- 1 -

G.-J.ARNAUD

má na svém kontě téměř čtyři stovky detektivních, špionážních, dobrodružných a fantastických románů.

Pokud jde o sci-fi, proslavil se nejen ve Francii, ale díky četným překladatelům i v zahraničí dnes již sedmdesátišes-tidílnou ságou LEDOVÁ SPOLEČNOST. Za tento postka-tastrofický román z Nové doby ledové mu byla v roce 1988 udělena literární cena Apollo. Nové díly ve FLEUVE

NOIR stále vycházejí a NAJÁDA se bude snažit, aby příznivci „LEDOVKY“ u nás o nic nepřišli. Nashledanou každý druhý měsíc, přátelé!

- 2 -

G.-J.ARNAUD

9. Ledová společnost

Patagonská síť

SCI-FI

ERO

Digitalizoval: 23. 1. 2005 Knihomol

e-mail: knihomol@seznam.cz

Korektura č.1: 31. 1. 2005 Libor

e-mail: libor.ansorge@volny.cz

- 3 -

G. J. Arnaud

Patagonská síť

SCI-FI ERO

Z francouzského originálu

G.J. Arnaud:

LA COMPAGNIE DES GLACES

LE RÉSEAU DE PATAGONIE

vydaného nakladatelstvím

FLEUVE NOIR

Paris

FRANCE

přeložila Karla Vladíková

© NAJÁDA, s.r.o., Praha, 1994

© cover Daniel Sodoma, 1994

ISBN 80-85632-19-5

- 4 -

1

Patagonská síť

- 5 -

Stará parní lokomotiva supěla před mírným svahem.

Při pokusu vyjet nahoru jí na zledovatělých kolejích třikrát proklouzla kola, takže skončila dole v malém údolí, sevře-ném mezi dvěma někdejšími horami, pokrytými ledem.

Holé byly jen ostré vrcholky, na nichž bylo vidět červenou skálu.

„Jednak je to slabý stroj,“ řekl Kondor, „a pak, koleje jsou příliš kluzké. Vysypte na koleje obsah popelníku. Já se zatím postarám, aby se v tom podělaným kotli zvedl tlak.“

„To se ti nepodaří,“ poznamenal Manuelo a vyskočil na led. „Uniká to všude. Podívej se na ty ledové krápníky.“

„No právě, led ucpává otvory. Musím ho osekat.“

„Uvědom si, že je to naše poslední mrtvola. Jestli nahoře na Manaze nenajdeme další, všichni tam chcípne-me.“

Kondor neodpověděl. Byl to ostatně obr, s nímž se nedalo moc diskutovat. Byl posledním obyvatelem Patagonie, který viděl živého kondora díky tomu, že jeho dědeček choval tyto ptáky pro výstavy. V důsledku nemoci však pošel poslední sameček a brzy po něm i poslední samička, aniž by snesla jediné vajíčko.

Kondor odešel do tendru a položil na špalek mrtvolu indiánského míšence střední postavy s úzkýma očima a vystouplými tvářemi. Jediným mávnutím sekery mu usekl hlavu. Poté jej úspornými pohyby pečlivě rozčtvrtil. Nejobtížnější práce byla s trupem. Čtyřmi ranami sekery jej rozsekl podélně na dvě stejné části, z nichž pak udělal dalších šest. Ty se pak už snadno dostaly do lokomotivy.

- 6 -

Tahle mrtvola byla stará nejméně pět set let. Před sto padesáti lety byla nalezena v jednom muzeu a vystavovali ji pak po celé Patagonii. Kondor a jeho lidé ji ukradli před několika měsíci. Teď však sloužila jako palivo. Nejdřív se ale musel rozdělat pořádný oheň, třeba pomocí lamího trusu, či dřeva nacházejícího se pod ledem nebo dokonce z nafty, když se jim ovšem podařilo ji nalézt. Hodil se také olej z tuleně či z velryby, který se vyráběl v Antarktidě.

Jednou se Kondorovi a jeho přátelům podařilo v patagon-ské síti zastavit konvoj s dvěma sty cisternovými vagony.

Než Panamerické hlídky zasáhly, prorazili jeden izotermický kontejner. Unikající olej vzápětí mrznul, takže jej mohli odnášet v kyblíkách po kilech. Nezmrzl samozřejmě nikdy úplně, jen na povrchu byl velmi tuhý a uvnitř zůstala jakási želatina.

Tři muži mu teď pomáhali přenést kousky poslední mrtvoly, zatímco ostatní nahoře sypali popel. Manometr se začal rozechvívat, ručička se zvedala a Kondor pustil páru k oběma pístům. Kola zprvu proklouzávala, ale pak zabra-la. Stařičký Pacifik pozvolna stoupal k vrcholku sedla, muži naskakovali za jízdy. Normálně byly skleněné kopule Managy vidět hned za poslední zatáčkou.

Kondor byl velitelem malé stanice s názvem Hedigo.

Když došlo v důsledku prací na velkém podmořském severojižním tunelu ke snížení dodávek proudu z velké elektrárny v Magellanu, všichni ocenili Kondorovu vizionářskou předvídavost. Již před několika lety totiž prohla-

šoval, že Panamerická společnost, zastoupená její hlavní akcionářkou Lady Dianou, přestane dodávat proud a že její

- 7 -

velikášské politice budou záměrně obětovány miliony lidských životů. Když v jednom týdnu zemřela ve stanici Hedigo čtvrtina obyvatel, Kondora

hned napadlo, jak naložit s mrtvolami. Podařilo se mu přesvědčit pozůstalé, aby mu mrtvá těla svěřili. Během měsíce je nashromáždil ve starém venkovním skladu bez klimatizace. Získal dokonce těla z širokého okolí stanice, kde byl velitelem. Všechny zdroje energie byly během velice krátké doby stále vzácnější nebo nedosažitelné.

Navíc chyběly i lasery, takže se průzkumné vrty pod stanicí hloubily ručně. Všechno úsilí však bylo marné. Aby se narazilo na půdu planety, bylo by zapotřebí provrtat se do hloubky pěti set kilometrů. I tak ovšem byla mizivá naděje, že se narazí na les, rašelinu nebo dokonce na naftu.

Hledání mrtvol bylo zpočátku čím dál tím obtížnější, i když mrtvých stále přibývalo. Ti, kteří přežili, začali vyměňovat své mrtvé za stravu či za náhradní energii.

Kondorova vojensky organizovaná parta musela útočit na osamělé osoby, které vlastnily sklady s mrtvolami. Zpo-

čátku Kondor prohlašoval, že jejich násilí se dá ospravedlnit zákonem většiny, ale za nějakou dobu podobné etické principy pozbývaly na závažnosti a stávaly se dokonce předmětem výsměchu. Lidé, zabíjení při ochraně svých mrtvol se sami zase stávali energetickými produkty. Taková byla logika Doby ledové.

„Už je vidět skleněné kopule Managy,“ vykřikl Manuelo, který vykláněl z lokomotivy hlavu zahalenou v kožešinové kapuci.

- 8 -

Pod ní měl ještě masku z umělé hmoty, vytvarova-nou přímo za tepla podle obličeje; do ní se dostával teplý vzduch měkkou trubicí zasunutou pod oděvem.

„Mějte se na pozoru,“ řekl Kondor. „Přes veškeré moje propočty tu ještě můžou být lidé, co přežili. Ačkoliv o tom dost pochybuju. Už čtrnáct dní po týhle vedlejší trase neprojela ani jedna souprava. Všichni musí být mrtví.“

„Na kolik asi odhaduješ jejich počet?“ zeptal se ho Pecho.

„Tři sta. Ale museli taky nějaké spálit, dejme tomu tak asi polovinu, a to je až moc.“

Vyrovnávací komora byla uzavřená. Měla ruční ovládání, a tak museli dva muži vystoupit a dveře této termické komory na kolejích otevřít krumpáčem s tvrdou dřevěnou násadou. Ocelová část přitom vzala za své, asi nebyla příliš kvalitní.

Náhle se z komory ozval hlas: „Stát. Ani hnout. Mí-

říme na vás puškami a kulomety. Jen jediný krok a střílí-

me. Co tu chcete?“

Kondor vystoupil z lokomotivy a přiblížil se k vyrovnávací komoře. Všiml si otvoru, kde bylo umístěno akustické mluvítko a odpověděl:

„Kupujeme mrtvoly. Při větším množství platíme až deset dolarů za kus. Určitě nějaký máte.“

„Mrtvoly vyměňujeme pouze za vepřový sádlo, za sojovou mouku nebo za ryby. Jestli máte jen dolary, jděte dál svou cestou.“

- 9 -

„Právě jsme spálili poslední mrtvolu, abysme se k vám dostali,“ odpověděl klidně Kondor, zatímco jeho muži dávali viditelně najevo svou úzkost a nervozitu. „Doufám, že chápete, že nás donutíte k nejhoršímu, když nám nepomůžete. Je nás šest, jsme ozbrojeni a umíme se bít.“ Nastalo ticho. Pak se znovu ozval tentýž hlas:

„Zaplatíme vám, když odejdete. Pět mrtvol, to je všechno, co pro vás můžeme udělat. Nedávno jsme jich prodali celý velký sklad, nejste na trhu jediní,“ dodal muž nikoliv bez ironie.

„Co tím chcete říct?“ opáčil zaražený Kondor, který mluvil do ampliónu jako by před ním stál člověk.

„Agenti z Panamerické přijeli s velice zajímavým návrhem. Přivezli nám potraviny s dlouhou záruční lhůtou a léky. Pak je tu taky tlupa Zrzavých, kteří nabízejí zmrzlé ryby. Ale ti jsou ve službách agentů Společnosti.“

„To je zvláštní,“ řekl Kondor. „Jsem agentem Společnosti a nikdy jsem neslyšel o podobném obchodě. Kolik jste jich už prodali?“

„Sedmdesát. Mám dojem, že Společnost je teď ně-

kde skladuje a hodlá pak vybudovat velké krematorium, které bude dodávat elektřinu. To je však jenom moje domněnka.“

„Kolik vás zůstalo v téhle stanici?“

Nastalo trochu příliš dlouhé ticho. Kondor se naklonil k Pechovi a požádal ho, aby s dalšími dvěma muži obklíčili stanici a pokusili se proniknout do komory ze severní strany.

- 10 -

„Myslím, že se nás snaží doběhnout, určitě jich tam moc není. Jestliže jim zbylo padesát mrtvol, stálo by to zato. Každopádně však nemáme na vybranou.“

„Je nás sedmnáct a jsme dostatečně ozbrojeni. Ne-máte žádnou šanci,“ oznámil hlas, jako by neznámý slyšel, co Kondor Pechovi říká.

„Můžeme vám zničit vyrovnávací komoru. Teplota pak bude nesnesitelná,“ odpověděl Kondor.

„Koleje jsme podminovali. Můžeme odtud vyhodit železnici do povětří a vy budete odříznutý. Těch pět mrtvol je ve starém vagoně u vchodu. Popadněte je a zmizte.“ Kondor viděl Pecha a dva další muže, jak obešli přední část kopule, která byla až do výšky dvou třetin pokryta ledovou vrstvou. Byla to jednolitá vrstva, kde nebylo možno nalézt žádné otvory na střílení.

„Dobrá. Vezmeme si je.“

K návratu do stanice Hedigo potřebují jednu mrtvolu, takže jim zbydou čtyři. Hubený úlovek. Doufali, že jich přivezou tolik, aby se na každou rodinu v městečku dostala alespoň jedna.

„Nemůžete udělat gesto? Skutečně jsme se vydali ze všeho. Máme skleník s hydroponiemi a bez tepla nemůže-me dát naklíčit soju.“

„Každý má svoje problémy,“ opáčil hlas.

„Vy jste velitel, mluvčí týhle společnosti?“ zeptal se Kondor.

„Ostatní vás sledují z vagonu hned za komorou. Jestli se pokusíte vystoupit, dostaneme vás všechny.“

- 11 -

Kondorovu pozornost upoutaly hlavně pušek, viděl jich několik. O kus dál spatřil kulomet.

Pacho přiběhl a celý udýchaný oznamoval, že severní strana komory je zablokována a že by musel rozbít skleněnou výplň kopule, aby se dostali dovnitř. Čekal však, až dostane příkaz.

„Tak se do toho dejte,“ řekl Kondor. „Za čtvrt hodiny společně zaútočíme.“

Přesun mrtvol do tendru jim zabral patnáct minut.

Pak zaútočili s nečekanou rychlostí. Ozvaly se výstřely a jeden z Kondorových mužů padl na zem mrtev, zasažen kulkou rovnou do hrudi. Starý těžký kulomet zaštěkal, odmlčel se, pak se ozval znovu, až úplně ztichl. Z amplió-

nu se ozvalo klení, vzdechy a lomoz železa. Kondor se vydal sám až k vagonu, který sloužil jako velitelské stano-viště. Obešel ho a dovnitř se dostal dvířky na opačném konci. Nemohl pochopit, jak se vagón expresního vlaku mohl dostat do téhle zapadlé stanice v Patagonii, kde by čekal jen staré vyřazené vozy.

V hlavní chodbičce se objevila nějaká silueta. Kondor na postavu v kožichu vystřelil jako první a okamžitě se vrhl do kupé, kde byl muž s kulometem a podavač nábojů.

Oba dva zabil stejně jako prvního muže. Teprve potom si všiml, že to byl muž a dvě ženy. Jediní, kteří v téhle zastr-

čené vesnici přežili. Měli skoro všude pušky a stříleli pomocí natažených drátů. Na kolejích skutečně byly miny.

Našli tři vagony plné mrtvol, celkem jich bylo asi sto. Parta chlapů se rozjásala.

- 12 -

Mrtvé tělo kamaráda naložili spolu s ostatními mrtvolami. Našli taky zásoby potravin, sudy tuleního oleje a lamí trus. K velké Kondorově lítosti tam však museli nechat malou lokomotivu na živočišný olej.

Pečlivě zabalené potraviny musely nejspíš pocházet od oněch agentů Panamerické, kteří je vyměnili za mrtvoly. Kondor až dosud neslyšel o tom, že by Společnost uvažovala o přeměně těl na energii.

„Můžeme to ochutnat?“ zeptal se Pecho.

„Později, teď se musíme vrátit do Hediga. Moc se mi to tu nelíbí. V okolí jsou Zrzavci. Viděl jsem stopy. Asi to tu hlídají. Ale proč by kupovali mrtvoly? Určitě ne aby se zahřáli, žijou přeci nazí na ledě.“

„Možná to jsou lidojedi,“pronesl Manuelo klidně.

„Až do teď nebyli,“ řekl Kondor.

„My taky ne,“ zamumlal Pecho. „A přesto jsou takové případy stále častější.“

Starý stroj dojel k točně a vydal se na zpáteční cestu.

- 13 -

2

Patagonská síť

- 14 -

Leouan spala nahá na lehátku, které Lien Rag právě opustil. Její tělo se však stěží mohlo označit za nahé, když je od hrudi až do poloviny stehen pokrývala nazrzlá srst s tmavšími chomáči v místech ohanbí a ňader, jejichž pevné bradavky rozhrnují fialové chomáčky vlny. Lien Rag nemohl stále zapomenout na Jdrou, Zrzavou ženu, která mu dala syna Jdriena. Leouan však byla život. Život vy-spělý a primitivní zároveň. Tato dívka, která mu tlumočila při jednáních se Zrzavci ze Západní zóny, ztrácela při milování všechen vliv cizí kultury. Znovu v ní nacházel vůni Jdrou, se stejnou vše dovolující sexualitou.

Lien Rag nevěděl, co si má počít. Má se vrátit do Panamerické, pod nadvládu Lady Diany? Aby tam pokra-

čoval v hloubení toho šíleného tunelu, který měl spojit Severní a Jižní pól? Po povrchu Země se měl rozvětvovat do četných ramen a tepen, z nichž se pak čerpaly někdejší zdroje bohatství pohlcené ledem - energetické zásobárny, nafta, uhlí, lesy, velká stáda zmrzlá v Texasu nebo v Argentině. Miliony tun masa v téměř fosilním stavu. Vozové parky, které mohly dodávat desítky různých surovin.

Umělecká díla, jež mohla být znovu nalezena, veškerý génius a veškerá zlovůle někdejšího solárního člověka.

Velice ambiciózní, ale i šílený projekt, který by odčerpá-

váním potřebné energie mohl vyhubit třetinu, možná dokonce i polovinu glaciálního lidstva.

Zrzavci usazení na mořském ledovci Severního mo-

ře těžili z podmořských nalezišť plyn. Souhlasili sice s tím, že budou plyn prodávat Panamerické, kladli si však podmínky a Lien Rag je právě přijel projednat. Měl však

- 15 -

dojem, že hlavním důvodem jeho odjezdu je něco jiného.

Lady Diana ho potřebovala od stavby severojižního tunelu na čas odsunout. Tušil asi proč, zatím však neměl žádnou jistotu. Tlustá žena již započala s výrazným odváděním energie na jihu Koncese, konkrétně v Patagonii, kde již některé stanice nebyly zásobovány elektrickým proudem, ačkoliv to bylo v příkrém rozporu s dohodami z NY Station. Dohody jednak vymezovaly způsob přepravy osob, potravin a energie a jednak nařizovaly velkým Společnos-tem minimální dodávky elektrického proudu a potravin.

Leouan, kterou nejspíš probudil zvuk tekoucí vody, vstala, šla za Lienem do sprchy a opřela se čelem o jeho hruď. Lien pocítil náhlé vzrušení, Leouan však byla ještě příliš ospalá, než aby si toho všimla. Vzal ji do náruče, nadzvedl ji, aby se do ní dostal, Leouan, ještě napůl roze-spalá, se usmívala a něžně zasténala. Stejně jako s Jdrou, projevoval Lien neuvěřitelnou sexuální sílu. Žádná žena Tepla mu nedávala tolik, jako Jdrou a nyní i Leouan.

Probudila se, až když ji znovu položil na lehátko, aby ji utřel. Strhla ho k sobě a obratně ho vtáhla do svého klína.

„Jsi předvolán před revoluční radu,“ řekla potom.

Překvapení čekalo na Liena v mrazivém sále, kde hlavní představitelé Zrzavců vypadali, že trpí horkem.

Veškerá mezinárodní diplomatická jednání se totiž odehrá-

vala v teplotě kolem nula stupňů, která byla zvolena jako jediné možné prostředí pro obě strany. Mezi přítomnými byl i bývalý poručík Transevropské bezpečnosti Skoll, který Liena přivítal s blaženým úsměvem na hladké tváři.

- 16 -

Skoll byl míšenec, stejně tak jako Leouan a Lienův syn Jdrien.

„Promluvíme si později.“

Zdlouhavě se diskutovalo o dodávkách plynu, o ply-novodech a surovinách, které Panamerická poskytovala Zrzavým. Dodávala jim rovněž sklo, hlavní město Glass Station žilo jen ze sklářského průmyslu.

Skoll se usmíval, když se dověděl o intimním vztahu mezi Lienem a Leouan.

„Jsi věrný naší rase nebo vzpomínce?“

„Možná oběma.“

„Pojďme se najíst do jídelny pro cizince.“ Když se najedli, začal Skoll mluvit o tom, co ho tíži-lo.

„Vrátil jsem se z jihu Panamerické koncese. Tajná mise u tamních Zrzavců. Kvůli tomu nesmyslnému tunelu pod ledovcem budou brzy vyhlazeni.“

„Jak to?“

„Nemají už skoro nic k jídlu. Kmeny, které se živily rybolovem na mořském ledovci, musí teď ryby obsahující olej či tuk odvádět a jsou vykořisťovány. Ti, kteří žili na kopulích a sklenících, kde odklízeli led, ztratili práci a nemají tudíž ani co jíst. A nejvíce jsou postiženi ti, co žili podél železnic, kde sbírali odpadky. S jejich mrtvými těly se navíc obchoduje. Samozřejmě, že umírají i lidé Tepla, i jejich mrtvoly se prodávají či směňují za něco jiného.

Panamerická je na řadě. Buduje rozsáhlý obchod.“

„To není možné,“ pronesl Lien, „musel bych o tom něco vědět. Uvažovalo se o nákupu mrtvol v Australasij-

- 17 -

ské, ale to byly mrtvoly zakonzervované v ledu od začátku Doby ledové. Miliony, snad desítky milionů Indů zemřely u posvátné řeky, když přišel mráz. Další miliony mrtvých Číňanů jsou na pobřeží moře.“

„Společnost se chystá postavit krematoria, v nichž by se tato těla transformovala na energii. V pusté oblasti severně od Magellan Station. Megalomanie Společnosti dosahuje neuvěřitelných rozměrů. Když se rozhodovalo o omezení výkonu elektrárny v Magellanu, Společnost počítala s tím, že budou mrtví, dokonce tolik mrtvých, že jimi bude možno zásobovat novou elektrárnu. Tato provincie se vylidní, a tak se získají další zdroje energie, potravin a všech druhů materiálu.“

„Ne, nevěřím ti,“ řekl Lien, „vždyť by to bylo ob-ludné. Ať Společnost vykupuje mrtvoly, dobrá…. Ale zatím ať jim dodávají stará těla Australasijské společnosti.“

Skoll se na něho díval se shovívavým úsměvem:

„Nechceš si to přiznat, Liene, ale ta žena je ochotna obětovat tři čtvrtiny lidstva, aby dosáhla svého cíle. Bez tebe by nemohla vybudovat ten bájný severojižní tunel.

Může vrtat vertikálně, to ano, potřebuje však tvé zkušenosti, tvé znalosti, aby pak mohla kopat na povrchu země.

Jedině ty se vyznáš v charakteru ledu v těch hloubkách.

Jen ty umíš pracovat s konkrecemi, s tou tuhou masou pod ledem.

„Jsem za to placen.“

„Ne, ty jsi její komplic.“

- 18 -

„Potřebuji moc, abych mohl nalézt svého syna.

Jestliže ho nenajdu při svém současném postavení, pak jako nepřítel Lady Diany už vůbec ne. Víš přece, že zmizel?“

„Yeuze taky?“

„Yeuze stála představenstvo Společnosti deset mili-

ónů dolarů. Tolik se zaplatilo za sto tisíc kožichů zhotove-ných na Sibiři. Vyžadovalo by to příliš mnoho času, kdybych ti měl vysvětlit podrobnosti, ale Yeuze Jdriena ztratila. Opustila mě, snad proto, aby ho našla, nevím. Zdá se, že stopa vede někam do Afrikanie nebo do Australasijské, jsou to však jenom řeči, takové jedna paní povídala. Lady Diana by to dítě ráda měla, aby mě mohla vydírat. Stejně jako Neokatolíci.“

Misionáři Vatikánu II byli v Západní Zóně zlegali-zováni a říkalo se, že prý byli na počátku sociálního vývoje Zrzavých Lidí. Tvrdilo se také, že jen oni znají jejich skutečný původ, ale jejich tajemství je prý zahrabáno ve sklepech Nového Říma.

„Liene, je třeba se vážně pustit do vyšetřování. Lady Diana odsoudila k okamžité smrti milion obyvatel Patagonie a sto či dvě stě tisíc Zrzavců. Jen ty můžeš získat důkazy a čísla. Proslýchá se, že delegace představitelů jednoho města se chtěla dostat do NY Station, aby podala stížnost u stálé komise pro dozor nad plněním dohod, na místo však nikdy nedorazila.“

Lien mlčel, popíjel lehké pivo, které se vyrábělo přímo na místě. Obsahovalo jen velmi malé množství alkoholu a podávalo se pouze cizincům. Zrzavci nepili

- 19 -

alkohol vůbec. Nosili teď krátké kalhoty, aby skryli svoje pohlaví. Lien si pamatoval, jaký skandál na kopulích a sklenících měst způsobovaly jejich odhalené orgány.

Pohlaví Zrzavých mužů bylo často mnohem delší než u mužů z Tepla a tento rozdíl byl příčinou nenávisti i opovr-

žení lidí ve stanicích, ale i podnětem k nejroztodivnějším představám.

„Život v civilizované společnosti vás pozvolna mě-

ní,“ řekl. „ Ztrácíte svou spontánnost. Říká se, že jistý stupeň barbarství člověku prospívá. Vy se ho chcete úplně zbavit?“

„Získali jsme jiné výhody, bezpečí a dostatek potravin. Mohli jsme také vyhynout, stali jsme se pro Lidi z Tepla příliš nesnesitelní. Museli jsme se organizovat.“

„Já toho lituju,“ poznamenal Lien.

„Čeho litujete? Ztráty pitoresknosti? Nebo vaší smyslnosti?“

Lien se začervenal a podíval se na Leouan, která vy-padala, že se rozhovorem baví.

„Nejsem naivní,“ poznamenala míšenka. „Ty po mě především toužíš, ale často mě vůbec neposloucháš. Tvým jediným zájmem je erekce tvého penisu.“

„Mýlíš se, „zamumlal, „jsem do tebe strašně zamilo-vaný.“

„To si sám sobě namlouváš,“ opáčila. „Ty bys po-třeboval Yeuze i mě současně.“

„To teda ne. To není vůbec pravda.“

- 20 -

Pokaždé, když znovu potkal Skolla, mluvil s ním bývalý důstojník o Patagonii a hrozbě, která visela nad touto provincií.

„Elektrárna, která bude pálit mrtvoly, bude potřebovat přísun surovin. Po Patagonii přijdou na řadu provincie bývalého Ekvádoru. Lady Diana postupuje podle přesného plánu, ví dobře, že takhle pořídí levně nejméně čtyřicet milionů mrtvol. A jak jsi říkal, pak se jí podaří další mrtvá těla získat od Australasijské za nižší cenu. A o to jí právě jde. Současně bude pod ledem prohlouben tunel, a ten bude každý den vyžadovat stále více energie. Kolik elektráren s kremačními pecemi bude potřebovat? Deset, dvacet? Možná dokonce i víc.“

„Vždyť to byl jen projekt,“ odpověděl Lien, „nechce se mi věřit, že by se již začal realizovat.“ Vzpomněl si však, jak mu Lady Diana ukázala fotografie indiánských a asijských mrtvol, naházených po stovkách na vagonech. Uváděla přesné údaje o těžbě, mluvila o „dolech“ na mrtvoly. Když pak přišli první mrtví na jihu Koncese, poznamenala, že se suroviny nacházejí už přímo na místě, aniž by bylo třeba je převážet tisíce kilometrů.

„Musíš něco udělat, Liene Ragu, jedině ty se můžeš ujmout té práce bez rizika. Jestliže se o to nepokusíš, dostaneme se do konfliktu s Panamerickou, máme-li zachránit naše bratry na Jihu.“

- 21 -

3

Patagonská síť

- 22 -

Od chvíle, kdy byl elektrický proud vyrobený v elektrárně v Magellanu odveden jinam, než měl být, nebyly již ve stanici Hedigo vidět dva vlaky týdně jako dříve.

Objevil-li se vůbec nějaký vlak, skoro vždycky se jednalo o soukromé či zvláštní soupravy, které po vnějších kolejích objížděly malé městečko, aniž by v něm někdy zastavily.

Kondor měl dojem, jako by celá část Patagonie upadla v zapomnění a byla vyškrtnuta z „Železničních instrukcí“ Společnosti. Marně posílal telex, marně čekal na odpovědi a prosil, aby se něco pro jeho okres, pro jeho město uděla-lo. Nedostával však žádnou odpověď. Jeho kolegové, vzdáleni v ledové samotě, se ocitli ve stejné situaci. Každý velitel stanice se snažil vypořádat se s nedostatkem energie a potravin stejným způsobem. Všichni nejprve měnili mrtvoly za stravu, později je brali násilím v nejodlehlejších místech. Jejich nedostatek však pozvolna vedl k osudným střetnutím mezi sousedními stanicemi. Kondor čekal na ten den bez jakéhokoliv potěšení, ale současně taky bez ja-kýchkoliv obav.

Jedno odpoledne, poprvé po mnoha týdnech, vypadl ze stroje, který byl už řadu dní němý, telex. Subdivize z Magellanu jej žádala o informaci o stavu trati 1917 nachá-

zející se blízko stanice. Mohou ještě tyto koleje snést větší zatížení? V opačném případě má podat návrh na řešení, jak je uvést do náležitého stavu.

Kondor se jel podívat na určené místo drezínou ve společnosti čtyř ozbrojených mužů, neboť telex mohl být léčka. Zjistil, že trať 1917 je lehce napájena. Slabý proud stačil mírně rozmrazit led, ale aby se dostal až ke kolejím,

- 23 -

musel by se použít ledolam. Bez proudu to však nebylo možné. Po celé kilometry neobjevil žádnou větší závadu a vrátil se tedy do stanice. V Hedigu mezitím nastalo pozdvižení, protože si všichni mysleli, že se Kondor dostal do pasti.

Poslal telex se žádostí o palivo pro ledolam, obdržel však jen potvrzení o přijetí zprávy a to bylo vše. Tři dny nato přišlo hlášení, že souprava o dvaceti dvou vagonech, směřující na sever, pojede po trase 1917 od stanice Arenas ke stanici Chiloe.

„Je to nejobtížnější trasa, je tam pěkné stoupání a tvoří se tam námrazy. Proč to vedou tudy? Co tím sledují?“ řekl Kondor svým mužům.

„Souprava s tulením olejem?“

„Možná, a protože se bojí útoků, berou to oklikou.“

„Mohli bychom zkusit štěstí!“

„Určitě to bude dobře hlídaný.“

„Snad se aspoň podíváme, co vezou.“

Před příjezdem soupravy poslala subdivize obrovský ledolam tažený obrněnou lokomotivou, která děsila obyvatelstvo svými děly s řízenými střelami a dvojitými lasery.

Ledolam pracoval na několika kilometrech v úzkém sedle, které Kondor dobře znal.

Den před tím, než měla souprava projet trasu, vy-stoupili Echo, Manuelo a dva další nahoru, aby uvolnili závěje a vyvolali tím jejich sesuv. Druhý den souprava v těchto místech uvízla. Kondor však pochopil, že na ni nemůže zaútočit. Vlak střežilo asi padesát po zuby ozbrojených mužů, při vyprošťovacích pracích zůstali stát na

- 24 -

ledu v bojovém postavení. Pecho, zachumlaný do kožešin, ze své pozice ve vlaku přehlédl obsah nezastřešených vagonů.

„Jsou nacpané mrtvolami až nahoru. V každém vagonu několik stovek, možná několik tisíc.“

„Kradou nám mrtvoly!“ rozčílil se Kondor. „Takže teď se tím obchodem zabývá i Společnost. To tady snad máme chcípnout? Ten člověk z Managa měl pravdu.“

„Ale odkud jsou ty mrtvoly?“ zeptal se Pecho. „Na jihu na ledových krách umírá zimou méně lidí než tady.

Mají tulení nebo rybí olej i dost potravin. Jestli je v jednom vagonu čtyři sta až pět set těl, celkem je to třicet až čtyřicet tisíc mrtvol.“

„Úděsný číslo. Kde k nim přišli?“

„Jsou to místní lidé,“ tvrdil Pecho. „Ani Zrzavci, ani cizinci. Všechno lidi z Patagonie.“

Situace ve stanici Hedigo byla stále tíživější. Sklení-

ky na sóju nepracovaly naplno a Kondor musel přistoupit k rozdělování zásob potravin. K dovršení vší bídy vypukla neznámá epidemie, která si během dvou nocí vyžádala asi dvanáct mrtvých.

Část obyvatelstva začala podezírat Kondora a jeho partu, že rozšířili zárodky nějakého moru, aby lidé umírali a aby tak získali levně mrtvoly. Začala se oddělovat jedna čtvrť, která byla touto epidemií neznámého původu nejvíce napadena. Kondor se sám a neozbrojen vydal na místo, aby si pohovořil s lidmi. Mrtvoly nenesly žádnou podezřelou stopu, kromě divných otoků na krku. Kondor se dozvěděl, že se tito lidé náhle několik minut před tím, než zemřeli,

- 25 -

začali dusit. Ukázalo se, že snad toto dušení vyvolaly nějaké balíčky s jídlem.

Balíčky obsahovaly bramborovou moučku, Kondorova parta je našla tenkrát v Manaze poté, když zlikvidovala poslední tři obyvatele města.

„Nevíme,“ řekl jeden obyvatel čtvrti, „ale bylo by dobré vyzkoušet tyto potraviny na zvířatech. Venku jsou havrani a krysy.“

„A Zrzavci. Přicházejí v noci, a přehrabují se v od-padcích.“

„Skutečně, bylo by dobré to vyzkoušet,“ řekl Kondor, „uvidíme, co se z toho vyklube.“

Teprve po dvou dnech našli několik mrtvých krys.

Zato o hodinu později objevil lovec vlků asi dva kilometry od stanice dva mrtvé Zrzavce. Oba ještě drželi v rukou balíčky s bramborovou moučkou.

„Ten chlapík v Manaze tvrdil, že prodávali mrtvoly za potraviny a léky…“

„Jen ne žádný unáhlený závěry,“ radil Kondor.

„Společnost tráví lidi této země, aby vyřešila své problémy a získala energii. Jedna mrtvola prý představuje čtyři galony nafty, to je přeci jasné.“ Kondor byl pobouřen, ale nedokázal tak rychle od-soudit Společnost, které stále ještě sloužil. Ale byly tu přeci mrtví ve stanici a dva mrtvé Zrzavce našli na ledě.

„Obětovali nás!“ začala vykřikovat jedna stará žena s vytřeštěnýma očima. „Už dávno námi opovrhují. Můj pradědeček pamatoval dobu, než se tu postavila železnice.

Každý dokázal svým způsobem přežít, jak v ledu, tak na

- 26 -

horách nebo v jeskyních. Měli své lamy a zvířata, v jeskyních pěstovali hrách a boby. Pak přišli prospektoři Společ-

nosti a měli plnou pusu krásných slibů o elektřině a železnici. Naši prarodiče zimu jakžtakž přežívali. A najednou jim nabídli život ve městech pod skleněnými kopulemi, které by je chránily. Chtěli na nich jen, aby ve sklenících dál pěstovali rostliny a chovali zvířata, za to měli dostávat teplo a kalorie. Myslím, že někteří vzdorovali ještě padesát let než přišli sem nebo do jiných stanic. Oni však stále opovrhují naší tmavou kůží a našimi primitivními zvyky.

A když už musí někoho pro tu svou prokletou díru obětovat, budeme to určitě my a nikdo jiný.“ Kondor se vrátil do svého příbytku rozpačitý a zdě-

šený tím, co se tady už nějakou dobu děje. Jestliže se musí vyhnout baleným potravinám, které dodala Společnost, zbývají jim zásoby tak na jeden týden. Hydroponický skleník produkuje málo vzhledem k nedostatku tepla.

Možná by měl být jejich blahobyt obětován produkci sojových kultur.

„Nemůžeme to tak nechat,“ řekl Pecho, když přišel za ním do jeho kanceláře. „Zabíjíme, abychom získali mrtvoly, ty pak pálíme, abychom se zahřáli a abychom měli palivo pro naši lokomotivu. Brzy je začneme žrát a to už nebudeme lidi.“

„Co tedy chceš podniknout?“

„Musíme to prohovořit s veliteli ostatních stanic.

Musíme je upozornit, aby nejedli potraviny, které vyrábí Společnost. Dejte si schůzku na nějakém neutrálním místě a domluvte se na společném postupu.“

- 27 -

„Budou na nás čekat s puškami a opatří si pár mrtvol, které jim prodlouží život o několik dní.“

„Můžeš zahájit předběžná jednání telexem.“

„Tím upozorním Společnost. Ve stanici Magellan je počítač, který vše registruje a který sám vyhlašuje poplach, jestliže určitá slova odpovídají povelům uloženým v jeho paměti.“

„Chceš se živit mrtvolami?“

„Samozřejmě, že ne, ale nechci riskovat.“

„Zvenku nemůžeme nic čekat, musíme spoléhat jen sami na sebe. Komise pro dohody z NY se o nás dlouho nic nedoví. Společnost nám má přeci poskytovat proud a zajišťovat dopravu, ale kdo se opováží postavit se Lady Dianě? Ona není hlavní, ale v podstatě jedinou akcionář-

kou, má v rukou veškerou moc. My pro ni nejsme lidi, ale čtyři galony nafty, chápeš to? Nejsi nic jiného než čtyři galony nafty. Asi tak dvě stě tisíc kalorií nebo dvě stě kilowattů elektřiny.“

- 28 -

4

Patagonská síť

- 29 -

Od nezdařeného puče velitele policie v KM polisu nebydlela už Yeuze v Bílém Vlaku u Trpaslíka, ale prona-jala si malý byt v nové části města, která vyrůstala pod nafukovací kopulí. Teplá voda sopky Titan už nějakou dobu proudila a dodávala teplo a elektřinu do města, které se neustále zvětšovalo navzdory přání Trpaslíka, který by uvítal, kdyby se všechno obyvatelstvo nekoncentrovalo v jednom místě. Vypadalo to, že se každodenní život města dostal do normálních kolejí. Bylo to však zdánlivé. Lidé tam vydělávali a utráceli závratné částky. Přicházeli sem všichni dobrodruzi z celé planety, aby se podíleli na této expanzi. Žádná z Koncesí neskýtala tolik možností. Hlavní produkt, který se vyvážel, pocházel z lovu velryb, které prošly v průběhu tří set let výrazným vývojem. Vylézaly z moří, aby pomalu, neobratně, překonávaly kilometry pobřežního ledu, kde je očekávali harpunáři. Dvě stě let od ochlazení Země byly zanedbávány a rozmnožily se. Trpaslík odhadoval, že jich může být minimálně sto milionů, možná i více. V Antarktidě se stejným způsobem rozmno-

žili tuleni.

Díky Společnosti klimatizovaných cisternových vagonů, kterou právě založil, měl Trpaslík, nazývaný také Kid, společně s Mikadem zisk z licenčních poplatků za každý galon přepraveného oleje. Když teplá voda ze sopky Titan dorazila do města, Harpunáři se obávali, že jejich odbyt klesne. Kid jim však určil minimální cenu. Olej byl skladován venku, dokud jim velká skupina finančníků nenabídla dodávku velkých cisternových vagonů k přepravě oleje do Australasijské, Afrikanie a Transevropské a

- 30 -

později i do Panamerické. Doprava ve východozápadním směru vyšponovala cenu oleje na panamerickém území na čtyřnásobek, proto Kid tolik pospíchal s realizací svého mimořádného projektu, kterým bylo překlenutí Pacifiku až k bývalým břehům Peru přes mořské ledovce. Vedla tudy sice dvě stě let stará síť, ale ta byla prakticky nepoužitelná.

Kid se chystal postavit obrovský ledový viadukt, který zpočátku ponese deset tratí. Později je rozšíří o dvojnásobek, či trojnásobek a vybuduje tak nejdelší síť železničních tratí po mořském ledovci v délce deset tisíc kilometrů.

Yeuze pracovala v umělecké agentuře. Ve městě vznikala nová divadla, koncertní síně, pornografické kabarety a jiná kulturní zařízení, přesto nabídka zpěváků, herců a iluzionistů byla stále vyšší než poptávka. Vydělá-

vala si slušné peníze a zůstávala stále nablízku malému Jdrienovi.

Chlapec dělal na své tři roky obrovské pokroky. Je-ho telepatické schopnosti se rozvíjely tak silně, že Kid ho nutil, aby se snažil používat slovní komunikaci místo toho, aby se probíral myšlenkami druhých a své vlastní přenášel na ostatní.

Jdrien neodpustil Yeuze, že zasáhla, když se ho tajný agent Lady Diany pokoušel unést. Byl přesvědčen, že ho ten člověk chtěl přivést k jeho otci Lienu Ragovi a od té doby nevěnoval mladé ženě jedinou něžnou myšlenku.

Yeuze tím velmi trpěla a postupně své návštěvy v Bílém Vlaku omezila. Kid, kterého díky vzpomínkám na staré časy kabaretu Miki stále nazývala Trpaslíkem, byl často pryč. Odjížděl daleko na východ, dobré dva tisíce kilomet-

- 31 -

rů od KM polis, dohlížet na práce na mořském ledovci.

Lidé již ostatně neříkali KM-polis s důrazem na dvě iniciá-

ly jména Kid a Mikado, zvykli si prostě říkat Kaempolis.

Yeuze občas chodila s jistým Luzem, jež patřil k no-vé aristokracii, kterou tvořili Lovci velryb a Harpunáři.

Jejich řemeslo jim vynášelo velké peníze, za několik měsíců nashromáždili celé jmění.

Luz se chtěl s Yeuze oženit, neboť byl Neokatolík.

Kid musel připustit existenci jednoho a později i druhého kostela ve městě. Dvacet neokatolických kněží se ale muselo podřídit Kidovým požadavkům a nebylo jim dovoleno vysílat své misionáře na staveniště na východě a obracet Zrzavce usazené v blízkosti metropole na víru.

Kmen Zrzavých žijící v této zóně dostával veškerý odpad ze zpracování velryb - kosti a zbytky masa. Zastaralým způsobem vyráběli olej druhořadé kvality, který se používal v elektrárnách, a bloky masného odpadu, který byl vyvážen bůhví pro koho.

Zrzavci žili ve Společnosti Mořského ledovce šťastně pod ochrannou rukou Kida a policie. Kid nesnášel žádné projevy rasizmu vůči nim a jeho nařízení jim vracela důstojnost. Ve školách, které pozvolna, podle tvrzení Kida snad až příliš pomalu vznikaly, byli Zrzaví představováni jako bratři z Chladu a nikoliv jako nepřátelé. Obyvatelstvo k nim však stále zachovávalo rezervovaný postoj. Jakmile se nějaký Zrzavec ocitl náhodou u hranic města, stále však v zóně Chladu, docházelo přes veškerá opatření k incidentům. Kvůli projevům rasizmu vyhnal Kid již sedm osob.

- 32 -

Výroba velrybího oleje brzy nabyla takových rozmě-

rů, že Kid byl sám překvapen a zneklidněn. Raději by uvítal, kdyby se více pozornosti věnovalo rybaření a zpra-covatelskému průmyslu. Ekonomika Společnosti však byla výrazně založena na produkci oleje.

Mikado se ve svém hinduistickém chrámu dočasně zakotveném v Kaempolisu snažil Kida přesvědčit.

„Ročně vyrobíme milion tun oleje,“ říkal Kid, „to znamená, že zlikvidujeme v průměru sto tisíce velryb.

Dodáváme také kvalitní maso a masné výrobky, po nichž je velká poptávka.“

„Existují stovky milionů velryb.“

„Výroba se bude stále zvyšovat. Je zapotřebí ji ob-měňovat. Jestliže se Lady Diana stane naším hlavním klientem, dostaneme se do závislého postavení.“

„Mimochodem, co si myslíte o těch mrtvolách z Gangy? Je to pohádkový obchod, na kterém můžeme za několik let vydělat závratné částky.“

„Já to nevidím tak optimisticky, vy si držíte stále svou malou Společnost, tak si je vezměte vy,“ navrhl Kid.

„Mohl bych si najmout vlaky u Panamerické a ta ďábelská ženská mi bude svazovat ruce. Ne, na tak obrovskou nabídku musíme být oba dva. Naše dvě malé Společ-

nosti plus Společnost Mořského ledovce.“

„Nikdy v životě,“ odvětil suše Kid a zamračil se.

„Nechci dopadnout jako Společnost Mořského ledovce. O

to mě nežádejte.“

„Potřebujete peníze a suroviny. Budete muset být rozumný. Poptávka po oleji je důsledek šíleného počínání

- 33 -

Lady Diany. Veškerou energii odklání na stavbu toho tunelu, lidé se budou muset postarat o náhradní zdroje.

Není už nafta a uhlí, nebereme-li v úvahu zásoby v ložis-cích z Doby předledové.“

Kid se naklonil pro růžové a žluté kuličky na tácku.

Bylo tam asi dvacet misek naplněných jídlem. Mikado, zavalitý tajemný břicháč, jehož tajemství Kid znal, se neustále cpal a neopouštěl tuto velkolepou komnatu ve svém paláci, extravagantně imitujícím hinduistický chrám.

Mikado si žil jako princ z někdejších pohádek, nikdy příliš neriskoval. Tvrdilo se, že měl nejkrásnější ženy na světě.

Ve srovnání s ním vedl Kid život mnicha.

„Měli bychom za Lady Dianou někoho vyslat,“ řekl Mikado, „ale taky bychom se měli setkat s Lienem Ragem, který je jejím zmocněncem.“

Kid zůstal chladný, pohledem však zmrazil Mikada, který dobře věděl o vztahu malého muže k Lienu Ragovi.

Věděl, že mu Kid nechce vrátit jeho syna Jdriena. Lien Rag dosud netušil, kde se jeho chlapec nachází, ale dříve nebo později se to stejně dozví. Mikado se obával, aby tím neutrpěla jejich nová, slibně se rozvíjející Společnost Mořského ledovce.

„Vyslanec při Komisi pro dozor nad plněním dohod z NY by nebyl špatný,“ pokračoval břicháč. „Ostatně, předvedl jste, že máte jednoznačně zájem na rozvoji železnic a že jste ochoten věnovat tomu veškeré prostředky, dokonce i ve velmi nebezpečných zónách. Jak daleko jste na východě?“

„Postupujeme.“

- 34 -

„Ten váš viadukt, kolik ho postavíte denně?“

„Zatím jeden kilometr. Vím, že tímhle tempem se dostaneme k cíli tak za třicet let. Ale jakmile bude elektrárna Titan v provozu, zdvojnásobíme tempo a během jednoho roku uděláme deset, možná i dvacet kilometrů za den.“

„A co když tím jen otevřete průchod páté panamerické flotile?“ zeptal se Mikado. „Jejich pancéřové lodě a křižníky na železnicích nahánějí hrůzu.“

- 35 -

5

Patagonská síť

- 36 -

„Vaše vyslankyně v NY Station? Děláte si ze mě legraci? Anebo snad z vážených členů Dohlížecí komise?

Okamžitě se dozví, že jsem byla tanečnicí v kabaretu a příležitostnou prostitutkou. Budou vás podezírat z výsmě-

chu nebo z nerozvážnosti. A nejen to, riskujete i víc. Se-tkám se s Lienem Ragem a možná mu prozradím, že Jdrien je ve vašich rukou.“

Kid přecházel sem a tam v malém kupé, které patřilo Yeuze. Zabíralo sice celou čtvrtinu vozu, ale jemu se zdálo, že je to malý, omezený prostor. Přesto ho dokázala zařídit ve stylu retro velmi útulně. Visely tam veselé lampy, napodobeniny starých tkanin a kůže tuleňů.

„Máte šanci stát se naší první velvyslankyní. Až dosud jsme měli pouze obchodní agenty. Budete určitě Komisi pro dohled nad plněním dohod z NY Station vyhovovat. Jste krásná, elegantní a kultivovaná. Padnou před vámi na kolena.“

„Nebojíte se, že Lien a já…“

„Mám jeho syna a stejně se to dřív nebo později do-zví.“

„Proč ho nenávidíte?“

Kid pokrčil rameny a začal křížem krážem přecházet po místnosti.

„Právě proto, že je skutečným otcem toho dítěte, které zbožňuji, ale které nevnímá můj cit. Sní pouze o Lienu Ragovi.“

„Vraťte mu ho.“

„Přijímáte můj návrh?“

„Musím vám odpovědět hned?“

- 37 -

„Ne, ale do osmačtyřiceti hodin. Dostanete svůj vlastní vlak, eskortu a lidi. Přijedete tam jako představitel-ka velké Společnosti.“

„Chcete, abych se chovala okázale?“

„Ne, ale měla byste být dostatečně reprezentativní, abyste dala najevo, že existujeme a že za deset let budeme možná jedni z nejmocnějších.“

Stal se snad z toho malého muže, který se po mnoho let živil jako naháněč v kabaretu Miki, megaloman? Tenkrát byl důvěrníkem a přítelem všech. V obtížných situacích se často zachoval skvěle. Teď však byl posedlý svým projektem jako tajemným zlem. Už to nikdy nebude Trpaslík, teď už jen Kid.

„Setkáte se s Lady Dianou.“

„Pohrdá mnou a já ji nenávidím. Dlužím jí spoustu peněz.“

„Budete mít diplomatickou imunitu.“

„Domníváte se, že ji to donutí ustoupit?“

„Potřebujeme ji. Titan potřebuje obrovské turbíny, které jsou pouze v Panamerické. Musíme ji přesvědčit, aby nám je prodala. Alespoň dvě, nebo třeba i jednu, pokusili bychom se podle ní udělat kopii. Naše první ocelárna na kolejích začne pracovat tam na východě. Musíte tam jet, Yeuze. Mám jenom vás a vy mě nesmíte zradit.“ S překvapením objevila v jeho očích slzy. Odvrátila hlavu. Jeho jediná přítelkyně? Skutečně? Ta důvěra ji uváděla do rozpaků a chtěla by mu říct několik něžných slov.

- 38 -

„Určitě provedu nějakou hloupost, nemám vůbec žádnou zkušenost.“

„To nevadí. Řeknete, že v příštím roce zdvojnáso-bíme naši produkci velrybího oleje. Dosáhneme dvou milionů tun. Na této Zemi zbavené energie to bude jako by se otevřel kufr plný zlata, věřte mi. Povíte jim, že naše elektrárna Titan, až ji dokončíme, bude mít nejsilnější výkon na světě. Nešetřete podobnými informacemi. Ne-můžeme si zatím dovolit vyvolat nějaké nepříjemnosti, protože jsme hodně vzdáleni, mimo dosah. Možná, že za několik let, jak se domnívá Mikado, nám Lady Diana či její nástupci pošlou jejich silnou flotilu. Ale to bude ještě dlouho trvat. A mezitím naši energetickou sílu ještě znáso-bíme. Najdeme další Titany, vybudujeme další tepelné elektrárny. Několikasetmilionová stáda velryb se neustále přesouvají ze severu na jih a zpět. Panameričani to nevědí, protože velryby se pohybují jen kolem našeho území. Dám vám s sebou dokumentaci, fotografie a filmy. Budete jim moct ukázat naše město s četnými kopulemi. Baktérie nám utkají nádherné objekty, které pak nahradí ty nafukovací.“ Zastavil se a zadíval se jí do očí:

„Yeuze, jsi moje přítelkyně, moje jediná přítelkyně, řekni, že neodmítneš?“

- 39 -

6

Patagonská síť

- 40 -

Když Lady Diana vstoupila do sálu, kde probíhalo zasedání Komise pro dozor nad plněním smluv z NY

Station, osm členů zcela ztichlo. Komise sídlila v obrovském paláci, který se nemohl přesouvat ani na těch čtyřia-dvaceti kolejnicích, na nichž spočíval. Zlé jazyky tvrdily, že je to schválně, aby se zástupcům Společností nechtělo opouštět tento nadmíru pohodlný komplex a jít přímo na místo ověřit, zda jsou ustanovení smluv dodržována. Ve skutečnosti to však nebyla pravda, komise se často rozděli-la na dvě či tři subkomise, které se v průběhu roku přesouvaly po celé železniční síti planety, kontrolovaly i ty nejmenší vedlejší trasy, včetně úzkorozchodných tratí v těch nejzapadlejších oblastech Ledového světa.

Ceremoniář odvedl Lady Dianu až do křesla vyhrazeného pro významné hosty. Křeslo stojící proti půlkruhu, který tvořili stálí členové, však spíš připomínalo lavici obžalovaných.

Předseda Someghan povstal. Byl to asi šedesátiletý Panameričan bílé rasy. Panamerická byla de facto zastou-pena dvěma křesly, pro vyřizování svých záležitostí si totiž zřídila ještě jednu satelitní Společnost: Inter Pacific Company. Nad předsednickým stolem visela velká mramorová deska, na níž bylo zlatým písmem vyryto proslulé heslo:

„V pohybu je život, v nehybnosti je smrt.“ Someghan pronesl krátký nic neříkající projev a rychle předal slovo generálnímu tajemníkovi Kapulovi, velkému černochovi z Afrikanie, který se proslavil svou rozhodností, s níž útočil proti jakémukoliv porušování smluv. Bez úvodu hned obžaloval Panamerickou, že porušila dohody mezi Společ-

- 41 -

nostmi tím, že neoprávněně odvedla v provincii Patagonie vyrobený elektrický proud z hlavní tepelné elektrárny, čímž připravila miliony lidí o minimální dohodnuté dávky tepla.

„Desítky stanic zbavených elektrického proudu a potravin přežívají v bídných podmínkách. Mrtvých už je nepočítaně. Vzdálené aglomerace jsou prostě a jednoduše vymazány z mapy. Ti, kteří přežili, raději, než by zemřeli, spálili své staré dřevěné vagony, ale smrt je pak stejně neminula. Zbyly jenom skleněné kopule, které vítr pomalu ničí. Byla jste to vy, Lady Diano, kdo nařídil odvést vyrobený elektrický proud jinam v zájmu vaší nesmyslné stavby. Všichni víme o vašem projektu velkého severojiž-

ního tunelu. Přes veškerou vaši snahu situaci zatajit jsme získali stovky svědeckých výpovědí. Zatím jsme ještě vyšetřovací komisi nevyslali, neboť na třicáté rovnoběžce je padesátikilometrové pásmo území nikoho, kde je přeru-

šena dodávka proudu. Bez karty nejvyšší priority a auto-nomního motorového vozu se tam nikdo nedostane. Navrhuji, aby vám komise nařídila obnovit s okamžitou plat-ností tepelné minimum. Za druhé, abyste umožnila členům vyšetřovací komise přístup do této provincie, až do těch nejvzdálenějších aglomerací, farem a dolů. V případě, že tyto podmínky nebudou přijaty, bude Panamerická odsou-zena k pokutě ve výši jednoho miliónu dolarů denně.“ Závratná částka vyvolala na tváři mohutné ženy jen lehký pohyb obočí. Lady Diana byla tlustá žena, obalená silnou vrstvou tuku, která ji chránila, jak se zdálo, nejen proti polárnímu chladu, ale i proti morálním a fyzickým

- 42 -

útokům. Člověk tušil, že pod nepřístupnou maskou se skrývá tvrdá a nelidská osoba.

Delegát Interpacific Company se zvedl, rudý rozhoř-

čením. Byl to malý prošedivělý člověk, který se rozčílil pro každou maličkost.

„Protestuji proti nedůstojnosti této obžaloby a proti směšně přehnané pokutě. Všichni víme, že Panamerická nepřipravila miliony lidí o tepelné minimum svévolně…“ Lady Diana se na něj podívala s mírným chladným úsměvem. Delegát okamžitě zkrátil své lyrické výlevy, uklonil se a posadil.

„Bez komentáře,“ řekl delegát Sibiřské.

Představitel Transevropské se chystal prohlásit totéž, ale protože obě Společnosti vedly spolu již léta nelítostnou válku, použil jiná slova:

„Moje Společnost žádá bližší podrobnosti v této otázce.“

Zdálo se, že tři delegáti Australasijské federace vá-

hají. Ve skutečnosti byli na rozpacích všichni s výjimkou Kapula z Afrikanie, neboť všechny Společnosti byly těsně svázány s Panamerickou. Obě válčící strany od ní dostáva-ly bojový materiál a Australasijští zas vyváželi do Panamerické suroviny. Pouze Afrikania odjakživa prosazovala politiku nedůvěry, i když s mocnou Společností také ob-chodovala.

Lady Diana zvedla svou silnou ruku posázenou dia-manty zapuštěnými přímo do masa. Říkalo se, že na sobě nosí nevídané jmění, že měla dokonce ve svém hlubokém

- 43 -

pupku vsazený diamant, který se stal kořistí mladého milence, když se mu ho podařilo vytáhnout.

„Odmítám tuto obžalobu. Měli jsme technické problémy s elektrárnou v Magellanu, avšak situace bude brzy uvedena do pořádku. Nikdy jsme neměli více, než několik desítek obětí, kterých litujeme. Pochopitelně, že dlouhodo-bý výpadek vedl k jistým nepokojům, proto nejsme v současné situaci schopni zajistit členům pátrací komise bezpečnost.“

„Ale Lady Diano,“ řekl Kapul, který pořád stál u svého křesla, „komise si svoji ochranu zajistí sama. Nemů-

žete odmítnout požadavek, na který máme právo. Vedli jsme vyšetřování na Sibiřsko-transevropské frontě a nikdo se nám nepostavil na odpor. Proto na svojí obžalobě, na návrhu na vyslání komise i na návrhu na pokutu, trvám.“

„Je to úplně absurdní,“ odvětila Lady Diana, „přece by nikdo nesnesl tak ponižující ultimatum a vy to víte.

Jestliže na tom trváte, okamžitě odejdu a žádám vašeho předsedu, aby mě ihned doprovodil.“

„Já odcházím rovněž,“ oznámil delegát společnosti Interpacifik a rázně se zvedl.

Australasijský Ominh, který zastupoval trust třech průměrných akciových společností, požádal o slovo. Platil za člověka rozvážného a smířlivého. Ze všech tří představitelů Australasijců představoval nejčistší asijský typ.

„Navrhuji osmidenní moratorium, abychom Panamerické vytvořili prostor pro uvedení situace v magellan-ské elektrárně do pořádku. Za osm dní bude vyslána vyšet-

- 44 -

řovací komise, složená z nestranných členů. A dále navr-huji, aby pokuta činila sto tisíc dolarů denně.“

„Za osm dnů možná zemře dalších sto tisíc lidí,“ zvolal Kapul.

Cítil však, že by se měl stáhnout. Jinak riskuje, že se dohlížecí komise nedohodne. Nesmí zapomenout, že se pátá flotila neustále pohybuje v blízkosti Afrikanie a že v ní jsou silné jednotky.

„Osm dní,“ opakoval představitel Australasie a upřeně hleděl na Lady Dianu, „osm dní a ani hodinu navíc.

Elektrárna v Magellanu měla poruchu už před třemi měsí-

ci.“

„Přijímám,“ řekla Lady Diana, která pochopila, že už víc nezmůže.

- 45 -

7

Patagonská síť

- 46 -

Kid pravidelně navštěvoval Ramův kmen, který vy-užíval zbytky po zpracování velrybího tuku. Vlakové soupravy přepravovaly na obrovskou Skládku na jihu Kaempolisu zbytky kostí, na kterých byly ještě kousky masa a tuku. Zrzavci používali zastaralé, avšak účelné zařízení. Tito primitivové, kteří se ničeho nebáli více než ohně, měli teď k tomuto živlu velmi blízko. Z kostí získá-

vali olej, sice ne příliš kvalitní, ale přesto dobře prodejný a maso zpracované do pravidelných krychlí, které obchodní-

ci vyváželi. Získávali tak morek a kostní moučku, která se používala jako hnojivo. Všechny tyto vedlejší produkty vzbuzovaly závist a Kid musel při udělování koncese Zrzavcům prokázat neústupnost.

Kmen stále více prosperoval a počet jeho příslušníků překročil již dvě stě osob. V poslední době přibylo mnoho nově narozených členů. Skládku tvořilo několik ledových spirál, na nichž manévrovaly soupravy, které shazovaly kosti do prázdna. Po nezdařeném puči policie tu byly vybudovány další viadukty a další přístupové cesty. Zpo-

čátku dostávali Zrzavci celé kostry velryb, které seškrabá-

vali pomocí primitivních čepelí. Od modernizace tavíren však byli kytovci rozřezáváni na kusy. Staré kostry moř-

ských obrů zůstaly na místě a Zrzavci se v nich zabydleli, ne snad proto, aby se chránili před zimou, ale cítili se v tomto kostěném obalu, v této změti bílých obratlů v bezpe-

čí. Pro Kida to byla vždy fascinující podívaná na postavy Lidí z Chladu, které se hemžily prostorem, jenž připomínal zbytky gotických katedrál.

- 47 -

Představitel kmene, nikoliv však vůdce, se jmenoval Ram. Do tohoto postavení se dostal na základě složitého systému, který směšoval rodový princip, kooptaci a jakousi formu hlasování. Kid nikdy pořádně nepochopil, v čem spočívá. Domníval se, že například těhotné ženy měly dva hlasy a že starší volili pouze v případě stejného počtu hlasů.

Ram měl rád alkohol a euforizující doutníky. Vždy jich měl nějakou zásobu uvnitř kostry kytovce, kterou obýval. Dalo se však vůbec mluvit o bydlení? Všichni jedli společně a spali v jámách, které si hloubili v ledu. Přesto tu byl pokus o úpravu interiéru, Kid tu našel sošku ze soli.

Kmen totiž patřil k Solnému etniku, uctívajícímu například bájnou žralokovitou rybu, která již pravděpodobně neexis-tovala a která patřila k nejvýznamnějším božstvům Zrzavých Lidí.

„Na severu je velký oheň,“ řekl Ram po obvyklých úvodních slovech týkajících se výroby oleje a masa a nezbytných úprav na zařízení.

„Ohňové blesky, já vím,“ poznamenal Kid.

Sám se domníval, že nad bývalými Havajskými ostrovy se možná vynořila z mořského ledovce sopka. Nemohl si to však ověřit. Zrzavec pokračoval se zřejmým neklidem:

„Oheň může jednou dojít až k nám a spálit nás.

Spadne z nebe. Za nebeským sněhem se skrývá plamenný démon, který má hodně rukou. Plamen přemůže sníh a pak nás jednoho po druhém spálí.“

- 48 -

Kid se zadíval na kalné nebe, které již tři století za-halovalo zemi do téměř neprůsvitného rubáše. Od výbuchu Měsíce vrstva prachu dokonale bránila slunečním paprskům proniknout na Zemi. Zima nastoupila velice rychle, vlastně během několika týdnů a nedala lidem prakticky žádnou možnost nějak se zorganizovat. Narůstající led ničil všechna zařízení a pohřbíval veškeré snahy o udržení civilizace. Zrzavci tuto historickou událost interpretovali po svém, ale nebyli daleko od pravdy. Mnohoramenný ohňový démon nebyl vlastně nic jiného než slunce, jak je kdysi zpodobňovaly naivní obrázky.

„Démon odstraní sníh než bys napočítal pět,“ řekl Ram.

Šířilo se mnoho pověstí. Vrstva měsíčního prachu z nějakého neznámého důvodu naráz propustila sluneční paprsek. Říkalo se, že fanatičtí Obnovitelé Slunce, nebezpečná sekta, se snaží vyvolat návrat tepla, aniž by se starali o to, jaké drastické důsledky vyvolá tání ledu.

„Zrzavci nechtějí zemřít,“ pronesl Ram.

„Lidé z Tepla taky ne,“ odvětil Kid.

„Lidé z Tepla by možná snesli rány Ohňového dé-

mona, Zrzavci však nikoliv.“

Kdyby teplota překročila nulu, čistokrevný Zrzavec by zemřel během několika hodin. Míšenec, jako malý Jdrien, špatně snášel trvalou teplotu dvaceti stupňů, a musel spát v kupé s velmi nízkou teplotou.

Představa, že by Jdrien mohl jednoho dne zemřít kvůli přílišné teplotě, naplňovala Kida hněvem. Nesnesl myšlenku, že se několik blouznivců snaží vrátit Zemi do

- 49 -

klimatických podmínek Doby předledové. Je příliš pozdě.

Možná, že ledy někdy roztají, ale postupně, až za několik tisíc let, takže by nezanechaly snad příliš neblahé důsledky. Zrzavci i lidé z Tepla by měli čas přizpůsobit se okolní teplotě.

„Nepřivedl jsi dítě,“ řekl mu Ram. „Dítě, které mluví a zpívá v našich hlavách a které nám dává radost ze života na dlouhou řadu dní.“

„Když jsem odcházel, ještě spal,“ zalhal Kid.

Ve skutečnosti Jdrien věděl, že Kid odjíždí na Skládku a v duchu přenášel na svého adoptivního otce opakované prosby, aby ho vzal s sebou. Pak prosil i nahlas, vzteky kopal nohama a nakonec sebou praštil na podlahu.

„Musíš nám ho brzy přivést,“ řekl náhle Ram nečekaně výhružným tónem.

Kid, zvyklý na méně strohé vztahy, se ho zeptal na důvod.

„Z úst kočovných kmenů, putujících na sever, jsme slyšeli novou věštbu.“

„V čem ta věštba spočívá?“

„Ze Zrzavé ženy a muže z Tepla se narodil chlapec, který nás jednou spojí v jednu společnost. Onomu chlapci jsou teď tři roky a promlouvá prý v hlavách a srdcích lidí.“

„Nikdy jsem o takové věštbě neslyšel,“ pronesl Kid zděšeně.

Odkud ta pitomost pochází? Kdo mohl přijít na tak obhroublou paralelu s historií Ježíše Krista? Kid byl zmaten, pod bdělým pohledem Rama si však nemohl dovolit oddávat se hned svým myšlenkám. Nabízela se dvě možná

- 50 -

vysvětlení. Buď se jedná o snahu nějakého intelektualizo-vaného Zrzavce přiblížit svým lidem starobylé křesťanské náboženství, anebo má tato věštba tajný a zneklidňující smysl. Ani na chvíli ho nenapadlo, že by mohla přijít z hloubi věků společně se Zrzavci, jejichž původ byl stále zahalen takovou záhadou. Existoval názor, že byli vytvo-

řeni genetickými manipulacemi v laboratoři, kterou vedl jistý Vily Fuk. Někteří vědci však tvrdili, že se Zrzavci začali objevovat v souvislosti s polární zimou, že jejich původ je v prehistorii, že se vyvinuli z malého zapomenu-tého kmene v neznámých zónách staré Sibiře.

„Kdy nám ho tedy přivedeš?“

„Brzy,“ řekl rozladěný Kid, „velmi brzy.“ Ram se usmál:

„Víme, že ti můžeme důvěřovat. Jsi jediný muž z Tepla, který nám vždy říkal pravdu a který s námi jednal spravedlivě.“

Kid se ušklíbl nad tou chválou, která se snášela na jeho hlavu ze strany Zrzavců. Spěchal odsud, aby se setkal s Jdrienem, který zůstal s jeho ženou Miele, bývalou he-rečkou kabaretu Miki.

„Pojď se podívat na olej.“

Zrzavci ho konzervovali a převáželi v ledových formách. Uvnitř krychle olej zhoustl, ale nikdy nezamrzal, jen s malými výjimkami. Byly tu rovněž krychle masa a hromady kostní moučky. Ram byl velmi hrdý na svůj podnik a pyšnil se jím. Obrat, který jeho kmen dosahoval, byl tak vysoký, že by brzy mohly vyvstat problémy s použitím inkasovaných částek. Kid by měl tuto otázku vážně pro-

- 51 -

jednat s příslušníky kmene, neboť peněz v bance přibývalo a měly by se do něčeho investovat. Jak by asi Zrzavci s tak velkým bohatstvím naložili? Jsou dostatečně chytří, než aby se nechali zlákat k podobnému životu, jaký vedli Lidé z Tepla. Kid měl rád pohodlí svého vlaku, ve skrytu však Mikadovým požitkářstvím opovrhoval.

„Musím už odejít. Odvádíte velmi dobrou práci. Bu-de stále více velrybích koster a možná, že bychom mohli pro kočovné kmeny založit další Skládky.“

„Budeme o tom uvažovat,“ řekl Ram.

Ve městě byly stovky lidí, kteří doufali, že jednou budou vlastnit podobnou Skládku. Odmítnout je by znamenalo přivodit si problémy, avšak každé politické či ekonomické rozhodnutí vyvolává reakce. Kid to začínal chladnokrevně snášet.

„A nezapomeň nám příště přivést chlapce. Musíme ho vidět častěji.“

Malý živoucí Bůh? Kid tu představu nesnesl. Bude muset o té věci, která se pro něj stala prvořadou, hodně přemýšlet.

- 52 -

8

Patagonská síť

- 53 -

Každým okamžikem měl přijít plukovník Bezpeč-

nosti, aby uvedl situaci do pořádku. Soukromý vlak Liena Raga uvízl v malé stanici uprostřed naprosté pustiny.

Všude, kam oko dohlédlo, bylo vidět jenom zledovatělé pláně a tu a tam několik osamělých obydlí.

„Kdysi se tady dole na jihoamerických pláních choval skot,“ řekl Lien Rag Leouan, která mu nesla hrníček čaje a zákusky.

Mladá žena měla na sobě jen černé kalhoty a velký šátek uvázaný na obnažených ramenou. V salonním kupé bylo jen patnáct stupňů, ale pro ni to bylo ještě hodně.

Jestli s ní chce Lien dnes spát, musí vypnout topení a nechat klesnout teploměr k nule. Leouan mohla během dne pobývat dvě až tři hodiny v normálně vytápěné místnosti, pak však musela přejít do kupé, kde bylo chladněji. Lien pomyslel na Jdrou, svou první Zrzavou ženu, která nikdy nesnesla teploty nad nulou. Milování s ní byl vlastně zázrak, možná právě proto ho tak přitahovala. Ještě dnes si vzpomínal na její teplý klín.

Leouan ho uchvacovala. Blížila se víc ženě z Tepla, ale přesto si uchovávala svou exotiku, své kouzlo zakáza-ného ovoce.

„Nenechají nás jet dále,“ řekla mu. „Proč ale čekat na plukovníka, abychom mohli přejet zakázanou zónu?“

„Počkejme, abychom to mohli posoudit.“

Skoll ho nakonec přesvědčil, aby se vydal do Patagonie. Leouan zastupovala správní radu Západní Zóny a zároveň mu dělala tlumočnici při jednání s různými etnickými skupinami na jihu.

- 54 -

„Na protější koleji stojí nějaký velký obrněný vlak.“ Stanice byla zřízena teprve nedávno, stála na železničním uzlu a tvořilo ji několik kolejnic, na nichž byly vozy s kancelářemi a obytný vlak, vše ukryté pod kopulí.

Plukovník se svým doprovodem skutečně vystoupil z velkého obrněného vlaku. Leouan si nepozorovaně oblékla teplejší oblek, aby nebudila pozornost. Dusila se v něm, ale míšenci Zrzavců se nikdy nesetkávali s milým přivítáním, zejména v izolovaných místech. Lien se dokonce obával o život své družky. Někomu by se nemuselo líbit, že žena napůl Zrzavá je považována za lidskou bytost.

„Plukovník Dysling. Mé uctivé pozdravy, paní.“ Usedl velice důstojně a rezervovaně. Byl si vědom toho, že má co do činění s pravou rukou Lady Diany, i když inženýr glaciolog neměl povinnou propustku ani černou kartu nejvyšší priority.

„Požádali jsme generální štáb o příkazy. Lady Diana bude určitě informována. Skutečně mě toto nedopatření velice mrzí.“

„Nestačí vám, že mám vlastní parní lokomotivu?“

„V této provincii je několik osob, které vlastní vozy této kategorie a zadržujeme je rovněž. Expresy jsou taženy parními lokomotivami, aby mohly projet zónou. Vy jste to nevěděl?“

Lien Rag pokládal za zbytečné říct, že byl v Magellan Quaters, když Lady Diana vydala toto autoritativní nařízení, v jehož důsledku se rozsáhlá oblast ocitla v izolaci. Současná Patagonie se rozprostírala od třicáté rovnoběžky až k jižnímu pólu.

- 55 -

„Musíme počkat na povolení. Bude mi ctí, když při-jmete pozvání do mého vozu.“

„Zůstanu raději tady,“ odvětil Lien Rag.

Plukovník se zvedl, uklonil se a vyšel vyrovnávací komorou. Leouan, která to již nemohla vydržet, si svlékla šaty z pravé vlny. V Západní Zóně se chovalo v pastevec-kých sklenících hodně ovcí. Veškerá vlna byla vyvážena do Panamerické za pohádkové ceny.

„To je ztracený,“ řekl Lien, „Lady Diana to určitě nepovolí. Už mi jednou vyhrožovala, že mi zakáže přístup do téhle provincie.“

„Ty jsi už někdy protestoval proti jejím tvrdým opat-

řením?“

„Několikrát. Byl jsem i ve vesnicích, které výpadek proudu docela zničil.“

Leouan si k němu sedla, vzala ho za ruku a zvedla ji ke svým rtům. Náhle na ni dostal chuť, úzkost z čekání se okamžitě vytratila. Pořád po ní toužil, vždyť se předtím několik měsíců zdržoval veškerých sexuálních vztahů.

Lady Diana mu sice nabídla nádhernou a velmi zkušenou sekretářku, ta ho však nechávala chladným.

Políbil nazlátlé rameno Leouan, ucítil vůni jemné srsti a zmocnila se ho touha.

„Plukovník se vrátí,“ upozornila jej.

Sundal jí šátek, obnažil její levé ňadro a lačně sevřel velkou špičatou bradavku. Položila se mu k jeho ústům, Lien věděl, že takhle Leouan dostoupí vrcholu.

„Plukovník se vrátil.“

- 56 -

Zvedla se, zmizela a zanechala v jeho ústech chuť nakyslého vína. Plukovník, oblečený ve své předpisové izotermické kombinéze, se blížil. Široce se usmíval a Lien nevěděl, jak si má jeho spokojený výraz vysvětlit.

„Lady Diana vás pozdravuje a děkuje vám, že jste sem přijel. Mrzí nás, že jsme vás museli zdržet při plnění vašeho poslání, ale plníme jen striktní příkazy.“

„Chápu,“ zamumlal Lien a snažil se skrýt svoje ohromení.

„Tady máte kartu nejvyšší priority pro vaši další cestu. Můžete se pohybovat, kde chcete, ale radím vám, abyste se vyhýbal určitým zapadlým místům… Hmmm…

Došlo k nějakým nepokojům… k mrzutým událostem, a my nemůžeme zaručit bezpečnost v každém malém měs-tě…“

„Budu na to pamatovat, plukovníku.“

„Lady Diana vám vzkazuje, že další pokyny vás čekají na vojenské základně v Patagonii u stanice Magellan.“ Plukovník odešel, znovu se objevila Leouan se sta-rostlivým výrazem ve tváři:

„Co to znamená?“

„Nevím, moc se mi to nelíbí.“

- 57 -

9

Patagonská síť

- 58 -

Pokyny Lady Diany byly zakódovány a Lien strávil v kanceláři svého lokocaru půl hodiny jejich dešifrováním.

Stáli v Patagonia Quarters, obdivuhodné vojenské základně Panamerické, kde sídlily všechny bojové jednotky páté flotily. Uprostřed základny se hloubila šachta, která měla vést až na bývalou půdu Argentiny. Odtamtud pak měla pokračovat na sever, později pak na jih, k Antarktickému oceánu. Práce vyžadovaly tři čtvrtiny celkové energie vyrobené v elektrárně v Magellanu.

Lien Rag přišel za Leouan na večeři. Připravila jehněčí a placičky z kukuřice vypěstované ve sklenících. Byl to zvláštní druh odlišný od kukuřice ze starých agronomic-kých knih, délka klasu dosahovala dvacet čtyři centimetrů a tvarem připomínal velký meloun.

„Dává mi příkaz, abych zastavil práce a znovu zavedl proud do občanských sítí.“

„Co se děje, má výčitky svědomí?“

„Zítra má přijet vyšetřovací komise. Má zjistit, co se tu stalo. Komise pro dohled nad plněním dohod z NY

Station. Samí přitakávači, pár výjimek. Forma se však musí dodržovat. Předpokládám, že jakmile zjistí, že je proud opět všude zaveden, s radostí se rychle vrátí do svého nádherného paláce v NY Station. Aniž by si dělali starosti o ty, kteří zemřeli hladem a zimou.“ Vztekle do sebe házel velká sousta a rychle polykal lehké pivo. Leouan mlčela, chápala jeho hněv.

„Přisluhovač, jsem pouhý přisluhovač. Dokonce ji ani neudivilo, že jsem tady. Asi si myslí, že jsem měl vítr z té vyšetřovací komise a že jsem přišel napravit škody.“

- 59 -

„Může se proud pustit jen tak, bez upozornění?“

„Ne, je třeba vyslat mnoho signálů, mnoho telexů, abychom upozornili i ty nejmenší a nejvzdálenější stanice.

Nezapomeň, že některé vesnice jsou již několik týdnů úplně odříznuty. Mají kopule nebo starodávné skleníky prolomené nebo pokryté metry ledu. Otázkou je, jestli vůbec někdo přežil. Celá Patagonská síť je dezorganizova-ná, nikde není dostatek proudu. Nedotčena zůstala pouze polární trasa, protože odtamtud přijíždějí cisternové vozy s tulením tukem pro potřeby průmyslu na severu. Město Magellan je zásobováno na dvacet procent a přežívá jen s potížemi. Lidé, které není možno podezírat, že by se bavili podněcováním různých protestů, zoufale volali o pomoc a upozorňovali, že dojde k nejhoršímu. Ale nebylo to nic platné.“

„Zavedeš ten proud? Plnou dávku?“

Lien neodpověděl, vzal si ovoce, jablko vypěstované přímo na základně ve skleníku. Pomyslel si, kolik litrů nafty je zapotřebí, aby se vypěstovalo takové jablko.

„Jenom já vím, co je v tom zašifrovaném vzkazu.“ Leouan dělala, že nic neslyší a uklízela ze stolu. Mě-

li ve voze sluhu, ale Leouan chtěla dělat všechno sama.

„Chceš se něčeho napít?“

„Dáš si taky?“

„Jen kapičku.“

Sdílela předpojatost Zrzavců vůči alkoholu. Celé kmeny padly za oběť pančované kořalce. Lien Rag si nalil skleničku vodky a naráz ji do sebe obrátil. Cítil se velmi ponížený a zbabělý.

- 60 -

„Mám odejít?“

Vypadal překvapeně.

„Bojím se, že nemůžeš rozhodnout v mé přítomnosti.“

Lien potřásl hlavou a dal přednost tomu, aby zůstala s ním.

„Ona vůbec nepochybuje o mé věrnosti… Ne, to ne-ní to správné slovo. Věrnost tu je, protože nás pojí vzájemný vztah… Jsem svázán s touto stvůrou tichou dohodou.

Slíbila mi, že najde Jdriena a možná, že už to udělala. A nechává si svůj trumf, aby mě přinutila na všechno přistoupit. Neváhala vydat až deset miliónů dolarů, aby dostala moji přítelkyni ze sibiřského vězení. Přítelkyni Yeuze, která možná věděla, kde se můj syn nachází.“ Přistoupil k oknu a vytáhl malou přepážku. Vojenská základna venku byla jasně osvětlená a dvě hlídky dohlížely na dodržování klidu. V dálce rozeznal obrysy fantastického křižníku. Ocelová masa, která zabírala několik desítek kolejí, byla čtyři sta metrů dlouhá. Byl to křiž-

ník Rockfeller. Na jeho stavbu byla použita ocel z jednoho celého bývalého vozového parku. Sto tisíc vozů nalezených v továrnách v Detroitu naložených jeden na druhý.

Rockfeller byl typ těžkého křižníku. Každá flotila měla jeden takový. Naprosté šílenství v době, kdy ocel je vzác-ná.

„Vytváří pouze iluzi, že mám moc, pouze ona ví, že nejsem nic. Ostatní si myslí, že hraji roli šedé eminence. O

ničem nepochybují, jen se třesou. Plukovník Dysling, který nás zadržel na třicáté rovnoběžce, měl strach a když viděl,

- 61 -

že jsem přistoupil na jeho kontrolu bez protestů, ulevilo se mu. Kdyby mu Lady Diana přikázala, aby mě odtlačil, asi by se z toho nevzpamatoval.“

Leouan pozorovala vodku ve své skleničce, aniž by ji zvedla ke rtům. Lien Rag se náhle dal do smíchu, roztrhal instrukce Lady Diany:

„Můžeš se teď napít na mé zdraví. Právě jsem se vydal na cestu dezerce. Zdá se, že aby člověk nepodváděl sám sebe, musí si zvolit stranu poražených.“

- 62 -

10

Patagonská síť

- 63 -

Profesor Lerys, který byl již dva měsíce v Kaempolisu, vyhledal Kida, aby ho požádal o povolení založit první svobodnou univerzitu Společnosti Mořského ledovce.

„Poskytněte nám několik starých vagonů, úvěr na vybavení a na topení a za nějakou dobu budeme soběstač-

ní. Založím vědecký ústav, který se bude zabývat výzku-mem velryb, další ústav bude zaměřen na historii této nové Společnosti. Za deset let budou mít naše archívy nesmírnou cenu.“

Kid se rozhodl, že pomůže profesoru Lerysovi získat pro něho od města subvenci. Nyní ho profesor požádal o schůzku, aby mu poděkoval. Kid jej přijal.

„Nepomýšlel jste na vybudování sekce nebo laboratoře pro výzkum života a zvyků Zrzavých Lidí?“

„Jeden z mých profesorů se o toto téma velmi zají-

má, pro nedostatek finančních prostředků jsem však musel jeho projekt odložit na příští rok.“

„Jsem připraven osobně se podílet na financování výzkumu. Na mořském ledovci žije několik etnických skupin, některé jsou kočovné, ale je tu Solný kmen, který žije na Skládce. Velice rychle se vyvíjí a možná by bylo dobré zaznamenat jejich historii a jejich zvyky, než vymi-zí.“

Pak přistoupil k tématu, které jej nejvíce tížilo:

„Nechci vás pochopitelně ovlivňovat, ale možná by bylo rozumné zaměřit se na studium jejich náboženství.“

„Existují studie na toto téma, ale bohužel jsou v rukou lidí, kteří se bojí toho, aby pravda o Zrzavých nevyšla

- 64 -

jednoho dne najevo. Podle mých vlastních šetření jsou výzkumy soustředěny ve Vatikánu II. Jedná se většinou o dokumenty ze začátku Doby ledové. Jsem ale přesvědčen, že existují i dokumenty z Doby předledové.“

„Chcete tím říct, že Zrzavci existovali vždy?“

„Je to pouze hypotéza, ale je velmi nebezpečná. Na-příklad v Transevropské, stejně jako v Sibiřské, jsou všechny výzkumy o původu Zrzavých zakázány. V Panamerické prý byla veškerá literatura o nich zničena. Pro Neokřesťany, ať už to jsou katolíci nebo reformovaní, představují Zrzavci ztělesnění Zla, to znamená Chladu.

Neokatolíci je považují za bezelstné, i když žijí ve Zlu a mohou se tedy vrátit do lůna církve.“

„Nikdy z nich nebudou lidé z Tepla,“ zaklel Kid.

„V Transevropské je jeden etnolog, který se zabýval problematikou Zrzavých. Nějaký Harl Mern. Prostudoval práce svých předchůdců. Existuje kniha s názvem Šikmá trať, kterou napsal odborník v oboru genetiky Vily Fuk. V

poslední době je v Transevropské tajně rozšiřována.“ Kid si povzdechl. Zvláštní cestou se opět dostal ke svému osobnímu nepříteli Lienu Ragovi, který bojoval za věc Zrzavých. Byl to on, kdo nalezl tu slavnou Šikmou trať.

„Zdá se, že ti lidé jsou skutečně obětmi jakési mysti-fikace. Vily Fuk by podle všeho musel být geniální a šílený genetik jako ze starých románů, který sám stvořil novou rasu odolnou proti chladu.

„Ale,“ řekl zmatený Kid, „kdo by měl zájem šířit podobnou mystifikaci?“

- 65 -

„Víc lidí, než bychom si mysleli. Církev i Společ-

nosti. Ti všichni potřebují, aby Zrzavci zůstali podřadnou rasou na úrovni vyvinutých primátů. Sám přeci dobře víte, že v té záhadné Západní Zóně před nimi Transevropská zavřela hranice a Panamerická své návštěvníky filtruje.

Nejsou členy Paktu z NY Station.“

„Abychom se vrátili k náboženství Solného etnika, víte, že uctívají jakousi mytickou rybu, kterou nazývají Mořský Vlk?“

„Ano a další zase uctívají Bílého Vlka a nebo Bílý Vlak. Mělo se však věřit, že všechna označení vlastně vycházejí ze jména onoho geniálního genetika Vily Fuka, který určitě nikdy neexistoval. Vymysleli si ho dokonale.

Měl dokonce svoji laboratoř, která však byla záhadným způsobem zničena. Je to celé jen vymyšlená historka.“ Kid se nejistě usmíval. Lien Rag tu historku prožil a mohl by profesorovi opáčit, že v podstatě nebyla tak pošetilá, jak se zdálo.

„Slyšel jste už něco o prorokovi, na jehož příchod Zrzaví čekají?“

Profesor Lerys vytřeštil velké udivené oči, v nichž se zračila škodolibá nevinnost, která mu dodávala výraz dítěte. Kid ho viděl teprve podruhé a tázal se, jak takový člověk mohl ve svém městě neuspět. Někdy se odváží položit mu tuto indiskrétní otázku.

„Prorok?“

„Člověk, který se teprve má narodit nebo už se narodil Zrzavé ženě a muži z Tepla.“

- 66 -

„Ne naopak,“ ironicky podotkl profesor, „to jen do-kazuje, že ta myšlenka pochází od nějakého mystifikátora z Tepla.“

„Má to být někdo, kdo usmíří obě lidské rasy.“

„Chápu dobře, ale je to hlavně hrubé zkreslení křes-

ťanského náboženství.“

„Taky jsem si to myslel.“

„V primitivních společnostech a někdy i ve společ-

nostech vyspělejších se udržuje víra ve spasitele. Ale pokud se týká Zrzavých, nevzpomínám si, že bych někdy slyšel něco podobného. Možná by to mohlo zajímat toho mladého profesora, o kterém jsem vám říkal. Jmenuje se Ikar a věnuje velkou pozornost všemu, co se týká lidu z Chladu. Často chodí ke Skládce, aby nenápadně pozoroval chování Zrzavých a čeká na příchod kočovných kmenů.

Věřím, že by mohl skvěle řídit budoucí výzkum. Já se zabývám migracemi velryb a jejich překvapivou adaptací na nové klimatické podmínky. Za méně než tři sta let se naučily pohybovat se po ledu. Je to prostě úžasné. Ale nechme už toho. Chtěl bych vám říci, že jsem šťasten, že věnujete naší mladé univerzitě část vašeho času.“

„Mám určité úmysly, buďte klidný. Je to dobrý projekt. Univerzita se stane základem našeho výchovného systému. Nemá cenu zakrývat, že pod zástěrkou nové železniční Společnosti tady vlastně vzniká nová zem, nový národ. Bude to země, která bude možná svobodnější než ostatní.“

„A vy si myslíte, že je to možné v rámci Paktu z NY

Station ?“

- 67 -

„Nerouhejte se,“ řekl Kid s pobaveným úsměvem,

„máme před sebou tolik práce. Od toho nejdůležitějšího, jako je teplo a potraviny, až po věci méně významné, jako je zábava. Říkám sice, že to je méně významné, ale ve skutečnosti má všechno svou důležitost a my musíme začít od začátku téměř z ničeho. Chtěl bych se setkat s profesorem Ikarem, jakmile bude mít čas. Říkáte, že už má k tomuto tématu nějaké poznatky?“

„Jsem o tom přesvědčen. Příležitostně vás navštíví.“ Když profesor Lerys odešel, Kid se zamyšleně odebral do svého bytu. Náhle na sobě pocítil příval Jdrienovy lásky, přestože byl chlapec k němu otočen zády a hrál si na koberci s miniaturním vláčkem. Ale v tom náhlém přívalu citu, který byl k němu mentálně vysílán, byly skryty dvě výčitky. Jedna se týkala Zrzavých, které dítě chtělo navští-

vit a druhá, choulostivější, se vázala k Lienu Ragovi, kterého Jdrien zbožňoval.

- 68 -

11

Patagonská síť

- 69 -

Předseda Someghan neklidně sledoval obrněné drezíny místní policie ve stanici Magellan. Vyšetřovací komise prováděla kontrolu města a bylo zřejmé, že nikdo ze čtyř členů není klidný, dokonce ani Kapul, ačkoliv se snažil vypadat uvolněně.

Venkovní teplota se blížila k nule, avšak v zařízení, která navštívili, nebylo víc než deset stupňů. Předseda se všude setkával s nepřátelskými pohledy a zdálo se, že jejich drezíny nepůsobily dobrým dojmem na všechny ty lidi, kteří sledovali tyto muže v nádherných kožešinách, jak kráčejí do škol, odkud zase spěšně vycházejí směrem ke středu města.

„Copak tady není žádný trh?“ zeptal se předseda hlubokým hlasem.

Lien Rag se na něj podíval s úsměvem.

„Jste právě uprostřed největšího trhu provincie, pane předsedo.“

„Děláte si legraci? Nic nevidím.“

„Je to obrovský, ale tajný trh. Říká se tomu černý trh, prodává se tu všechno, anebo aspoň skoro všechno.

Ale vězte, že pro trochu sojové mouky musíte pracovat celý den. Doufám, že jste si všiml, že to jsou dobrovolníci z Tepla a ne Zrzavci, kteří seškrabují na kopulích led.

Žádný Zrzavý člověk by se totiž k městu nepřiblížil, byl by okamžitě ubit a jeho mrtvola prodána.“

„Prodána? Ale proč? Kvůli kožešině?“

„Možná i kvůli kožešině, ale hlavně proto, aby se je-ho tělo spálilo. Začali jsme pálit mrtvé, pane předsedo,

- 70 -

abychom se zahřáli. Není jednoduché zapálit lidské tělo, ale když je pořádný žár, jde to. Musí být dobrý tah.“ Obrátil se na velkého černocha.

„V Afrikanii je jedna tepelná elektrárna, která spalu-je mrtvoly, viďte, pane Kapul?“

„Jistě, ale jedná se o staré mrtvoly, které byly vyta-

ženy zpod ledu. Mrtvoly staré tři sta let,“ protestoval černoch.

„Je možné, že se na periférii Stanice prodává maso Zrzavců,“ dodal Lien Rag. Všichni se dobře naobědvali ve svém komfortním vlaku, neodvážili se na sebe ani pohlédnout.

„Ve městě nikdy není víc než deset stupňů?“ zeptal se další člen Komise, Australan jménem Ximpur.

„To by byl zázrak,“ odpověděl Lien Rag. „Do města je dodáváno pouze dvacet procent elektrické energie.

Situace na vesnicích a v zapadlých místech je ještě horší.

Vedoucí pošt a velitelé stanic nám už týdny neodpovídají.“

„Tady to máte,“ vykřikl náhle předseda Someghan rozlíceně, „bylo nám řečeno, že je vše uvedeno do pořád-ku, že obyvatelstvo ničím netrpí. Elektrárna tedy není opravena?“

„Nikdy žádnou poruchu neměla, pane předsedo.

Proud byl jednoduše odveden jinam. Je ho potřeba pro vyvrtání díry v ledu. Velké díry, která přivede lidstvo do ráje.“

Předseda, velmi rozrušen, si ho vzal stranou.

- 71 -

„Podívejte, vždyť je to nesmysl, to je přeci nepří-

pustné. Lady Diana by si přece netroufla dostat nás do situace, která by…“

„Do takové situace, jaká nastala? Musíte se smířit s tím, že to udělala.“

„Je třeba něco udělat, ještě dnes večer, aby komise mohla odjet s klidným svědomím.“

„Obávám se, že to nebude možné.“

„Musím se spojit s Lady Dianou.“

Lien Rag se na něho podíval s klidem.

„Připadá mi to nevhodné. Vaše postavení v této komisi vám přece zakazuje navazovat kontakty se Společností, která je předmětem vyšetřování. Když jste byl na Si-biřskotransevropské frontě, požádal jste obě strany, aby přestaly válčit?“

„Jakou úlohu tady hrajete?“

Lien Rag ho opustil a připojil se k ostatním členům komise. Právě se dostali do řeznictví, kde jediným zbožím bylo fosilní maso. Bylo to maso nalezené po třech stech letech, které se obvykle podávalo chovným zvířatům, prasatům, slepicím a rybám.

„Ve stájích pod skleníky museli likvidovat svůj živý inventář kvůli teplu. Zbývá jen chov lam, které jsou odolné. Mohl by se uchytit chov sobů, kteří snesou nižší teploty, ale o tom se nikdy neuvažovalo.“

„Kolik je obětí?“ zeptal se Kapul.

„Nemáme přesnou statistiku,“ odpověděl Lien.

„To je ale škoda.“

- 72 -

„Minimálně sto tisíc, možná i milion. Ale v příštích týdnech se situace bude stále zhoršovat. Nečekáme žádný zásobovací vlak ani žádné dodávky energie. Komise tu má zůstat jen dva dny. Měla by zde však být naopak stálá komise. Jestliže nezůstanete alespoň jeden měsíc, všichni zemřou.“

„Ke genocidě se nikdo nerozhodne tak snadno. Přeci jenom jsou nějaké meze,“ řekl černoch. „Hloubení toho tunelu to přeci nemůže ospravedlnit.“

„Ano, tak uvažuje člověk jako jste vy, ale logika La-dy Diany funguje jinak.“

„Ti mrtví budou obžalobou. Nemohou jen tak zmizet. Zítra zajdeme do nějaké zapadlé vesnice, pane Ragu.

Mrtvá těla, která tam nalezneme, budou důkazem. Lady Diana nebude moci takto dále pokračovat, a vy to víte.“

„Máte pravdu,“ řekl Lien Rag náhle, zaražen tímto důkazem.

Mrtví opravdu nemohou zázrakem zmizet, stanou se z nich žalobci.

„Kladu si otázku,“ řekl večer Leouan, „zda se Kapul nedotkl nějakého strašného tajemství.“

Přiblížil se k okénku, aby se přesvědčil, že stráže jsou na místě. Trávili noc ve stanici Magellan společně s lidmi, kteří se třásli zimou a kteří měli prázdné žaludky.

Možná by vyšetřovatele komise přesvědčil nějaký projev násilí. Ale to si Lien nepřál.

„Zítra odjíždíme do opuštěných míst, tam, kde lidé umírají bez sebemenší naděje na pomoc.“

- 73 -

„Liene, ona ti to nikdy neodpustí. Nikdy nenechá komisi vstoupit do NY Station.“

- 74 -

12

Patagonská síť

- 75 -

Lady Diana se ještě jednou podívala na lístek a na fotografii, kterou jí právě předala imigrační služba. Kde mohla ta dívka po tom všem, co se stalo, najít v sobě tolik nestoudnosti a vrátit se jako vyslankyně u Dohlížecí komise?

Na klávesnici svého počítače vyťukala kód uvedený na lístku a dostala záběry, které byly natočeny v imigrač-

ním vlaku na Atlantickém Mořském ledovci. Byla to skutečně Yeuze. Poznala její hlas a její chůzi. Co to Kida napadlo, aby jí poslal tuto ženu? Co to znamenalo? Byla tím vyvedena z míry. Ten pidimužík, někdejší naháněč v cirkuse, ne, vlastně v pornografickém kabaretu, se ji odvá-

žil pokoušet? Samozřejmě, Yeuze přijížděla za Dohlížecí komisí, ale do NY Station se nedalo jen tak přijet a vyhnout se setkám s Lady Dianou.

Po odjezdu z Panamerické se Lady Diana snažila shromáždit veškeré zprávy, které ukládala pod jedním zvláštním identifikačním číslem.

Nová, křehká Společnost Mořského ledovce se chystala přihlásit se ke Komisi. Bylo to zcela normální. Sebemenší společnosti, dokonce ani místní, nemohly vzniknout bez požehnání Komise. Jestli si však Kid myslí, že jednou získá křeslo a stane se devátým stálým členem, mýlí se. Co bude živa, nikdy nebude přijat. Leda by jí odevzdal dítě Jdriena, ale to je utopie. Skřet totiž velmi lnul k chlapci zrozenému ze Zrzavé samice a Liena Raga. Téměř se jí z toho dělalo nevolno a zakoušela nenávistnou zlost. Lien Rag, který by se s ní nikdy nevyspal kvůli její obezitě,

- 76 -

obcoval s tímto odporným tvorem. Se samicí porostlou kožešinou a páchnoucí močí.

Ale ten den jí připravil ještě jedno, daleko horší překvapení. V rozporu s jejími příkazy nezásobovala elektrár-na v Magellanu provincii v Patagonii a zděšená vyšetřovací komise odhalila, že lidé neuvěřitelně trpí hladem a zimou. Předseda Someghan ji na to diskrétně upozornil prostřednictvím páté flotily.

„Že by Lien Rag zradil?“

Nevěřila tomu. Lien Rag byl druhou osobou Společ-

nosti. Určitě to neudělal záměrně.

„Jistě jednal z přinucení.“

Byla však v pasti, nemohla podniknout nic jiného než se rozjet na místo. Pokud bude Lien Rag v provincii, budou ho všichni na železnici poslouchat. Ale jestli se tam rozjede, vyšetřovací komise bude její přítomnost pokládat za nátlak. Je třeba jednat neprodleně. Jinak se Společnosti do týdne dozví, že smlouvy nebere vážně a budou k nim přistupovat stejným způsobem.

„To je ale bordel! Anarchie! Nesmí to dojít tak daleko.“

- 77 -

13

Patagonská síť

- 78 -

Souprava se pomalu šinula do kaňonů, které tvořily někdejší fjordy průlivů a úžin, jež byly součástí bývalé Ohňové země. Tato vedlejší trasa, sestávající ze dvou tratí, nebyla již měsíce udržována, takže obrněný vůz flotily, který jel v čele, současně sloužil jako ledolam. Jeho radlice občas zvedala obrovské ledové plotny a silné motory pod tloušťkou vrstvy jen úpěly. Nakonec se však obrněnému vozu podařilo trasu zprůchodnit. Za obrněncem jel vlak vyšetřovací komise. Čtyři členové byli usazeni v salonu s panoramatickým výhledem a nikdo z nich neměl chuť se bavit. Pochmurná a sevřená krajina v nich vyvolávala úzkost. Trasa vedla místy i přes bývalé jezero a přes býva-lý mořský záliv. Namodralý led v nich nevzbuzoval příliš-

nou důvěru.

Dálkoví spojaři již dlouho mlčeli. Výhybky byly opuštěné stejně jako vesnice pod skleníky, které míjeli.

Nikde ani sebemenší známka života, kromě několika vlků a stád divokých lam, které se živily jakýmisi lišejníky rostoucími na vertikálních stěnách v Kordillerách v místech, kde se led neuchytil. Žili zde rovněž ptáci podobní albatrosům. Primitivní přírodní cyklus mezi těmito druhy jakoby pokračoval. Lamy se živily lišejníky, albatros lamím trusem a vlci zesláblými zvířaty, čtvernožci či ptáky.

Cestou minuli dvě malé stanice svědčící o nedáv-ných dramatech, která vedla k vylidnění této zóny. Skleně-

né tabule zřícené pod tíhou ledu a zmačkané vagony, z nichž zbyla jenom kostra. Ti, co přežili, se chvíli snažili pálit všechno, co hořelo. Nezůstala po nich jediná lidská

- 79 -

stopa, dokonce ani mrtvola. Vlci, kteří se teď volně pohybovali ve stanicích, se nemohli sami postarat o záhadné vymření lidí. Stejně nevysvětlitelné bylo i zmizení deníků, do kterých přece velitelé stanic museli zapisovat veškeré, i nevýznamné události.

„Že by se vlci živili papírem?“ ptal se Lien Rag; ale jeho žert se nesetkal s odezvou.

V salónu panovala zvláštní atmosféra a vyšetřovatelé hořce litovali své aktivity. Snad možná kromě afrikan-ského Kapula, který si dělal poznámky, fotografoval a zkoumal různé indicie, jakmile výprava přijela do stanice.

Za vlakem komise přijel lokocar Liena Raga. Leouan raději zůstala na palubě, jednak proto, že se jí tam líbilo, a taky proto, aby si mohla podle svého vyrovnat teplotu kupé. Průvod uzavíral další pancéřový vůz.

Průměrná rychlost nepřekračovala třicet kilometrů za hodinu. Podle plánu měl okruh činit asi dva tisíce kilometrů. Potřebovali by, jestliže by jeli v noci, pět až šest dnů na to, aby tuto vzdálenost zvládli. Možná o něco méně, protože na jihu se mělo jet po velké antarktické síti, kde byla rychlost asi třikrát vyšší.

„Za chvíli bychom měli dojet k San Martinu,“ ohlá-

sil rozhlas.

Přední obrněný vůz řídil nejvyšší důstojník, komodor Winston. Byl ve stálém spojení s Patagonia Quarters, tedy i s Lady Dianou, a Lien Rag si proto dával pozor. Ta ženská mu neodpustí, že nedodržel její pokyny a že zavedl komisi do oblastí, které byly nedostatkem elektřiny nejvíce postiženy. Co by mohl dělat, kdyby ho obrněné vozy

- 80 -

obklíčily a začaly na něho střílet? Obětovala by Lady Diana svého nejlepšího glaciologa? Nechtěl si příliš lichotit, ale neznal v současné době jiného inženýra, který by ho byl schopen v jeho oboru nahradit. Například při vrtech ve středu bývalých Spojených států dokázal včas odhalit obrovský modul, konkreci, skutečný kontinent pevného ledu, který plul uprostřed ledové hmoty s méně hustou strukturou. Fantastická masa několika milionů tun by mohla zanedlouho rozprášit celou stavbu. Jen on znal techniku, která ji dokázala stabilizovat.

„Káva, sušenky,“ s úsměvem nabízela ve vlaku komise hezká hosteska. Spolu s pěti dalšími dívkami dohromady tvořily přijímací a ubytovací tým.

Dívky, které zde pracovaly, neměly námitky proti milování. Lady Diana dbala na všechno.

Hosteska se obrátila na Liena, který si všiml, že je polomrtvá strachy. Na pažích jí naskočila husí kůže. Zadí-

val se na její odhalená stehna v příliš krátkých šatech a spatřil totéž.

„Děkuji,“ řekl. Chtěl ji uklidnit, ale bylo vidět, že ji děsilo nějaké neznámé nebezpečí.

„Jsme v San Martinu,“ ohlásil komodor Winston.

„Přibližujeme se k východní vyrovnávací komoře.“ Jejich vlak se zastavil a čekal. Dobrou půlhodinku.

Lien si pročítal Železniční instrukce. San Martin byla stanice s dvěma tisíci pěti sty obyvateli. Skutečný název tohoto místa byl San Martin Star Station. Star bylo ozna-

čení železničního uzlu, v němž se křížilo pět tras. Kromě té, kterou právě přijeli, tam byly další tři jednokolejné tratě

- 81 -

zajišťující spojení s malými horskými stanicemi. V San Martinu byl důležitý malý oblastní trh, kde se prodávalo lamí, jehněčí a vepřové maso, stejně jako drůbež. Nacháze-ly se zde rovněž sklady lignitu.

„Lignit!“ zvolal předseda Someghan, „dobrá, tím lé-

pe. Lidé z této stanice mohli přežít, protože měli uhlí na vytápění.“

„Jak je tedy možné, že jejich telex mlčí?“ zeptal se Lien Rag.

„Je třeba počkat,“ radil Australan Ximpur, „komodor nám brzo podá informaci.“

Skutečně, přední obrněný vůz vnikl bez problémů do vyrovnávací komory stanice a chvíli nato se všichni setkali na nástupišti. Skleněné tabule pod vahou ledu neutrpěly, jako kdyby tu před několika dny panovalo dostatečné teplo. Lien Rag vešel do kanceláří Společnosti, ale nenašel to, co hledal, palubní deník velitele stanice. Nebyly tu žádné záznamy, nic, co by neslo známky života. V jedné skříni objevil ještě stravitelné potraviny, mouku, cukr a vajíčka. Nemyslel si, že komodor nebo někdo z jeho lidí sem přišel před ním.

„Všechno je neporušené, ale není tu nikdo,“ řekl Kapul Lienovi, když se setkali na velkém nástupišti, které sloužilo jako pošta.

Našli tu stromy v květináčích, pochopitelně spálené mrazem.

„Museli tu udržovat skleníkovou teplotu,“ zašeptal Lien Rag, Kapul ho však slyšel a souhlasně přikývl.

- 82 -

O kus dál byly bary a restaurace s terasami. Prohlí-

želi si malé stolky z imitace dřeva, ubrusy s červenobílými kostičkami ztuhlé zimou. Stačil by pohyb a rozpadly by se na kousky. Připadali si ve svých izotermických kombiné-

zách docela směšně a uvědomovali si, že jsou v místech, kde se lidé určitě procházeli s krátkými rukávy.

„Musíme najít teplárnu.“

Díky jednomu komínu, který trčel ze skleněných tabulí, byla již zdálky vidět. Mimoto byl okolní led černý od sazí. Ale nejvíc je překvapilo, když narazili na skladiště lignitu, které by stačilo vyhřívat příbytky po několik týdnů.

A v ostatních skladech ho byly ještě tuny, nejméně deset vagonů.

„Stejně je to ale podivné,“ prohodil předseda Someghan.

Lien Rag sledoval komodora Winstona, který se snažil zachovávat klid, ale viditelně si sám kladl otázky.

Byl však příliš disciplinovaný, než aby vyslovil nějakou domněnku, snažil se ji nejdřív ověřit.

„Dokonce i márnice je prázdná,“ právě jim oznámil Transevropan, čtvrtý člen vyšetřovací komise, nějaký Landon, který kvůli své mohutné černé bradce špatně snášel kuklu kombinézy.

Musel ji rozdělit na dvě části, které mu sahaly až k uším a dodávaly mu vzhled medvídka.

„Jsou tady potraviny,“ přidal se Ximpur, který přinesl sojovou moučku nacpanou v keramické nádobě, „lednice jsou pěkně plné.“

- 83 -

Lien si vzpomněl, že v San Martinu byl oblastní trh zemědělských výrobků. Lignit pocházel z malého horské-

ho dolu, ze stanice, která se nazývala Punta Negra. Bylo to zcela malé hornické městečko, v němž žilo asi šedesát obyvatel. Zásoby jeho uhlí dávaly možnost ohřevu a do-dávky proudu asi šesti stanicím.

„Tahle úzká trať spojuje San Martin s Punta Negra,“ konstatoval komodor, „led je na té straně velmi černý.

Nedávno byla ještě v provozu. Punta Negra není moc daleko, asi dvacet kilometrů, ale podle Instrukcí je to nebezpečná trasa s viadukty a tunely. V každém případě naše vozy nejsou uzpůsobeny úzkokolejné trati.“

„Jsou tady drezíny,“ poznamenal Kapul, „Proč bychom se tam nešli podívat?“

„Neodpovídají na náš telex.“

„Možná mají problémy.“

„Ty drezíny nejezdí,“ prohlásil komodor, „motory jsou zamrzlé.“

Lien si všiml, že se komodorovi ulevilo, že ho nenutí jet do Punta Negra. Ostatně předseda a Transevropan si oddechli také. Ti dva se obávali nebezpečí i toho, že cesta bude nepohodlná. Nedalo se říct, že by Winston měl obavy ze zimy a z problémů. Voják však tušil velice zneklidňující pravdu, mnohem úděsnější než představa, že by se měli vydat nahoru na Punta Negru drezínou. A ta pravda jim ležela před očima. Tady v San Martinu, kde byly všechny podmínky pro přežití a dva tisíce pět set obyvatel města si nemuselo dělat starosti s výpadkem elektřiny, nebyl už vůbec nikdo. Dokonce ani mrtvola.

- 84 -

„Je třeba si uvědomit, že tu je uhlí, dá se tu tedy žít a život města poměrně snadno obnovit,“ řekl Australasiat.

Komodor se vzdálil k obrněnému vozu. Lien Rag však nevěřil, že pošle vzkaz. Odešel za Leouan, která netrpělivě přecházela sem a tam ve svém béžovém kožešinovém kabátě.

„Že tu nebudeme přes noc?“ zeptala se s překvapivým vzrušením, „nesnesla bych to.“

„To záleží na plukovníkovi. V našem zájmu je neztrácet čas.“

„Liene, co se to tady v Patagonii děje?“

„Nevím.“

„Co se stalo s těmi lidmi?“

Pokýval hlavou, Leouan si sundala kožešinovou kapuci. Lien měl strach, aby si někdo nevšiml, že nemá ochrannou kuklu, vždyť v San Martinu bylo méně než třicet stupňů.

„Vypadá to, jako by byli jednoho krásného dne une-seni jen tak bez vysvětlení.“

Ze svého obrněného vozu komodor vyzval rozhla-sem všechny, aby se dostavili k soupravě a připravili k odjezdu. Lien Rag se naposledy kolem sebe rozhlédl.

„Pojedeš se mnou?“ zašeptala Leouan.

„Musím být ještě s komisí alespoň do rána, ale jíst už s nimi nebudu.“

„Padla ti do oka nějaká hosteska?“ pokoušela se Leouan zažertovat. „Předvádějí ty své zadky v síťovaných punčochách.“

- 85 -

Poklepal ji po ramenou a odešel za komisí. Neodmítl skleničku alkoholu, který byl připraven v salónu a prohlí-

žel si zadek blonďaté hostesky, která se nakláněla ke křeslu předsedy Someghana. Snažil se usmívat, ale nedaři-lo se mu rozptýlit svoji úzkost. Chtěl být co nejdříve u své přítelkyně, u Leouan, aby ji sevřel do náruče a uklidnil ji.

Nikdy by si nepomyslel, že by mohla prožívat takovou depresi.

„Není to špatné, co?“ zašeptal Kapul, který seděl vedle něj a myslel si, že Liena vzrušují dívčiny tvary. „Na všechno je pamatováno, abychom se rozptýlili. Ta hezká blondýna byla dnes v mém lehátku. Je to velká odbornice na takovéto formy zapomínání. Brzo jsem však zjistil, že je to pouze stroj na lásku. Stroj, který vám poskytne všechny své otvory, ale přeci jen stroj. Lady Diana myslela na všechno. Nenapadlo ji však, že přijedeme až do San Martina a že vy budete náš průvodce. Co proti ní máte, Liene Ragu?“

Glaciolog polknul alkohol a díval se na černocha.

„Poslouchat mě už nebaví.“

„Chcete se dostat na jejím místo?“

Lien Rag byl touto myšlenkou velmi zaskočen. „Neuvažoval jsem o tom.“

„Máte v rukou dostatečné důkazy, abyste ji obvinil a dosáhl, aby měla ve Správní radě menšinu.“ Lien chtěl odpovědět, že nemá dostatek akcií, aby měl právo do toho mluvit, když tu se Transevropan Landon zvedl a ukázal rukou na ledovou pláň.

„Podívejte se, Zrzavci. Mrtví Zrzavci.“

- 86 -

14

Patagonská síť

- 87 -

Lien Rag se podíval směrem ke svému lokocaru, Leouaninu tvář však za okénkem neviděl. Dívá se na ten smutný výjev? Snesla ten pohled? Chtěl by být u ní, ale to, co se dělo tam dole pod svahem, bylo důležité. Leželo tam jedenáct mrtvých Zrzavců ztuhlých zimou, zdálo se, že všichni podlehli něčemu ve stejnou chvíli.

Ukázalo se, že Landon studoval medicínu. Přistoupil k první mrtvole, rozhrnul jí kožešinu na krku a pak se rychle vrhl k další, udělal totéž. Lien šel k němu a v tichos-ti pozoroval, jak prohlíží třetího Zrzavce: byla to žena.

„Abnormálně silný krk. Zánět štítné žlázy. Ale spíš si myslím, že došlo k rychlému otoku svalů, čímž se ucpal hrtan. Ty… ty bytosti zemřely udušením. Udusily je jejich vlastní svaly. Epidemie.“

„Jsou příšerně vyzáblí.“

„Totální nedostatek živin. Podívejte se na tu těhot-nou ženu… Pod její napjatou kůží je vidět zárodek.“ Dítě se mělo narodit za pár dní. Lien si vzpomněl na Jdrou, malou Zrzavou ženu, kterou miloval a která mu porodila syna a později zemřela za povstání proti lidem z Tepla. Ani si neuvědomil, že mu z očí tečou slzy.

„Jsou tak vyzáblí, že to člověka až děsí,“ řekl Transevropan.

Ostatní členové komise, vojáci i komodor sledovali situaci zpovzdálí a jistě byli překvapeni jejich chováním a nejspíš i znechuceni. Za průsvitnými kuklami však nemohli rozpoznat výraz tváře. Ostatně Landon reagoval jen jako chladně vědecky uvažující člověk, i on pokládal Zrzavce za zvířata.

- 88 -

„Epidemie?“ zeptal se Lien.

„Tetanus… nebo něco jiného… nevím… Ale určitě se jedná o křeč žvýkacího svalstva, trizmus. Krční a čelistní svaly jsou staženy.“

Lien Rag si prohlížel jednoho Zrzavce po druhém. U

jednoho objevil mošnu z hrubé kůže, možná z vepřovice, ale špatně vydělané. Nebylo ji možno otevřít, byla mrazem ztuhlá.

„Je to divné,“ řekl Landon, „ale tyto bytosti se někdy chovají způsobem, který se snaží imitovat chování lidské.

Aby se třeba naučili seškrabávat led ze skleněných tabulí, musíte jim to nejprve ukázat.“

Lien pokládal za zbytečné a únavné, aby s ním mluvil o Západní Zóně, kde Zrzaví podobní těm, kteří tady leží, budují svou vlastní komunitu, společnost a možná i národ.

„Komodor na nás mává, musíme jít. Jsou mrtví a my nevíme z jakého důvodu.“

„Myslíte si, že to je epidemie?“

„Chcete se zeptat, jestli se nemůžeme nakazit? Myslím, že ne.“

Náhle se sklonil k jedné z mrtvol, kterou ještě ne-prohlédl a svým prstem v rukavici ukázal na ústa.

„Ty bílé chuchvalce připomínají choleru, při níž zvratky a výkaly mají tvar jako zrnka rýže. Ale vibrion je již zničen zimou.“

„Vypadá to jako mouka,“ řekl Lien. „A tohle není nemoc.“

- 89 -

Vytáhl ze svého pouzdra na opasku nůž a špičkou odebral kousek vzorku. Jeho společník na něj vrhal nesou-hlasný pohled.

„Nemáme tu nic, čím bychom mohli provést roz-bor.“

„Jestli je to skutečně mouka, to se dovíme rychle, že ano?“

„Ano, samozřejmě.“

Komodor je sledoval, stál na ledě ve své vojenské kombinéze bez pohnutí, tvářil se přísně a odměřeně. Lien by rád znal jeho myšlenky.

V

kuchyni hlavního vlaku vložil hmotu do vlaž-

né vody, před zraky dívky, která pracovala v kuchyni. I ona vystrkovala svůj zadek v síťových punčochách, ale hlavně se tvářila znechuceně. Lien dal vařit těsto a a cha-rakteristická vůně mu napověděla, z čeho ten prášek po-chází.

„Je to cejtit jako brambory,“ řekla dívka se znechuceným výrazem.

„Přesně to jsem si myslel.“

Transevropský lékař byl tímto banálním nálezem překvapen.

„Museli jíst před smrtí bramborovou moučku.“

„Kde jinde by ji našli než v San Martinu.“

„Co tím myslíte?“

„Momentálně nic, ale brzy na to přijdu.“ V noci využil zastávky konvoje u výhybek, které by-lo nutno přehodit ručně, a přešel ke své přítelkyni Leouan do jejího lokocaru. Překvapilo ho, jak teple byla oblečena.

- 90 -

Měla na sobě kalhoty zastrčené do vysokých kožešinových bot a velký vlněný svetr, který patřil Lienovi.

„Je mi zima.“

Bylo to neuvěřitelné, ale úzkost měla vliv na její me-tabolismus a o kousek ji přiblížila k němu, muži z Tepla.

Lehli si. Lien ji pevně sevřel v náručí.

„Žalostně pomřeli v téhle samotě. Jedna ubohá tlupa, jedni z těch mnoha, co se potulují po celé Zemi. A já se cítím tak bezmocná. Chtěla bych, aby jednou mohli žít v lepších podmínkách, aby nemuseli žebrat o trošku jídla jako zvířata.“

„Myslíš, že Západní Zóna je pro Zrzavé něco jako ráj?“

„Vím, že by se našla spousta věcí ke kritizování, ale aspoň tam nikdo netrpí hlady a ponižováním. Co se jim asi přihodilo?“

„Nevíme. Postihlo je něco, co jim způsobilo otoky a stáhlo jim hrtanové a čelistní svaly, takže zemřeli zaduše-ním.“

„Ale z čeho to vzniklo?“

„Zatím nelze říct, ale možná se to dozvíme zítra ne-bo v příštích dnech.“

Kolébal ji, až usnula, ale i ve spánku se chvěla a slabě naříkala.

- 91 -

15

Patagonská síť

- 92 -

Stanice v železničním uzlu, jakých jsou na světě tisí-

ce. Město vybudované kolem dvouproudé pravoúhlé křižovatky s otáčivým nástupištěm, kanceláře Společnosti a provizorní skleněná kopule, která nakonec definitivně zastřešila dvanáct domů na kolejích, aby se dostálo Dohodám z NY Station. Za dvacet, třicet let už tyto domy stejně nebudou mobilní, budou tam stát pevně, protože kola začnou rezivět. A spojí se se železnicí, svaří se a budou tvořit jednolitou masu. A když nefungovalo topení, ledové stalaktity se dostaly až k stalagmitům a spojily se v jakési souvislé stalagnáty. Stanice živořila v rytmu několika průjezdů denně. Úředníci Společnosti dostávali mzdu, která jim umožňovala žít tak, že mohli mít jen malý skleník na zeleninu, chlév či ovčín.

Tato stanice se jmenovala Media Cruz Station a podobných bylo v tomto sektoru více. Komise navštívila pečlivě jednu po druhé a konstatovala absenci elektrického proudu dodávaného po kolejích, absenci vytápění, zásobování a na závěr i absenci obyvatel, kteří se nejspíš vypařili.

Komodor už ani nevystupoval ze svého obrněného vozu a trpělivě snášel svoji trýzeň. Nakonec se napojí na Velkou antarktickou síť, která je všechny dovede k místu, odkud vyjeli a Winston se bude opět věnovat svým obvyklým úkolům.

Komise se bez nadšení probírala zničenými kancelá-

řemi. Jako obvykle však nenalezla ani palubní deník ani jiné záznamy. Vypadalo to, jako by cestovali zemí, kterou lidé opustili před dávnými lety. Lien Rag přecházel z jednoho mobilního domu do druhého, znaveně si prohlížel

- 93 -

průměrné zařízení, které ještě zbylo. Velká část totiž byla spálena v kamnech ze sudů na tulení olej. Slyšel, jak pod jeho kroky skřípe podlaha a někdy měl dojem, že se brzy propadne. „Tady už nemáme co dělat,“ řekl předseda Someghan někde na sousedním nástupišti.

Dvě nástupiště, která na sebe navazovala v pravém úhlu a zároveň tvořila dvě ulice v Media Cruz. Dvě dřevě-

né refýže, které držel pohromadě jen mráz. V době, kdy fungovalo vytápění, musely být nasáklé vlhkem, možná i prolezlé červotočem. Lien si říkal, že se příliš často zapomíná na to, že červi - některé jejich druhy přežily právě třeba ve dřevě - pokračují ve své činnosti, pokud jim to teplota dovolí.

„Liene?“

Leouan stála u malého úzkého domku, který kdysi sloužil jako prodejna potravin, ale regály teď byly prázdné.

Zbyla v nich jen trocha mýdla, soli a předměty jako hřebe-ny, jehlice a hračky pro děti. Alespoň si myslel, že jsou to hračky, ty příšerné beztvaré panenky z umělé hmoty vy-cpané odpadem z dalšího plastu.

„Podívej.“

Na horní polici byl velice tuhý balíček. Leouan si musela stoupnout na pult, aby to objevila. Lien vzal nůž, seřízl vršek sáčku a odstranil ochranný obal.

„Cukr?“ zeptala se ho přítelkyně.

„Nevím.“

Leouan si naslinila ukazováček a chystala se nezná-

mý prášek ochutnat. Lien ji zarazil ve chvíli, kdy přikláda-la prst k ústům:

- 94 -

„Ne… je to možná nebezpečné.“

„Myslíš?“

Nebyl si jistý, neměl u sebe nic, čím by si to mohl ověřit.

„Odneseme to.“

„Co to ale může být?“

„Později.“

V malinké kuchyni lokocaru Lien uhnětl z této mouky těsto a dal ho vařit. Začala se šířit známá vůně brambor.

„Je to dehydrovaná bramborová moučka. Stejná, ja-ko jsem našel v ústech mrtvého Zrzavého muže.“ Zneklidněně se podívala na sáček:

„Tahle moučka snad byla příčinou smrti těch Zrzavých?“

„Zatím to nevím. Musím provést analýzu hned, jak to bude možné.“

„Budeš o tom mluvit s vyšetřovací komisí?“ Souprava ujížděla směrem na východ k místu, kde se měla napojit na velkou antarktickou síť. Za několik hodin se měli opět setkat s civilizací velkých železnic, kterých antarktická síť měla nejméně stovku.

- 95 -

16

Patagonská síť

- 96 -

Na palubě svého Bílého Vlaku se třemi zlatými pru-hy, symbolizujícími Jdrienův zrzavý původ, se Kid vracel ke svému milovanému Titanu. Sopka byla vzdálena mnoho kilometrů od Kaempolisu, který Kid neměl příliš v lásce.

Město se vyvíjelo bez jeho přispění a za svou dobrou pověst vděčilo lovcům velryb, kteří se největší měrou zasloužili o jeho bohatství. V Kidových úvahách mělo být bohatství Společnosti zajištěno z několika zdrojů. Chystal se vybudovat průmysl jakmile produkce elektřiny dosáhne požadované úrovně. Harpunáři tvořili bohatou a opovrže-níhodnou kastu, z níž měl Kid docela obavy. Byli to muži vesměs silní, svalnatí, neohrožení, velcí jedlíci a velcí pijáci, kteří si dělali legraci z žen. Kid neměl rád podobné projevy mužnosti, smyslnosti a tvrdosti. Když zakládal s profesorem Lerysem první univerzitu Společnosti, doufal, že přispěje ke zjemnění mravů, které dosud nesly stopy nového města v nedávno vzniklé zemi. Viděl toho dost ve starých filmových westernech nalezených pod ledem, aby mohl rozpoznat nebezpečí tohoto města.

Jakmile měl možnost, co nejrychleji prchal ke své sopce, monstrózní přítelkyni. Bude brzy dávat veškerou svou sílu obyvatelům mořského ledovce. Miliardy kalorií, teplo a tím pádem i potravu.

Tentokrát poprvé cestoval se svou ženou Miele a Jdrienem, kterého pokládal za svého syna. Jeho slavný Bílý Vlak, který obvykle stál v Kaempolisu, teď uháněl plnou parou na východ. Cestou sledoval poslední obydlí osadníků. Vzniklo již několik velrybářských stanic a farem pro chov ryb. Společnost podporovala všechny tyto inicia-

- 97 -

tivy tím, že dodávala teplou vodu čerpanou v blízkosti samotného vulkánu speciálně izolovaným potrubím.

„Teplá voda je zadarmo a je z ní možno speciálními turbínami získat elektřinu pro ohřev skleníků s rostlinami a skleníků pro chov zvířat. Brzy vzniknou umělé louky pro soby, které dovezeme. Zajedu na Sibiř nebo do Transevropské, nakoupím ty nejkrásnější chovné kusy.“ Mezi jednotlivými stanicemi se však táhly kilometry mořského ledovce, někdy dokonce stovky kilometrů a v určitých místech byla vrstva ledu vlivem teplých proudů a vlivem podmořských sopek zeslabena. Mezi městem a sopkou byla vybudována síť spočívající na velmi pevných viaduktech. Mrazicí stroje udržovaly led ve zmrzlém stavu, ale vyžadovaly obrovskou energii. Dokud nebude dokon-

čena výstavba elektrárny Titan I, bude muset odmítnout další návrhy na zřizování stanic, farem nebo průmyslových zařízení. Dostal ohromný návrh od skupiny inženýrů, kteří chtěli destilovat mořskou vodu a získávat z ní kovy, které obsahovala. Kid spíš myslel na konkrece ležící na dně moří, hlízy různých rozměrů obsahující železný i neželezný kov mimořádné čistoty. Aby je mohli vyzvednout z hloubky tisíce metrů pod vodou, museli by vymyslet novou techniku a zkonstruovat stroje, které by však byly v naprostém rozporu s Dohodami z NY Station. Ledaže by, pomyslel si s ironickou hořkostí, vybudoval podmořskou železnici s obojživelnými vlaky. To je ovšem utopie.

V dálce se objevil mohutný, působivý mořský ledovec, kde se místy nacházela velká stáda velryb. Velryby se snažily prolomit led silnými údery svého ocasu. Obrovská

- 98 -

zvířata byla schopná si prorazit průchod, pokud led nebyl silnější než tři metry. Neustále hrozilo nebezpečí, že mohutná stáda velryb schopných plavat několik hodin pod ledem jednoho dne nadzvednou celé podloží viaduktu.

Tisíce zvířat, každé z nich něco mezi padesáti a sty tunami, zvedajících se jako dělové koule ze dna Pacifiku. Ta hrozná představa Kida pronásledovala často. Ani ten nejsilnější led, vyjma míst, kde vlivem teploty moře dosahovala tloušťka ledovce více než sto metrů, by to nevydržel. Měl by zřídit velké průplavy pro přesun velryb. Zvýšit viadukt.

Těchto vodních cest však používali rybáři, protože stáda pozemních velryb se už objevovala jen zřídka. Zatím se ještě držely východně od Kaempolisu, ale zvířata tak inteligentní brzy pochopí, že se sama vydávají všanc harpunářům a změní svou trasu. Ale ke zřízení kanálu by na rozdíl od viaduktu bylo zapotřebí ohřát ledovec tak, aby tál. Byl to nekonečný hlavolam, který nedovoloval Kidovi spát v noci více než čtyři hodiny. Na druhé straně mu ale řešení hlavolamu přinášelo mnoho potěšení v novém životě tvůrce. Tvůrce Železniční společnosti, slibující zázračnou budoucnost, tvůrce nové země a nového životního stylu. Naléhali na něj, aby vypracoval řád, něco jako ústavu. Vždycky to slíbil, ale neustále oddalovat okamžik, kdy k tomu mělo dojít, nechával věcem volný průběh.

Pevnější strukturou ve městě byla jen Sdružení harpunářů a Syndikát Společnosti.

„Kide, já se bojím.“

Miele přišla za ním k panoramatickému oknu a přitiskla se k němu.

- 99 -

„Mám strach z mořského ledovce. Děsí mě ten nekonečný led, když vím, že pod ním jsou propasti černé vody.“

„Všechno je pod kontrolou. Viadukty jsou testovány na tisíce tun. Náš vlak je pro tuto konstrukci pouze zrníč-

kem prachu. I kdyby soustavy produkující chlad měly poruchu, trvalo by několik měsíců, než by se led v místech, která jsou oceánem nejvíce vyhřívána, stal nebezpečným.

Myslíš si, že bych tě sem přivedl, kdybych si nebyl jistý?

Tebe a chlapce, dvě nejdražší bytosti, které na světě mám?“

„Já vím, Kide. Ale já jsem nikdy neviděla nic tak děsivého. Vím, že je to báječné, že z toho pohledu, který mě tak děsí ty čerpáš jistotu, že se ti podaří vytvořit velké dílo, ale já nejsem zrozená pro tak velkou, nekonečně rozlehlou zemi. Jsem Transevropanka a dřív, než jsem se dostala s kabaretem Miki na Sibiř, znala jsem jen malé provincie prošpikované železnicemi. Všude nějaká ta stanice, i když malá, farma pod poklopem, můj zrak se měl vždy o co zachytit a uklidnit se. Zatímco tady se můj pohled ztrácí ve vzdálených mlhách a já si říkám, že přede mnou jsou tisíce kilometrů a že na konci je nepřístupná Panamerická.“

„Jednoho dne bude vzdálená od nás na tři dny.“

„Určitě v noci nebudu spát, když pojedeme po tom ledě, který leží na vodě. Není alespoň někde přichycen k pevné zemi?“

„Ano, je pár takových míst,“ zašeptal… „Několik starých ostrovů. Titan je vlastně taky ostrov.“

- 100 -

K večeru se setkali s dlouhým nákladním vlakem je-doucím směrem ke Kaempolisu. Vlak měl přes sto vagonů.

„Podívej se, to je naše bohatství.“

Vlak vezl síru a lávu.

„Uvědomuješ si to? Poprvé dodáváme materiál, který je pevný, odolný a lukrativní. A z lávy se dá vyrobit malta. Je možné, že tato nová výroba jednoho dne úplně změní náš způsob života.“

Nemohl si přitisknout Miele k sobě, aniž by byl směšný, protože jí sahal k ramenům, ale vzal ji kolem pasu. Nemilovala ho vášnivě a bezmezně, ale vážila si ho a respektovala ho. Když se s ní miloval, což ostatně nebylo moc často, protože měl komplexy, dokázal ji učinit stejně šťastnou, jako by byl normálního vzrůstu a přitažlivého zevnějšku.

„Podívej se, Zrzavci!“

Otočila se, ale Jdrien, jako by byl kýmsi upozorněn, už stál u okénka, na které klepal svými malými prstíky, aby vzbudil pozornost těch třiceti až čtyřiceti lidí z Chladu, kteří kráčeli podél železnice. Museli vnímat jeho telepatický přenos víc, než zvuk jeho prstíků. Všichni se otočili a Kid měl dokonce dojem, jako by padli na kolena. Ale to se mu snad jen zdálo! Alespoň v to doufal. Přesto však nemohl zapomenout na to, co mu vyprávěl Ram. Na tu podivnou věštbu o malém míšenci, který měl spojit obě skupiny lidstva, lidi z Tepla a lidi z Chladu. Takovou hloupost si nejspíš vymysleli nějací Zrzavci, kteří možná uměli číst a psát a nechali se inspirovat Evangeliem. Nebylo čeho se děsit, ale bude lepší mít se na pozoru. Z tohoto

- 101 -

důvodu Kid přivedl s sebou celou rodinu v naději, že zapomenou na město a že se přizpůsobí životu u Titanu.

„Titanopolis,“ šeptal. „To bude moje město, nejfan-tastičtější ze všech měst, kde bude vládnout tak mírná teplota, že lidé budou žít stejně jako dříve. Budou se stavět pouze krásné mobilní domy a velká nástupiště. Všude budou růst květiny a stromy. Říká se, že lávový prach je velmi úrodný. Jednou tady povedou desítky kolejí oběma směry a lidé zapomenou na mořský ledovec. Jednou budou stanice tak blízko sebe, že při přecházení z jedné do druhé bude mít člověk pocit, že je stále v jednom městě. Přehluší tu nedozírnou rozlehlost ledovce.“

Když si všiml, že Miele na druhém lehátku nespí, připravil jí směs alkoholu a uklidňujícího balzámu. Nalé-

hal, aby to vypila. On sám také nespal. Ve skutečnosti kromě stád velryb hrozila ještě další nebezpečí. Zemská kůra, pod ledem vystavovaná fantastickým tlakům, vyvolávala obrovské otřesy. Mořský ledovec, jenž byl nesmírně křehký i na těch nejsilnějších místech, se mohl rozevřít a pohltit veškeré objekty. Několikrát k tomu již došlo na Sibiři a v Atlantiku. Mohly se náhle vynořit sopky, které by všechno zničily. Ale bylo tady hlavně potrubí, které dodávalo teplou vodu do Kaempolisu. Mohlo se zlomit.

Jeden nezjištěný únik vody by mohl působit pozvolna na viadukt tak, až by se pod vahou nějaké soupravy zřítil.

Jakmile to bude možné, nahradí vroucí vodu elektřinou.

Před rozedněním spal pouze dvě hodiny. Přešel do jídelny, kam mu jeho sluha přinesl černou kávu a orientální pochoutky. Byl to Mikado, kdo mu daroval tyto dobroty.

- 102 -

Snědl však jen koláče. Nikdy nezáviděl svému společníko-vi rozkošnický a poživačný život, jaký vedl. Jeden z důvo-dů, proč tak často jezdil k sopce, byl taky podvědomý únik od Mikada. Monstrózní Mikadův hinduistický chrám se zatím nemohl dostat na síť mořského ledovce. Možná za rok, spíš za dva. V této divočině byl pánem jen Kid a vážil si toho. Mikadovi chyběl rozmach a cit. Myslel jenom na okamžité zisky a na blahobyt. Ke štěstí mu stačil tuk.

Nedovedl pochopit, proč jeho společník obětuje tolik peněz, času a únavy, aby vybudoval ještě mocnější Společnost.

„Mořský ledovec,“ říkal, „je pro nás příliš rozsáhlé území. Pacifik kdysi zaujímal plochu sto osmdesát milionů čtverečních kilometrů. Dejme tomu, že Australasijská má sto milionů kilometrů čtverečních. A to je ještě moc.

Největší zemí na světě před Dobou ledovou byl Sovětský svaz s dvaceti dvěma miliony kilometrů čtverečních a vy chcete ještě pětkrát tolik?“

„Proč ne?“

„Jste nenasytný.“

„Ne, chci vytvořit nejkrásnější zemi na světě.“

„A taky nejnebezpečnější. Mořský ledovec nikdy nebude bezpečný a vy to víte.“

„Vynalezneme techniku, která z něj bezpečný ledovec udělá. Když bude zapotřebí, ukotvíme ho na oceán-ském dně, jako se kdysi ukotvovaly velké ropné a průmyslové základny.“

Mikado se na něj díval jako kdyby před ním stála bytost z jiné planety. Zabořil se do svých polštářů z pra-

- 103 -

chového peří potažených velice starým hedvábím nalezeným pod ledem a svýma tlusťoučkým rukama hrábnul do misky s cukrovím.

Přesto byl Mikado míšenec narozený ze Zrzavé ženy a z muže z Tepla. Chtěl na to avšak zapomenout a utíkal se proto do těchto vzácných rozkoší a intelektuálních úvah.

Měl rád staré filozofické knihy a utrácel za ně mnoho peněz. Každé ráno se v jeho předsíních tísnily zástupy obchodníků se starožitnostmi všeho druhu a nabízeli mu své poklady z Doby předledové.

- 104 -

17

Patagonská síť

- 105 -

Přesně jak si Kid přál, Bílý Vlak dorazil k Titanu v noci. Viadukt objížděl sopku ve velké vzdálenosti, jedna trať pak vedla přímo k elektrárně, která se právě budovala.

Kromě hlavní elektrárny tu byly ještě další, menší, které měly zajišťovat místní dodávky elektřiny. Ale hlavně tu stála úžasná zařízení, která čerpala vroucí vodu vulkánu a odváděla ji do potrubí.

„Oh,“ řekl Jdrien a prstem ukazoval směrem k červené hvězdě, která se objevila v dálce.

Ani rozlehlé nočně osvětlené město nemohlo působit takovýmto dojmem. Kotel Titanu vystupoval několik set metrů nad mořský ledovec a jeho záře připomínala někdej-

ší hvězdu.

„Můj Bože,“ zašeptala Miele a Kid se zachvěl.

Bylo to poprvé, kdy v chování své ženy objevil ná-

znak religiozity. To, co vyslovila, už dávno nebyl běžný výraz a ti, kteří se takto dovolávali boha, tak činili většinou proto, že chtěli demonstrovat svou víru.

„Nikdy jsem neviděla nic podobného,“ rychle dodala.

Kid si nebyl jistý, jestli se Miele v Kaempolisu ne-stýká s Neokatolíky. Bylo tam zřízeno několik kostelů, zatím jen velmi skromných. Kid si sliboval, že se postará, aby se příliš nerozmohly. Nechtěl totiž, aby se tito lidé stali v jeho zemi, ve Společnosti mořského ledovce, kultovní mocností.

Jak se blížili, hvězda se zvětšovala a oheň vycháze-jící ze země se začal rozlévat v barevných paprscích, které v tomto světě, kde vládla jenom modrá, bílá a šedivá,

- 106 -

působily zvláštním dojmem. Ve vření se vzdouvala rudá barva se zlatými pásy, noc nabírala nádech tepla. Miele se otočila na druhou stranu a když spatřila černý horizont na západě, pochopila, co pro Kida to monstrum, které vystr-kovalo z ledovce svou pohádkovou tlamu, znamená.

„Je to náš poklad, náš Bůh,“řekl Kid s úsměvem.

„První superelektrárna, budou následovat další. Je schopna dodávat miliony kilowatt. Vybudujeme spousty viaduktů, abychom se mohli vydat na sever a vyhledat tam další sopky. Jsem si jist, že tam jsou. Harpunáři mi ukazovali velryby, které měly na kůži stopy po popálení, neboť se pohybovaly v blízkosti nějaké erupce. Máme lidi, kteří se budou zabývat studiem jejich pohybu, takže budeme vědět, odkud jsou. Nalezneme řetěz sopek ztracených v mořském ledovci, stanou se z nich pilíře naší Společnosti.“ Byly to pořád stejné řeči, nemohl jinak. Věděl, že Miele ho poslouchá jen ze zdvořilosti plné něhy, ale zdálo se mu, že Jdrien je jeho slovy fascinován.

„A co když jednou….“ začala Miele.

Pak sklonila hlavu.

„Chceš říct, že třeba vybuchne? Ano, může se to stát, ale proč by k tomu mělo dojít?“

Vlak zpomalil. Bylo vidět umělá světla. Obrovské zalomené trubky, spojené vždy po deseti, se ponořily do ledovce, až tam, kde led tál. Byly zde malé elektrárny, které vypouštěly oblaka páry do vzduchu otepleného do té míry, že trvalo nějakou dobu, než se vytvořil bílý sloup kouře.

- 107 -

„Vypadá to, že to bude mít rychlý spád, co? Průmyslové centrum se rozroste. Budeme těžit lávu jako minerál.

Získáme vše, co v sobě skrývá.“

Miele se ptala sama sebe, zda by dala přednost divoké noci na mořském ledovci nebo mihotavému světlu vycházejícímu ze zlostných záblesků toho monstra. Což-

pak si Kid skutečně myslí, že může zkrotit přírodu?

„Jestli Yeuze uspěje, získáme konečně první turbínu, generátory. Nedělám si velké iluze. Panamerická také buduje obrovské elektrárny. A celý její elektrotechnický průmysl stačí pokrýt pouze vnitřní potřebu, my to však máme čím zaplatit. Lady Diana bude potřebovat celý svět, nás taky.“

Příštího dne se přiblížili k Titanu a mohli si sundat kukly. Vzduch dosáhl přijatelné teploty.

„Bude-li to tak pokračovat, bude skutečně teplo,“ řekl Kid.

Jdrien si náhle sundal svou kožešinu a rozběhl se k nebezpečné zóně, kde se led měnil v mokrou kaši.

„Jdriene, vrať se.“

Chlapec se zastavil, zaváhal a pak se vrátil. Miele si s úlevou oddechla. Strašně se bála. Zpočátku také litovala, že Kaempolis byl postaven na mořském ledovci. Jak se však město rozrůstalo, pomalu na to zapomínala. Přesto občas docházelo k dramatům, pod vodou mizely celé čtvrtě. Přívod teplé vody také nebyl bez problémů. Museli pod ledovcem vyrobit chladné prostředí, aby ho zpevnili.

„Podívej se na tu elektrárnu. Odpovídá normám, může se přemisťovat po kolejích jako Panamerická ocelár-

- 108 -

na. Neobešli jsme dohody. Můžou k nám klidně vyslat vyšetřovací komisi. Žádné nedostatky neshledá.“

„To je dobře,“ pomyslela si Miele. Kid zachovával věrnost Železnicím, nesnažil se postupovat jinak než ostatní Společnosti, takže téměř zapomněla na obavy z mořského ledovce. Nesnesla by pomyšlení, že by se postavil mimo zákon tak, jak to činilo několik šílenců, kteří se pohybovali po ledě na motorových saních nebo na saních s psím spřežením či s plachtami. Nikdy by s tím nesouhlasi-la. Železnice jí přinášela teplo, stravu a bezpečí. Všechno ostatní pro ni představovalo nezodpovědné dobrodružství.

Nikdy nepochybovala o moudrosti předků, kteří byli nuceni čelit prvním projevům chladu. Ostatně neokatoličtí kněží ve svých kázáních zdůrazňovali nutnost respektování dohod z NY Station a prohlašovali, že každá jiná koncepce života představuje zkaženost ducha a nebezpečí pro duše.

„Z támhletoho můstku uvidíme sopku,“ řekl jí Kid a ukázal na obrovskou rampu pohybující se po kolejích nad tratí v závratné výšce.

„Chceš mě dostat tam nahoru?“ řekla zděšeně.

„Ničeho se neboj. Je tam výtah.“

Nechala se přesvědčit. Ještě nikdy nebyla v tak velké výšce. Sotva se však odvážila otevřít oči, ačkoliv chrlící sopka předváděla úžasné představení. Rej jasných barev, imponující síla lávy, která se valila jako kaskáda z kráteru připomínajícího obrovskou přetékající nádobu, ale i ohlu-

šující hřmot.

„Je to jako bitva,“ řekla Miele.

- 109 -

Kid zaslechl její poznámku a vzpomněl si na straš-

nou bitvu na východní frontě mezi transevropskou a sibiř-

skou armádou. Údery ozbrojených jednotek, obrněné vozy, bezpočet kulometů, výbuchy atomových jednotek pancé-

řových vozů, které se nořily do ledu a pohřbívaly celé své posádky. Ano, byl to stejný zvuk, stejný hukot.

Kráter chrlil lávu tak, jako vylévá dělník v ocelárně obsah svého tyglíku. Proud se rychle rozděloval na dva prameny. Ten větší se valil neuvěřitelnými skoky až k moři, odkud stoupala hustá sirnatá pára. Druhý, menší pramen stékal volně, klikatil se na mírnějším svahu, až se rozdělil do řady praménků, které vtékaly do moře na kilometry daleko. Od té doby, kdy ho objevil, Titan rozšířil plochu kolem sebe. Zpočátku bylo snadné objet ho kolem dokola, ale dnes to prakticky bylo nemožné. Ochlazenou lávu sbíraly desítky pracujících, hromadily ji v malých vozících a pak ji překládaly do otevřených vagonů.

„Brzy budeme mít jeden vlak denně, uvidíš a takovou produkcí zaplatíme výdaje spojené s provozem první elektrárny.“

„Vidíš ty Zrzavé?“

Kid vyskočil a podíval se směrem, kterým ukazovala jeho žena. Tam, na druhé straně sítě za ochrannými mří-

žemi, se pohyboval kmen asi čtyřiceti osob, které k nim zvedaly hlavu. Jediný pohled na Jdriena mu stačil. Dítě již dávno stálo zády k sopce a upřeně sledovalo bratry své rasy. Vedlo s nimi dialog přenosem myšlenek. Šlo spíš o jakýsi aktivní monolog. Chlapec vysílal svoje myšlenky,

- 110 -

přijímal myšlenky ostatních, ale jedině on měl telepatické schopnosti.

„Jdriene!“

Miele ho zadržela:

„Buď trpělivý.“

„Nechci, aby ho pokládali za nějaký živoucí idol. Je to ještě dítě. Budiž, je telepat, ale pro tyto primitivy představuje někoho, kdo je nadán nadpřirozenými schopnostmi.

Četl jsem ve starých knihách, že se o těchto schopnostech už něco vědělo kolem roku 2050, krátce před katastrofou.“

„Je šťastný. Nachází znovu svou matku.“

„Myslíš?“

„Nezapomněl na ni.“

„Vždyť mu bylo pár měsíců.“

„Má jiný mozek než my. Všechny informace se v něm ukládají jednou provždy a ne tak, jako naše vzpomín-ky v naší paměti.“

„To je nesmysl! Je to dítě, pouze dítě. Jestli ho budete všichni stále jen omlouvat a neustále mu lichotit, nikdy z něho nevychováme normálního člověka.“

Přiblížil se k Jdrienovi, který byl nyní téměř tak velký jako on. Za dva roky už nebude mezi nimi žádný rozdíl, ale chlapec ho nepovažoval za bratra nebo svého dětského kamaráda, věděl, že Kid je jako jeho otec, že je dospělý.

„Pojď sem!“

Zrzavci dole vypadali velmi vzrušeně. Diskutovali pomocí gest a svou řečí, která zněla jako bručení. Zřejmě taky patřili k Solnému etniku, stejně jako Jdrien.

„Půjdeme dolů, Jdriene.“

- 111 -

Dítě bylo plno hněvu, který se zavrtal až do mozku jeho adoptivního otce. Kid nadskočil a ustoupil dozadu.

„Jdriene, jestli mi chceš něco vyčítat, řekni mi to svým hlasem a ne myšlenkami.“

Dítě se pomalu otočilo. Zrzaví dole ztuhli v různých polohách, jako kdyby očekávali nějakou katastrofu.

„Chci jít k nim, chci jim být nablízku, dotýkat se jich. Potřebuji, aby se jejich kožešina přitiskla k mé.“

„Vrátíme se domů. Nastup do výtahu,“ řekl Kid.

Chvíli měl strach, že se chlapec bude vzpouzet. Ten se však nebránil tomu, aby mu Kid podal ruku a vedl ho k výtahu.

- 112 -

18

Patagonská síť

- 113 -

Jak dlouho už je ta krysa uvězněna v té skleněné kleci? Kdo ji zavřel do té průhledné krychle, kde je provrtáno několik otvorů velikosti prstu, aby k ní mohl vzduch?

Je to výsledek kruté hry anebo sadizmu? V této nové stanici železničního uzlu, nazvané Madre Cruz Station, v centru provoúhlého propojení dvou vedlejších železnic, se skleněné kopule otřásaly pod nárazy běsnícího větru.

Litinové sloupy zdobené listovím měly ještě na sobě stopy zelené barvy a kymácely se jako někdejší stromy při bouř-

ce. Vítr foukal s takovou prudkostí, že vytrhával sněhové kusy z hřebenů závějí a ostřeloval jimi malou stanici. Bylo v ní asi padesát mobilních domů, v nichž žilo kolem osmdesáti až sta rodin. Nacházela se tady i lékárna a v ní krysa ve skleněné kleci. V rohu měla tácek rozdělený na dvě části, jedna byla na vodu a druhá na potravu. Zvíře však nepozřelo nic už několik dní. Přesto však ještě žilo. Bylo hubené a protože odedávna žilo v zajetí, mělo černou barvu. Krysy v Době ledové, žijící na svobodě, měly velmi jemnou, hustou bílou srst. Šily se z nich pohodlné pláště. V

některých krajích krysy dosahovaly bez ocasu velikosti padesáti centimetrů. Říkalo se, že si hloubily v ledu nory, že jsou schopné prokousat se na bývalý povrch země a že mají neuvěřitelně vyvinutý čich a dokážou nalézt pod ledem lesy a místa, kde se nacházejí potraviny a kam se lidé před třemi stoletími uchylovali před zimou, jako kina, knihovny, kostely. Často byl pohyb krys sledován, aby pomohly najít místo k hloubení studní a spirálovitých tunelů, kterými bylo možno sestoupit dolů a získat bohatství zmizelé civilizace.

- 114 -

„Vrátím se,“ řekl Lien Rag.

Vrátil se k svému lokocaru, protože ho už přestala zajímat komise, která vykonávala bez valného nadšení prohlídku Madre Cruz Station. Evidentně toho měli všichni dost a přáli si vrátit se do NY Station. Nikdo nevěděl, co si má myslet o celé řadě liduprázdných stanic. Sepíší usvěd-

čující hlášení a doloží je řadou fotografií a neoddiskutova-telnými údaji o teplotě, neboť měli k dispozici zaplombo-vané měřicí přístroje. Lien Rag vešel do svého kupé, vzal sáček s bramborovou moučkou a vrátil se k lékárně. Ti čtyři členové komise mu teď připadali stupidní a dětinští, jak si byli jisti svou imunitou. Lady Diana nikdy nepřipustí, aby se vrátili do NY Station. Byli to už mrtví lidé a Lien pro ně nemohl udělat nic. Zatáhl je do tohoto dobrodruž-

ství, aniž by tušil, jak bude nebezpečné.

Leouan vhodila do skleněné krychle několik kousků ledu a krysa je hned začala hltavě okusovat svými žlutým zuby, které přesahovaly o dva centimetry její tlamičku. Za tři sta let se tato rasa přizpůsobila novým klimatickým podmínkám. Krysy byly schopny velice rychle prokousat led a jejich kolonie čítaly někdy tisíc až dva tisíce kusů, když se spojily, aby se dostaly k potravinám. Shromažďovaly se v chodbičkách, močily na led, aby roztál a zbytek polykaly. Pracovaly dnem i nocí. Za jednu noc se mohly dostat až o sto metrů níž.

„Měla především žízeň.“

„Teď už určitě potravu přijme,“ řekl Lien a strčil kousek bramborové moučky do jednoho otvoru v kleci.

- 115 -

Pak tam vhodili ještě další tři kousky a čekali, co se bude dít.

„Komise už skončila svoji práci,“ řekla Leouan.

„Výsledek je stále stejný. V železničních stanicích není žádný palubní deník, žádní lidé, dokonce ani žádná mrtvola, jakoby nějaký obrovský vysavač vyčistil celé městeč-

ko.“

Náraz větru přerušil její slova. Skleněná taška ze střechy spadla před prodejnu a na nástupišti se roztříštila na tisíc kousků. Za kolik dní zničí vítr celou Madre Cruz Station? Přižene se od jižního pólu s ledovým prachem, který všechno srovná se zemí za několik dní, nanejvýš za dva týdny. Zmizí i kolejnice. Lady Diana obětovala rozsáhlé území svému šílenství.

„Tedy žádný palubní deník, žádní lidé, teplota mezi minus třiceti až padesáti a v kolejnicích žádná elektřina.“

„Už se do toho řádně pustila.“

Krysa hltavě polykala, za pár vteřin všechno sežrala, pak se postavila na zadní, až dosáhla na vrchní část krychle a začala se drápat na stěnu. Za těch tři sta let se krysám prodloužily i drápy. Staly se z nich skutečně ostré nástroje schopné na jeden ráz rozsápat člověku krk.

„Má bílé a teď už nacpané bříško,“ řekla Leouan,

„člověk by měl chuť vzít ji do náruče.“ Lien se otřásl. Choval v sobě dávný odpor své rasy k hlodavcům tohoto druhu. Leouan patřila k těm lidem, kteří se museli setkávat denně s bytostmi žijícími v chladu. A pak, neměla hlavu plnou všelijakých hrůzostrašných histo-rek.

- 116 -

„Volají nás,“ řekl Lien.

„Mají toho až po krk. Myslí si, že se za dvě hodiny dostanou na Antarktickou síť a že tento zlý sen skončí.

Myslíš si, že se té kryse něco stane? Ale za jak dlouho?“

„Nevím.“

„Ale všichni přeci nejedli bramborovou moučku.“

„To je pravda, ale musí pro to být více vysvětlení, která nám unikají.“

Lien přistoupil k ještě neporušeným skleněným dve-

řím, na nichž bylo malířskou šablonou napsáno slovo : BOTICARIO. Písmena T a I byla částečně smazána.

„Jde sem komodor, nechci, aby tu krysu viděl.“

„Odnesu ji do zadní místnosti,“ řekla Leouan a vzala skleněnou krychli.

„Jdu mu naproti.“

Obličej komodora za průhlednou maskou mu připadal podezřelý. Byl paranoidní anebo již dostal přesné instrukce o osudu těch, kteří v této expedici nebyli vojáky?

„Objevili jste něco?“

„Ne, nic.“

„Musíme odjet. Vítr je čím dál tím silnější a meteorologická stanice Weddell hlásí, že bude vát rychlostí sto dvacet mil za hodinu. A v téhle otevřené krajině by to mohlo být nebezpečné. Musíme se dostat do příští stanice, kde bychom byli chráněni před větrem.“

„Copak nedorazíme ještě dnes večer k Antarktické síti?“

- 117 -

„Obávám se, že to nebude možné. Čtvrt hodiny odsud je stanice, kterou chrání útesy. Strávíme tam klidnější noc.“

„Čtvrt hodiny odsud? Sotva dvacet kilometrů, proto-

že od té doby, co jsme se dostali na rovinu, se náš průměr zvýšil.“

„S větrem budeme potřebovat nejméně hodinu.

Obávám se, abychom měli dost pohonných látek. Má váš lokocar dostatečné zásoby?“

„K antarktické síti vydržíme,“ řekl Lien. „Máte pravdu, je zbytečné bojovat proti tak prudkému větru.

Zbytečně bychom vydávali energii.“

„Paní Leouan tu není?“

„Jsem tady,“ řekla a vyšla ze zadní místnosti s klidným úsměvem.

Komodor se na ni překvapeně podíval:

„Vy nenosíte kuklu, paní? Vždyť je tady uvnitř minus třicet a vlivem poryvu větru může teplota klesnout až na minus šedesát.“

„Beru teď kryohormony,“ řekla s jistotou. „Podle názoru mého lékaře jsem byla příliš zimomřivá. Myslím, že teď už budu snášet i silný mráz.“

Komodor viditelně čekal, až opustí prodejnu. Lien se domníval, že bude mít ještě příležitost se sem vrátit pod záminkou, že tu něco zapomněl.

Leouan ho vzala za rameno a pevně ho tiskla.

„Krysa právě chcípla,“ zašeptala, „ve velkých kře-

čích. Nemohla už dýchat, otevřela si hrdlo, jako kdyby si chtěla provést tracheotomii.“

- 118 -

19

Patagonská síť

- 119 -

I v tomto kupé, které bylo dokonale izolováno od chladu a hluku, přehlušovalo hučení uragánu lidské hlasy.

Vítr se v noci pořádně rozběsnil, meteorologická stanice ve Weddellu předpovídala už sto padesát až dvě stě mil.

Útesy u Santa Paula Star Station město dostatečně chráni-ly, ale skleněná kopule nevydržela nápor větru a plastové desky se začaly po desítkách odtrhávat. Naštěstí nebyly ze skla, ty by jistě způsobily četné nehody. Nikdo už z vlaku nevystupoval a komodor s ostatními komunikoval přes rádio. Jejich přesun do stanice si teď vyžadoval alespoň dvě hodiny. Obrněný vůz, který jel jako předvoj celého konvoje, částečně zachycoval větrné poryvy, všechny vozy byly nalepeny za ním. Kola obrovského stroje však na namrzlých kolejích občas proklouzávala a zásoby písku už docházely. Obrněnec se musel několikrát zastavit a dokonce se zdálo, že pod nárazy větru sjíždí dozadu.

Lien Rag se svou skleničkou vodky v ruce otevřel malou ocelovou okenici, aby se podíval ven. Reflektor druhého obrněného vozu trochu osvětloval opuštěná nástupiště, kde prachový led, který přivanul vítr, vytvářel malé vlnky.

„Dneska nebudou hlídky venku,“ zašeptal. „Myslíš, že využijí větru?“

„Nevím, ale můžeme tu zůstat zablokováni tři až čtyři dny. Winston může vždycky říct, že dva soukromé vlaky zabloudily v bouři nebo, že nebyly tak odolné jako obrněnci. Ten uragán mu dá vynikající alibi.“

„Myslíš, že by Lady Diana zlikvidovala všechny?“

„Viděla jsi chcípnout krysu? Ano nebo ne?“

- 120 -

„Ano… bude však jmenována nová komise.“

„Budou se muset zvolit noví delegáti a změnit slo-

žení kanceláře. Uplyne několik měsíců, možná i rok, než bude dohlížecí komise moct vyslat skupinu vyšetřovatelů.

Za rok už po malých stanicích nezůstane jediná stopa a Magellan bude znovu dodávat proud do velkých měst. A bude to.“

„Je to nebezpečné zlikvidovat všechny vyšetřovatele a personál. Ale především je to hloupé, pokud se jedná o tebe. Potřebuje tě k tomu, aby mohla hloubit ten zatracený severojižní tunel.“

„Pokládal jsem se za nezbytného a to byla moje chyba. Stačí jí jen, aby se seznámila s mými záznamy a předala je mladým dravcům připraveným převzít moje místo i mou zodpovědnost.“

Znovu zavřel okenici. Místo bylo skutečně ideální k tomu, aby se zde nechala zmizet skupina patnácti lidí a dva soukromé vlaky. Stačí několik zaměření laserových střel ke skleněným tabulím a k ledovým útesům a všichni skon-

čí pod tunami ledu, kde je už nikdy nikdo nenajde. I kdyby snad vyslala Lady Diana záchrannou skupinu.

„Musíme dnes zmizet, ty a já.“

„Jenom my dva?“

„Nikoho nepřesvědčíme, že jde o spiknutí, ani delegáty ani personál. Jestli se dopustíme chyby a Winston a jeho lidé o nás začnou pochybovat, budeme okamžitě pokládáni za blázny a budeme v pasti.“

„Ale přesto… nemůžeme je v tom nechat. Musíme se pokusit něco udělat.“

- 121 -

„Poslechni. Jen my dva. Sebemenší chyba by nás všechny odsoudila. Měli jsme vzít s sebou tu krysu a ukázat jim ji, ale možná, že ani tím bychom je nepřesvěd-

čili.“

- 122 -

20

Patagonská síť

- 123 -

Reflektor obrněného vozu osvětloval jediné nástupiště, ale jeho světlo, které se odráželo ve skleněných tabulích a tvořilo s ledem připomínajícím cínový amalgám jakési zrcadlo, dovolovalo přemisťovat se v pološeru, aniž by byl člověk spatřen. Navíc byla bouřka. Odpadky z nástupiště již dávno nebyly odklizeny. Vítr je rozvál do všech koutů města. Teď se tu proháněly ledové úlomky z odpadů, velké mnohdy jako pěst, které se vznášely ve vzduchu jako meteory ve vědeckofantastických filmech minulé doby.

„Vzadu je sklad, který by měl něco vydržet. Je to sé-

rie vagonů ze železobetonu. Musí obsahovat guano, trus mořských ptáků, který se v zemi těží. Kdybychom se tam tak mohli dostat a strávit tam noc, byla by to skvělá věc.“

„Ty chceš strávit noc tam?“ divila se Leouan. „Ale vždyť to je šílenství.“

„Komodor nám z meteorologické předpovědi sdělí jen co se mu hodí. Využije utišení větru, aby stáhnul obrněné vozy z tohoto nástupiště a myslím, že si vybere cestu, která vede k těm skladům. Odtamtud může střílet laserem na kopuli a ledové útesy a kdyby tato hmota předčila jeho předpoklady a ohrožovala obrněné vozy, může odtamtud utéct. Nebude mít ani tušení, že jsme schováni v jeho blízkosti. Každý si vezmeme do tašky, kterou snadno uneseme, jen to nejnutnější. Vše, co potřebujeme, mám ve skladu pod vozem. Můžeme s tím vydržet asi čtrnáct dní. Mám velmi spolehlivou kombinézu. Měla by sis vzít taky takovou. Je zbytečné, aby ses vyčerpávala, i když zimě odoláváš lépe.“

- 124 -

„Takže ty je nechceš upozornit?“

„Je to zbytečné.“

„Tak mě nech, abych to zkusila já.“

Zavrtěl hlavou:

„Bylo by to pro tebe nebezpečné. Vydají tě komodorovi. Jsem si jist, že předseda Somaghan tuší, že jsi napůl Zrzavá žena. Co se týče komodora, ten si je tím absolutně jistý, Lady Diana se s ním určitě spojila a řekla mu to.“ Vzpomněla si na jeho pohled a na jeho otázky v lé-

kárně v Madre Cruz.

„Počkej na mě. Jdu pro ty tašky, vezmu balíky s nejnutnějšími potravinami, léky a samozřejmě kryohormony.

Najdi zatím mezi zásobami v kuchyni nějaké potraviny, které jsou energeticky vydatné a nejsou objemné.“

„Personál tvého lokocaru taky neupozorníš?“

„Jsou to konfidenti Lady Diany. Nikdy jsem jim ne-důvěřoval.“

Sestoupil dolů do skladu pod vozem, kde již dávno nashromáždil všechno, co předpokládal, že bude potřebovat v podobné situaci. Vždycky myslel na to, co se stane, když by měl jeho lokocar poruchu v obtížné situaci, nebo spíš tušil, že se jednou proti Lady Dianě vzbouří.

Když znovu vešel do svého kupé, mladá žena tu nebyla. V šatníku nenašel její kožešiny a všiml si, že vyrovnávací komora byla před několika okamžiky otevřena, svědčil o tom ledový prach, který vítr nafoukal, když Leouan vystupovala na nástupiště… Vztekle zaklel, oblékl se do kombinézy a šel si pro svou laserovou pistoli. Zamyslel se, pak vzal obě tašky, které byly připravené pro

- 125 -

jejich útěk a doplnil je tím, co našel v kuchyni. Vystoupil zadem, s potížemi překonal asi dvacet metrů, schoval tašky za nárazník zaparkovaného vozu, kde se hromadil led a tvořil jakousi ochranu. Myslel, že se už k vlakům nedostane, protože vítr mu znemožňoval pohyb, takže zůstával pořád na místě. Nakonec se musel po kolejích plazit. Byl posedlý strachem, že si roztrhá svou dokonalou bezvadnou kombinézu, která nebyla uzpůsobena pro podobná dobrodružství. Neměl však čas, aby si vzal ještě jednu. Konečně se dostal k vlaku vyšetřovací komise a mohl se zvednout.

Když vstoupil do spojovací chodby, která vedla do salónů a kanceláří, zaslechl vzrušené hlasy. Silnější a rozčilenější patřil předsedovi Someghanovi.

„Vy jste se zbláznila. Ostatně já vím, kdo jste… Po-věřili vás, abyste nás demoralizovala? Poslali vás Zrzavci Západní Zóny, není-liž pravda?“

Následovalo souhlasné šeptnutí.

„Všichni zemřete,“ odpověděla tiše Leouan. „Lady Diana nepřipustí, abyste se do NY Station vrátili živí a uveřejnili usvědčující zprávy.“

„Zavoláme komodora a vysvětlíte si to s ním,“ ukončil náhle svou řeč předseda. Všichni s tím souhlasili.

Kromě Kapula z Afrikanie.

V pilotní kabině s vysílačkou nikdo nebyl. Na tom nebylo nic divného, služba si musela občas odpočinout, kdyby přišla nějaká zpráva, zvukový signál by na ni upozornil. Lien Rag bez váhání zamířil svou laserovou pistoli na panel a vyřadil ho z provozu. Pak se vrátil do chodby a

- 126 -

vstoupil do dveří velkého salónu. Předseda a Ximpur drželi Leouan v rohu a Someghan podrážděně křičel:

„Uvidíte, je napůl Zrzavá žena, určitě má chlupy až po prsa. Svlékněte jí kombinézu. Lien Rag přivedl mezi lidi z Tepla špióna. To se nás týká všech, přátelé. Ať už jste…“

„Uklidněte se, Someghane,“ řekl Lien Rag, „nebo to do vás bez váhání napálím.“

Vypadali překvapeně, když ho spatřili se zbraní v ruce a ještě k tomu s laserem.

„Poslechněte…“ řekl Kapul. „Měli bychom si všechno v klidu vysvětlit, místo abychom se vzájemně napadali.“

„Přišla vás velice loajálně upozornit na nebezpečí, které vám hrozí. Winston se chystá vás pohřbít pod tunami ledu. Vaše hlášení se nesmí objevit na veřejnosti. Měli byste souhlasit s tím, že odejdete s námi.“

„V téhle bouřce? Vy jste se zbláznil!“ odpověděl Transevropan, který se při této představě zachvěl.

Seděl v pohodlném křesle se sklenicí dobrého likéru v ruce.

„Jak chcete. My jsme vás varovali. Winston bez va-

šeho vědomí odpojí dnes v noci své dva obrněné vozy, začne střílet nejprve na kopuli a pak na ledové útesy.

Nikdo z vás z toho nevyvázne živý a všichni si budou myslet, že nehodu způsobil uragán. A protože obrněné vozy jsou před podobným nebezpečím lépe chráněny, nebude pochybovat o tom, proč z toho vyvázly.“

- 127 -

„Co vás opravňuje k takovému obvinění?“ zeptal se Kapul.

„Smrt jedné krysy.“

Několika slovy vyprávěl tu podivnou historku, která se jim přihodila v Madre Cruz Station.

„Otrávené potraviny?“

„Jídlo obsahující smrtelný zárodek, který odolává chladu.“

„To snad nestačí k likvidaci obyvatelstva. Kde jsou mrtvoly?“

„Možná, že se v důsledku této nemoci staly nevidi-telnými,“ prohlásil ironicky předseda.

Lien Rag se obracel pouze k černochovi, protože on jediný byl dostatečně nedůvěřivý a vnímavý, aby ho mohl pochopit. Kapul se vždy projevoval jako vážný odpůrce Lady Diany. To on si vyžádal tuto vyšetřovací komisi a odvážil se mluvit o pokutě jednoho milionu dolarů. Ostatní byli příliš vlažní, obávali se Lady Diany i Panamerické.

„Byla tam pouze bramborová moučka,“ pokračoval Lien Rag… „Domnívám se, že stejný jed, totiž stejný zárodek, musel být dán do nádrže s pitnou vodou v místech, kde led taje a mění se na kapalinu. Stačilo dodat produkt, který byl označen jako dezinfekce. Vodu používa-jí všichni. I když v ní jen vařili potraviny.“

„A co mrtvoly?“

„Ještě nevím, ale doufám, že na to přijdu, jestli zů-

stanu naživu. Měl byste jít s námi, Kapule. Máme prostředek, jak se odsud dostat.“

- 128 -

„To je ono,“ zvolal předseda, „jděte si třeba chcípnout na koleje s tou vaší odpornou Zrzavkou!“ Když na něj Lien Rag namířil hlaveň své zbraně, předseda si pomyslel, že jej chce zabít. Na jeho tváři se zračila hrůza, až zezelenal.

„Mrzí mě to… Moje slova jsou rychlejší než moje myšlenky. Prosím omluvte mě, paní Leouan.“

„Jsem si jist,“ řekl muž z Afrikanie, „že stejně tak nenávidíte barevné lidi a cizince a tedy všechny ty, kteří neměli to štěstí a nenarodili se na území vaší drahé Koncese. Myslím, že s nimi půjdu. Tušil jsem, že nad námi visí nějaké skryté nebezpečí. Půjdete taky, Landone?“

„Dávám přednost riziku zemřít v teple a vy, vy chcete chcípnout zimou.“

Ximpur odmítl pohybem hlavy. Vždycky podléhal Lady Dianě, která mu posílala nádherné dary.

„Nezapomeňte pokud možno na kombinézy a jídlo,“ řekl Lien.

„A co personál?“

„Jsou to vojáci a nebudou chtít dezertovat. Je zbytečné ztrácet čas.“

„Překvapujete mě,“ rozhořčil se černoch.

„Leouan je chtěla varovat… Přesvědčila pouze vás.“

„Ale můžeme to zkusit, ne?“

„Odjíždíme. Jestli nás chcete doprovodit, pospěšte si. Pojedeme směrem na východ.“

Nechtěl se zmiňovat o skladech. Leouan ještě poně-

kud váhala a pak se rozhodla. Venku je popadl uragán a vrhnul je třicet metrů odsud na výhybku. Nemohli se

- 129 -

zvednout, takže pokračovali dál po čtyřech až k nárazníku, kde měl Lien schované tašky. Leouan byla mrštnější a pohyblivější, takže se k místu dostala první. Vítr v téhle opuštěné stanici doslova běsnil a nebylo kam se ukrýt.

Leouan chtěla Lienovi něco říct, ale i když se přitiskla ke sluchátkům jeho kukly, nedokázala mu nic sdělit. Lien se otočil a uviděl siluetu kymácející se u východu soukromé-

ho vlaku. Byl to Kapul, který vykročil směrem k nim.

Aniž by na něj počkal, protože si byl jistý, že je vidí, mávnul Lien Rag na Leouan, aby pokračovala směrem ke skladištím. Plazili se po kolenou několik metrů a vklouzli pod mobilní domy, které se na svých kolech nebezpečně kymácely. O kus dál leželo několik domů převrácených náporem větru. Náhle se objevila mohutná lavina, příval ledu padal ze skleněné kupole. Tvořil víry ve směru větru.

Materiál byl již příliš opotřebovaný, než aby odolal. Tuny a tuny ledu pokryly domovní blok a zářivá hromada se zvedala až k vrchní části skleněných tabulí, z nichž zůstal pouze skelet trámů a sloupů.

Když se otočili, spatřili Kapula, jak se kutálí k nim.

Házel před sebou sněhem stále těžší tašku. Poryv větru mu ji náhle kus odvál, trvalo mu nejméně pět minut, než se k ní opět dostal.

Lien pozoroval vlakovou soupravu, překvapen tím, že se nic neděje. Vysílačka byla zničená a předseda Someghan se přece musel pokusit o spojení s komodorem.

Mohl ale najít někoho, kdo by chtěl riskovat v takovéto bouřce?

- 130 -

Blížili se ke skladištím. Větší vzdálenost už měli za sebou, když se náhle objevil nový příval ledu a nechybělo mnoho, aby je pohřbil. Lienovi se naštěstí podařilo Leouan včas strhnout, takže ji zachránil od jisté smrti. Museli sněhovou masu obejít, což si vyžádalo další půlhodinu utrpení. Všemi směry neustále vířil ledový prach. Bylo vidět sotva na deset kroků. Lien musel použít svoji kapesní buzolu, ačkoliv skladiště bylo už jenom asi padesát metrů.

Od obrněných vozů je nebylo naštěstí vidět a uragán dosá-

hl snad své maximální síly.

Kapul se dostal až k nim. Plazil se po zemi a náhle se skutálel do příkopu, kde bylo plno oleje. Lien Rag se dlouhé minuty namáhal, aby ho odtamtud vytáhl. Koryto plné oleje se chovalo jako pohyblivý písek a černoch se do něho bořil až po pás. Řval, že ještě nestojí na dně, ale Lien Rag ani Leouan mu nerozuměli. Mladá žena náhle objevila kovový žebřík, který byl ale pevně přilepen k ledu. Lom-covala s ním, aby ho uvolnila, zatímco Lien držel černocha za obě zápěstí.

V pravou chvíli se jí podařilo nadlidským úsilím žebřík odtrhnout. Byl nejvyšší čas, Lien začal klouzat směrem do příkopu a nemohl najít opěrný bod, o který by se zachytil. Žebřík se ponořil téměř celý dolů do oleje, který byl zamrzlý jen na povrchu. Vystupovaly dvě příčky, po nichž se Kapul dostal nahoru.

- 131 -

21

Patagonská síť

- 132 -

Sběr síry nabýval neustále na objemu a podíleli se na něm rovněž Zrzavci. Kid nemohl odmítnout jejich pracovní sílu. Mistr, který je hlídal, tvrdil, že pracují slušně a že se nebrání ani práci pod vodou, kde sbírali zchlazenou síru.

„Na jihu se prý objevil další kmen. Myslíte si, že přicházejí z pólu? Je zajímavé, jak se rychle se dozvědí, že se tady s nimi slušně zachází a že dostávají najíst. Na vzdálenost tisíce kilometrů.“

Pokřižoval se:

„To všechno není zcela přirozené.“

„Jste Neokatolík?“ ptal se Kid.

„Och, nechodím do kostela… Ale misionáři mají pravdu, když říkají, že Zrzavé stvořil ďábel. Jsou to divoši, zvířata, která komunikují mlčky mezi sebou, těžko se dá vysvětlit jak.“

„Už nemůžeme Zrzavé dále přijímat,“ prohlásil ne-

čekaně Kid, „nesmíme je sem lákat.“

„Dobrá,“ řekl mistr, „přesto by tu pro ně byla práce se sírou. Kdyby nás bylo víc, mohli bychom dělat vagon denně.“

„Udělejte nábor v Kaempolisu. Pošlu vás tam na pár dní a vy přivedete asi stovku dělníků.“

„Budete jim ale platit desetkrát tolik co Zrzavcům, kterým dáváte tři tisíce kalorií ve formě ryb, masa, mouky, cukru a dalších věcí. Chlapi z Kaempolisu budou požadovat třicet tisíc, z toho devět desetin v tvrdé měně, v panamerických dolarech. A i za tu cenu jich přijde jen hrstka a nevydrží tu dlouho.“

„Jak to víte?“

- 133 -

„Všichni se bojí ledovce a s tím nic nenaděláte. Po dvou tisících kilometrech po umělém viaduktu lidé nemyslí na nic jiného než jak se dostat odsud. Při sebemenším otřesu šílejí a když slyší praskání, začnou panikařit. Může-te jim marně říkat, že nebezpečí je minimální, že se vždycky dá utéct na plující ostrov. Stejně se jejich chování nezmění. Měli bychom uvažovat o jiné věci, o umělých ostrovech.“

„To by bylo nelegální a v rozporu s Dohodami z NY

Station. Jedině když je dodržíme, budeme moct pokračovat ve využívání mořského ledovce. Je to naše šance, chápe-te?“

„Přesto mají všichni strach. Kromě Zrzavců a ti vás navíc přijdou levně.“

Kid se díval na mistra. Byl to zavalitý muž se zjiz-veným obličejem, který jistě vedl nebezpečný život. Proslýchalo se, že uprchl z australasijského vězeňského vlaku.

Kid ho dobře platil, přitom si ho dobře hlídal.

„Poslechněte, Jubezi. Já se snažím založit novou Společnost, největší železniční Společnost a potřebuju sem získat lidi. Lidi z Tepla. Přijímám i Zrzavce, ale není mým cílem mít celou populaci Zrzavců. Nikomu se zatím nepodařilo přivést je k usedlému způsobu života. Jednou tu bude Titanopolis, z něhož se stane nejkrásnější město na světě, hlavní město naší Společnosti Mořského ledovce.

Pojedete do Kaempolisu a přivedete sto námezdních dělní-

ků. Vyplatíte jim tříměsíční prémie. Bude to jen záloha na mzdy, když se upíšou na šest měsíců. Skutečná prémie bude vyplacena, když zůstanou rok.“

- 134 -

Jubez se na něj podíval překvapeně:

„A to říkáte vážně, pane? Ale to se vůbec nebude lí-

bit těm, co už jsou tady.“

„Za rok vyplatíme prémii všem, kteří tady zůstanou.“

„Dobře, ale ti noví budou mít více.“

„Ti starší dostanou trojnásobek.“

„Abych je mohl najmout, budu potřebovat peníze v hotovosti.“

„Podepíšu vám šek na banku Společnosti. Obdržíte příslušnou částku.“

Mikado, který na nově otevřenou banku dohlížel, se bude rozčilovat, ale deset vlakových souprav lávy nám ty peníze vrátí.

„Je to škoda pro Zrzavce. Nedovedu si představit, že někdo z těch, o nichž mluvíte, se bude chtít potápět, aby sbíral sírové plásty pod vodou. Nejvíc jich je deset metrů pod vodou.“

„Nalezneme nějaký technický prostředek.“ Uvědomil si, že toto slovní spojení mu přišlo na jazyk často. Technický prostředek. Nakonec mu bude věřit víc než lidem.

Když mistr odešel, zamyslel se nad svým rozhodnutím omezit počet Zrzavců. Nemohl jednat jinak. Kdyby tu bylo víc lidí z Chladu než lidí z Tepla, bylo by to pro Titanopolis nepříjemné, lidé z Tepla by se začali bouřit. A pak, byl tu další důvod, důvěrnější, který se týkal jeho národa. Odvedl Jdriena z Kaempolisu, aby byl dál od svého Solného etnika. Objevilo se však bohužel i tady a

- 135 -

přicházely i další kmeny. Pověst o dítěti začala překračovat hranice únosnosti. Bylo zapotřebí jednat. Jestli přítomnost Zrzavců ovlivňuje klid jeho syna, bude je muset odsunout.

Jdrien měl ten úžasný dar, že mohl komunikovat formou telepatie a dokázal zmírnit bolest. Když byli před časem drženi na Sibiři, pomáhal utišit bolest jednomu starému generálovi, který měl gangrénu. Zrzavci mohli být svědky tohoto zázraku, protože se zdržovali na skleněné kopuli sibiřské vesnice. Ram mu rovněž vyprávěl o dítěti, které je očekáváno jako mesiáš. A to už překračovalo všechny meze.

Téhož večera hovořil se svou ženou o myšlence, která ho během dne napadla.

„Zavedu vlastní peníze,“ řekl, „velká Společnost po-třebuje vlastní měnu, která se bude lišit od ostatních.

Transevropská musí počítat v dolarech stejně jako většina ostatních společností, včetně Sibiřské.“

„Už jsi vymyslel název?“

„Jednotkou bude jedna kalorie. Bude to však malá jednotka. Jeden dolar bude mít, myslím, pět set kalorií.

Toto slovo teď vyslovují všichni obyvatelé planety. I těm největším nevědomcům je známo, že potřebují nejméně tři tisíce kalorií, aby snesli zimu. Vědí, že jeden kilowatt elektřiny produkuje při použití jednoduchého tepelného prostředku sotva devět set kalorií, zatímco pomocí tepelného čerpadla kolem tří tisíc. A s tím jsem právě počítal, abych dodal prestiž naší nové měně. Ale její pevnost zaručíme také naším přírodním bohatstvím. Chci, aby na bankovce v hodnotě například padesáti tisíc byl zobrazen

- 136 -

Titan. Titan, který na svých svazích ukrývá miliardy a miliardy kalorií.“

„Je to dobrá myšlenka, „zašeptala Miele.

Kidovo nadšení vyprchalo s hořkým tónem jeho že-ny. Miele se necítila šťastná v těchto vzdálených konči-nách a těch několik obydlených vlaků stojících kolem ní ji nedokázalo rozptýlit. Neviděla v nich zárodek budoucího velkolepého města, které se stane metropolí. Měla strach z mořského ledovce a v noci často vstávala, aby se šla podí-

vat na údaje dvou seizmografů, které byly umístěny v Bílém Vlaku. Nešla si lehnout dřív, dokud nezjistila, že je všechno v pořádku. Sopka často burácela a vycházelo z ní žluté a červené záření, které osvětlovalo noci budoucího Titanopolisu. Kid měl před sebou reakce ženy, která zastupovala ostatní ženy. Až doposud byli v tomto koutě na konci světa pouze muži. Potřeboval sem přivést ženy, bez nich se jeho projekt nikdy neuskuteční.

Vstával ve tři hodiny ráno, nemohl spát déle, když si uvědomil, kolik práce ho čeká. Začínal tím, že si napsal jednotlivé body. Připravil několik zpráv, z nichž jedna se týkala nové měny. Podrobně ji popsal, dokonce sám načrtl formát bankovek a jejich motivy. Bylo jisté, že Mikado bude mít výhrady, ale že nakonec bude souhlasit. Mít vlastní měnu pro vnitřní použití, to je historická událost. A jak bude výhodné mít svou pokladnu, pokud ovšem nezaměstná příliš tiskárnu peněz. Bude ale muset přesvědčit obchodníky a různé byznysmeny, aby počítali v kaloriích.

Už si představoval, jak organizuje dosud nevídanou re-klamní kampaň. Na bankovce v hodnotě pěti set, která

- 137 -

bude odpovídat jednomu panamerickému dolaru, by napří-

klad mohla být chrlící velryba, symbol Společnosti.

„Velryba a Vulkán,“ zašeptal, „a máme hned vlajku, ne?“

Pak se pokoušel představit si Titanopolis v jeho ko-nečné podobě. Pokaždé, když přemýšlel o budoucnosti, dostával se do horečnatého stavu. Mělo to být město, které by se táhlo do dálky a kde se tudíž nemohlo počítat jen s jednou definitivní kopulí. Vzpomněl si na jedno sibiřské město, ve kterém byla jedna centrální kopule, která se tyčila výš než ostatní ve městě i v širokém okolí. V centrální kopuli byly umístěny řídicí orgány. V Titanopolisu budou viadukty a spirály v souladu se známými Dohodami. Vybuduje řídicí centrum v deseti, možná patnácti úrovních.

Ženy…, pomyslel si náhle sklíčeně.

Odešel si udělat kávu a vypil ji ve stoje v malé kuchyňce, kterou Miele ráda užívala. V Bílém Vlaku byly místnosti pro hosty i personál, používaly se však pouze při významných příležitostech. Kid si v takových okázalostech neliboval jako například Mikado.

Ženy. Ve městech dalekého západu byly salony a lehká děvčata. Je třeba taky projít tímto stádiem?

Bylo mu to odporné. On, který byl kdysi naháněčem v jednom šantánu a později prošel bitevními poli, se pozvolna stával zarytým puritánem. Kdysi vystupoval v pornografických skečích s Yeuze a Miele a přitom ve svém novém městě nechtěl žádné nevěstince. Představoval si ho jako bílé, průzračné město s kopulemi nebývalé krásy, s

- 138 -

kopulemi, na nichž by nebyla vrstva ledu, které by zůstaly křišťálově čisté. A tyto kopule by měly zastřešovat zkaženost, neřesti, prostituci a hazardní hry?

Odebral se do malého promítacího sálu, kde měl celou sbírku filmů na kazetách a promítl si několik sekvencí z westernu. Obzvlášť měl rád tu, která vyprávěla o San Francisku, báječném městě minulé doby, které vzniklo z lidské chamtivosti, jež vedla tisíce dobrodruhů za zlatem.

Divoká horečka, kurvy, krev a hnus a pak najednou nádherné město.

„Jsem příliš náročný. Měl bych si vybrat. Jestli ne-přijdou počestné ženy, požádám děvky. I těm dám odmě-

nu. Když tu chci mít muže, musí sem přijít i ženy.“ Když vyšel z promítacího sálu, setkal se se svou ženou, která přiběhla a celá se chvěla.

„Co se děje?“ptala se, „mořský ledovec?“

„Ne, pracuju. Mořský ledovec je pevný a vydrží i po naší smrti.“

„Tolik jsem se bála.“

Chtěl ji vzít kolem ramen a vpít se do jejích očí, byla však vyšší než on. Byl pouhý zákrsek, skřet a již třicet let ho nazývali Trpaslíkem. Jedině on sám si vzpomínal na své skutečné jméno. Teď to byl Kid, bylo to lepší a srdečnější a dodávalo mu to víc úcty. Zdálo se, že ho pokládají spíše za zázračné dítě než za nedochůdče.

„Jdi si lehnout. Všechno je v klidu. Titan nám neustále vydává svou zlatou kaskádu.“

„Chtěla bych se vrátit do Kaempolisu,“ šeptala, „čas od času mám chuť potkat jiné ženy, podívat se po obcho-

- 139 -

dech a chodit na různá představení. Možná bych se osměli-la přihlásit se na přednášky na univerzitu. Jsem tak hloupá.“

Sklonil hlavu a pokusil se o úsměv. Miele v několika slovech zbořila to, co vystavěl. Chtěla vidět ostatní lidi, přítelkyně, ženy jako ona. A on myslel na to, jak přilákat do Titanopolisu prostitutky. I Miele toužila po počestnosti, taky se stala puritánkou a nepochopila by to. Má ji nechat odejít a pokračovat v budování města sám? A Jdrien?

Nevěděl. Třeba by mu bylo líp s jeho skutečným otcem. Ta myšlenka ho sice trápila, ale věděl, že je rozumná. U Liena Raga, o kterém chlapec snil, by už nemyslel na bratry své rasy a zapomněl by na ně. Není dobré, když se tříleté dítě stane předmětem zbožňování, jak to chtěli Zrzavci. Chápal, že Lien je pro Adriena skutečným Otcem. Jak by dítě mohlo považovat muže tak malého vzrůstu, ne většího než on, za svého rodiče?

Po jeho předčasně vrásčité tváři začaly stékat slzy beznaděje a ponížení. Byl to však jen okamžik slabosti.

Věděl to. Rychle znovu nabral nezdolné nadšení stavitele.

Jeho poslání spočívalo v tom, že chtěl překonat sám sebe vytvořením nové Společnosti a zavedením až dosud v tomto nepřátelském světě neznámého způsobu života.

Jubez se vrátil se stovkou pracovníků najatých na jeden rok. Proplacení šeku nebylo snadné, Jubez musel tvrdě naléhat, aby peníze obdržel.

„Je zapotřebí, abyste tam čas od času šel, pane,“ řekl s obvyklou otevřeností, „je tady totiž ještě něco jiného.

- 140 -

Neustále přicházejí další kmeny Zrzavců a zdá se, že jsou rozhodnuti usadit se. Obyvatelé města jsou znepokojeni.“

- 141 -

22

Patagonská síť

- 142 -

Za nepřítomnosti předsedy Someghana byla Kidova vyslankyně přijata místopředsedou Ominhem, Australasij-cem s asiatskou tváří. Krása a elegance Yeuze jej zaskoči-la.

„Očekával jsem sice ženu, neboť mi to bylo ozná-

meno, ale že Společnost Mořského ledovce vybere tu nejkrásnější z nich, to pokládám za velkou čest.“ Yeuze se usmála, spokojená, že jí krása usnadňuje navazování kontaktů. Od odjezdu si vzala do hlavy, že se musí svého úkolu zhostit dokonale, aby ji delegáti ostatních Železničních společností nepokládali jen za nějakou krásnou figurku pro reprezentaci.

„Doufám, že odvedeme dobrou práci,“ odpověděla,

„a že naše Společnost bude brzy uznávána. Naše práce na mořské ledovci je v absolutním souladu s Dohodami.

Netrpělivě a s radostí očekáváme příjezd vyšetřovací komise, která si bude moci přímo na místě ověřit legálnost našich institucí.“

Ominh se s překvapením podíval na své kolegy a sklonil hlavu.

„Projednáme to později, jestli chcete. V současné době nás totiž znepokojuje velice vážná věc. Komise vedená předsedou Someghanem, vyslaná do Patagonie, před několika dny zmizela. Jejich vlak s největší pravdě-

podobností pohltila nějaká strašlivá lavina. Za zcela neví-

daného uragánu se zřítil jeden útes.“

„Zmizelo hodně lidí?“ zeptala se Yeuze.

- 143 -

„Asi patnáct. Kromě delegátů a personálu byl mezi nimi rovněž glaciolog Lien Rag, pravá ruka Lady Diany.“ Yeuze tak tak že nevykřikla, pohlédla však na Asia-ta, jako by nic podstatného neřekl.

„To přeci není možné… Jak se tam ocitl?“

„Oficiálně doprovázel delegaci. Byly s nimi dva obrněné vozy s patrolou páté flotily. Ti z toho vyvázli, protože vozy byly odolnější, takže mohly větru lépe čelit.

Zatím však máme pouze zprávu z agentury. Panamerická televize informaci nepřevzala.“

Domníváte se, že budete informováni přednostně?

Dost se mě to dotýká… Znala jsem Lien Raga osobně a chtěla bych mít o něm zprávy.“

„Dáme vám vědět, až budeme znát něco nového. Ale já teď za chvíli předsedám schůzi, která nemá nic společ-

ného s touto událostí. Máte nějakou dokumentaci o Společnosti, kterou zastupujete?“

„Samozřejmě.“

„Předejte ji generálnímu sekretariátu. Naši experti ji prostudují.“

Opustila vlak, kterým přijela a ubytovala se v jednom městě. Kid skutečně nešetřil na prostředcích, které dal k dispozici. Yeuze jich měla dostatek. Vista-hotel měl svou vlastní kopuli, pod níž byly různé bungalovy harmonicky rozmístěné kolem rozlehlého bazénu. Jak se Yeuze sama přesvědčila, všechno bylo absolutně mobilní, dokonce dekorace z tropické vegetace se pohybovala po kolejích a mohla být během několika minut nahrazena jinou.

- 144 -

Yeuze cestovala deset dní, byl to rekord, musela projet Australasijskou federaci mnoha společností, pak Afrikanii a Mořský ledovec Atlantiku. Musela projít několika nedůstojnými kontrolami, poněvadž Společnost Moř-

ského ledovce ještě nebyla nikterak známá. Vypracovala pro Kida zprávu se žádostí, aby vyslal do všech oblastí šikovné lidi, kteří by propagovali Společnost Mořského ledovce.

Právě vylézala z bazénu, když jí oznámili, že ji při-

šla navštívit Lady Diana. Ve zmatku měla pouze čas na-vléct si na sebe koupací plášť. Mohutná dáma vrazila dovnitř.

„Jak jste se to dověděla?“

„O tom, že přijedete do NY Station, vím od okamži-ku, kdy jste se vydala na cestu. Tak vy jste tedy vyslankyně? Jaké povýšení, vzpomenu-li, že jste byla nejdříve v kabaretu Miki a pak ve vězení na Sibiři.“ Yeuze zrudla. Aby ji vysvobodil z toho strašného vězení na Sibiři, musel Lien Rag uzavřít obchod za deset milionů dolarů. Jednalo se o umělé kožichy, věděla, že jsou těžko prodejné. Panamerická společnost nedostala zpět své peníze a musela si tři čtvrtiny z částky připsat ke ztrátám.

„O svém dluhu dobře vím,“ řekla hrdě.

„To doufáme. Nejsme tady ale proto, abychom s vámi jednali o dluhu. Lien Rag zmizel.“

„Už jsem se o tom dozvěděla.“

- 145 -

„Společně s vyšetřovací komisí. Pátráme po nich.

Potřebujeme zjistit, co se přesně stalo. Nevěřím, že by Lien Rag byl mrtev.“

Yeuze nebyla překvapena. Ani ona sama si to nechtěla připustit. Milovala glaciologa již léta.

„Dítě je pořád u toho Trpaslíka? Pardon, u Kida.

Existuje prý nějaké konsorcium Kid - Mikado a Společnost Mořského ledovce. Ten skřet je podnikavý, má plno odva-hy. Proč má u sebe to dítě?“

„Lien Rag věděl, kde je Jdrien?“

„Ne. Nemyslím si, že by to věděl. Nemluvme ale o něm v minulém čase. Jsem si jista, že. se mu podařilo uniknout. Ach, jak jsem si jista!“

Zajímavá forma projevu, pomyslela si Yeuze. Jako kdyby na Liena Raga byla nastražena past, kterou se mu podařilo odhalit. Proč by jinak tato mohutná žena projevo-vala takové roztrpčení.

„Jestli žije, ať už v jakýchkoliv podmínkách, bude ho držet vzpomínka na dítě, že ano?“

„Samozřejmě,“ řekla obezřetně Yeuze.

„Doufala jsem, že dítě přijde sem a že se Lien Rag bude cítit vázán povinností hájit lépe naše zájmy. Náhoda však chtěla jinak. Náhoda a hlavně vy sama.“ Lady Diana chtěla unést dítě, Yeuze však v posledním okamžiku zranila jejího tajného agenta. Kladla si otázku, ve skrytu duše zděšená, jestli její diplomatická imunita bude dostačovat pro to, aby Lady Diana ustoupila.

- 146 -

„Ještě se uvidíme. Abyste mohla vůbec nějak jednat, budete nás potřebovat. Nezapomeňte, že Komise vždy dá na naše názory.“

- 147 -

23

Patagonská síť

- 148 -

Bez drezíny, kterou objevil Kapul, by už nebyli na-

živu Nalezl ji v koutě skladiště guana, ale dalo mu dost práce, aby je přesvědčil, že by mohla být pojízdná. Ještě v nich doznívalo to, co právě prožili. Nejprve děsná bouřka, potom zřícení kopule na dvě civilní vlakové soupravy a nakonec ledový útes, který dokonal dílo zkázy. Lien Rag byl sám překvapen, jak jeho předtucha vychází. Všechno se odehrálo tak, jak si představoval, až na to, že se obrněné vozy nepřesunuly ke skladům, aby ostřelovaly útesy laserem, nýbrž odjely k východní vyrovnávací komoře. Viděli, jak tuny, stovky a pak tisíce tun ledu pohřbívají oba vlaky, vlak vyšetřovací komise i lokocar Liena Raga. Uprostřed městečka teď stála ledová hora, jakási nepovedená pyra-mida zaujímající tři čtvrtiny kdysi obydlené plochy.

Obrněné vozy v noci zmizely jako zázrakem, když využily mírného uklidnění bouřky, která se druhého dne ráno zase ohlásila v plné síle. Jejich skladiště se otřásalo jako při zemětřesení. Bloky zmrzlého guana se roztrhly a šířily kolem sebe nesnesitelný zápach.

Drezína se ve skladišti používala k převozu balíků s hnojivem. Byl to primitivní stroj, motor však fungoval velmi dobře. Byl poháněn hnojivem. Guano při určité vlhosti fermentovalo a vznikal metan, který poháněl dvou-válcový robustní motor drezíny. Neotáčel se sice rychle, ale hlavní bylo, že fungoval. Drezína mohla dosáhnout na kolejích až třiceti kilometrů za hodinu.

Byla to prakticky jen bedna bez jakékoliv izolace.

Vůbec nepřipadalo v úvahu, že by mohli jet bez kombiné-

- 149 -

zy, stejně tak byla vyloučena velká rychlost. Zima byla nesnesitelná.

Během bouřky dřeli jako diví, kombinézy jim přitom překážely. Obávali se, že až bouřka ustane, obrněné vozy se vrátí. Válce, motor a táhlo byly zadřené, museli je uvolnit, taky bylo zapotřebí odlepit kola od kolejí a nechat fermentovat guano v jedné ze dvou maceračních kádí.

Museli se naučit ovládat tlak plynu a zapalovat ho. Pak se jim po dvou dnech konečně podařilo ten zatracený motor uvést do chodu. Nechali ho běžet, protože jim poskytoval teplo, vyhříval jim jejich útočiště, které ve skladu vytvořili, až na teplotu kolem nuly, což nebylo špatné. Za bouřky venkovní teplota klesla až na minus sto.

Motor se otáčel dvě hodiny na jednu macerační káď a pak musel být přepojen na druhou.

„Daleko se s tím nedostaneme,“ řekl Kapul, který nebyl strojem příliš nadšen.

„Jsou tu ještě malé vagony. Můžeme si je připřáhnout a naplnit hnojivem až po okraj. Rychlost sice klesne na dvacet, ale dojedeme dále. Až odpojíme jeden vagon, rychlost se zvýší o dva kilometry,“ odpověděl Lien.

Pracovali dva dny a dvě noci, až jim pot stékal za kombinézy. Kolem nich burácel vítr, skladiště se otřásalo a led se neustále sesouval. Stále je provázel strach, že se někde objeví Winston a jeho dva pancéřové vozy.

Ručně naplnili tři vagony bloky guana, přitom měli stále obavy, aby si neponičili kombinézy. Žádné zvedací zařízení nebo něco podobného však nefungovalo. Bylo nutno vagony připojit k drezíně a tu spustit po nějaké

- 150 -

nakloněné rovině na koleje. Museli vyrazit do bouřky, aby našli správnou cestu. Vůbec nepřipadalo v úvahu dojet k Antarktické síti. Lien navrhoval, aby se vrátili do San Martinu, do hor.

„Je tam lignit a nějaké potraviny. Můžeme přežít, než najdeme nějaké jiné řešení. Objevíme-li se v nějakém městě v Patagonii, armáda nás dá do izolace. Musíme počkat než bude jmenována jiná komise.“

„To není možné,“ řekl Kapul, „rok nevydržíme. A dřív se sem nová komise nedostane.“

„Rozhodneme se v San Martinu.“

„Vždyť se tam pohřbíme. Kolejnice zmizí pod ledem. Zůstaneme tam viset.“

„Odtamtud se pokusíme dostat se na Atlantický mořský ledovec. Kdybychom se setkali s nějakým nákladním vlakem z Afrikanie, myslíte, že by nám kapitán pomohl?“

„Ano, samozřejmě. Ale ty hory mě děsí. Dostaneme se z nich někdy?“

„Chtěl byste raději, aby nás našli tady anebo na cestě k Antarktické síti? Musíme hned odjet. I když je bouřka.

Obrněné vozy se vrátí. Nezapomeňte, že můžou jet rychlostí více než sto kilometrů za hodinu.“

- 151 -

24

Patagonská síť

- 152 -

Když hledali správnou cestu, která by je dovedla do stanice San Martin, za větru, jehož rychlost dosahovala více než sto padesát kilometrů za hodinu, dopustili se řady chyb. Bez Železničních instrukcí, jen s buzolou, která však nefungovala tak, jak měla, vzhledem k blízkosti jižního pólu, byli na pokraji smrti nejméně desetkrát. Motor na plyn z guana měl často poruchy. Přívod do válců se často ucpával a metan prskal. Bylo ho třeba opravit speciálním pogumovaným plátnem, které museli zahřívat nad moto-rem, aby rozpustili lepidlo a látka přilnula k trubkám.

Jakmile klesly otáčky motoru, mazací olej tuhnul a museli ho zahřát pomocí hořáku, který si sami zhotovili, něco na způsob Bunsenova hořáku.

Vyhýbali se menším stanicím, které již s vyšetřovací komisí navštívili. Měli totiž obavy z možného nebezpečí, které vyvolávaly skleněné tabule přetížené ledem, jež byly v důsledku větru křehčí. Lien Rag přesto riskoval a vydal se pěšky do Madre Cruz Station, aby se pokusil nalézt knihu Železničních instrukcí. Dlouho se musel přehrabo-vat, než v obytném vagonu bývalého velitele stanice skutečně nalezl jeden starý exemplář.

Od toho okamžiku šlo všechno lépe. V horách již nebyl vítr tak prudký. Další potíže však na ně čekaly v úzkých údolích. Mysleli, že se už nikdy dál přes obrovské ledové závěje nedostanou. Lopaty rozhodně nestačily na proražení cesty. Vrátili se proto nazpět. Byla to ztráta času a hlavně energie. Už odpojili jeden prázdný vagon, za chvíli dojde guano i ve druhém, takže jim zůstane už jen jeden. Se dvěma maceračními káděmi mohli vystačit za

- 153 -

normálních podmínek asi tak čtyři hodiny, ale teď, když se drezína musela potýkat s náledím a závějemi, zkrátí se doba na polovinu.

V malé stanici, kde byly jenom tři vagony pod ja-kýmsi skleníkem z umělé hmoty, nalezli kus plechu, který upravili a použili ho jako pluh. Bylo to sice účelné, ale zvýšila se tím spotřeba hnojiva.

„Nikdy se do San Martina nedostaneme,“ prohlásil Kapul. „Musíme zastavit dříve.“

„Ve stanicích před San Martinem nejsou nikde žád-né zdroje potravin,“ odpověděl Lien Rag.

Když ve svahu odpojovali druhý vagon, glaciolog se otočil, aby sledoval jeho pohyb a viděl, jak vůz nabral na rychlosti, v zatáčce vykolejil a zřítil se do propasti.

„Tak jsem to spočítal,“ řekl černoch. „Máme ještě plyn na třicet hodin jízdy a do San Martina je to ještě čtyřicet. Nedostaneme se tam. Ta desetihodinová mezera představuje čtyřdenní pochod, jestliže nebudeme vůbec zastavovat.“

Lien Rag na něj měl vztek. Takový exaktně matema-tický propočet ho rozladil. Byl si totiž jistý, že najdou způsob, jak se ze situace dostat.

Před setměním se rozhodli, že zastaví v jedné malé stanici podobné obrovskému iglú. Její kopule byla zcela pokryta silnou vrstvou velmi tvrdého ledu. Byla tam tma jako v tunelu, ale vládla tu snesitelná teplota kolem minus pěti stupňů, takže si mohli sundat kombinézy a nahradit je teplým oblečením, oblékli se do kožichů, v nichž se cítili volnější.

- 154 -

„Nebudeme zbytečně vybíjet baterie na svícení,“ ře-kl Lien, „pokusme se vymyslet něco jiného.“ Napadlo je využít mazací olej. Kapul z něj udělal pochodně. Napíchal je kolem drezíny. Sice to zrovna nevonělo, ale světlo je těšilo. Lien uchopil dvě z těchto pochodní a vydal se prohledávat neznámé prostory.

Místo bylo pouhou železniční zastávkou, něco jako depo pro nejnutnější opravy. Projíždějící parní stroje si tu mohly doplnit zásoby vody. Teď však byly nádrže zmrzlé, jedna dokonce mrazem praskla. Dřív se led rozehříval pomocí elektrického odporu a měnil se na vodu Nebylo možno najít jinou pohonnou látku než mazací olej, který se ovšem pro jejich drezínu nehodil.

Když se vrátil, Leouan měla na sobě již jen lehké oblečení, kalhoty a blůzu. V okruhu tvořeném pochodněmi bylo už nad nulou, což byla příjemná teplota. Připravili s Kapulem jídlo, které bylo nejen chutné, ale linula se z něj i velmi libá vůně. Všiml si, že černoch nespouští oči z prsou mladé ženy. Leouanina velká ňadra se vztyčenými bradav-kami pod tenkou blůzou přitahovala Kapulův pohled.

Zajímalo ho, jestli si Leouan jeho pohledy uvědomuje, on sám pociťoval jakousi žárlivost.

„Tady musíme nalézt nějaké řešení,“ prohlásil u oběda.

„Je tu jen olej,“ odvětil Kapul. „Udělal jsem v rychlosti propočet. Nebudeme-li mít organický materiál, nebude z čeho vyrobit metan. Doufal jsem, že najdu nějaké stopy po krysách, ale ty zřejmě toto místo opustily spolu s posledním člověkem. Mohli jsme z jejich rozkládajících se

- 155 -

těl získat metan. Můžeme taky losovat mezi sebou, kdo z nás se obětuje a přijme smrt. Domnívám se, že z těla průměrné velikosti bychom mohli pokrýt deficit metanu až do San Martina. K zetlení těla však potřebujeme teplo, museli bychom ho zavřít do jakéhosi akvária, které se by se ohřívalo. Něco jako vodní lázeň, dejme tomu.“

„Vlci,“ poznamenala Leouan, „přece tady musí být.“

„Ano, ale odváží se k nám přiblížit? Takových deset mrtvých vlků by nebylo marných. Nařezali bychom je na malé kousky, které bychom promíchali s guanem a všechno dohromady bychom fermentovali.“

Jídlo se protahovalo a pomalu se vkrádalo ticho. Zanedlouho začala panovat obvyklá malátnost a charakteris-tické napětí, které Lien už znal. Byli zde dva muži a jedna žena. Tuto noc všichni strávili v relativní pohodě a všichni teď mysleli na lásku.

Byla to Leouan, která se chopila iniciativy, a Lien souhlasil. Podrážděně, téměř vzteky, ale přece nakonec přistoupil na to, že rozhodnutí zůstane na Leouan.

„Mám za to,“ řekla, „že všichni máme chuť se pomi-lovat. Především já. Liene, budeš mít z toho potěšení, když se budeš se mnou oddávat milostným hrátkám, zatímco Kapul bude zalezlý ve svém spacím pytli? Mně osobně by to vadilo. Patřím tobě, Liene, a ty to víš, ale jsem ochotna poskytnout potěšení taky Kapulovi. Navíc si myslím, že pro naši pohodu by to bylo žádoucí.“

Lien si v zamyšlení zapálil cigaretu, několikrát si po-táhl a pak ji podal mladé ženě. Díval se na pochodně, které hořely kolem nich. Ty první by se už měly vyměnit, Kapul

- 156 -

jich připravil velkou spoustu. Teď už bylo v tom omezeném prostoru téměř teplo. Nad jejich hlavami se vznášel černý kouř zanechávající po sobě saze, jež se mísily s kapičkami roztátého ledu, které padaly ze stropu.

„Ty neodpovídáš, Liene?“

„To se přeci týká tebe.“

„Budeš trpět? Kapul ví, že jsem Zrzavá míšenka a že se k řadě věcí nestavím úplně stejně jako vy. Kdybys měl trpět, necháme to tak. Kapul to jistě pochopí.“ Pro tento večer určitě. Ale co pak? Co když se Leouan zalíbí černochovo laskání, možná mu jednoho dne dá přednost. Vzpomněl si na dávná vyprávění o barevných lidech, kteří jsou v milování temperamentnější než ostatní.

Pohlédl na Leouan, na její provokativní poprsí. Pokusil se představit si Kapulův obličej mezi těmi zlatavými chloup-ky pokrývajícími její tělo od prsou přes břicho až k části stehen a vzadu pak přecházející přes kulatý a tvrdý zadek až k pasu. Představoval si Kapulova ústa na této kožešině a pak jeho vztyčený úd.

„Dobrá,“ řekl. „Ale já se raději s dvěma pochodněmi vzdálím. Možná, že něco najdu.“

„Vezmi si něco na sebe,“ poradila mu Leouan,

„jakmile odsud vyjdeš, bude ti zima.“

Za chvíli jej pohltil stín. O kus dál již světla pochodní zakrývaly obytné vagony. Musel si vzít několik pochodní s sebou, aby se dostal k severní vyrovnávací komoře malé stanice. Kolik lidí tady asi kdysi žilo? Tak deset pracovníků Společnosti s rodinami a několik dalších nepat-

řících ke Společnosti? Celkem padesát osob? Všichni

- 157 -

záhadně zmizeli. Nejprve jim chyběla elektřina a pak potraviny. Známý koloběh, který vysvětloval smrt obyvatel, ale ne záhadná zmizení jejich mrtvol. Tady navíc není ani ta bramborová moučka. Tady se lidi nemuseli likvidovat.

Lady Diana mu jednoho dne ukázala fotografie, na nichž byly mrtvoly, celé vlaky mrtvol. Měla v úmyslu postavit tepelnou elektrárnu, která by spalovala mrtvoly nalezené kdesi v Australasii. Tam na půdě bývalých pře-lidněných zemí, jako Indie a Čína, byly pod ledem celé doly. Lien však věděl, že tento typ elektrárny neměl velkou výkonnost. Mrtvá těla hořela špatně, musela se smíchat s nějakou hořlavou látkou. A pak, dopravit mrtvoly na vzdálenost patnácti až dvaceti tisíc kilometrů…

Automaticky se vydal zpět směrem k místu, kde tá-

bořili, pak se ale rozpomněl. Leouan se milovala s Kapulem a on neměl chuť si hrát na voyéra ani nechtěl slyšet Leouan sténat rozkoší. Vrátil se do ledového stínu v iglú, zkontroloval, jestli je severní vyrovnávací komora v po-

řádku a vešel dovnitř. Když zvedl svítící pochodeň, kterou držel v ruce, spatřil ve tmě jakési obrysy. Když se podíval blíže zjistil, že je to pravidelně uspořádaná hromada.

Vypadalo to jako bedny, které vítr zavál ledovou vrstvou, ale pravoúhlý tvar nenechával na pochybách, že krabice sem byly naskládány záměrně. Lidé nahrnuli na jedno místo všechno, co už nepotřebovali. Chtěl zjistit, co to je, ale aby mohl vyjít ven, musel by si vzít na sebe kombiné-

zu. Neměl tušení, kolik času Leouan s Kapulem potřebují ke svým hrátkám. Jestliže už s tím souhlasil, tak určitě ne

- 158 -

proto, aby se po čtvrt hodině objevil a řekl: „Tak, děti, stačí, teď bych si chtěl taky trochu užít já.“ Přestože žárlil a byl neklidný a nadržený, chystal se, že až Leouan vklouzne do jeho spacího pytle, odmítne ji. Pokoušel se zachovat si chladnou mysl. Zbyla na něj lepší část, vždyť Leouan stráví zbytek noci s ním. Byla to jakási almužna.

Ale chce ji vůbec při pomyšlení, že před chvílí ji měl jiný muž, že právě prožila rozkoš s Kapulem?

Poté ho pobavila jedna myšlenka. Co kdyby byl Kapul, dejme tomu, homosexuál? Díval by se na věci taky tak liberálně jako Leouan?

Rozhodl se, že se obejde bez kombinézy a že se pů-

jde podívat ven na ty navršené krychle. Nebylo to příliš rozumné, vyjít jen v kožichu z iglú, kde bylo minus pět, ven do minus padesáti. Kdyby se mu náhodou něco stalo, ti dva by si mysleli, že se pokusil o sebevraždu ze žárlivosti a nešťastné lásky.

Zapíchl pochodeň do země, vytáhl nůž a rozhodl se, že bude počítat do dvaceti. Za dvacet sekund by měl pomocí nože krychli vyprostit a přenést ji do stanice. Když se dostal k patnáctce, musel se vrátit, pokud nechtěl riskovat krutou smrt.

- 159 -

25

Patagonská síť

- 160 -

Opět seděli mezi pochodněmi, kouřili a povídali si.

Lien přemýšlel o tom, jestli se spolu skutečně vyspali, když tu si všiml, že Leouan má na sobě svetr místo blůzy kterou měla před chvílí. Její až příliš červené rty, svítící oči a kruhy pod nimi ji prozradily. Toto poznám málem poka-zilo jeho dobrou náladu, kterou měl při pomyšlení, že jim řekne dobrou zprávu. Teď už věděl, že Leouan poskytl potěšení taky někdo jiný než on. Bylo těžké se s tím smířit.

„Myslím, že jsem něco našel,“ řekl.

Vysvětloval, jak se mu venku mimo stanici podařilo objevit bedny.

„To je šílenství,“ řekla Leouan, „měl ses vrátit a vzít si kombinézu.“

„To je pravda,“ přisadil si Kapul. „Hodně jste riskoval. Ale co to je? A proč jste to nepřinesl sem?“

„Nechtěl jsem sem vnést smrad. Musel jsem se umýt v ledu. Bedny jsou plné odpadků a lidských výměšků.

Místo toho, aby se hromadně odklízely a házely do nějaké jímky, hromadili je venku. A my je teď můžeme využít.“ Nesdíleli jeho nadšení.

„Jestli zapáchá guano, tenhle smrad bude ještě hor-

ší,“ řekl Kapul. „Skutečně trváte na tom, že pojedeme až do San Martina?“

„A kam chcete jet? Tady přeci nemůžeme zůstat.“

„S tím jedním vagonem, který nám zůstal, a díky klesání, které nás zavede k Antarktické síti, bychom měli dostatek metanu, abychom se dostali do civilizovanějších krajin. V nějakém zapadlém koutě zemřeme.“

- 161 -

Lien Rag se na ně vztekle podíval a ironicky podotkl:

„Souložili jste, anebo jste vymýšleli komplot proti mně?“

„To je hloupost, Liene. Pleteš všechno dohromady.

Myslíš, že to, že jsme se milovali, je už určitou formou komplotu. Upozorňuju tě jen na to, že to navrhl Kapul. Já jsem zdrženlivější a domnívám se, že je třeba mít trpělivost a chvíli počkat. Lady Diana se nakonec dozví, že jsme unikli smrti. Tady jsme relativně v bezpečí a máme na několik dní co jíst.“

„Právě proto by bylo lepší vrátit se do civilizace dřív, než se Lady Diana dozví, že žijeme. Zatím na nás ještě neposlala své zabijáky,“ konstatoval Kapul.

„Dobrá,“ řekl Lien. „Odmítáte můj návrh, protože vám výkaly smrdí? Mohli bychom z nich mít dostatečné množství metanu na cestu do San Martina a tam můžeme s lignitem přežívat v lepších podmínkách. Můžeme tam trpělivě čekat a rozmýšlet se. Já znám Lady Dianu a v téhle chvíli mě nic nepřesvědčí, abych se vrátil k Antarktické síti a kdyby bylo po mém, nejraději bych vytrhal za sebou kolejnice.“

Kapul nadskočil. Stálý delegát Dohlížecí komise pro dodržování Dohod z NY Station byl bytostně spojen se vším, co se týkalo současné organizace Světové železniční říše.

„Tím byste spáchal ten největší zločin proti lid-skosti!“ zvolal důrazně.

Lien na něj výsměšně pohlédl:

- 162 -

„A já jsem si myslel, že nejste schopen poezie, můj starý příteli. To číslo, které jste s ní měl, vám zřejmě udělalo dobře.“

Leouan se zvedla a s rukama v kapsách se vzdálila.

Liena Raga to mrzelo, ale vypustil tu hloupost z úst, ani nevěděl jak.

„Měl jsem s ní dokonce tři čísla!“ odvětil suše Kapul. „Dráždí vás to, tak abyste věděl.“

„To není fér,“ ušklíbl se Lien. „K čemu mi teď bude dobrá, co teď bude v mém náručí předstírat, na co si bude hrát?“

„Vy jste skutečně zvláštní typ, Liene Ragu. Nemyslel jsem si, že byste byl schopen něčeho podobného.“

„Jsem jen člověk z Tepla s bílou pletí. Je mi líto.“ Kapul se na něj upřeně zadíval a Lien vzdychl:

„Je mi líto, promiňte.“

„Taky vůči ní to bylo nezdvořilé.“

„Mluvme ale víc k věci. Já pojedu do San Martina a vy si jeďte k Antarktické síti. Máme však jenom jednu drezínu. Nebo vagon, protože se jede většinou z kopce.

Mohli bychom do něj zabudovat stěžeň a plachtu. Na Atlantickém ledovci se takové dopravní prostředky použí-

vají. Aniž by byly porušovány vaše drahé dohody. To říkám úplně vážně.“

Leouan se k nim vrátila, sedla si mezi ně a podívala se snivě na Liena.

„Jak se teda rozhodneš?“ zeptal se.

„Já jsem připravena jet do San Martina.“

- 163 -

Zmocnil se ho příval štěstí. Snažil se, aby na něm jeho pocit vítězství nebyl příliš vidět. Ale jako sprcha na něj zapůsobil její dovětek:

„Přeji si ale, abychom zůstali všichni tři pohromadě.“

Teď už se nebude moci bez Kapula obejít, pomyslel si vztekle. Asi ho má hodně velkého, takže ji pořádně uspokojil.

„Myslíte, že bude toho odpadu dost, aby nás zavezl až do San Martina? I když se tam dostaneme, co tam ale budeme pak dělat? Dobrá, budeme se moci ohřát, budeme mít co jíst, ale zůstane tam trčet jako Robinsoni. Nezapomněl jsem na to, že mám vůči Akrikanii nějaké povinnosti.

Musím sepsat zprávu. Vy jste se stali disidenty ve vztahu k Panamerické a vaše motivace jsou jiné.“

„Všiml jste si, že tam jsou staré parní lokomotivy?

Jednu opravíme a s tendrem naplněným uhlím se vrátíme do civilizace. Musíme uniknout armádě a dostat se k železničnímu přístavu na mořský ledovec. Takový je můj plán.“

„Opravit lokomotivu… Jen jestli budeme schopni.

Možná víme, jak na to, ale nemáme žádné prostředky.

Kotel lokomotivy je těžký a obrovský.“

„Opravíme jen část, pokusíme se zajistit teplo a elektřinu.“

„To je práce na celé měsíce.“

„Nesmíte se na to tak dívat. Nejspíš nám to zabere několik měsíců, ale zachráníme si život.“

- 164 -

„Nasbíral jsem usvědčující materiály, které podepsa-li mí kolegové, fotografie a různé údaje. S tím vším by se měla seznámit Správní rada Afrikanie.“

„Nebudeme přeci debatovat celou noc,“ prohlásil Lien Rag. „Potřebuju se vyspat.“

Zalezl do svého spacího pytle. Neušlo mu, že Kapul se svým spacákem odešel a že se Leouan chystala rozbalit svůj. Už neměl chuť se milovat, raději v sobě hnětl pocit zášti vůči těm dvěma. Kdyby bylo třeba, do San Martina by pokračoval sám. Delegátovi z Afrikanie, příliš zvyklé-

mu na luxus a pohodlí paláce v NY Station, nevoněl zá-

pach výkalů, které chtěl použít v maceračních kádích? Tím hůř pro něj. Nezaslouží si žít. Život ho příliš hýčkal, zatím co jemu, Lienu Ragovi osud připravil tvrdší podmínky. V

Transevropské, kde se narodil, byl velice tvrdý, až krutý život. A během války se Sibiřskou jim chybělo mnoho, přišli skoro o všechno. Správní rada bojovala proti roz-vratné činnosti, ale existovaly temné síly, jako Vojenská bezpečnost a Neokatolíci které soupeřily mezi sebou o moc a bohatství a připravily o ně ostatní. Kapul patřil k afrikán-ské smetánce a nikdy nemusel čelit podobným těžkostem, v nichž se ocitl nyní.

Náhle otevřel oči a objevil Leouan, která seděla při-krčená vedle něj. Otevřela svůj spací pytel a teplé měkké tělo vklouzlo pomalu k němu. V tu chvíli roztálo jeho rozladění a dokonce byl ochoten se vyrovnat s myšlenkou, že něco měla s černochem. Byla to teď jiná žena, tak jako on mohl být jiný muž. Bylo absurdní chtít, aby v jedné bytosti byla skryta jenom jedna individualita, aby člověk

- 165 -

byl v tomto ohledu monolitním blokem. Byl glaciologem, otcem, Transevropanem, milencem, nevraživcem a umí-

něncem. Ale v tuto chvíli byl jen a jenom milencem, kterého zaměstnávala pouze láska.

- 166 -

26

Patagonská síť

- 167 -

Přišel policista, jmenoval se Gola a vedl jednu z patrol, která byla pověřena bezpečnostním dozorem nad kmenem Zrzavců usazeným na Skládce nedaleko centra města. Kid chtěl, aby byl zřízen zvláštní sbor pro boj proti rasizmu a proti bandám lupičů, kteří rabovali cokoliv a přepadávali kohokoliv, hlavně výrobce oleje a masa ze Solného kmene.

„Je jich teď několik stovek,“ vysvětloval policista,

„a od jisté doby přicházejí ve stále větším počtu. Obyvatelé města nejsou touto situací příliš nadšeni. Vůdce Kmene…“

„Nemají vůdce!“ suše prohlásil Kid.

„Tak jejich mluvčí, Ram, vám vzkazuje, že by se s vámi rád domluvil. A pokud bych mohl něco poznamenat, bylo by dobré, kdybyste…“

„Děkuji, Golo, rozmyslím si to.“

Poté, co se vrátil do Kaempolisu, mu starý Ram poslal už půl tuctu stejných vzkazů, ale Kid se ještě na Skládku nedostavil. Jednak měl mnoho práce, musel pro-studovat hromady materiálů, a pak si uvědomoval, že Ram s ním bude chtít mluvit o Jdrienovi, a to nesnesl.

Vzkazy od Rama mu přinášeli překupníci oleje, lidé od železnice a harpunáři. Všichni považovali nárůst počtu Zrzavců za hanebný. Nemohli však kontrolovat kočovné kmeny, které byly rozptýleny víceméně všude. Lidé z Chladu neznali Dohody NY Station a nevěděli nic o užívá-

ní železnice. Neúnavně zdolávali mořský ledovec dnem i nocí a obrovské vzdálenosti překonávali v rekordním čase.

Kid byl zaměstnán zaváděním nové měny. Jeho společník Mikado se nechal touto myšlenkou snadno zlákat a

- 168 -

oproti Kidovým obavám neměl proti nápadu žádné výhrady.

„Budu investovat polovinu mých osobních aktiv, abych ji upevnil,“ řekl.

Aby mu udělal radost, Kid navrhl, že mu věnuje dvě bankovky. Bankovka v hodnotě dvou tisíc kalorií předsta-vovala hinduistický Mikadův chrám a v hodnotě pěti tisíc tvář jedné z jeho konkubín.

Vydání nové měny vyvolalo velký odpor, který ne-polevoval. Podle banky Společnosti byly výměny za dolary jen minimální. Ostatní banky dokonce ani nepokládaly za nutné to navrhnout. Kid nechtěl nic vnucovat autoritativně, následujícího měsíce však byly mzdy pracovníkům na železnicích vypláceny půl napůl.

„Bude docházet ke stávkám,“ předpovídali lidé.

„Obchodníci budou možná nové bankovky odmítat.“

„Uvidíme.“

Někteří spekulanti je vyměňovali ve velmi nízkém kurzu. Jeden dolar za sedm set kalorií místo pěti set. Kid se ovšem nikterak neznepokojoval, protože podobnou reakci očekával a protože v současné době bylo v oběhu jen velmi málo bankovek.

Miele byla šťastná, že je zase ve městě, nemohla se nasytit obchodů a návštěv v různých čajových salónech a u přátel. Jdrien ji často doprovázel. Avšak pokaždé večer přišlo dítě za Kidem, aby se zeptalo upřímným hlasem:

„Že mě zítra odvedeš k Zrzavcům na Skládku, viď?“ Od jejich návratu do Kaempolisu nevysílal ke svému adoptivnímu otci žádné myšlenky. Už mu neprojevoval

- 169 -

svou náklonnost na něžných myšlenkových vlnách, které ještě nedávno naplňovaly Kida štěstím. Dítě teď bylo smutné a nešťastné. Kid se uzavřel do stále nedůtklivější zatvrzelosti. Věděl, že se na něm dopustil řady chyb. Na dítěti se provinil tím, že ho připravil o jeho vlastního otce a o Zrzavce, kteří z něj chtěli udělat živého boha.

Rozum mu velel, aby se choval rozumně. Lepší bude vrátit dítě Lienu Ragovi, než z něj udělat idol. Ačkoliv měl velký náskok před normálními dětmi, do stadia zralosti se blížil daleko pomaleji než děti Zrzavců. Zrzaví lidé však neměli na to, aby to chápali. Kidovi tedy bylo jasné, že ho musí odvést na druhý kraj světa. Chtěl, aby chlapec měl pěkné dětství, samozřejmě život, který by ho hýčkal, byl výjimečný, ale přesto spojený s realitou. Svět Ledových lidí nemohl vyhovovat této bytosti se sklony k magickým rituálům. Jeho senzualita, která ho provázela při každém konání během dne, přecházela až v divokou sexualitu. Kid, který byl teď puritánem, nemohl snést pomyšlení, že velmi rychle vyspívající dítě bude brzy způsobilé k erotickým hrám s dospělými lidmi, kterým tato tabu nebudou známa a kteří v tom budou hledat něco absurdního.

Kid doufal, že mu k rozhodnutí pomůže zpráva, kterou očekával od Yeuze z NY Station.

- 170 -

27

Patagonská síť

- 171 -

Po šedesáti hodinách se konečně kotelna rozběhla.

Pracovali nad tím hned od příjezdu. Dnes v noci byl Lien Rag ve strojovně sám. Nejprve bylo třeba kotel rozehřát ohněm z dříví a odpadového oleje a zkontrolovat tlak.

Potrubí bylo odolné vůči chladu díky mrazuvzdorné směsi, která zabraňovala mrznutí. Docházelo však k únikům v přívodu ke generátoru. Protože nemohli použít svářečku, museli celý rozvod provizorně zaizolovat. Nejméně na deseti místech, která stejně dlouho nevydrží, ale pro tuto chvíli neměli jiné řešení.

„I když bude kotel pracovat jen na půl výkonu, bude to dostačující,“ říkal Kapul. „Dopravník, který zásobuje kotel, poběží a my budeme mít více elektřiny, než budeme potřebovat.“

Byly tři hodiny ráno, když Lien Rag rozdělal oheň ze směsi lignitu, oleje a benzínu. Praskání, které se ozvalo, ho rozveselilo. S pocitem radosti sledoval stoupající ručič-

ku manometru. Stanice San Martin byla vybavena dvěma tepelnými systémy, jedním teplovodním rozvodem, který napájel výměníky nacházející se téměř všude a druhým elektrickým, který vháněl teplo do jednotlivých obydlí. V

tomto malém městečku muselo kdysi panovat tropické klima, jak to ostatně dokazovaly spálené palmy v květiná-

čích.

Najednou se na řídicím pultu rozsvítila žárovka, jeden generátor proudu právě začal pracovat. Jeden ze čtyř, ale i to stačilo. Lien uvedl dopravník do chodu a s uspoko-jením sledoval přísun lignitu. Se současnými zásobami mohli žít pěkně v teplíčku několik let.

- 172 -

Nevěděl, kde se nacházejí další dva společníci. Jako pitomec trval na tom, ať si jdou odpočinout. Nejspíš se spolu uchýlili do jednoho z pojízdných domů ve stanici.

Některé z nich byly zařízeny s výjimečným komfortem, což nakonec dokazovalo, že zdejší lidé si žili dobře a že výpadek elektrického proudu z elektrárny Magellanu asi nebyl důvodem jejich zmizení.

Každý si vybral pro sebe jeden dům. Ten, v němž přebýval Lien, patřil rodině intelektuálů. Sestával z jednoho obrovského poschoďového vagonu s velkým obývacím pokojem v přízemí, třemi pokoji a dvěma koupelnami.

Musel potlačit svou chuť okamžitě sdělit ostatním dvěma, že kotelna je v provozu a že už nebudou trpět zimou. Ti dva se však museli zřejmě milovat u jednoho či druhého, anebo na nějakém třetím skrytém místě, kde by nebyli rušeni. Byl si jist, že Kapul Leouan nadchl, že mladá žena trávila více času v černochově posteli než v jeho. Byl to pohledný muž, mnohem příjemnější společník než on, vynikal fyzickým vzhledem a elegancí v oblečení, i v takovém, které měli na sobě nyní - jež on sám neměl.

Jeho smyslnost musela ženě jako Leouan, která díky své-

mu zrzavému původu měla silné sexuální potřeby, učarovat.

Musel tam zůstat, aby vše zkontroloval. Určitě se objeví nějaké nedostatky. Museli rozehřát spoustu životně důležitých míst, jako například vodárnu. Budou však muset celé zařízení několikrát vypustit, aby zlikvidovali zárodky té podivné nemoci z bramborové moučky. Lien a další dva si byli jisti, že smrt tisíců osob brzy po převedení

- 173 -

energie z elektrárny v Magellanu byla způsobena záměrně.

Někdo otrávil potraviny a nádrže s vodou.

Světlo na kontrolním panelu se rozsvítilo a pak zhas-lo. Zřejmě se jednalo o únik v městském topení někde na druhém konci nástupiště. Vzhledem k tomu, že tam mohl běžet, přerušil raději rozvod a tím zastavil topení v celé čtvrti. V opuštěné čtvrti to už nemohlo nikomu vadit.

V následující hodině se několikrát ozvalo poplašné zařízení. Jednou se tak stalo v generátoru, v přívodním potrubí se porušila izolace a tlak páry prudce klesl. Lien musel odvést páru na jiné vedení, ochladit porušený pří-

vod, aby ho mohl znova zaizolovat. Následujícího dne začne trubky svařovat elektrickým obloukem.

Neustálé sledování řídicí desky ho vyčerpalo, začala mu klesat hlava, musel vstát, aby neusnul. Oba jeho společníci spali opilí milostnou únavou, někde v posteli býva-lého velitele stanice nebo v posteli neokatolického kněze vedle ve vagonu-kostele. Fara byla kouzelný domek s malým vnitřním dvorem. Kdysi tady asi tryskal vodotrysk a po celý rok zřejmě kvetly květiny. Nástup zimy ukončil vegetaci a způsobil zamrznutí vody.

Do stanice dojeli ne za čtyřicet hodin, jak předpokládal Kapul, ale po úmorných šedesáti hodinách. Vyráběli sice metan, ale drezína se pohybovala jen velmi pomalu, o málo rychleji než lidskou chůzí. Jejich nervozita stoupala tak, že se Kapul s Lienem téměř poprali, Leouan je však stačila odtrhnout s neobvyklou energií a silou. Kapulovi uštědřila strašnou ránu do žaludku a Liena vykázala do vagonu, kde skladovali guano a lidské výkaly, sice zmrzlé,

- 174 -

ale přece jen výkaly. Drezína vypověděla službu dva kilometry před San Martinem. K překonání poslední vzdá-

lenosti potřebovali dvě hodiny. Lien už nemohl, Kapul ho nesl, pak jej táhla Leouan, zatímco Kapul vyrazil jako průzkumník a vrátil se jim naproti s lahví alkoholu, kterou nalezl v kanceláři velitele stanice.

První večer… První večer rozdělali v ohništi z uhlí oheň, zatímco Lien se třásl ve svém spacím pytli. Kouř se zvedal ve víru ke kopuli a trvalo dlouho, než se trochu oteplilo. Leouan mu podala lžíci masa a kaše z mouky.

Usnul, ale přesto je viděl, jak se milují vedle ohniště.

Nebyl si jist, zda je to sen anebo skutečnost. Oba byli nazí a Kapul si přitáhl Leouan k sobě, zmocnil se jí zezadu v divokých pohybech. Byl by raději, kdyby to byl sen.

Následujícího dne mu bylo lépe. O den později si zorganizovali práci a životní styl. Prozatím se o Leouan dělili oba dva. Lien rád odpočíval během dne, a Leouan za ním chodila do jeho domu. Afrikánský delegát s ní strávil již dvě celé noci.

Zaslechl nějaké pískání a hledal, odkud pochází. By-lo to v expanzní nádobě, kde stoupal tlak. Náhodně otočil uzávěrem a pískání ustalo.

Ve venkovních mrazácích bylo dostatek jídla, zboží všeho druhu: mražené mléko, tuk, máslo, mouka, konzervy i luxusní produkty. Mimo to mohli uvést do provozu skleníky na zeleninu a chovné skleníky. Ovocné stromy však uhynuly.

Jak mohla Společnost tolerovat tento malý ráj v San Martin Station, když zbytek Patagonie vždycky živořil o

- 175 -

hladu a zimě? Nikomu se nedostávalo oněch minimálních patnácti stupňů a patnácti set kalorií, které měly být zaru-

čeny obyvatelům v severní Patagonii. Další záhada. Pověst o městečku se přeci musela rozšířit, jistě se stala předmě-

tem závisti. Kdo hlídal ty, které přitahoval zdejší ráj?

Kromě palubních deníků velitelů stanic, které zmizely jako všude jinde, musely přece existovat nějaké jiné písemné zprávy nebo informace. O každodenním životě obyvatel tohoto městečka si mohli udělat představu míst-ního časopisu. Lien však neměl zatím čas zkoumat archívy.

Veškeré toto bohatství pocházelo jen a jen z lignitu. Eko-nomie malého městečka byla založena na recyklaci růz-ných produktů, například papíru. Byly zde macerační kádě vyrábějící metan z kuchyňského odpadu a ze splašků.

„S metanem můžeme znovu uvést do provozu drezí-

nu“ tvrdil Kapul, který nepředpokládal, že se jim lokomotivu podaří opravit.

V železničním depu jich stálo několik. Vybrali si malou posunovací lokomotivu, která nebyla tak zničená. I když byl trubkový kotel dobře chráněný, přesto praskl. Ve skladu náhradních dílů Lien našel stejný. Bez svých dvou pomocníků ale nemohl provést výměnu kotle ani se zvedacím zařízením. Oprava si vyžádá nejméně měsíc a Kapul už nechtěl déle čekat. Leouan sice patřila oběma mužům, měl však obavy, aby na poslední chvíli nenásledovala Kapula. Slíbil, že dojde pro drezínu na metan, kterou nechali stát před městečkem a že se bude podílet na její opravě. Měli k dispozici cisternu, kterou mohli naplnit velkým množstvím metanu dostačujícím až k cestě do

- 176 -

civilizace. On však trval na své parní lokomotivě. S pořád-nými zásobami lignitu mohli jet ještě dále, možná až na Mořský ledovec Jižního Atlantiku.

„Jakmile se dostanete z tohoto opuštěného místa, budete pod dozorem, protože v kolejnicích je zaveden elektronický systém, který vás bude kontrolovat. Nechají vás sice pokračovat v jízdě, ale pojedete přesně tam, kde na vás budou čekat.“

„Já vím,“ řekl Lien Rag, „moje znovuobjevení způ-

sobí poprask. A když mě označí za nepřítele číslo jedna, vždycky budu mít šanci. Pokud budou po mě pátrat, pak vás jako příslušníka Afrikanie budou respektovat. Lokomotiva nás doveze dál než drezína. V současné době nemáme ponětí o tom, co se děje v Patagonii. Nezapomeň-

te, že Lady Diana má už několik měsíců volné ruce.“ Rozhodl se, že si zajde ještě něco prověřit. Když šel z kotelny, překvapilo ho, že teplota stoupla. Ve všech trubkách se ozýval zvláštní rachot, Liena to ale nezneklid-

ňovalo. V potrubí byla spousta malých otvorů, ale vcelku to zase nebylo tak špatné.

Kladl si otázku, kde mohli ti dva být ? Náhle si uvě-

domil, že by je chtěl vidět, jak se milují. Jak si přitom počínali? Kam až šli ve svém objetí? Byla to jasná známka milostné fixace a žárlivosti, ale tyto pocity svým rozumem neovládal. Odešel na faru. Postel byla rozestlaná, všiml si určitých stop, ale ty už byly staré. Museli jít jinam. V

jídelně kněze byla rozbitá láhev velmi sladkého vína.

Roztříštil kousek toho tmavě červeného ledu a cucal ho jako bonbon. Bylo to chutné, sladké a voňavé. Přemýšlel,

- 177 -

jestli má připojit i další topení, ale pak si řekl, že všechno, co je zmrzlé, zejména tekutiny, roztaje a pak bude všude mokro. Tak hezké místečko by pak bylo znečištěno a on neměl duši vandala. Díval se na fotografie z Nového Říma a z Nového Vatikánu. Obě místa byla postavena z ledu v rozporu s Dohodami z NY Station. Bazilika z ledu. Jediná pamětihodnost, která skutečně symbolizovala současný svět. V Transevropské byla rovněž katedrála z ledu. Ostatní Společnosti to ve svých koncesích netolerovaly, i cír-kevní stavby musely být mobilní.

Když vyšel z fary, odebral se do domu bohatého obchodníka s masem. Tam je taky nenašel. Chtěl jim ozná-

mit, že všechno funguje. Svítilo několik lamp. Museli si toho už přeci všimnout. Pokračoval v hledám, doufal, že je překvapí. Bylo to ohavné, nikdy by nevěřil, že jeho podvě-

domí by mohlo chovat tak nechutné přání.

Zastavil se na velkém náměstí, uprostřed promená-

dy, kterou kdysi zdobily stromy v nádobách a rozhlédl se kolem sebe. Náhle ho přepadl strach ze samoty a málem na ně zavolal.

- 178 -

28

Patagonská síť

- 179 -

Jednoho dne se na této ledové zemi pokryté měsíč-

ním prachem jako plátnem z neprůsvitné pavučiny díky partě bláznů na několik vteřin znovu objevilo Slunce. Tito blázni patřili k organizaci Obnovitelé slunce, spíš se o nich však mluvilo jako o sektě, byli považováni za šílence.

Všichni se jich báli a všude byli nemilosrdně pronásledováni. Byli osamoceni, netěšili se žádné významnější podpoře. Mocnější Společnosti, které čerpaly svou moc z Ledu a ze Železnice, zřizovaly speciální policejní oddíly, aby s nimi bojovaly. Vyspělí Zrzavci ze Západní Zóny je poklá-

dali za nebezpečné teroristy, protože věděli, že s příchodem slunce a tepla, i když mírného, by jejich rasa velice rychle zanikla.

I ti nejliberálnější vědci neschvalovali podobné vý-

zkumy některých svých kolegů, protože byli přesvědčeni, že tání ledu by mohlo vyvolat řetěz nekontrolovatelných katastrof. Nikdo nemohl vynalézt dostatečně přesnou techniku, která by odhalování Slunce rozložila na několik let. Objevitelé ovšem neváhali konstatovat, že se jim jednoho dne podaří vyřešit problém postupného zvyšování teploty pomalou a systematickou destrukcí vrstev prachu kolem Země.

Skupina obnovitelů, kterým se podařilo na několik sekund vyvolat sluneční záření, pracovala na mořském ledovci někde nad bývalými Havajskými ostrovy. Bylo to pět manželských párů vědců, kteří byli nuceni sáhnout k četným uskokům, než se sem dostali jako rybáři zaměstna-ní pouze svou prací. Rybolov jim poskytoval rybí tuk, kterým poháněli dieselové motory výkonných alternátorů.

- 180 -

Pracovali s velkými lasery, které vyžadovaly mnoho elektřiny. Vedoucí tohoto týmu byl znám pod jménem Julius Ker, jeho jméno nebylo však pravé, stejně jako jména ostatních jeho spolupracovníků. Všichni vystupovali pod jinou identitou. Byli pokládáni za mrtvé, k jejich úmrtí údajně došlo za různých okolností, aby nevzbudili pozornost úřadů. Přesto se však stále obávali, že Lady Diana proti nim něco podnikne.

Když se jim podařilo na několik sekund zničit laserem vrstvy prachu překrývající Slunce, Julius Ker přitom přišel o zrak. Nešťastnou náhodou se mu totiž spálila sítnice. Nepočínal si obezřetně, když optickým teleskopem zaměřoval vrstvu prachu. Netušil, že zrovna toho dne se dostaví výsledek. Neprůhledná krusta se však náhle otevře-la a ostré paprsky zasáhly jeho oči.

Po týdnech skleslosti způsobené jeho nemohoucností se nakonec s bolestí vyrovnal. S více než dobrou náladou se dokonce objevil u svých překvapených spolupracovníků jako živoucí důkaz toho, že obnovení hvězdy je možné.

Dále pracoval podle svého, uzavřen do své temnoty, měl tak více času k přemýšlení a k řešení různých obtížných situací.

Jejich rybářská stanice se nacházela na konci staré trati, která už dlouho nebyla používána. Dokonalá technika rybolovu jim umožnila skrýt nelegální činnost, kterou se zabývali. Ulovili stejné množství ryb jako obyčejní rybáři a zbytek času mohli věnovat svým výzkumům. Jednou týdně vyjížděl vagon s automatickým ovládáním do vzdá-

leného obchodního centra. Pikantní na tom ovšem bylo, že

- 181 -

na zřízení své rybářské stanice dostali podporu. „Potřebujeme výkonnější diesel,“ prohlásil Julius Ker. „Budeme ho pohánět velrybím olejem a budeme ho tudíž potřebovat velké množství. Musíme si opatřit diesel s velkým výkonem a vhodný generátor.“

„Takové nákupy na nás jen upozorní, bude zřejmé, že provádíme na území Panamerické pokusy,“ poznamenal někdo.

„Vím. Ale slyšeli jste stejně dobře jako já ty nové zprávy, které přicházejí z jihu mořského ledovce. Z něja-kého nového města, které se jmenuje Kaempolis. Právě se tam zakládá nová Společnost. A podle toho, co se říká tam prý vládne neobvyklá svoboda. Vypadá to, že činnost, myšlenky ani chování lidí tam nepodléhají žádné cenzuře.“

„Ano, avšak přesto zůstáváme nepřáteli. Zejména pro lidi, kteří si na mořském ledovci hodlají vybudovat vlastní říši.“

„Nechci se s nimi přátelit, chtěl bych jen u nich na-koupit velrybí olej a potřebný materiál.“

„Ale jak to uděláme? Žádná cesta na jih nevede. A nikdy tam žádná nebyla. „

„To však nemůžeme tvrdit s jistotou. Z jakého dů-

vodu za tři sta let železničního šílenství nebyla v těchto rozlehlých místech postavena trať? A jestliže skutečně neexistuje, proč bychom ji nemohli postavit my? Je to jediný způsob, jak si ponechat otevřenou cestu do zbytku světa, jak jednat zcela svobodně, aniž bychom se museli obávat tajných služeb Panamerické… a touto cestou budeme vozit materiál a velrybí olej.“

- 182 -

„Ano, Julius má pravdu, je to kolosální podnik…

Budeme ale potřebovat miliony dolarů. Prodej ryb nám sice vynáší dost, na úsporách však nemáme víc než dvacet až třicet tisíc dolarů.“

„S takovou částkou, kdybychom ji skutečně měli,“ dodal další, „bychom se mohli usadit kdekoliv a pokračovat v našich výzkumech.“

Julius Ker se ve svém křesle usmíval a díval se na ně svýma mrtvýma očima:

„Uvažujte. Ta nová Společnost nebude strkat nos do našich věcí. Při vzniku nové říše jsou zapotřebí lidi, prů-

kopníci. Minulost těchto dobrovolníků není důležitá. My jsme vědci. Můžeme nové Společnosti pomoct. Hodlá se rozprostřít po celém mořském ledovci, který nepatří nikomu, kromě nějakých malých australasijských Společností, které koupila. Tady závisíme na Panamerické, ale pět set kilometrů odsud už je situace jiná! Tam to končí. Území nikoho, to je to místo, kde bychom se měli usadit.“

„Dobrá. Ale v tom případě bychom potřebovali železnici, abychom se dostali do Kaempolisu. To znamená miliony dolarů. Odkud je chcete vzít?“

„Promiňte,“ řekl Julius Ker, „to je však přesně to, co mi dělá problémy. Očekávám návrhy. Nepokládejte mě za blázna. Abychom mohli pokračovat v naší práci, nabízí se nám jen toto jediné řešení. Všichni víme, že naše práce je na celá léta a že tajným panamerickým agentům nebude trvat tak dlouho, než nás najdou. Ta záře, která mě oslepi-la, pronikla i na stranu bývalého Pacifiku a musí se o ní

- 183 -

mluvit. Máme načase, abychom už jednou pro vždy zmizeli.“

„S několika miliony dolarů,“ řekla jeho žena.

„Nic jednoduššího,“ potutelně se usmál zástupce profesora.

- 184 -

29

Patagonská síť

- 185 -

Leouan probral ze spánku podivný pocit. Bylo jí teplo, velmi teplo. Spala s Kapulem ve velké měkké posteli nějakého domu. Byl to hotel s patnácti velmi pohodlnými pokoji. Pojízdný dvouposchoďový dům se spoustou koupe-len. Prohlížela si svého přítele, který spal stočen pod vlněnou přikrývkou. Večer byli tak unaveni, že se dokonce ani nemilovali. Smutně se usmívala, když pomyslela na Liena, který si určitě představoval, že když jsou spolu, musí se stále jen milovat.

Byl to zvláštní pocit tepla. Odhodila přikrývku a okolní teplota jí byla příjemná. Pak se úplně probrala a vstala z postele. Z okna viděla podivnou věc. Nástupiště pod nimi bylo osvětleno.

„Kapule, mám pocit…“

Přistoupila k radiátoru a zjistila, že hřeje.

„Kapule, Lienovi se to podařilo.“

Bylo cítit nějaké otřesy. Musela to být turbína elektrárny. Rychle si oblékla kalhoty a tuniku.

„Kapule, podařilo se mu to. Přijď za námi. „

Sestoupila do nádherné haly ve stylu někdejšího westernu. Bylo ostatně v tomto městě spousta věcí, které připomínaly staré filmy. Museli tady někde mít nějakého výtvarníka, který se nechal inspirovat nábytkem a dekora-cemi tohoto starého období.

Vyšla na nástupiště. Lampy svítily slabě, jakoby v mlžném oparu. Z tajícího ledu stoupala pára. Vypadalo to pohádkově a současně poněkud tísnivě. Šla po nástupišti a dostala se až k promenádě, která oddělovala železnici vyhrazenou veřejným i soukromým drezínám od tratě pro

- 186 -

tramvaje a vozy veřejných služeb. Úplně na konci, v téměř teplé záři lampy, seděla na lavičce nějaká postava.

Na chvíli si pomyslela, že to je někdo neznámý, za-lekla se a zůstala stát. Lien Rag byl předkloněn, lokty měl na kolenou a hlavu v dlaních. Přišla k němu, poklekla vedle něj. Měl zavřené oči a spal.

„Liene?“

Otevřel oči bez pohnutí z obavy, aby se mu příjemná představa nerozplynula.

„Ty jsi tady?“

„Povedlo se ti to!“

„Myslel jsem si, že jste odjeli, že jsem tady s těmi obrovskými stroji zůstal sám.“

„Ty sis tedy myslel, že jsem odjela,“ zašeptala s překvapením. „To nechápu.“

„Nevadí, teď jsem rád, že tě zase vidím.“

„Pojď.“

Vzala ho za ruku a vedla ho k jeho domu, o kterém se Lien domníval, že byl majetkem nějakého intelektuála, profesora či vědce. Usadila ho na postel, svlékla a napusti-la do vany vodu.

„Náš první úspěch.“

Jen těžko se držel při vědomí, Leouan ho myla něž-

ně jako dítě. Napůl spal, ale všimla si, že by ji chtěl. Po-mohla mu z vany, položila ho na ručníky a něžně se s ním pomilovala. Před koncem usnul. Dalo jí hodně práce, než ho dostala do postele. Lehla si vedle něj, objala ho a usnula.

- 187 -

V hotelu Kapul nejasně odpověděl mladé ženě, aniž by přesně chápal, co mu chce a znova usnul. Když se probudil, překvapilo ho, kolik je venku světla. Neviděl nikdy nic podobného. Rychle vstal. Led na kopuli částečně roztál a stanice již byla zaplavena denním světlem, ale lampy pořád ještě svítily.

„Povedlo se mu to!“

Vyskočil, začal jásat a tančit na místě, natřásal se a smál, pak na sebe rychle hodil pracovní oděv:

„Tomu zatracenému umíněnému Transevropanovi se to nakonec přece jen podařilo!“

Zjistil, že radiátory byly teplé a že v koupelně teče teplá voda. Vzpomněl si však, že Lien říkal něco o konta-minovaných nádržích, takže se neodvážil vodu použít.

Vyšel z domu a dal se směrem k městské kotelně, doufal, že je tam najde. Pak si uvědomil, že Lien strávil noc tím, že se pokoušel uvést kotel do chodu. Viděl jezdící pás přivádějící lignit. A elektrárnu, která pracovala. Bylo to fantastické.

„Liene, Leouan,“ křičel na nástupišti.

Myslel, že budou spát v mobilním domě bývalého velitele stanice. Zašel tam, ale v pokojích je nenašel. Vrátil se do hotelu, z opatrnosti si připravil čaj z ledu a vzal si chléb, který vyrobili včera s Leouan. Pak si ohřál mražené maso a rozpustil v mléce mouku. Měl velký hlad, cítil se být v dobré formě. Doufal, že bude snídat společně s přáteli, ale nemohl je nikde najít.

Vrátil se do kotelny, přišel včas, aby přitáhl dopravník, který šel naprázdno. Lignit, který byl ještě ztuhlý

- 188 -

mrazem, tvořil jeden blok. Musel ho rozbít tyčí, aby ne-blokoval dopravník. Pak šel opravit parní stroj, který napájel generátor. Lien tvrdil, že umí svařovat obloukovou lampou a že bude moct dát všechny díry v potrubí do pořádku.

V poledne se začal zneklidňovat a pustil se do systematického prohledávání všech mobilních domů, kam se pár mohl uchýlit. Pak si vzpomněl na ten poněkud zvláštní dům patřící profesorovi nebo někomu podobnému.

Zespodu na ně zavolal, rozladěný představou, že by se mohli milovat. V chodbě uviděl otevřené dveře, vedly do koupelny. Ve vaně byla studená mýdlový voda, černá od oleje.

Šílený předtuchou zařval a vpadl do vedlejšího pokoje, kde je našel. Oba dva se zmítali v křečích, nemohli už téměř dýchat.

- 189 -

30

Patagonská síť

- 190 -

Lien Rag otevřel oči a probral se ze strašné noční můry, v níž zápasil s Kapulem, který ho chtěl udusit. Byla tam i Lady Diana, která ho silně přitiskla mezi svá mohutná ňadra, takže skoro nemohl dýchat.

Cítil silnou bolest na krku, chtěl si tam sáhnout, ale pravá ruka ho neposlouchala. Ne víc, než levá. Uvědomil si že je přivázán k úzké posteli v nějakém neznámém pokoji.

„Je tu někdo?“

Otočil hlavu doprava a hrůzou oněměl. Na vedlejší posteli ležela Leouan, ruce a nohy měla přivázané. Nejhor-

ší bylo, že z hrdla jí trčela hadice, která nad postelí tvořila smyčku vzhůru až ke stropu.

„Uklidni se, Liene, jsem tady.“

„Cos jí to udělal?“

Pochopil, že mluví jenom šeptem, a že vzduch, který potřeboval, aby mohl mluvit, mu nevycházel z hrdla, ale vystupoval z téže hadičky, jakou měla Leouan.

„Tracheotomie,“ řekl prostě Afrikánec.

Lien Rag se na něj užasle zadíval.

„Dusili jste se… Napřed jsem vás musel oba dva přivázat a pak jsem vám musel otevřít průdušnicovou tepnu a vsunout do krku kanylu s umělou trubicí. Potom jsem vám musel dát několik injekcí s antibiotiky a prostředky proti křečím. Ještě štěstí, že voda v koupelně byla otrávena jen mírně. Musel to být nějaký derivát strychninu.

Oba dva se z toho dostanete. Už dýcháte nosem a ústy.

Zítra se pokusím vám tu kanylu vyndat. Měl bych vám zavést výživu, ale nenašel jsem nic, z čeho bych mohl

- 191 -

připravit infůzi. Nebydlel v tomhle domě, o němž sis myslel, že patřil profesorovi, snad lékař?“ Leouan se taky probrala ze spánku, do něhož upadla vlivem sedativ. Dívala se na Liena a mírně se usmála.

Toho večera zapomněla, co říkal o vodárně, která musela být určitě taky otrávena. A Lien byl zřejmě až příliš unaven, než aby si toho všiml. Ale dostanou se z toho.

Druhého dne je Kapul odvázal a vytáhl kanylu. Ob-vázal jim rány.

„Zahojí se to samo. Zůstane vám jen jizva. Udělal jsem jen malý otvor a zavedl jsem do něj kanylu, jak jsem to přečetl v lékařských knihách. Zpočátku to trošku chrče-lo, tak jsem musel odsát krevní sraženinu.“ Pak je na několik hodin opustil, musel se postarat o kotelnu a elektrárnu. Všude byly trhliny, ale jakžtakž to přeci jen fungovalo.

„Kromě toho dopravníku, který mi dělá starosti. Musel se zřejmě zadřít motor. Pracuje pomalu, musím rozbíjet lignit na co nejmenší kousky. Jinak přestane pracovat a všechno bude zablokováno.“

Leouan vstala za dva dny, zotavila se rychleji než glaciolog, který měl ještě mírnou horečku. Na krku měl slabou infekci přes veškerá antibiotika, která dostal. Cítil se velmi slabý.

Kapul pečoval nejenom o ně, ale měl na starosti i všechno ostatní. Třikrát vyprázdnil vodu ve vodárně. Poté, na základě informací získaných v knihách, se naučil, jak někde odhalit přítomnost strychninu. Na závěr mohl kon-

- 192 -

statovat, že ve vodárně ani ve vodovodním potrubí žádné stopy strychninu nejsou.

„Bude však lepší, když se v některých domech voda nebude používat, protože jed se mohl v některém potrubí usadit.“

Lien nakonec vstal, síly se mu zase rychle vrátily.

Šel se podívat na šnekovitý šroub a prohlédl motor. Bylo ho jenom zapotřebí namazat. Pak zase chodil normálně.

„Musíme najít nějakou drezínu,“ prohlásil jednou večer Kapul. „Je to náš jediný dopravní prostředek.“

„Dobrá, řekl Lien, „ale já bych dal přednost lokomotivě. Budeme méně závislí.“

„Poslouchal jsem Radio Magellan. Pokládají nás za mrtvé. Ve stanici Santa Paula Station probíhají vyprošťovací práce. Je třeba odstranit tisíce tun ledu. Zatím se jim ještě ani nepodařilo najít oba vlaky. S drezínou bychom mohli nepozorovaně zmizet…“

„Drezína na guano,“ poznamenal Lien, „to by byl skutečně zvláštní typ. Dokonce vzadu s cisternovým vagonem, naplněným metanem. To by, panečku, vyvolávalo zvědavost. Více, než stará parní lokomotiva. Jsou přeci zazobaní sběratelé a různé významné osoby, které je pou-

žívají.“

„To by ale trvalo příliš dlouho. Já musím dorazit do mé Společnosti co nejrychleji.“

Příštího dne ráno se snažili drezínu vytáhnout, ale vzhledem k závějím to bylo nemožné. Kapul mluvil o bubnovém zvedáku a o kabelu. Bylo by třeba vzít lopatu a uvolnit železnici a pak použít drezínu na ruční ovládání.

- 193 -

Jednoduché plošinové vozidlo, které by mohli pohánět dva lidé pomocí klikového kola. Kdyby se překonala setrvačná síla, pak už by obrovský setrvačník držel vozidlo v chodu bez velké námahy. Zpočátku by však bylo nutno vydat skutečně hodně síly. Kapul mluvil o tomto prostředku proto, aby se na něm dostali níž, do vlídnějších oblastí:

„Podle Železničních instrukcí je tu jen velmi málo nebezpečných svahů.“

„I to stačí. A drezína je možná výborná na krátké vzdálenosti po rovině a pokud nejsou koleje namrzlé. My však v našich izotermických kombinézách neurazíme ani pět set kilometrů a co pak budeme dělat? To nepřipadá vůbec v úvahu.“

„Ty teda uvažuješ jen o té lokomotivě?“

„Je třeba jednoduše vyměnit kotel. Abych to mohl provést, potřebuju vás dva. Pak už budu moci pracovat sám. Budete mít pak volno a můžete se zabývat tou drezí-

nou. K odstranění závějí budete potřebovat jeden týden.

Můžete si vzít s sebou láhve s metanem, ale není jisté, jestli na to motor pojede.“

Aby se dostal k kotli, musel nejprve odstranit ochranný kryt, parojem a nádrž na vodu. Protože žádný z jeřábů nefungoval, musel si sestavit kladkostroj. Nemohl odšroubovat přívod vody, musel ho tedy odříznout. Byla to sice malá manipulační lokomotiva, ale kotel měla velký.

Po týdnu usilovné práce ji nakonec vyprostil. Lien měl ruce pořezané od plechů, od hlavy až k patě byl celý černý.

Topeniště bylo plné usazenin z uhlí a sazí.

- 194 -

Usazení nového kotle představovalo velmi náročnou práci, bylo třeba řezat nové závity a najít tmel, který by odolal vysokým teplotám. Většina krabic s tmelem však byla nepoužitelná, tmel byl ztvrdlý. Nakonec se jim poda-

řilo najít jednu krabici s měkkým tmelem, který se dal použít. Všechny spoje pečlivě ošetřil a zaizoloval. I když topeniště vyhasne, teplá voda v kotli vydrží ještě dvacet čtyři hodin.

Po čtrnácti dnech začal kotel fungovat. Ještě však museli odmontovat a převrtat dva písty. Kapul čím dál tím častěji utíkal od práce, Lien jeho znechucení chápal. Leouan mu pomáhala a nestěžovala si. Celá mechanická část pístu byla ve špatném stavu. Lien v jednu chvíli už pomýš-

lel na to, že vymění celý píst, ale žádný jiný nepasoval.

Šoupě mělo trhliny a všechny tlakové hadice bylo třeba také vyměnit.

„Řekni upřímně,“ zeptal se ho jednou večer Kapul,

„jak dlouho to ještě bude trvat?“ „Dejme tomu čtrnáct dní.“

„To znamená asi měsíc? Začínám mít dojem, že toto místo nemáš chuť opustit.“

Lien se rozhlédl kolem sebe. Večeřeli na terase jedné z restaurací. Lampy příjemně svítily, topení hezky hřálo. Měli na sobě jen lehké oblečení. Zdálo se, že se jeden strom, který pokládali za odumřelý, zazelenal. Sice jediný ze sta, ale i to bylo povzbudivé.

„Celý život bych tady strávit nechtěl, ale jen tak br-zy na San Martin nezapomenu.“

- 195 -

Kdysi se do tohoto města dovážel lignit ze stanice, která ležela výš v horách a kterou se San Martinem spojo-vala úzkokolejka. Lien by rád věděl, jestli jsou tam nahoře ještě horníci, lidé, kteří byli odjakživa zvyklí žít odříznuti od světa a nedůvěřovat ani Panamerické ani cizincům.

Navážou někdy znovu kontakt se zbytkem světa anebo budou stále pokračovat ve své existenci izolované skupiny, takže za několik desetiletí prakticky zapomenou na jiné lidi? Napadlo ho, že vysoko v horách, ale také na moř-

ských ledovcích v Atlantiku a Pacifiku, žijí komunity, o nichž se sto, sto padesát let nic neví.

Jednou ráno namontoval první válec, když tu k němu přiběhla Leouan. „Něco se děje na trati směrem na sever.

Na kontrolním výhybkovém panelu se ozývá zvukový signál. Kapul si myslel, že se někde uvolnil led a spustil signalizační zařízení.“

Lien si umyl ruce a následoval ji. Kapul mu ukázal svítící tabuli, kde blikala zelená a červená světla.

„Tomu nerozumím. Najednou ta světla na tabuli za-

čala blikat.“

„Znamená to, že někdo uvolnil výhybky severně od města a tím reaktivoval elektronický obvod, který nepotřebuje příliš silný proud. Baterie mohou vydržet léta.“

„Takže někdo sem jede.“

„Ne někdo, nějaké vozidlo. Ale určitě to není armá-

da, nebo lidé, kteří po nás pátrají. Ti by elektronický systém zkratovali.“

- 196 -

31

Patagonská síť

- 197 -

Pacifik se zastavil před vyrovnávací komorou. Vy-stoupili z něho dva muži a otevřeli její dveře. Hned si neuvědomili, že ve městě panuje mírná teplota, ale byli překvapeni zvláštním klidem. Pak si Pecho najednou sundal svou kuklu a cítil se jako v přehřátém skleníku.

„Je možné, že kotelna funguje automaticky,“ prohlá-

sil Kondor, kterému Pecho oznámil svůj objev. „Podle Železničních instrukcí tu musí taky být sklady s uhlím.“ Pacifik se pohnul směrem ke kancelářím Společnosti. Jeli osmnáct hodin, aby se dostali do San Martinu. Byla to zatím jejich nejdelší expedice, nikde však už nenalézali mrtvoly, kterými by mohli topit. Takže shromažďovali všechno, co mohlo v kotli hořet, samozřejmě dřevo, ale také knížky. V jednom kulturním středisku se jim podařilo vyrabovat celou knihovnu.

„Stejně je to zvláštní,“ řekl Pecho, „a jde mi z toho mráz po zádech. Jsme tady v opuštěném městě, které svítí a kde se topí. Všude jinde jsou tyto systémy už dávno mimo provoz. Tady se zdá, že všechno funguje normálně.

Jenom tu chybí lidé.“

„Jdi se podívat do kotelny,“ zavelel Kondor.

„Sám?“

„Vezmi si s sebou dva lidi. Zkontroluj mrazáky.

Jsem si jistý, že budou plné. Zdá se, že jsme neztratili čas.

Vyplatilo se nám jet tak daleko.“

Když se Pecho vrátil s dobrými zprávami, nenašel u lokomotivy nikoho, ale zatím ho to nepřekvapilo. Přesto se však zneklidněně rozhlédl kolem sebe. Měl dojem, jako by někdo před chvílí v kotelně byl. Vypadalo to, že ji někdo

- 198 -

otevřel a něco tam opravoval. Bylo možné, že tu někde byli schováni ti, co přežili. Kvůli nim sem však nepřijeli, chtěli si tu naplnit asi šest vagonů uhlím a stravou. Představovalo to asi tak dva až tři dny tvrdé práce. S uhlím nebudou problémy. Na rampě trati byly zásobníky. Ale co se týče masa, budou ho muset odtáhnout na zádech, stejně jako mouku, cukr a všechno ostatní. Všechno tady bylo pohromadě. Byl zlatý důl, kam mohli pravidelně jezdit.

Každá cesta by jim přinesla celé bohatství. Kondor a jeho parta mají šanci stát se pány stanice Hedigo, městečka, z něhož pocházeli.

„Kondore?“

Pecho se po obhlídce místa pomalu vracel k lokomotivě když tu náhle za sebou uslyšel cvaknutí archaické pistole na náboje.

„Nehýbejte se!“ zavelel mužský hlas. „Vaši přátelé jsou zajištěni. Neotáčejte se.“

Pecho nemohl odolat pokušení, aby se neohlédl a kulka zasvištěla nad jeho hlavou a rozbila sklo jedné místnosti. Pak teprve zvedl ruce a podřídil se příkazům Kapula. Kondor a jeho druzi stáli v řadě u zdi místnosti, kde kdysi byla ložnice pro mechaniky.

„Mizerové, drancují tady!“ řekl Kapul s opovržením.

„Zmlátíme je jako psy a odjedeme s jejich Pacifikem.“

„Uklidni se,“ radil Lien. „ Ten udělaný chlap je velitelem stanice, takže má nějaké postavení. Samozřejmě, že příležitostně rabuje a zabíjí, ale k takovému chování ho asi dohnala Panamerická. Potřebovali zásobit svou stanici

- 199 -

pohonnými látkami a potravinami. Mohli by vyprávět věci.“

Kapul odzbrojil Pecha a postavil ho ke zdi.

„Ti lidé jsou jako zvěř. Nenechte se uchlácholit.“

„Nenechám. Ale nechci je zabít.“

„Zavřeme je a jednoho po druhém budeme vyšetřovat. Tady vedle je něco jako cely.“

„Počkej,“ řekl Lien. „Kondor mi dokázal vysvětlit zmizení lidí. Kolem těch míst projížděly obrovské vlaky až o sto čtyřiceti vagonech, které ty mrtvoly nakládaly. Stále jezdí po vedlejší trati 1917. On taky ví o tom, že některé potraviny, jako bramborová moučka a nádrže s vodou, byly otráveny. Teď se zdá, že jezdí sbírat mrtvoly daleko na jih, na západ a na sever. Obrovský sklad je prý v Pampa Station, což je malá zapadlá stanice uprostřed Patagonie, kolem níž jsou desítky tisíc metrů čtverečních opuštěné plochy. Je to zakázaná zóna.“

„Ano, seňor,“ hulákal jeden z mužů, „viděli jsme mrtvoly v hromadách vysokých jako hory. Mohl jich být asi milion.“

„Budují fantastickou továrnu,“ dodal Kondor. „Po-chopili, že mrtvoly se nedají tak jednoduše pálit. My ostatní to víme taky. Je potřeba pokropit je olejem či benzínem anebo mít dobrý olej. Všude kolem je špinavý prach, páchne to, je to velmi nechutné a příliš užitku z toho není. Ti v Pampa Station měli lepší nápad. Mrtvoly v podstatě rozdrtí až na prach. Tuto moučku z lidských kostí pak rozpráší na zvláštních hořácích s přidáním petroleje.

Zdá se, že to přináší trojnásobný užitek, takže lidské tělo v

- 200 -

tomto stavu už nepředstavuje čtyři galony nafty, ale téměř dvanáct. Zužitkuje se všechno, úplně všechno.“

„Odkud máte tu strašlivou historku?“ zvolala Leouan, která na ně rovněž namířila pistoli.

„Utkali jsme se s průzkumníky, kteří v horách obje-vili město. Přišli s jedem a tabletami bramborové moučky.

Bylo tam tři sta hladových lidí, chápete? A druhého dne z nich bylo tři sta mrtvol, naložili je na drezínu a do vagonů.

Měli se dostat na trať 1917 v určitém místě. Byl to velký vlak se sto dvaceti obřími vagony, který drancoval celou Patagonii. Převáží prý až padesát tisíc těl a jezdí několikrát týdně. Brzy bude uvedena do provozu elektrárna v Pampa Station, ale vyprodukovaná elektřina nebude pro nás.

Dostaneme dvacet procent z Magellanu a zbytek půjde na lasery, které budou vrtat další díru dva tisíce kilometrů severně od Patagonia Quarters. A pak zase další, dva tisíce kilometrů na sever v provincii Tucuman. Žijou tam desítky milionů obyvatel. A všechno začne znovu. Nejdřív dávky jedu a pak sběr mrtvol. Tento systém je jednoduchý a spolehlivý. Lidem se sebere elektřina a pak se nechají vyhladovět. Pak začnou vyměňovat mrtvoly za pohonné látky a za jídlo a tím si získají důvěru těch, co přežili. A za nějakou dobu přijede někdo, kdo je všechny otráví. Žádní svědci, žádní Jihoameričané, kteří spotřebovávají jen to málo, co si sami vyrobí a nemají žádný velký užitek pro Společnost. Miliony zbytečných krků svědků, lidí, kteří nikdy nepřijali Panameričany ze severu. Prostory se tedy vyprázdní a později, až začne severojižní tunel chrlit

- 201 -

bohatství, sem pošlou nové osadníky. Chápete to, seňores?“

Kapul se zeptal, co se s těmi průzkumníky stalo.

„Zabili jsme je, vzali jsme si mrtvoly a jejich drezí-

nu s vagóny jsme hodili do propasti. Lidé ze Společnosti říkali, že to byla nehoda.“

„Ale vy, ve stanici Hedigo, vy jste nedaleko od tratě 1917, takže vy máte dostatek proudu a stravy.“

„Velmi málo, seňores,tak málo, že bychom chcípli, kdybychom nepodnikali tyto nájezdy. Vím, že to není dovoleno, že to je kruté, ale jedině tak jsme mohli přežít.

Dokud budou konvoje používat trať 1917, ušetří nás, ale Patagonská provincie se začíná vylidňovat. Nemohou si přeci jen troufnout na velká centra. Elektrárna má zásoby, protože drcené mrtvoly v prášku vydrží několik let, nejmé-

ně tři. Za měsíc, za dva tady skončí a my budeme vymazá-

ni z mapy. Nemůžou přeci za sebou nechat svědky.“

„Nikdo nepředpokládá, že to víte.“

„Stačí, že jsme viděli na téhle vedlejší trati, kde dřív projel za den jeden malý konvoj, jejich obrovské vlaky.“

- 202 -

32

Patagonská síť

- 203 -

Kid byl hrozně rozčilený. Uklidnil se teprve po dvou hodinách. Na jeho utrápené tváři zůstal pouze hořký výraz.

Důvodem jeho zlosti byla informace od Yeuze. Zaslala podrobnou zprávu o svém příjezdu do Panamerické a o svých jednáních. Na třech listech nebylo vůbec nic pozi-tivního.

Lien Rag zmizel v Patagonii a tím pádem Yeuze ztratila svůj hlavní kontakt a současně člověka, který mohl skutečně přesvědčit Lady Dianu. Podle toho, co se říkalo v NY Station, se měl snad glaciolog vzbouřit proti hlavní akcionářce Společnosti a měl být zavražděn. Oficiální verze však hovořila o nešťastné náhodě. Spolu s ním zmizela i Vyšetřovací komise, kterou vyslala Komise pro dodržování dohod z NY Station. Yeuze ve stručnosti informovala o tom, co se dozvěděla. Že Panamerická nedodržovala v jižní části své Koncese dohody.

Lady Diana vyjádřila nesouhlas s přijetím Společ-

nosti Mořského ledovce mezi společnosti uznávané zná-

mou Komisí. Měla právo veta. Za těchto okolností nepři-cházelo v úvahu, že by Panamerické továrny dodaly elektrárnu s velkým výkonem ani jiné vybavení.

Kid měl dojem, že prožívá největší porážku svého života. Zmizení Liena Raga ho naplňovalo určitým pocitem zklamání. Všechno, čemu se téměř rok věnoval, bylo vedeno snahou vyrovnat se glaciologovi, vytěsnit ho z Jdrienova srdce a dostat se na jeho místo.

Jdrien!

V poslední době Kid začal pochybovat o svém jednání a začínal si myslet, že by Jdrienovi bylo lépe s jeho

- 204 -

skutečným otcem daleko od Zrzavců, kteří ho již několikrát o dítě žádali. Chtěli ho vidět častěji, aby se mu mohli klanět, protože Jdrien zaplavoval jejich mysl příjemnými pocity, pocity lásky a věrnosti k rase. Chtěl ho od nich držet co nejdále a uznával, že ho může vychovávat pouze Lien. Domníval se, že tato změna mu může jen prospět.

Jdrien mu bude určitě vděčný, že ho vrátil otci a Lien mu bude muset poděkovat. Toto rozhodnutí by bylo ku prospěchu všem a zejména by prospělo nové Společnosti.

Ale mohl Jdrien zůstat v nevědomosti o smrti svého otce? Neupozornily ho snad jeho výjimečné schopnosti na smrt Liena? Zajisté, do Patagonie je daleko, avšak měly myšlenkové vlny, které telepat vysílal, snad jen omezený dosah?

Počká ještě chvíli, řekne mu to postupně. Teď je nejdůležitější získat obrovskou elektrárnu pro Titan. Bez nadměrné výroby elektřiny se mu nepodaří zajistit příliv nových lidí do budoucího města.

Že by se obrátil na Sibiřskou? Válečné úsilí však pohltilo všechny její zdroje i technologii. Stejně tak pokud se jedná o Transevropskou, ale v menším měřítku. Představa zisku probudila v průmyslnících velkou chamtivost.

Byli ale schopni obětovat část výroby, aby mu po částech prodali elektrárnu?

Afrikania? Ano, bylo to možné, ale jedině tehdy, kdyby byl trpělivý a počkal si tak dva, tři roky. Ale on nechtěl čekat víc než šest měsíců. Čtyři by ho uspokojily ještě víc.

V hale Bílého Vlaku se setkal s Miele.

- 205 -

„Odcházím,“ řekla, „jdu s přáteli na oběd do té nové restaurace, kde se podává pravá italská kuchyně.“

„Poslouchej mě chvíli.“

Zdálo se mu, že Miele je stále povrchnější. Anebo že by se on ponořoval pořád víc do strohého způsobu života?

Měla ráda restaurace, obchody a frivolní život v Kaempolisu a tím věci jenom komplikovala. Nikdy by nehájila Titanopolis jako on, ačkoliv měla nádhernou možnost spolupodílet se na budování základů města, na výstavbě železnice, nástupišť, na budovám poschoďových tratí vedoucích po ladných viaduktech, jež by visely jako krajka v průhledných kopulích, které budou vypadat spíš jako báně někdejších ruských kostelů.

„Víš, já už pospíchám. Moji přátelé…“

Zatáhl ji do své kanceláře. Tam ji čekala řeč plná výčitek. Hodně jedla a tloustla, příliš chodila ven, nemys-lela dostatečně na jeho projekty, nevyvíjela žádné úsilí, aby mohla žít bez strachu na mořském ledovci, v blízkosti Titanu.

„Právě jsem dostal zprávu od Yeuze.“

„Dojela v pořádku?“

„Lien je prý mrtev.“

Miel se na něho klidně podívala a zavrtěla hlavou.

„Nevěřím tomu.“

„Prý zahynul v jednom konkrétním místě v Patagonii.“

„Jdrien by to musel vědět. Nedávno mi říkal, že jeho otci není dobře, že se mu nějak špatně dýchá. Dva dny byl kvůli tomu neklidný.“

- 206 -

„To je zvláštní. Yeuze píše, že Lien Rag a skupina vyšetřovatelů byli pohřbeni pod ledovou lavinou nedaleko Magellan Station.“

„Teď už je Jdrien zase zcela klidný pokud se jedná o jeho otce. Neptá se po ničem jiném, než po tom, kdy půjde na Skládku za Zrzavci.“

Kid pokrčil rameny a neodpověděl.

„Můžu teď odejít?“ zeptala se Miele.

„Ano, jdi, jdi už,“ řekl vztekle Kid. „Jdi za těmi, kte-

ří by chtěli udělat z tohoto města jen místo pro všelijaké lidské sešlosti, kteří se bojí Mořského ledovce, kteří nedo-volují ostatním lidem, aby šli na východ. Ale jen strpení.

Jednou se budete trpce usmívat. Jednoho dne skutečně půjdou lidé zakládat Titanopolis. Zpočátku bude totiž všechno zdarma. Bydlení, jídlo, teplo i zábava. Tisíce lidí nastoupí do nejrůznějších vlakových souprav a začnou dobývat východ. Pro všechny zájemce nebude dost vagonů ani dost místa.“

Miele pomalu ustupovala ke dveřím, aniž by ho spouštěla z očí. Kid právě propadl své vizionářské krizi.

Oči mu plály a obličej měl zkřivený jakoby v křečích. Byl ještě ohyzdnější, ještě děsivější. Když ho viděla v tomhle stavu, měla strach a zmocňovaly se jí výčitky svědomí, že mu nedokáže stát po boku v jeho posedlosti.

- 207 -

33

Patagonská síť

- 208 -

Pacifik uháněl průměrnou rychlostí ve starých údo-lích Kordiller pokrytých ledem. Ve svazích poněkud supěl, ale vrcholek sedla dojel bez větší námahy, projel zledovatělými viadukty a vnořil se do kaňonů.

„Je ti líto té lokomotivy?“ zeptal se Afrikánec.

„Rád bych ji byl celou opravil a odjel s ní, ale tahle taky není špatná.“

„Kondor a jeho parta ji opraví, až se jim podaří vyjít z cel. Budou si muset pospíšit, jinak jim vyhasne kotel.“ Pro větší pocit bezpečí je nechali uvězněné. Železničáři, kteří se dali na drancování, v nich nevzbuzovali důvěru.

Černoch stále naléhal, aby je zabili, ale Lien a Leouan ho nakonec přesvědčili, aby tu myšlenku opustil.

„Určitě jede líp na uhlí, než na mrtvoly,“ řekl černoch.

Při vyprávění Kondora zapůsobila na Liena nejvíce zmínka o hromadách mrtvol. Zanechala v něm velmi nepříjemné pocity. Hromady mrtvol, obrovské pyramidy v ledové pustině, jeden či dva miliony mrtvol a vedle toho ohromná elektrárna, která se tam staví. Se stroji drtícími těla mužů, žen a dětí na jemnou moučku, která se sype do velkokapacitních pecí, pracujících ve dne v noci. Ďábelská myšlenka Lady Diany, která vznikla nad fotografiemi mrtvol z Gangy nebo z Číny. Na kolik ji přišlo jedno tělo?

Ani ne na dolar. Na dvanáct galonů pohonné látky.

„Za den a půl se napojíme na elektronickou síť Společnosti. Existuje několik malých vedlejších tratí, kterými bychom se kdysi mohli dát. Jakmile ale přestal být dodá-

- 209 -

ván elektrický proud, koleje musely zřejmě zmizet pod ledem.“

„Co budeme dělat?“ zeptala se Leouan.

„Musíme si vymyslet nějakou lest. Budeme se vydá-

vat za obchodníky a souhlasit s tím, že musíme odbočit na vedlejší kolej. Víc času strávíme zastávkami než jízdou, ale bude to jistější. Dostaneme se až k železničnímu přístavu na bývalých březích Argentiny. Je jich tam několik. Pak bude stačit jen počíhat si na nějaký afrikánský nákladní vlak.“

Kapul měl proti tomu návrhu námitky. Tvrdil, že by naopak měli zajít na první úřad, který se jim postaví do cesty a říct, co jsou zač. „Nikdo se neopováží odporovat delegátovi Komise pro dozor nad plněním Dohod z NY

Station. Tato Komise je známa po celém světě, každý ji v každodenním životě respektuje. Dohody představují naši etiku a světovou ústavu. Nikdo si nedovolí špatně zacházet s jejím delegátem. Uvidíte, přátelé. Dostane se nám velmi vlídného přijetí, budeme oslavováni. Lady Diana brzo pocítí, že se jí trůn kymácí pod jejím obrovským zadkem.

Je pravda, že má rubíny vsazené v hýždích?“

„Neměl jsem nikdy to potěšení, abych to prově-

řil!“odvětil Lien Rag suše.

Lien byl v trapné situaci, ve vyšších politických sfé-

rách si všichni mysleli, že je oficiálním milencem Lady Diany. Dokonce i Kapul tomu uvěřil.

„Budeme potřebovat speciální vlak s absolutní předností, abychom se vrátili do NY Station. Do tří dnů bude

- 210 -

urychleně svolána Komise a my jí předložíme naše závě-

ry.“

„Víte dobře, že nebude váhat! Zapomněl jste už, jak v Santa Paule obrněné vozy střílely na kopule a ledový útes?“

„Nezapomněl, ale v Magellanu to bude něco jiného.

Nikdo se neodváží. Požádám, aby byl upozorněn konzul z Afrikanie. Zvlášť se obrátím ke guvernérovi.“

„Je to vazal Lady Diany, který byl jmenován teprve po nelegálním odvedení elektřiny z elektrárny.“

„Přeceňujete nebezpečí. Odmítám již tuto ilegalitu, tento přízemní, mizerný život. Já, delegát z Afrikanie, jsem už sžírán netrpělivostí. Nemám vůbec právo pochybovat o respektu, který mám mít. Přesně vím, co mám dělat.“ Lien se setkal s pohledem Leouan. Pokývala hlavou, aby mu naznačila, že Kapula nelze přesvědčit o opaku.

Kapul byl taky rozporuplná osobnost. Byl bujarým milencem, přítelem oddaným až na smrt, dokazovala to situace, kdy o ně bezmezně pečoval a nikdy neztrácel naději. Byl však taky Afrikánec s buržoazním původem, zaujímal jeden z nejskvělejších postů, jaké existovaly.

„Můžete mi slíbit jednu věc?“ zeptal se Lien. „Až budete v Magellan Station, nemluvte ani o Leouan ani o mně. Vymyslete si nějakou historku, která vysvětlí, že jste přežil. Ale prosím vás, nezmiňte se ani slůvkem o tom, že my dva jsme přežili také.“

- 211 -

34

Patagonská síť

- 212 -

Odstavná kolej ztrácející se ve skladišti, jakých Lien Rag znal tisíce. Zvláštní trať pro nezávislé, archaické vozy, to znamená vozy bez rádiového spojení, bez radarů a důmyslného elektronického zařízení. Čekali jen, až je zelené světlo pustí dál. Pojedou rychlostí dvacet kilometrů za hodinu, možná skončí na jiné odstavné koleji, možná se dostanou k východní vyrovnávací komoře města.

Před čtyřmi hodinami je Afrikánec nenápadně opustil a šel požádat velitele stanice, aby upozornil guvernéra a jeho konzula. Před čtyřmi hodinami.

Lien Rag právě požádal o povolení k odjezdu a ne-zbývalo mu, než čekat na pokyny.

„Kapul je hrdý, vědom si svého významu a své ceny, ale o nás nebude mluvit,“ prohlásila náhle Leouan.

„Jsem o tom přesvědčen,“ odpověděl Lien.

Uplynula hodina a zelené světlo se neobjevovalo.

Mysleli si, že je na východní straně doprava ucpaná a že na ně kontrolní věž zapomněla.

„Dobrá, jdu je volat ještě jednou.“

„Riskuješ, že tě odhalí,“ řekla Leouan. Počkali tedy ještě půl hodiny a právě v okamžiku, kdy se chystal vystoupit z kabiny, naskočilo zelené světlo.

„To není možné,“ řekl.

Byl tak rozčilen, že přidal hodně páry, takže kola proklouzávala, až kolem lítaly jiskry.

„Vy tam,“ zahřímal hlas z tlampače, „Pacific Com-pounde, uberte páru. Dali jsme vám právo projet a ne právo ničit kolejnice!“

- 213 -

O kus dál byla červená, která se na poslední chvíli změnila na zelenou.

„Zázrak,“ řekla mladá žena.

„Budeme jich potřebovat deset, dvacet, tisíc,“ odpověděl Lien se skřípajícími zuby. Na křižovatce zpomalil, aby dal přednost soupravám zprava.

Dále už byla jenom zelená. Blížili se k východní vyrovnávací komoře.

„Zapomněla jsem na Kapula,“ řekla Leouan. „Myslíš, že mu něco udělají?“

„Nevím, ale zatím bychom se neměli snažit něco se o něm dozvědět.“

„Jsou ve vyrovnávací komoře policejní kontroly?“

„Je to možné. Možná zareagovali, když viděli Kapula a přikázali uzavřít cestu.“

„Už se blížíme.“

Byla to skutečná několikaúrovňová komora s růz-nými přechody podle délky konvoje. Přilepili se na velký nákladní vlak, který přivážel do města čerstvé ryby a prázdný se pak vracel směrem k mořskému ledovci.

„Pojedeme za ním,“ prohlásil Lien a vyťukal na klá-

vesnici řídicího schématu název, který viděl napsán velkými písmeny na posledním vagonu s čerstvými rybami: CABO BLANCO PUERTO STATION.

- 214 -

G.J. Arnaud

Patagonská síť

SCI-FI ERO

Vydalo nakladatelství

NAJÁDA PRAHA

jako svou 26. publikaci

v edici ERO/SCI-FI

Z francouzského originálu

G.J. Arnaud:

LA COMPAGNIE DES GLACES

LE RÉSEAU DE PATAGONIE

vydaného nakladatelstvím

FLEUVE NOIR

Paris, FRANCE

přeložila Karla Vladíková

Obálka a grafická úprava Daniel Sodoma

Vydání první

Sazba: Marie Holíčková, Praha

Vytiskl Zdeněk Misík, STAMPA, Praha

Vyšlo 15. 1. 1994

Doporučená cena: 45,- Kč (včetně DPH)

- 215 -