla dost dobrá, a zvlášť ne taková jako Krystal Jistě by se tak…

Neponížil? To je ono? Tohle si myslíš?

„Kdo to je?“ zeptal se Tlusťoch s plnou pusou studeného kuřete Tessy, když stavěla konvici na kamna

„Nějaká paní, která chce tátovi pomoct ke zvolení do rady,“ odpověděla Tessa a hledala v kredenci sušenky

„Proč? On se jí líbí?“

„Nebuď jak malý, Stu,“ odpověděla rozzlobeně Tessa

Tlusťoch si vylovil z načatého balíčku několik tenkých plátků šunky a jeden po druhém si je nastrkal do plné pusy, jako když si kouzelník zastrkává do sevřené pěsti hedvábný šátek Tlusťoch někdy stával před otevřenou ledničkou i deset minut, trhal ochranné fólie, otvíral krabičky a strkal si kusy jídla rovnou do pusy Colin tenhle jeho zvyk neschvaloval, stejně jako téměř všechny ostatní aspekty Tlusťochova chování

„Ale vážně, proč mu chce pomáhat?“ zeptal se Tlusťoch, když spolkl sousto masa

„Chce, aby Bellchapelská klinika dál fungovala “

„Takže feťačka, jo?“

„Ne, není to fetačka,“ odpověděla Tessa, která otráveně zjistila, že Tlusťoch snědl poslední tři čokoládové sušenky a prázdný obal nechal ležet na polici „Je to sociální pracovnice a myslí si, že na klinice odvádí dobrou práci Táta ji chce udržet v provozu, ale Miles Mollison si nemyslí, že by byla moc efektivní “

„Tak dobrá zas být nemůže Pole jsou plná čichačů lepidla a smažek “

Tessa věděla, že kdyby řekla, že chce Colin kliniku zavřít, měl by Tlusťoch okamžitě po ruce argumenty pro její zachování

„Ty bys měl být advokát, Stu,“ řekla Tessa a poklop na konvici začal rachotit

Když se vrátila s podnosem do obýváku, našla Kay, jak s Colinem prochází štos vytištěných materiálů, který si přinesla ve velké tašce

„… dvě protidrogové pracovnice platí částečně okres a částečně Zastavte závislost, to je moc dobrá charitativní organizace Pak ke klinice patří jedna sociální pracovnice, Nina, to ona mi tohle všechno dala… á, děkuju mockrát,“ usmála se Kay na Tessu, která jí na stolek postavila hrnek s čajem

Kay si Wallovy během několika minut oblíbila víc než kohokoli jiného v Pagfordu Tessa si ji při příchodu neprohlížela od hlavy k patě, nehodnotila její fyzické nedostatky ani módní vkus Její manžel, i když byl nervózní, vypadal jako slušný člověk a byl upřímně odhodlaný zabránit tomu, aby Pole všichni pustili k vodě

„Máte londýnský přízvuk, že?“ zeptala se Tessa a namočila si do kávy obyčejnou sušenku Kay přikývla

„Co vás přivedlo do Pagfordu?“

„Přítel,“ odpověděla Kay Když to říkala, neměla z toho žádnou radost, přestože se s Gavinem oficiálně smířili Obrátila se zpátky ke Colinovi

„Není mi úplně jasné, jaký vztah má ke klinice obec “

„Patří jí budova,“ odpověděl Colin „Je to starý kostel Brzy končí platnost nájemní smlouvy “

„Takže by bylo jednoduché se jich zbavit “

„Přesně Kdy jste říkala, že jste mluvila s Milesem Mollisonem?“ zeptal se Colin a napůl doufal a napůl se bál, že se o něm Miles zmínil

„Předminulý pátek jsme u nich byli na večeři,“ vysvětlovala Kay „S Gavinem -“

„Á, tak vy jste ta Gavinova přítelkyně!“ skočila jí do řeči Tessa

„Ano, ale, no, přišla řeč na Pole…“

„To mě nepřekvapuje,“ konstatovala Tessa

„… a Miles se zmínil o Bellchapelu a já byla dost… dost zděšená tím, jak se o těch věcech vyjadřoval Říkala jsem mu, že momentálně pracuji s jednou rodinou,“ Kay si vzpomněla, jak indiskrétně zmínila jména Weedonových, a opatrně pokračovala, „a pokud tam matku připraví o metadon, téměř jistě sklouzne zase zpátky k drogám “

„To zní jako Weedonovi,“ poznamenala Tessa ponuře

„Já… vlastně ano, mluvím o Weedonových,“ přiznala Kay

Tessa sáhla po další sušence

„Dělám Krystal výchovnou poradkyni Tohle musí být už podruhé, co její matka dochází na Bellchapelskou kliniku, ne?“

„Potřetí,“ odpověděla Kay

„Známe Krystal od pěti let, chodila se synem na základní škole do třídy,“ vysvětlovala Tessa „Má opravdu hrozný život “

„Přesně,“ přikývla Kay „Ve skutečnosti je zázrak, že je taková milá “

„Naprosto souhlasím,“ přitakal Colin srdečně

Tessa si vzpomněla, jak Colin jednoznačně odmítl odvolat, že Krystal musí zůstat po škole kvůli tomu, jak vyjekla na shromáždění, a nadzdvihla obočí Pak ji se sevřeným srdcem napadlo, co by asi Colin řekl, kdyby Sukhvinder nelhala ani se nemýlila Ale Sukhvinder to jistě popletla Bylo to nesmělé naivní děvče Nejspíš něco špatně pochopila… přeslechla se…

„Jde o to, že asi tak jediné, co Terri motivuje, je strach, že přijde o děti,“ vysvětlovala Kay „Momentálně zas seká latinu, její terapeutka z kliniky mi říkala, že cítí určitý průlom v Terriině přístupu Jestli Bellchapel zavřou, bude to zase všechno nadarmo, a bůhvíjak ta rodina skončí “

„Tohle je velice užitečné,“ přikyvoval Colin důležitě a začal si do bloku dělat na novou stránku poznámky „Opravdu moc užitečné Říkala jste, že máte statistiky, kolik lidí se vyléčilo?“

Kay se probírala stránkami a hledala požadované údaje Tessa měla dojem, že Colin chce získat Kayinu pozornost zpátky jen pro sebe Vždycky měl slabost pro pohledné ženy s trochou soucitu

Tessa uždibovala další sušenku a pořád myslela na Krystal Jejich poslední výchovné konzultace nebyly moc uspokojivé Krystal se k ní chovala odměřeně Ani dnes to nebylo jiné Vynutila si na Krystal slib, že Sukhvinder Jawandovou už nebude pronásledovat ani jí ubližovat, ale Krystal dávala najevo, že ji Tessa zradila a zklamala její důvěru Snad to bylo kvůli tomu, jak ji Colin nechal po škole Tessa se domnívala, že si s Krystal vytvořily dostatečně silné pouto, aby něco takového přestálo, ačkoli nikdy nebylo tak pevné, jaké Krystal pojilo s Barrym

(Tessa u toho byla, když Barry přišel do školy s veslovacím trenažérem a sháněl zájemkyně do družstva, které se chystal založit Zavolali ji ze sborovny do tělocvičny, protože učitelka na tělocvik byla nemocná a jediný učitel na záskok, kterého dokázali tak narychlo sehnat, byl muž

Dívky ze čtvrťáku v šortkách a bavlněných tričkách se chichotaly, když přišly do tělocvičny a zjistily, že paní učitelka Jarvisová chybí a místo ní jsou tam dva cizí muži Tessa musela napomenout Krystal s Nikki a Leanne, které se protlačily dopředu a měly oplzlé poznámky na suplujícího učitele Byl to pohledný mladý muž s politováníhodným sklonem k červenání

Barry malý, zrzavý a s plnovousem, měl na sobě teplákovou soupravu Vzal si kvůli tomu v práci na dopoledne volno Jeho nápad všichni považovali za zvláštní a nerealistický - školy jako Winterdown nemívaly osmiveslice Niamh se Siobhan se tátovou přítomností napůl bavily a napůl jim bylo trapně

Barry vysvětlil, o co mu jde: chce dát dohromady družstva Domluvil, že mohou používat starou loděnici na yarvilském kanálu Je to báječný sport a příležitost, jak zazářit, pro ně i pro celou školu Tessa zaujala místo hned vedle Krystal a jejích kamarádek, aby je měla pod kontrolou - nejhorší hihňání už přestalo, ale tu a tam se ještě ozvalo

Barry předvedl veslovací trenažér a požádal o dobrovolníky Nikdo se nepřihlásil

„Krystal Weedonová,“ řekl Barry a ukázal na ni „Viděl jsem tě, jak visíš v parku na prolézačkách, ty máš pořádnou sílu v horní části těla Pojď si to vyzkoušet “

Krystal ani trochu nevadilo, že na ni všichni koukají Nakráčela k trenažéru a posadila se do něj Přestože vedle nich stála Tessa, Nikki s Leanne se svíjely smíchy a zbytek třídy se přidal

Barry ukázal Krystal, co má dělat Mlčenlivý suplent s profesionálním znepokojením sledoval, jak jí umisťuje ruce na dřevěné rukojeti

Krystal zabrala, udělala obličej na Nikki s Leanne a všichni se znovu rozesmáli

„Jen se podívejte,“ rozzářil se Barry „Talent od přírody “

Opravdu byla Krystal takový talent? Tessa o veslování nic nevěděla, nedokázala to posoudit

„Zpevni záda,“ říkal Barry Krystal, „nebo si je zraníš To je ono Zaber… zaber… podívejte se na tu techniku… ty už jsi to někdy dělala?“

A v tu chvíli Krystal opravdu zpevnila záda a začala to dělat pořádně Přestala koukat na Nikki s Leanne Zapadla do rytmu

„Výborně,“ říkal Barry „Jen se podívejte… výborně Tak se to dělá! Do toho! A ještě A…“

„To bolí!“ vykřikla Krystal

„Já vím A když to takhle budeš dělat, budeš mít ruce jako Jennifer Anistonová,“ řekl Barry

Tu a tam se ozval smích, ale tentokrát se smáli s ním Co to jen v sobě Barry měl? Vždycky byl tak nad věcí, tak přirozený, vůbec neznal rozpaky Mládež, jak Tessa věděla, byla zmítaná strachem, že se ztrapní Ti, kdo takovým strachem netrpěli, a bůh ví, že i mezi dospělými takových bylo málo, měli u mladých přirozenou autoritu Někdo by je měl donutit, aby šli učit

„A stačí!“ řekl Barry a Krystal se uvolnila V obličeji byla rudá a masírovala si ruce „Budeš muset přestat hulit, Krystal,“ řekl Barry a tentokrát už se smáli všichni „Tak dobrá, kdo další si to zkusí?“

Když se Krystal znovu připojila k přihlížejícím spolužačkám, už se nesmála Každou další veslařku žárlivě sledovala a pohled jí neustále zalétal k Barryho vousaté tváři, aby viděla, co si o nich myslí Když to Carmen Lewisová úplně zpackala, řekl Barry: „Krystal, ukaž jim to,“ a Krystal se s rozzářenou tváří vrátila k veslovacímu trenažéru

Ale na konci ukázek, když Barry řekl, aby ti, kdo se chtějí ucházet o místo v týmu, zvedli ruku, zůstala Krystal stát s rukama založenýma na prsou Tessa viděla, jak jí Nikki něco říká, ale Krystal zavrtěla hlavou a ušklíbla se Barry si pečlivě zapsal jména dívek, které měly zájem, a potom vzhlédl

„A ty, Krystal Weedonová,“ řekl a ukázal na ni „Ty přijdeš taky Moc mi tu nekruť hlavou Jestli tě tam neuvidím, budu se pěkně zlobit Máš talent od přírody Nerad vidím, když se talentem plýtvá Krystal,“ předříkával si nahlas, když zapisoval její jméno, „Wee-do-no-vá “

Přemýšlela Krystal o svém talentu, když se po hodině sprchovala? Nosila si myšlenku na svou novou dovednost s sebou jako neočekávanou valentýnku? Tessa nevěděla, ale k úžasu všech, snad kromě Barryho, Krystal na trénink přišla )

Colin horlivě přikyvoval Kay, která s ním procházela bellchapelskou statistiku recidiv

„Tohle by měla vidět Parminder,“ říkal „Zajistím, aby dostala kopii Ano, ano, opravdu moc užitečné “

Tesse bylo mírně nevolno Vzala si čtvrtou sušenku

X

V pondělí Parminder pracovala až do večera, a jelikož Vikram obvykle býval v nemocnici, prostřely si děti Jawandovy a uvařily samy Někdy se pošťuchovaly, občas zasmály, ale dnes se každý z nich zaobíral vlastními myšlenkami a byly hotové nezvykle rychle a téměř mlčky

Sukhvinder sourozencům neřekla, že se pokusila jít za školu ani že jí Krystal Weedonová vyhrožovala, že ji zmlátí Poslední dobou byl její zvyk udržovat věci v tajnosti zvlášť silný Měla vyloženě strach se s něčím svěřovat, protože se bála, že by mohli odhalit její podivný vnitřní svět, svět, do nějž Tlusťoch zřejmě pronikal tak hrozivě snadno Stejně však věděla, že události dnešního dne nezůstanou tajemstvím věčně Tessa jí řekla, že zavolá Parminder

„Budu muset zavolat mamince, Sukhvinder, tak se to dělá vždycky, ale vysvětlím jí, proč jsi to udělala “

Sukhvinder k Tesse pocítila téměř náklonnost, přestože byla Tlusťochovou matkou I když se matčiny reakce bála, při představě, že se za ni Tessa přimluví, jí svitla nepatrná jiskřička naděje Když si uvědomí, jak je Sukhvinder zoufalá, oblomí se konečně matčina nesmlouvavá nespokojenost, její zklamání, její nekonečná kritičnost a kamenný výraz?

Když se dveře od domu konečně otevřely, uslyšela matku mluvit paňdžábsky

„Nee, už zas ta pitomá farma,“ zaúpěla Jaswant s ušima nastraženýma ke dveřím

Jawandovým patřil v Paňdžábu kousek půdy po předcích, který Parminder jako nejstarší zdědila po otci, jelikož neměl syny Farma figurovala v rodinném povědomí a Jaswant se Sukhvinder to spolu občas probíraly K jejich mírně pobavenému úžasu se zdálo, že několik starších příbuzných zřejmě žilo v očekávání, že se celá rodina jednou přestěhuje zpátky Parmindeřin otec posílal celý život na farmu peníze Byla pronajatá a pracovali na ní vzdálení bratranci, kteří se zdáli být nepříjemní a zatrpklí V matčině rodině docházelo kvůli farmě k pravidelným hádkám

„Bábi se do toho zase dala,“ usoudila Jaswant naslouchajíc přes dveře Parmindeřinu tlumenému hlasu

Svého prvorozeného syna naučila trochu paňdžábsky Parminder a Jaz pochytila mnohem víc od bratranců a sestřenic Sukhvinder trpěla příliš těžkou dyslexií, než aby se naučila dva jazyky, a tak jakékoli úsilí vzdali

„… Harpreet chce pořád prodat ten kus na silnici “

Sukhvinder slyšela, jak Parminder shazuje boty Zrovna dnes by si byla přála, aby se máma nemusela kvůli farmě rozčilovat Nikdy jí to nepřidalo na náladě, a když Parminder otevřela dveře do kuchyně a Sukhvinder spatřila její obličej strnulý jako maska, opustila ji odvaha nadobro

Na Jaswant s Rajpalem Parminder letmo zamávala, ale na Sukhvinder ukázala, a potom na židli, což znamenalo, že si má sednout a počkat, až dotelefonuje

Jaswant s Rajpalem se vytratili nahoru Sukhvinder, přišpendlená k židli matčiným němým rozkazem, čekala před stěnou s fotografiemi, na níž celý svět mohl vidět její relativní neschopnost Telefonát se táhl donekonečna, až se konečně Parminder rozloučila a zavěsila

Když se obrátila na dceru, věděla Sukhvinder okamžitě, ještě než pronesla jediné slovo, že si dělala plané naděje

„Takže,“ začala Parminder „Volala mi do práce Tessa Předpokládám, že víš kvůli čemu “

Sukhvinder přikývla Připadalo jí, jako by měla plnou pusu vaty

Parmindeřina zloba ji zalévala jako příboj a strhávala Sukhvinder s sebou, takže se nedokázala postavit ani napřímit

„Proč? Proč?! To se zas opičíš po té holce z Londýna? Snažíš se na ni udělat dojem? Jaz s Rájem se takhle nikdy nechovají, nikdy… tak proč ty ano? Co to s tebou je? To jsi hrdá na to, že jsi líná a k ničemu? Myslíš, že je to super, chovat se jako kriminálník? Jak myslíš, že mi bylo, když mi to Tessa řekla? Museli mi volat do práce… v životě jsem se tak nestyděla… je mi z tebe špatně, slyšíš? Copak ti nedáváme dost? Nepomáháme ti snad? Co se to s tebou děje, Sukhvinder?!“

Sukhvinder se ze zoufalství pokusila přerušit matčinu tirádu zmínkou o Krystal Weedonové…

„Krystal Weedonová!“ vykřikla Parminder „Ta hloupá holka! Proč ji vůbec posloucháš? Řeklas jí, že jsem se tu její zatracenou babičku snažila udržet naživu? Řeklas jí to?“

„Já… ne…“

„Když se budeš starat o to, co vykládají takoví jako Krystal Weedonová, tak jsi ztracená! Možná že to je tvoje přirozená úroveň, ne, Sukhvinder? Chceš chodit za školu, pracovat v kavárně a promarnit šanci na vzdělání, protože tak je to jednodušší? Tohle ses naučila z toho, žes byla v družstvu s Krystal Weedonovou? Spadnout na její úroveň?“

Sukhvinder si vzpomněla na Krystal a její partu holek, jak nedočkavě poskakovaly na protějším chodníku a čekaly, až se mezi auty udělá mezera Co by se muselo stát, aby to máma pochopila? Ještě před hodinou si dělala malinkatou naději, že by se jí konečně mohla svěřit, říct jí o Tlusťochovi…

„Jdi mi z očí! Jdi! Až se vrátí otec, tak si s ním promluvím Jdi!“

Sukhvinder odešla nahoru Jaswant zavolala ze svého pokoje: „Co to bylo za křik?“

Sukhvinder neodpověděla Šla do svého pokoje, zavřela za sebou dveře a posadila se na kraj postele

Co se to s tebou děje, Sukhvinder?!

Je mi z tebe špatně

To jsi hrdá na to, ze jsi líná a k ničemu?

Co čekala? Laskavé objetí a útěchu? Copak ji Parminder někdy objímala či konejšila? To už jí větší útěchu poskytne žiletka schovaná v plyšovém králíkovi; ale touhu pořezat se a krvácet, jež se měnila v nutkavou potřebu, nemohla uspokojit za světla, když je rodina vzhůru a otec na cestě domů

Temné jezero zoufalství a bolesti, které žilo uvnitř Sukhvinder a dychtilo po vysvobození, bylo v jednom plameni, jako by to celou dobu bylo palivo

Ať vidí, jaké to je

Vstala, několika kroky přešla na druhou stranu pokoje, dosedla na židli u psacího stolu a začala bušit do kláves počítače

Když se na ně ten hloupý učitel na supi snažil při informatice udělat dojem, jak se vyzná, zaujalo to Sukhvinder úplně stejně jako Andrewa Price Na rozdíl od Andrewa a pár dalších kluků na něj ale nedotírala s dotazy o hackingu, ale klidně odešla domů a našla si to na internetu Skoro každé moderní webové stránky byly proti klasické SQL injection chráněné, ale když Sukhvinder zaslechla mámu, jak se s někým baví o anonymním útoku na web pagfordské obecní rady, napadlo ji, že na těch ubohých zastaralých stránkách bude nejspíš zabezpečení minimální

Pro Sukhvinder bylo odjakživa mnohem jednodušší psát na počítači než rukou a počítačový kód se jí četl lépe než dlouhé řádky slov Netrvalo dlouho a našla stránky s přesnými instrukcemi na nejjednodušší formu SQL injection Potom si otevřela stránky obecní rady

Trvalo jí pět minut, než je prolomila, a to jen proto, že napoprvé špatně opsala kód Ke svému úžasu zjistila, že ten, kdo stránky spravuje, neodstranil uživatelské údaje Ducha Barryho Fairbrothera z databáze, jenom vymazal jeho vzkaz Tím pádem bude hračka publikovat příspěvek pod tím samým jménem

Sestavit vzkaz trvalo Sukhvinder mnohem déle než prolomit stránky Nosila v sobě to tajné obvinění už celé měsíce, už od Silvestra, když si na večírku deset minut před půlnocí z kouta, kde se schovávala, s podivem všimla matčiny tváře Pomalu psala Automatická kontrola pravopisu jí pomáhala

Nebála se, že by jí Parminder v počítači zkontrolovala historii Matka o ní a o tom, co se dělo v tomto pokoji, věděla tak málo, že by v životě nepodezírala svou línou, hloupou, lajdáckou dceru

Sukhvinder svírala myš jako kohoutek pistole

XI

V úterý ráno Krystal Robbieho neodvedla do školky Místo toho ho oblékla na pohřeb babi Cath Když mu natahovala nejmíň roztrhané kalhoty, u kterých mu byly nohavice dobrých pět centimetrů krátké, snažila se mu vysvětlit, kdo byla babi Cath, ale mohla si to klidně ušetřit Robbie si na babi Cath vůbec nepamatoval, neměl tušení, co znamená „babi“, a vůbec nechápal, že existují i jiní příbuzní než máma a sestra Bez ohledu na její neustále se měnící narážky a historky Krystal věděla, že Terri nemá tušení, kdo je jeho otec

Krystal zaslechla na schodech matčiny kroky

„Nešahej na to,“ křikla na Robbieho, který se natahoval po prázdné plechovce od piva ležící vedle Terriina oblíbeného křesla „Pocem “

Odtáhla Robbieho za ruku do předsíně Terri byla ještě v kalhotách od pyžama a špinavém tričku, ve kterých strávila noc, a byla bosa

„Proč nejseš oblečená?“ chtěla vědět Krystal

„Já nejdu,“ řekla Terri a protáhla se kolem syna s dcerou do kuchyně „Sem si to rozmyslela “

„Proč?“

„Nechce se mi,“ odpověděla Terri Zapalovala si na hořáku u sporáku cigaretu „Tam nemusím doprdele “

Krystal pořád držela Robbieho za ruku Tahal ji za ni a kroutil se

„Všichni dou,“ řekla Krystal „Cheryl a Shane a všichni “

„No a?“ odsekla Terri agresivně

Krystal se bála, že se z toho máma na poslední chvíli vykroutí Na pohřbu by se setkala tváří v tvář s Danielle, sestrou, která se tvářila, že Terri neexistuje, nemluvě o všech ostatních příbuzných, kteří se jich zřekli Třeba tam bude Anne-Marie K téhle naději se Krystal upínala jako ke světlu v temnotách, když v noci brečela pro babi Cath a pana Fairbrothera

„Musíš jít,“ řekla Krystal

„Ne, nemusím “

„Dyť je to babi Cath,“ naléhala Krystal

„No a?“ opakovala Terri

„Hodně pro nás udělala,“ řekla Krystal

„Ne, neudělala,“ odsekla Terri

„Udělala,“ řekla Krystal Do tváří jí stoupalo horko Za ruku držela Robbieho

„Možná pro tebe,“ řekla Terri „Pro mě udělala hovno Di a řvi si na jejim podělaným hrobě, jestli chceš Já zůstanu doma “

„Proč?“ chtěla vědět Krystal

„To je moje věc, ne?“

Na Krystal padl známý stín „Má se tu stavit Obbo, co?“

„Moje věc,“ zopakovala Terri se směšnou důstojností

„Poď na ten pohřeb,“ naléhala Krystal

„Di ty “

„Tyvole nepíchej si,“ řekla Krystal hlasem o oktávu vyšším

„Dyť ne,“ odpověděla Terri, ale odvrátila se a dívala se špinavým oknem na zarostlý trávník posetý odpadky, kterému říkali zahrada

Robbie se Krystal vytrhl a zmizel v obýváku S rukama hluboko v kapsách tepláků a rameny napřímenými se Krystal snažila rozhodnout, co dělat Při pomyšlení, že na pohřeb nepůjde, se jí chtělo brečet, ale současně cítila jistou úlevu, že by se nemusela postavit zástupu nepřátelských očí, se kterými se někdy setkávala u babi Cath Měla na Terri zlost, a přesto jako by stála na její straně Ty ani neviš, kdo je otec, co, ty děvko? Chtěla se seznámit s Anne-Marií, ale bála se

„Tak jo, zůstanu doma “

„Nemusíš Di, jesli chceš Mně je to ukradený “

Ale Krystal si byla jistá, že se tu objeví Obbo, a tak zůstala Obbo byl už přes týden pryč za nějakými vlastními nekalými záležitostmi Krystal si přála, aby umřel, aby se už nikdy nevracel

Aby něco dělala, začala uklízet a přitom kouřila jednu z balených cigaret, co jí dal Tlusťoch Nechutnaly jí, ale líbilo se jí, že jí je dal Měla je v Nikkiině plastové šperkovnici spolu s Tessinými hodinkami

Myslela, že po té šukačce na hřbitově už Tlusťocha možná nikdy neuvidí, protože potom skoro nemluvil a sotva se s ní rozloučil, ale už spolu od té doby byli na hřišti Viděla, že se mu to tentokrát líbilo víc než naposled Nebyli zhulení a vydržel déle Ležel vedle ní na trávě pod keři a kouřil, a když mu řekla, že babi Cath umřela, vyprávěl jí, že matka Sukhvinder Jawandové dala babi Cath nesprávné léky nebo tak něco, nevěděl úplně přesně, jak to bylo

Krystal byla zděšená Takže babi Cath nemusela umřít, mohla ještě být v tom hezkém domečku na Nadějné ulici, byla by tam, kdyby ji Krystal potřebovala, nabídla by jí útočiště a pohodlnou, čistě povlečenou postel, v kuchyňce by byla spousta jídla a různorodého porcelánu a v rohu obýváku malá televize: Já se na žádný blbosti koukat nechci Krystal, vypni to

Krystal měla Sukhvinder ráda, ale Sukhvindeřina máma zabila babi Cath Mezi členy nepřátelského kmene člověk nedělá rozdíly Krystal si přísahala, že ze Sukhvinder nadělá sekanou, ale pak se do toho zamíchala Tessa Wallová Krystal si nepamatovala podrobnosti toho, co jí Tessa říkala, ale znělo to, jako že jí to Tlusťoch řekl špatně, nebo aspoň ne úplně správně Neochotně Tesse slíbila, že Sukhvinder nebude pronásledovat, ale takové sliby mohly být v Krystalině světě, který se bez přestání měnil, jen dočasné

„Polož to!“ zakřičela Krystal na Robbieho, protože se snažil vypáčit víko plechovky od sušenek, ve které měla Terri svoje nádobíčko

Krystal mu plechovku vytrhla a držela ji v rukou jako živého tvora, něco, co by se zuby nehty mohlo prát o život, a co kdyby zneškodnila, mělo by to nedozírné následky Na víku byl poškrábaný obrázek - kočár s hromadou zavazadel na střeše, který táhli sněhem čtyři kaštanoví koně a na kozlíku seděl kočí v cylindru s trumpetkou Odnesla plechovku s sebou nahoru, zatímco Terri seděla v kuchyni a kouřila, a schovala ji ve svém pokoji Robbie chodil za ní

„Chci hrát do parku “

Někdy ho tam brávala na houpačky a kolotoče

„Dneska ne, Robbie “

Fňukal, dokud na něj nekřikla, ať drží hubu

Později, když už byla tma, potom co Krystal dala Robbiemu k večeři těstoviny s rajskou omáčkou z konzervy a vykoupala ho, když už bylo dávno po pohřbu, zaklepal Obbo na dveře Krystal ho viděla oknem z Robbieho pokojíčku a snažila se dostat ke dveřím první, ale Terri ji předběhla

„Čau, Ter,“ pozdravil, a než ho někdo pozval dál, už byl vevnitř „Sem slyšel, žes mě minulej tejden sháněla “

I když mu řekla, že má zůstat, kde je, přišel Robbie po schodech za Krystal Cítila šampon z jeho vlásků i přes smrad cigaret a starého potu, který Obba v jeho prastaré kožené bundě obklopoval Měl už něco vypito; když se na ni zazubil, ucítila pivní výpary

„Čau, Obbo,“ odpověděla Terri a Krystal zachytila v jejím hlase tón, který tam jindy nebýval Smířlivý, vstřícný, připouštějící, že má v tomto domě svá práva „Kdes byl?“

„V Bristolu,“ odpověděl „Jak se máš, Ter?“

„Vona nic nechce,“ řekla Krystal

Zamžoural na ni skrz silné brýle Robbie se Krystal držel za nohu tak pevně, až cítila, jak jí zatíná nehty do kůže

„Kdo to je, Ter?“ řekl Obbo „Tvoje máma?“

Terri se zasmála Krystal se na něj mračila a Robbie jí pevně svíral stehno Obbo na něj upřel kalný zrak

„A jak se má muj chlapeček?“

„To neni žádnej tvůj chlapeček tyvole,“ vyjela Krystal

„A jak to víš?“ zeptal se klidně Obbo a zakřenil se

„Di do hajzlu Vona nic nechce Řekni mu to,“ skoro křičela na Terri „Řekni mu, že nic nechceš “

Nalomená, rozpolcená mezi dvěma vůlemi mnohem silnějšími, než měla sama, Terri řekla: „Jen tak se stavil, aby “

„Ne, jen tak ne,“ řekla Krystal, „to teda kurva ne Řekni mu to Vona nic nechce,“ řekla Obbovi přímo do roztlemeného obličeje „Už několik tejdnů nebere “

„Fakt, Terri?“ zeptal se pořád s úsměvem Obbo

„Jo,“ řekla Krystal, když Terri neodpovídala „Pořád chodí do Bellchapelu “

„Moc dlouho už ne,“ opáčil Obbo

„Di do hajzlu,“ rozzuřila se Krystal

„Budou zavírat,“ řekl Obbo

„Fakticky?“ zpanikařila náhle Terri „To snad ne, ne?“

„Jasně že jo,“ přikývl Obbo „Úspory, ne?“

„Ty víš hovno,“ řekla mu Krystal „Dyť je to hovadina,“ obrátila se na matku „Nic neříkali, ne?“

„Úspory,“ zopakoval Obbo a poklepával si po vyboulených kapsách, aby našel cigarety

„Máme tu revizi případu,“ připomněla Krystal Terri „Nemůžeš brát Nemůžeš “

„Co je to?“ zajímal se Obbo a něco kutil se zapalovačem, ale žádná z žen mu to neobjasnila Terri na pouhé dvě vteřiny pohlédla Krystal do očí, pak sjela zdráhavě pohledem na Robbieho v pyžamku, který se pořád držel Krystal za nohu

„Jo, chtěla sem si jít lehnout, Obbo,“ zamumlala, aniž se na něj podívala „Uvidíme se třeba jindy “

„Slyšel sem, že ti umřela babička,“ řekl Obbo „Řikala Cheryl “

Terri se stáhla tvář bolestí Vypadala tak staře jako samotná babi Cath

„Jo Du si lehnout Pod’, Robbie Pod se mnou, Robbie “

Dokud tam byl Obbo, nechtěl se Robbie Krystal pustit Terri k němu natáhla ruku jako pařát

„Jen di, Robbie,“ pobídla ho Krystal V některých náladách se Terri držela syna jako plyšového medvídka Lepší Robbie než herák „No tak, di s mámou “

Něco v jejím hlase ho uklidnilo a dovolil, aby ho Terri odvedla nahoru

„Čau,“ řekla Krystal, aniž se na Obba podívala, a odešla od něj do kuchyně, vytáhla z kapsy poslední Tlusťochovu balenou a naklonila se, aby si ji připálila od hořáku Slyšela, jak se dveře od domu zavřely, a měla pocit vítězství Ať jde do prdele

„Máš pěknéj zadek, Krystal “

Tak nadskočila, až z vedlejší hromady nádobí sklouzl talíř a roztřískal se o špinavou podlahu Neodešel, ale šel za ní Zíral jí na prsa v těsném tričku

„Vypadni “

„Už seš velká holka, co?“

„Vypadni “

„Slyšel sem, že dáváš zadarmo,“ přibližoval se k ní Obbo „Mohla bys vydělávat víc než máma “

„Vy-“

Položil jí ruku na levé ňadro Praštila ho přes ni, ale chytil ji druhou rukou za zápěstí Spálil si obličej o její zapálenou cigaretu a uhodil ji, dvakrát, ze strany do hlavy Na špinavou podlahu dopadly další talíře a pak, jak se prali, uklouzla a upadla Praštila se zezadu do hlavy o podlahu Obbo byl na ní, cítila, jak ji tahá za gumu od tepláků

„Ne… kurva… ne!“

Zatlačil jí pěst do břicha a rozepínal si poklopec Chtěla křičet, tak jí dal facku Měla plný nos jeho smradu, když jí vrčel do ucha: „Zkus ječet a podříznu tě “

Byl v ní a bolelo to, slyšela ho, jak heká, i sebe, jak tenounce kňourá Styděla se, že vydává takové zvuky, tak vyděšené a slabounké

Udělal se a slezl z ní Okamžitě si natáhla tepláky, vyskočila a postavila se proti němu Po tváři jí tekly slzy a Obbo se na ni šklebil

„Řeknu to panu Fairbrotherovi,“ slyšela se, jak vzlyká Nevěděla, co ji to napadlo Byla to pěkná hloupost

„Kdo to kurva je?“ Obbo si zapnul poklopec a zapálil cigaretu Dával si na čas a bránil jí v odchodu „Toho taky šukáš, jo, ty couro mrňavá?“

Ležérně odkráčel ke dveřím a byl pryč

Třásla se jako nikdy v životě Myslela, že se snad pozvrací, všude ho cítila V týle jí tepala bolest, bolelo ji i vevnitř a do tepláků jí nasakovalo vlhko Vyběhla z místnosti do obýváku, stála tam roztřesená a objímala se rukama, pak ji posedla hrůza, že se vrátí, a utíkala ke dveřím, aby zamkla

Zpátky v obýváku si našla v popelníku dlouhý nedopalek a zapálila si ho Kouřila, třásla se a vzlykala Schoulila se do Terriina křesla a potom zas vyskočila, protože zaslechla na schodech kroky - objevila se Terri, tvářila se zmateně a ostražitě

„Co ti je?“

Krystal vázla slova v hrdle

„Mě… mě vošukal “

„Cože?“ řekla Terri

„Obbo… mě…“

„To by neudělal “

Instinktivní zapírání, to byl Terriin přístup k životu: To by neudělal, ne, vubec, ne, já ne

Krystal se na ni vrhla a odstrčila ji Jak byla vyhublá, přepadla Terri s výkřikem a nadávkami po zádech do předsíně Krystal utíkala ke dveřím, které právě zamkla, nešikovně se potýkala s petlicí, konečně odemkla a prudce otevřela

Ještě pořád vzlykala a uběhla už asi dvacet metrů tmavou ulicí, když si uvědomila, že by tam na ni mohl číhat Obbo Přeběhla zkratkou přes sousedovic zahradu a klikatou trasou bočními uličkami utíkala směrem k Nikkiinu domu A celou dobu se jí v teplákách rozlévalo vlhko a Krystal měla pocit, že se snad pozvrací

Krystal věděla, že to, co udělal, bylo znásilnění Leannině starší sestře se to stalo na parkovišti u nočního klubu v Bristolu Věděla, že někdo by šel na policii, ale když máte za matku Terri Weedonovou, tak policajty nevyhledáváte

Řeknu to panu Fairbrotherovi

Vzlykala čím dál víc Panu Fairbrotherovi by to byla mohla říct Věděl, jaký je opravdový život Jeden z jeho bratrů byl ve vězení Vyprávěl Krystal historky z mládí Nebylo jako to její, nikdo nebyl tak nízko jako ona, to věděla, ale jako Nikkiino, jako Leannino Docházely jim peníze, jeho máma koupila obecní dům a pak ho nedokázala splácet a nějakou dobu bydleli v karavanu, co jim půjčil strejda

Pan Fairbrother se vždycky o všechno postaral, všechno vyřešil Byl u nich doma a promluvil si s Terri o Krystal a veslování, protože se předtím pohádaly a Terri jí odmítala podepsat formulář, aby Krystal mohla jet s družstvem na závody Nebyl zhnusený, nebo to aspoň nedával najevo, což bylo to samé Terri, které se nikdo nelíbil a nikomu nevěřila, řekla: „Vypadá, že je docela fajn,“ a podepsala to

Pan Fairbrother jí jednou řekl: „Ty to budeš mít těžší než ostatní, Krys, já to měl taky těžší Ale ty se můžeš mít lip Nemusíš dopadnout stejně “

Myslel tím, aby se učila a tak, ale na to už bylo pozdě, a stejně to byla blbost Jak by jí teď pomohlo čtení?

Jak se má muj chlapeček?

To neni žádnej tvůj chlapeček

A jak to víš?

Leannina ségra si musela vzít postinor Krystal se na to Leanne zeptá a sežene si ho Nemohla by mít Obbovo dítě Při tom pomyšlení se jí obracel žaludek

Musím odsuď vypadnout

Na vteřinku pomyslela na Kay, ale pak to zavrhla - byl to stejně špatný nápad jako s tou policií, vykládat sociální pracovnici, že si k nim domů Obbo chodí, jak chce, a znásilňuje lidi Určitě by jim Robbieho vzala, kdyby to věděla

Jasný hlas v její hlavě zřetelně promlouval k panu Fairbrotherovi, což byl jediný dospělý, který s ní kdy mluvil tak, jak potřebovala, na rozdíl od paní Wallové, která to myslela tak dobře, ale neviděla si na špičku nosu, i babi Cath, která odmítala slyšet celou pravdu

Musím odsud dostat Robbieho Jak bysme mohli vypadnout? Musim odsud vypadnout

Její jediné jisté útočiště, domek v Nadějné ulici, už schlamstli rozhádaní příbuzní…

Rychle zahnula za roh pod pouliční lampu a ohlížela se přes rameno, kdyby ji sledoval

A pak na to přišla Jako by jí pan Fairbrother ukázal cestu

Kdyby se od Tlusťocha nechala zbouchnout, mohla by od obce dostat vlastní bydlení Mohla by si odvést Robbieho, aby bydlel s ní a s miminkem, kdyby si Terri začala zase píchat A Obbo by jí v životě nevkročil do domu V životě ne Měla by na dveřích petlice, řetězy a zámky a doma by měla čisto, vždycky čisto, jako u babi Cath

Krystal napůl běžela tmavou ulicí a její vzlyky se zklidňovaly, až přestaly

Wallovi by jí nejspíš dali peníze Byli takoví Představovala si Tessinu ošklivou ustaranou tvář, jak se naklání nad postýlkou Krystal by měla jejich vnouče

Když otěhotní, ztratí Tlusťocha Jakmile přijdete do jiného stavu, ukážou vám záda, v Polích to tak bylo skoro vždycky Ale třeba by o ně Tlusťoch stál, je takovej divnej Ale vlastně jí to bylo dost jedno Její zájem o něj, kromě toho, že byl nezbytnou součástí jejího plánu, se vytratil téměř k nule Co chtěla, bylo miminko Miminko bylo víc než jen prostředkem k dosažení cíle Miminka měla ráda, odjakživa Robbieho milovala Dala by těm dvěma společně bezpečí Byla by pro svou rodinu jako lepší, milejší, mladší babi Cath

Třeba by je mohla přijít navštívit Anne-Marie, když bude pryč od Terri Jejich děti by byly bratranci nebo sestřenice Krystal si živě představila, jak stojí s Anne-Marií před bránou školy Svatého Tomáše v Pagfordu a mávají na rozloučenou dvěma holčičkám v bleděmodrých šatečkách a ponožkách

U Nikki doma se jako vždycky svítilo Krystal se rozběhla

ČTVRTÁ ČÁST

Šílenství

5 11 Podle zvykového práva je na slabomyslné uvalena trvalá právní nezpůsobilost k výkonu volebního práva, avšak duševně choří mohou během období jasné mysli volit

Charles Arnold-Baker:

Místní samospráva,

7 vydání

I

Samanta Mollisonová už si koupila všechna tři dévédéčka, která Libbyina oblíbená chlapecká skupina vydala Měla je schované v šuplíku s ponožkami a punčocháči vedle pesaru Pro případ, že by si jich Miles všiml, měla připravenou historku - je to dárek pro Libby Občas v práci, kam chodilo čím dál méně zákazníků, hledala na internetu fotky Jakea Během jedné takové pátrací akce (Jake v obleku, ale bez košile, Jake v džínách a bílém tílku) zjistila, že mají za čtrnáct dní koncert ve Wembley

Jedna její kamarádka z univerzity bydlela ve West Ealingu Mohly by u ní přespat Libby by to prezentovala jako dárek, příležitost, jak něco společně podniknout S nadšením, jaké už dlouho nezažila, se Samantě povedlo koupit dva velice drahé lístky Když večer přicházela domů, celá zářila, protože měla úžasné tajemství, skoro jako by se vracela z rande

Miles už byl v kuchyni, ještě v oblečení z práce, a v ruce držel telefon Když vešla, koukal na ni a tvářil se divně, nečitelně

„Co je?“ zeptala se Samanta trochu nejistě

„Nemůžu se dovolat tátovi,“ odpověděl Miles „Má pořád obsazeno Objevil se další vzkaz “

A když se Samanta tvářila nechápavě, dodal poněkud netrpělivě: „Duch Barryho Fairbrothera! Další vzkaz! Na obecním webu!“

„Aha,“ odtušila Samanta a sundávala si šálu „Jasně “

„No jo, potkal jsem zrovna na ulici Betty Rossiterovou Měla oči navrch hlavy Díval jsem se na nástěnku, ale nikde to tam nevidím Máma už to asi odstranila A to taky sakra doufám, že to odstranila, protože jestli si Bednasýr vezme právníka, tak z toho bude mít pěknou polízanici “

„Takže to bylo o Parminder Jawandové?“ zeptala se Samanta schválně nevzrušeným tónem Nezeptala se, z čeho ji obviňují, jednak proto, že nehodlala být všetečná stará drbna jako Shirley s Maureen, jednak se domnívala, že to stejně ví - že Parminder zavinila smrt staré Cath Weedonové Po krátké chvilce se mírně pobaveným tónem zeptala: „Říkals, že by z toho tvoje matka mohla mít polízanici?“

„Je správcem těch stránek, takže ji můžou žalovat, když neodstraní pomlouvačné nebo potenciálně pomlouvačné příspěvky Nejsem si jistý, že máma s tátou chápou, jak vážné by z toho mohli mít problémy “

„Mohl bys matku hájit, to by se jí líbilo “

Ale Miles ji neslyšel Mačkal opětovné vytáčení a mračil se, protože otcův telefon byl stále obsazený

„Tohle začíná být vážné,“ prohlásil

„Ale když útočili na Simona Price, tak se nezdálo, že by vám to nějak zvlášť vadilo V čem je rozdíl?“

„Jestli je to kampaň proti komukoli, kdo je členem rady nebo do ní kandiduje…“

Samanta se odvrátila, aby zakryla úsměv Takže mu nakonec nešlo o Shirley

„Ale proč by někdo psal o tobě?“ zeptala se nevinně „Ty žádnou špínu neskrýváš “

Kdyby ano, možná bys byl zajímavější

„A co ten dopis?“

„Jaký dopis?“

„Ježiši… máma s tátou říkali, že přišel dopis, anonymní dopis o mně! Že prý nejsem způsobilý, abych zaujal místo Barryho Fairbrothera!“

Samanta otevřela mrazák a prohlížela jeho nevábný obsah s vědomím, že přes otevřená dvířka Miles už nemůže vidět, jak se tváří

„Ale na tebe snad nikdo nic nemá, ne?“

„Ne, ale jsem přece právník! Někdo mi může něco vyčítat Myslím, že takováhle anonymní… totiž, doteď je to všechno jen o té druhé straně, ale mohla by přijít odveta… Nelíbí se mi, jak se to vyvíjí “

„Inu, to je politika, Milesi,“ prohlásila s neskrývaným pobavením Samanta „Špinavá záležitost “

Miles vypochodoval z místnosti, ale Samantě to bylo jedno, v myšlenkách už byla zase u vystouplých lícních kostí, klenutého obočí a napjatých pevných břišních svalů Většinu písniček už znala nazpaměť Koupí si tričko kapely… a jedno také pro Libby Jake se bude vlnit jen pár metrů od ní Bude to skvělé, už léta si nic tak neužila

Howard mezitím přecházel s mobilem přitisknutým k uchu po zavřeném lahůdkářství Rolety byly stažené, světla rozsvícená a obloukovým průchodem ve zdi bylo vidět, jak se Shirley s Maureen činí v kavárně, která se měla zanedlouho otvírat Vybalovaly porcelán a sklenky, potichu vzrušeně rozmlouvaly a na jedno ucho poslouchaly Howardovy téměř jednoslabičné repliky

„Ano… mhm… ano…“

„Úplně na mě ječela,“ říkala Shirley „Ječela a ještě nadávala ,Okamžitě to sakra odstraňte‘, povídá a já na to: ,Já to odstraňuji, paní doktorko, a nemusíte klít ’„

„Já bych to tam nechala ještě pár hodin viset, kdyby se mnou takhle mluvila,“ prohlásila Maureen

Shirley se usmála Náhodou se jí zachtělo udělat si šálek čaje, takže zpráva o Parminder visela na stránkách ještě pětačtyřicet minut, než ji odstranila Probraly už s Maureen toto téma do posledního detailu Ještě bude spousta možností, jak ho dál rozpitvat, ale prozatím svou okamžitou potřebu uspokojily Teď se Shirley dívala dopředu a dychtivě očekávala, jak bude Parminder reagovat na to, že se její tajemství dostalo na veřejnost

„Takže to nakonec nemohla být ona, kdo tam dal tu zprávu o Simonu Priceovi,“ poznamenala Maureen

„Ne, jistěže ne,“ řekla Shirley a otírala rozkošný modrobílý porcelán, který vybrala (a vetovala Maureeninu upřednostňovanou růžovou) Občas dávala Maureen ráda najevo, že i když se chodu podniku přímo neúčastní, stále má jako Howardova manželka zásadní vliv

„Ano,“ říkal Howard do telefonu „Ale nebylo by lepší…? Mhm…“

„A kdo tedy myslíš, že to je?“ ptala se Maureen

„To opravdu nevím,“ odpověděla Shirley kultivovaně, jako by takové vědomosti či podezření byly pod její úroveň

„Někdo, kdo zná Priceovy i Jawandovy,“ konstatovala Maureen

„Jistěže,“ opakovala Shirley

Howard konečně zavěsil

„Aubrey souhlasí,“ řekl jim, když se vkolébal do kavárny V ruce držel čerstvé vydání Yarvilských listů „Velice slabý článek Opravdu velice slabý “

Oběma ženám několik vteřin trvalo, než si vzpomněly, že se od nich očekává zájem o posmrtný článek Barryho Fairbrothera v místním plátku Jeho duch byl o tolik zajímavější

„Á, ano, také jsem si říkala, že to není nic moc,“ chytila se rychle Shirley

„To interview s Krystal Weedonovou bylo legrační,“ uchechtla se Maureen „Že prý má ráda umění Tak nejspíš říká tomu, když čmárá po lavicích “

Howard se zasmál Aby měla záminku se odvrátit, vzala Shirley z pultu adrenalinové pero Andrewa Price, které ráno do lahůdek donesla Rút Shirley si EpiPen vyhledala na svých oblíbených zdravotnických webových stránkách a cítila se naprosto kompetentní vysvětlit, jak adrenalin funguje Ale nikdo se nezeptal, a tak schovala bílou trubičku do skříňky a zavřela dvířka co nejhlučněji, aby se pokusila zabránit dalším Maureeniným duchaplnostem

Telefon v Howardově obrovské ruce zazvonil

„Haló? Á, Milesi, ano… ano, víme o tom… maminka to našla dnes ráno…“ Zasmál se „Ano, odstranila to… to nevím… myslím, že to tam dali včera… To bych neřekl… všichni jsme to o Bednasýr věděli celé roky…“

Ale jak Miles hovořil, přešla ho legrace Po chvíli řekl: „Aha… ano, chápu Ano Ne, takhle jsem o tom ne… Možná bychom si někoho měli sehnat, aby se podíval na zabezpečení

Zvuku auta na potemnělém náměstí před lahůdkářstvím si nikdo z nich ani nevšiml, ale jeho řidič zahlédl obrovský stín Howarda Mollisona, jak se pohybuje za světlými roletami Gavin šlápl na plyn, aby už byl u Mary Po telefonu zněla zoufale

„Kdo tohle dělá? Kdo to dělá? Kdo mě tak nenávidí?“

„Tak to není,“ říkal jí „Kdo by tebe mohl nenávidět? Počkej tam… přijedu k tobě “

Zaparkoval před domem, zabouchl dvířka a spěchal po chodníčku k domu Otevřela, ještě než zaklepal Oči měla už zase opuchlé pláčem a na sobě vlněný župan až na zem, ve kterém vypadala maličká Nebylo to ani trochu svůdné, pravý opak Kayina rudého kimona, ale to, že měla na sobě něco tak domáckého a ošuntělého, znamenalo nový stupeň důvěrnosti

Maryiny čtyři děti byly všechny v obýváku Mary mu pokynula, aby šel do kuchyně

„Vědí o tom?“ zeptal se jí

„Fergus ano Řekl mu to někdo ve škole Prosila jsem ho, aby to ostatním neříkal Vážně, Gavine… já už jsem u konce sil Taková nenávist…“

„Vždyť to není pravda,“ řekl, ale pak ho přemohla zvědavost a dodal, „nebo je?“

„Ne!“ odpověděla pobouřeně „Totiž… já nevím… já ji vlastně moc neznám Ale aby někdo takhle mluvil za něj… vkládal mu slova do úst… Copak je jim jedno, jaké to pro mě je?“

Znovu se rozplynula v slzách Měl pocit, že by ji neměl objímat, když má na sobě župan, a byl rád, že to neudělal, když do kuchyně o vteřinu později vešel osmnáctiletý Fergus

„Ahoj, Gave “

Chlapec vypadal unaveně a starší, než doopravdy byl Gavin se díval, jak Mary objímá a jak si Mary opírá hlavu o jeho rameno a utírá si oči pytlovitým rukávem jako malá

„Já myslím, že to nebyl ten samý člověk,“ řekl jim Fergus bez jakéhokoli úvodu „Znovu jsem se na to díval Je to napsané jiným stylem “

Měl vzkaz stažený v mobilu Začal předčítat nahlas:

„,Členka obecní rady MUDr Parminder Jawandová, která předstírá, ze jí jde jen o péči o místní chudé a potřebné, měla vždy tajný motiv Dokud jsem nezemřel…

„Nech toho, Fergusi,“ přerušila ho Mary a sesunula se ke stolu „Já to nemůžu poslouchat Opravdu ne A ještě ten jeho článek dneska v novinách “

Zatímco se zakrytýma očima tiše vzlykala, všiml si Gavin pohozených Yarvilských listů Nikdy je nečetl Aniž by se zeptal, zda si dá, přešel k baru a namíchal Marry drink

„Díky, Gave,“ poděkovala zastřeným hlasem, když jí strčil skleničku do ruky

„Mohl by to být Howard Mollison,“ navrhl Gavin a posadil se vedle ní „Podle toho, co o něm Barry říkal “

„Myslím, že ne,“ odpověděla Mary a utírala si oči „Je to tak primitivní Nikdy nic takového neudělal, když byl Barry…“ škytla, „… naživu “ A pak se utrhla na syna: „Zahoď ty noviny, Fergusi “

Chlapec se zatvářil zmateně a ublíženě „Je v nich tátův -“

„Zahoď je!“ vykřikla Mary a v hlase jí zaznívala hysterie „Když budu chtít, můžu si to přečíst v počítači Poslední, co kdy udělal… na naše výročí!“

Fergus vzal noviny ze stolu, chvilku tam stál a díval se na matku, která si znovu schovala tvář do dlaní Pak pohlédl na Gavina a odešel i s Yarvilskými listy

Po chvíli, když usoudil, že už se Fergus nevrátí, natáhl Gavin ruku a chlácholivě Mary hladil po paži Nějakou dobu seděli mlčky a Gavin byl rád, že už jsou ty noviny pryč

II

Parminder na druhý den ráno neměla jít do práce, ale měla v Yarvilu schůzku Když děti odešly do školy, metodicky se pohybovala po domě, aby se ujistila, že má všechno, co potřebuje, ale když zazvonil telefon, nadskočila, až upustila kabelku

„Haló?“ vyjekla a znělo to skoro vyděšeně To Tessu na druhém konci linky zaskočilo

„To jsem já, Mindo… stalo se něco?“

„Ne… ne… jen jsem se lekla telefonu,“ odpověděla Parminder a rozhlížela se po podlaze poseté klíči, papíry, mincemi a tampony „Cos potřebovala?“

„Vlastně nic,“ řekla Tessa „Volám jen tak Abych se zeptala, jak se máš “

Téma anonymního příspěvku se mezi nimi vznášelo jako nějaké posměvačné strašidlo zavěšené na telefonní lince Během včerejšího telefonátu Parminder Tesse málem nedovolila o tom mluvit „Je to lež,“ křičela, „špinavá lež a neříkej mi, ze to nebyl Howard Mollison!“

Tessa si netroufala se k tomu vracet

„Já si teď nemůžu povídat,“ řekla Parminder, „mám schůzku v Yarvilu Kvůli revizi případu nějakého chlapečka, který je vedený v seznamu ohrožených dětí “

„Aha, promiň Tak třeba později?“

„Ano,“ odpověděla Parminder, „jasně Ahoj “

Shrabala obsah kabelky a vyběhla z domu Od zahradní branky utíkala zpátky, aby zkontrolovala, jestli pořádně zavřela

V autě se chvílemi přistihovala, že si vůbec nepamatuje poslední kilometr, a přísně si nakazovala, že se musí soustředit Ale zákeřná slova anonymního příspěvku se jí stále vracela Už je znala nazpaměť

Členka obecní rady MUDr Parminder Jawandová, která předstírá, že jí jde jen o péči o místní chudé a potřebné, měla vždy tajný motiv Dokud jsem nezemřel, byla do mě zamilovaná, což sotva dokázala skrývat, kdykoli jí na mě padl zrak Při každém zasedání rady volila tak, jak jsem jí řekl Teď, když jsem odešel, bude jako radní k ničemu, protože přišla o svůj mozek

Poprvé to uviděla včera ráno, když otevřela stránky obecní rady, aby se podívala na zápis z posledního zasedání Utrpěla téměř fyzický šok, začala zrychleně povrchově dýchat jako v nejhorších chvílích při porodu, kdy se snažila povznést nad bolest a oprostit se od trýznivé přítomnosti

Teď už to budou všichni vědět Nebylo kam se schovat

Napadaly ji ty nejpodivnější myšlenky Například co by řekla její babička, kdyby věděla, že byla Parminder na veřejném fóru obviněna z toho, že miluje manžela někoho jiného, a navíc bělocha jako poleno Úplně viděla, jak si „bebe“ zakrývá záhybem sárí tvář, vrtí hlavou a kolébá se zepředu dozadu, tak jako vždycky, když rodinu zasáhla nějaká těžká rána

„Někteří manželé,“ řekl jí včera pozdě v noci Vikram se svým sardonickým úsměvem podivně zkřiveným, „by třeba rádi věděli, jestli je to pravda “

„Jistě že to není pravda!“ odpověděla Parminder s roztřesenou rukou přes ústa „Jak se mě na to můžeš ptát? Jistě že není Vždyť jsi ho znal! Byl to můj přítel - jen přítel!“

Už míjela Bellchapelskou kliniku Jak mohla dojet tak daleko, aniž si toho všimla? Stávala se z ní nebezpečná řidička Nedávala pozor

Vzpomněla si na ten večer, kdy šli s Vikramem do restaurace, skoro před dvaceti lety, ten večer, kdy se dohodli, že se vezmou Vyprávěla mu, jaký z toho byl povyk, když ji Stephen Hoyle doprovodil domů, a on s ní souhlasil, jak je to hloupé Tehdy ji chápal Ale ne, když to byl Howard Mollison, kdo ji obviňoval, namísto vlastních úzkoprsých příbuzných Zřejmě mu nedošlo, že i bílí mohou být omezení, prolhaní a plní zloby…

Minula odbočku Musí se soustředit Musí dávat pozor

„Nejdu pozdě?“ volala, když pospíchala přes parkoviště ke Kay Bawdenové Už jednou se s ní setkala, když si k ní Kay přišla pro nový recept na antikoncepci

„Vůbec ne,“ odpověděla Kay „Říkala jsem si, že vás do kanceláře zavedu, protože je to tu jak bludiště “

Yarvilská sociální péče sídlila v ošklivém paneláku ze sedmdesátých let Když spolu jely nahoru výtahem, přemýšlela Parminder, jestli Kay ví o tom anonymním vzkazu na stránkách obecní rady nebo o tom, z čeho ji obviňuje rodina Catherine Weedonové Představovala si, jak se dveře výtahu otevřou a za nimi bude stát zástup lidí v oblecích, aby ji mohli obvinit a odsoudit Co když je tohle přezkoumání péče o Robbieho Weedona jen léčka a ona míří před vlastní tribunál?

Kay ji vedla po ošuntělé prázdné kancelářské chodbě do zasedací místnosti Další tři ženy už tam seděly a s úsměvem Parminder uvítaly

„Tohle je Nina, pracuje s Robbieho matkou v Bellchapelu,“ řekla Kay a posadila se zády k oknům se žaluziemi „A tohle je moje vedoucí Gillian a tohle Louise Harperová, která má na starost školku v Kotevní ulici Paní doktorka Jawandová, Robbieho lékařka,“ dodala Kay

Parminder přijala nabízenou kávu Ostatní čtyři ženy začaly debatovat, aniž by se na ni obracely

(Členka obecnírady MUDr Parminder Jawandová, která předstírá, ze jí jde jen o péči o místní chudé a potřebné…

Která předstírá, že jí jde… Howarde Mollisone, ty parchantě Ale on si o ní odjakživa myslel, že se přetvařuje, Barry to říkal

„Myslí si, že protože pocházím z Polí, chci, aby Pagford převálcovali Yarvilané Ale ty jsi lékařka, vyšší střední třída, takže si myslí, že nemáš právo být na straně Polí Myslí si, že jsi pokrytec anebo že děláš problémy jen tak pro zábavu “)

„… vysvětlit, proč je rodina zaregistrovaná u lékaře v Pagfordu?“ ptala se jedna z neznámých sociálních pracovnic, jejichž jména už Parminder zapomněla

„Je u nás zaregistrovaných několik rodin z Polí,“ odpověděla okamžitě Parminder „Ale nebyl s Weedonovými u jejich předchozí lékařky nějaký -?“

„Ano, z cantermillské ordinace je vyhodili,“ řekla Kay, která před sebou měla větší hromadu poznámek než všechny ostatní kolegyně „Terri tam napadla sestru A u vás jsou tedy zaregistrovaní jak dlouho?“

„Skoro pět let,“ odpověděla Parminder, která si v práci vyhledala veškeré údaje

(Viděla Howarda v kostele na Barryho pohřbu, jak předstírá, že se modlí, s velkýma tlustýma rukama sepjatýma před sebou a klečícími Fawleyovými vedle Parminder věděla, v co mají křesťané věřit Miluj bližního svého jako sebe samého… kdyby byl Howard upřímnější, natočil by se stranou a modlil se k Aubreymu…

Dokud jsem nezemřel, byla do mě zamilovaná, což sotva dokázala skrývat, kdykoli jí na mě padl zrak…

Copak to opravdu nedokázala skrýt?)

„… ho viděla naposled, paní doktorko?“ ptala se Kay

„Když ho sestra přivedla, abych mu předepsala antibiotika na ušní infekci,“ odpověděla Parminder „Asi před osmi týdny “

„A v jakém byl tehdy fyzickém stavu?“ zeptala se jedna z ostatních žen

„No, nelze říct, že by neprospíval,“ řekla Parminder a vytáhla z kabely tenký svazek fotokopií „Prohlédla jsem ho dost důkladně, protože… no, protože znám historii té rodiny Váhu má dobrou, ačkoli pochybuji, že má bůhvíjak kvalitní výživu Nemá vši ani hnidy ani nic takového Měl trochu opruzený zadeček a vzpomínám si, že jeho sestra říkala, že se občas ještě počůrává “

„Vždycky mu začnou znovu dávat pleny,“ řekla Kay

„Ale po zdravotní stránce,“ zeptala se žena, která ji předtím oslovila jako první, „nejsou žádné závažnější důvody k znepokojení?“

„Nenesl žádné známky týrání,“ odpověděla Parminder „Vzpomínám si, že jsem mu sundala tílko, abych to zkontrolovala, ale neměl žádné modřiny ani jiná zranění “

„Nebydlí s nimi žádný muž,“ vstoupila do debaty Kay

„A ta ušní infekce?“ připomněla Parminder vedoucí sociální pracovnice

„Byla to docela běžná bakteriální infekce, která se vyvinula z virové nákazy Na tom není nic zvláštního Pro děti jeho věku je to typické “

„Takže celkově…“

„Už jsem viděla mnohem horší případy,“ řekla Parminder

„Říkala jste, že ho přivedla sestra, ne matka? Jste i Terriina lékařka?“

„Myslím, že Terri jsme za posledních pět let neviděli,“ odpověděla Parminder a vedoucí se obrátila pro změnu k Nině

„Jak jí to jde s metadonem?“

(Dokud jsem nezemřel, byla do mě zamilovaná…

Možná je ten duch Shirley nebo Maureen, říkala si Parminder, ne Howard Těm by se mnohem víc podobalo, ze by ji pozorovaly, když byla s Barrym, v naději, ze něco zahlédnou Ty jejich chlípné babské mozky…)

„… zatím nejdéle, co v programu vydržela,“ říkala Nina „Dost často se zmiňuje o revizi případu Dělá to na mě dojem, že si uvědomuje, že jde do tuhého, že to je její poslední šance Nechce o Robbieho přijít To řekla několikrát Musím říct, žes na ni zapůsobila, Kay Je vážně vidět, že na sebe poprvé za tu dobu, co ji znám, začíná brát určitou zodpovědnost za svou situaci “

„Děkuju, ale s oslavami bych ještě počkala Ta situace je pořád dost nejistá “ Její střízlivé vyjádření bylo v rozporu s nepatrným spokojeným úsměvem, který nedokázala potlačit „Jak to vypadá ve školce, Louise?“

„No, už je zas zpátky,“ řekla čtvrtá sociální pracovnice „Za poslední tři týdny má kompletní docházku, což je výrazná změna Vodí ho jeho dospívající sestra Chodí v oblečení, které je mu malé a obvykle je i špinavé, ale vypráví o tom, jak ho doma koupou a dávají mu najist

„A chování?“

„Je vývojově opožděný Jazykové dovednosti má velmi slabé Nelíbí se mu, když do školky přijde nějaký muž Když někoho vyzvedává otec, drží se co nejdál, zůstává v blízkosti učitelek a je znepokojený A jednou nebo dvakrát,“ řekla a obrátila stránku ve svých poznámkách, „napodoboval na holčičkách nebo v jejich blízkosti zcela evidentně pohlavní akt “

„Myslím, že ať se rozhodneme jakkoli, nepřichází v úvahu, že bychom ho vyřadili ze seznamu ohrožených dětí,“ prohlásila Kay za souhlasného přitakávání ostatních

„Vypadá to, že všechno závisí na tom, jestli Terri zůstane ve vašem programu,“ řekla vedoucí Nině, „a nezačne brát “

„To je rozhodně klíčové,“ souhlasila Kay, „obávám se však, že i když není na heroinu, neposkytuje Robbiemu příliš mateřské péče Zdá se, že ho vychovává Krystal, a té je šestnáct a má spoustu vlastních starostí…“

(Parminder si vzpomněla, co řekla před pár dny Sukhvinder

Krystal Weedonová! Ta hloupá holka! Tohle ses naučila z toho, žes byla v družstvu s Krystal Weedonovou? Spadnout na její úroveň?

Barry měl Krystal rád Viděl v ní něco, co zůstávalo zrakům ostatních neviditelné

Jednou, kdysi dávno, vyprávěla Parminder Barrymu příběh Bhai Kanhaiyi, sikhského hrdiny, který pečoval o potřeby raněných v bitvách, ať to byli přátelé či protivníci Když se ho zeptali, proč poskytuje pomoc všem, odpověděl Bhai Kanhaiya, že z každé duše vyzařuje boží světlo a že mezi nimi nedovede rozlišovat

Z každé duše vyzařuje boží světlo

Řekla o Krystal Weedonové, že je hloupá, a naznačila, že patří ke spodině

Barry by něco takového nikdy neřekl

Zastyděla se )

„… když byla k dispozici prababička, která zřejmě s péčí částečně pomáhala, ale…“

„Ta zemřela,“ pospíšila si Parminder, aby to řekla dřív než někdo jiný „Emfyzém a mrtvice “

„Ano,“ přikývla Kay, s pohledem stále upřeným do svých poznámek „Takže jsme zase u Terri Sama byla v náhradní péči Chodila někdy na kurs rodičovství?“

„Nabízíme je, ale nikdy nebyla v takovém stavu, aby na ně mohla docházet,“ odpověděla ta žena ze školky

„Kdyby souhlasila, že na ně bude chodit, a opravdu přišla, to by byl obrovský pokrok,“ řekla Kay

„Jestli nás zavřou,“ obrátila se Nina z Bellchapelské kliniky s povzdechem k Parminder, „bude si nejspíš muset chodit pro metadon k vám “

„Obávám se, že by nechodila,“ řekla Kay dřív, než mohla Parminder odpovědět

„Jak to myslíte?“ vyhrkla Parminder rozzlobeně

Ostatní ženy na ni zůstaly koukat

„Prostě jen, že dojíždět autobusem a pamatovat si, na kdy je objednaná, to není zrovna Terriina silná stránka,“ vysvětlila Kay „Bellchapel má hned na konci ulice “

„Aha,“ řekla zahanbeně Parminder „Ano Promiňte To máte nejspíš pravdu “

(Myslela si, že Kay naráží na stížnost ohledně smrti Catherine Weedonové Že myslela, že by jí Terri Weedonová nedůvěřovala

Soustřeď se na to, co říkají Co se to s tebou děje?)

„Takže, celkový obrázek je takový…“ prohlásila vedoucí a zahleděla se do poznámek „Máme tu zanedbanou rodičovskou péči s přechodnými obdobími dostatečné péče “ Vzdychla si, ale bylo v tom víc podráždění než smutku „Krize je v tuto chvíli zažehnána, matka přestala brát, Robbie je zpátky ve školce, kde ho máme pod kontrolou, a v současné době nejsou důvody ke znepokojení, co se týče jeho bezpečí Jak říká Kay, zůstává na seznamu ohrožených dětí… Rozhodně myslím, že se za čtyři týdny musíme sejít znovu…“

Trvalo dalších čtyřicet minut, než schůzka skončila Kay doprovodila Parminder zpátky dolů na parkoviště

„To je od vás moc hezké, že jste přišla osobně, většina lékařů jen pošle zprávu “

„Mám dneska volno,“ řekla Parminder Mělo to být vysvětlení, proč přijela, protože strašně nerada seděla sama doma s prázdnýma rukama, ale Kay se zřejmě domnívala, že se dožaduje další pochvaly, a také ji Parminder poskytla

Když došly k Parmindeřinu autu, řekla Kay: „Vy jste v obecní radě, že? Předal vám pan Wall ta čísla k Bellchapelské klinice, co jsem mu dala?“

„Ano, předal,“ odpověděla Parminder „Měly bychom si o tom někdy promluvit Má se to projednávat na příštím zasedání “

Ale když jí Kay dala své telefonní číslo a s dalšími díky odešla, vrátila se Parminder v duchu k Barrymu, Duchovi a k Mollisonovým Projížděla zrovna Poli, když k ní konečně pronikla jednoduchá myšlenka, kterou se snažila potlačit a přehlušit

Možná ze jsem ho opravdu milovala

III

Andrew se celé hodiny rozhodoval, co by si na první den v Měděném čajníku měl vzít na sebe Konečnou volbu měl přehozenou přes opěradlo židle ve svém pokoji Jeden zvlášť agresivní bolák akné na levé tváři se rozhodl dozrát do napjaté špice a Andrew zašel až tak daleko, že vyzkoušel Rutin mejkap, který propašoval ze zásuvky jejího nočního stolku

Byl pátek večer a Andrew prostíral na stůl Hlavu měl plnou Gaii a toho, že už zanedlouho stráví plných sedm hodin v její těsné blízkosti, když vtom se vrátil otec z práce ve stavu, v jakém ho Andrew ještě nezažil Simon se tvářil krotce, téměř dezorientovaně

„Kde je máma?“

Rút rychle vyběhla ze spíže

„Ahoj, Simíku! Jak… co se stalo?“

„Propustili mě “

Rút si v hrůze přitiskla ruce na tvář a pak se vrhla k manželovi, vzala ho kolem krku a přitáhla si ho k sobě „Proč?“ zašeptala

„Ten vzkaz,“ řekl Simon „Na těch debilních stránkách Jima s Tommym vykopli taky Řekli nám, že se buď dohodneme, nebo nás vyhodí A odstupné je mizerné Ještě míň, než dali Brianovi Grantovi “

Andrew stál úplně nehybně jako socha viny

„Doprdele,“ zajíkl se Simon Rút na rameni

„Najdeš si něco jiného,“ zašeptala

„Tady v okolí ne,“ řekl Simon

Ještě v kabátu si sedl v kuchyni na židli a civěl do prázdna, očividně neschopen slova Rút postávala nad ním, zoufalá, milující a v slzách Andrewovi se ulevilo, když v Simonově katatonickém pohledu rozpoznal známky obvyklého divadýlka Díky tomu si připadal o něco méně provinile Beze slova dál prostíral na stůl

Večeře probíhala v pochmurné náladě Když tu novinu sdělili Paulovi, tvářil se vyděšeně, jako by ho otec mohl osočit, že je to všechno jeho vina Během prvního chodu se Simon choval jako křesťanský mučedník, raněný, ale zachovávající si důstojnost tváří v tvář nevyhnutelné popravě Pak ale nad jablečným koláčem vybuchl: „Někomu zaplatím, aby tý svini tlustý zmaloval ciferník “ Všichni věděli, že tím myslí Howarda Mollisona

„Víš, že se na tom obecním webu objevil další vzkaz?“ řekla Rút bez dechu „Nejsi sám, kdo to schytal, Si Shir… někdo mi to říkal v práci Ten samý člověk, Duch Barryho Fairbrothera, tam dal něco hrozného o paní doktorce Jawandové Takže si Howard se Shirley sehnali někoho, aby se na ty stránky podíval, a on zjistil, že ten, kdo ty vzkazy posílá, používá přihlašovací údaje Barryho Fairbrothera, a tak je pro jistotu odstranili z… z databáze nebo tak něco…“

„A vrátí mi něco z toho moji podělanou práci?“

Několik dalších minut Rút nepromluvila

Andrewa to dost rozhodilo Bylo znepokojující, že se Duch Barryho Fairbrothera vyšetřuje, a znervózňovalo ho, že někdo další následoval jeho příkladu

Koho jiného by napadlo použít přihlašovací údaje Barryho Fairbrothera než Tlusťocha? Ale proč by Tlusťoch útočil na doktorku Jawandovou? Anebo to byl jen další způsob, jak potrápit Sukhvinder? Andrewovi se to vůbec nelíbilo…

„Co je s tebou?“ štěkl na něj přes stůl Simon

„Nic,“ zamumlal Andrew a pak si to rozmyslel: „Je to přece šok… ne… tvoje práce…“

„Aha, tak tebe to šokuje, co?“ zařval Simon a Paul upustil lžičku a pokecal se zmrzlinou „Utři to, Pavlínko, ty buzno mrňavá! Takhle to na světě chodí, Lívanec!“ křičel Simon na Andrewa „Kam se podíváš, všude nějakej hajzl, co se tě snaží podrazit! Takže ty,“ ukázal přes stůl na staršího syna, „ty na Mollisona vyhrabeš nějakou špínu, nebo se zítra ani neobtěžuj chodit domů!“

„Si-“

Simon odstrčil svoji židli od stolu, odhodil lžíci, která se s bouchnutím odrazila na podlahu, vypochodoval z místnosti a práskl za sebou dveřmi Andrew očekával nevyhnutelné a nebyl zklamán

„Je to pro něj hrozný šok,“ šeptala otřesená Rút synům „Po všech těch letech, které té firmě věnoval… má obavy, jak se teď o nás všechny postará…“

Když Andrewovi nazítří v půl sedmé ráno zazvonil budík, během pár vteřin ho zamáčkl a téměř vyskočil z postele S pocitem, jako by byly Vánoce, se bleskurychle umyl a oblékl a potom strávil čtyřicet minut úpravou vlasů a obličeje, když si na nejviditelnější beďary ďubkal maličké množství mejkapu

Když se plížil kolem rodičovské ložnice, napůl očekával, že mu Simon zastoupí cestu, ale nikoho nepotkal a po spěšné snídani vyvedl z garáže Simonovo závodní kolo a ujížděl z kopce k Pagfordu

Mlhavé ráno slibovalo pozdější slunečné počasí V lahůdkářství byly ještě stažené rolety, ale když strčil do dveří, otevřely se a zvoneček zacinkal

„Tudy ne!“ křičel na něj Howard a kolébal se k němu „Budeš chodit zadem! Kolo si můžeš nechat u popelnic, před krámem ho mít nemůžeš!“

Vzadu za lahůdkářstvím, kam se dalo projít úzkým průchodem, se krčil mezi vysokými zdmi maličký vlhký dlážděný dvorek Byly tu přístřešky s velkými kovovými kontejnery na odpadky a padací dvířka, která vedla na příkré schody do sklepa

„Tady si ho někde můžeš zamknout, aby nepřekáželo,“ řekl Howard, který se sípající a opocený objevil v zadním vchodu Zatímco se Andrew potýkal se zámkem na řetězu, Howard si zástěrou osoušel čelo

„Tak tedy, začneme sklepem,“ řekl, když Andrew zajistil kolo Ukázal na padací dvířka „Slez tam a prohlédni si, jak je to uspořádané “

Sehnul se nad otvorem a Andrew sešplhal po schodech dolů Howard se do vlastního sklepa už léta nedostal Obvykle párkrát do týdne klopýtala po schodech nahoru dolů Maureen, ale teď, když byl sklep plný zásob pro kavárnu, byly zapotřebí mladší nohy

„Pořádně si to tam prohlédni,“ křičel Howard na Andrewa, který se mu ztratil z dohledu „Vidíš, kde máme dorty a všechno pečivo? Vidíš ty velké pytle s kávou a krabice s čajem? A v rohu… toaletní papír a pytle na odpadky?“

„Jo,“ ozýval se z hloubi Andrewův hlas

„Můžeš mě oslovovat pane Mollisone,“ řekl Howard a jeho sípavý hlas zněl poněkud kysele

Dole ve sklepě Andrew přemýšlel, jestli s tím má začít rovnou

„Tak jo… pane Mollisone “

Vyznělo to sarkasticky Rychle to napravoval zdvořilou otázkou

„Co je tady v těch velkých skříních?“

„Tak se podívej,“ vybídl ho Howard netrpělivě „Od toho tam jsi Abys věděl, kam všechno patří a kde to najdeš “

Howard naslouchal tlumeným zvukům otevírání těžkých dveří a doufal, že ten kluk nebude natvrdlý a nebude se mu muset všechno vysvětlovat Astma dnes Howarda obzvlášť trápilo, na tohle roční období bylo ve vzduchu nezvykle mnoho pylu, a k tomu ještě všechna ta práce navíc a rozruch i drobné problémy kolem otevření kavárny Jestli se bude dál takhle potit, bude muset Shirley zavolat, aby mu, ještě než otevřou, přinesla čistou košili

„Už je tu dodávka!“ vykřikl Howard, když z druhé strany průjezdu uslyšel vrčení „Vylez ven! Musíš to všechno odnosit do sklepa a uložit to, jasné? A dones mi do kavárny tak pět litrů mléka Rozumíš?“

„Jo… pane Mollisone,“ odpověděl zezdola Andrew

Howard odešel pomalu zpátky dovnitř pro inhalátor, který nechal v saku pověšeném v místnosti pro personál za pultem lahůdkářství Po několika hlubokých nádeších už se cítil mnohem lépe Znovu si utřel obličej zástěrou a posadil se na jednu z rozvrzaných židlí, aby si odpočinul

Od té doby, co byl u doktorky Jawandové s vyrážkou, několikrát přemýšlel o tom, co říkala o jeho váze - že je příčinou všech jeho zdravotních problémů

To byl samozřejmě nesmysl Stačí se podívat na toho kluka Hubbardových - hubený jako lunt a má příšerné astma Co si Howard pamatoval, byl vždycky při těle Na těch několika málo prvních fotografiích, kde byl i s otcem, který od rodiny odešel, když byly Howardovi čtyři nebo pět, byl jenom baculatý Když je otec opustil, matka ho posadila do čela stolu mezi sebe a babičku a ranilo ji, kdykoli si nepřidal Postupně narostl, až zaplnil prostor mezi těmi dvěma ženami Ve dvanácti letech vážil stejně jako otec, který odešel Howard si zdravou chuť k jídlu spojoval s mužností Jeho rozměry byly jednou z jeho určujících vlastností S potěšením je vybudovaly ženy, které ho milovaly, a Howard si říkal, že pro Bednasýr, tu panovačnou sucharku, je naprosto typické, že ho o ně chce připravit

Ale někdy ve slabé chvilce, kdy se nemohl nadechnout nebo pohnout, Howard poznal, co je to strach Pro Shirley bylo snadné chovat se, jako by mu nikdy nic nehrozilo, ale on si pamatoval dlouhé noci v nemocnici po bypassu, kdy nemohl usnout, protože se bál, že by mu srdce mohlo selhat a zastavit se Kdykoli zahlédl Vikrama Jawandu, vzpomněl si, že se ty dlouhé tmavé prsty dotýkaly přímo jeho bijícího srdce Bodrost, jíž přetékal při každém setkání, byl jeho způsob, jak zahnat ten primitivní, instinktivní strach V nemocnici mu potom říkali, že musí něco shodit, ale on zhubl dvanáct kilo sám od sebe, když byl nucen živit se tím jejich příšerným jídlem, a jakmile se odtamtud dostal, byla Shirley odhodlaná ho zase vykrmit…

Howard ještě chvilku seděl a užíval si, jak snadno se mu po použití inhalátoru dýchá Dnešní den pro něj hodně znamenal Před pětatřiceti lety uvedl do Pagfordu vybrané stolování s elánem dobrodruha ze šestnáctého století, který přiváží lahůdky z opačného konce světa, a Pagford po počáteční zdrženlivosti brzy začal nesměle očichávat jeho polystyrénové vaničky S nostalgií vzpomínal na zesnulou matku, která na něj a jeho prosperující podnik byla tak hrdá Kéž by tak mohla vidět kavárnu Howard se s námahou zvedl, sundal si z háčku loveckou čapku a pečlivě si ji nasadil na hlavu, jako by to byla královská koruna

Jeho nové servírky dorazily společně v půl deváté Měl pro ně překvapení

„Tak prosím,“ podával jim uniformy: černé šaty s bílými zástěrkami s kanýrky, přesně jak si je představoval „Měly by vám padnout Maureen odhadla velikost Sama má taky takové “

Gaia dusila smích, když Maureen napochodovala z kavárny do lahůdkářství a usmála se na ně Na nohách měla sandály Scholl a k nim černé punčocháče Šaty jí končily pět centimetrů nad vrásčitými koleny

„Můžete se převléci v místnosti pro personál, děvčata,“ řekla a ukázala na místnost, odkud právě vyšel Howard

Gaia už si u záchodu pro personál stahovala džíny, když si všimla, jak se Sukhvinder tváří

„Co je, Sooks?“ zeptala se

Nová přezdívka dodala Sukhvinder odvahu říct, co by jinak možná nedokázala vyslovit

„Já si to nemůžu vzít,“ zašeptala

„Proč?“ nechápala Gaia „Budeš vypadat dobře “

Ale černé šaty měly krátké rukávy

„Nemůžu “

„Ale proč… ježíšikriste,“ vydechla Gaia

Sukhvinder si vyhrnula rukávy mikiny Vnitřní stranu jejích paží pokrývala šeredná čmáranice jizev a zarudlé čerstvě zaschlé rány od zápěstí až nahoru

„Sooks,“ řekla tiše Gaia, „co to vyvádíš, kámo?“

Sukhvinder s očima plnýma slz jen zavrtěla hlavou

Gaia se na chvilku zamyslela a pak řekla: „Už to mám… pojď sem “

Svlékala si svoje triko s dlouhým rukávem

Do dveří něco vrazilo a nedokonale zavřená petlice povolila - zpocený Andrew se dvěma těžkými balíky toaletního papíru byl už napůl vevnitř, když ho zarazil Gaiin rozzlobený výkřik Vyklopýtal pozpátku, až narazil do Maureen

„Převlékají se tam,“ pokárala ho nerudně

„Pan Mollison mi řekl, že to mám dát na záchod pro personál “

Tyvole Tyvole Byla svlečená do podprsenky a kalhotek Viděl skoro všechno

„Pardon!“ zakřičel Andrew přes zavřené dveře Červenal se, až mu tvář pulsovala

„Kripl,“ zamumlala Gaia na druhé straně dveří Podávala Sukhvinder triko „Oblékni si ho pod šaty “

„To bude vypadat divně “

„To je jedno Příští týden si vezmeš černé, bude to vypadat, jako že máš černé rukávy Něco mu napovídáme…“

„Má ekzém,“ oznámila Gaia, když se se Sukhvinder vynořily v šatech a zástěrkách z místnosti pro personál „Po celých rukách Je trochu strupovatý “

„Aha “ Howard pohlédl na Sukhvindeřiny ruce v bílých rukávech a potom zpátky na Gaiu, která vypadala přesně tak fantasticky, jak doufal

„Příští týden si přinesu černé,“ řekla Sukhvinder, ale nedokázala se Howardovi podívat do očí

„Tak dobře,“ přikývl, poplácal Gaiu po zádech nad boky a poslal je do kavárny „Připravte se,“ zavolal na všechen personál „Už to bude… a otvíráme, prosím, Maureen!“

Na chodníku už čekal hlouček zákazníků Na tabuli přede dveřmi stálo: U měděného čajníku Dnes otvíráme - první káva zdarma!

V příštích několika hodinách Andrew Gaiu ani nezahlédl Howard ho neustále zaměstnával, tahal mléko a ovocné džusy nahoru dolů po strmých schodech do sklepa a vytíral podlahu vzadu v kuchyňce Přestávku na oběd dostal dřív než obě servírky Znovu ji zahlédl, až když si ho Howard zavolal k pultu do kavárny Minuli se jen o pár centimetrů Gaia kráčela opačným směrem do zadní místnosti

„Máme tu nával, pane Price!“ volal Howard v dobré náladě „Vezmi si čistou zástěru a utři mi pár stolů, když je Gaia na obědě “

Miles a Samanta Mollisonovi si s oběma dcerami a Shirley sedli ke stolu u výlohy

„Zdá se, že to jde náramně dobře, že?“ rozhlížela se Shirley „Ale co to proboha má ta holka Jawandovic pod šaty?“

„Obvazy?“ hádal Miles a mžoural na druhou stranu místnosti

„Ahoj, Sukhvinder!“ zavolala Lexie, která se s ní znala ze základní školy

„Nekřič, drahoušku,“ pokárala Shirley vnučku a Samanta se naježila

Maureen se vynořila zpoza pultu v krátkých černých šatech a zástěrce s kanýry a Shirley vyprskla do kávy

„Božíčku,“ utrousila potichu, když k nim rozzářená Maureen zamířila

Je to pravda, říkala si Samanta, Maureen opravdu vypadá směšně, zvlášť vedle dvou šestnáctiletých dívek ve stejných šatech, ale nehodlala Shirley dopřát to potěšení, že by s ní souhlasila Ostentativně se odvrátila a pozorovala kluka, který kousek od nich utíral stoly Byl štíhlý, ale měl dost široká ramena Viděla, jak se mu pod volným tričkem pohybují svaly Neuvěřitelné, když si člověk pomyslí, že Milesův velký tlustý zadek také někdy mohl být tak malý a pevný… Pak se kluk otočil na světlo a Samanta uviděla jeho akné

„Není to vůbec špatné, co?“ krákorala Maureen na Milese, „Celý den máme plno “

„Tak děvčata,“ obrátil se Miles k rodině, „co si dáme, abychom dědovi udrželi tržby?“

Samanta si netečně objednala polévku Z lahůdkářství se přikolébal Howard Celý den přicházel každých deset minut do kavárny a zase odcházel, zdravil zákazníky a kontroloval, jak do pokladny přitékají peníze

„Ohromný úspěch,“ řekl Milesovi a vmáčkl se k jejich stolu „Co tomu říkáš, Sammy? Tys tu ještě nebyla, že ne? Líbí se ti ta mozaika? Líbí se ti porcelán?“

„Mhm,“ přikývla Samanta, „moc hezké “

„Uvažoval jsem, že bych tu slavil pětašedesátiny,“ říkal Howard a bezmyšlenkovitě si drbal vyrážku, kterou Parmindeřiny masti ještě nevyléčily, „ale není to dost velké Myslím, že se budeme muset spokojit s kulturním sálem “

„Kdy to bude, dědo?“ ozvala se Lexie „Jsem zvaná?“

„Devětadvacátého a tobě je kolik… šestnáct? Samozřejmě že můžeš přijít,“ odpověděl Howard vesele

„Devětadvacátého?“ řekla Samanta „Ale to…“

Shirley se na ni ostře zadívala

„Howard to plánuje už několik měsíců Bavíme se o tom nevímjak dlouho “

„Ten večer má Libby ten koncert,“ vydechla Samanta

„Něco ve škole?“ zeptal se Howard

„Ne,“ řekla Libby, „máma mi koupila lístky na moji nejoblíbenější kapelu Je to v Londýně “

„A já jedu s ní,“ řekla Samanta „Nemůže jet sama “

„Harrietina máma říká, že by-“

„Jestli pojedeš do Londýna, tak já jedu s tebou, Libby “

„Devětadvacátého?“ řekl Miles a tvrdě se na Samantu zadíval „Den po volbách?“

Samanta dala zaznít pohrdavému smíchu, kterého předtím ušetřila Maureen

„Je to obecní rada, Milesi Žádné tiskové konference nehrozí “

„No, budeš nám chybět, Sammy,“ řekl Howard a s pomocí opěradla její židle se vyškrábal na nohy „Musím už jít… dobře, Andrewe, to už je tady všechno… jdi se podívat, jestli nepotřebujeme něco ze sklepa “

Andrew musel čekat u pultu, aby nechal lidi projít na záchod a zpátky Maureen nakládala Sukhvinder talíře se sendviči

„Jak se má maminka?“ zeptala se jí znenadání, jako by ji to zrovna napadlo

„Dobře,“ odpověděla Sukhvinder a začervenala se

„Netrápí se moc tou lumpárnou na obecním webu?“

„Ne,“ odpověděla Sukhvinder a do očí jí vstoupily slzy

Andrew vyšel ven na vlhký dvorek, na který po poledni zasvítilo sluníčko a ohřálo ho Doufal, že by tam mohla být Gaia, aby se nadýchala čerstvého vzduchu, ale zřejmě šla do místnosti pro personál v lahůdkářství Zklamaně si zapálil cigaretu Sotva z ní potáhl, když z kavárny vyšla Gaia s limonádou od oběda

„Čau,“ řekl Andrew a v puse mu vyschlo

„Čau,“ odpověděla a po chvilce dodala: „Hele, proč je ten tvůj kámoš tak hnusnej na Sukhvinder? Je to osobní, nebo je rasista?“

„Není rasista,“ odpověděl Andrew Vyndal z pusy cigaretu a snažil se, aby se mu přestaly klepat ruce, ale nepřišel na nic dalšího, co by řekl Slunce se odráželo od kontejnerů a hřálo ho do zad Mít ji takhle nablízku, v těsných černých šatech, to na něj bylo skoro moc, zvlášť teď, poté co zahlédl, co je pod nimi Znovu potáhl z cigarety a marně vzpomínal, kdy ho naposled něco tak oslnilo, kdy si připadal tak plný života

„Ale co mu udělala?“

Křivka boků a útlý pas, dokonalost doširoka posazených tečkovaných očí nad plechovkou spritu… Andrew by nejraději řekl: Nic, je to hajzl, zmlátím ho, když mi dovolíš, abych se tě dotknul…

Na dvorek vešla Sukhvinder a zamrkala ve slunci, vypadalo to, že se v Gaině triku cítí nepohodlně a je jí horko

„Máš už se vrátit,“ řekla Gaie

„Jen ať si počká,“ opáčila nevzrušeně Gaia „Já to dopiju Měla jsem jenom čtyřicet minut “

Andrew se Sukhvinder se dívali, jak pije, v úžasu nad její arogancí a krásou

„Neříkala ta stará kráva před chvílí něco o tvojí mámě?“ zeptala se Gaia Sukhvinder

Sukhvinder přikývla

„Já myslím, že to mohl být ten jeho kámoš,“ řekla Gaia a zadívala se znovu na Andrewa, kterému to, jak zdůraznila slůvko „jeho“, připadalo úplně erotické, i když to mělo znít pohrdavě, „kdo dal ten vzkaz o tvojí mámě na web “

„To nemohl,“ řekl Andrew a hlas se mu trochu třásl „Ten, kdo to udělal, sejmul i mýho tátu Před dvěma týdny“

„Cože?“ podivila se Gaia „Ten samý člověk napsal něco o tvým tátovi?“

Přikývl a užíval si její zájem

„Něco o nějakých krádežích, ne?“ zeptala se s notnou dávkou odvahy Sukhvinder

„Jo,“ přikývl Andrew „A tátu za to včera vyhodili z práce Takže její máma,“ pohlédl Gaie do očí a skoro ani neuhnul, „není jediná, kdo si to odnesl “

„Tyvole,“ řekla Gaia, obrátila plechovku dnem vzhůru a hodila ji do popelnice „Tady jsou lidi fakt na hlavu “

IV

Příspěvek o Parminder na obecním webu vybičoval strach Colina Walla do nových děsivých výšin Mohl se jenom dohadovat, kde berou Mollisonovi informace, ale jestli o Parminder věděli tohle…

„Proboha, Coline!“ říkala mu Tessa „Jsou to jen zlomyslné pomluvy! Není na nich ani zbla pravdy!“

Jenže Colin se neodvažoval jí uvěřit Měl od přírody sklon věřit tomu, že i ostatní žijí s tajemstvím, které je dohání k šílenství Nenalézal útěchu ani v tom, že věděl, že strávil polovinu dospělosti v obavách z katastrof, ke kterým nedošlo, protože podle zákona pravděpodobnosti se některá z jeho obav jednoho dne vyplnit musí

Když se v půl třetí vracel od řezníka, myslel na hrozící odhalení, tak jako na něj myslel neustále, a teprve když ho vyrušil hluk z nové kavárny, uvědomil si, kde je Byl by přešel na druhou stranu Náměstí, nebýt toho, že už procházel kolem výlohy Měděného čajníku I pouhá blízkost kohokoli z Mollisonových mu teď naháněla hrůzu A pak přes sklo zahlédl něco, kvůli čemu se zastavil

Když o deset minut později vstoupil do kuchyně, Tessa telefonovala se sestrou Colin uložil jehněčí kýtu do lednice a odpochodoval nahoru, až do Tlusťochova podkroví Když rozrazil dveře, našel pokoj, jak očekával, prázdný

Nevzpomínal si, kdy tu byl naposledy Podlaha byla pokrytá špinavým oblečením Divně to tu páchlo, i když Tlusťoch nechal střešní okno otevřené Colin si všiml velké krabičky sirek na Tlusťochové psacím stole Otevřel ji a uviděl hromádku srolovaných trubiček z tvrdého papíru Balíček papírků měl drze položený na stole vedle počítače

Colinovi jako by se srdce skulilo z hrudi až do střev

„Coline?“ ozvala se z podesty dole Tessa „Kde jsi?“

„Tady nahoře!“ zakřičel

Objevila se ve dveřích Tlusťochova pokoje a tvářila se vylekaně a zneklidněně Beze slova zvedl krabičku od sirek a ukázal jí obsah

„Aha,“ hlesla Tessa

„Říkal, že dnes jde ven s Andrewem Pricem,“ řekl Colin Tessu děsilo, jak mu na čelisti přeskakoval sval, malý zuřivý hrbolek jezdící ze strany na stranu „Šel jsem zrovna kolem té nové kavárny na Náměstí a Andrew Price tam pracuje, utírá stoly Takže kde je Stuart?“

Tessa už dlouhé týdny předstírala, že Tlusťochovi věří, kdykoli jí říkal, že jde ven s Andrewem Už několik dní si namlouvala, že se Sukhvinder musela mýlit, když si myslela, že Tlusťoch chodí (že by se kdy snížil k tomu, aby chodil) s Krystal Weedonovou

„Nevím,“ řekla „Pojď dolů a dej si čaj Já mu zavolám “

„Myslím, že počkám tady,“ řekl Colin a posadil se naTlusťochovu rozestlanou postel

„No tak, Coline, pojď dolů,“ přemlouvala ho Tessa

Bála se ho tam nechat samotného Nevěděla, co by mohl najít v šuplíkách nebo Tlusťochové školní tašce Nechtěla, aby se díval do počítače ani pod postel Vyhýbat se šťourání do temných koutů se pro ni stalo způsobem existence

„Pojď dolů, Cole,“ naléhala znovu

„Ne,“ odvětil Colin a založil si ruce na prsou jako trucovité děcko, ale na čelisti mu stále přejížděl ten sval „Drogové doupě Syn zástupce ředitelky “

Tessa, která se posadila na židli k počítači, pocítila známý záchvěv hněvu Věděla, že zaměření na sebe samého je nevyhnutelným následkem jeho nemoci, ale občas…

„Spousta teenagerů experimentuje,“ řekla mu

„Tak ty se ho pořád zastáváš? Nenapadlo tě nikdy, že právě kvůli tomu, jak ho věčně omlouváš, si myslí, že si může všechno dovolit?“

Snažila se ovládat, protože musela sloužit jako hradba mezi těmi dvěma

„Nezlob se, Coline, ale ty a tvá práce nejste to jediné na světě a -“

„Aha… Takže jestli mě vyhodí -“

„Proč by tě proboha někdo vyhazoval?“

„Panebože!“ vykřikl rozčileně Colin „Vždyť to všechno na mě vrhá stín Už takhle je to dost špatné, už teď je jedním z nejproblémovějších studentů -“

„To není pravda!“ rozkřikla se Tessa „Nikdo kromě tebe si nemyslí, že by Stuart byl cokoli jiného než úplně normální dospívající kluk Není to Dane Tully!“

„Má nakročeno, aby dopadl stejně Drogy -“

„Já jsem ti říkala, abychom ho poslali na Paxtonskou střední Já věděla, že když půjde na Winterdown, budeš si všechno, co udělá, vztahovat na sebe! Není divu, že se bouří, když se od něj očekává, že ti na každém kroku bude dělat čest? Nikdy jsem nechtěla, aby chodil na tvoji školu!“

„A já,“ zahřímal Colin a vyskočil na nohy, „já jsem ho sakra nechtěl vůbec!“

„To neříkej,“ vydechla Tessa „Já vím, že se zlobíš, ale to neříkej “

O dvě patra níž práskly dveře Tessa se polekaně rozhlédla, jako by se tam Tlusťoch mohl okamžitě zhmotnit Nevyplašil ji jen ten hluk Stuart nikdy dveřmi nepráskal, obvykle vyklouzl ven a vklouzl dovnitř jako duch

Známé kroky na schodech Věděl nebo tušil, že jsou u něho v pokoji? Colin čekal se sevřenými pěstmi u boků Tessa uslyšela zavrzat schod uprostřed schodiště a pak stál Tlusťoch před nimi Byla si jistá, že si svůj výraz předem naaranžoval - napůl znuděný, napůl pohrdavý

„Brý odpoledne,“ řekl a přejížděl pohledem z matky na napjatého, vystresovaného otce Měl veškeré sebeovládání, které Colin odjakživa postrádal „To je ale překvapení “

Tessa se mu zoufale pokusila napovědět

„Tatínek si dělal starosti, kde jsi,“ řekla prosebným hlasem „Říkal jsi, že budeš s Arfem, ale tatínek ho viděl

„No jo, změna plánu,“ řekl Tlusťoch

Zalétl pohledem na místo, kde předtím ležela krabička od sirek

„A řekl bys nám tedy laskavě, kdes byl?“ vyzval ho Colin Kolem úst mu naskákaly bílé skvrny

„Jasně, jestli chceš…“ odpověděl Tlusťoch a vyčkával

„Stu,“ napůl zašeptala a napůl zaúpěla Tessa

„Byl jsem venku s Krystal Weedonovou,“ řekl Tlusťoch

Panebože, ne, pomyslela si Tessa Ne, ne, ne…

„Cože jsi?“ řekl Colin, tak zaskočený, že zapomněl znít agresivně

„Byl jsem venku s Krystal Weedonovou,“ zopakoval Tlusťoch o něco hlasitěji

„A odkdy,“ zeptal se Colin po nepatrné pomlce, „je to tvoje kamarádka?“

„Už nějakou dobu,“ odpověděl Tlusťoch

Tessa viděla, jak se Colin snaží zformulovat otázku, příliš absurdní, než aby se dala vyslovit

„Měl jsi nám to říct, Stu,“ řekla synovi

„Co jsem vám měl říct?“ otázal se

Bála se, že debatu dotlačí na nebezpečné území

„Kam jdeš,“ odpověděla Vstala a snažila se o věcný tón „Příště nám zavolej “

Pohlédla na Colina v naději, že by mohl následovat jejího příkladu a pohnout se směrem ke dveřím Stál jako přimražený uprostřed pokoje a zděšeně hleděl na Tlusťocha

„Máš… poměr s Krystal Weedonovou?“ zeptal se Colin

Stáli proti sobě, Colin o něco vyšší, ale Tlusťoch s převahou síly

„,Poměr’?“ zopakoval Tlusťoch „Jak to myslíš, ,poměr‘?“

„Ty víš, co myslím!“ odpověděl Colin a zrudl ve tváři

„Myslíš, jestli s ní šukám?“ zeptal se Tlusťoch

Tessino vyjeknutí „Stu!“ zaniklo v Colinově křiku „Jak se sakra opovažuješ?!“

Tlusťoch na Colina jen koukal a šklebil se Byl ztělesněná výzva a provokace

„Co jako?“ zeptal se Tlusťoch

„Ty s ní…“ Colin hledal slova a stále více rudnul „Ty spíš s Krystal Weedonovou?“

„A kdyby jo, tak to by jako vadilo?“ zeptal se Tlusťoch a pohlédl přitom na matku „Vždyť přece Krystal chcete pomáhat, ne?“

„Pomáhat -“

„Nesnažíte se zachovat tu protidrogovou kliniku, abyste pomohli Krystalině rodině?“

„Co to má společného?“

„Že nevidím žádný problém v tom, že s ní chodím “

„A chodíš s ní?“ zeptala se Tessa ostře Jestli chce Tlusťoch hádku zatáhnout na vlastní území, tak prosím, ona se mu tam postaví „Chodíš s ní vůbec někam, Stuarte?“

Z jeho úsměšku se jí dělalo špatně Nehodlal ani předstírat nějakou slušnost

„No, neděláme to u ní ani u nás, takže -“

Colin toporně zvedl ruku sevřenou v pěst a rozmáchl se Trefil Tlusťocha do tváře, a protože ten právě upíral pozornost na matku, zastihl ho nepřipraveného Tlusťoch se zapotácel na stranu, narazil do psacího stolu a na vteřinu se sesul k zemi Vmžiku vyskočil, ale Tessa už se postavila mezi ně, obrácená tváří k synovi

Colin za ní opakoval: „Ty malej hajzle Ty malej hajzle “

„Jo?“ řekl Tlusťoch a už se neusmíval „Radši budu malej hajzl než jako ty, ty kriple!“

„Ne!“ vykřikla Tessa „Coline, jdi pryč! Jdi pryč!“

Vyděšený, rozzlobený a rozklepaný Colin vteřinku váhal a potom vyšel z pokoje Slyšeli ho, jak na schodech klopýtl

„Jak jsi to mohl udělat?“ zašeptala Tessa

„Jak sem moh udělat co tyvole?“ řekl Stuart a jeho výraz ji tak vyděsil, že si pospíšila zavřít dveře a zasunout petlici

„Ty tu dívku využíváš, Stuarte, a dobře to víš A to, jak jsi právě mluvil se svým -“

„Hovno,“ prohlásil Tlusťoch přecházející po pokoji sem a tam Nevzrušená maska z něj spadla „Hovno ji zneužívám Ta ví úplně přesně, co chce Jen proto, že bydlí v zasranejch Polích, to neznamená… ve skutečnosti vy s Přihrádkou nechcete, abych s ní šukal, protože si myslíte, že je to pod moji -“

„To není pravda!“ řekla Tessa, i když to pravda byla A i přes veškerou péči o Krystal by stejně byla ráda, kdyby věděla, že měl Tlusťoch dost rozumu, aby použil kondom

„Jste podělaný pokrytci, ty i Přihrádka,“ prohlásil za neustálého přecházení V jednom kuse melete, jak Weedonovým chcete pomoct, ale nechcete…“

„A dost!“ okřikla ho Tessa „Neopovažuj se se mnou takhle mluvit! Copak si neuvědomuješ… nechápeš… to jsi sakra takový sobec?“

Nenacházela slov Otočila se, otevřela dveře, zabouchla za sebou, a byla pryč

Její odchod měl na Tlusťocha zvláštní účinek Přestal přecházet po pokoji a několik vteřin zíral na zavřené dveře Pak si prohledal kapsy, vytáhl cigaretu a zapálil si Ani se neobtěžoval vyfukovat kouř oknem Chodil kolem dokola po pokoji a nekontroloval vlastní myšlenky - hlavou se mu na vlně vzteku honily zpřetrhané, necenzurované obrazy

Vzpomněl si na páteční večer téměř před rokem, kdy mu Tessa přišla nahoru do pokoje říct, že by ho otec zítra rád vzal zahrát si fotbal s Barrym a jeho syny

(„Cože?“ Tlusťoch byl v šoku Něco takového se ještě nikdy nestalo „Jen tak si zakopat,“ vysvětlovala Tessa a vyhýbala se Tlusťochovu pohledu tím, že se mračila na oblečení rozházené po zemi

„Proč?“

„Protože si táta říkal, že to bude prima,“ odpověděla Tessa a zvedla školní košili „Declan si chce zatrénovat, nebo tak něco Má nějaký zápas “

Tlusťoch hrál docela dobře Lidé se tomu divili, čekali, že bude sport nesnášet, pohrdat skupinovými aktivitami Hrál tak, jak mluvil Obratně, se spoustou kliček, klamal tělem, riskoval a bylo mu jedno, když to nevyšlo

„Ani jsem nevěděl, že umí hrát “

„Táta hraje moc dobře, když jsme se seznámili, chodil na fotbal dvakrát týdně,“ odpověděla Tessa dotčeně „Tak zítra v deset, ano? Vyperu ti tepláky “)

Tlusťoch šlukoval cigaretu a proti své vůli vzpomínal Proč se do toho nechal zatáhnout? Dnes by se na Přihrádkově komedii prostě odmítl podílet a zůstal by v posteli, dokud by křik neutichl Před rokem ještě nechápal, co znamená být autentický

(Místo toho odešel s Přihrádkou a mlčky přetrpěl pětiminutovou cestu Oba si plně uvědomovali obrovský deficit zaplňující prostor mezi nimi

Hřiště patřilo ke Svatému Tomáši Bylo zalité sluncem a prázdné Rozdělili se na dvě mužstva po třech, protože Fairbrotherovi měli na víkend na návštěvě Declanova kamaráda Kamarád, který Tlusťocha očividně obdivoval, se připojil k němu a Přihrádkovi

Tlusťoch s Přihrádkou si mlčky přihrávali, zatímco Barry, jednoznačně nejhorší hráč, lítal po hřišti vyznačeném mikinami sem a tam a pokřikoval, přemlouval a povzbuzoval svým yarvilským přízvukem Když dal Fergus gól, přiběhl k němu, aby se na oslavu srazili ve výskoku hrudníkem, špatně si to načasoval a dal Fergusovi hlavičku do brady Oba dva spadli na zem, Fergus sténal bolestí a chechtal se, zatímco Barry seděl a omlouval se mezi záchvaty veselí Tlusťoch se přistihl, jak se culí, a potom uslyšel Přihrádkův trapný dunivý smích a zamračeně se odvrátil

A pak přišla ta chvíle, ta šílená, ubohá chvíle, kdy byl výsledek nerozhodný a skoro už čas k odchodu, když vtom Tlusťoch úspěšně sebral míč Fergusovi a Přihrádka zavolal: „Pojď, kámo!“

„Kámo “ Přihrádka v životě neřekl „kámo“ Znělo to uboze, prázdně a nepřirozeně Chtěl být jako Barry, napodoboval Barryho přirozené nenucené povzbuzování vlastních synů, snažil se na Barryho udělat dojem

Míč vyletěl od Tlusťochovy nohy jako dělová koule, a než zasáhl nic netušícího Přihrádku do jeho přihlouplého obličeje, než se mu rozbily brýle a pod okem mu vytryskla jediná kapka krve, měl čas si uvědomit vlastní úmysl, přiznat si, že Přihrádku zasáhnout chtěl a že míč vystřelil, aby se mu pomstil )

Nikdy znovu už fotbal nehráli K nezdaru odsouzený experiment ve sbližování otce se synem zapadl stejně jako tucet předchozích

A já jsem ho nechtěl vůbec!

Byl si jistý, že to slyšel Přihrádka musel mluvit o něm Byli u něho v pokoji O kom jiném by mohl mluvit?

Jako by mi to nebylo uprdele, pomyslel si Tlusťoch Stejně to vždycky tušil Nevěděl, proč má pocit, jako by se mu v hrudi rozléval chlad

Tlusťoch znovu postavil židli u počítače, kterou porazil, když ho Přihrádka uhodil Autentická reakce by byla odstrčit matku a praštit ho do obličeje Znovu mu rozbít brýle Aby krvácel Tlusťoch byl sám sebou znechucený, že to neudělal

Ale existovaly i jiné způsoby Za ta léta zaslechl ledacos Věděl o otcových směšných obavách víc, než mysleli

Prsty měl nešikovnější než obvykle Když otvíral stránky pagfordské obecní rady, rozsypal se mu na klávesnici popel z cigarety, kterou měl v puse Před několika týdny si vyhledal SQL injection a našel kód, o který se s ním Andrew odmítl podělit Několik minut studoval obecní nástěnku a potom se bez problémů nalogoval jako Betty Rossiterová, změnil její uživatelské jméno na Duch Barryho Fairbrothera a začal psát

V

Shirley Mollisonová byla přesvědčená, že manžel se synem přehánějí nebezpečí, které by pro obecní radu znamenalo, kdyby Duchovy vzkazy na internetu zůstaly Podle ní to nebylo nic horšího než drby a ty, jak věděla, dosud nebyly trestné Stejně tak nevěřila, že by zákony byly tak hloupé a nezodpovědné, aby ji trestaly za něco, co napsal někdo jiný - to by bylo příšerně nespravedlivé Na Milesův právnický titul sice byla hrdá, ale tohle si určitě popletl

Kontrolovala nástěnku ještě častěji, než jí Miles s Howardem radili, ale ne proto, že by se bála právních následků Byla si naprosto jistá, že Duch Barryho Fairbrothera ještě neskončil s plněním vytyčeného úkolu - rozdrtit podporovatele Polí -, a chtěla být první, kdo spatří jeho vzkaz Několikrát denně odbíhala do bývalého Patriciina pokoje a klikala na stránky obecní rady Někdy pocítila při luxování, nebo když škrabala brambory, jakési mrazení a utíkala do pracovny, jen aby byla znovu zklamána

Shirley potají cítila s Duchem zvláštní spřízněnost Vybral si její stránky jako fórum, kde bude odhalovat přetvářku Howardových protivníků, a to jí dodávalo právo pociťovat stejnou pýchu jako přírodovědec, který vybuduje příbytek, v němž se milostivě zahnízdí vzácný živočišný druh Ale bylo v tom ještě něco dalšího Shirley si vychutnávala Duchův hněv, surovost a troufalost Přemýšlela, kdo by to mohl být, a představovala si tajemného statného muže stojícího za ní s Howardem, na jejich straně, jenž jim prosekává cestu mezi protivníky, kteří se kácejí k zemi sraženi odpornou pravdou o sobě samých

Žádný z pagfordských mužů se jí jaksi nezdál hoden toho, aby byl Duch, Byla by zklamaná, kdyby se dozvěděla, že to byl kdokoli z odpůrců Polí, které znala

„Jestli to vůbec je muž,“ podotkla Maureen

„Správná připomínka,“ přikývl Howard

„Já myslím, že to je muž,“ odvětila chladně Shirley

Když Howard v neděli ráno odešel do kavárny, Shirley ještě v županu a s šálkem čaje v ruce automaticky odcupitala do pracovny a otevřela obecní stránky

Fantazie zástupce ředitelky Autor: Duch Barryho Fairbrothera

Roztřesenýma rukama odložila čaj, klikla na příspěvek a s otevřenou pusou si ho přečetla Pak utíkala do salonu, chytila telefon a zavolala do kavárny, ale bylo obsazeno

Jen o pět minut později Parminder Jawandová, která si také navykla dívat se na obecní nástěnku častěji než obvykle, otevřela stránky a uviděla nový příspěvek Stejně jako u Shirley byla i její první reakce popadnout telefon

Wallovi snídali bez syna, který ještě spal nahoře Když Tessa zvedla telefon, Parminder ji hned při pozdravu přerušila

„Na obecním webu je příspěvek o Colinovi Za žádnou cenu to nesmí vidět “

Tessa vylekaně pohlédla na manžela, ale byl od sluchátka pouhý metr a slyšel každé slovo, jež Parminder tak hlasitě a jasně vyslovila

„Zavolám ti zpátky,“ vyhrkla Tessa „Coline,“ řekla a nešikovně se snažila zavěsit, „Coline, počkej…“

Ale Colin už vypochodoval z místnosti, poskakoval nahoru dolů s rukama napjatýma po stranách a Tessa musela popoběhnout, aby ho dohnala

„Možná by ses radši neměl dívat,“ naléhala, když velkou rukou s vystouplými klouby posouval myší po stole „Anebo si to můžu přečíst já a…“

Fantazie zástupce ředitelky

Jedním z těch, kdo se ucházejí o právo zastupovat místní komunitu v obecní radě, je Colin Wall, zástupce ředitelky na Winterdownské všeobecné střední škole Voliče by možná zajímalo, že pan Wall, zastánce přísné disciplíny, má velmi neobvyklý svět fantazie Pan Wall má takový strach, že by ho někdo z žáků mohl obvinit z nepatřičného sexuálního chování, že se již mnohokrát musel uvolnit z práce, aby se zase uklidnil Jestli pan Wall polaskal někoho z prváků i ve skutečnosti, to se Duch může jenom dohadovat Vehemence jeho vzrušujících vizí však naznačuje, že i pokud ne, rozhodně po tom touží

To napsal Stuarty pomyslela si okamžitě Tessa

Colinova tvář byla ve světle linoucím se z monitoru mrtvolně bledá Takhle si představovala, že by vypadal, kdyby ho ranila mrtvice

„Coline…“

„Nejspíš o tom lidem vyprávěla Fiona Shawcrossová,“ zašeptal

Pohroma, které se odjakživa děsil, udeřila Se vším byl konec Vždycky si představoval, že spolyká prášky na spaní Přemýšlel, jestli jich doma mají dost

Tessa, kterou na vteřinku vyvedla z míry zmínka o ředitelce, řekla: „To by Fiona neudělala… A stejně to neví

„Ví, že mám OCD “

„Ano, ale neví, co si… čeho se bojíš “

„Ví,“ odpověděl Colin „Řekl jsem jí to, když jsem naposled potřeboval neschopenku “

„Proč?“ vybuchla Tessa „Co tě to proboha napadlo jí to říkat?“

„Chtěl jsem jí vysvětlit, proč je tak důležité, abych dostal volno,“ vysvětloval Colin téměř pokorně „Myslel jsem, že by měla vědět, jak je to vážné “

Tessa přemáhala silnou touhu se na něj rozkřiknout Tím se vysvětloval ten nádech odporu, s nímž Fiona s Colinem jednala nebo o něm hovořila Tessa ji nikdy neměla ráda, vždycky měla dojem, že je tvrdá a necitelná

„Ať je to jak chce,“ prohlásila, „myslím, že Fiona s tím nemá nic společného…“

„Přímo ne,“ odpověděl Colin a tiskl si ruku na opocený horní ret „Ale Mollison to někde zaslechl “

To nebyl Mollison To napsal Stuart Já to vím Tessa syna poznávala v každé řádce Dokonce ji udivovalo, že to Colin nevidí, že si ten vzkaz nespojil s včerejší hádkou, kdy syna uhodil Dokonce neodolal a musel si tam dát aliteraci Určitě je napsal všechny: Simona Price Parminder Tessu ochromilo zděšení

Ale Colin nemyslel na Stuarta Vzpomínal si na myšlenky, které byly stejně živé jako vzpomínky, jako smyslové vjemy, násilné, zlé představy - ruku, jak chytá a svírá, když prochází hustým davem mladých těl, výkřik bolesti, zkroucenou dětskou tvář A potom dotazování sebe samého, kolem dokola: Udělal to? Líbilo se mu to? Nepamatoval se Věděl jen, že na to pořád myslí, že to vidí před očima, cítí to Měkké maso pod tenkou bavlněnou blůzou Chytit, zmáčknout, bolest a šok Znásilnění Kolikrát? Nevěděl Celé hodiny si lámal hlavu nad tím, kolik dětí ví, že to udělal, jestli si to mezi sebou řekly a jak dlouho bude trvat, než ho odhalí

Nevěděl, kolika zločinů se dopustil, a nemohl sám sobě důvěřovat, proto když chodil po chodbách, obtěžkával se tolika papíry a složkami, že neměl volné ruce, aby zaútočil Křičel na pobíhající děti, aby šly z cesty a nepletly se mu, když prochází Nic z toho nepomáhalo Vždycky se našli opozdilci, kteří kolem něj přebíhali nebo šli naproti němu, a on si s rukama obtěžkanýma představoval jiné způsoby, jak s nimi přijít do nedovoleného kontaktu - rychle nastavený loket se otře o ňadro, krok stranou zajistí fyzický kontakt, noha se mu omylem zaplete tak, že se setká s rozkrokem dítěte

„Coline,“ řekla Tessa

Ale on se zase rozplakal, jeho velkým těžkopádným tělem otřásaly mohutné vzlyky, a když ho objala a přitiskla si tvář k jeho, smáčely mu kůži i její vlastní slzy

O několik kilometrů dál v domě Na vršku seděl Simon Price v obýváku u zbrusu nového rodinného počítače Pohled na Andrewa odjíždějícího na kole do práce k Howardu Mollisonovi a pomyšlení na to, že za tenhle počítač byl nucen zaplatit plnou tržní cenu, mu přivodily popudlivou náladu a navíc pocit nespravedlnosti Od té noci, co vyhodil kradený počítač, se na obecní stránky ani jednou nepodíval, ale teď ho řetězcem asociací napadlo si ověřit, jestli ten příspěvek, který ho stál práci, ještě visí na obecních stránkách, a tím pádem by ho mohli vidět potenciální zaměstnavatelé

Nevisel Simon nevěděl, že za to vděčí manželce, protože se mu Rút bála přiznat, že volala Shirley, i když to bylo proto, aby ji požádala o odstranění toho vzkazu Jeho nepřítomnost ho trochu rozveselila Hledal příspěvek o Parminder, ale i ten už byl pryč

Už už stránky zavíral, když uviděl nejnovější vzkaz, který nesl název Fantazie zástupce ředitelky

Přečetl si ho dvakrát za sebou a potom se sám v obýváku začal smát Byl to krutý triumfální smích Nikdy si toho velkého poskakujícího muže s vysokým čelem neoblíbil Těšilo ho, že on, Simon, z toho ve srovnání s ním vyvázl ještě lehce

Rút vešla do pokoje a bojácně se usmívala Byla ráda, že Simona slyší se smát, protože od té doby, co přišel o práci, měl hroznou náladu

„Co je tak legračního?“

„Znáš Tlusťochova fotra? Walla, zástupce ředitelky? Je to jen zatracenej pedofil “

Rút zmizel úsměv z tváře Spěchala si vzkaz přečíst

„Jdu si dát sprchu,“ ohlásil Simon v nejlepší náladě

Rút počkala, až odejde z místnosti, a teprve pak zkusila zavolat své přítelkyni Shirley, aby ji upozornila na tento novy skandál, ale u Mollisonových bylo obsazeno

Shirley se konečně dovolala Howardovi do lahůdkářství Dosud byla v županu Howard přecházel sem a tam po malé zadní místnosti za pultem

„… snažím se ti dovolat už nevímjak dlouho “

„Mo byla na telefonu Co tam bylo? Pomalu “

Shirley mu četla vzkaz o Colinovi a vyslovovala jako televizní hlasatelka Ještě neskončila, a už ji Howard přerušil

„Ty sis to zkopírovala nebo tak něco?“

„Prosím?“ nechápala

„Čteš to z obrazovky? Ještě to tam je? Odstranilas to?“

„Teď to dělám,“ lhala nervózně Shirley „Myslela jsem, že budeš chtít…“

„Okamžitě to odstraň! Panebože, Shirley, začíná se nám to vymykat z rukou… nemůžeme tam mít takovéhle věci!“

„Jenom jsem myslela, že bys měl

„Zařiď, aby to hned zmizelo, a promluvíme si o tom, až přijdu domů!“ křičel Howard

Shirley zuřila Nikdy na sebe nezvedali hlas

VI

Příští zasedání obecní rady, první od té doby, co Barry zemřel, mělo být v pokračující bitvě o Pole zásadní Howard odmítl posunout hlasování jak o budoucnosti Bellchapelské kliniky, tak o přání obce, aby se správa sídliště přesunula pod Yarvil

Parminder tedy navrhla, že by se měli s Colinem a Kay večer před zasedáním sejít, aby probrali strategii

„Pagford se nemůže jednostranně rozhodnout, že změní hranice obce, ne?“ ptala se Kay

„Ne,“ vysvětlovala trpělivě Parminder (Kay za to nemohla, že je tu nová), „ale okresní rada si vyžádal názor Pagfordu a Howard je odhodlaný prosadit, že to bude jeho stanovisko, které jim předáme “

Seděli v obýváku u Wallových, protože Tessa vyvinula na Colina mírný nátlak, aby obě ženy pozval k nim, kde mohla taky poslouchat Tessa jim rozdala sklenky vína a na kávový stolek postavila velikou mísu chipsů a potom potichu seděla, zatímco ostatní tři hovořili

Byla vyčerpaná a naštvaná Anonymní vzkaz Colinovi přivodil jeden z nejvíce ochromujících záchvatů akutní úzkosti, tak prudký, že nebyl schopen odejít do školy Parminder věděla, jak je nemocný, dala mu neschopenku, a přesto ho pozvala na tuhle přípravnou schůzku a bylo jí zřejmě jedno, s jakými dalšími výlevy paranoie a utrpení se bude Tessa dnes večer muset vypořádat

„Lidem se rozhodně přestává líbit, jak Mollisonovi všechno řídí,“ říkal Colin povýšeným znaleckým tónem, který občas používal, když předstíral, že strach či paranoia jsou mu cizí „Myslím, že začínají mít plné zuby toho, jak si Mollisonovi myslí, že můžou mluvit za celé město Získal jsem ten dojem během kampaně “

Bylo by pěkné, pomyslela si hořce Tessa, kdyby Colin čas od času dokázal využít tuto schopnost předstírat i v její prospěch Kdysi dávno se jí líbilo, že je Colinovou jedinou důvěrnicí, jedinou strážkyní jeho obav a studnicí veškeré útěchy, ale teď už jí to nelichotilo Dnes v noci ji držel vzhůru od dvou do půl čtvrté, kolébal se na kraji postele zepředu dozadu, kvílel a plakal, říkal, že by si přál být mrtvý, že už to nevydrží, že lituje, že se o to křeslo kdy ucházel, že je zničený…

Tessa zaslechla na schodech Tlusťocha a ztuhla, ale syn prošel cestou do kuchyně kolem otevřených dveří, aniž udělal cokoli horšího, než že po Colinovi, který seděl na koženém taburetu u krbu s koleny až u nosu, vrhl zničující pohled

„Možná že Milesova kandidatura na uvolněné místo lidi opravdu rozdělí, i Mollisonovy přirozené stoupence?“ zadoufala Kay

„To je možné,“ přikývl Colin

Kay se obrátila na Parminder

„Myslíte, že rada opravdu odhlasuje, že se má Bellchapel vystěhovat? Já vím, že lidi zlobí poházené jehly nebo když se jim v sousedství potloukají narkomani, ale klinika je několik kilometrů daleko… vždyť to Pagfordu může být jedno “

„Howard s Aubreym si navzájem hrají do ruky,“ vysvětlovala Parminder Vypadala napjatě a pod očima měla tmavohnědé kruhy (To ona se bude zítra muset zúčastnit zasedání rady a postavit se Howardu Mollisonovi a jeho kumpánům bez Barryho po boku ) „Na okrese potřebují udělat nějaká úsporná opatření Když Howard kliniku vyhodí z jejich levné budovy, bude provoz mnohem dražší a Fawley bude moct říct, že vzrostly náklady, a ospravedlnit zrušení příspěvku od okresu A Fawley pak udělá všechno pro to, aby se Pole přepsala pod Yarvil “

Vysvětlování už ji unavovalo, proto Parminder předstírala, že studuje nový štos papírů o Bellchapelu, který přinesla Kay, a vyvlékla se tak z debaty

Proč to vůbec dělám? ptala se sama sebe

Mohla sedět doma s Vikramem, který se když odcházela, díval s Jaswant a Rajpalem na nějakou komedii v televizi Zvuk jejich smíchu ji iritoval Kdy se ona naposled zasmála? Co tady dělá? Pije hnusné teplé víno a bojuje za kliniku, kterou ona nikdy potřebovat nebude, a sídliště obývané lidmi, s nimiž kdyby se setkala, nejspíš by se jí nelíbili Není Bhai Kanhaiya, který neviděl rozdíl mezi dušemi spojenců a nepřátel, ona z Howarda Mollisona žádné boží světlo vyzařovat nevidí Větší potěšení jí přinášela představa, že Howard prohraje, než že budou děti z Polí dál chodit do Svatého Tomáše a že se Polňáci budou moci zbavit závislosti na Bellchapelské klinice, ačkoli s odstupem a chladnou hlavou chápala, že to je dobré

(Ale ve skutečnosti věděla, proč to dělá Chtěla vyhrát pro Barryho Vyprávěl jí, jak přišel na Svatého Tomáše Spolužáci ho zvali k sobě domů a jemu, který bydlel s mámou a dvěma bratry v obytném přívěsu, se líbily upravené a pohodlné domy na Nadějné a byl ohromený velkými viktoriánskými domy na Kostelní ulici Dokonce byl na oslavě narozenin v tom kravském domě, který později koupil a kde vychovával své čtyři děti

Pagford si zamiloval, řeku a pole a dobře postavené domy Snil o zahradě, kde by si mohl hrát, se stromem, na který by se pověsila houpačka, o spoustě prostoru a zeleně Sbíral kaštany a nosil si je domů do Polí Poté co na Svatém Tomáši exceloval a skončil jako nejlepší v ročníku, šel Barry jako první z rodiny na univerzitu

Z lásky a nenávisti, říkala si Parminder, trochu polekaná vlastní upřímností Z lásky a nenávisti, proto jsem tady…)

Obrátila stránku v Kayiných dokumentech a předstírala soustředění

Kay měla radost, že lékařka studuje její materiály tak pečlivě, protože ji jejich příprava stála spoustu času a přemýšlení Nemohla uvěřit, že by kohokoli, kdo si je přečte, nepřesvědčily, že má Bellchapelská klinika zůstat tam, kde je

Ale i přes všechny statistiky anonymní případové studie a přímá svědectví Kay ve skutečnosti o klinice uvažovala v souvislosti s jedinou pacientkou - Terri Weedonovou S Terri se odehrála změna, Kay to cítila a vzbuzovalo to v ní současně pýchu i strach - Terri jevila nepatrné známky probuzeného smyslu pro zodpovědnost za vlastní život Za poslední dobu Kay dvakrát řekla: „Robbieho mi nevěrnou, já je nenechám,“ a neznělo to jako plané spílání na osud, ale jako odhodlání

„Včera sem ho vodvedla do školky,“ vyprávěla Kay, ta se dopustila chyby a zatvářila se užasle „Co je na tom doprdele tak divnýho? Nejsem dost dobrá na to, abysem šla do pitomý školky?“

Kay bylo jasné, že kdyby se Terri zabouchly dveře Bellchapelské kliniky, rozmetalo by to křehkou stavbu, kterou se snažily z ruin jejího života vybudovat, na kusy Zdálo se, že Terri má z Pagfordu hluboce zakořeněný strach, který Kay nechápala

„Já to tam tyvole nenávidím,“ prohlásila, když se Kay o Pagfordu letmo zmínila

Kromě toho, že tam žila její zesnulá babička, nevěděla Kay o Terriině spojení s městem nic, ale bála se, že kdyby po ní chtěli, aby si tam každý týden jezdila pro metadon, její sebekontrola by se zhroutila a s ní i nově nalezené křehké rodinné bezpečí

Colin navázal na Parminder a vysvětloval historii Polí Kay znuděně přikyvovala a odpovídala „mhm“, ale v myšlenkách byla hodně daleko

Colinovi hluboce lichotilo, jak ta atraktivní mladá žena hltá každé jeho slovo Dnes večer byl klidnější než kdykoli od chvíle, co si přečetl ten strašlivý vzkaz, který už ze stránek zmizel K žádné z katastrof, jež si v hodině mezi psem a vlkem představoval, nedošlo Nevyhodili ho z práce Před dveřmi nestál rozzuřený dav Nikdo na pagfordském obecním webu ani nikde jinde na internetu (několikrát to hledal na Googlu) nepožadoval, aby ho zatkli a zavřeli do vězení

Tlusťoch se vracel kolem otevřených dveří a za chůze se krmil jogurtem Pohlédl do místnosti a na zlomek vteřiny se s Colinem setkali pohledem Colin okamžitě ztratil nit

„… a… ano, to je tak asi všechno,“ zakončil nepřesvědčivě Pohlédl na Tessu, aby u ní nalezl útěchu, ale ta s kamenným výrazem zírala do prázdna Colina se to trochu dotklo Myslel si, že po té strašné bezesné noci bude Tessa ráda, když uvidí, že je mu o tolik lépe, že se o tolik lépe ovládá Žaludek měl podrážděný z příšerných návalů strachu, ale čerpal ohromnou útěchu z blízkosti dalšího vyděděnce a obětního beránka, Parminder, a z účastné pozornosti té hezké sociální pracovnice

Na rozdíl od Kay Tessa naslouchala každému slovu z toho, co Colin říkal o právu Polí zůstat připojená k Pagfordu Podle ní za tím nestálo žádné přesvědčení Chtěl věřit tomu, v co věřil Barry, a chtěl porazit Mollisony, protože to chtěl Barry Colin Krystal Weedonovou neměl rád, ale Barry ji rád měl, a tak Colin usoudil, že je v ní víc, než čeho si všiml Tessa věděla, že v sobě manžel má podivnou směsici arogance a pokory, neotřesitelného přesvědčení i nejistoty

Oni jsou úplně zaslepení, pomyslela si Tessa, když se dívala, jak se ostatní tři sklánějí nad nějakým grafem, který Parminder vytáhla z Kayiných poznámek Myslí si, ze zvrátí šedesát let zloby a zášti několika stránkami statistiky Nikdo z nich není Barry On byl živoucím příkladem toho, co oni navrhovali v teorii: aby se lidé díky vzdělání posunuli od chudoby k bohatství a od bezmoci a závislosti k tomu, že budou platně přispívat společnosti Copak neviděli, jak beznadějní jsou advokáti ve srovnání s tím, kdo zemřel?

„Lidi už rozhodně začíná štvát, jak se Mollisonovi snaží všechno řídit,“ říkal Colin

„Já myslím,“ přikyvovala mu Kay, „že když si tohle přečtou, sotva budou moct předstírat, že klinika neodvádí cennou práci “

„Ne každý v radě už na Barryho zapomněl,“ prohlásila Parminder maličko rozechvělým hlasem

Tessa si uvědomila, že marně šátrá mastnými prsty do prázdna Zatímco ostatní mluvili, spořádala úplně sama celou mísu chipsů

VII

Bylo jasné vlahé dopoledne, a jak se blížil čas oběda, v počítačové učebně na Winterdownské všeobecné se udělalo dusno Špinavými okny dopadaly na zaprášené monitory rušivé skvrny světla I když tu neměl Tlusťocha ani Gaiu, kteří by ho rozptylovali, nemohl se Andrew Price soustředit Nedokázal myslet na nic jiného, než o čem zaslechl předchozího večera diskutovat rodiče

Bavili se naprosto vážně o tom, že by se přestěhovali do Readingu, kde žila Rútina sestra s manželem Andrew postával v tmavé předsíňce s uchem nataženým k otevřeným dveřím do kuchyně a naslouchal: Simon zřejmě dostal od strýce, kterého Andrew s Paulem sotva znali, protože ho Simon tak nesnášel, nabídku práce, nebo alespoň předběžný příslib práce

„Je to míň peněz,“ říkal Simon

„To nevíš Neříkal…“

„Určitě bude A všechno tam bude dražší “

Rút vydala nezávazný zvuk Andrew v předsíni sotva dýchal Z toho, že matka nespěchala, aby se Simonem souhlasila, poznal, že se chce stěhovat

Andrew si nedokázal rodiče představit nikde jinde než v domě Na vršku a v žádném jiném prostředí než v Pagfordu Považoval za samozřejmé, že tam zůstanou navždy On, Andrew, by jednoho dne odešel do Londýna, ale Simon s Rút by zůstali jako stromy zakořenění na kopci, dokud by neumřeli

Odplížil se po schodech zpátky do svého pokoje a díval se z okna na mihotavá světla Pagfordu zapadlého v hlubokém černém údolí mezi kopci Připadalo mu, jako by ten obrázek nikdy předtím neviděl Někde tam dole Tlustoch kouří ve svém podkroví a nejspíš kouká na počítači na porno Je tam i Gaia, ponořená do mysteriózních rituálů svého pohlaví Andrewa napadlo, že ona tohle zažila Vytrhli ji z místa, které znala, a přesadili Konečně měli něco opravdu společného Představa, že tím, že ji opustí, s ní bude něco sdílet, mu přinášela téměř melancholické potěšení

Ale ona si své vystěhování nezavinila sama S nepříjemným pocitem v žaludku vzal mobil a napsal Tlusťochovi: Simik ma nabídku prače v Readingu Mozna to vezme

Tlusťoch ještě pořád neodpověděl a Andrew ho celé dopoledne neviděl, protože neměli žádnou hodinu společně Ani uplynulé dva víkendy Tlusťocha neviděl, protože byl v práci U měděného čajníku Jejich poslední delší rozhovor za poslední dobu se týkal Tlusťochova příspěvku o Přihrádkovi na obecním webu

„Myslím, že Tessa něco tuší,“ zmínil se Tlusťoch Andrewovi nevzrušeně „Pořád se na mě kouká, jako by to věděla “

„Co řekneš?“ zeptal se vyděšeně Andrew

Znal Tlusťochovu touhu po slávě a zásluhách a znal jeho vášeň pro používání pravdy jako zbraně, ale nebyl si jistý, jestli kamarád chápe, že jeho vlastní stěžejní role v aktivitách Ducha Barryho Fairbrothera nesmí být nikdy odhalena Tlusťochovi nikdy nebylo jednoduché vysvětlit, jaké to je mít za otce Simona, a nějak začínalo být čím dál složitější vysvětlit mu vůbec cokoli

Když se učitel na informatiku vzdálil z dohledu, našel si Andrew Reading na internetu Ve srovnání s Pagfordem byl obrovský Každý rok se tam pořádal hudební festival Byl jenom šedesát kilometrů od Londýna Uvažoval o vlakovém spojení Třeba by o víkendu jezdil do hlavního města tak, jako teď jezdil autobusem do Yarvilu Ale celé mu to připadalo nereálné - Pagford byl jediné, co znal, pořád si nedovedl představit, že by jejich rodina mohla existovat kdekoli jinde

O polední přestávce zamířil Andrew rovnou ze školy a hledal Tlusťocha Sotva byl z dohledu školního areálu, zapálil si cigaretu a byl nadšený, když ve chvíli, kdy si nonšalantně zastrkoval zapalovač zpátky do kapsy, uslyšel ženský hlas, jak říká „ahoj“ Dohonily ho Gaia se Sukhvinder

„Čau,“ odpověděl a vyfoukl kouř na druhou stranu od Gainy překrásné tváře

Ti tři teď sdíleli něco, co nikdo jiný neměl Za dva víkendy odpracované v kavárně se mezi nimi vytvořilo křehké pouto Znali Howardova oblíbená úsloví a přetrpěli Maureenin nestydatý zájem o jejich rodinné životy, společně se posmívali jejím vrásčitým kolenům v příliš krátkých šatech a vyměnili si, jako kupci v cizích zemích, zlaté valounky osobních informací Tak dívky věděly, že Andrewův táta dostal výpověď, Andrew se Sukhvinder věděli, že Gaia pracuje, aby si našetřila na lístek na vlak zpátky do Hackney, a on s Gaiou věděli, že se Sukhvindeřině mámě vůbec nelíbí, že pracuje pro Howarda Mollisona

„Kde máš toho svýho Tlusťocha?“ zeptala se Gaia, když srovnali krok

„Nevím,“ odpověděl Andrew „Neviděl jsem ho “

„Žádná škoda,“ opáčila Gaia „Kolik jich za den vykouříš?“

„Já to nepočítám,“ odpověděl Andrew, celý šťastný z jejího zájmu „Chceš?“

„Ne,“ odmítla Gaia „Mně to nechutná “

Okamžitě ho napadlo, jestli se její odpor vztahuje i na líbání s lidmi, kteří kouří Když strčil Niamh Fairbrotherové na školní diskotéce jazyk do pusy, nestěžovala si

„Marco nekouří?“ zeptala se Sukhvinder

„Ne, pořád trénuje,“ odpověděla Gaia

Andrew si už na představu Marca de Lucy skoro zvykl To, že byla Gaia pojištěná závazkem mimo Pagford, mělo své výhody Společné fotografie těch dvou na Facebooku ho postupem času trápily míň a míň Měl pocit, že není jen jeho zbožným přáním, že vzkazy, které si Gaia s Marcem vyměňovali, jsou čím dál řidší a méně přátelské Nemohl vědět, co probíhá po telefonu nebo e-mailu, ale byl si jistý, že při zmínce o něm Gaie poklesla nálada

„Á, támhle je,“ poznamenala Gaia

Nebyl to krásný Marco, ale Tlusťoch, který se před trafikou bavil s Danem Tullym

Sukhvinder zabrzdila, ale Gaia ji chytla za paži

„Můžeš si chodit, kam chceš,“ řekla a zlehka ji táhla dál Jak se blížili k místu, kde Tlusťoch s Danem kouřili, zelené tečkované oči se jí zúžily

„Čau, Arfe,“ zavolal Tlusťoch, když už byli blízko

„Čau,“ odpověděl Andrew

Ve snaze zabránit nepříjemnostem a zvlášť tomu, aby se Tlusťoch před Gaiou navážel do Sukhvinder, se Andrew zeptal: „Dostals tu moji smsku?“

„Jakou smsku?“ odpověděl Tlusťoch „Jo, tu o Simíkovi? Takže se stěhuješ, jo?“

Bylo to řečeno s přezíravou lhostejností, kterou mohl Andrew přičítat jen přítomnosti Danea Tullyho

„Jo, možná,“ přikývl Andrew

„A kam?“ zeptala se Gaia

„Fotrovi nabídli práci v Readingu,“ odpověděl Andrew

„Tam bydlí táta!“ vyhrkla překvapeně Gaia „Mohli bysme něco podniknout, až u něj budu Festival je fantastickej Jdem teda pro bagetu, Sooks?“

Andrewa tak omráčila její dobrovolná nabídka, že by s ním trávila čas, že než se dokázal vzpamatovat a souhlasit, už mu zmizela v trafice Na moment jako by se mu špinavá autobusová zastávka, trafika, a dokonce i Dane Tully, potetovaný a ošuntělý v tričku a teplákách, rozsvítili téměř nebeskou září

„Tak já už musim,“ řekl Tlusťoch

Dane se uchechtl Než mohl Andrew cokoli říct nebo se nabídnout, že půjde s ním, odklátil se Tlusťoch pryč

Věděl, že svým chladným chováním Andrewa zaskočí a raní, a byl rád Tlusťoch se sám sebe neptal, proč je rád ani proč posledních několik dní necítí téměř nic jiného než touhu působit bolest Nedávno se rozhodl, že ptát se po vlastních motivech je neautentické To bylo zdokonalení jeho osobní filosofie, díky němuž bylo mnohem snazší ji následovat

Mířil do Polí a myslel na to, k čemu došlo včera večer doma, když matka poprvé od té chvíle, co ho Přihrádka praštil, vstoupila do jeho pokoje

(„Ten vzkaz o otci na obecních stránkách…“ řekla, „musím se tě zeptat, Stuarte, a ráda bych… Stuarte, napsal jsi to?“

Trvalo jí několik vteřin, než sebrala odvahu, aby ho obvinila, a Tlusťoch byl připravený

„Ne,“ odpověděl

Možná by bývalo autentičtější říct ano, ale radši to neudělal a neviděl důvod, proč by si to měl ospravedlňovat

„Nenapsal?“ zopakovala, aniž jakkoli změnila tón či výraz

„Ne,“ zopakoval on

„Protože velice, velice málo lidí ví, co táta… čeho se bojí “

„No, já jsem to nebyl “

„Objevilo se to tam ten večer, co jste se s tátou pohádali a táta te…“

„Už jsem ti řekl, že já jsem to neudělal “

„Ty víš, že je nemocný, Stuarte “

„Jo, to mi říkáš pořád dokola “

„Říkám ti to pořád dokola, protože je to pravda! On si nemůže pomoct, má závažné psychické onemocnění, které mu působí nevýslovnou úzkost a trápení “

Tlusťochovi zapípal telefon Mrknul na něj a byla to smska od Andrewa Přečetl si ji a měl pocit, jako by dostal pěstí do břicha - Arf odjíždí navždy

„Já s tebou mluvím, Stuarte…“

„Já vím… cože?“

„Všechny ty vzkazy… Simon Price, Parminder, táta… to všechno jsou lidé, které znáš Jestli za tím stojíš ty…“

„Už jsem ti řekl, že ne “

„… působíš tím nepředstavitelné škody Vážné, strašlivé škody na lidských životech, Stuarte “

Tlusťoch si zkoušel představit život bez Andrewa Znali se od čtyř let

„Já jsem to nebyl,“ řekl )

Vážné, strašlivé škody na lidských životech

To oni si své životy vytvořili, pomyslel si s pohrdáním, když zahýbal do Přímé Oběti Ducha Barryho Fairbrothera zabředly do pokrytectví a lží a nelíbilo se jim, když se na to přišlo Byly jako tupý hmyz prchající před světlem O opravdovém životě nevěděly vůbec nic

Uviděl dům, před kterým ležela na trávě ojetá pneumatika Měl silné podezření, že tam bydlí Krystal, a když uviděl číslo, potvrdilo se Nikdy předtím tu nebyl Před pár týdny by v životě nesouhlasil, že se s ní sejde o polední přestávce u ní doma, ale situace se změnila On se změnil

Říkalo se, že je její matka prostitutka Rozhodně to byla feťačka Krystal mu řekla, že bude doma sama, protože máma bude na Bellchapelské klinice pro svou přidělenou dávku metadonu Tlusťoch kráčel po zahradním chodníčku bez zpomalení, ale s nečekaným rozechvěním

Krystal ho vyhlížela z okna svého pokoje Dole pozavírala všechny dveře, aby viděl jen předsíň Všechno, co se v ní povalovalo, naházela zpátky do obýváku a kuchyně Koberec byl žmolkovatý a na několika místech propálený a tapety flekaté, ale s tím se nedalo nic dělat Žádný saponát s borovou vůní už nezbyl, ale našla ještě nějakou dezinfekci a nacákala ji po kuchyni a koupelně, odkud šel největší zápach

Když zaklepal, seběhla dolů Neměli moc času, Terri s Robbiem budou nejspíš v jednu doma To není moc dlouho na to, aby udělali miminko

„Čauky,“ řekla, když otevřela dveře

„Čau,“ odpověděl Tlusťoch a vyfoukl kouř nosem

Nevěděl, co má čekat Na první pohled vypadal dům jako špinavá prázdná krabice Nebyl tu žádný nábytek Zavřené dveře nalevo a před ním vypadaly jaksi zlověstně

„Jsme tu jen my?“ zeptal se, když překročil práh

„Jo,“ odpověděla Krystal „Pudeme nahoru Do mýho pokoje “

Šla první Čím hlouběji do domu postupovali, tím tam byl větší smrad - směs dezinfekce a špíny Tlusťoch se to snažil ignorovat V patře byly všechny dveře až na jedny zavřené Krystal vešla dovnitř

Tlusťoch nechtěl být šokovaný, ale v místnosti nebylo nic než matrace pokrytá prostěradlem a na ní nepovlečená deka a v koutě se válela hromádka oblečení Na zdi bylo izolepou přilepených pár obrázků vytržených z bulvárních novin, popovi zpěváci a celebrity

Krystal tu koláž vyrobila předchozího dne Snažila se napodobit tu, kterou měla na zdi Nikki Když měl přijít Tlusťoch, chtěla, aby pokoj vypadal o něco pohostinněji Zatáhla tenké závěsy Zabarvily denní světlo domodra

„Dej mi cígo,“ řekla „Mám absťák “

Připálil jí Byla nervóznější, než ji kdy viděl Víc se mu líbilo, když byla drzá a suverénní

„Musíme sebou hodit,“ utrousila a s cigaretou v puse se začala svlékat „Máma se vrátí “

„No jo, je v Bellchapelu, že jo?“ řekl Tlusťoch, který se snažil zase si Krystal pro sebe nějak zdrsnit

„Jo,“ odpověděla Krystal Seděla na matraci a stahovala si tepláky

„Co když to zavřou?“ řekl Tlusťoch a sundal si sako „Slyšel jsem, že se o tom uvažuje “

„Nevim,“ odpověděla Krystal, ale měla strach Matčina vůle, křehká a zranitelná jako neopeřené kuřátko, se mohla zhroutit při sebemenším podnětu

Byla už svlečená do spodního prádla Tlusťoch si zouval boty, když si vedle hromádky oblečení všiml ještě něčeho - otevřené umělohmotné šperkovnice a uvnitř stočených povědomých hodinek

„Nejsou to máminý hodinky?“ zeptal se překvapeně

„Cože?“ zpanikařila Krystal „Ne,“ lhala, „ty byly mojí babi Cath Ne-“

Ale Tlusťoch už je vytáhl z krabičky

„Jsou její,“ řekl Poznával řemínek

„To teda nejsou tyvole!“

Byla vyděšená Už málem zapomněla, že je ukradla, odkud je má Tlusťoch mlčel a to se jí nelíbilo

Hodinky v jeho ruce byly současně provokace i výčitka Rychle po sobě si představil, jak odchází a hodinky si nenucené strká do kapsy i jak je s pokrčením ramen vrací Krystal

„Jsou moje,“ řekla

Nechtěl dělat policajta Chtěl být mimo zákon Ale musel si vzpomenout, že to byl dárek od Přihrádky, aby jí hodinky vrátil a pokračoval ve svlékání Krystal, červená ve tváři, si stáhla podprsenku a kalhotky a vklouzla nahá pod deku

Tlusťoch k ní přistoupil v trenýrkách, se zabaleným kondomem v ruce

„To nepotřebujeme řekla Krystal zastřeným hlasem, „začala jsem brát antikoncepci “

„Fakt?“

Posunula se, aby mu udělala místo na matraci Tlusťoch si vlezl pod deku

Když si stahoval trenýrky, přemýšlel, jestli s tou antikoncepcí lhala jako o těch hodinkách Ale už nějakou dobu to chtěl vyzkoušet bez kondomu

„Tak pojď,“ zašeptala, vytáhla mu lesklý čtvereček z ruky a odhodila ho na jeho sako zmuchlané na zemi

Představoval si, že by Krystal čekala jeho dítě Jak by se Tessa s Přihrádkou tvářili, až by se to dozvěděli Jeho dítě v Polích, jeho vlastní krev Bylo by to víc, než na co se Přihrádka kdy zmohl

Vlezl na ni Tohle, říkal si, je opravdový život

VIII

V půl sedmé toho dne večer vstoupili Howard a Shirley Mollisonovi do kulturního sálu Shirley nesla náruč papírů a Howard měl kolem krku řetěz zdobený modrobílým znakem Pagfordu jako symbol svého úřadu

Jak Howard kráčel do čela stolů sestrkaných k sobě, prkna v podlaze pod jeho vahou vrzala Howard měl ten sál skoro stejně rád jako svůj vlastní obchod V úterý jej užívaly skautky a ve středu dámský klub Pořádaly se tam burzy i oslavy královských výročí, veselky i smuteční hostiny a vonělo to tam po tom všem: obnošeným šatstvem a kávou, vzpomínkami na domácí koláče a masové saláty, prachem a lidskými těly, ale hlavně starým dřevem a kamenem Od stropu visely na tlustých černých šňůrách lampy z tepané mosazi a do kuchyně se vcházelo zdobnými mahagonovými dveřmi

Shirley pobíhala z místa na místo a rozdávala papíry Zasedání rady zbožňovala Kromě toho, že s potěšením a hrdostí naslouchala předsedajícímu Howardovi, tu pochopitelně také nebyla Maureen Jelikož neměla žádnou oficiální funkci, musela se spokojit s drobty, o něž se s ní Shirley uvolila podělit

Pomalu, po jednom po dvou, se trousili ostatní radní Howard hlaholil pozdravy a jeho hlas se odrážel od krovů Málokdy se sešlo v plném počtu všech šestnáct radních Dnes jich Howard očekával dvanáct

Místa kolem stolu už byla z poloviny obsazená, když vešel Aubrey Fawley Kráčel, jak měl ve zvyku, jakoby proti větru, tvářil se rozhodně, ale tak nějak z donucení, lehce nahrbený a s hlavou skloněnou

„Aubrey!“ zvolal Howard radostně a poprvé vykročil nově příchozímu vstříc „Jak se máš? Jak se má Julia? Dostali jste mou pozvánku?“

„Promiň, já ne-“

„Na moje pětašedesátiny? Tady… v sobotu… den po volbách “

„Á, ano, ano Howarde, venku je nějaká mladá žena, říká, že je z Yarvilských listu, Alison něco?“

„Aha,“ podivil se Howard „To je zvláštní Zrovna jsem jí poslal svůj článek, víš, jako odpověď na ten od Fairbrothera… Možná je to kvůli… Půjdu to zjistit “

Odkolébal se pryč pln nejasných pochybností Když se blížil ke dveřím, vstoupila Parminder Jawandová, jako vždy zamračená, prošla bez pozdravu rovnou kolem něj a pro jednou se Howard nezeptal: „A jakpak se má Parminder?“

Venku na chodníku našel mladou robustní ramenatou blondýnu obklopenou aurou věčně dobré nálady, v níž Howard okamžitě rozpoznal odhodlání podobné svému vlastnímu V ruce držela blok a prohlížela si iniciály Sweetloveových vyryté nad vraty

„Dobrý den, dobrý den,“ zahlaholil Howard Trochu ztěžka se mu dýchalo „Vy jste Alison, že? Howard Mollison To jste přijela takovou dálku, jen abyste mi řekla, že bych si psaním nevydělal ani na slanou vodu?“

Usmála se od ucha k uchu a potřásla mu napřaženou rukou

„Ale kdepak, ten článek se nám moc líbí,“ ujišťovala ho „Říkala jsem si, že když se to vyvíjí tak zajímavě, přijedu na zasedání Nevadí vám to, že ne? Tisk tam myslím má přístup Dohledala jsem si všechny předpisy “

Za řeči už kráčela ke dveřím

„Ano, ano, tisk má přístup,“ následoval ji Howard a ve dveřích galantně zastavil, aby ji nechal vejít první „Pokud tedy něco nemusíme projednávat za zavřenými dveřmi “

Ohlédla se po něm a i v ubývajícím světle rozeznal její zuby

„Jako ta anonymní obvinění na vaší nástěnce? Od Ducha Barryho Fairbrothera?“

„A jéje,“ sípal Howard „To snad noviny nezajímá? Pár hloupých komentářů na internetu?“

„Bylo jich jen pár? Někdo mi říkal, že jste jich ze stránek odstraňovali spoustu “

„Ne, ne, to se někdo zmýlil,“ odpověděl Howard „Pokud já vím, byly jen dva nebo tři Nestydaté výmysly Já osobně,“ improvizoval na místě, „myslím, že to tam dává nějaká mládež “

„Mládež?“

„No, znáte to Puberťáci si dělají legraci “

„Proč by se puberťáci zaměřili na členy obecní rady?“ nepřestávala se usmívat „Dokonce jsem se doslechla, že jeden z postižených přišel o práci Dost možná v souvislosti s obviněními vznesenými na vašich stránkách “

„Tak to je pro mě novinka,“ lhal Howard Shirley se předchozího dne viděla v nemocnici s Rút a všechno mu převyprávěla

„Na programu vidím,“ řekla Alison, když spolu vstoupili do sálu, „že budete debatovat o Bellchapelské klinice Oba dva jste s panem Fairbrotherem ve svých článcích uvedli dobré argumenty na obou stranách sporu… po otištění článku pana Fairbrothera nám přišlo dost dopisů To se šéfredaktorovi líbilo Cokoli, jen ať to lidi donutí napsat…“

„Ano, viděl jsem je,“ přitakal Howard „Nezdálo se, že by o klinice kdokoli mohl říct něco dobrého, že?“

Radní od stolu ty dva sledovali Alison Jenkinsová jim pohled oplatila, stále s tím nesmazatelným úsměvem

„Přinesu vám židli,“ řekl Howard a s trochou funění vzal jednu z nedalekého štosu a posadil Alison nějaké čtyři metry od stolu

„Děkuji,“ posunula si ji o dva metry dopředu

„Dámy a pánové,“ zvolal Howard, „dnes večer tu máme novinářskou galerii Slečna Alison Jenkinsová z Yarvilských listů“

Pár z nich zřejmě Alisonina přítomnost zaujala a potěšila, ale většinou se tvářili podezíravě Howard oddusal zpátky do čela stolu, odkud po něm Aubrey se Shirley vrhali tázavé pohledy

„Duch Barryho Fairbrothera,“ řekl jim polohlasem, když si opatrně sedal na plastovou židli (na předminulém zasedání se pod ním jedna rozpadla) „A Bellchapel A tady máme Tonyho!“ zařval, až Aubrey nadskočil „Jen pojď dál, Tony… Dáme Henrymu se Sheilou ještě dvě minuty, ano?“

Ruch hovoru kolem stolu byl o něco tlumenější než obvykle Alison Jenkinsová už si dělala poznámky do bloku Howard si zlostně pomyslel: Za to můze ten zatracený Fairbrother To on do toho zatáhl tisk Na zlomek vteřiny se Howardovi Barry s Duchem spojili v jednu a tutéž osobu Potížista zaživa i po smrti…

Tak jako Shirley i Parminder si s sebou na zasedání přinesla štos papírů a měla je položené před sebou pod programem jednání, do kterého koukala a předstírala, že čte, aby se nemusela s nikým bavit Ve skutečnosti přemýšlela o té ženě, která seděla skoro přesně za ní V Yarvilských listech se psalo o kolapsu Catherine Weedonové i stížnosti, kterou podala rodina na její obvodní lékařku Parminder nejmenovali, ale novinářka nepochybně věděla, o koho jde Třeba se Alison doslechla i o tom anonymním příspěvku o Parminder na obecním webu

Uklidni se Uz jsi jako Colin

Howard už se omlouval a žádal o změny v posledním zápisu, ale Parminder ho sotva slyšela, jak jí v uších hučela vlastní krev

„A teď, pokud nikdo nic nenamítá,“ říkal Howard, „přejdeme nejprve k bodům osm a devět, protože okresní radní pan Fawley má k oběma nějaké novinky a nemůže se zdržet dlouho…“

„Mohu zůstat do půl deváté,“ podíval se Aubrey na hodinky

„… ano, takže pokud nikdo nic nenamítá… ne?… tak prosím, máš slovo, Aubrey “

Aubrey popsal situaci jasně a bez emocí Blíží se nová revize okrsků a poprvé v historii existuje i mimo Pagford vůle k přepsání Polí pod Yarvil Těm, kdo doufají, že tím v Yarvilu přibyde voličů proti vládě, připadá, že převzít relativně nízké náklady Pagfordu s tím spojené stojí za to A v Yarvilu by tyto hlasy mohly mít nějaký význam, kdežto v Pagfordu, kde drží bezpečně křeslo už od padesátých let konzervativci, jen propadnou Celé by se to dalo zařídit pod záminkou zjednodušování a šetření, stejně tam už teď většinu služeb zajišťuje Yarvil

Na závěr Aubrey řekl, že pokud by se Pagford chtěl sídliště zbavit, pomohlo by, kdyby dal okresní radě k dispozici vyjádření v tomto smyslu

„… jasné a jednoznačné vyjádření,“ říkal, „a já si opravdu myslím, že tentokrát -“

„Nikdy dřív to nepomohlo,“ prohlásil nějaký farmář za souhlasného mumlání

„Jenomže nikdy dřív nás nevyzvali, abychom vyjádřili svůj postoj, Johne,“ řekl Howard

„Než ho veřejně vyhlásíme, neměli bychom se nejdřív dohodnout, jaký postoj to je?“ zeptala se ledovým hlasem Parminder

„Tak dobře,“ prohlásil Howard nevzrušeně, „chtěla byste si vzít slovo, paní doktorko?“

„Nevím, kolik z vás vidělo Barryho článek v Listech“ řekla Parminder Všechny tváře se obrátily na ni a ona se snažila nemyslet ani na anonymní vzkaz, ani na novinářku za svými zády „Myslím, že vysvětluje důvody, proč by Pole měla zůstat součástí Pagfordu, velice jasně “

Parminder zahlédla, jak se Shirley, která si zuřivě zapisovala, pro sebe nepatrně usmála

„Tím, že nám řekl, že z toho profitují takoví jako Krystal Weedonová?“ ozvala se starší žena jménem Betty z druhého konce stolu Parminder ji odjakživa nesnášela

„Tím, že nám připomněl, že lidé, kteří v Polích žijí, jsou také součástí naší komunity,“ odpověděla

„Sami se považují za Yarvilany,“ prohlásil farmář „Už odjakživa “

„Vzpomínám si,“ řekla Betty, „jak Krystal Weedonová strčila na výletě nějaké dítě do řeky “

„Ne, nestrčila,“ odsekla Parminder rozzlobeně „Moje dcera u toho byla… ti dva kluci se prali… nicméně “

„Já jsem slyšela, že to byla Krystal Weedonová,“ trvala na svém Betty

„Tak to jste slyšela špatně,“ řekla Parminder, až na to, že to neřekla, ale zakřičela

To je zaskočilo Zaskočilo to i ji samotnou Ozvěna se odrážela od starých zdí Parminder sotva dokázala polknout Hlavu měla skloněnou, koukala do agendy a Johnův hlas k ní doléhal z veliké dálky

„Barry měl radši mluvit o sobě, a ne o té holce Jemu Svatý Tomáš dal hodně “

„Jenže potíž je v tom,“ ozvala se jiná žena, „že na každého Barryho připadá spousta grázlů “

„Prostě jsou to Yarvilani,“ prohlásil nějaký muž, „tak patří do Yarvilu

„To není pravda,“ řekla Parminder schválně potichu, ale všichni ztichli a poslouchali, zvědaví, jestli bude zase křičet „To prostě není pravda Podívejte se na Weedonovy O tom celý ten článek byl Historicky to dlouhou dobu byla pagfordská rodina, ale…“

„Přestěhovali se do Yarvilu!“ řekla Betty

„Tady pro ně nebylo bydlení,“ řekla Parminder a přemáhala hněv, „nikdo z vás nechtěl, aby se na předměstí stavělo “

„Nezlobte se, ale vy jste tu nebyla,“ opáčila Betty, zarůžovělá ve tváři, a ostentativně se od Parminder odvrátila „Nevíte, jak to bylo “

Všichni začali mluvit Zasedání se rozpadlo na několik debatujících skupinek a Parminder je nedokázala sledovat Hrdlo měla stažené a neodvažovala se nikomu pohlédnout do očí

„Dáme hlasovat?“ zakřičel z čela stolu Howard a opět zavládlo ticho „Kdo je pro, abychom okresní radě sdělili, že Pagford bude rád, když se hranice obce překreslí tak, aby byla Pole vyňata z naší jurisdikce?“

Parminder měla ruce v klíně zaťaté do pěstí a nehty si zarývala do dlaní Všude kolem šustily rukávy

„Výborně!“ prohlásil Howard a jásavý tón jeho hlasu se triumfálně odrážel od krovů „Tak my s Tonym a Helen něco sesumírujeme, obešleme vás, abyste se na to podívali, a pošleme to Výborně!“

Pár radních zatleskalo Parminder viděla rozmazaně Usilovně mrkala Jednací program se jí před očima rozplýval a zase zaostřoval Ticho trvalo tak dlouho, že konečně vzhlédla Howard se ve svém nadšení musel uchýlit k inhalátoru a většina radních ho při tom starostlivě pozorovala

„Tak tedy,“ sípal Howard, když inhalátor zase odložil, rudý ve tváři a s úsměvem, „pokud k tomu nikdo nemá co dodat…“ udělal nepatrnou pauzu, „… tak tedy k bodu číslo devět Bellchapel A i v tomto případě nám Aubrey chce něco říct “

Barry by to nedopustil Přel by se Johna by rozesmála nakonec by volil s námi Měl psát o sobě, a ne o Krystal… Zklamala jsem ho

„Děkuji, Howarde,“ řekl Aubrey Parminder hučelo v uších a zatínala si nehty ještě hlouběji do dlaní „Jak víte, musíme na okresní úrovni přistoupit k poměrně drastickým úsporným opatřením…“

Byla do mě zamilovaná, což sotva dokázala skrývat, kdykoli jí na mě padl zrak…

„… a jeden z projektů, na které se musíme podívat, je Bellchapel,“ říkal Aubrey „Chtěl jsem to s vámi probrat, protože jak všichni víte, budova patří obci…“

„A nájemní smlouva už téměř vypršela,“ přikývl Howard, „to je pravda “

„Ale nikdo jiný o tu budovu zájem nemá, ne?“ zeptala se účetní v důchodu na druhém konci stolu „Podle toho, co jsem slyšela, je ve špatném stavu “

„Ale nového nájemníka bychom jistě našli,“ prohlásil nevzrušeně Howard „Ale o to tady nejde Jde o to, jestli podle nás odvádí klinika dobrou -“

„O to vůbec nejde,“ přerušila ho Parminder „Není na obecní radě, aby rozhodovala, jestli klinika odvádí dobrou práci, nebo ne My je neplatíme Není to naše zodpovědnost “

„Ale patří nám budova,“ odvětil Howard stále zdvořile a s úsměvem, „takže je myslím přirozené, když chceme posoudit -“

„Pokud chceme posuzovat informace o fungování kliniky, myslím, že je velice důležité, abychom si udělali objektivní obrázek,“ opáčila Parminder

„Velice se omlouvám,“ zamrkala Shirley přes stůl na Parminder, „ale mohla byste se pokusit nepřerušovat předsedajícího, paní doktorko? Je strašně obtížné zapisovat, když lidé mluví jeden přes druhého No, a teď jsem vás já sama přerušila,“ dodala s úsměvem, „omlouvám se “

„Předpokládám, že obec chce na té budově nadále vydělávat,“ ignorovala ji Parminder „A pokud vím, žádného jiného nájemce v záloze nemáme Takže by mě zajímalo, proč vůbec zvažujeme, že bychom klinice dali výpověď “

„Oni je neléčí,“ řekla Betty „Jenom jim dávají další drogy Já bych jim mileráda ukázala dveře “

„Na okresní úrovni budeme muset učinit některá velice obtížná rozhodnutí,“ říkal Aubrey Fawley „Vláda hledá, jak ušetřit více než miliardu na místní správě Nemůžeme nadále poskytovat služby tak jako doposud To je skutečnost “

Parminder nesnášela, jak se ostatní radní chovají v Aubreyho přítomnosti, jak do sebe nasávají jeho hluboký modulovaný hlas a přikyvují mu, když mluví Moc dobře věděla, že jí někteří říkají Bednasýr

„Výzkumy naznačují, že užívání nelegálních drog v obdobích recese stoupá,“ řekla Parminder

„Sami si vybrali,“ prohlásila Betty „Nikdo je nenutí, aby brali drogy “

Rozhlédla se kolem stolu, aby ji ostatní podpořili Shirley se na ni usmála

„Máme před sebou obtížnou volbu,“ řekl Aubrey

„Takže jste se spojil s Howardem,“ skočila mu do řeči Parminder, „a rozhodli jste se, že byste klinice mohli trochu pomoct, když je vyhodíte z budovy “

„Dovedu si představit lepší způsoby, jak utratit peníze, než na bandu kriminálníků,“ poznamenala účetní

„Já osobně bych jim zrušila všechny dávky,“ přidala se Betty

„Byl jsem na toto zasedání pozván, abych vás všechny seznámil s tím, co se děje na okrese,“ řekl klidně Aubrey „Nic víc, paní doktorko “

„Helen,“ řekl Howard hlasitě a ukázal na další zastupitelku, která se hlásila a už nějakou dobu se snažila prezentovat svůj názor

Parminder nic z toho, co ta žena říkala, neslyšela Úplně zapomněla na štos papírů ležící pod programem jednání, na kterých Kay strávila tolik času: statistiky, profily úspěšných případů, vysvětlení přínosu metadonu ve srovnání s heroinem, studie vykazující finanční i sociální náklady závislosti na heroinu Všechno kolem jako by se roztěkalo, jako by to bylo neskutečné Věděla, že vybuchne, jak v životě nevybudila, a že nemá cenu toho litovat ani tomu nelze zabránit, že se nedá dělat nic jiného než sledovat, jak se to stane Už bylo pozdě, příliš pozdě…

„… si myslí, že mají na všechno nárok,“ říkal Aubrey Fawley „Lidé, kteří doslova ani jediný den v životě nepracovali “

„A přiznejme si,“ přidal se Howard, „že tenhle problém má jednoduché řešení: přestaňte brát drogy “

Obrátil se se smířlivým úsměvem na Parminder „Říká se tomu ,absťák‘, ne, paní doktorko?“

„Aha, tak vy myslíte, že by za svou závislost měli převzít zodpovědnost a změnit své chování?“ řekla Parminder

„V podstatě ano “

„Než do nich stát investuje další peníze “

„Přes-“

„A víte,“ promluvila hlasitě z epicentra němého výbuchu, „kolik desítek tisíc liber už jste vy, Howard Mollison, stál náš zdravotní systém kvůli své naprosté neschopnosti přestat se cpát?“

Howardovi se od hrdla do obličeje šířila temně rudá skvrna

„Víte, kolik stál váš bypass a vaše léky a dlouhý pobyt v nemocnici? A návštěvy u lékaře kvůli astmatu a krevnímu tlaku a té ošklivé vyrážce, což všechno je způsobené tím, že odmítáte zhubnout?“

To už Parminder ječela a ostatní radní začali protestovat na Howardovu obranu Shirley byla na nohou, Parminder ještě pořád křičela a shrabávala papíry, které svou gestikulací nějak rozházela

„A co lékařské tajemství?“ křičela Shirley „Hanba! To je skandál!“

Parminder už byla u dveří a mířila ven a přes vlastní hněvivé vzlyky slyšela Betty, jak se dožaduje jejího okamžitého vyloučení z rady Napůl běžela, pryč od kulturního sálu, a věděla, že provedla něco, co bude mít nedozírné následky, a nepřála si nic, než aby ji pohltila temnota a zmizela navždy

IX

Yarvilské listy v reportáži o tom, co bylo řečeno na nejbouřlivějším zasedání pagfordské obecní rady v historii, raději neriskovaly, ale stejně to nepomohlo Okleštěná zpráva podpořená živým líčením očitých svědků, které nabízeli všichni zúčastnění, stejně způsobila, že o tom všichni mluvili A co hůř, hlavní článek na titulní straně se dopodrobna zabýval anonymními internetovými útoky ve jménu nebožtíka, které, slovy Alison Jenkinsové, „vedly k rozsáhlým spekulacím a hněvu Více na str 4 „ Sice nejmenovali postižené ani jejich předpokládané prohřešky, ale pohled na „vážná obvinění“ a „kriminální činnost“ černé na bílém Howarda zneklidnil ještě víc než původní vzkazy

„Měli jsme posílit zabezpečení stránek hned, jak se objevil ten první vzkaz,“ řekl manželce a obchodní společnici stoje u plynového krbu

Na okna dopadal tichý jarní deštík a trávník za domem zářil rudými kapičkami světla Howard se trochu třásl a uzurpoval si veškeré teplo vydávané falešnými uhlíky Už několik dní každý, kdo vstoupil do lahůdkářství či kavárny, nemluvil o ničem jiném než o anonymních vzkazech, o Duchovi Barryho Fairbrothera a výbuchu Parminder Jawandové na zasedání rady Howardovi strašně vadilo, že se o tom, co křičela, mluví na veřejnosti Poprvé v životě si ve vlastním obchodě připadal nesvůj a dělal si starosti o své dosud neotřesitelné postavení v Pagfordu Volby na uvolněné místo po Barrym Fairbrotherovi se měly konat nazítří a Howard, který je donedávna očekával s optimismem a nadšením, z nich teď měl obavy a byl nervózní

„Napáchalo to spoustu škody Spoustu škody,“ opakoval

Rukou zabloudil na břicho, aby se podrbal, ale odtáhl ji a s výrazem mučedníka snášel svrbění Rozhodně hned tak nezapomene, co doktorka Jawandová křičela před celou obecní radou a zástupkyní tisku Už se se Shirley podrobně informovali na lékařském registru, byl u doktora Crawforda a vznesl oficiální stížnost Parminder se od té doby v práci neukázala, takže už svého výbuchu nepochybně také lituje Přesto se Howard nemohl zbavit vzpomínky na to, jak se tvářila, když na něj křičela Taková nenávist ve tváři druhého člověka jím otřásla

„Ono se to přežene,“ uklidňovala ho Shirley

„Tím si nejsem tak jistý,“ odpověděl Howard „Nejsem si jistý Nevypadá to dobře Pro radu Hádat se před novináři Vypadá to, že jsme rozdělení Aubrey říká, že z toho na okrese nemají radost Celé to oslabuje naše vyjádření k Polím Dohadovat se na veřejnosti, poznamená to i všechno ostatní… vypadá to pak, že rada nemluví za celé město “

„Ale vždyť mluvíme,“ zasmála se Shirley „Nikdo v Pagfordu o Pole nestojí… skoro nikdo “

„Podle toho článku to vypadá, jako by naše strana ty, kdo jsou pro Pole, pronásledovala Jako bychom se je snažili zastrašit,“ pokračoval Howard Neodolal pokušení se podrbat a učinil tak se značnou vehemencí „No dobrá, Aubrey ví, že to nebyl nikdo od nás, ale z toho, jak to ta novinářka napsala, to tak nevypadá A to ti povídám, jestli nás Yarvil vyobrazí jako neschopné nebo zkorumpované… Už léta čekají na příležitost, aby nás spolkli “

„To se nestane,“ řekla okamžitě Shirley „To se nemůže stát “

„Myslel jsem, že je po všem,“ nevšímal si jí Howard Myslel na Pole „Myslel jsem, že jsme to dokázali Myslel jsem, že jsme se jich zbavili “

Článek, nad kterým strávil takového času a ve kterém vysvětloval, proč sídliště a Bellchapelská klinika pro léčbu závislostí stojí Pagford jen peníze a jsou pro ostudu, zcela zastínil skandál s Parmindeřiným výbuchem a Duchem Barryho Fairbrothera Howard už úplně zapomněl, jak ho obvinění Simona Price potěšilo a že ho ani nenapadlo ho odstranit, dokud o to Priceova žena nepožádala

„Dostal jsem e-mail z okresní rady,“ říkal Maureen, „s otázkami ohledně internetových stránek Chtějí vědět, jaká jsme učinili opatření proti pomluvám Myslí si, že máme nedostatečné zabezpečení “

Shirley, která v tom zachytila osobní výtku, chladně prohlásila: „Říkala jsem ti, že už jsem se o to postarala, Howarde “

Předchozího dne se u nich, když byl Howard v práci, zastavil synovec jejich přátel Studoval informatiku na univerzitě Doporučení, které Shirley udělil, znělo, aby velice snadno hacknutelné stránky odstranili, našli si „někoho, kdo ví, co dělá,“ a vytvořili úplně nové

Shirley v technickém žargonu, který na ni ten mladík chrlil, rozuměla sotva jednomu slovu z deseti Věděla, že „hacknout“ znamená nezákonně proniknout, a když student domluvil tou svou hatmatilkou, vytvořila si zmatený závěr, že se Duchovi nějak povedlo zjistit od některých lidí hesla, snad lstivým vyzvídáním při běžném rozhovoru

Rozeslala tedy všem e-mail, aby si změnili heslo a dali si pozor, aby to nové nikomu neprozradili Právě to měla znamenat její slova „už jsem se o to postarala“

Co se týče doporučení, že by stránky, jež strážila i spravovala, měli zrušit, v tomto ohledu žádné kroky nepodnikla, ani se o tomto návrhu nezmínila Howardovi Shirley se bála, že stránky obsahující všechna ta bezpečnostní opatření, která ten povýšený mladík navrhoval, by daleko přesahovaly rozsah jejích manažerských a technických dovedností Už takhle byly na hranici jejích možností a ona byla odhodlaná si svůj administrátorský post udržet

„Jestli Milese zvolí…“ začala Shirley, ale Maureen ji hlubokým hlasem přerušila: „Doufejme, že ho to nepoškodí, tohle svinstvo Doufejme, že se to neobrátí proti němu “

„Lidé budou vědět, že s tím Miles nemá nic společného,“ odvětila Shirley chladně

„Opravdu?“ řekla Maureen a Shirley ji prostě nenáviděla Jak se opovažuje sedět v jejím salonu a odporovat jí? A co hůř, Howard souhlasně přikyvoval

„Toho se přesně bojím,“ říkal, „a teď Milese potřebujeme víc než kdykoli předtím Aby se do rady zase vrátila svornost Potom co Bednasýr řekla to, co řekla, po všem tom povyku jsme ani nehlasovali o Bellchapelu Milese potřebujeme “

Shirley už na znamení tichého protestu proti Howardovu spojenectví s Maureen odešla z místnosti V kuchyni se zaměstnávala čajovými šálky a potichu se vztekala Přemýšlela, proč neprostřela jenom dva šálky, aby Maureen naznačila, co si tak zaslouží

Shirley k Duchovi dál pociťovala výhradně vzdorovitý obdiv Jeho obvinění odhalila pravdu o lidech, které neměla ráda anebo jimi pohrdala, o lidech, kteří byli škodliví a pomýlení Nepochybovala, že pagfordští voliči se budou na věc dívat stejně jako ona a dají hlas raději Milesovi než tomu odpornému Colinu Wallovi

„Kdy půjdeme volit?“ zeptala se Shirley Howarda, když se vrátila do salonu s cinkajícím podnosem s čajem Maureen ostentativně ignorovala (je to jejich syn, jehož jméno na volebním lístku zaškrtnou)

Ale k jejímu krajnímu podráždění Howard navrhl, aby šli všichni tři po zavírací době

Miles Mollison se stejně jako otec obával, že špatná nálada kolem voleb, jaká v Pagfordu neměla obdoby, ovlivní jeho vyhlídky Zrovna dnes ráno vstoupil do trafiky za Náměstím a zachytil útržek rozhovoru mezi ženou u kasy a postarším zákazníkem

„… Mollison si odjakživa myslí, že je v Pagfordu králem,“ říkal starý pán, který si nevšiml, jak prodavačce ztuhly rysy „Já jsem měl Barryho Fairbrothera rád Je to tragédie Opravdová tragédie Ten Mollisonovic kluk nám dělal poslední vůli a přišlo mi, že si o sobě moc myslí “

Miles ztratil nervy a vyplížil se ven z obchodu, v obličeji rudý jako školák Zajímalo by ho, jestli byl ten výřečný starý muž původcem toho anonymního dopisu Milesova bezpečná víra ve vlastní oblíbenost byla otřesena a začal si představovat, jaké by to bylo, kdyby mu zítra nikdo nedal ani hlas

Když se večer před spaním svlékal, pozoroval v zrcadle na toaletním stolku odraz mlčící manželky Už několik dní byla Samanta při jakékoli zmínce o volbách vysloveně sarkastická Dnes večer by mu přišla vhod trocha podpory, trocha útěchy Taky byl nadržený Už to bylo pěkně dlouho Když o tom tak přemýšlel, nejspíš tu noc předtím, co umřel Barry Fairbrother Byla trochu opilá Dnes už na to často bylo potřeba nejdřív se trochu napít

„Co bylo v práci?“ zeptal se a v zrcadle sledoval, jak si rozepíná podprsenku

Samanta hned neodpověděla Mnula si hluboké zarudlé otlačeniny, které jí na kůži v podpaží zůstaly po těsné podprsence, a potom řekla: „Vlastně jsem o tom s tebou chtěla mluvit “

Strašně se jí nechtělo to říkat Několik týdnů se tomu snažila vyhnout

„Roy si myslí, že bych měla obchod zavřít Nedaří se nám “

Jak přesně moc se jim nedaří, by Milese šokovalo Ji to také šokovalo, když jí účetní na rovinu vyložil její postavení Věděla to i nevěděla Zvláštní, jak někdy mozek ví, co srdce odmítá přiznat

„Aha,“ řekl Miles „Ale internetový obchod by sis nechala?“

„Jo,“ přikývla „Internetový bychom nechali “

„Tak to je dobře,“ řekl jí povzbudivě Z úcty ke skonu jejího obchodu skoro minutu vyčkával a potom řekl: „Dnešní Listy jsi asi neviděla, viď?“

Natáhla se pro noční košili položenou na polštáři a Milesovi se naskytl příjemný pohled na její ňadra Sex by mu rozhodně pomohl se uvolnit

„Je to vážně škoda, Sam,“ řekl, přelezl přes postel za ni a čekal, až se nasouká do košile a bude ji moct obejmout, „ten obchod Byl skvělý A mělas ho… kolik, deset let?“

„Čtrnáct,“ odpověděla Samanta

Věděla, co chce Napadlo ji, že by mu řekla, ať si políbí prdel, a šla si ustlat do pokoje pro hosty, ale problém byl v tom, že by se pohádali a zůstalo by to ve vzduchu, a ona si ze všeho na světě nejvíc přála, aby mohla za dva dny vyrazit s Libby do Londýna, v tričkách, která jim oběma koupila, a ocitnout se na celý večer v blízkosti Jakea a jeho spoluhráčů z kapely Tenhle výlet byl to jediné, co Šamantě momentálně dělalo radost A co víc, sexem by mohla zmírnit jeho přetrvávající rozmrzelost nad tím, že zmešká Howardovu oslavu narozenin

A tak ho nechala, aby ji objal a políbil Zavřela oči, vlezla si na něj a představovala si, jak to dělá s Jakem na opuštěné bílé pláži a je jí devatenáct oproti jeho jednadvaceti Udělala se, když si představovala Milese, jak je ze vzdáleného šlapadla zuřivě pozoruje dalekohledem

X

V devět hodin ráno v den voleb na uvolněné křeslo po Barrym vyšla Parminder ze Staré fary a kráčela po Kostelní ulici k domu Wallových Zaklepala na dveře a čekala, až se konečně objevil Colin

Pod zarudlýma očima měl kruhy a tváře propadlé Jako by se mu ztenčila kůže a vyrostly šaty, takže mu byly velké Ještě se nevrátil do práce Zpráva o tom, že Parminder vykřikovala na veřejnosti důvěrné informace o Howardově zdravotním stavu, zpomalila jeho nejisté zotavení Odolnější Colin zpřed několika dnů, jenž seděl na koženém taburetu a předstíral, že věří ve vítězství, jako by nikdy nebyl

„Stalo se něco?“ zeptal se, zavřel za ní dveře a tvářil se ostražitě

„Ne, nic,“ odpověděla „Říkala jsem si, že bys třeba rád zašel se mnou do kulturního sálu volit “

„Já… ne,“ odpověděl slabým hlasem „Promiň “

„Coline, já vím, jak ti je,“ řekla se staženým hrdlem „Ale když nepůjdeš volit, bude to znamenat, že vyhráli A já je vyhrát nenechám Půjdu tam a dám ti hlas a chci, abys šel se mnou “

Parminder byla prakticky postavená mimo službu Mollisonovi si stěžovali u každé profesní organizace, na kterou našli adresu, a doktor Crawford Parminder doporučil, aby si vzala volno Ke svému velkému překvapení cítila zvláštní osvobození

Ale Colin zavrtěl hlavou Měla pocit, že v jeho očích zahlédla slzy

„Nemůžu, Mindo “

„Můžeš!“ naléhala „Můžeš, Coline! Musíš se jim postavit! Vzpomeň si na Barryho!“

„Já nemůžu… promiň… já…“

Zajíkl se a rozplakal Už ho viděla plakat u sebe v ordinaci, vzlykat zoufalstvím nad břemenem strachu, jež s sebou nosil každý den svého života

„No tak,“ řekla mu bez rozpaků, vzala ho za paži a odvedla ho do kuchyně Tam mu podala kuchyňské utěrky a nechala ho, aby se zase provzlykal ke škytavce „Kde je Tessa?“

„V práci,“ vypravil ze sebe a utíral si oči

Na stole ležela pozvánka na oslavu Howardových pětašedesátých narozenin Někdo ji úhledně přetrhl vejpůl

„Taky jsem jednu dostala,“ řekla Parminder „Než jsem na něj křičela Poslouchej, Coline Když půjdeme volit…“

„Já nemůžu,“ zašeptal Colin

„… dokážeme jim, že nás neporazili “

„Ale oni nás porazili “

Parminder vyprskla smíchy Colin na ni nejdřív chvilinku koukal s pusou otevřenou a pak se taky rozesmál - hlasitým dunivým řehotem, jako když štěká mastif

„No dobrá, vyštvali nás ze zaměstnání,“ říkala Parminder, „a oba bychom nejradši ani nevystrčili nos z domu, ale jinak si myslím vedeme báječně “

Colin si sundal brýle a s úsměvem si utíral mokré oči

„No tak, Coline Chci ti dát hlas Ještě není konec Když jsem vyletěla a řekla Howardu Mollisonovi před celou radou a místním tiskem, že není o nic lepší než feťák “

Colin znovu vyprskl a Parminder měla radost Neslyšela ho takhle se smát od Nového roku a tehdy to byla Barryho zásluha

„… zapomněli hlasovat o vypovězení smlouvy klinice No tak, prosím Vem si kabát Půjdeme tam společně “

Colin se přestal smát a hýkat Zíral na svoje velké ruce propletené do sebe, jako by si je myl

„Coline, ještě není konec Mělo to smysl Lidé nemají Mollisony rádi Když se tam dostaneš, budeme mít mnohem silnější pozici a budeme moct bojovat Coline, prosím “

„Tak dobře,“ řekl po chvíli, ohromen vlastní odvahou

Bylo to kousek Kráčeli čerstvým čistým povětřím a oba pevně svírali své voličské průkazy V kulturním sále žádní voliči kromě nich nebyli Každý udělal tužkou tlustý křížek vedle Colinova jména a odcházeli s pocitem, jako by jim něco prošlo

Miles Mollison volil až v poledne Cestou ven se zastavil u kolegy

„Jdu volit, Gave,“ řekl mu

Gavin ukázal na telefon, který měl přitisknutý k uchu - čekal na spojení s někým z Maryiny pojišťovny

„Jo… jasně… jdu volit, Shono,“ obrátil se Miles na sekretářku

Vůbec neuškodí, když jim oběma připomene, že potřebuje, aby ho podpořili Miles seběhl po schodech a vyrazil k Měděnému čajníku Během krátkého rozhovoru po milování se Samantou se domluvili, že se tam sejdou, aby mohli jít do kulturního sálu společně

Samanta strávila dopoledne doma a obchod nechala na starosti prodavačce Věděla, že už to nemůže dál odkládat a bude muset Carly říct, že obchod končí a ona nemá práci, ale nedokázala se k tomu odhodlat před víkendem a koncertem v Londýně Když se objevil Miles a ona uviděla ten jeho natěšený úsměv, popadl ji vztek

„Táta nejde?“ byla jeho první slova

„Půjdou až po zavírací době,“ odpověděla Samanta

Když tam s Milesem přišli, byly za plentami dvě staré paní Samanta čekala a dívala se zezadu na jejich ocelově šedou trvalou, tlusté kabáty a ještě tlustší kotníky Takhle bude jednou vypadat Ta shrbenější si při odchodu všimla Milese, usmála se na něj a řekla: „Zrovna jsem vám dala hlas!“

„Tak to vám mockrát děkuji,“ odpověděl potěšeně Miles

Samanta vešla za plentu, tužku přivázanou na provázku držela v ruce a hleděla na ta dvě jména: Miles Mollison a Colin Wall Pak přes celý papír načmárala „Nenávidím Pagford!“, přeložila ho, odešla k volební urně a bez úsměvu ho upustila do otvoru

„Díky, lásko,“ řekl potichu Miles a poplácal ji po zádech

Tessa Wallová, která volby ještě nikdy nevynechala, projela cestou domů ze školy kolem kulturního sálu a nezastavila Rút a Simon Priceovi se celý den bavili o možnosti přestěhování do Readingu, tentokrát už opravdu vážně Voličské průkazy Rút vyhodila, když před večeří uklízela stůl

Gavin nikdy neměl v úmyslu jít volit Kdyby byl naživu Barry a mohl kandidovat, možná by šel, ale ani v nejmenším netoužil pomáhat Milesovi k dosažení dalšího životního cíle V půl šesté si sbalil kufřík, podrážděný a deprimovaný, protože mu konečně došly výmluvy, proč ke Kay nemůže přijít na večeři Byla to o to větší otrava, jelikož se zdálo, že se situace kolem Barryho pojištění začíná naklánět v Maryin prospěch, a on hrozně chtěl jít za ní a říct jí to Tohle znamenalo, že si tu zprávu bude muset nechat na zítřek, nechtěl si ji vyplýtvat po telefonu

Když mu Kay přišla otevřít, okamžitě spustila kulometnou palbu slov, což většinou znamenalo, že má špatnou náladu

„Promiň, dneska byl hrozný den,“ omlouvala se, ačkoli on si nestěžoval, a teprve se pozdravili „Přišla jsem pozdě, myslela jsem, že už budu s večeří dál Pojď dál “

Seshora se ozývalo vytrvalé rachocení bubnů a hlasitá basová linka Gavin se divil, že si sousedé nestěžují Kay si všimla, jak se dívá ke stropu, a řekla: „Gaia zuří, protože nějaký kluk, který se jí líbil ještě v Hackney, začal chodit s jinou “

Sáhla po sklence vína, kterou už měla rozpitou, a zhluboka si lokla Měla výčitky svědomí, že Marca de Lucu nazvala „nějakým klukem“ V týdnech před odjezdem z Londýna se k nim prakticky nastěhoval Kay připadal milý, ohleduplný a pomáhal Ráda by měla syna, jako je Marco

„Ona to přežije,“ řekla Kay, aby zahnala vzpomínky, a vrátila se k bramborám na plotně „Je jí šestnáct V tomhle věku se člověk se vším vyrovná Dej si víno “

Gavin se posadil ke stolu Byl by rád, kdyby Kay Gaiu přinutila, ať to ztlumí Když mu chtěla něco říct, musela překřikovat basové vibrace, řinčící pokličky na hrncích i hlučnou digestoř Znovu zatoužil po melancholickém klidu Maryiny velké kuchyně, po její vděčnosti a po tom, jak ho potřebovala

„Cože?“ řekl nahlas, protože poznal, že se ho Kay zrovna na něco zeptala

„Ptám se, jestlis byl volit “

„Volit?“

„Do rady!“

„Ne,“ odpověděl „Mně je to ukradené “

Nebyl si jistý, jestli ho slyšela Už zase mluvila, ale teprve když se obrátila ke stolu s příbory, jí pořádně porozuměl

„… naprosto nechutné, že se obec spikla s Aubreym Fawleym Jestli se tam dostane Miles, předpokládám, že s Bellchapelem bude konec…“

Slévala brambory a její hlas opět zanikl ve šplouchání a řinčení

„… kdyby té bláznivé ženské neujely nervy, všechno mohlo být jinak Dala jsem jí o klinice spoustu materiálů, a ona je snad vůbec nepoužila Jenom ječela na Howarda Mollisona, že je moc tlustý To teda bylo profesionální “

Gavin o výbuchu doktorky Jawandové slyšel Mírně ho to pobavilo

„… tahle nejistota hrozně poškozuje lidi, kteří na klinice pracují, o klientech nemluvě “

Ale Gavin v sobě nedokázal nalézt soucit ani pobouření Jediné, co cítil, bylo zděšení nad tím, jak hluboce je Kay zřejmě obeznámena s detaily této místní záležitosti i zainteresovanými osobami To byla jen další známka toho, že v Pagfordu čím dál hlouběji zapouští kořeny Dalo by pěknou práci ji odsud teď dostat

Obrátil hlavu a zadíval se z okna do zarostlé zahrady Nabídl Fergusovi, že mu o víkendu pomůže s Maryinou zahradou Při troše štěstí, říkal si, ho Mary zase pozve, aby zůstal na večeři, a jestli ano, tak vynechá Howardovu oslavu pětašedesátin, i když si Miles zřejmě myslí, že se jí nemůže dočkat

„… chtěla jsem si nechat Weedonovy, ale to ne, Gillian říká, že si nemůžeme vybírat jen lahůdky Ty bys to nazval lahůdkou?“

„Promiň, co?“

„Mattie už je zpátky,“ pokračovala a Gavin se musel namáhat, aby si vzpomněl, že to je kolegyně, za kterou přebrala případy „Chtěla jsem s Weedonovými dál pracovat, protože někdy ti na nějaké rodině zvlášť záleží, ale Gillian mi to nedovolí Je to nesmysl “

„To jsi asi jediná osoba na světě, která kdy chtěla Weedonovým pomáhat,“ řekl Gavin „Aspoň podle toho, co jsem slyšel “

Kay se musela silou vůle přemáhat, aby na něj nevyjela Vytáhla z trouby upečené lososí filety Gaia pouštěla muziku tak hlasitě, že cítila, jak jí plech v ruce vibruje Praštila s ním na sporák

„Gaio,“ zaječela, až Gavin nadskočil, a prošla kolem něj pod schody „GAIO! Zeslab to! Myslím to vážně! ZESLAB TO!“

Hudba se ztišila tak možná o jeden decibel Kay vztekle nakráčela zpátky do kuchyně Než Gavin přijel, měly s Gaiou jednu z nejhorších hádek v životě Gaia jí dala na vědomí, že hodlá zavolat otci a požádat ho, aby se k němu mohla nastěhovat

„Tak hodně štěstí!“ křičela na ni Kay

Ale třeba by Brendan souhlasil Opustil ji, když byl Gaie teprve měsíc Teď byl ženatý a měl další tři děti Měl obrovský dům a dobrou práci Co kdyby souhlasil?

Gavin byl rád, že při jídle nemusí mluvit Ticho vyplňovala dunící muzika a on mohl v klidu myslet na Mary Zítra jí řekne, že v pojišťovně začínají ustupovat, a dostane se mu vděčnosti a obdivu…

Už skoro dojedl, když si všiml, že Kay nesnědla ani sousto Koukala na něj z druhé strany stolu a její výraz ho polekal Snad na sobě nedal nějak znát své myšlenky…

Gaina hudba nad jejich hlavami znenadání utichla Pulsující ticho bylo pro Gavina strašné Přál si, aby Gaia rychle pustila něco dalšího

„Ty se ani nesnažíš,“ řekla Kay nešťastně „Ty ani nepředstíráš zájem, Gavine “

Zkusil se z toho dostat jednoduše

„Kay, byl to dlouhý den,“ řekl, „promiň, že se neorientuju v místní politické situaci do posledního detailu, jakmile vejdu -“

„Já nemluvím o místní politické situaci,“ odpověděla Kay „Sedíš tu a tváříš se, jako bys byl radši někde jinde… je to… je to urážlivé Co vlastně chceš, Gavine?“

Představil si Maryinu kuchyni a její líbeznou tvář

„Musím se doprošovat, abych se s tebou viděla, a když sem přijdeš, dáváš jasně najevo, že tady nechceš být “

Chtěla, aby řekl „to není pravda“ Poslední možnost, kdy to ještě mohl popřít, minula Čím dál rychleji směřovali ke zlomovému okamžiku, který si Gavin přál a současně se ho děsil

„Řekni mi, co chceš,“ řekla unaveně „Jenom mi to řekni “

Oba cítili, jak se jejich vztah hroutí pod tíhou všeho, co Gavin odmítal vyslovit Když sáhl po slovech, která - možná nikdy - nehodlal vyslovit nahlas, ale která jako by je oba dva omlouvala, doufal, že jim tak oběma zkrátí utrpení

„Já nechtěl, aby se to stalo,“ řekl jí upřímně, „nemělo se to stát Kay, je mi to moc líto, ale myslím, že miluju Mary Fairbrotherovou “

Z jejího výrazu poznal, že tohle nečekala

„Mary Fairbrotherovou?“ opakovala

„Myslím,“ řekl (a v tom, že o tom mluvil, nacházel hořkosladké potěšení, i když věděl, že ji zraňuje; nikomu jinému to říct nedokázal), „že to ve mně zrálo už delší dobu Nikdy jsem si to nepřiznal… totiž, kdyby byl Barry naživu, nikdy bych…“

„Já myslela, že to byl tvůj nejlepší kamarád,“ zašeptala Kay

„To byl “

„Je mrtvý teprve pár týdnů!“

To Gavin nechtěl slyšet

„Podívej,“ řekl jí, „snažím se k tobě být upřímný Snažím se být férový “

„Ty se snažíš být férový?“

Vždycky si představoval, že to skončí ohromným výbuchem hněvu, ale ona jen se slzami v očích sledovala, jak si obléká kabát

„Promiň,“ řekl a naposled odešel z jejího domu

Na chodníku ho zalila vlna radosti Spěchal k autu Nakonec bude Mary moct říct o té pojišťovně ještě dnes

PÁTÁ ČÁST

Privilegium

7 32 Osoba, jež se dopustila dehonestujícího výroku, může žádat o privilegium v případě, že může dokázat, že jej učinila bez zlého úmyslu a ve veřejném zájmu

Charles Arnold-Baker:

Místní samospráva,

7 vydání

I

Terri Weedonová byla zvyklá, že ji lidé opouštějí První a nejvýznamnější byl odchod matky, která se nikdy nerozloučila, ale prostě si jednoho dne sbalila kufr a odešla, zatímco byla Terri ve škole

Poté co ve čtrnácti utekla, zažila spoustu sociálních pracovnic a vychovatelek, a některé byly docela milé, ale všechny na konci pracovního dne odcházely Každý další odchod přidal novou tenoučkou vrstvičku ke krunýři, který jí narůstal kolem srdce

V děcáku měla kamarády, ale v šestnácti se o sebe museli postarat sami a život je rozprášil do všech koutů Seznámila se s Ritchiem Adamsem a porodila mu dvě děti Maličké růžové věci, čisté a překrásné jako nic jiného na tomto světě, a vyšly z ní a dvakrát to na pár zářivých hodin v nemocnici bylo, jako by se sama znovu narodila

A pak jí děti sebrali a už je nikdy neviděla

Stříkačka ji opustil Babi Cath ji opustila Skoro všichni odešli, málem nikdo nezůstal Už by na to měla být zvyklá

Když se znovu objevila Mattie, jejich pravidelná sociální pracovnice, ptala se Terri: „Kde je ta druhá?“

„Kay? Ta za mě jen zaskakovala, když jsem byla nemocná,“ odpověděla Mattie „Takže, kde je Liam? Ne… totiž Robbie, že ano?“

Terri neměla Mattie ráda Tak jednak neměla děti, a jak vám můžou lidi, co sami děti nemají, vykládat, jak je máte vychovávat, copak to můžou chápat? Ani Kay neměla přímo ráda… jenže v ní vzbuzovala takový zvláštní pocit, stejný jako kdysi babi Cath, než jí řekla, že je děvka a že už ji nikdy nechce vidět… Člověk měl u Kay pocit, i když si stejně jako ty ostatní nosila složky a i když dala podnět k revizi případu, člověk měl pocit, že chce, aby se vám dařilo, a že jí nejde jen o formuláře Fakt z ní měla takový pocit Ale teď byla pryč A už si na nás nejspíš ani nevzpomene, pomyslela si vztekle Terri

V pátek odpoledne jí Mattie řekla, že Bellchapel téměř najisto zavřou

„Je v tom politika,“ prohlásila věcně „Chtějí ušetřit peníze a metadonová léčba je u okresní rady nepopulární Navíc se je Pagford chystá vystěhovat z budovy Všechno to bylo v místních novinách, možná jste to viděla?“

Někdy s Terri takhle mluvila: sklouzávala do tónu „koneckonců jsme v tom spolu“, což Terri dost lezlo na nervy, protože současně se jí dotazovala, jestli nezapomněla nakrmit syna Ale tentokrát Terri vyvedlo z míry spíš to, co řekla, než jak to řekla

„Voni to zavřou?“ opakovala

„Vypadá to tak,“ přisvědčila Mattie nenucené, „ale pro vás to nebude znamenat žádnou změnu Tedy, jistě

Terri se do programu v Bellchapelu zapojila už potřetí Zaprášený interiér bývalého kostela, dělicí příčky a letáky, záchod osvětlený neonově modrým světlem (aby člověk nenašel žílu a nemohl si tam šlehnout) pro ni byly důvěrně známé a skoro přátelské V poslední době u lidí, co tam pracovali, zpozorovala, že s ní začínají mluvit jiným tónem Nejdřív všichni čekali, že to zase nezvládne, ale začínali s ní mluvit tak jako Kay - jako by věděli, že v jejím zjizveném popáleném těle žije opravdový člověk

„… jistě že to bude jiné, ale můžete si místo toho chodit pro metadon ke svojí obvodní doktorce,“ říkala Mattie Listovala stránkami v objemném fasciklu, kde si stát shromažďoval údaje o Terriině životě „Jste registrovaná u paní doktorky Jawandové v Pagfordu, ano? Pagford… proč jezdíte až tam?“

„V Cantermillu jsem nafackovala sestře,“ odpověděla téměř bezmyšlenkovitě Terri

Když Mattie odešla, seděla Terri dlouhou dobu ve svém špinavém křesle v obýváku a okusovala si nehty až do krve

Jakmile přišla domů Krystal, která přivedla ze školky Robbieho, řekla jí, že zavírají Bellchapel

„Ještě to neni rozhodnutý,“ odpověděla Krystal s autoritou

„Jak to kurva víš?“ chtěla vědět Terri „Zavíraj a teď řikaj, že musim jezdit do Pagfordu k tý krávě, co zabila babi Cath Tak to teda hovno “

„Musíš,“ řekla Krystal

Chovala se takhle už několik dní Komandovala matku a dělala, jako by dospělá byla ona, Krystal

„Hovno musim,“ odsekla vztekle Terri „Ty děvko drzá mrňavá,“ dodala ještě navrch

„Tyvole, když začneš znova brát,“ řekla Krystal rudá ve tváři, „seberou nám Robbieho “

Pořád se držel Krystal za ruku a teď začal brečet

„Vidíš?!“ rozkřikly se obě ženy na sebe

„To mu děláš ty tyvole!“ křičela Krystal „A stejně, ta doktorka babi Cath nic neudělala, to si jenom Cheryl a vostatní vymejšlej hovadiny!“

„Ty víš taky kurva všechno, že jo?“ zaječela Terri „Ty víš doprdele…“

Krystal po ní plivla

„Vypadni!“ zaječela Terri, a protože byla Krystal větší a těžší, popadla botu, která tam ležela na zemi, a rozehnala se po ní „Vypadni!“

„Taky že jo tyvole!“ hulákala Krystal „A Robbieho vemu sebou a ty si tu můžeš zůstat a šukat s Obbem a udělat si dalšího tyvole!“

Odtáhla skučícího Robbieho s sebou ven dřív, než jí v tom Terri mohla zabránit

Došla s ním až ke svému obvyklému útočišti, jenže zapomněla, že touhle dobou odpoledne bude Nikki ještě někde venku, a ne doma Dveře jí otevřela Nikkina máma oblečená do pracovního stejnokroje

„Ten tady spát nebude,“ řekla Krystal pevně Robbie brečel a snažil se vytrhnout z Krystalina sevření „Kde máš mámu?“

„Doma,“ odpověděla Krystal a všechno ostatní, co chtěla říct, se pod přísným pohledem starší ženy vypařilo

A tak se s Robbiem vrátila do Přímé, kde Terri s hořce triumfálním výrazem drapla syna za ruku, vtáhla ho dovnitř a zastoupila Krystal cestu

„Už ho máš dost, co?“ vysmívala se jí Terri přes Robbieho řev „Táhni “

A zabouchla dveře

Na noc si Terri vzala Robbieho k sobě na matraci Ležela s očima otevřenýma a říkala si, že přece Krystal na nic nepotřebuje, a toužila po ní stejně zoufale, jako kdy toužila po heráku

Krystal byla podrážděná už několik dní To, co říkala o Obbovi…

(„Co ti zas vykládala?“ zasmál se nevěřícně, když se potkali na ulici a Terri utrousila něco o tom, že Krystal je nějak rozhozená )

… to by neudělal To nemoh udělat

Obbo byl jedním z mála lidí, kteří jí zůstali Terri ho znala od patnácti Chodili spolu do školy, kamarádili se v Yarvilu, když byla Terri v děcáku, společně chlastali cider pod stromy u cesty, co vedla přes zbyteček zemědělské půdy, která u Polí zůstala Spolu vykouřili svůj první joint

Krystal ho nikdy neměla ráda Žárlí, pomyslela si Terri a ve světle pouliční lampy, které pronikalo skrz tenké závěsy, pozorovala spícího Robbieho Jenom žárlí Udělal pro mě víc než kdokoli jinej, říkala si Terri vzdorovitě, protože když sčítala laskavosti, odčítala odchody Takže veškerá péče babi Cath se smazala tím, že ji zapudila

To Obbo ji jednou schoval před Ritchiem, otcem jejích prvních dvou dětí, když utekla bosa a zkrvavená z domu Někdy jí dával zadarmo psaníčka heroinu To pro ni bylo ekvivalentem laskavosti Poskytoval jí spolehlivější útočiště než domek na Nadějné, který kdysi, na nádherné tři dny, považovala za svůj domov

V sobotu ráno se Krystal nevrátila, ale to nebylo nic nového Terri věděla, že musí být u Nikki Ve vzteku, protože jim docházelo jídlo a neměla cigarety, vtrhla do dceřina pokoje a rozkopávala jí oblečení - hledala peníze nebo zapomenuté přehlédnuté cígo Když odhodila stranou Krystalinu starou zmuchlanou soupravu na veslování, něco v ní zarachotilo a Terri uviděla převrácenou malou umělohmotnou šperkovnici a pod ní medaili, kterou Krystal vyhrála za veslování, a hodinky Tessy Wallové

Terri hodinky zvedla a koukala na ně Nikdy předtím je neviděla Zajímalo by ji, kde je Krystal vzala Nejdřív myslela, že je ukradla, ale pak ji napadlo, jestli jí je nedala babi Cath, nebo dokonce neodkázala v poslední vůli To jí vadilo mnohem víc, než že by hodinky mohly být kradené Představa, že je ta mrňavá mrcha tajnůstkářská schovává jako poklad a ani jí o nich neřekne…

Terri si strčila hodinky do kapsy u tepláků a zařvala na Robbieho, ať s ní jde nakupovat Trvalo věčnost, než ho obula, až Terri ujely nervy a plácla ho Nejradši by šla do krámu sama, ale sociálním pracovnicím se nelíbilo, když člověk nechával děti doma samotné, i když bez nich šlo všechno mnohem rychleji

„Kde je Krystal?“ kvílel Robbie, když ho strkala ze dveří „Já ci Krystal!“

„Já nevim, kde ta šlapka mrňavá je,“ utrhla se na něj Terri a vláčela ho za sebou po chodníku

Obbo se na rohu u sámošky bavil s nějakými dvěma chlapy Když ji uviděl, zvedl ruku na pozdrav a jeho dva společníci odešli

„Jak je?“ pozdravil

„Fajn,“ lhala „Robbie, pusť mě “

Zarýval jí prsty tak pevně do hubené nohy, až to bolelo

„Hele,“ řekl Obbo, „mohla bys mi u sebe na chvíli eště něco nechat?“

„Co?“ chtěla vědět Terri, odtrhla si Robbieho od nohy a chytila ho místo toho za ruku

„Pár tašek s věcma,“ řekl Obbo „Fak bys mi pomohla, Ter “

„Na jak dlouho?“

„Pár dní Večer to donesu, jo?“

Terri si vzpomněla na Krystal a co by tomu řekla, kdyby o tom věděla

„Tak jo,“ přikývla

Pak ji napadlo ještě něco Vytáhla z kapsy Tessiny hodinky „Chci to prodat, co bys řek?“

„Nejsou špatný,“ řekl Obbo a potěžkával je v ruce „Dám ti za ně dvacku Večer ji donesu?“

Terri myslela, že by hodinky mohly mít větší cenu, ale nechtěla se s ním dohadovat

„Tak jo “

S Robbiem za ruku udělala několik kroků ke vchodu do supermarketu, ale pak se najednou otočila

„Ale neberu,“ řekla „Tak nenos…“

„Furt smažíš ten lektvar?“ zazubil se přes tlusté brýle „Ale s Bellchapelem je konec Bylo to v novinách “

„Jo,“ přikývla nešťastně a táhla Robbieho k supermarketu „Já vim “

Já do Pagfordu jezdit nebudu, říkala si, když brala z regálu sušenky Nebudu

Už si skoro zvykla na neustálou kritiku a hodnocení, na kosé pohledy kolemjdoucích i nadávky sousedů, ale nebude si jezdit celou cestu do toho snobského městečka pro přídavek Nebude se týden co týden vracet v čase na místo, kde jí babi Cath řekla, že si ji tam nechá, a pak ji nechala jít Musela by chodit kolem té načančané školičky, odkud jí posílali ty hrozné dopisy o Krystal, že jsou jí šaty moc malé a že jsou špinavé a že se chová nepřijatelně Bála se, že se z Nadějné ulice vynoří dávno zapomenutí příbuzní a budou se handrkovat o dům babi Cath, a co by tomu řekla Cheryl, kdyby věděla, že se Terri dobrovolně paktuje s tou sviní pakošskou, co babi Cath zabila To by si u rodiny, která jí už tak opovrhovala, přidělala další čárku

„Nepřinutěj mě, abych jezdila do zasranýho Pagfordu,“ vyhrkla Terri nahlas a táhla Robbieho ke kase

II

„Tak teď se připrav,“ škádlil Howard Mollison Milese v sobotu v poledne „Maminka se chystá vyvěsit výsledky na web Chceš si počkat a vidět to až zveřejněné, nebo ti to mám říct hned?“

Miles se instinktivně odvrátil od Samanty, která seděla naproti němu u ostrůvku uprostřed kuchyně Pili spolu poslední kávu, než Samanta s Libby vyrazí na nádraží a do Londýna na koncert Se sluchátkem pevně přitisknutým k uchu otce vyzval: „Povídej “

„Vyhrál jsi Pohodlně Porazil jsi Walla skoro dva ku jedné “

Miles se zazubil do dveří

„Prima,“ řekl co nejklidnějším hlasem „To jsem rád, že to vím “

„Počkej,“ řekl Howard „Chce s tebou mluvit maminka “

„Jsi pašák, zlatíčko,“ zašvitořila radostně Shirley „Báječná novina Věděla jsem, že to dokážeš “

„Díky, mami,“ řekl Miles

Ta dvě slova řekla Samantě všechno, ale rozhodla se, že se nebude posmívat ani nebude sarkastická Tričko kapely už měla sbalené, vlasy načesané a koupila si nové lodičky Už se nemohla dočkat, až vyrazí

„Takže je z tebe radní Mollison, jo?“ zeptala se, když zavěsil

„Přesně tak,“ odpověděl trochu opatrně

„Gratuluju,“ řekla „To tedy bude dneska večer pořádná oslava Vlastně je mi líto, že o to přijdu,“ lhala ze samého vzrušení nad tím, že tomu za chviličku unikne Miles se dojatě naklonil a stiskl jí ruku

Vtom vešla do kuchyně uslzená Libby V ruce držela mobil

„Co se děje?“ polekala se Samanta

„Prosím tě, zavoláš Harrietině mámě?“

„Proč?“

„Prosím tě, zavoláš?“

„Ale proč, Libby?“

„Protože s tebou chce mluvit, proto,“ utřela si Libby hřbetem ruky oči a nos „Strašně jsme se s Harriet pohádaly Prosím tě, zavoláš jí?“

Samanta si odešla s telefonem do obýváku Měla jen velmi nejasnou představu o tom, o koho jde Od té doby, co děvčata začala chodit do internátní školy, nebyla s rodiči jejich kamarádek prakticky vůbec ve styku

„Já se vám strašně omlouvám,“ říkala Harrietina matka „Řekla jsem Harriet, že s vámi promluvím Vysvětlovala jsem jí, že to není tak, že by Libby nechtěla jet s ní, ale… víte, jak jsou si blízké, a nemůžu vidět, jak se trápí

Samanta se podívala na hodinky Nejpozději za deset minut musí vyrazit

„Harriet si vzala do hlavy, že má Libby lístek navíc, ale nechce ji vzít s sebou Říkala jsem jí, že to není pravda, že máte lístek proto, že nechcete Libby nechat jít samotnou, že?“

„No, přirozeně,“ odpověděla Samanta „Nemůže přece jet sama “

„Já jsem to věděla,“ řekla ta druhá žena a zněla podezřele vítězoslavně „A naprosto souhlasím s vaší opatrností a v životě bych to nenavrhovala, kdybych si nemyslela, že vám tím ušetřím příšernou otravu To jen, že jsou takové kamarádky a Harriet je z té hloupé kapely úplně na větvi, a z toho, co Libby Harriet právě řekla po telefonu, myslím, že by opravdu byla moc ráda, kdyby jela taky Já naprosto chápu, že Libby chcete mít pod dohledem, ale moje sestra jde se svými dvěma dcerami, takže by s sebou měly dospělého Mohla bych Libby s Harriet odpoledne zavézt do Londýna, sešly bychom se s ostatními před stadionem a mohly bychom přespat u sestry Na sto procent vám garantuji, že s Libby neustále bude buď moje sestra, nebo já “

„Aha… to je moc milé, ale moje kamarádka,“ říkala Samanta a v uších jí podivně zvonilo, „nás čeká, víte “

„Ale pokud byste stejně chtěla jet a navštívit kamarádku… říkám jen, že nemusíte chodit na ten koncert, když s děvčaty bude někdo jiný… A Harriet je naprosto zoufalá, opravdu zoufalá, nechtěla jsem se do toho míchat, ale teď, když to ohrožuje jejich přátelství…“

Potom už civilnějším tónem dodala: „Samozřejmě bychom od vás ten lístek koupili “

Nebylo úniku, nebylo kam se schovat

„Aha,“ řekla Samanta „Jistě Jen jsem si říkala, že by bylo hezké, kdybychom šly společně -“

„Ony by mnohem radši byly spolu,“ prohlásila Harrietina matka rozhodně „A vy se nebudete muset krčit mezi těmi mrňavými puberťačkami, ha ha, sestře to nevadí, ta měří jenom metr šedesát “

III

Ke Gavinovu zklamání to vypadalo, že na oslavu narozenin Howarda Mollisona nakonec bude muset Kdyby ho Mary, klientka firmy a vdova po nejlepším příteli, požádala, aby zůstal na večeři, bral by to jako naprosto dostatečnou omluvu, aby oslavu vynechal… ale Mary ho nepožádala, aby zůstal Měla rodinnou návštěvu, a když se objevil, podivně ji to vyvedlo z míry

Nechce, aby to věděli, pomyslel si, a když ho vyprovázela ke dveřím, nacházel v jejích rozpacích útěchu

Odjel domů do Kovárny a v hlavě si přehrával rozhovor s Kay

Myslela jsem, že to byl tvůj nejlepší kamarád Je mrtvý teprve pár týdnů!

Jo, a já jsem se o ni kvůli Barrymu staral, odsekl v duchu, tak jak by to Barry býval chtěl Nikdo z nás nečekal, že se to stane Barryje mrtvý Už mu to nemůže ublížit

Sám v Kovárně si našel na oslavu čistý oblek, protože na pozvánce stálo „společenský oděv“, a snažil si představit, jak si malý pomlouvačný Pagford bude užívat, až se dozví o Gavinovi a Mary

No a co? říkal si, ohromen vlastní odvahou To má být navždycky sama? To se prostě stává Staral jsem se o ni

A přestože se mu na večírek, který bude nepochybně nudný a únavný, nechtělo, tenhle tajný zdroj vzrušení a štěstí ho držel nad vodou

Nahoře v domě Na vršku si Andrew Price s pomocí matčina fénu upravoval vlasy Ještě na žádnou diskotéku ani večírek se nikdy netěšil tolik jako na dnešní večer Howard si je s Gaiou a Sukhvinder najal, aby na oslavě roznášeli jídlo a pití Howard mu pro tu příležitost vypůjčil uniformu - bílou košili, černé kalhoty a motýlek Bude pracovat s Gaiou, ne jako pomocná síla, ale jako číšník

Ale za jeho očekáváním bylo něco víc než jen to Gaia se rozešla s legendárním Marcem de Lucou Odpoledne ji našel, jak kvůli tomu brečí na dvorku za Měděným čajníkem, když si vyšel ven zakouřit

„Jeho chyba,“ řekl Andrew a snažil se, aby to neznělo moc nadšeně

A Gaia popotáhla a řekla: „Dík, Andy “

„Ty jsi ale teplajzník,“ řekl Simon, když Andrew konečně vypnul fén Čekal už několik minut, až to bude moct říct Stál ve tmě nad schody, koukal pootevřenými dveřmi do koupelny a sledoval, jak se Andrew šlechtí před zrcadlem Andrew nadskočil a pak se zasmál Jeho dobrá nálada Simona rozladila

„Podívej se na sebe,“ posmíval se, když kolem něj Andrew v košili s motýlkem procházel, „s tím svým motýlem Vypadáš jak kokot “

A ty jsi nezaměstnaný a je to moje zásluha, debile

Andrewovy pocity stran toho, co otci provedl, se měnily téměř od hodiny k hodině Někdy na něj doléhala vina a kazila mu náladu, ale pak zase zmizela a opájel se radostí z tajného vítězství Dnes večer to pomyšlení ještě přiživovalo nadšení, které Andrewa hřálo pod tenkou bílou košilí, a zároveň ho mrazilo, a nejen od večerního povětří, kterým uháněl na Simonově závodním kole z kopce do města Byl plný očekávání a naděje Gaia byla volná a zranitelná Její otec bydlel v Readingu

Když přijel, stála Shirley Mollisonová v koktejlkách před kulturním sálem a přivazovala k zábradlí obří zlaté balónky ve tvaru pětek a šestek

„Dobrý večer, Andrewe,“ zašvitořila „To kolo někam pryč od vchodu, prosím “

Odvedl ho na roh a přitom minul zbrusu nový sporťák, zelený kabriolet BMW, zaparkovaný jen o pár metrů dál Cestou dovnitř ho obešel a prohlédl si luxusní vnitřní vybavení

„A tady máme Andyho!“

Andrew hned viděl, že šéf má stejně dobrou náladu jako on a taky se tak těší Howard přicházel přes sál a na sobě měl obrovský sametový smoking Vypadal trochu jako kouzelník Kolem bylo porůznu roztroušeno jen asi pět nebo šest dalších lidí, oslava měla začít až za dvacet minut Všude byly rozvěšené modré, bílé a zlaté balónky Stál tu dlouhý bufetový stůl, hustě zaplněný talíři překrytými utěrkami, a vepředu v sálu si DJ ve středním věku připravoval aparaturu

„Jdi pomoct Maureen, Andy, ano?“

Vyrovnávala sklenky na konci dlouhého stolu, jasně ozářená kuželem světla z lampy nad její hlavou

„No ne, tobě to ale sluší!“ zakrákala, když se k ní přiblížil

Měla na sobě úsporné přiléhavé lesklé šaty, jež prozrazovaly každý obrys jejího kostnatého těla, na němž tu a tam zůstaly nečekané drobné záhyby a polštářky masa, vystavené teď na odiv nemilosrdným materiálem Odněkud, neviděl odkud, se ozvalo tiché „ahoj“ Gaia klečela u krabice s talíři postavené na podlaze

„Vyndej prosím tě ty skleničky z krabice, Andy,“ řekla Maureen, „a postav je sem nahoru Tady budeme mít bar “

Udělal, co mu nakázala Zatímco vyndával sklenice, přišla k němu žena, kterou nikdy předtím neviděl, a nesla několik láhví šampaňského

„Tohle by mělo přijít do lednice, jestli tu nějaká je “

Měla Howardův rovný nos, Howardovy velké modré oči a Howardovy kudrnaté světlé vlasy, ale zatímco jeho rysy byly ženské, zjemnělé sádlem, jeho dcera (musela to být jeho dcera) byla ne hezká, ale zajímavá, s nízko posazeným obočím, velkýma očima a bradou s důlkem Na sobě měla kalhoty a hedvábnou košili s rozhalenkou Když složila láhve na stůl, odešla Z jejího chování i kvality jejího oblečení Andrew usoudil, že to BMW venku patří jí

„To je Patricia,“ pošeptala mu Gaia do ucha Kůže mu brněla, jako by byla nabitá elektřinou „Howardova dcera “

„Jasně, myslel jsem si to,“ odpověděl, ale mnohem víc ho zajímalo, když zahlédl, že Gaia odšroubovává zátku z láhve vodky a nalévá si panáka Sledoval, jak ho vypila na ex a trochu se oklepala Sotva láhev zas zašroubovala, objevila se vedle nich znovu Maureen s kbelíkem ledu

„Zatracená stará štětka,“ utrousila Gaia, když Maureen odešla, a Andrew z jejího dechu ucítil alkohol „Podívej se, jak vypadá “

Zasmál se, ohlédl, a okamžitě přestal, protože těsně za nimi stála Shirley a usmívala se tím svým bezelstným úsměvem

„Slečna Jawandová ještě nepřišla?“ zeptala se

„Už je na cestě, zrovna mi psala,“ odpověděla Gaia

Ale Shirley bylo ve skutečnosti jedno, kde Sukhvinder je Zaslechla, co si Andrew s Gaiou říkají o Maureen, a to jí vrátilo dobrou náladu nahlodanou Maureeniným očividným potěšením nad vlastní „toaletou“ Bylo obtížné uspokojivě narušit tak tupé a pošetilé sebevědomí, ale když Shirley kráčela od teenagerů k DJovi, chystala se, co řekne Howardovi, hned jak ho zastihne o samotě

Obávám se, že se mládež, no, posmívala Maureen… je opravdu škoda, že si vzala tyhle šaty… mrzí mě, když ze sebe dělá blázna

Opravdu je nad čím se radovat, připomínala si Shirley, protože dnes večer potřebovala trochu povzbudit Budou s Howardem a Milesem v radě všichni společně, to bude úžasné, prostě úžasné

Ujistila se, že DJ ví, že Howardova oblíbená píseň je „The Green, Green Grass of Home“ v té verzi od Toma Jonese, a rozhlížela se, co by ještě mohla obstarat, místo toho jí však padl zrak na příčinu toho, proč její štěstí dnes večer nebylo tak dokonalé, jak čekala

Patricia stála sama, koukala na znak Pagfordu na stěně a nijak se nesnažila s někým bavit Kéž by si někdy vzala sukni, říkala si Shirley, ale aspoň že přijela sama Shirley se bála, že by BMW mohlo obsahovat ještě jednu osobu, a její absenci považovala za výhru

Člověk by neměl nemít rád vlastní dítě, očekává se, že je budete mít rádi, ať se děje cokoli, i když se nevyvedou zrovna tak, jak byste chtěli, i kdyby se z nich vyklubal člověk, kvůli němuž byste přešli na druhou stranu ulice, jen abyste se mu vyhnuli, pokud byste nebyli příbuzní Howard se na celou záležitost díval velkoryse, dokonce o tom mírně žertoval, když byla Patricia z doslechu Shirley se nad to nedokázala takhle povznést Měla pocit, že by se k Patricii měla připojit, v jakési nejasné podvědomé naději, že by její zvláštnost, kterou jak se obávala, musel každý vycítit, mohla rozptýlit vlastním příkladným oděvem i chováním

„Chceš něco k pití, drahoušku?“

„Ještě ne,“ odpověděla Patricia a dál si prohlížela znak Pagfordu „Včera jsem měla náročný večer Nejspíš bych ještě pořád nadýchala Byli jsme v baru s kámoši od Melly z kanceláře “

Shirley se neurčitě usmála na erb nad jejich hlavami

„Melly se má dobře, dík za optání,“ řekla Patricia

„Tak to jsem ráda,“ odpověděla Shirley

„Hezká pozvánka,“ pokračovala Patricia „Pat s hostem“

„Nezlob se, drahoušku, ale tak se to prostě píše, když, no, vždyť víš, když lidé nejsou sezdaní

„A to říká Guth-Jarkovský, jo? No, Melly nechtěla přijet, když není na pozvánce ani uvedená jménem, takže jsme se děsně pohádaly a jsem tu sama Báječný výsledek, ne?“

Patricia odpochodovala k baru a poněkud otřesenou Shirley tam nechala stát Z Patriciiných záchvatů vzteku šel strach, už když byla dítě

„Jdete pozdě, slečno Jawandová,“ zavolala a znovu se uklidnila, když se k ní hnala uřícená Sukhvinder Dle Shirleyina názoru ta dívka projevila svým způsobem drzost, když se tu vůbec objevila, po tom, co její matka řekla Howardovi přímo tady, v tomto sále Dívala se, jak spěchá, aby se připojila k Andymu s Gaiou, a řekla si, že Howardovi poví, že by Sukhvinder měli propustit Přišla pozdě a ten ekzém, který schovává pod černým tričkem s dlouhým rukávem, nejspíš představuje riziko z hlediska hygieny Shirley si umínila, že musí na svých oblíbených zdravotnických stránkách zjistit, jestli je to nakažlivé

Úderem osmé se začali scházet hosté Howard řekl Gaie, ať si stoupne vedle něj a odebírá jim kabáty, protože chtěl, aby všichni viděli, jak ji, v těch černých šatečkách a zástěrce s kanýry, oslovuje křestním jménem a komanduje Ale brzy bylo kabátů příliš, než aby je zvládla odnést sama, a tak povolal na pomoc Andrewa

„Štípni flašku,“ nakázala Gaia Andrewovi, když věšeli kabáty po třech po čtyřech v maličké šatně, „a schovej ji v kuchyni Můžeme se střídat a chodit tam na ni “

„Ok,“ souhlasil nadšeně Andrew

„Gavine!“ vykřikl Howard, když v půl deváté vstoupil do dveří synův kolega Byl sám

„Kay s tebou není, Gavine?“ zeptala se rychle Shirley (Maureen se za bufetovým stolem přezouvala do blýskavých lodiček, a tak měla jen vteřinku na to, aby ji předběhla)

„Ne, bohužel nemohla,“ odpověděl Gavin a v tu chvíli se ke své hrůze ocitl tváří v tvář Gaie, která tam čekala, aby mu odebrala kabát

„Máma by mohla,“ prohlásila Gaia jasným zvučným hlasem a mračila se na něj „Ale Gavin jí dal kopačky, že jo, Gave?“

Howard poplácal Gavina po rameni a předstíral, že to neslyšel „Jsem moc rád, že tě vidím,“ hlaholil, „dej si něco k pití “

Shirley zachovala netečný výraz, ale vzrušení té chvíle ji hned tak neopustilo, a když vítala několik dalších hostů, byla poněkud omámená a jako ve snách Když se k nim Maureen v těch svých příšerných šatech připotácela, aby se připojila k uvítacímu výboru, Shirley se tetelila blahem, když jí potichu říkala: „Měli jsme tu velice trapnou scénu Velice trapnou Gavin a Gaina matka… ach bože… kdybychom to byli věděli

„Co? Co se stalo?“

Ale Shirley zavrtěla hlavou a s dokonalým potěšením si vychutnávala Maureeninu frustrovanou zvědavost, když rozpřáhla náruč, protože do sálu vstoupili Miles se Šamantou a Lexie

„Tady ho máme! Obecní radní Miles Mollison!“

Samanta jakoby z velké dálky sledovala, jak Shirley Milese objímá Její přechod od radosti a očekávání k šoku a zklamání byl tak prudký, že jí v hlavě hučelo a musela se snažit, aby vůbec vnímala vnější svět

(Miles řekl: „To je skvělé! Můžeš jít na tátovu oslavu, zrovna jsi říkala -“

„Ano,“ odpověděla, „já vím To je skvělé, viď?“

Ale když ji uviděl oblečenou v džínách a tričku kapely, ve kterých se v duchu viděla celý týden, zůstal koukat

„Máme mít společenský oděv “

„Milesi, je to kulturní sál v Pagfordu “

„Já vím, ale na pozvánce “

„Jdu v tomhle “)

„Nazdar, Sammy,“ pozdravil ji Howard „No ne, to ses nemusela tak parádit “

Ale objal ji stejně chlípně jako vždycky a poplácal ji po zadku těsně sevřeném v džínách

Samanta věnovala Shirley chladný upjatý úsměv a prošla kolem ní směrem k baru Nepříjemný hlásek v hlavě jí říkal: A co sis myslela, že se na tom koncertě stane? O co ti šlo? O co ses snažila?

O nic Trochu se pobavit

Sen o silných mladých pažích a smíchu, který měl dneškem dospět k jakési katarzi Vlastní útlý pas znovu v objetí a ostrá chuť něčeho nového, neprozkoumaného… Její fantazie ztratily křídla a řítily se k zemi

Chtěla jsem se jen dívat

„Vypadáš dobře, Sammy “

„Díky, Pat “

Neviděla se se švagrovou přes rok

Tebe mám z celé té rodiny nejradši, Pat

Miles k nim došel a políbil sestru

„Jak se máš? A jak se má Mel? Ona tu není?“

„Ne, nechtěla přijet,“ odpověděla Patricia Pila šampaňské, ale podle jejího výrazu to zrovna tak mohl být ocet „Na pozvánce bylo Pat s hostem jsou zváni… příšerně jsme se pohádaly To se mámě povedlo “

„Ale no tak, Pat “

„Jaký doprdele, no tak, Pat?“

Samanty se zmocnila vzteklá euforie - záminka k útoku

„To je teda pěkně sprostý, takhle pozvat Patinu partnerku, a ty to moc dobře víš, Milesi Podle mě by se vaše matka mohla trochu přiučit slušnému chování “

Určitě byl tlustší než před rokem Viděla, jak mu krk přetéká přes límec košile Dech mu rychle zkysl Měl ve zvyku pohupovat se na špičkách, to pochytil od otce Pocítila nával fyzického odporu a odešla na konec dlouhého stolu, kde Andrew se Sukhvinder pilně nalévali a rozdávali sklenky

„Máte nějaký džin?“ zeptala se Samanta „Namíchejte mi velký “

Málem Andrewa nepoznala Nalil jí a snažil se jí nekoukat na prsa vystavená v přiléhavém tričku, ale bylo to jako snažit se nemžourat při pohledu do slunce

„Znáš je?“ zeptala se Samanta, když vypila půlku džintoniku

Než si mohl Andrew srovnat myšlenky, začal se červenat K jeho hrůze se Samanta bezostyšně zachechtala a řekla: „Tu kapelu Myslím tu kapelu “

„Jo, já… jo, slyšel jsem o nich Ne… není to úplně moje kafe “

„Vážně?“ řekla a kopla do sebe zbytek svého drinku „Ještě jednou to samé, prosím “

Věděla, kdo to je, ten nanicovatý kluk z lahůdkářství V uniformě vypadal starší Možná si za ty dva týdny, co tahal palety nahoru dolů po schodech do sklepa, vypěstoval nějaké svaly

„A helemese,“ řekla Samanta, když zahlédla postavu, která se od ní vzdalovala směrem k houstnoucímu davu, „támhle je Gavin Druhý nejnudnější chlap v Pagfordu Až po mém manželovi, samozřejmě “

Sama se sebou spokojená a s čerstvě nalitou sklenkou v ruce odkráčela Džin zapůsobil, kde to nejvíc potřebovala, současně ji otupil i stimuloval Šla a říkala si: Líbily se mu moje kozy, uvidíme, co bude říkat na zadek

Gavin uviděl Samantu přicházet a snažil se jí uniknout tím, že se zapojí do něčí konverzace, ať je to kdokoli Nejblíž po ruce byl Howard a Gavin se rychle vmísil do skupinky kolem hostitele

„Riskoval jsem,“ vykládal Howard dalším třem mužům V ruce mával doutníkem a trocha popela mu odpadla na sametové sako „Riskoval jsem a pořádně jsem dřel To je všechno Není v tom žádné kouzlo Nikdo mi nedal… á, tady máme Sammy Co to je za mladíky, Samanto?“

Zatímco čtyři postarší pánové zírali na popovou kapelu nataženou přes její prsa, Samanta se obrátila na Gavina

„Ahoj,“ naklonila se k němu a vynutila si, aby ji políbil „Kay tu není?“

„Ne,“ odpověděl Gavin úsečně

„Bavíme se o podnikání, Sammy,“ vysvětloval jí Howard vesele a Samanta si vzpomněla na svůj krámek, který zbankrotoval a skončil „Začínal jsem s holýma rukama,“ informoval skupinku a pokračoval na pevně dané téma „Nic jiného v tom není Nic jiného není třeba Začínal jsem s holýma rukama “

Ohromný a kupolovitý vypadal jako miniaturní sametové slunce vyzařující spokojenost a zadostiučinění Výslovnost už měl zaoblenou a vláčnou díky brandy, kterou držel v ruce „Byl jsem připravený riskovat - mohl jsem přijít o všechno “

„No, tvoje máma mohla přijít o všechno,“ opravila ho Samanta „Nevzala si Hilda hypotéku na barák, aby ti mohla dát půlku zálohy na obchod?“

Uviděla, jak Howard nepatrně zamrkal, ale úsměv mu z tváře nezmizel

„Tak tedy všechna čest mojí mámě,“ prohlásil, „za to, že pracovala a škudlila a spořila, aby mohla synovi přispět na start do života Znásobuji, co jsem dostal, a vracím to rodině - platím vašim děvčatům, aby mohla chodit na Svatou Annu Jak jsem dostal, tak předávám, viď, Sammy?“

Tohle čekala od Shirley, ale od Howarda ne Oba dopili sklenku a Samanta se dívala, jak Gavin mizí, a nepokusila se ho zastavit

Gavin přemýšlel, jestli by se nemohl vytratit tak, aby si toho nikdo nevšiml Byl nervózní a ten hluk to jen zhoršoval Od chvíle, kdy se u vchodu setkal s Gaiou, se nemohl zbavit strašlivé myšlenky Co jestli Kay dceři všechno vyklopila? Co když ta holka ví, že miluje Mary Fairbrotherovou, a řekla to i dalším lidem? To bylo přesně to, co by pomstychtivá šestnáctiletá holka mohla udělat

Poslední, co by si přál, bylo, aby se Pagford dozvěděl, že miluje Mary, dřív než bude mít možnost říct jí to sám Představoval si, že to bude až za dlouhé měsíce, možná za rok… nechá přejít první výročí Barryho smrti… a mezitím bude opečovávat drobné výhonky důvěry a vzájemné opory, které existují už teď, tak aby si své skutečné city uvědomila postupně, stejně jako si je uvědomil on…

„Ty nemáš co pít, Gave!“ vykřikoval Miles „To musíme napravit!“

Nesmlouvavě kolegu odvedl ke stolu s nápoji a nalil mu pivo Celou dobu přitom vykládal a stejně jako z Howarda z něj sálala téměř viditelná záře štěstí a hrdosti

„Slyšels, že jsem to křeslo získal?“

Gavin to neslyšel, ale necítil se na to, aby předstíral překvapení

„Jo Gratuluju “

„Jak se má Mary?“ zeptal se Miles hovorně Dnes večer byl přítelem celého města, protože si ho zvolilo „Je v pořádku?“

„Jo, myslím, že -“

„Slyšel jsem, že se možná bude stěhovat do Liverpoolu Možná by to tak pro ni bylo lepší “

„Cože?“ vyhrkl ostře Gavin

„Říkala to dnes ráno Maureen, Maryina sestra se ji očividně snaží přesvědčit, aby se i s dětmi vrátila domů Pořád má v Liverpoolu spoustu příbuz-“

„Doma je tady “

„Já myslím, že Pagford měl rád spíš Barry Nejsem si jisty, že tu Mary bude chtít zůstat bez něj “

Gaia Gavina pozorovala škvírou ve dveřích z kuchyně V ruce držela papírový kelímek, v němž bylo na několik prstů vodky, kterou pro ni Andrew ukradl

„To je takovej hajzl,“ říkala „Kdyby sem mámu nevylákal, ještě jsme byly v Hackney Ona je tak zatraceně pitomá Mohla jsem jí říct hned, že o ni zas až tak nestojí Nikdy ji nikam nevzal Když spolu šukali, nemohl se pak dočkat, aby už vypadl “

Andrew, který za jejími zády nakládal další sendviče na poloprázdnou mísu, skoro nemohl uvěřit, že používá slova jako šukat Ta chimérická Gaia, která zaplňovala jeho představy, byla dobrodružná panna s vyvinutou sexuální představivostí Nevěděl, co opravdová Gaia dělala nebo nedělala s Marcem de Lucou To, jak posuzovala matku, znělo, jako by věděla, jak se muži chovají po sexu, když o ženu stojí…

„Napij se taky,“ řekla Andrewovi, když došel s mísou ke dveřím, a zvedla mu k ústům vlastní polystyrénový kelímek Napil se trochu její vodky, Gaia se zahihňala, ustoupila, aby mohl vyjít, a zavolala za ním: „Ať sem Sooks přijde a dá si taky!“

V sále bylo plno lidí a hluku Andrew položil hromadu čerstvých sendvičů na stůl, ale zdálo se, že zájem o jídlo opadl Sukhvinder měla co dělat, aby vyhověla poptávce u stolu s pitím, a spousta lidí si začala nalévat sama

„Gaia tě chce v kuchyni,“ řekl Andrew Sukhvinder a převzal to za ni Nemělo cenu, aby se tvářil jako barman, místo toho naplnil všechny sklenice, které našel, a nechal je na stole, aby si lidé mohli brát sami

„Čau, Buráku!“ pozdravila ho Lexie Mollisonová „Můžu dostat šampaňský?“

Chodili spolu do Svatého Tomáše, ale už dlouho ji neviděl Od té doby, co chodila na Svatou Annu, se jí změnil přízvuk Nesnášel, když mu někdo říkal Buráku

„Máš ho před sebou,“ ukázal jí

„Lexie, ty pít nebudeš,“ zarazila ji Samanta, která se vynořila z davu „V žádném případě “

„Děda říkal -“

„To je mi jedno “

„Všichni ostatní -“

„Řekla jsem ne!“

Lexie se odporoučela Andrew, který byl rád, že jí vidí záda, se na Samantu usmál a překvapilo ho, když se na něj zazubila od ucha k uchu

„Také odmlouváš rodičům?“

„Jo,“ řekl a Samanta se zasmála Prsa měla opravdu obrovská

„Dámy a pánové!“ zaburácel hlas z mikrofonu Všichni přestali mluvit a poslouchali Howarda „Chtěl bych říct jen pár slov… většina z vás už ví, že můj syn Miles byl právě zvolen do obecní rady!“

Ozval se lehký potlesk a Miles odpověděl tím, že pozvedl sklenku vysoko nad hlavu Andrewa zaskočilo, když zcela zřetelně uslyšel, jak Samanta potichu říká: „Abysme se z toho neposrali “

Teď si nikdo pro pití nechodil Andrew proklouzl zpátky do kuchyně Gaia se Sukhvinder tam byly samy, pily a smály se, a když ho uviděly, obě vykřikly: „Andy!“

Zasmál se taky

„Jste obě nametený?“

„Jo,“ řekla Gaia a „ne,“ řekla Sukhvinder, „ale ona jo “

„Mně je to jedno,“ řekla Gaia „Mollison si mě klidně může vyhodit Teď už nemá cenu, abych si šetřila na lístek do Hackney “

„On tě nevyhodí,“ řekl Andrew a dal si taky trochu vodky „Jsi jeho miláček “

„No jo,“ přikývla Gaia „Dědek jeden úchylnej “

A všichni se znovu rozesmáli

Skrze skleněné dveře k nim dolehl Maureenin krákavý hlas zesílený mikrofonem

„Tak pojď, Howarde! No tak… narozeninový duet! No… dámy a pánové… Howardova oblíbená píseň!“

Mládež si vyměnila zděšené pohledy Gaia se s hihňáním zapotácela dopředu a rozrazila dveře dokořán

Zaznělo prvních několik taktů „The Green, Green Grass of Home“ a potom Howardův bas a Maureenin chraplavý alt:

The old home town looks the same,

As I step down from the train…

Gavin byl jediný, kdo zaslechl, jak vyprskli a hihňají se, ale když se otočil, zahlédl už jen, jak se lítačky do kuchyně trochu pohupují v pantech

Miles si odešel popovídat s Aubreym a Julií Fawleyovými, kteří přišli pozdě, ověnčeni zdvořilými úsměvy Gavin se ocitl v zajetí známé směsice strachu a nervozity Jeho sluncem ozářený sen o svobodě a štěstí trval jen krátce, než jej zastínila dvojitá hrozba, že Gaia vyžvaní, co řekl její matce, a že Mary odjede z Pagfordu navždy Co bude dělat?

Down the lane I walk, with my sweet Mary,

Hair of gold and lips like cherries…

„Kay tu není?“

Přišla Samanta, opřela se o stůl vedle něj a uculovala se

„Už ses mě ptala,“ odpověděl Gavin „Není “

„A je mezi vámi všechno v pořádku?“

„A co je tobě do toho?“

Vyklouzlo mu to dřív, než se mohl zarazit Už měl jejího neustálého popichování a posměšků plné zuby Pro jednou u toho byli jen sami dva, Miles se pořád bavil s Fawleyovými

Teatrálně předstírala, jak ji to zaskočilo Oči měla zarudlé a musela si dávat pozor, aby se jí nemotal jazyk Poprvé k ní Gavin cítil spíš odpor, než že by se jí bál

„Tak pardon, já jsem se jenom -“

„Ptala Jasně,“ řekl Gavin a Howard s Maureen se s rukama kolem ramen vlnili na pódiu

„Ráda bych viděla, kdyby ses usadil Zdálo se mi, že vám to s Kay klape “

„Jo, jenže já mám rád svoji svobodu,“ odpověděl Gavin „Moc šťastných manželských párů neznám “

Samanta už měla příliš upito, než aby ji jeho rýpnutí zasáhlo naplno, ale měla takový pocit, že se nějakého dopustil

„Pro lidi zvenčí je každé manželství záhada,“ vyslovovala pečlivě „Nikdo nemůže vědět, jak to ve skutečnosti je, kromě těch dvou, kterých se to týká Tak bys neměl soudit, Gavine “

„Díky za postřeh,“ řekl a vytočený do nepříčetnosti odložil prázdnou plechovku od piva a vyrazil k šatně

Samanta se za ním dívala, jak odchází, a byla si jistá, že z toho střetnutí vyšla vítězně Obrátila svou pozornost k tchyni, kterou zahlédla mezerou mezi lidmi, jak sleduje Howarda s Maureen při zpěvu Samanta se radovala, že má Shirley vztek Vyjadřovala ho tím nejupjatějším a nejmrazivějším úsměvem, jaký nasadila za celý večer Howard s Maureen spolu za ta léta vystupovali už mockrát Howard zpěv miloval a Maureen kdysi dělala sboristku v místním šramlu Když píseň skončila, Shirley jednou plácla rukama o sebe Mohla zrovna tak dobře přivolávat sluhu Samanta se nahlas zasmála a přesunula se na konec stolu s pitím, ale k jejímu zklamání tam ten kluk s motýlkem nebyl

Andrew s Gaiou a Sukhvinder se ještě pořád dusili smíchem v kuchyni Smáli se duetu Howarda s Maureen a taky proto, že láhev s vodkou vypili už ze dvou třetin, ale ze všeho nejvíc se smáli proto, že se smáli, a jeden rozesmíval druhého, až už sotva stáli

Okénko nad dřezem, které bylo pootevřené, aby v kuchyni nebylo moc páry, zarachotilo a bouchlo a objevila se v něm Tlusťochova hlava

„Brej večír,“ pozdravil Očividně na něco vyšplhal, protože se z něj za zvuků škrabání a rány, jak se venku zřítilo něco těžkého, objevoval skrz okno čím dál větší kus, až ztěžka dopadl na odkapávač a shodil na zem několik sklenic, které se rozbily

Sukhvinder rovnou odešla z kuchyně Andrew si okamžitě uvědomil, že tam Tlusťocha nechce Jen Gaiu to zřejmě nevyvedlo z míry Pořád se hihňala a řekla: „Taky tu máme dveře “

„Fakt jo?“ odpověděl Tlusťoch „Kde je pití?“

„Tohle je naše,“ řekla Gaia a chovala vodku v náručí „Andy ji šlohl Budeš si muset sehnat vlastní “

„Žádnej problém,“ opáčil bohorovně Tlusťoch a vyšel dveřmi do sálu

„Musim na záchod…“ zadrmolila Gaia, zastrčila láhev s vodkou zpátky pod dřez a odešla taky

Andrew je následoval Sukhvinder se vrátila k baru, Gaia zmizela na toalety a Tlusťoch se opíral o bufetový stůl s pivem v jedné ruce a sendvičem v druhé

„Nemyslel jsem, že bys chtěl přijít,“ řekl Andrew

„Já jsem, kámo, pozvanej,“ odpověděl Tlusťoch „Bylo to na pozvánce Celá rodina Wallových “

„Ví Přihrádka, že jsi tady?“

„Netuším,“ odpověděl Tlusťoch „Schovává se Tak to křeslo po starým dobrým Barrym nakonec nezískal Celá sociální struktura se teď rozpadne, když ji Přihrádka nedrží pohromadě Tyvole to je hnusný,“ dodal a vyplivl sousto sendviče „Jdeš na cígo?“

V sále byl takový hluk a hosté byli tak rozjařeně opilí, že už bylo nejspíš všem jedno, kam Andrew jde Když byli venku, našli tam Patricii Mollisonovou, jak stojí sama u svého sporťáku, dívá se na jasné hvězdnaté nebe a kouří

„Můžete si dát ode mě,“ nabídla jim svou krabičku, „jestli chcete “

Když jim připálila, dál v klidu stála, s jednou rukou sevřenou do pěsti hluboko v kapse Andrewovi něčím lehce naháněla strach, ani se nedokázal podívat na Tlusťocha, aby zhodnotil jeho reakci

„Já jsem Pat,“ řekla jim po chvíli „Dcera Howarda a Shirley “

„Těší mě,“ řekl Andrew, „já jsem Andrew “

„Stuart,“ řekl Tlusťoch

Nezdálo se, že by měla potřebu konverzaci prodlužovat Andrew měl dojem, že to je svým způsobem kompliment, a snažil se napodobit její lhostejnost Ticho narušily kroky a zvuk tlumených dívčích hlasů

Gaia táhla Sukhvinder za ruku ven Smála se a Andrew viděl, že v ní plný účinek vodky ještě narůstá

„Ty,“ řekla Gaia Tlusťochovi, „seš na Sukhvinder fakt hnusnej “

„Nech toho,“ řekla Sukhvinder a snažila se Gaie vytrhnout „Myslím to vážně… pusť mě “

„Vždyť je!“ řekla Gaia zadýchaně „Fakt seš! Dáváš jí věci na Facebook?“

„Nech toho!“ zakřičela Sukhvinder Vytrhla se jí a utekla zpátky dovnitř

„Seš na ni hnusnej,“ opakovala Gaia a chytila se zábradlí, aby měla oporu „Nadáváš jí, že je lesba, a vůbec -“

„Být lesba není nic špatného,“ řekla Patricia s očima přivřenýma v kouři cigarety „Ale co jiného bych taky mohla říkat “

Andrew viděl, jak si Tlusťoch Pat úkosem prohlíží

„Nikdy jsem netvrdil, že je na tom něco špatnýho Je to jen sranda,“ řekl

Gaia sklouzla po zábradlí a dosedla na studený chodník Hlavu si opřela o složené ruce

„Není ti nic?“ zeptal se Andrew Kdyby tam nebyl Tlusťoch, posadil by se k ní

„Sem vožralá,“ zamumlala

„Možná by sis měla strčit prst do krku,“ navrhla Patricia bez sentimentu

„Hezký auto,“ řekl Tlusťoch s pohledem upřeným na BMW

„Jo,“ přitakala Patricia „Nový Vydělávám dvakrát tolik co brácha,“ řekla, „ale Miles je náš Ježíšek Mesiáš Miles… obecní radní Mollison druhý… z Pagfordu Líbí se ti v Pagfordu?“ zeptala se Tlusťocha, zatímco Andrew pozoroval, jak Gaia s hlavou mezi koleny zhluboka dýchá

„Ne,“ odpověděl Tlusťoch „Je to díra “

„Jo, no jo… já osobně se nemohla dočkat, až vypadnu Znal jsi Barryho Fairbrothera?“

„Trochu,“ řekl Tlusťoch

Něco v jeho hlase Andrewa znepokojilo

„Doučoval mě čtení na Svatém Tomášovi,“ řekla Patricia s pohledem stále upřeným do dálky na konec ulice „Fajn chlap Bývala bych přijela na pohřeb, ale byly jsme s Melly v Zermattu A co to má být, ta věc kolem Barryho ducha? Máma je z toho jak u vytržení “

„Někdo píše na obecní stránky,“ odpověděl rychle Andrew v obavě, co by mohl říct Tlusťoch, kdyby ho nechal „Drby a tak “

„Jo, to se mámě musí líbit,“ přikývla Patricia

„Co asi řekne Duch příště?“ ozval se Tlusťoch a úkosem pohlédl na Andrewa

„Nejspíš už nic, když je po volbách,“ zamumlal Andrew

„No já nevím,“ zavrtěl hlavou Tlusťoch „Jestli je něco, co Barryho ducha pořád štve…“

Věděl, že Andrewa znervózňuje, a byl rád Andrew poslední dobou trávil veškerý čas v té svojí pitomé práci a brzy se odstěhuje Tlusťoch mu nic nedluží Tam, kde je vina a závazky, neexistuje pravá autentičnost

„Hej, ty tam dole, jsi v pořádku?“ zeptala se Patricia Gaiy, která přikývla, ale obličej nechala schovaný „Udělalo se ti špatně z pití, nebo z toho duetu?“

Andrew se ze slušnosti trochu zasmál A taky proto, že nechtěl, aby se vraceli k tématu Ducha Barryho Fairbrothera

„Mně se z toho taky zvedl žaludek,“ řekla Patricia „Jak spolu stará Maureen s tátou zpívali, zavěšení do sebe “ Patricia naposled zhluboka natáhla z cigarety, odhodila nedopalek a rozdrtila ho podpatkem „Když mi bylo dvanáct, nachytala jsem je, jak mu ho kouří,“ řekla „A on mi dal bůra, abych to neříkala mámě “

Andrew s Tlusťochem stáli jako přimražení a báli se na sebe i jen podívat Patricia si hřbetem ruky utřela oči Plakala

„Neměla jsem sem sakra jezdit,“ prohlásila „Já to věděla “

Nasedla do BMW a oba kluci omráčeně sledovali, jak startuje, couvá ze svého parkovacího místa a odjíždí do noci

„Tyvole,“ řekl Tlusťoch

„Asi budu zvracet,“ zašeptala Gaia

„Pan Mollison vás chce vevnitř, abyste nalévali pití “

Jakmile Sukhvinder doručila vzkaz, okamžitě zas zmizela

„Já nemůžu,“ zašeptala Gaia

Andrew ji tam nechal Když otevřel dveře do sálu, zavalil ho rámus Diskotéka byla v plném proudu Musel ustoupit stranou, aby mohli vyjít Aubrey a Julie Fawleyovi Zády k večírku se oba tvářili, že jsou vážně rádi, že odcházejí

Samanta Mollisonová netančila, ale opírala se o bufetový stůl, kde byly ještě před chvilkou vyrovnané celé řady nápojů Zatímco Sukhvinder běžela posbírat sklenice, Andrew vybalil poslední čisté z krabice, rozestavěl je a naplnil

„Máš nakřivo motýlka,“ řekla mu Samanta, naklonila se přes stůl a narovnala mu ho Hned jak ho pustila, ztratil se Andrew v rozpacích do kuchyně Mezi jednotlivými dávkami sklenic, které nakládal do myčky, si Andrew pokaždé přihnul kradené vodky Chtěl být opilý jako Gaia Chtěl se vrátit do té chvíle, než se objevil Tlusťoch, kdy se společně neovladatelně smáli

Po deseti minutách zašel znovu zkontrolovat stůl s nápoji Samanta se o něj se skelným pohledem dosud opírala a měla tam ještě spoustu čerstvě nalitého pití Howard poskakoval uprostřed parketu, po tváři se mu lil pot a řehtal se něčemu, co mu řekla Maureen Andrew se propletl davem a zamířil ven

Nejdřív ji nikde neviděl A pak je spatřil - Gaia s Tlusťochem stáli deset metrů od dveří, zakleslí do sebe, opírali se o zábradlí přitisknutí k sobě tělo na tělo a jazyky se činili jeden druhému v puse

„Hele, nezlob se, ale já to nezvládnu všechno sama,“ ozvala se za ním zoufalá Sukhvinder Pak zahlédla Tlusťocha s Gaiou a vydala cosi mezi vyjeknutím a vzlykem Andrew s ní zašel zpátky do sálu, úplně ochromený V kuchyni nalil do sklenice zbývající vodku a vypil ji na ex Mechanicky napustil vodu do dřezu a začal mýt sklenice, které se nevešly do myčky

Alkohol nebyl jako tráva Cítil se po něm prázdný, ale taky měl chuť někoho praštit Například Tlusťocha

Po chvíli si uvědomil, že umělohmotné hodiny na stěně v kuchyni poskočily z půlnoci na jednu a lidé odcházejí

Měl jim vydávat kabáty Chvíli se o to snažil, ale pak odvrávoral zpátky do kuchyně a nechal to na Sukhvinder

Samanta se opírala o ledničku, úplně sama, a v ruce držela skleničku Andrewovi podivně přeskakovalo vidění, jako série diapozitivů Gaia se nevrátila Určitě už dávno odešla s Tlusťochem Samanta na něj mluvila Byla taky opilá Už se před ní nestyděl Měl podezření, že bude brzo zvracet

„… nenávidím ten zatracenej Pagford…“ říkala Samanta, „ale ty jsi ještě dost mladý, abys zdrhnul “

„Jo,“ přikývl a vůbec necítil rty „A tky žejo Tky žjo “

Odhrnula mu vlasy z čela a řekla mu, že je roztomilý Hrozilo, že obraz Gaiy s jazykem v Tlusťochové puse vymaže všechno ostatní Ucítil Samantin parfém vycházející ve vlnách z její horké kůže

„Ta kapela je debilní,“ řekl a ukázal jí na prsa, ale měl pocit, že ho neslyšela

Pusu měla rozpraskanou a horkou a prsa přitisknutá na jeho hrudník byla obrovská Záda měla stejně široká jako on…

„Co to kurva -“

Andrew se sesunul na odkapávač a Samantu táhl mohutný muž s nakrátko ostříhanými šedými vlasy ven z kuchyně Andrew měl matný pocit, že se stalo něco špatného, ale realita byla čím dál víc podivně rozblikaná, až se nezmohl na nic jiného, než že se připotácel ke koši na druhé straně místnosti a zvracel a zvracel a zvracel…

„Promiňte, sem nemůžete!“ slyšel, jak někomu říká Sukhvinder „Máme u dveří narovnané věci “

Pevně zavázal pytel s vlastními zvratky Sukhvinder mu pomohla kuchyň uklidit Ještě dvakrát musel zvracet, ale pokaždé to stihl na záchod

Když jim zpocený, ale šťastný Howard děkoval a přál jim dobrou noc, byly už skoro dvě

„Vedli jste si výborné,“ řekl jim „Tak tedy na shledanou zítra Výborně… Mimochodem, kde je slečna Bawdenová?“

Andrew nechal Sukhvinder, ať si vymyslí nějakou lež Venku na ulici odemkl Simonovo kolo a odešel s ním do tmy

Dlouhá cesta v zimě mu pročistila hlavu, ale nijak nezmírnila jeho hořkost ani zoufalství

Řekl někdy Tlusťochovi, že se mu Gaia líbí? Možná že ne, ale Tlusťoch to věděl Ví, že to věděl… třeba spolu právě teď šukají?

Stejně se stěhuju, pomyslel si Andrew a shrbený a rozklepaný tlačil kolo do kopce Tak ať jdou do prdele…

A pak si pomyslel: Aspoň doufám, že se stěhuju… Fakticky se líbal s matkou Lexie Mollisonové? A načapal je manžel? Fakt se to stalo?

Milese se bál, ale taky o tom chtěl vyprávět Tlusťochovi, aby viděl, jak se bude tvářit…

Když vešel úplně vyčerpaný do domu, ozval se ze tmy v kuchyni Simonův hlas

„Dal jsi mi kolo do garáže?“

Seděl u stolu a jedl lupínky s mlékem Bylo skoro půl třetí ráno

„Nemohl jsem spát,“ řekl Simon

Pro jednou nebyl naštvaný Nebyla tam Rút, a tak nemusel dokazovat, že je větší a chytřejší než synové Vypadal malý a unavený

„Myslím, že se budeme muset přestěhovat do Readingu, Lívanec,“ řekl Simon Znělo to málem laskavě

Andrew se trochu třásl, připadal si starý a otřesený a příšerně provinile Chtěl otci dát něco, čím by mu vynahradil, co provedl Bylo načase uvést věci do pořádku a udělat si ze Simona spojence Byli jedna rodina Budou se spolu muset stěhovat Třeba to někde jinde bude lepší

„Něco pro tebe mám,“ řekl „Pojď sem Dozvěděl jsem se ve škole, jak se to dělá…“

A odvedl ho k počítači

IV

Nad Pagfordem i Poli se klenulo zamžené modré nebe Světlo rozbřesku ozařovalo starý kamenný válečný pomník na Náměstí i popraskané betonové fasády v Přímé a barvilo bílé zdi domu Na vršku dozlatova Když Rút Priceová nasedala do auta, aby se vydala na další dlouhou směnu v nemocnici, pohlédla dolů na řeku Orr, která se jako stříbrná stužka leskla v dálce, a pomyslela si, jak je nespravedlivé, že její dům i vyhlídka budou brzy patřit někomu jinému

Ani ne dva kilometry pod ní v Kostelní ulici Samanta Mollisonová dosud tvrdě spala v pokoji pro hosty Na dveřích nebyl zámek, ale než padla napůl oblečená do postele, zabarikádovala je křeslem, její dřímotu narušovala počínající krutá bolest hlavy a paprsek slunce, který pronikal mezerou mezi závěsy, jí dopadal přes koutek oka jako laserový paprsek Z hloubi vyprahlého nervního spánku sebou trochu zamlela Zdály se jí podivné provinilé sny

Dole, uprostřed čistých zářících kuchyňských povrchů, seděl rovně jako pravítko a sám Miles, před sebou nedotčený hrnek s čajem, zíral na ledničku a v duchu opět viděl, jak se jeho opilá manželka objímá s šestnáctiletým školákem

O tři domy dál ležel Tlusťoch ve svém pokoji a kouřil Pořád měl na sobě oblečení, ve kterém byl na oslavě narozenin Howarda Mollisona Chtěl zůstat vzhůru celou noc a dokázal to Pusu měl trochu znecitlivělou a brněla ho od všech těch cigaret, které vykouřil, ale únava měla opačný účinek, než v jaký doufal - nedokázal moc jasně uvažovat, zato nešťastný a neklidný byl stejně jako předtím

Colin Wall se zmáčený potem probudil z další v řadě nočních můr, které ho sužovaly už dlouhá léta Vždycky se ve snu dopouštěl hrozných věcí, takových, jakých se v bdělém stavu bál, a tentokrát zabil Barryho Fairbrothera a zodpovědné orgány na to zrovna přišly a přišly mu říct, že to vědí, že Barryho vykopaly a našly jed, který mu Colin podal

Koukal do stropu na známý stín lampy Colin přemýšlel, proč ho nikdy nenapadlo, že Barryho zabil on, a okamžitě se mu vynořila otázka: A jak víš, že ne?

V přízemí si Tessa píchala inzulín do břicha Věděla, že Tlusťoch včera večer přišel domů, protože pod schody do jeho podkrovního pokoje cítila kouř cigaret Kde byl a v kolik přišel, nevěděla a to ji děsilo Jak to všechno mohlo dospět až takhle daleko?

Howard Mollison šťastně a tvrdě vyspával ve své manželské posteli Vzorované závěsy na něm malovaly růžové okvětní lístky a chránily ho před prudkým probuzením, ale svým chrastivým sípavým chrápáním probudil manželku Shirley v žinylkovém županu a s brýlemi na nose jedla v kuchyni topinku a pila kávu Vybavila si Maureen, jak se v městském sále pohupuje zavěšená do jejího manžela, a pocítila intenzivní odpor, který zbavoval chuti každé sousto

V Kovárně, několik kilometrů za Pagfordem, se Gavin Hughes mydlil pod horkou sprchou a přemítal, proč nikdy neměl tu odvahu jako jiní muži a jak dokážou činit ta správná rozhodnutí při téměř nekonečném počtu možností Vnitřně toužil po životě, jehož záblesk zahlédl, ale nikdy jej nepoznal, jenže se bál Rozhodování bylo nebezpečné: člověk se musí vzdát všech ostatních možností

Kay Bawdenová byla vzhůru Ležela unavená v posteli na Nadějné ulici, naslouchala pagfordskému časnému rannímu tichu a dívala se na Gaiu, která spala na manželské posteli vedle ní a ve světle úsvitu vypadala bledá a přepadlá Vedle ní byl na podlaze kbelík, který tam Kay postavila, když dceru v časných ranních hodinách napůl přinesla z koupelny do ložnice poté, co jí hodinu držela vlasy, aby jí nepadaly do záchodu

„Proč jsme se sem musely stěhovat?“ kvílela Gaia, když kuckala a dávila do mísy „Nech mě bejt Nech mě Já… já tě tyvole nenávidím!“

Kay hleděla na její spící tvář a vzpomínala na to překrásné miminko, které před šestnácti lety spávalo vedle ní Pamatovala si slzy, jež Gaia prolévala, když se Kay rozešla se Stevem, s nímž žila osm let Chodil na Gaiiny třídní schůzky a naučil ji jezdit na kole Kay si vzpomněla, jak snila o tom (což ve zpětném pohledu bylo stejně naivní, jako když si Gaia ve čtyřech letech přála jednorožce), že se s Gavinem usadí a konečně Gaie poskytne stálého nevlastního otce a krásný dům na venkově Tak zoufale si přála happy end a život, k němuž by se Gaia vždycky ráda vracela, protože její odchod se k ní řítil jako meteorit, a ztratit Gaiu pro ni znamenalo katastrofu, která její svět rozmetá na kousíčky

Kay natáhla ruku pod peřinu a vzala Gaiu za ruku Když ucítila teplo těla, které náhodou přivedla na svět, rozplakala se, tiše, ale tak zoufale, až se otřásala matrace

A na konci Kostelní ulice si Parminder Jawandová natáhla přes noční košili kabát a odnesla si kávu dozadu na zahradu Seděla v mrazivém slunečním světle na dřevěné lavičce, viděla, že to vypadá na krásný den, ale jako by měla mezi očima a srdcem nějakou bariéru Ta tíha na prsou všechno otupovala

Zpráva, že Miles Mollison získal Barryho křeslo v obecní radě, ji nepřekvapila, ale když uviděla na webových stránkách Shirleyino oznámení, zažila opakovaný záblesk amoku, který se jí zmocnil na minulém zasedání - touhu zaútočit, kterou téměř vzápětí nahradila tíživá beznaděj

„Vystoupím z rady,“ řekla Vikramovi „Nemá to cenu “

„Ale vždyť tě to baví “

Bavilo ji to, když tam byl taky Barry Dnes ráno, když bylo všude ticho a klid, si ho dovedla snadno představit Malý chlapík se zrzavými vousy, byla o půl hlavy vyšší než on Nikdy ji ani v nejmenším fyzicky nepřitahoval A co je koneckonců láska? pomyslela si Parminder Mírný větřík rozvlnil vysoký živý plot z cypřišů, který obklopoval rozlehlý trávník Jawandových Když někdo zaplní místo ve vašem životě, které zelo prázdnotou, je to láska?

Ráda jsem se smála, pomyslela si Parminder Opravdu mi chybí smích

A byla to vzpomínka na smích, díky níž jí z očí konečně vyhrkly slzy Stékaly jí po nose do kávy, kam dopadaly jako střely, a rychle mizely Plakala, protože se zdálo, že už se smát ani nedovede, a taky kvůli minulému večeru, kdy poslouchali vzdálené jásavé dunění diska z kulturního sálu a Vikram řekl: „Co kdybychom v létě zajeli navštívit Amritsar?“

Zlatý chrám, nejposvátnější svatyni náboženství, ke kterému byl lhostejný Hned věděla, o co se Vikram snaží Měla tolik zbytečného, prázdného času jako nikdy v životě Ani jeden nevěděl, co s ní profesní sdružení udělá, až posoudí její etický přestupek vůči Howardu Mollisonovi

„Mandeep říká, že je to jen past na turisty,“ odpověděla a jedním mávnutím tak smetla Amritsar ze stolu

Proč jsem to říkala? přemítala Parminder v zahradě a rozplakala se ještě víc, zatímco jí káva chladla v ruce Bylo by dobré ukázat dětem Amritsar Snažil se být milý Proč jsem neřekla ano?

Měla nejasný pocit, že když zavrhla Zlatý chrám, dopustila se jakési zrady Před uslzenýma očima se jí vlnil jeho obraz, kopule ve tvaru lotosového květu se odrážela na vodní hladině a medově zářila na pozadí bílého mramoru

„Mami “

Sukhvinder přišla po trávníku, aniž by si jí Parminder všimla Měla na sobě džíny a vytahanou mikinu Parminder si rychle utřela tváře a mhouřila oči na Sukhvinder stojící proti slunci

„Já dneska nechci jít do práce “

Parminder okamžitě zareagovala ve stejném duchu automatické negace, jako když odmítla Amritsar „K něčemu ses zavázala, Sukhvinder “

„Není mi dobře “

„Chceš říct, že jsi unavená To tys tuhle práci chtěla Teď musíš splnit své povinnosti “

„Ale -“

„Půjdeš do práce,“ odsekla Parminder a bylo to, jako by vyslovovala rozsudek „Nebudeš Mollisonovým poskytovat další důvod ke stížnostem “

Když zašla Sukhvinder zpátky do domu, cítila se Parminder provinile Málem dceru zavolala zpátky, ale místo toho si jen v duchu umínila, že si musí najít čas, aby si spolu sedly a bez hádek si popovídaly

V

Krystal kráčela v časném ranním slunci po Přímé a jedla banán Měl neznámou chuť i strukturu a Krystal se nemohla rozhodnout, jestli jí chutná, nebo ne Terri a Krystal ovoce nikdy nekupovaly

Nikkina máma ji právě bez velkých cirátů vystrčila ze dveří

„Máme nějaké plány, Krystal,“ řekla jí „Jdeme k Nikkině babičce na oběd “

Potom jí ještě podala banán, aby si ho snědla k snídani Krystal odešla bez protestů Nikkina rodina se už tak sotva vešla ke stolu

Sluneční světlo Pole nijak nevylepšilo, jen zvýraznilo špínu a rozklad, praskliny v betonových zdech, zabedněná okna a odpadky

Náměstí v Pagfordu vypadalo na slunci vždycky jako čerstvě natřené Dvakrát do roka procházely děti ze základní školy dvojstupem přes město do kostela na vánoční a velikonoční mši (S Krystal nikdy nikdo nechtěl jít za ruku Tlusťoch jim napovídal, že má blechy Zajímalo by ji, jestli si to pamatuje ) Byly tu závěsné koše plné květin, stříkance fialové, růžové a zelené, a pokaždé když Krystal míjela jeden z truhlíků před Černým dělem, utrhla si okvětní lísteček Na omak byly chladné a kluzké, ale jak je svírala, brzy zplihly a zhnědly a většinou si je setřela z prstů o teplé dřevo kostelní lavice ve Svatém Michaelovi

Vešla do domu a otevřenými dveřmi nalevo hned viděla, že Terri vůbec nešla spát Seděla v křesle se zavřenýma očima a otevřenou pusou Krystal dveře s prásknutím zavřela, ale Terri se ani nepohnula

Čtyřmi kroky byla Krystal u ní a třepala s ní za hubenou paži Terri spadla hlava dopředu na propadlý hrudník Zachrápala

Krystal ji pustila Obrázek mrtvého muže v koupelně se zanořil zpátky do podvědomí

„Káčo pitomá,“ řekla

Potom jí došlo, že tam není Robbie Hnala se po schodech nahoru a volala ho jménem

„Tdý,“ uslyšela ho zpoza zavřených dveří do svého vlastního pokoje

Když do nich strčila ramenem, uviděla tam Robbieho stát nahého Za ním ležel na její matraci Obbo a škrábal se na holém hrudníku

„Čau, Krys,“ řekl a zakřenil se

Chytila Robbieho a odtáhla ho do jeho pokojíčku Ruce se jí tak třásly, že trvalo celou věčnost, než ho oblékla

„Udělal ti něco?“ zašeptala Robbiemu

„Mam hlad,“ odpověděl Robbie

Když byl oblečený, vzala ho do náručí a utíkala dolů Slyšela, jak Obbo přechází po jejím pokoji

„Co tady dělá?“ zakřičela na Terri, která se v křesle rozespale probudila „Co dělá u Robbieho?“

Robbie se jí snažil vykroutit z náruče Nesnášel křik

„A co je kurva tohle?“ zaječela Krystal, když si až teď všimla dvou černých cestovních tašek na podlaze vedle Terriina křesla

„Nic,“ odpověděla Terri neurčitě

Ale Krystal už škubla za zip a jednu z nich otevřela

„Nic to neni!“ zakřičela Terri

Velké cihly hašiše úhledně zabalené v potravinářské fólii Krystal, která uměla stěží číst, polovinu druhů zeleniny v supermarketu neznala a netušila, jak se jmenuje předseda vlády, věděla, že obsah té tašky, pokud ho u nich doma najdou, znamená pro matku vězení A vtom uviděla plechovku s kočím a koňmi na víku, jak napůl vykukuje zpod křesla, na kterém Terri seděla

„Ty sis píchla,“ hlesla Krystal bez dechu Kolem ní neviditelně pršela katastrofa a všechno se rozpadalo „Doprdele ty sis píchla

Uslyšela na schodech Obba a znovu Robbieho zvedla do náruče Kvílel a pral se s ní, vyděšený jejím hněvem, ale Krystal ho držela pevně

„Tyvole pusť ho,“ volala marně Terri Krystal otevřela dveře od domu a utíkala, co mohla nejrychleji, zpátky po chodníku, s Robbiem, který se jí vzpouzel a vzlykal, v náručí

VI

Shirley se osprchovala a vytáhla si ze skříně oblečení, zatímco Howard spal hlučně dál Když si zapínala vestu, dolehl k ní zvuk kostelního zvonu od Svatého Michaela a Všech svatých, svolávající na ranní bohoslužby v deset hodin Vždycky si říkala, jak hlasitě to musí být slyšet u Jawandových, kteří bydlí přímo naproti, a doufala, že jim to připadá jako hlasitá deklarace toho, že se Pagford drží starých dobrých zvyků a tradic, k nimž oni tak evidentně nepatří

Už úplně automaticky, protože to dělala tak často, prošla Shirley předsíní, zahnula do Patriciina starého pokoje a usedla k počítači

Patricia tu měla být a spát na rozkládacím gauči, který pro ni Shirley ustlala Byla to úleva, že se jí dnes ráno nemusí zabývat Howard si v brzkých ranních hodinách, když dorazili na Vyhlídku, stále pobrukoval „The Green, Green Grass of Home“, a vůbec si nevšiml, že tam s nimi Patricia není, dokud Shirley nestrčila klíč do zámku

„Kde je Pat?“ zasípal, opřený o přístěnek

„Ale, mrzelo ji, že Melly nechtěla přijet,“ vzdychla si Shirley „Pohádaly se nebo co… Nejspíš jela domů, aby to zkusila urovnat “

„Tady se člověk nikdy nenudí,“ poznamenal Howard a zlehka se odrážel od protilehlých zdí předsíně, jak si opatrně hledal cestu do ložnice

Shirley otevřela své oblíbené zdravotnické stránky Když napsala první písmeno onemocnění, které si přála prozkoumat, nabídlo se jí znovu vysvětlení, co je to EpiPen, a tak si rychle znovu prošla, jak se používá a co obsahuje, protože by se jí ještě mohla naskytnout příležitost, aby jejich pomocníkovi zachránila život Poté pečlivě vyťukala „ekzém“ a ke svému zklamání zjistila, že nejde o nakažlivou chorobu, a nelze ji tedy využít jako záminku, aby vyhodili Sukhvinder Jawandovou

Čistě ze zvyku potom vyťukala adresu pagfordské obecní rady a klikla na nástěnku

Už na první pohled poznala délku a tvar uživatelského jména Duch Barryho Fairbrothera, úplně stejně jako milenec posedlý láskou i zezadu hned rozezná hlavu milované osoby, tvar ramen nebo způsob chůze

Stačil jediný pohled na nejvrchnější vzkaz Posedlo ji vzrušení: neopustil ji Věděla, že výbuch doktorky Jawandové nemůže zůstat bez trestu

Aféra prvního občana Pagfordu

Přečetla si to, ale zpočátku nechápala Čekala, že uvidí Parmindeřino jméno Přečetla si to znovu a přidušeně se zajíkla, jako by ji někdo nečekaně polil ledovou vodou

Howard Mollison, první občan Pagfordu, a dlouholetá místní obyvatelka Maureen Loweová jsou už po mnoho let více než jenom obchodními partnery Je všeobecně známo, že Maureen pravidelně ochutnává Howardův nejjemnější salámek Jedinou osobou, pro kterou je to zřejmě tajemstvím, je Shirley, Howardova manželka

Shirley seděla naprosto nehybně a v duchu si říkala: To není pravda

To nemohla být pravda

Ano, jednou či dvakrát měla podezření… občas Howardovi něco naznačila…

Ne, tomu neuvěří Tomu nemůže uvěřit

Ale ostatní ano Budou věřit Duchovi Všichni mu věří

Když se s mnoha překlepy snažila vzkaz ze stránky odstranit, jako by měla místo rukou jen prázdné rukavice, nešikovné a ochablé Každou vteřinu, po kterou tam vzkaz zůstával, si ho mohl přečíst někdo další, uvěřit mu, smát se tomu, předat to místním novinám… Howard a Maureen, Howard a Maureen…

Vzkaz zmizel Shirley tam seděla a zírala na obrazovku Myšlenky se jí hemžily jako myši ve skleněné míse a snažily se uniknout, ale nebylo kudy, neměly pevnou půdu pod nohama, neměly jak vyšplhat zpátky na to šťastné místo, kde žily, než spatřily tu hroznou věc, veřejně napsanou, aby to viděl celý svět…

Vždyť se Maureen posmíval

Ne, ona se jí posmívala Howard se posmíval Kennethovi

Vždycky spolu - ve všední den i ve svátek i o víkendu na výletech…

… jedinou osobou, pro kterou je to zřejmé tajemstvím…

… oni dva s Howardem sex nepotřebovali - už léta měli oddělené postele, panovalo mezi nimi tiché porozumění…

… pravidelně ochutnává Howardův nejjemnějsí salámek…

(Její matka ožila a byla s ní v pokoji: chechtala se a posmívala a ze sklenky bryndala víno… Shirley nesnášela sprostý smích Nikdy nesnášela oplzlosti ani zesměšňování )

Vyskočila, zakopla o nohy židle a pospíchala zpátky do ložnice Howard ještě spal Ležel na zádech a vydával burácivé chrochtavé zvuky

„Howarde,“ řekla „Howarde!“

Trvalo celou minutu, než ho probudila Byl zmatený a dezorientovaný, ale jak tam nad ním stála, stále v něm viděla rytířského ochránce, který by ji mohl zachránit

„Howarde, Duch Barryho Fairbrothera zveřejnil další vzkaz “

Rozmrzelý z toho násilného probuzení Howard bručel a hekal do polštáře

„O tobě,“ řekla Shirley

S Howardem málokdy mluvili na rovinu Shirley to tak vždycky vyhovovalo Ale dnes k tomu byla nucená

„O tobě,“ zopakovala, „a Maureen Tvrdí, že spolu… že spolu máte poměr “

Velkou rukou si přejel po tváři a promnul si oči Byla přesvědčená, že si je mnul déle, než bylo třeba

„Cože,“ řekl se zakrytým obličejem

„Ty s Maureen, že spolu máte poměr “

„Kde to sebral?“

Žádné zapírání, žádné rozhořčení ani kousavý smích Jen opatrný dotaz na zdroj

Na tu chvíli měla Shirley už navždy vzpomínat jako na okamžik smrti, život pro ni právě skončil

VII

„Drž sakra hubu, Robbie! Drž hubu!“

Krystal Robbieho táhla k autobusové zastávce o několik ulic dál, aby je Obbo ani Terri nemohli najít Nebyla si jistá, jestli má dost peněz na jízdenku, ale byla odhodlaná dostat se do Pagfordu Babi Cath byla pryč, pan Fairbrother byl pryč, ale Tlusťoch tam byl a ona potřebovala udělat miminko

„Proč byl s tebou v pokoji?“ křičela Krystal na Robbieho, který brečel a neodpovídal

Baterie v Terriině telefonu byla už skoro úplně vybitá Krystal vyťukala Tlusťochovo číslo, ale spadla do hlasové schránky

V Kostelní ulici Tlusťoch pojídal topinku a poslouchal jednu ze známých bizarních konverzací, kterou rodiče vedli v pracovně na druhé straně předsíně Bylo to vítané vytržení z vlastních myšlenek Mobil mu v kapse zavibroval, ale nevzal to Neexistoval nikdo, s kým by chtěl mluvit Andrew to nebude Ne po včerejší noci

„Coline, ty víš, co máš dělat,“ říkala matka Zněla vyčerpaně „Prosím tě, Coline -“

„V sobotu jsme s nimi večeřeli Večer předtím, než zemřel Já jsem vařil Co když -“

„Coline, nic jsi mu do jídla nedal… panebože, a teď to dělám já… já tohle nemám dělat, Coline, a ty to víš Mluví z tebe OCD “

„Ale mohl jsem, Tesso, najednou mě napadlo, co když jsem něco dal…“

„A jak to, že my žijeme, ty, já i Mary? Dělali mu pitvu, Coline!“

„Nikdo nám neřekl podrobnosti Mary nám je nikdy neřekla Já myslím, že právě proto už se mnou nechce mluvit Má podezření “

„Coline, prokristapána…“

Tessa ztišila hlas do naléhavého šepotu, tak tichého, že slovům nerozuměl Tlusťochovi znovu zavibroval mobil Vytáhl ho z kapsy Krystal Vzal to

„Čauky,“ překřikovala Krystal něco, co znělo jako dětský brekot „Chceš se sejít?“

„Já nevím,“ zíval Tlusťoch Chtěl jít do postele

„Jedu autobusem do Pagfordu Mohli bysme se srazit “

Včera v noci tiskl Gaiu k zábradlí před kulturním sálem, dokud se od něj neodtáhla a nezvracela Pak mu začala zase přednášet výčitky, tak ji tam nechal a šel domů

„Já nevim,“ odpověděl Byl tak unavený a v depresi

„No tak,“ naléhala

Z pracovny uslyšel Colina „To říkáš ty, ale přišlo by se na to? Co když jsem…“

„Coline, o tom bychom se vůbec neměli bavit… nemáš tyhle představy vůbec brát vážně “

„Jak mi něco takového můžeš říct? Jak to můžu nebrat vážně? Jestli jsem zodpovědný “

„No tak jo,“ řekl Tlusťoch Krystal „Sejdem se za dvacet minut před hospodou na Náměstí “

VIII

Samantu nakonec z pokoje pro hosty vypudila nutkavá potřeba se vyčůrat Pila z kohoutku v koupelně studenou vodu, až se jí udělalo špatně, spolkla dva paracetamoly ze skříňky nad umyvadlem a pak si dala sprchu

Oblékla se bez jediného pohledu do zrcadla Celou tu dobu měla uši nastražené po nějakém zvuku, který by jí naznačil, kde se nachází Miles, ale zdálo se, že je v domě ticho Možná že Lexie vzal někam ven, pomyslela si, aby ji odvedl od její opilé chlípné matky, co loví zajíčky…

(„Chodil s Lexie do třídy!“ vmetl jí do tváře, když byli v ložnici o samotě Počkala, až odejde ode dveří, rozrazila je dokořán a utekla do pokoje pro hosty )

Zalévaly ji vlny nevolnosti a studu Kdyby na to tak mohla zapomenout, kdyby tak měla okno, ale v duchu pořád viděla před očima, jak se ten kluk tvářil, když se na něho vrhla… pořád si pamatovala, jaké to bylo, cítit jeho tělo přitisknuté k sobě Byl tak hubený, tak mladičký…

Kdyby to býval Vikram Jawanda, mohla v tom být nějaká důstojnost… Musí si dát kafe Nemůže v koupelně zůstat věčně Ale když se otočila, aby otevřela dveře, uviděla se v zrcadle a málem ztratila odvahu Tvář měla opuchlou, oči jako škvírky a vrásky prohloubené stresem a dehydratací

Panebože, co si o mně musel myslet…

Když vešla do kuchyně, Miles už tam seděl Ani se na něj nepodívala, ale šla rovnou ke kredenci s kávou Než sáhla na držátko, řekl jí: „Ještě tu je “

„Díky,“ zamumlala a nalila si do hrnku Vyhýbala se jeho pohledu

„Poslal jsem Lexie k našim,“ řekl Miles „Musíme si promluvit “

Samanta se posadila ke stolu

„Tak povídej,“ vyzvala ho

„A to je všechno, co mi řekneš?“

„Ty si chceš promluvit “

„Včera večer,“ řekl Miles, „na otcově oslavě narozenin jsem tě šel hledat a našel jsem tě, jak se muchluješ se šestnáctiletým -“

„Jo, šestnáctiletým,“ řekla Samanta „Není pod zákonem To je štěstí “

Zděšeně na ni zíral

„Tobě to připadá legrační? Kdyby tys mě našla tak opilého, že bych si ani neuvědomoval “

„Ale já si to uvědomovala,“ opáčila Samanta

Odmítala být jako Shirley a všechno zakrývat krajkovou dečkou zdvořilých lží Chtěla být upřímná a chtěla proniknout skrz tu tlustou vrstvu sebeuspokojení, pod níž už vůbec nepoznávala toho mladého muže, kterého kdysi milovala

„Co sis uvědomovala?“

Bylo tak očividné, že od ní očekával stud a kajícnost, že se div nerozesmála

„Uvědomovala jsem si, že ho líbám,“ odpověděla

Koukal na ni a Samantu pomalu opouštěla odvaha, protože věděla, co řekne teď

„A co kdyby tam přišla Lexie?“

Na to Samanta neměla odpověď Při představě, že by se Lexie dozvěděla, co se stalo, se jí chtělo utéct a už se nevracet A co když jí to řekl ten kluk? Chodili spolu do školy Zapomněla, jaký je Pagford…

„Co se to s tebou sakra děje?“ zeptal se Miles

„Jsem… nešťastná,“ odpověděla Samanta

„Proč?“ zeptal se Miles, ale rychle dodal: „Kvůli tomu obchodu? Proto?“

„Taky trochu,“ přikývla Samanta „Ale já nenávidím život v Pagfordu Nenávidím, když mám pořád za zadkem tvoje rodiče A někdy,“ pronesla pomalu, „nenávidím probouzet se vedle tebe “

Myslela, že se třeba rozzlobí, ale místo toho se docela klidně zeptal: „Chceš tím říct, že už mě nemiluješ?“

„Já nevím,“ odpověděla Samanta

V košili s rozhalenkou vypadal štíhlejší Poprvé za dlouhou dobu měla pocit, že v tom stárnoucím těle na druhé straně stolu zahlédla cosi známého a zranitelného A pořád o mě stoji pomyslela si s podivem, když si vzpomněla na tu zmuchlanou tvář nahoře v zrcadle

„Ale tu noc, co Barry Fairbrother umřel,“ dodala, „jsem byla ráda, že ty ještě žiješ Myslím, že se mi zdálo, žes umřel, a vzbudila jsem se a vím, že jsem byla šťastná, když jsem tě slyšela dýchat “

„A to je… to je všechno, co mi řekneš, ano? Že jsi ráda, že nejsem mrtvý?“

Spletla se, když si myslela, že se nezlobí Byl jenom v šoku

„To je všechno, co mi řekneš? Totálně se ztřískáš na narozeninách mého otce…“

„Bylo by to lepší, kdyby to nebyla pitomá oslava tvého otce?“ rozkřikla se, protože jeho hněv podnítil její „O to ve skutečnosti jde, že jsem tě ztrapnila před maminkou a tatínkem?“

„Líbalas šestnáctiletého kluka…“

„Možná že bude první z mnoha!“ zaječela Samanta, vstala od stolu a třískla hrnkem do dřezu, až jí ouško zůstalo v ruce „Copak to nechápeš, Milesi? Už toho mám plné zuby Nenávidím náš posranej život a nenávidím tvý posraný rodiče…“

„… ale že holkám platí vzdělání, ti nevadí…“

„… nenávidím, jak se mi před očima měníš ve svého otce “

„… totální hovadina, tobě se prostě nelíbí, že já jsem šťastný, když ty ne…“

„… zatímco mému milovanému manžílkovi je u prdele, jak mi je…“

„… je tady spousta možností, ale ty budeš radši sedět doma a trucovat…“

„… já už doma sedět nehodlám, Milesi “

„… se nebudu omlouvat za to, že jsem se zapojil do místní “

„… ale já jsem to myslela vážně: Nejsi způsobilý zaujmout jeho místo!“

„Cože?“ vykřikl, a jak vyskočil, převrhl židli Samanta už byla na cestě ke dveřím

„Slyšels mě!“ zakřičela „Jak to stálo v mém dopisu, Milesi, nejsi způsobilý zaujmout místo Barryho Fairbrothera! Ten byl upřímný “

„V tvém dopisu?“ řekl Miles

„Jo,“ hlesla bez dechu s rukou na klice „Ten dopis jsem poslala já Jednou večer jsem toho moc vypila, zatímco ty sis telefonoval s matkou A,“ otevřela dveře, „taky jsem tě nevolila “

Jeho výraz ji polekal Venku v předsíni vklouzla do dřeváků, prvních bot, které jí přišly pod ruku, a než ji mohl dohnat, už byla venku

IX

Ta cesta zavedla Krystal zpátky do dětství Do Svatého Tomáše jezdila takhle sama autobusem denně Věděla, kdy se vynoří opatství, a ukazovala ho Robbiemu

„Hele, vidíš tu velikou zříceninu?“

Robbie měl hlad, ale trochu ho rozptýlilo vzrušení z toho, že jede autobusem Krystal ho pevně držela za ruku Slíbila mu, že až na konci cesty vystoupí, dostane jídlo, ale nevěděla, kde ho vezme Třeba by si od Tlusťocha mohla půjčit na pytlík chipsů, o penězích na zpáteční lístek nemluvě

„Chodila jsem tu do školy,“ vyprávěla Robbiemu, který si otíral prsty o špinavá okna a vytvářel abstraktní obrazce „A ty tu taky budeš chodit do školy “

Až ji kvůli těhotenství přestěhují, dají jí skoro určitě zase nějaký dům v Polích Nikdo je nechtěl kupovat, protože byly tak zničené Ale Krystal to viděla jako výhodu, protože navzdory jejich zchátralosti by se tím Robbie i miminko dostali do spádové oblasti Svatého Tomáše A stejně, až bude mít jejich vnouče, dají jí Tlusťochovi rodiče skoro určitě dost peněz na to, aby si koupila pračku Třeba si budou moct koupit dokonce televizi

Autobus ujížděl ze svahu směrem k Pagfordu, a než klesla silnice ještě níž, zahlédla Krystal na moment třpytící se řeku Když vstoupila do veslařského družstva, byla zklamaná, že nebudou trénovat na Orru, ale na starém špinavém yarvilském kanálu

„A už jsme tady,“ řekla Robbiemu, když autobus pomalu zahnul na Náměstí pokryté květinami

Tlusťoch zapomněl, že čekat před Černým dělem znamená stát naproti Mollisonovu lahůdkářství a Měděnému čajníku Do poledne, kdy kavárna v neděli otvírala, zbývalo ještě přes hodinu, ale Tlusťoch nevěděl, o kolik dřív musí Andrew chodit do práce Dnes dopoledne se ani v nejmenším netoužil se svým nejstarším kamarádem vidět, a tak se schovával z dohledu vedle hospody a vylezl, teprve když přijel autobus

Když zase odjel, ukázala se Krystal a malý, od pohledu špinavý kluk

Tlusťoch jim vykuleně vykročil vstříc

„To je brácha,“ vyhrkla Krystal agresivně v reakci na Tlusťochův výraz

Tlusťoch si v duchu znovu poupravil svou představu o tom, co znamená drsný autentický život Chvíli se mu představa, že by Krystal zbouchnul (a ukázal Přihrádkoví, čeho dokážou opravdoví muži dosáhnout jen tak, bez námahy), zamlouvala, ale ten malý kluk, který se sestry držel za nohu, ho vyváděl z míry

Tlusťoch by byl nejradši, kdyby jí nesliboval, že se s ní sejde Teď kvůli ní vypadal směšně Když ji tu viděl na Náměstí, radši by znova šel do toho jejího smradlavého zpustlého domu

„Máš ňáký prachy?“ zeptala se Krystal

„Cože?“ opáčil Tlusťoch Únavou měl zpomalené chápání Už si nemohl vzpomenout, proč chtěl zůstat celou noc vzhůru V jazyku mu cukalo od všech těch vykouřených cigaret

„Prachy,“ opakovala Krystal „Má hlad a já sem ztratila bůra Já ti to vrátim “

Tlusťoch strčil ruku do kapsy u džínů a nahmatal zmuchlanou bankovku Nějak se mu nechtělo před Krystal vypadat moc zazobaně, a tak hrábl hlouběji pro nějaké drobné a nakonec vytáhl hrst stříbrných a měděných mincí

Zašli do maličké trafiky dvě ulice od Náměstí a Tlusťoch čekal venku, zatímco Krystal Robbiemu kupovala chipsy a balíček čokoládových karamel Nikdo z nich neřekl ani slovo, dokonce ani Robbie, který se Tlusťocha zřejmě bál Konečně, když Krystal předala bráškovi chipsy, zeptala se Tlusťocha: „Kam pudeme?“

Přece nemůže myslet, říkal si, že budeme šukat Ne s tím klukem tady Předtím tak trochu plánoval, že by ji vzal do Přihrádky, měli by tam soukromí a dovršil by tím znesvěcení svého přátelství s Andrewem - už nikomu nic nedlužil Ale bránil se pomyšlení, že by to dělal před tříletým klukem

„Ten bude v pohodě,“ řekla mu Krystal „Má svoje bonbóny Ne, až pak,“ řekla Robbiemu, který fňukal, že chce karamely, které Krystal pořád držela v ruce „Až sníš ty chipsy “

Vyrazili po cestě směrem ke starému kamennému mostu

„Bude v pohodě,“ zopakovala Krystal „Udělá, co mu řeknu Že jo?“ obrátila se na Robbieho

„Ci bombóny,“ odpověděl

„Jo, za chvilku “

Viděla, že dneska bude muset Tlusťocha přemlouvat Už v autobuse věděla, že jakkoli to bylo nezbytné, budou s tím, že má s sebou Robbieho, potíže

„Cos dělal?“ zeptala se

„Včera sem byl na večírku,“ odpověděl Tlusťoch

„Jo? Kdo tam byl?“

Zeširoka zazíval a Krystal si musela počkat na odpověď

„Arf Price Sukhvinder Jawandová Gaia Bawdenová “

„Ona bydlí v Pagfordu?“ zeptala se zostra Krystal

„Jo, v Nadějný,“ odpověděl Tlusťoch

Věděl to, protože Andrewovi jednou ujelo, kde bydlí Andrew nikdy nepřiznal, že se mu líbí, ale během těch pár hodin, které měli společně, Tlusťoch viděl, jak se na Gaiu téměř nepřetržitě dívá Všiml si, jak je Andrew v její přítomnosti i při každé zmínce o ní příšerně nesvůj

Krystal však myslela na Gainu matku, jedinou sociální pracovnici, která se jí kdy zamlouvala, jedinou, která kdy dokázala navázat kontakt s mámou Bydlela v Nadějné, jako babi Cath Nejspíš je tam zrovna teď Co kdyby…

Ale Kay je opustila Jejich sociální pracovnicí byla znovu Mattie A stejně je člověk nesměl otravovat doma Shane Tully jednou sledoval svoji sociální pracovnici domů a vysloužil si za to soudní zákaz kontaktu Ovšem ten se jí předtím pokusil prohodit okénkem auta cihlu…

A navíc, říkala si Krystal a mrkala, jak ji za zatáčkou tisíci blyštivými body bílého světla oslnila řeka, byla Kay pořád strážkyní složek, rozhodčím i soudcem Vypadala docela fajn, ale žádné z jejích řešení by neudrželo Krystal s Robbiem pohromadě…

„Mohli bysme jít támhle dolů,“ navrhla Tlusťochovi a ukázala na zarostlý kousek břehu nedaleko za mostem „A Robbie by mohl počkat támhle nahoře na lavičce “

Mohla by na něj odtud dohlížet, říkala si, a postarala by se, aby nic neviděl Ne že by to neviděl nikdy předtím, v dobách, kdy si Terri vodila domů cizí chlapy…

Ale v Tlusťochovi to přes veškerou únavu vyvolávalo odpor Nemůže to dělat na trávě před očima malého kluka

„Né,“ řekl a snažil se, aby to znělo nenucené

„On nás nebude otravovat,“ řekla Krystal „Má svý karamely Ani o tom nebude vědět,“ tvrdila, ačkoli byla přesvědčená, že je to lež Robbie toho věděl až moc Ve školce byl průšvih, když na nějakém dítěti předváděl, jak se to dělá zezadu

Krystalina máma, vzpomněl si Tlusťoch, je prostitutka To, co navrhovala, se mu hnusilo, ale nebylo to neautentické?

„Tak co je?“ vyjela na něj Krystal

„Nic,“ odpověděl

Dane Tully by to udělal Pikey Pritchard by to udělal Přihrádka ani za milion

Krystal odvedla Robbieho na lavičku Tlusťoch se nahnul zezadu přes opěradlo, zadíval se dolů na spleť křoví a plevele a pomyslel si, že ten kluk třeba nic neuvidí, ale stejně si to odbyde co nejrychleji

„Tady máš,“ řekla Krystal Robbiemu a vytáhla dlouhý váleček karamel Robbie se po nich nedočkavě natahoval „Můžeš je sníst všechny, když tady jenom chvilku počkáš, jo? Jenom tady seď, Robbie, a já budu támhle ve křoví Rozumíš, Robbie?“

„Jo,“ řekl vesele s pusou už plnou čokolády a karamelu

Krystal klouzala a sjížděla po břehu ke křoví a doufala, že se Tlusťoch nebude cukat kvůli tomu, že to dělají bez kondomu

X

Gavin si v ostrém ranním slunci nasadil sluneční brýle, ale tím se nijak nezamaskoval Samanta Mollisonová určitě pozná jeho auto Když ji zahlédl, jak si to štráduje po chodníku, sama, s rukama v kapsách a hlavou skloněnou, zabočil Gavin prudce doleva, a místo aby jel dál rovně k Mary, přejel přes starý kamenný most a zaparkoval v postranní uličce na druhé straně řeky

Nechtěl, aby ho Samanta viděla parkovat před Maryiným domem V pracovní dny, když měl na sobě oblek a v ruce kufřík, to nevadilo Nevadilo to, dokud si nepřipustil, co k Mary cítí, ale teď to vadilo A stejně bylo nádherné ráno a procházkou získá čas

Pořád si nechávám otevřená zadní vrátka, říkal si, když pěšky přecházel přes most Na lavičce pod ním seděl samotný malý kluk a jedl sladkosti Nemusím nic říkat… Nechám tomu volný průběh…

Ale dlaně měl zpocené Představa, že by Gaia řekla dvojčatům Fairbrotherovým, že je zamilovaný do jejich matky, ho pronásledovala po celou bezesnou noc

Zdálo se, že ho Mary ráda vidí

„Kde máš auto?“ dívala se mu přes rameno

„Zaparkoval jsem dole u řeky,“ vysvětloval „Je krásně Říkal jsem si, že se projdu, a pak mě napadlo, že bych ti mohl posekat trávník, jestli…“

„Á, to už udělal Graham,“ řekla, „ale jsi moc hodný Pojď dál, můžeš si dát aspoň kafe “

Pohybovala se po kuchyni a přitom si s ním povídala Měla na sobě staré džíny ustřižené nad koleny a tričko Bylo vidět, jak je drobounká, ale vlasy se jí už zase leskly stejně jako v jeho představách Viděl dvojčata, jak leží na dece na čerstvě posečeném trávníku Obě měla na uších sluchátka a poslouchala muziku na svých iPodech

„Jak ti je?“ zeptala se Mary a posadila se vedle něj

Nechápal, proč zní tak starostlivě, ale pak si vzpomněl, že jí včera během své krátké návštěvy stihl říct, že se s Kay rozešli

„Dobře,“ odpověděl „Nejspíš je to tak lepší “

Usmála se a poplácala ho po paži

„Včera večer jsem slyšel,“ řekl a v ústech mu trochu vyschlo, „že prý se možná budeš stěhovat?“

„V Pagfordu se novinky šíří rychle,“ poznamenala „Je to jen nápad Theresa chce, abych se přestěhovala zpátky do Liverpoolu “

„A co si o tom myslí děti?“

„No, počkala bych, až Fergus s děvčaty udělají v červnu zkoušky S Declanem to není až takový problém Jenom, nikdo z nás nechce opustit…“

Rozplynula se před ním v slzách, ale Gavin byl tak šťastný, že natáhl ruku a dotkl se jejího křehkého zápěstí

„Jistěže ne…“

„… Barryho hrob “

„Aha,“ řekl Gavin a jeho štěstí zhaslo jako svíčka

Mary si hřbetem ruky otírala uslzené oči Gavinovi připadalo, že je trochu morbidní V jejich rodině nechávali mrtvé zpopelnit Barryho pohřeb byl teprve druhý, na kterém kdy byl, a protivilo se mu na něm úplně všechno Pro Gavina byl hrob jen označením místa, kde se rozkládá mrtvola Odporné pomyšlení, a přesto si lidé vzali do hlavy, že tam budou chodit a nosit květiny, jako by se mrtvý mohl ještě zotavit

Vstala, aby si přinesla kapesníčky Venku na trávníku teď dvojčata poslouchala obě jedna sluchátka a kývala hlavami do rytmu stejné písně

„Takže Barryho křeslo získal Miles,“ poznamenala Mary „Slyšela jsem ty oslavy včera večer až sem “

„No, ona to byla Howardova… jo, jasně,“ řekl Gavin

„A Pagford už se skoro zbavil Polí,“ pokračovala Mary

„Jo, vypadá to tak “

„A teď, když je Miles v radě, bude jednodušší zavřít Bellchapel,“ řekla

Gavin si vždycky musel znovu připomínat, co je Bellchapel Tyhle věci ho vůbec nezajímaly

„Jo, to nejspíš jo “

„Takže se vším, o co Barry usiloval, je konec,“ řekla Mary

Slzy už jí oschly a do tváří se jí vrátily hněvivé rudé skvrny

„Já vím,“ odpověděl „Je to opravdu smutné “

„No, já nevím,“ řekla Mary, ještě zarudlá a rozzlobená „Proč by měl Pagford platit účty za Pole? Barry to vždycky viděl jenom z jedné strany Myslel si, že jsou v Polích všichni jako on Myslel, že Krystal Weedonová je jako on, ale nebyla Nikdy ho nenapadlo, že by lidé z Polí mohli být rádi tam, kde jsou “

„Jasně,“ přitakal Gavin, nadšením bez sebe, že Mary s Barrym nesouhlasí Jako by to odválo stín jeho hrobu, který mezi nimi ležel „Já vím, co myslíš Z toho, co jsem zaslechl o Krystal Weedonové “

„Dostávala větší díl jeho času i pozornosti než vlastní dcery,“ řekla Mary „A ona nedala ani penci na jeho věnec Holky mi to řekly Celé veslařské družstvo se složilo, kromě Krystal A dokonce mu ani nepřišla na pohřeb, po všem, co pro ni udělal “

„No, to je vidět…“

„Promiň, ale já na to pořád musím myslet,“ vysvětlovala horečně „Pořád myslím na to, že by po mně chtěl, abych si dělala starosti kvůli té zatracené Krystal Weedonové Nedokážu se přes to přenést Celý poslední den života… A bolela ho hlava a on s tím nic nedělal a psal ten pitomý článek!“

„Já vím,“ řekl Gavin „Já vím Myslím,“ prohlásil s pocitem člověka zkusmo stoupajícího na starý provazový most, „že to je pro chlapy typické Miles je stejný Samanta taky nechtěla, aby kandidoval do rady, jenže on to stejně udělal Víš, někteří muži opravdu touží mít nějakou moc…“

„Barry to nedělal z touhy po moci,“ namítla Mary a Gavin rychle zacouval

„Ne, Barry ne Ten to nedělal…“

„Nemohl si pomoct,“ řekla Mary „Myslel si, že jsou všichni jako on, že když jim podáš pomocnou ruku, tak se vypracují “

„Jo,“ přikývl Gavin, „jenže jde o to, že jsou tu i jiní, kteří by ocenili pomocnou ruku Třeba doma…“

„No přesně!“ rozpustila se Mary opět v slzách

„Mary,“ zvedl se Gavin ze židle a přistoupil k ní (ted už stál se smíšeným pocitem paniky a očekávání uprostřed provazového mostu), „podívej… je ještě moc brzy… totiž, na tohle je ještě moc brzy… ale potkáš někoho jiného “

„Ve čtyřiceti,“ vzlykala Mary, „se čtyřmi dětmi…“

„Spousta mužů,“ začal, ale pak se opravil Nechtěl, aby si myslela, že má příliš možností „Tomu pravému nebude vadit, že máš děti A navíc jsou tak milé… každý by se o ně rád postaral “

„Ty jsi tak hodný, Gavine,“ řekla a znovu si utírala oči

Položil jí ruku kolem ramen a ona se nevyvlékla Mlčky stáli, než se vysmrkala, a pak ucítil, že se chystá vymanit, a řekl: „Mary “

„Co?“

„Musím ti… myslím, že tě miluju “

Na několik vteřin poznal pýchu parašutisty, který se odrazí od pevné podlahy do nekonečného prostoru

Potom se odtáhla

„Gavine Já…“

„Promiň,“ řekl, když si s úlekem povšiml odporu v jejích očích „Chtěl jsem, abys to slyšela ode mě Řekl jsem Kay, že to je důvod, proč se s ní chci rozejít, a bál jsem se, že by ses to dozvěděla od někoho jiného Jinak bych ještě několik měsíců nic neříkal Několik let,“ dodal ve snaze vrátit jí úsměv a náladu, ve které jí připadal hodný

Ale Mary vrtěla hlavou a ruce měla zkřížené na hubeném hrudníku

„Gavine, já bych nikdy, nikdy v životě “

„Zapomeň, že jsem něco řekl,“ prohlásil bláhově „Zapomeneme na to “

„Myslela jsem, že to chápeš,“ řekla Maty

Pochopil, že měl vědět, že je zavřená v neviditelném brnění smutku a to ji mělo ochránit

„Já to chápu,“ lhal Gavin „Neříkal bych ti to, jenom-“

„Barry vždycky říkával, že se ti líbím,“ řekla Mary

„To není pravda,“ odporoval jí vehementně

„Gavine, ty jsi moc milý,“ vypravila ze sebe bez dechu, „ale já… i kdybych…“

„Ne,“ řekl hlasitě, aby ji přehlušil „Chápu Poslyš, už půjdu “

„Nemusíš…“

Ale on ji teď skoro nenáviděl Slyšel, co se snažila říct: I kdybych netruchlila pro manžela, tebe bych nechtěla

Jeho návštěva byla tak krátká, že když poněkud otřesená Mary vylévala jeho kávu, byla ještě horká

XI

Howard řekl Shirley, že mu není dobře a že si myslí, že by měl raději zůstat v posteli a odpočívat, že se bez něj v Měděném čajníku jedno odpoledne obejdou

„Zavolám Mo,“ řekl

„Ne, já jí zavolám,“ odsekla ostře Shirley

Když zavírala dveře do ložnice, pomyslela si: Vymlouvá se na srdce

Říkal jí: „Neblázni, Shirl,“ a potom, „je to nesmysl, úplný nesmysl,“ a ona dál nenaléhala Léta diplomatického obcházení nechutných témat (Shirley doslova ztratila řeč, když třiadvacetiletá Patricia prohlásila: „Mami, jsem lesba“) jako by ji vnitřně umlčela

Zazvonil zvonek u dveří Lexie řekla: „Táta povídal, že k vám mám zajít Mají s mámou nějakou práci Kde je děda?“

„V posteli,“ řekla Shirley „Včera to trochu přehnal “

„Vydařilo se to, viď?“ řekla Lexie

„Ano, báječně,“ odpověděla Shirley, ale v duchu to v ní vřelo

Za chvíli ji vnuččino brebentění omrzelo

„Pojď, zajdeme si na oběd do kavárny,“ navrhla jí „Howarde,“ zavolala přes zavřené dveře do ložnice, „jdeme s Lexie na oběd do Měděného čajníku “

Zněl ustaraně a poplašeně a Shirley to těšilo Maureen se nebála Pohlédne jí zpříma do tváře…

Ale cestou Shirley napadlo, že možná jakmile vytáhla paty z domu, zavolal Howard Maureen Jak byla hloupá… nějak si myslela, že když Maureen kvůli Howardově nemoci zavolá sama, zabrání jim v komunikaci… zapomněla…

Známé milé uličky vypadaly jinak, cize Pravidelně se ujišťovala, jakou fasádu vystavuje tomuto rozkošnému malému světu: manželka a matka, dobrovolnice v nemocnici, tajemnice obecní rady, první občanka A Pagford jí sloužil jako zrcadlo a se zdvořilou úctou odrážel její hodnotu a zásluhy Jenže Duch uchopil razítko a rozmázl po nedotčené stránce jejího života odhalení, kterým se to všechno smaže: „Manžel jí spal s obchodní partnerkou a ona o tom vůbec nevěděla

Kdykoli by o ní padla zmínka, každý by říkal jen tohle, nic jiného by si o ní nikdo nepamatoval

Otevřela dveře do kavárny Zvonek zacinkal a Lexie řekla: „Hele, támhle je Burák “

„Jak je Howardovi?“ zakrákala Maureen

„Je jen unavený,“ odpověděla Shirley, ladně zaplula ke stolku a posadila se Srdce jí bušilo tak, až myslela, že snad sama bude mít infarkt

„Vyřiď mu, že nepřišla ani jedna z holek,“ řekla jí nakvašeně Maureen, která dál postávala u jejich stolu „A ani jedna se nenamáhala zavolat Ještě že nemáme moc plno “

Lexie si odešla k pultu povídat s Andrewem, který musel dělat číšníka Shirley u stolu osaměla a uvědomovala si svou neobvyklou samotu Vzpomněla si na Mary Fairbrotherovou, jak vzpřímeně a celá napjatá seděla na Barryho pohřbu, zahalená do vdovského stavu jako do královské vlečky - litovaná a obdivovaná Ztrátou manžela se z Mary stal mlčenlivý příjemce obdivu, zatímco ona, připoutaná k muži, který ji zradil, je pokrytá špínou a terčem posměchu…

(Kdysi dávno, v Yarvilu, ji muži vystavovali oplzlým vtipům kvůli matčině pověsti, přestože ona, Shirley, byla tak čistá, jak jen to je možné )

„Dědovi je špatně,“ říkala Lexie Andrewovi „Co je v těch koláčích?“

Cucal jsem se s tvojí mámou

Andrew málem nešel do práce Bál se, že by ho Howard mohl vyhodit na minutu za to, že líbal jeho snachu, a vyloženě se děsil toho, že by dovnitř vrazil Miles Mollison a sháněl se po něm Současně ale nebyl tak naivní, aby nevěděl, že v tomto kusu je zápornou hrdinkou Samanta, které musí být, říkal si nemilosrdně, aspoň přes čtyřicet Jeho obrana byla jednoduchá „Byla ožralá a vyjela po mně “

Jeho rozpaky prosvítal maličký záblesk pýchy Nemohl se dočkat, až uvidí Gaiu a řekne jí, že se na něj vrhla dospělá ženská Doufal, že by se tomu mohli zasmát tak, jako se smáli Maureen, ale ve skutečnosti by to na ni udělalo dojem, a také že jak by se smáli, mohl by zjistit, co přesně prováděla s Tlusťochem, jak daleko ho nechala zajít Byl připravený jí odpustit Taky byla ožralá Jenomže nepřišla

Šel Lexie pro ubrousek a málem se srazil se šéfovou manželkou, která stála za pultem a v ruce držela jeho EpiPen

„Howard chtěl, abych se mu na něco podívala,“ řekla mu „A ta jehla by neměla být tady Dám ji dozadu “

XII

Když měl v sobě už půl balíčku karamel, dostal Robbie obrovskou žízeň Slezl z lavičky a sedl si na bobek do teplé trávy, odkud ještě viděl obrysy Krystal s cizincem ve křoví Po chvíli se začal škrábat po břehu za nimi

„Mám žížeň,“ fňukal

„Robbie, nech toho!“ zaječela Krystal „Di si sednout na lavičku!“

„Napít!“

„Dopr… jdi a čekej u lavičky, a já ti za chvíli dám napít! Di vocuď, Robbie!“

S brekem se vyšplhal po kluzkém břehu zpátky k lavičce Byl zvyklý, že nedostane to, co chce, a neposlušný ze zvyku, protože dospělí každou chvíli měnili náladu i pravidla, a tak se naučil uzmout si drobné radosti kdekoli a kdykoli to šlo

Jak se na Krystal zlobil, poodešel kus po cestě od lavičky Po chodníku naproti němu kráčel muž ve slunečních brýlích

(Gavin zapomněl, kde zaparkoval Vypochodoval od Mary a vyrazil dolů po Kostelní, a teprve když došel až k Milesovu a Samantině domu, si uvědomil, že jde špatně Nechtěl znovu procházet kolem Fairbrotherových, a tak se zpátky k mostu vydal oklikou

Uviděl toho kluka, zapatlaného od čokolády, zanedbaného a nevábného, a prošel kolem něj Jeho štěstí bylo v troskách a on si napůl přál, aby mohl zajít za Kay a nechat se mlčky kolébat… vždycky k němu byla nejmilejší, když mu bylo mizerně To ho na ní původně přitahovalo )

Tekoucí řeka jen zvětšovala Robbieho žízeň Ještě trochu brečel a přitom změnil směr a loudal se pryč od mostu, zase kolem toho místa, kde byla schovaná Krystal Křoví se začalo třást Šel dál a chtělo se mu pít Vtom si všiml díry v dlouhém živém plotě na levé straně cesty Když k ní došel, uviděl za ní hřiště

Robbie se protáhl dírou a rozhlížel se po rozlehlém zeleném prostranství s košatým kaštanem a fotbalovými brankami Robbie věděl, co to je, protože mu bratranec Dane na hřišti ukázal, jak se kope do míče V životě neviděl tolik zeleně

Přes trávník přicházela nějaká žena s rukama založenýma na prsou a hlavou sklopenou

(Samanta chodila, kam ji nohy nesly, pořád dál, kamkoli, jen když se nepřiblížila ke Kostelní ulici Kladla si mnoho otázek a nacházela málo odpovědí Jednou z těch otázek bylo, jestli náhodou nezašla příliš daleko, když Milesovi řekla o tom pitomém opileckém dopisu, který odeslala, aby ho naštvala, a který se jí teď už nezdál tak chytrý…

Zvedla oči a setkala se pohledem s Robbiem Děti se často protahovaly dírou v plotě, aby si o víkendu pohrály na hřišti Její vlastní dcery to také dělávaly, když byly mladší

Přelezla branku a obrátila se od řeky směrem k Náměstí Znechucení nad sebou samou se jí pořád drželo, ať se mu snažila utéct, jak chtěla )

Robbie prolezl dírou zpátky a chvíli šel za tou pochodující paní, ale brzy mu zmizela z dohledu Zbývající půlka balíčku čokoládových karamel se mu roztékala v ruce Nechtěl je odložit, ale měl hroznou žízeň Třeba už Krystal skončila Vydal se opačným směrem zpátky

Když došel k prvnímu křoví na břehu, uviděl, že se nehýbe, takže si myslel, že už tam smí

„Krystal,“ řekl

Ale křoví bylo prázdné Krystal byla pryč

Robbie se rozbrečel a začal Krystal volat Vyškrábal se po břehu zpátky nahoru a rozhlížel se po cestě na obě strany, ale nikde ji neviděl

„Krystal!“ zaječel

Nějaká nakrátko ostříhaná šedovlasá žena, která spěchala po protějším chodníčku, se na něj podívala a zamračila se

Shirley nechala Lexie v Měděném čajníku, kde jí zřejmě bylo dobře, ale když vyrazila přes Náměstí, zahlédla Samantu, což byl ten poslední člověk, kterého by chtěla potkat, a tak se pustila opačným směrem

Spěchala dál a za ní se rozléhal nářek a vřískání toho kluka Rukou v kapse Shirley pevně svírala EpiPen O ní nikdo sprosté vtipy vykládat nebude Chtěla být čistá a litovaná jako Mary Fairbrotherová Ovládl ji tak velký, tak nebezpečný vztek, že nedokázala souvisle uvažovat: chtěla jednat, trestat, skoncovat

Těsně před starým kamenným mostem se jí po levici zatřáslo křoví Podívala se tam a zahlédla nechutný záblesk čehosi odporného a vulgárního, a to ji ještě popohnalo

XIII

Sukhvinder chodila po Pagfordu déle než Samanta Odešla ze Staré fary chvíli poté, co jí matka řekla, že musí jít do práce, a od té doby se toulala po ulicích a vyhýbala se neviditelným zakázaným zónám kolem Kostelní, Nadějné a Náměstí

Měla v kapse skoro padesát liber, což představovalo její mzdu z kavárny i oslavy, a žiletku Chtěla si vzít knížku od stavebního spoření, která byla uložená v malém sekretáři u otce v pracovně, ale Vikram tam pracoval u svého stolu Chvíli čekala na zastávce, odkud jezdil autobus do Yarvilu, ale pak uviděla po ulici přicházet Shirley a Lexie Mollisonovy a rychle zmizela

Gaina zrada byla krutá a nečekaná Sbalit Tlusťocha… teď, když má Gaiu, se na Krystal vykašle Kvůli Gaie by se kterýkoli kluk vykašlal na kteroukoli holku, to dobře věděla Ale nesnesla pomyšlení na to, že by měla jít do práce a poslouchat, jak se jí její jediná spojenkyně pokouší namluvit, že je Tlusťoch ve skutečnosti docela fajn

Zabzučel jí mobil Gaia jí poslala už dvě smsky

Jak moc sem byla vcera stata?

Jdes do prace?

O Tlusťochovi nic Nic o tom, že se líbala se Sukhvindeřiným trapičem V nové zprávě stálo: Všechno ok?

Sukhvinder si strčila telefon zpátky do kapsy Mohla by vyrazit směrem na Yarvil a nastoupit na autobus mimo město, kde ji nikdo neuvidí Rodiče ji nezačnou postrádat dřív než v půl šesté, kdy se vracívá domů z kavárny

Jak tak kráčela, unavená a uhřátá, v hlavě se jí zrodil zoufalý plán - kdyby dokázala najít nějaké ubytování za míň než padesát liber… jediné, po čem toužila, byla samota, aby mohla zaměstnat žiletku

Šla po cestě kolem řeky Pod ní tekl Orr Kdyby přešla přes most, mohla by se postranními uličkami dostat až na začátek obchvatu

„Robbie! Robbie! Kde jsi?“

Byla to Krystal Weedonová Pobíhala po břehu sem a tam Tlusťoch s jednou rukou v kapse kouřil a díval se, jak tam Krystal běhá

Sukhvinder zprudka zahnula doprava na most ze strachu, aby ji jeden nebo druhý neuviděl Krystalin křik se odrážel od uhánějící vodní hladiny

Sukhvinder v řece pod sebou něco zahlédla

Než si rozmyslela, co to dělá, už měla ruce na horkém kamenném zábradlí A pak se vyšvihla na okraj mostu, zakřičela: „Je v řece, Krys!“ a skočila do vody Nohu jí rozřízl rozbitý monitor a proud ji stáhl pod hladinu

XIV

Když Shirley otevřela dveře do ložnice, spatřila jen dvě prázdné postele Spravedlnost si žádala spícího Howarda: bude mu muset poradit, aby si šel ještě lehnout

Ale z kuchyně ani koupelny nebylo nic slyšet Shirley se polekala, že se s Howardem minula, jak šla domů oklikou kolem řeky Musel se obléknout a vyrazit do práce Možná je teď už s Maureen v zadní místnosti a baví se s ní o Shirley Třeba si plánuje, že se s ní rozvede a vezme si místo ní Maureen, teď když jsou karty na stole a nemusí dál předstírat

Skoro běžela do obýváku, aby zatelefonovala do Měděného čajníku Howard tam ležel v pyžamu na zemi

Ve tváři byl fialový a oči měl vykulené Ze rtů mu unikalo slabé sípání Jednou rukou si ochable svíral hruď Kabátek od pyžama se mu vyhrnul, takže Shirley viděla přesně to místo pokryté strupatou zarudlou kůží, kam hodlala zabodnout jehlu

Howard se jí v němé prosbě zadíval do očí

Shirley na něj zděšeně zírala a potom vyběhla z místnosti Nejdřív schovala EpiPen do nádoby na sušenky, potom ho zase vytáhla a strčila ho zezadu za kuchařské knihy

Přiběhla zpátky do obýváku, chytila sluchátko a zavolala záchranku

„Pagford? To je do Říčního srubu, že? Už je na cestě “

„Ach, děkuji, díky Bohu,“ řekla Shirley a málem zavěsila, když si uvědomila, co řekla, a vyjekla „Ne, ne, ne do Říčního srubu…“

Ale operátorka už tam nebyla a musela znova vyťukat číslo Zpanikařila natolik, že upustila sluchátko Howard vedle ní na koberci sípěl čím dál slaběji

„Říční srub ne,“ křičela „Oblouková třicet šest, Pagford Manžel má infarkt…“

XV

V Kostelní ulici se Miles Mollison vyřítil z domu v trepkách a tryskem utíkal po strmém svažitém chodníku ke Staré faře na rohu Levou rukou bušil na masivní dubové dveře a pravou se mezitím snažil vyťukat na telefonu manželčino číslo

„Ano?“ otevřela Parminder dveře

„Táta,“ lapal po dechu Miles, „… další infarkt… máma zavolala záchranku… zajdete tam? Zajdete tam, prosím vás?“

Parminder se rychle obrátila zpátky do domu a v duchu už brala do ruky lékařský kufřík, pak se ale zarazila

„Nemůžu Jsem suspendovaná, Milesi Nemůžu “

„To si děláte legraci… prosím vás… záchranka tady bude až…“

„Nemůžu, Milesi,“ řekla mu

Otočil se a utíkal od ní otevřenými vrátky Před sebou zahlédl Samantu, jak jde po jejich zahradní cestičce Zavolal na ni a hlas se mu zlomil Samanta se překvapeně ohlédla Nejdřív si myslela, že panikaří kvůli ní

„Táta… zkolaboval… jede sanitka… ta zatracená Parminder Jawandová nechce přijít

„Panebože,“ vyhrkla „Panebože “

Utíkali k autu a ujížděli nahoru po silnici, Miles v pantoflích, Samanta v dřevácích, které jí nadělaly puchýře

„Milesi, poslouchej, siréna, už jsou tady…“

Ale když zahnuli na Obloukovou, nikde nic a siréna už byla pryč

Na trávníku o necelé dva kilometry dál zvracela Sukhvinder Jawandová pod vrbou říční vodu a nějaká stará paní ji omotávala dekami, které už byly stejně promočené jako její oblečení Kousek od nich se pejskař, který Sukhvinder za vlasy a mikinu vytáhl z vody, skláněl nad drobným bezvládným tělíčkem

Sukhvinder měla pocit, že cítila, jak se jí Robbie v rukou vzpouzí, ale nebyl to jenom krutý říční proud, který se jí ho snažil vytrhnout? Plavala dobře, ale Orr ji stáhl pod hladinu a neovladatelně s ní zmítal, kam se mu zachtělo Protáhl ji záhybem a zahnal ke břehu a Sukhvinder se povedlo zakřičet a uviděla, jak k ní po břehu utíká ten pán s bílým psem…

„Není to nic platné,“ řekl muž, který se už dvacet minut snažil Robbieho oživit „Je mrtvý…“

Sukhvinder zaúpěla, padla na mokrou chladnou zemi a divoce se klepala, když vtom k nim, už příliš pozdě, dolehl zvuk sirén

V Obloukové měli záchranáři obrovské potíže s tím, aby Howarda dostali na nosítka Miles se Samantou jim museli pomáhat

„Pojedeme za vámi v autě, ty jeď s tátou,“ křikl Miles na Shirley, která byla jako omráčená a nechtělo se jí nastoupit do sanitky

Maureen, která právě vyprovodila z Měděného čajníku posledního zákazníka, stála na prahu a poslouchala

„Spousta houkaček,“ poznamenala přes rameno k vyčerpanému Andrewovi, který utíral stoly „Něco se muselo stát “

A zhluboka se nadechla, jako by doufala, že v teplém odpoledním vzduchu ucítí příchuť neštěstí

ŠESTÁ ČÁST

Slabiny dobrovolných sdružení

22 23 … Hlavními slabinami takových sdružení je to, že obtížně vznikají a snadno se rozpadají…

Charles Arnold-Baker:

Místní samospráva,

7 vydání

I

Mockrát, mockrát si Colin Wall představoval, jak jim na dveře klepe policie Konečně přijeli v neděli večer za soumraku: žena a muž; ne, aby zatkli Colina, ale protože hledali jeho syna

Smrtelná nehoda a „Stuart, že?“ byl svědek „Je doma?“

„Ne,“ odpověděla Tessa „Ach, panebože… Robbie Weedon… ale ten přece bydlí v Polích… co dělal tady?“

Policistka jí vlídně vysvětlila, jak se to podle nich nejspíš událo „Mladí ho pustili z očí,“ tak to formulovala

Tessa měla pocit, že omdlí

„Vy nevíte, kde Stuart je?“ zeptala se policistka

„Ne,“ zavrtěl hlavou Colin, strhaný ve tváři a s kruhy pod očima „Kde ho viděli naposled?“

„Když přijel kolega, Stuart zřejmě, ehm, utekl “

„Panebože,“ opakovala Tessa

„Nebere to,“ oznámil klidně Colin Už vyťukal Tlusťochovo číslo na mobil „Budeme ho muset jít hledat “

Colin se celý život připravoval na pohromu Teď byl připravený Sundal si z věšáku kabát

„Zkusím Arfa,“ řekla Tessa a rozběhla se k telefonu

Do domu Na vršku, odříznutého na kopci nad městečkem od světa, ještě žádné zprávy o pohromách nedolehly Andrewovi zazvonil mobil v kuchyni

„…ló,“ řekl s plnou pusou topinky

„Andy, tady Tessa Wallová Je s tebou Stu?“

„Ne,“ odpověděl, „bohužel “

Ale ani trochu nelitoval, že s ním Tlusťoch není

„Něco se stalo, Andy Stu byl u řeky s Krystal Weedonovou, měla s sebou bratříčka a on se utopil Stu někam… někam utekl Nenapadá tě, kde by mohl být?“

„Ne,“ řekl Andrew automaticky, protože to bylo s Tlusťochem jejich heslo Nikdy nic neříkej rodičům

Ale hrůza toho, co mu právě řekla, se vyplazila z telefonu jako lepkavá mlha Všechno bylo najednou méně jasné, méně jisté Už chtěla zavěsit

„Počkejte, paní Wallová,“ vyhrkl „Možná bych věděl… dole u řeky je jedno místo…“

„Myslím, že k řece by se teď ani nepřiblížil,“ řekla Tessa

Vteřiny ubíhaly a Andrew si byl čím dál jistější, že je Tlusťoch v Přihrádce

„Je to jediné, co mě napadá,“ řekl jí

„Řekni mi, kde -“

„To bych vám musel ukázat “

„Budu tam za deset minut,“ křikla na něj

Colin už pročesával ulice Pagfordu pěšky Tessa vyjela nissanem serpentinami do kopce a našla Andrewa, jak na ni čeká na rohu, kde obvykle nastupoval do školního autobusu Navigoval ji přes město Pouliční lampy v šeru slabě zářily Zaparkovali u stromů, kde Andrew obvykle odhazoval Simonovo závodní kolo Tessa vystoupila z auta a šla za Andrewem až k vodě Nic nechápala a měla strach

„Není tady,“ řekla

„Je to až támhle,“ řekl Andrew a ukázal na holý temný svah pargetterského kopce, který spadal přímo do řeky a od pádícího proudu ho dělil jen tenký proužek břehu

„Jak to myslíš?“ zeptala se vyděšeně Tessa

Andrew už od začátku věděl, že tam nebude moct jít s ním Na to byla moc malá a zavalitá

„Půjdu a podívám se,“ řekl jí „Když počkáte tady “

„Ale to je hrozně nebezpečné!“ překřikovala burácení mocného proudu

Andrew si jí nevšímal a nahmatával známé chyty a stupy Jak se po centimetrech posouval po uzounké římse, napadlo je oba to samé: že mohl Tlusťoch spadnout nebo skočit do řeky bouřící Andrewovi tak blízko pod nohama

Tessa zůstala stát hned u vody, dokud jí Andrew nezmizel z očí Potom se otočila a snažila se neplakat, pro případ, že by tam Stuart byl a ona by s ním potřebovala v klidu promluvit Poprvé za celou tu dobu ji napadlo, kde je asi Krystal Policie se o tom nezmínila a její strach o Tlusťocha smazal všechny ostatní ohledy…

Pane Bože, prosím tě, ai Stuarta najdu, modlila se Prosím tě, ai Stuarta najdu, pane Bože

Potom vytáhla z kapsy u vesty mobil a zavolala Kay Bawdenové

„Nevím, jestli už o tom víte,“ překřikovala hučící řeku a vypověděla Kay, co se stalo

„Ale já už nejsem její sociální pracovnice,“ řekla Kay

O šest metrů dál se Andrew dostal k Přihrádce Byla tam tma jako v pytli, takhle pozdě tu ještě nikdy nebyl Přehoupl se dovnitř

„Tlusťochu?“

Slyšel, jak se vzadu v díře něco pohnulo

„Tlusťochu? Jsi tam?“

„Máš oheň, Arfe?“ řekl hlas, který nepoznával „Upadly mi ty pitomý sirky “

Andrew uvažoval, že by zavolal na Tessu, ale ona nevěděla, jak dlouho to trvá, než se člověk k Přihrádce dostane Mohla ještě chvilku počkat

Podal Tlusťochovi zapalovač Ve světle mihotavého plamínku uviděl, že se kamarádův vzhled změnil skoro stejně jako jeho hlas Tlusťoch měl oči nateklé a celý jeho obličej vypadal opuchle

Plamínek zhasnul Ve tmě jasně zazářil konec Tlusťochovy cigarety

„Je mrtvý? Její brácha?“

Andrew netušil, že to Tlusťoch neví

„Jo,“ řekl a potom dodal, „myslím Aspoň tak jsem to slyšel “ Nastalo ticho a pak ze tmy uslyšel tiché zakvílení, jako když kvičí sele

„Paní Wallová!“ zakřičel Andrew a vystrkoval hlavu co nejdál ven, aby přes hukot řeky neslyšel Tlusťochovy vzlyky „Paní Wallová, je tady!“

II

Policistka v malém domečku u řeky byla ohleduplná a laskavá Deky, květovaná křesla i prošlapané koberce teď byly provlhlé Stará paní, které to tu patřilo, donesla ohřívací láhev a hrnek vroucího čaje, který Sukhvinder nemohla zvednout, protože se klepala jako vrtačka Vyvrhla kusé informace: jak se jmenuje a jak se jmenuje Krystal a jak se jmenuje ten mrtvý chlapeček, kterého nakládali do sanitky Pejskař, který ji vytáhl z řeky, byl dost nedoslýchavý Vypovídal ve vedlejší místnosti a Sukhvinder strašně vadilo, že musí poslouchat, jak křičí, co se stalo Psa přivázal u stromu pod oknem a on tam bez přestání vyl

Pak policisté zavolali jejím rodičům a ti přijeli, a jak Parminder procházela přes pokoj a nesla jí v náručí čisté oblečení, převrhla stolek a rozbila staré paní jednu porcelánovou figurku… V maličké koupelně se ukázala hluboká znečištěná rána, kterou měla Sukhvinder na noze, po huňaté koupelnové předložce se rozstříkly tmavé kapky a Parminder zakřičela na Vikrama, který v předsíni všem hlasitě děkoval, že musí Sukhvinder odvézt do nemocnice

V autě se znovu pozvracela Máma, která seděla vedle ní, ji utřela a celou cestu Parminder s Vikramem nepřetržitě nahlas mluvili, otec se opakoval a říkal takové věci jako: „Bude potřebovat Sedativum“ a „Tu ranu určitě budou muset šít“, a Parminder, která seděla s roztřesenou a zvracející Sukhvinder na zadním sedadle, pořád opakovala: „Mohlas být mrtvá Mohlas být mrtvá “

Bylo to, jako by pořád byla pod vodou Sukhvinder byla někde, kde nemohla dýchat Snažila se tím prorazit, aby ji slyšeli

„Ví Krystal, že je mrtvý?“ zeptala se skrz drkotající zuby a Parminder ji musela několikrát požádat, aby otázku zopakovala

„Nevím,“ odpověděla nakonec „Mohlas být mrtvá, Smíšku “

V nemocnici se musela znovu svléknout, ale tentokrát byla máma v kabince zatažené závěsem s ní a Sukhvinder si svou chybu uvědomila příliš pozdě, až když spatřila hrůzu v Parmindeřině obličeji,

„Proboha,“ řekla a uchopila Suklivinder za předloktí „Proboha, co sis to udělala?“

Sukhvinder nenacházela slova, a tak si dovolila dát průchod slzám, neovladatelně se třásla a Vikram na každého včetně Parminder křičel, aby ji nechali na pokoji, ale současně aby si sakra pospíšili, že rána potřebuje vyčistit a zašít a Sukhvinder že potřebuje Sedativa a rentgen…

Potom ji uložili do postele, rodiče seděli každý z jedné strany a hladili jí ruce, bylo jí teplo a nic necítila, ani noha už ji nebolela Nebe za oknem bylo tmavé

„Howard Mollison měl další infarkt,“ slyšela matku, jak říká otci „Miles chtěl, abych k němu zašla “

„Ten má teda drzost,“ poznamenal Vikram

Sukhvinder se v polospánku podivila, že dál už o Howardu Mollisonovi nemluvili Jenom ji dál hladili po rukou, až za chvilku usnula

Na druhém konci budovy v omšelé, namodro vymalované místnosti s umělohmotnými židlemi a akváriem v koutě seděli Miles se Samantou vedle Shirley, každý z jedné strany, a čekali na zprávy z operačního sálu Miles měl pořád na nohou pantofle

„Nemůžu uvěřit, že Parminder Jawandová odmítla přijít,“ říkal po několikáté a hlas mu přeskakoval Samanta vstala, obešla Shirley a objala Milese Políbila ho do hustých prošedivělých vlasů a vdechovala jeho známou vůni

Shirley prohlásila vysokým přiškrceným hlasem: „Mě to nepřekvapuje, že nepřišla Vůbec mě to nepřekvapuje Naprosto otřesné “

Jediné, co jí zbylo ze starého života se starými jistotami, byly útoky na známé cíle Šok ji připravil téměř o všechno: už nevěděla, čemu má věřit, a dokonce ani v co doufat Muž na operačním sále nebyl tím mužem, kterého myslela, že si vzala Kéž by se mohla vrátit na to šťastné místo plné jistoty, do doby před tím, než si přečetla ten hrozný vzkaz…

Možná by měla celé stránky vůbec zavřít Odstranit celou nástěnku se vším všudy Bála se, že by se Duch mohl vrátit, že by tu hroznou věc mohl zopakovat…

Chtěla jít domů, hned teď, a stránky zablokovat A zároveň by jednou provždy zlikvidovala EpiPen…

Viděl to… Vím, že to viděl

Ale já bych to ve skutečnosti nikdy neudělala Neudělala bych to Byla jsem rozrušená Nikdy bych to neudělala…

Co jestli to Howard přežije a jeho první slova budou: „Když mě viděla, vyběhla z místnosti Nezavolala rovnou záchranku Držela v ruce velikou jehlu…“

Tak řeknu, že má poškozený mozek, pomyslela si Shirley vzdorovitě

A kdyby umřel…

Vedle ní Samanta objímala Milese Shirley se to nelíbilo Středem pozornosti by měla být ona, to její manžel nahoře bojuje o život Chtěla být jako Mary Fairbrotherová, hýčkaná a obdivovaná, tragická hrdinka Takhle si to tedy nepředstavovala…

„Shirley?“

Do místnosti vběhla Rút Priceová v sesterském stejnokroji V hubeném obličeji měla nešťastný soucitný výraz

„Zrovna jsem se to dozvěděla… musela jsem přijít… Shirley, to je hrozné, je mi to tak líto “

„Rút, moje milá,“ vstala Shirley a nechala se obejmout „To jsi hodná, moc hodná “

Shirley svou přítelkyni ze zdravotnictví s potěšením představila Milesovi i Samantě a nechala se od ní před nimi zahrnovat soucitem a laskavostí Takhle nějak si představovala vdovský stav…

Ale pak se Rút musela vrátit do práce a Shirley se vrátila ke své plastové židli a nepříjemným myšlenkám

„Bude v pořádku,“ šeptala Samanta Milesovi, který si položil hlavu na její rameno „On se z toho vykřeše Tak jako minule “

Shirley se dívala, jak maličké neonové rybky plavou po akváriu sem a tam Kéž by tak mohla změnit minulost Budoucnost byla prázdná

„Zavolal někdo Mo?“ zeptal se Miles po chvíli Jednou rukou si utíral oči a druhou měl položenou na Samantině noze „Mami, mám…?“

„Ne,“ vyštěkla ostře Shirley „Počkáme… dokud nebudeme vědět…“

O patro výš na sále přetékalo tělo Howarda Mollisona přes okraje operačního stolu Hrudník měl otevřený, takže bylo vidět trosky výtvoru Vikrama Jawandy Devatenáct lidí se snažilo napravit škody, zatímco přístroje, na něž byl Howard napojený, vydávaly tiché vytrvalé zvuky potvrzující, že stále žije

A hluboko pod nimi v útrobách nemocnice leželo v márnici zmrazené bílé tělo Robbieho Weedona Nikdo ho do nemocnice nedoprovodil a nikdo ho v jeho kovovém šuplíku nenavštívil

III

Andrew odmítl odvoz zpátky do domu Na vršku, a tak spolu byli v autě jen Tessa s Tlusťochem Tlusťoch řekl: „Já nechci domů “

„Tak dobře,“ odpověděla Tessa a za jízdy mluvila po telefonu s Colinem „Mám ho… Andy ho našel Za chvíli přijedeme… Ano… Ano…“

Tlusťochovi se po tváři koulely slzy Tělo ho zrazovalo, přesně jako tenkrát, když mu nohavicí do ponožky stékala moč, když se ze Simona Price strachy počůral Horká slaná voda mu stékala přes bradu na prsa a rozstřikovala se jako kapky deště

Pořád si představoval pohřeb Maličkou rakev

On to nechtěl dělat, když byl ten kluk tak blízko

Zbaví se někdy tíhy mrtvého dítěte?

„Takže jsi utekl,“ prohlásila Tessa chladně do jeho slz

Modlila se, aby ho našla živého, ale převažoval v ní pocit znechucení Jeho slzy ji neobměkčily Na mužské slzy byla zvyklá Zčásti se styděla, že do té řeky nakonec neskočil

„Krystal policii řekla, že jste spolu byli ve křoví Takže jste ho prostě nechali, ať se o sebe postará, ano?“

Tlusťoch nenacházel slov Nemohl uvěřit, že může být tak krutá Copak nechápe, jaká prázdnota mu burácí v duši, jaká hrůza a pocit, jako by byl nakažený?

„No, doufám, že s tebou opravdu čeká dítě,“ pokračovala Tessa „Aspoň bude mít pro co žít “

Pokaždé když odbočila, myslel si, že jedou domů Největší strach měl z Přihrádky, ale teď už mezi rodiči neměl na vybranou Nejradši by z auta vystoupil, ale zamkla všechny dveře

Bez varování prudce zahnula a zabrzdila Tlusťoch se chytil po stranách sedadla Viděl, že jsou na odpočívadle na yarvilském obchvatu Se strachem, že mu poručí, aby si vystoupil, k ní obrátil opuchlou tvář

„Tvojí biologické matce,“ řekla a dívala se na něj jinak než kdy dřív, bez jakékoli lítosti či laskavosti, „bylo čtrnáct Z toho, co nám řekli, jsme vyrozuměli, že pocházela ze střední třídy, docela chytré děvče Za žádnou cenu nechtěla říct, kdo je otec Nikdo nevěděl, jestli se snaží chránit nezletilého přítele, nebo něco horšího To všechno nám řekli pro případ, že bys měl nějaké mentální nebo fyzické obtíže Pro případ,“ vysvětlovala jako učitelka, která se snaží zdůraznit otázku, jež určitě bude v testu, „že bys byl plodem incestu “

Choulil se před ní a byl by radši, kdyby ho zastřelila

„Strašně jsem tě chtěla adoptovat,“ říkala „Strašně Ale táta byl hodně nemocný Řekl mi: ‚Já nemůžu Bojím se, že miminku ublížím Musím se dát trochu dohromady, než to uděláme, ale nemůžu na tom pracovat a současně si zvykat na nové miminko ‘

Ale já byla tak odhodlaná tě získat,“ pokračovala Tessa, „že jsem ho přinutila, aby lhal a řekl sociálním pracovnicím, že je v pořádku, a předstíral, že je šťastný a normální Přinesli jsme si tě domů a tys byl maličký a nedonošený a pátý den, co jsme tě měli, se táta v noci vyplížil z postele, šel do garáže, nasadil na výfuk hadici a pokusil se zabít, protože byl přesvědčený, že tě udusil A málem umřel

Takže mě můžeš obviňovat,“ řekla Tessa, „z toho, že jsem vám s tátou nezajistila nejlepší start, a možná mě můžeš obviňovat i ze všeho, co přišlo potom Ale jedno ti řeknu, Stuarte Tvůj otec strávil celý život tím, že se vyrovnával s věcmi, které neudělal Neočekávám od tebe, že bys pochopil, jakou musel prokázat odvahu Ale,“ a hlas se jí konečně zlomil a Tlusťoch uslyšel mámu takovou, jakou ji znal, „on tě má rád, Stuarte “

Tu lež přidala, protože si nemohla pomoct Dnes večer byla Tessa poprvé přesvědčena, že to je lež a také že všechno, co v životě udělala, a namlouvala si, že je to tak nejlepší, nebylo nic víc než zaslepené sobectví, které způsobovalo zmatek a chaos všude kolem Ale kdo by se dokázal smířit s tím, že ví, které hvězdy jsou uz mrtvé, pomyslela si s pohledem na noční nebe Dokázal by se někdo smířit s tím, že všechny?

Otočila klíčkem v zapalování, zařadila a znovu vyjeli na obchvat

„Já nechci do Polí,“ ozval se Tlusťoch vyděšeně

„Nejedeme do Polí,“ odpověděla „Jedeme domů “

IV

Policisté Krystal nakonec našli, jak zoufale běhá po břehu až na kraji Pagfordu a pořád volá ochraptělým hlasem bratříčka Policistka k ní přišla, oslovila ji jménem a pokusila se jí to sdělit ohleduplně, ale Krystal se s ní prala, až ji nakonec policistka musela do auta strčit téměř násilím Tlusťocha mizejícího mezi stromy si Krystal nevšimla Už pro ni neexistoval

Policie odvezla Krystal domů, ale když zaklepali na dveře, Terri odmítala otevřít Zahlédla je z okna v patře a myslela, že Krystal spáchala tu jedinou nemyslitelnou a neodpustitelnou věc a řekla fízlům o taškách plných Obbova hašiše Tahala těžké tašky nahoru, zatímco policie bušila na dveře, a otevřela, teprve když jí připadalo, že už je to nevyhnutelné

„Co chcete?“ křikla dvoucentimetrovou škvírou ve dveřích

Policistka ji třikrát požádala, aby ji pustila dovnitř, ale Terri odmítla a pořád chtěla vědět, co chtějí Několik sousedů vykouklo z oken Dokonce ani když policistka řekla: „Jsme tu kvůli vašemu synovi Robbiemu,“ to Terri nedošlo

„Ten je v pořádku Nic mu neni Má ho Krystal “

Ale pak uviděla Krystal, která odmítla zůstat v autě a došla už do poloviny zahradního chodníčku Terri sjela pohledem po jejím těle tam, kde se jí měl držet Robbie vylekaný přítomností cizích mužů

Terri vyletěla z domu jako fúrie s rukama napřaženýma jako pařáty a policistka ji musela chytit kolem pasu a odhodit od Krystal, které se snažila vydrápat oči

„Ty děvko mrňavá, ty děvko mrňavá, cos udělala s Robbiem?“

Krystal se vyhnula zápasící dvojici, vběhla do domu a zabouchla za sebou dveře

„Doprdele,“ ulevila si policistka potichu

Několik kilometrů odtud v Nadějné ulici stály Kay s Gaiou proti sobě v tmavé předsíni Ani jedna nebyla dost vysoká na to, aby vyměnily žárovku, která už několik dní nesvítila, a neměly žebřík Celý den se hádaly, málem se usmířily a znovu rozhádaly Nakonec ve chvíli, kdy už se zdálo, že je smíření na dosah, kdy Kay přiznala, že i ona Pagford nenávidí, že to celé byl omyl a že je zkusí dostat obě zpátky do Londýna, jí zazvonil mobil

„Krystal Weedonové se utopil bratr,“ zašeptala Kay, když ukončila hovor s Tessou

„Aha,“ řekla Gaia Věděla, že by měla dát najevo lítost, ale bála se, aby nezamluvily ten Londýn dřív, než jí to máma slíbí, a tak dodala napjatým hláskem: „To je smutné “

„Stalo se to tady, v Pagfordu,“ řekla Kay „Kus odsud Krystal byla se synem Tessy Wallové “

Gaia se ještě víc zastyděla, že Tlusťochovi dovolila, aby ji líbal Chutnal hrozně, po pivu a cigaretách, a snažil se ji osahávat Měla na mnohem víc, než byl on, a věděla to I kdyby to byl Andy Price, měla by z toho lepší pocit Sukhvinder jí za celý den nevzala telefon

„Bude úplně zničená,“ řekla Kay s pohledem upřeným do prázdna

„Ale ty přece nemůžeš nic dělat,“ řekla Gaia, „ne?“

„No…“ začala Kay

„Už zase!“ vykřikla Gaia „To je pokaždý, pokaždý to samý! Už nejsi její sociální pracovnice! A co,“ křičela a dupala, jako když byla malá, „takhle já?“

Policista z Přímé ulice už zavolal příslušné sociální pracovnici Terri se svíjela a ječela a snažila se dostat ke dveřím, zpoza nichž se ozývaly zvuky přesouvání nábytku, aby utvořil barikádu Sousedé vycházeli přede dveře a fascinovaně sledovali, jak se Terri hroutí Důvod se mezi přihlížejícími nějak roznesl z Terriiných nesouvislých výkřiků a postoje zlověstné policie

„Kluk je mrtvý,“ říkali si mezi sebou navzájem Nikdo k ní nepřistoupil, aby ji utěšil nebo uklidnil Terri Weedonová neměla přátele

„Pojď se mnou,“ přemlouvala Kay vzdorovitou dceru „Zajedu se tam podívat, jestli nemůžu nějak pomoct S Krystal jsem vycházela dobře Nikoho nemá “

„Vsadím se, že šukala s Tlusťochem, když se to stalo,“ zaječela Gaia, ale to byl poslední protest a za několik minut už si zapínala bezpečnostní pás v Kayině starém opelu, přese všechno ráda, že ji Kay požádala, aby šla s ní

Ale než dojely na obchvat, našla Krystal, co hledala: psaníčko heroinu ukryté ve skříni s bojlerem Druhé ze dvou, kterými Obbo Terri zaplatil za Tessiny hodinky Odnesla si ho s Terriiným nádobíčkem do koupelny, jediné místnosti se zámkem na dveřích

Teta Cheryl se musela doslechnout, co se stalo, protože Krystal i přes dvoje dveře slyšela, jak se k Terriiným výkřikům přidal její typický pronikavý řev

„Otevři, ty děvko mrňavá! Ukaž se mámě!“

A křik policistů, kteří se obě ženy snažili umlčet

Krystal si ještě nikdy nešlehala, ale mockrát viděla, jak se to dělá Věděla, jak heroin nasypat na protáhlou lžíci, jak ji nahřát, jak roztok nasát do chomáče vaty a přefiltrovat do stříkačky Věděla, že nejlíp se žíla najde v loketní jamce a že má jehlu přiložit ke kůži co nejvíc na plocho Věděla, protože to mockrát slyšela, že ti, kdo si šlehají poprvé, nesnesou to co závisláci, a to bylo dobře, protože ona to snést nechtěla

Robbie byl mrtvý a ona za to mohla Tím, že se ho snažila zachránit, ho zabila Zatímco její prsty pracovaly na tom, co se musí stát, probleskovaly jí hlavou obrázky Pan Fairbrother, jak v teplákové soupravě utíká po břehu kanálu, na kterém veslují Obličej babi Cath, plný bolesti a lásky Robbie, jak na ni u pěstounů čeká u okna, nepřirozeně čistý, a když se přiblíží ke dveřím, poskakuje vzrušením

Slyšela, jak na ni policista skrz otvor v poštovní schránce volá, aby nedělala hlouposti, a policistku, jak se snaží uklidnit Terri a Cheryl

Jehla jí lehce vklouzla do žíly Pevně smáčkla píst, s nadějí a bez lítosti

Než dorazily Kay s Gaiou a policie se rozhodla, že se dovnitř dostane násilím, splnilo se už Krystal Weedonové její jediné přání: připojila se k bratříčkovi tam, kde je nikdo nemohl rozdělit

SEDMÁ ČÁST

Pomoc v nouzi…

13 5 Dary pro chudé… jsou považovány za dobročinnost, a to i tehdy, pokud z nich shodou okolností těží bohatí…

Charles Arnold-Baker:

Místní samospráva,

7 vydání

Jednoho slunečného dubnového rána téměř tři týdny poté, co se ospalým Pagfordem rozječely sirény, stála Shirley Mollisonová sama v ložnici a přimhouřenýma očima se dívala na svůj odraz v zrcadlové skříni Ještě si upravovala šaty před svou nyní každodenní cestou do Jihozápadní všeobecné Pásek si zapínala o dírku úžeji než před čtrnácti dny, stříbrné vlasy potřebovala zastřihnout a grimasa, kterou udělala, když jí do obličeje zasvítilo slunce, mohla být jednoduchým znázorněním její nálady

Celý rok přecházela Shirley sem a tam po nemocničních odděleních, tlačila před sebou vozík z knihovny, nosila psací podložky a květiny, a ani jedinkrát ji nenapadlo, že by se sama mohla stát jednou z těch ubohých schoulených žen vysedávajících u postelí, životy vykolejené, manželé poražení a slabí Howard se nezotavoval tak rychle jako před sedmi lety Stále byl připojený k pípajícím přístrojům, duchem nepřítomný a zesláblý, barvu měl nezdravou, ve všem byl závislý na ostatních, a proto byl nepříjemný Někdy předstírala, že si musí odskočit, jen aby unikla jeho jedovatému pohledu

Když s ní do nemocnice zašel Miles, mohla nechat veškerou konverzaci s Howardem na něm a Miles udržoval souvislý monolog, vypočítávaje pagfordské novinky Připadala si mnohem lip (viditelnější a přitom chráněněná), když vedle ní po studených chodbách kráčel Miles Bodře klábosil se sestrami, otvíral jí dveře při nastupování i vystupování z auta a vracel jí pocit, že je vzácný tvor, hodný péče a ochrany Jenomže Miles nemohl chodit každý den a Shirley pro zlost neustále delegoval Samantu, aby ji provázela To nebylo vůbec to samé, ačkoli byla Samanta jedním z mála lidí, kteří dokázali na Howardově zarudlé prázdné tváři vyloudit úsměv

Nikdo si také zřejmě neuvědomoval, jak příšerné je doma ticho Když lékaři rodině oznámili, že rekonvalescence bude trvat několik měsíců, Shirley doufala, že jí Miles navrhne, aby se nastěhovala do pokoje pro hosty v jejich velkém domě na Kostelní ulici, anebo že u ní sem tam bude přespávat Ale ne Nechali ji samotnou, úplně samotnou, až na nepříjemné tři dny, kdy dělala hostitelku Pat s Melly

Nikdy bych to neudělala, ujišťovala se automaticky za tichých nocí, když nemohla spát Ve skutečnosti jsem to nikdy nechtěla udělat Byla jsem jenom rozrušená Nikdy bych to neudělala

Andrewův EpiPen zahrabala na zahradě do měkké hlíny za krmítkem jako maličkou mrtvolku Nelíbilo se jí vědomí, že tam je Někdy brzy, až bude večer tma, den před tím, než jezdí popeláři, ho zase vykope a nenápadně hodí k sousedům do popelnice

Howard se jí ani nikomu jinému o jehle nezmínil Nezeptal se jí, proč když ho uviděla, utekla

Shirley nacházela útěchu v dlouhých horlivých výlevech invektiv na adresu těch, kdo podle jejího názoru zapříčinili neštěstí, jež její rodinu postihlo Vévodila jim přirozeně Parminder Jawandová, která bezohledně odmítla Howardovi pomoct Pak ten kluk s holkou, kteří svou obludnou nezodpovědností obsadili sanitku, která se k Howardovi mohla dostat dřív

To byl možná poněkud slabší argument, ale pomlouvat Stuarta Walla s Krystal Weedonovou bylo právě v módě a Shirley našla ve svém nejbližším okolí spoustu ochotných posluchačů A co víc, ukázalo se, že ten kluk Wallových byl celou tu dobu Duchem Barryho Fairbrothera Přiznal se rodičům a ti osobně zatelefonovali všem obětem jeho zlomyslnosti, aby se omluvili Duchova totožnost se brzy roznesla po celém okolí a to, spolu s vědomím, že byl spoluzodpovědný za utonutí tříletého dítěte, učinilo ze spílání Stuartovi příjemnou povinnost

Shirley se tomu věnovala s větší vervou než kdokoli jiný Odsuzovala jej se zanícením, jež mělo vymýtit porozumění a obdiv, jež dříve k Duchovi pociťovala, a zapudit ten strašný poslední vzkaz, o kterém zatím nikdo jiný nepřiznal, že by jej viděl Wallovi Shirley nezavolali, aby se omluvili, ale ona byla neustále připravená, pro případ, že by se o ní kluk rodičům zmínil nebo s tím přišel kdokoli jiný, uštědřit Stuartově pověsti poslední ničivou ránu

„Ale jistě, s Howardem o tom všechno víme,“ chystala se říct s ledovou důstojností, „a jsem přesvědčená, že právě ten šok mu přivodil infarkt “

Dokonce si tu větu nacvičovala nahlas v kuchyni

Otázka, jestli Stuart Wall na jejího manžela s Maureen opravdu něco věděl, ji už tak nepálila, protože Howard byl spolehlivě neschopný ji tímto způsobem znovu zostudit a snad už bude navždy, a nezdálo se, že by někdo šířil nějaké drby A pokud bylo ticho, jež Howardovi nabízela, když nebylo vyhnutí a ocitla se s ním o samotě, na obou stranách poznamenané výčitkou, dokázala si i vyhlídku na jeho dlouhodobou neschopnost a nepřítomnost v domácnosti představit s větší vyrovnaností, než by ještě před třemi týdny byla považovala za možné

Zazvonil zvonek u dveří a Shirley spěchala otevřít Stála tam Maureen, potácela se na nemožně vysokých podpatcích a v jasně akvamarínové vypadala úděsně

„Ahoj, zlatíčko, pojď dál,“ řekla jí Shirley, „jenom si vezmu kabelku “

Bylo lepší jít do nemocnice dokonce i s Maureen než sama Maureen Howardovo mlčení nerozházelo, mlela svým chraplavým hlasem pořád dál a Shirley si tam mohla v klidu sedět, líbezně se usmívat a odpočívat A jelikož dočasně převzala kontrolu nad Howardovým podílem v podniku, našla si spoustu způsobů, jak se zbavit přetrvávajícího podezření, tím, že Maureen uštědřovala políčky ve formě nesouhlasu s jakýmkoli jejím rozhodnutím

„Víš, co se tam dole děje?“ ptala se Maureen „Ve Svatém Michaelovi? Mají tam pohřeb děcka Weedonových “

„Tady?!“ vyděsila se Shirley

„Lidi se na ně prý složili,“ vykládala Maureen, přetékající drby, o které Shirley při svých nekonečných cestách do nemocnice a zpátky nějak přišla „Neptej se mě kdo A vůbec, nemyslela bych, že si rodina bude přát pohřeb takhle rovnou u řeky, ne?“

(Špinavý a sprostý chlapeček, o jehož existenci měl málokdo tušení a kterého nikdo kromě matky a sestry neměl nijak zvlášť v lásce, prošel díky tomu, že se utopil, v pagfordském kolektivním povědomí takovou proměnou, že se o něm všude mluvilo jako o plaváčkovi, cherubínovi a jemném andílkovi, kterého by všichni přijali s láskou a slitováním, jen kdyby ho mohli zachránit

Krystalinu pověst však jehla a plamen nijak nezměnily; právě naopak, navždy ji v mysli Starého Pagfordu zafixovaly jako necitelnou stvůru, jejíž žádostivost po tom, čemu starší generace říkala radovánky, přivodila smrt nevinnému dítěti )

Shirley si oblékala kabát

„Uvědomuješ si, že jsem je ten den viděla?“ řekla a tváře jí zrůžověly „Kluk řval u jednoho křoví a Krystal Weedonová se Stuartem Wallem v dalším…“

„Vážně? A oni opravdu…?“ vyptávala se Maureen dychtivě

„No ano,“ přitakala Shirley „Za bílého dne Na veřejnosti A ten kluk byl hned u řeky, když jsem ho viděla Dva kroky a byl by ve vodě “

Cosi v Maureenině výrazu ji popíchlo

„Spěchala jsem,“ řekla ostře, „protože Howard říkal, že mu není dobře, a já byla strachy bez sebe Vůbec jsem nechtěla odcházet, ale Miles se Šamantou poslali Lexie k nám… jestli chceš vědět, co si myslím, nejspíš se pohádali… a pak Lexie chtěla zajít do kavárny… byla jsem celá nesvá a nedokázala jsem myslet na nic jiného, než že musím zpátky za Howardem… teprve mnohem později jsem si uvědomila, co jsem to vlastně viděla… a nejhorší je,“ pokračovala Shirley, která ještě více zrudla, a vrátila ke své oblíbené písničce, „že kdyby Krystal Weedonová nenechala to děcko, aby se zaběhlo, zatímco si užívala ve křoví, byla by u Howarda sanitka mnohem dřív Protože jak jely dvě… nastal zma-“

„No jistě,“ přerušila ji cestou k autu Maureen, protože už to všechno slyšela „Víš, já si nedovedu představit, proč mají obřad tady v Pagfordu…“

Nejraději by navrhla, aby cestou do nemocnice jely kolem kostela: strašně ráda by viděla, jak vypadá rodina Weedonových pohromadě, a možná by zahlédla i tu zdegenerovanou matku feťačku; ale nenapadalo ji, jak takovou žádost formulovat

„Jednou věcí se můžeš utěšovat, Shirley,“ řekla, když zamířily k obchvatu „Polí už jsme se prakticky zbavily To musí Howarda těšit I když nějakou dobu nemůže docházet na radu, tohle dokázal “

*

Andréw Price ujížděl z prudkého kopce od domu Na vršku, do zad mu pálilo slunce a vítr mu čechral vlasy Týden starý monokl byl teď žlutozelený a vypadal, pokud je to vůbec možné, ještě hůř, než když se s okem skoro zavřeným objevil ve škole Učitelům, kteří se vyptávali, Andrew řekl, že spadl z kola

Měli velikonoční prázdniny a Gaia mu včera večer poslala smsku, jestli dnes půjde Krystal na pohřeb Okamžitě odeslal „ano“ a po dlouhém rozmýšlení měl teď na sobě svoje nejčistší džíny a tmavošedou košili, protože oblek nevlastnil

Nebylo mu úplně jasné, proč Gaia na pohřeb jde, pokud ne proto, aby byla se Sukhvinder Jawandovou, ke které teď, když se měla s mámou stěhovat zpátky do Londýna, projevovala ještě větší příchylnost než kdy předtím

„Máma říká, že se do Pagfordu nikdy neměla stěhovat,“ vyprávěla Gaia Andrewovi se Sukhvinder vesele, když o polední přestávce všichni tři seděli na zídce vedle trafiky „Už ví, že je Gavin totální vyjebanec “

Dala na sebe Andrewovi číslo na mobil a řekla mu, že až bude v Readingu za tátou, budou spolu chodit ven, a dokonce se mezi řečí zmínila, že by ho vzala na některá svoje oblíbená místa v Londýně, kdyby tam přijel Rozdávala radost na všechny strany jako voják při demobilizaci a tyhle sliby, učiněné s takovou lehkostí, Andrewovi rozjasňovaly vyhlídku na vlastní stěhování Zprávu, že rodiče dostali na dům Na vršku nabídku, přivítal s přinejmenším stejnou dávkou vzrušení jako lítosti

Prudká zatáčka do Kostelní ulice, obvykle spojená s radostnými pocity, mu je dnes spíš zchladila Uviděl lidi přecházející po hřbitově a přemýšlel, jaký ten pohřeb bude, a poprvé za celé ráno si Krystal Weedonovou představil jinak než abstraktně

Vynořila se mu vzpomínka dlouho pohřbená v nejzapadlejších hlubinách paměti, jak mu na hřišti ve Svatém Tomáši Tlusťoch v rámci nezaujatého výzkumu podstrčil burák schovaný v maršmelounu… ještě dnes cítil, jak se mu pálící hrdlo neúprosně stahuje Pamatoval si, jak se snažil křičet, jak mu povolila kolena, a na děti kolem něj, jak ho pozorovaly s podivným bezcitným zájmem, a potom pronikavý křik Krystal Weedonové

„Andyprice má lergickouakci!“

Utíkala na zavalitých nožkách až do sborovny a ředitelka popadla Andrewa a běžela s ním do blízké ordinace, kde mu doktor Crawford píchnul adrenalin Byla jediná, kdo si zapamatoval, jak jim paní učitelka vysvětlovala, že má Andrew smrtelnou zdravotní komplikaci Jediná, která rozeznala její příznaky

Krystal měla dostat zlatou hvězdu za zásluhy a možná i diplom pro Žáka týdne na školním shromáždění, ale hned další den (Andrew si to pamatoval stejně jasně jako vlastní záchvat) uhodila Lexie Mollisonovou do pusy, až jí vyrazila dva zuby

Opatrně zavedl Simonovo kolo k Wallovým do garáže a potom s dříve nepoznanou zdráhavostí zazvonil na zvonek Otevřela mu Tessa Wallová oblečená ve svátečním šedém kabátu Andrew na ni byl naštvaný To kvůli ní měl monokl

„Pojď dál, Andy,“ řekla mu a tvářila se vystresovaně „Hned budeme “

Čekal v předsíni, kde barevné sklo nade dveřmi vrhalo na podlahu vodovková světýlka Tessa odešla do kuchyně a Andrew zahlédl Tlusťocha V černém obleku zhroucený na židli vypadal jako zašlápnutý pavouk Jednu ruku měl položenou přes hlavu, jako by odrážel rány

Andrew se otočil zády Od té doby, co zavedl Tessu do Přihrádky, spolu vůbec nebyli ve styku Tlusťoch už čtrnáct dní nechodil do školy Andrew mu poslal pár smsek, ale Tlusťoch neodpověděl Jeho facebooková stránka zamrzla v podobě ze dne narozeninové oslavy Howarda Mollisona

Před týdnem Tessa bez varování zatelefonovala Priceovým, řekla jim, že se Tlusťoch přiznal, že publikoval vzkazy pod jménem Duch Barryho Fairbrothera, a hluboce se jim omlouvala za veškeré nepříjemnosti, které jim to způsobilo

„Takže jak věděl, že mám ten počítač?“ zařval Simon a hnal se po Andrewovi „Jak kurva Tlusťoch věděl, že dělám po pracovní době kšefty v tiskárně?“

Jedinou útěchou Andrewovi bylo, že kdyby otec znal pravdu, patrně by ho i přes Rútiny protesty řezal dál až do bezvědomí

Proč se Tlusťoch rozhodl předstírat, že je autorem všech vzkazů, to Andrew nevěděl, Možná tu zapracovalo jeho ego, odhodlání být vždycky kápo, nejničivější a nejhorší ze všech Možná si myslel, že dělá něco ušlechtilého, když si to odskáče za oba Ať tak nebo tak, způsobil větší průšvih, než tušil On si v bezpečí svého podkrovního pokojíčku, s rozumnými civilizovanými rodiči, nikdy neuvědomoval, říkal si Andrew čekající v předsíni, jaké to je žít s otcem, jako je Simon Price

Andrew slyšel, jak se spolu Wallovi potichu baví Nechali dveře do kuchyně otevřené

„Už musíme jít,“ říkala Tessa „Má morální povinnost a půjde “

„Už byl potrestaný dost,“ ozval se Přihrádkův hlas

„Já po něm nechci, aby tam šel za -“

„Vážně?“ zeptal se ostře Přihrádka „Proboha, Tesso Myslíš, že ho tam budou chtít? Jdi ty Stu tady může zůstat se mnou “

Za minutu se Tessa vynořila z kuchyně a pevně za sebou zavřela dveře

„Stu nejde, Andy,“ řekla a bylo vidět, že se kvůli tomu zlobí „Promiň “

„To nic,“ zamumlal Byl rád Nedokázal si představit, o čem by si ještě mohli povídat Takhle bude moct sedět s Gaiou

*

O kousek dál v Kostelní ulici stála Samanta Mollisonová s kávou v ruce u okna v obýváku a pozorovala smuteční hosty procházející cestou ke Svatému Michaelu kolem jejich domu Když uviděla Tessu Wallovou s Tlusťochem, jak se domnívala, po boku, zalapala po dechu

„Panebože, on jde,“ řekla nahlas do prázdné místnosti

Potom poznala Andrewa, zrudla a rychle ustoupila od okna

Samanta měla pracovat z domova Za sebou na gauči měla otevřený laptop, ale ráno si oblékla staré černé šaty a napůl zvažovala, jestli nepůjde Krystal a Robbiemu Weedonovým na pohřeb Nejspíš už jí na rozhodování zbývalo jen pár minut

Nikdy pro Krystal Weedonovou neměla laskavého slova, takže by jistě bylo pokrytecké jí chodit na pohřeb jen proto, že ji rozplakal popis její smrti v Yarvilských listech, a proto, že se Krystalina kulatá tvářička zubila z každé třídní fotografie, kterou Lexie přinesla ze Svatého Tomáše?

Samanta odložila kávu, odběhla k telefonu a zavolala Milesovi do práce

„Ahoj, zlato,“ pozdravil ji

(Objímala ho, zatímco plakal úlevou u nemocniční postele, na které ležel Howard napojený na přístroje, ale živý )

„Ahoj,“ řekla, „jak se máš?“

„Dobře Máme hodně práce Rád tě slyším,“ řekl, „je všechno v pořádku?“

(Včera v noci se milovali a ona si nepředstavovala, že on je někdo jiný )

„Za chvíli začne ten pohřeb,“ řekla Samanta „Lidi chodí kolem…“

Už skoro tři týdny v sobě dusila, co mu chtěla říct Kvůli Howardovi a nemocnici, a protože Milesovi nechtěla připomínat tu jejich příšernou hádku, ale už to v sobě nedokázala držet

„Milesi, já toho chlapečka viděla Robbieho Weedona Viděla jsem ho “ Panikařila a v jejím hlase se ozýval prosebný tón „Byl na hřišti u Svatého Tomáše, když jsem tam to dopoledne šla “

„Na hřišti?“

„Musel se potloukat kolem, když ti dva… byl úplně sám,“ říkala a vybavila si, jak vypadal: byl celý špinavý a zanedbaný Pořád se sama sebe ptala, jestli kdyby byl na pohled čistší, dělala by si o něj větší starost, jestli si nějak podvědomě nezaměnila očividné známky zanedbané péče s protřelostí, odolností a drsností „Myslela jsem, že si tam přišel hrát, ale nikdo s ním nebyl Byly mu teprve tři a půl, Milesi! Proč jsem se ho nezeptala, s kým tam je?“

„No tak, no tak,“ říkal jí Miles uklidňujícím tónem a Samanta okamžitě pocítila úlevu - on se o všechno postará V očích ji štípaly slzy „Ty za to nemůžeš Nemohla jsi to vědět Nejspíš sis myslela, že má někde nedaleko mámu “

(Takže k ní necítí nenávist, nemyslí si, že je zlá Poslední dobou se Samanta tváří v tvář manželově schopnosti odpouštět až styděla )

„Tím si nejsem tak jistá,“ namítla slabě „Milesi, kdybych s ním promluvila…“

„Když jsi ho viděla, nikde v blízkosti řeky nebyl “

Ale byl blízko u silnice, pomyslela si Samanta

V posledních třech týdnech v Samantě narůstala touha stát se součástí něčeho většího, než je sama Den za dnem čekala, až ta zvláštní nová potřeba pomine (takhle se z lidí stávají pánbíčkáři, říkala si a zkoušela se toho zbavit posměchem), ale ona spíš narůstala

„Milesi,“ řekla, „víš, v radě… s tvým tátou… a když taky Parminder Jawandová rezignuje… budete chtít dva lidi kooptovat, ne?“ Terminologii znala, poslouchala to celé roky „Totiž, po tom všem asi nebudete chtít další volby?“

„To určitě ne!“

„Tak by jedno křeslo mohl dostat Colin Wall,“ navrhla rychle, „a říkala jsem si… mám dost času, teď když je celý obchod jen na internetu… mohla bych vzít to druhé “

„Ty?“ vypravil ze sebe ohromeně Miles

„Ráda bych se zapojila,“ řekla Samanta

Krystal Weedonová umřela v šestnácti, zabarikádovaná uvnitř zaneřáděného domku na Přímé ulici… Samanta už dva týdny nevypila ani sklenku vína Napadlo ji, že by si docela ráda poslechla argumenty na podporu Bellchapelské kliniky pro léčbu závislostí

*

V čísle deset v Nadějné ulici vyzváněl telefon Kay s Gaiou se chystaly Krystal na pohřeb a už měly zpoždění Když se Gaia zeptala, s kým mluví, líbezná tvář jí ztvrdla Vypadala mnohem starší

„To je Gavin,“ řekla matce

„Já jsem mu nevolala!“ zašeptala Kay, když si brala sluchátko, jako nervózní školačka

„Ahoj,“ řekl Gavin, „jak se máš?“

„Stojím ve dveřích a chystám se na pohřeb,“ odpověděla Kay s pohledem upřeným Gaie do očí „Dětí Weedonových Takže nic moc “

„Aha,“ řekl Gavin, „ježiš no jo Promiň, to jsem si neuvědomil “

Zahlédl známé jméno v titulku Yarvilských listů, takže si je, konečně mírně zaujat, koupil Napadlo ho, že možná prošel kousek od toho místa, kde ti dva i s tím klukem byli, ale nepamatoval si, že by Robbieho Weedona opravdu viděl

Gavin prožil podivné dva týdny Strašně mu chyběl Barry Sám sebe nechápal: ve chvíli, kdy by měl být na dně z toho, že ho Mary odmítla, netoužil po ničem jiném než zajít na pivo s mužem, jehož ženu si chtěl přivlastnit…

(Když od ní odcházel, říkal si nahlas sám pro sebe: „Tak vidíš, ještě že tě při tom nenáviděl Barry,“ a nevšiml si, že se přeřekl )

„Poslyš,“ řekl Kay, „nechtěla bys potom zajít na skleničku?“

Kay se div nerozesmála

„Odmítla tě, jo?“

Podala telefon Gaie, aby zavěsila Rychle vyšly ze dveří a na konec ulice a přes Náměstí napůl běžely Na deset kroků, když míjely hospodu U černého děla, se Gaia chytila mámy za ruku

Dorazily, když se nahoře na silnici objevily pohřební vozy, a spěchaly na hřbitov, zatímco nosiči rakví se šourali ven na chodník

(„Jdi od toho okna,“ poručil Colin Wall synovi

Ale Tlusťoch, který od teď musel žít s vědomím vlastní zbabělosti, postoupil dopředu, aby dokázal, že aspoň tohle zvládne…

Rakve propluly kolem ve velkých autech s tmavými okny: první byla křiklavě růžová a ten pohled mu vyrazil dech; druhá byla maličká, svítivě bílá

Colin si před něj stoupl příliš pozdě, aby ho toho pohledu uchránil, ale stejně zatáhl závěsy V ponurém známém obýváku, kde se Tlusťoch rodičům přiznal, že otcovu nemoc odhalil před světem, kde se přiznal ke všemu, na co si vzpomněl, v naději, že ho budou považovat za šíleného a nemocného, kde se na sebe pokusil navršit tolik viny, aby ho zmlátili nebo zapíchli nebo mu udělali to všechno, o čem věděl, že si to zaslouží, položil Colin synovi zlehka ruku na záda a odváděl ho pryč, do prosluněné kuchyně )

Před kostelem svatého Michaela se nosiči připravovali projít s rakvemi po chodníčku do kostela Byl mezi nimi i Dane Tully, s náušnicí a vlastnoručně pořízeným tetováním pavučiny na krku, v tlustém černém zimníku

Jawandovi čekali s Bawdenovými ve stínu tisu Andrew Price přešlapoval poblíž a o něco dál stála s kamenným výrazem pobledlá Tessa Wallová Ostatní smuteční hosté utvořili oddělenou skupinu kolem vchodu do kostela Někteří vypadali přepadle a vzdorovitě, jiní rezignovaně a poraženecky, několik jich na sobě mělo laciné černé oblečení, ale většinou byli v džínách nebo teplácích a jedno děvče mělo na sobě ustřižené tričko a v pupíku piercing, který se blýskal ve slunci pokaždé, když se pohnula Rakve postupovaly po chodníčku a v jasném světle se leskly

Jasně růžovou rakev pro Krystal vybrala Sukhvinder Jawandová Byla si jistá, že přesně takovou by chtěla Sukhvinder se postarala prakticky o všechno: organizovala, vybírala a přesvědčovala Parminder dceru neustále po očku pozorovala a hledala si záminky, aby se jí mohla dotýkat, odhrnovala jí vlasy z očí nebo narovnávala límeček

Tak jako se Robbie vynořil z řeky očištěný a Pagfordem litovaný, tak se Sukhvinder Jawandová, která při snaze o jeho záchranu riskovala vlastní život, vynořila jako hrdinka Od článku, který jí věnovaly Yarvilské listy, přes hlasitá prohlášení Maureen Loweové, že ji navrhne na zvláštní policejní cenu, po řeč, kterou o ní pronesla ředitelka školy na shromáždění, Sukhvinder poprvé v životě poznala, jaké to je zastínit bratra i sestru

A od začátku do konce se jí to protivilo Po nocích opét cítila Robbieho mrtvou váhu v náručí, jak ji stahuje do hloubky, vybavovalo se jí pokušení pustit ho a zachránit sebe, a sama sebe se ptala, jak dlouho by mu ještě odolávala Hluboká jizva na noze ji svědila a bolela, ať se pohybovala, nebo byla v klidu Zpráva o smrti Krystal Weedonové ji tak rozrušila, že ji rodiče objednali k psychologovi, ale od té doby, co ji vytáhli z řeky, se ani jednou nepořezala To nutkání jako by se odplavilo, když se málem utopila

Potom hned první den zpátky ve škole, kde Tlusťoch pořád ještě chyběl a na chodbách ji sledovaly obdivné pohledy, zaslechla, že prý Terri Weedonová nemá peníze, aby své děti pohřbila, že nebudou mít vůbec žádný náhrobní kámen a jenom ty úplné nejlevnější rakve

„To je opravdu smutné, Smíšku,“ řekla jí máma večer, když celá rodina večeřela před stěnou s rodinnými fotografiemi Mluvila stejně laskavým tónem jako ta policistka Když mluvila na dceru, nebylo v jejím hlase slyšet už žádnou úsečnost

„Chci zkusit lidi přesvědčit, aby přispěli,“ řekla Sukhvinder

Parminder s Vikramem se na sebe přes stůl podívali Oběma se jim nápad, že by žádala obyvatele Pagfordu, aby věnovali peníze na něco takového, instinktivně příčil, ale ani jeden to neřekl nahlas Teď, když viděli její předloktí, se trochu báli, aby Sukhvinder nerozrušili, a nad každým jejich rozhovorem jako by se vznášel stín dosud neznámého psychoterapeuta

„A také,“ pokračovala Sukhvinder s horečnatou energií ne nepodobnou Parmindeřině, „myslím, že by obřad měl být tady, u Svatého Michaela Jako měl pan Fairbrother Když jsme chodily do Svatého Tomáše, bývala Krys na každé mši Vsadím se, že v životě do jiného kostela nevkročila “

Z každé duše vyzařuje boží světlo, pomyslela si Parminder a k Vikramovu překvapení vyhrkla: „Tak dobře Uvidíme, co se dá dělat “

Větší část nákladů zaplatili Jawandovi s Wallovými, ale Kay Bawdenová, Samanta Mollisonová a několik maminek od holek z veslařského družstva také přispělo Potom Sukhvinder trvala na tom, že zajde osobně do Polí, aby Terri vysvětlila, co udělali a proč, řekla jí všechno o veslařském družstvu, a proč by Krystal s Robbiem měli mít obřad u Svatého Michaela

Parminder dělalo velké obavy, že by Sukhvinder měla jít do Polí, a navíc do toho špinavého domu úplně sama, ale Sukhvinder věděla, že to bude v pořádku Weedonovi i Tullyovi věděli, že se Robbiemu snažila zachránit život Dane Tully na ni při angličtině přestal dělat opičí zvuky a zatrhl to i kámošům

Terri souhlasila se vším, co Sukhvinder navrhovala Byla vychrtlá, špinavá, odpovídala jednoslabičně a byla naprosto odevzdaná Se svýma poďobanýma rukama a chybějícími zuby Sukhvinder děsila Bylo to jako mluvit s mrtvolou

Uvnitř v kostele se smuteční hosté jasně rozdělili, lidé z Polí se usadili do lavic nalevo a ti z Pagfordu napravo Shane a Cheryl Tullyovi dopravili Terri mezi sebou do první lavice Terri v kabátě o dvě čísla větším vypadala, že sotva ví, kde je

Rakve ležely vedle sebe na márách v čele kostela Na Krystalině leželo veslo z rezavých chryzantém a na Robbieho medvídek z bílých

Kay Bawdenová si vybavila Robbieho pokojík s několika ušmudlanými plastovými hračkami a ruce na programu bohoslužby se jí zachvěly V práci je pochopitelně čekalo vyšetřování, protože po něm volaly místní noviny Na titulní stránce otiskly článek, podle kterého byl chlapec ponechán v péči dvou feťaček a jeho smrti se dalo zabránit, jen kdyby ho nedbalé sociální pracovnice byly přesunuly do bezpečí Mattie byla znovu na nemocenské ze stresu a hodnotil se Kayin postup při revizi případu Kay přemýšlela, jak to ovlivní její šance na získání nové práce v Londýně, když všechny místní samosprávy snižují počty sociálních pracovníků, a jak by Gaia zareagovala, kdyby musely zůstat v Pagfordu… zatím se neodvážila to s ní probrat

Andrew nenápadně pohlédl na Gaiu a malinko se na sebe usmáli Nahoře v domě Na vršku už Rút třídila věci na stěhování Andrew viděl, že matka s tím svým věčným optimismem doufá, že když obětují svůj dům a krásu okolních vrchů, bude jim odměnou znovuzrození Navždy věrná představě Simona, v níž nefigurovaly jeho záchvaty zuřivosti ani podvody, doufala, že je nechá za sebou, tak jako krabice zapomenuté při stěhování… Ale až se odstěhují, říkal si Andrew, aspoň bude o krok blíž Londýnu a Gaia ho ujišťovala, že s Tlusťochem byla tak opilá, že nevěděla, co dělá, a třeba ho se Sukhvinder po pohřbu pozve k nim domů na kafe…

Gaia, která uvnitř ve Svatém Michaelovi ještě nikdy nebyla, jedním uchem poslouchala zpěvavý přednes faráře a pohledem bloudila po vysokém stropě posetém hvězdami a pestrých oknech v barvě drahokamů Pagford v sobě měl jistou malebnost, o níž se teď, když už věděla, že se odstěhuje, domnívala, že jí možná bude dost scházet…

Tessa Wallová si vybrala místo o samotě, za všemi ostatními To ji přivedlo přímo před oči svatého Michaela, navěky spočívajícího nohou na zmítajícím se ďáblovi s rohy a ocasem Tessa slzela od chvíle, kdy poprvé zahlédla obě nablýskané rakve, a přestože se je snažila potlačit, v nejbližším okolí bylo její tiché vzlyky stejně slyšet Napůl očekávala, že v ní někdo z poloviny Weedonových pozná Tlusťochovu matku a napadne ji, ale k ničemu nedošlo

(Rodinný život se jí obrátil vzhůru nohama Colin se na ni hrozně zlobil

„Co žes mu řekla?!“

„Chtěl poznat opravdový život,“ vzlykala „Chtěl vidět odvrácenou stranu, copak nechápeš, že o tom celá ta jeho rebelie byla?“

„A proto jsi mu řekla, že možná vzešel z incestu a že já jsem se pokusil zabít, protože přišel k nám do rodiny?“

Léta se je snažila usmířit, a nakonec bylo třeba mrtvé dítě a Colinovo dokonalé chápání pocitu viny, aby se to podařilo Včera večer ty dva slyšela, jak si povídají u Tlusťocha v podkrovním pokoji, a zastavila se u paty schodiště, aby poslouchala

„… to… tu věc, co máma naznačovala, to můžeš úplně pustit z hlavy,“ říkal Colin drsným hlasem „Žádné fyzické ani psychické anomálie nemáš, ne? Takže už si s tím nemusíš dělat starosti Ale s tím vším ti pomůže tvůj terapeut…“)

Tessa popotahovala a smrkala do promáčeného papírového kapesníku a říkala si, jak málo toho pro Krystal, mrtvou na podlaze v koupelně, udělala… Ulevilo by se jí, kdyby svatý Michael sestoupil ze svého zářivého okna a vynesl nad nimi všemi rozsudek, určil, nakolik přesně byla vinna za smrti, zničené životy a celý ten chaos… Neposedný malý chlapeček Tullyových na druhé straně uličky vyskočil z lavice Potetovaná žena natáhla silnou paži, chytila ho a stáhla zpátky Tessiny vzlyky přerušilo překvapené zajíknutí Byla si jistá, že na jejím silném zápěstí poznala vlastní ztracené hodinky

Sukhvinder naslouchala jejím vzlykům a bylo jí Tessy líto, ale neodvážila se ohlédnout Parminder se na Tessu strašně zlobila Sukhvinder neměla jizvy na rukou jak vysvětlit, aniž by se zmínila o Tlusťochovi Zapřísahala matku, aby Wallovým nevolala, ale pak Tessa zatelefonovala Parminder, aby jí řekla, že na sebe Tlusťoch vzal plnou zodpovědnost za vzkazy od Ducha Barryho Fairbrothera na obecním webu, a Parminder na ni po telefonu byla tak jedovatá, že spolu od té doby nemluvily

Od Tlusťocha to bylo opravdu zvláštní, že na sebe vzal vinu i za její vzkaz, Sukhvinder to brala skoro jako omluvu Odjakživa se zdálo, jako by jí četl myšlenky: věděl, že zaútočila na vlastní matku? Sukhvinder přemýšlela, jestli ona dokáže přiznat pravdu tomu novému psychologovi, v nějž zřejmě rodiče vkládali takové naděje, a jestli to někdy dokáže říct nově laskavé a kajícné Parminder…

Snažila se sledovat bohoslužbu, ale nepomáhalo jí to tak, jak doufala Potěšily ji veslo a medvídek z chryzantém, které udělala Laurenina máma, byla ráda, že přišli Gaia s Andym a holky z veslařského družstva, ale přála si, aby dvojčata Fairbrotherových nebyla odmítla

(„Máma by z toho byla špatná,“ řekla jí Siobhan „Myslí si, že táta věnoval Krystal moc času “

„Aha,“ hlesla zaskočená Sukhvinder

„A navíc,“ dodala Niamh, „se mámě nelíbí, že se bude muset dívat na Krystalin hrob pokaždé, když půjdeme za tátou Nejspíš budou hodně blízko sebe “

Sukhvinder jejich námitky připadaly malicherné a ubohé, ale zdálo se jí svatokrádežné používat taková slova v souvislosti s paní Fairbrotherovou Dvojčata odešla zavěšená do sebe, tak jako poslední dobou vždycky, a k Sukhvinder se chovaly chladně za to, že přeběhla k přivandrovalé Gaie Bawdenové )

Sukhvinder čekala, že někdo povstane a promluví o tom, jaká byla Krystal doopravdy a co v životě dokázala, tak jako to udělal Niamhin a Siobhanin strýček pro pana Fairbrothera, ale kromě farářovy letmé zmínky o „tragicky krátkých životech“ a „místní rodině, která má v Pagfordu hluboké kořeny“ se zdálo, že je odhodlán dále to nerozvádět

A tak Sukhvinder soustředila myšlenky na ten den, kdy jejich družstvo soutěžilo v krajském finále Pan Fairbrother je odvezl minibusem, aby se utkaly s holkami ze Svaté Anny Kanál procházel přímo přes areál soukromé školy a bylo rozhodnuto, že se převléknou ve svatoannenské sportovní hale a odstartují závod tam

„To je samozřejmě nesportovní,“ řekl jim pan Fairbrother cestou „Výhoda domácího prostředí Snažil jsem se to změnit, ale odmítli Hlavně se nenechte zastrašit, jo?“

„Já se tyvo-“

„Krys…“

„Já se nebojím “

Ale když zahnuli do školního areálu, Sukhvinder strach měla Rozlehlé hebké zelené trávníky a veliká souměrná budova ze zlatavého kamene s věžičkami a stovkou oken… v životě nic takového neviděla, leda na pohlednicích

„To je jak Buckinghamský palác!“ vyjekla Lauren zezadu a Krystal otevřela pusu do kulatého Ó Někdy byla bezelstná jako dítě

Všichni jejich rodiče a Krystalina prababička čekali bůhvíkde u cílové čáry Sukhvinder si byla jistá, že jak se blížili ke vchodu do té nádherné budovy, nebyla jediná, která si připadala malá, vystrašená a méněcenná

V ústrety jim vyběhla nějaká žena v taláru a vítala pana Fairbrothera v teplákové soupravě

„A vy jste jistě Winterdown!“

„To se ví, že není, copak vypadá jako nějakej pitoměj barák?“ pronesla Krystal nahlas

Učitelka ze Svaté Anny to určitě slyšela a pan Fairbrother se ohlédl a snažil se na Krystal zamračit, ale bylo vidět, že mu to ve skutečnosti připadalo legrační Celé družstvo se rozhihňalo a chechtaly se, ještě když se s nimi pan Fairbrother loučil u dveří do šatny

„Protáhněte se!“ křičel za nimi

Uvnitř bylo družstvo Svaté Anny s vlastní trenérkou Obě skupiny děvčat se přes lavice navzájem přeměřovaly pohledem Sukhvinder fascinovalo, jaké měly ty druhé holky vlasy Všechny je nosily dlouhé, rozpuštěné a lesklé, mohly by účinkovat v reklamách na šampon V jejich družstvu měly Siobhan s Niamh mikádo, Lauren byla nakrátko, Krystal nosila vždycky vysoký, pevně utažený ohon a Sukhvinder měla vlasy hrubé a nepoddajné jako koňskou hřívu

Zdálo se jí, že zahlédla, jak si dvě holky ze Svaté Anny vyměnily šeptem nějakou poznámku a ušklíbly se A získala jistotu, když se Krystal náhle vztyčila, zamračila se na ně a řekla: „Vám nejspíš voněj hovna po růžích, co?“

„Prosím?!“ řekla jejich trenérka

„Jenom se ptám,“ odpověděla Krystal sladce, obrátila se k nim zády a stáhla si tepláky

Nešlo to překonat, winterdownské družstvo vyprsklo a chechtaly se celou dobu, co se převlékaly Krystal nepřestávala dělat kašpary, a když svatoannenský tým vycházel, ukázala jim holý zadek

„Moc roztomilé!“ řekla ta, která odcházela jako poslední

„Díky!“ zavolala za ní Krystal „Potom se můžeš podívat ještě jednou, když budeš chtít Já vím, že jste tu všechny lesby, když jste tu zavřený bez kluků!“

Holly se tak smála, až se zlomila v pase a praštila se hlavou o dveře skříňky

„Bacha tyvole,“ řekla jí Krystal, potěšená, jak na ně zapůsobila „Tu hlavu budeš potřebovat “

Když pochodovaly ke kanálu, pochopila Sukhvinder, proč pan Fairbrother chtěl, aby se závod konal jinde Na startu nebyl kromě něj nikdo, kdo by jim fandil, zatímco družstvo Svaté Anny tu mělo spoustu kamarádek, které ječely a tleskaly a poskakovaly na místě, a všechny měly stejné lesklé dlouhé vlasy

„Hele!“ vykřikla Krystal, když procházely kolem, a ukázala na skupinu prstem: „To je Lexie Mollisonová! Pamatuješ, jak jsem ti vyrazila zuby, Lex?“

Sukhvinder od smíchu píchalo v boku Byla šťastná a hrdá, že může kráčet za Krystal, a bylo vidět, že ostatní také Něco na tom, jak se Krystal stavěla k světu, je ochraňovalo před účinkem zírajících čumilů a vlajících praporků a budovy jako palác v pozadí

Když ale vlezly do lodi, ukázalo se, že i Krystal ten tlak vnímá Obrátila se na Sukhvinder, která vždycky sedávala za ní, a v ruce něco držela

„Pro štěstí,“ řekla a ukázala jí to

Bylo to červené plastové srdíčko na klíče s fotkou jejího bratříčka

„Řekla jsem mu, že mu přivezu medaili,“ řekla Krystal

„Jo,“ přikývla Sukhvinder v návalu víry i strachu „Přivezeme “

„Jo,“ řekla Krystal, obrátila se zas dopředu a zastrčila si přívěsek zpátky do podprsenky „Tahle banda na nás nemá,“ řekla nahlas, aby ji slyšelo celé družstvo „Je to parta kundolízek Nandáme jim to!“

Sukhvinder si pamatovala startovní výstřel a povzbuzování davu a úpějící svaly Pamatovala si nadšení z jejich dokonalého rytmu a příjemný pocit naprosté vážnosti, která vystřídala smích Krystal jim to vyhrála Krystal sebrala Svaté Anně výhodu domácího prostředí Sukhvinder si přála být taky taková jako Krystal: legrační a drsná, nikdy se nedat zastrašit a všemu bojovně čelit

Požádala Terri Weedonovou o dvě věci a ta jí je přislíbila, protože Terri vždycky s každým souhlasila Medaile, kterou Krystal tenkrát vyhrála, jí na pohřbu visela kolem krku Druhá prosba přišla na samý závěr obřadu a tentokrát, když ji oznamoval, zněl už farář rezignovaně

Good girl gone bad -

Take three -

Action

No clouds in my storms…

Let it rain, I hydroplane into fame

Comin’ down with the Dow Jones…

Terri Weedonovou rodina zpátky po sytě modrém koberci napůl vynesla a shromáždění odvracelo zrak