John Kirby

Colorado western 200. Říkali mu Tygr z Tulsy

Shattuck jel pomalu k břehu řeky. Vedle mrtvého koně tam klečel muž. Bylo horko. Zdálo se, že muž je na konci svých sil.

Shattuck zastavil svého šedáka.

„Mohu vám pomoct, pane?“

Muž se bleskově otočil. V pravé ruce držel revolver. Zablesklo se a třeskl výstřel. Shattuck se duchapřítomně vrhl stranou…

Druhá kulka se zaryla do země před ním. Shattuck už během pádu tasil remington, než však vypálil, ozvala se z cizincova koltu třetí rána.

Shattuck zařval bolestí. Po kulce mu zůstal šrám na levé straně hrudi. Pálil jako čert.

Se zatnutými zuby namířil protivníkovi na ruku, ničema však právě vyskočil, aby Shattucka dorazil.

Ten pohyb ho stál život.

Kulka, která mu mířila na ruku, ho zasáhla do levé poloviny hrudi a odhodila ho. Revolver mu vypadl z dlaně.

Shattuck vyskočil.

Přiběhl k muži a sklonil se k němu. Na první pohled viděl, že mu už nepomůže. Kulka ho zasáhla do srdce.

Muž upřeně hleděl na nebe.

Shattuck sevřel rty. Nechtěl ho zabít. Ani ho neznal.

Muž však na něho střílel a pravděpodobně by ho i zabil. Šlo mu o jeho koně. Teprve teď si Shattuck uvědomil, že muž byl zřejmě na útěku.

Zamyšleně na něho hleděl. Co teď? Mám ho tu nechat ležet? ptal se.

Nebo ho mám odvléct pod břeh a ten pak strhnout?

Zavrtěl hlavou.

Nemusel si nic vyčítat.

Byla to ryzí sebeobrana.

Přesto se necítil ve své kůži, když mrtvého zvedl a naložil za sedlo plašícího se šedáka. Věděl, jak snadné je dostat se do lapálie.

Nebylo jednoduché šedáka uklidnit. Povedlo se mu to však, vyšvihl se do sedla a začal se brodit přes řeku. Potom zamířil k Tombstone, který musel být vidět již z nejbližšího kopce.

+ + + + +

Shattuck vjel do města ze západu.

Okamžitě uviděl houf jezdců, kteří se shromáždili před saloony Crystal Palace a Oriental. Ze všech stran k nim přijížděli další muži. Mluvili jeden přes druhého.

Pak třeskl výstřel a rozhostilo se ticho.

Vysoký, ženský hlas zvolal něco, čemu Shattuck nerozuměl. Na verandě Crystal Palace stál muž s knírem, který energicky gestikuloval.

Shattuck slyšel útržky vět.

Jel blíž.

Viděl, že muž s knírem má na vestě hvězdu.

„Chlapi!“ řekl. „Nemá smysl jet za Wilsonem se stovkou lidí. Slečna Burdettová řekla, že kůň, kterého uloupil, byl velmi vyčerpaný, takže by mohl uběhnout nanejvýš pět mil. Budu ho pronásledovat a přivedu ho zpátky!“

Ozvaly se výkřiky. Muže rozezlilo, že jim chtěl vzít možnost pronásledovat banditu.

Shattuck krátce pohlédl na mrtvého, kterého přivezl.

Marshalova slova vše vysvětlovala.

Muž, kterého zastřelil, musel být onen Wilson, o kterém tu byla řeč.

Shattuck přijel k jezdcům a pokusil se prodrat mezi nimi.

Muži na něho zamračeně hleděli. Většina z nich byli podle všeho horníci. Pak jeden z nich spatřil mrtvého, kterého Shattuck vezl. Nahlas zařval: „Sakra, to je Wilson! Ten cizinec oddělal Wilsona!“

Muži pohlédli na Shattucka.

Ten nedokázal odtrhnout pohled od snědé tváře malé ženy, jež stála vedle vysokého marshala.

Byla krásná. Její pleť byla hebká a bez vrásek, její plné rty se svůdně leskly. Zpod plochého, černého klobouku jí vylézaly zrzavé vlasy. Oči měla zelené.

Shattucka polilo horko, náhle mu vyschlo v ústech. Všiml si jejího jízlivého úsměvu a zmocnil se ho hněv, protože nedokázal utajit svůj obdiv.

Pootočil hlavu a pohlédl na marshala. Připadal mu povědomý. A když muž pozvedl hlavu tak, že okraj klobouku už mu nestínil do tváře, Shattuck si zahvízdl. Wyatt Earp tady v Tombstone? Myslel si, že ještě stále nosí hvězdu v Dodge City v Kansasu.

Kdosi přistoupil k jeho šedákovi, chytil mrtvého za vlasy a zvedl mu hlavu.

„Opravdu, je to Wilson!“ zvolal.

Shattuck sklouzl ze sedla a omotal šedákovu uzdu okolo zábradlí. Schválně při tom nepohlédl na krásnou ženu vedle marshala, protože se obával, že by znovu spatřil její jízlivý úsměv.

Wyatt Earp se pousmál. „Dobrý den, tygře z Tulsy,“ řekl. Earp si tedy na něho vzpomínal.

„Dobrý den, Earpe,“ odpověděl Shattuck. „Co děláte tady v Tombstone?“

Earp pokrčil rameny.

„Rodinné záležitosti,“ řekl. „Moji bratři tu též nosí hvězdu.“ Kývl na mrtvého. „Kde jste k němu přišel?“

„Potkal jsem ho na brodu ve Walnut Gulch,“ řekl Shattuck a krátce pohlédl na ženu, která si ho prohlížela s vážným výrazem ve tváři. „Jeho kůň se zhroutil. Byl mrtvý. Myslel jsem, že je na konci svých sil, a chtěl jsem mu pomoct, ale naráz se na mě vrhl a začal střílet jako šílenec.“

„A vy jste se bránil a zastřelil ho, že?“ zeptala se žena.

Shattuck na ni pohlédl a lehce přikývl.

„Mířil jsem mu na ruku,“ chraplavě řekl, Jenže se na poslední chvíli pohnul a tak jsem ho zasáhl do srdce.“

Žena se usmála.

„Nemusíte se omlouvat, pane,“ odvětila. „Jsem vám vděčná, že jste Wilsona zastřelil. Byl to zločinec. Podvedl mě o více než sto tisíc dolarů. Doufám, že jste u něho našel sedlové brašny s penězi.“

Shattuck na ni pohlédl.

A všiml si i číhavého výrazu v Earpových tmavých očích.

Pomalu zavrtěl hlavou.

„O jeho sedlo a sedlové brašny jsem se nestaral,“ řekl a nedokázal zabránit tomu, že jeho hlas zněl nejistě.

„Pak sedlové brašny ještě leží u brodu?“ vyděšeně zvolala.

Shattuck ještě ani nestačil přikývnout, když seskočila z verandy a vykřikla na nějakého Manuela.

Jeden Mexičan, patrně onen Manuel, jí přivedl krásnou vranou klisnu se stříbrem zdobeným postrojem.

Žena se elegantně vyšvihla do sedla, otočila klisnu a vydala se po Allen Street na západ. Jezdci zaječeli, pobídli koně a vydali se za ní.

Wyatt Earp kývl na dva muže na chodníku.

„Odneste Wilsona k funebrákovi,“ řekl. Pohlédl na Shattucka a dodal: „A pošlete doktora Mulhalla do Crystal Palace, ať ošetří Tygra z Tulsy.“

Shattuck se usmál, když viděl vytřeštěné oči přítomných.

Pak ho Earp odvedl do saloonu.

+ + + + +

Whisky ho pálila v žaludku.

Shattuck by rád něco pojedl, ale Earp měl za to, že na to je ještě dost času.

„Už dlouho jsem o vás neslyšel, Tulso,“ řekl marshal a hodil do sebe už pátou whisky. „To jste už přestal boxovat? Můj Bože, když jen pomyslím na váš duel s Bulldog Hayesem před dvěma lety ve Wichitě! Dvacet sedm kol! Nikdo nevěřil, že uspějete. To byla ale rána, když jste ho nakonec poslal k zemi! Když Hayes letěl vzduchem, mysleli jsme si, že jste mu urazil hlavu!“

Shattuck se usmál. To byly staré věci, na které už téměř zapomněl. Ano, tehdy byl ve výjimečné formě. Porážel všechny. Na jeho rychlost a přesné, tvrdé údery nikdo neměl. A vydělal si boxem spoustu peněz.

Při té vzpomínce se ho zmocnil hněv.

Tehdy myslel jen na box. Obchody přenechával druhým.

Jeho manažerem byl Tex Sullivan. To on uzavíral smlouvy, on rozhodoval, kde a proti komu bude boxovat. A investoval jeho peníze, aby se množily jako bílé myši. To byl Sullivanův oblíbený výraz.

Jednoho dne však prohnaný fešák Sullivan beze stopy zmizel. Po souboji v New Orleans proti Cannonball Bradymu ho Shattuck marně hledal v hotelu. Tři dny na něho čekal. Přemýšlel o tom, co všechno se mu mohlo stát. Pak šel s papíry, které mu Sullivan dal, do banky.

Lidé tam se mu vysmáli, když tvrdil, že na účtu musí mít víc než 100 000 dolarů.

Řekli mu, že tam nikdy neměl víc než sto dolarů.

Shattuckovi to trvalo několik dalších dnů, než pochopil, že Tex Sullivan ho podvedl. Teprve postupně si uvědomil, že Sullivan si žil na vysoké noze. Měl spoustu přítelkyň, kterým dával drahé dárky. Po každém duelu pořádal večírky.

Utrácel ve velkém stylu.

Jeho, Shattuckovy, peníze.

Šok byl příliš silný.

Shattuck, Tygr z Tulsy, tehdy pověsil boxerské rukavice na hřebík. Jednomu muži, který se mu nabídl, že mu bude dělat manažera, dal takovou ránu pěstí, že se probral až za dva dny.

Od té doby uplynulo více než půl roku.

A celou dobu hledal Texe Sullivana.

Ze začátku si myslel, že to bude jednoduché. Sullivan byl totiž člověk, který potřeboval obdiv druhých. Přátele si kupoval penězi.

Shattuck měl za to, že o něm brzy uslyší. Jenže Tex Sullivan se očividně někde ukryl. Možná měl z Shattucka takový strach, že se proti své přirozenosti držel zpátky.

Před dvěma týdny pak Shattuck konecně uslyšel o muži, který se jmenoval Sullivan a který prý v Tombstone v Arizoně obchodoval se stříbrem.

Shattuck si nedělal velké naděje, chtěl to však zkusit. Znal Tombstone z dřívějška, z dob, kdy ještě nespolupracoval se Sullivanem. Měl to být poslední pokus. Kdyby Sullivana nenašel ani tam, chtěl hledání vzdát a začít znovu. Co, to ještě nevěděl. Každopádně už nemínil boxovat. Měl těch čachrů okolo boxu plné zuby.

„Sem do Tombstone chodí zprávy z okolního světa s velkým zpožděním,“ řekl Wyatt Earp. „Koho jste porazil naposledy, Tulso?“

„Cannonballa Hayese,“ přidušeně řekl Shattuck.

„V New Orleans?“ zeptal se překvapený Earp. „To už je půl roku, ne?“

Zachmuřený Shattuck přikývl.

„Od té doby jste už s nikým neboxoval?“ Earp tomu nechtěl věřit.

„Ne,“ řekl Shattuck. Neměl chuť to Earpovi vysvětlovat. Proto obrátil list. „Kdo byla ta žena, která předtím stála vedle vás, marshale?“

Wyatt Earp se pousmál a nalil si už šestou whisky.

„Slečna Luana Burdettová,“ řekl. „Krásná, že ano? Krásná a bohatá. Je majitelkou dolu Lucky Cuss. Wilson, muž, kterého jste zastřelil, byl její účetní. Prý zpronevěřil spoustu peněz a stál za přepadením posla, který vezl více než sto tisíc dolarů.“

Shattuck se pokusil vybavit si vzpomínku na brod ve Walnut Gulch. Nevzpomínal si na to, že by tam viděl sedlové brašny. Že by Wilsonova hnědá klisna ležela na nich?

Zavrtěl hlavou.

Wilson chtěl uprchnout. Začal střílet, teprve když viděl, že valacha nedokáže zkrotit. Wilson by se určitě choval jinak, kdyby měl v sedlových brašnách 100 000 dolarů.

„Žádné sedlové brašny jsem u Wilsona neviděl,“ řekl.

Marshal si ho prohlížel.

Čišel z něho chlad a Shattuck se necítil ve své kůži.

„To budete mít těžkosti se slečnou Burdettovou, Tulso,“ řekl Earp.

Shattuck na něho pohlédl.

„A s vámi?“ zeptal se.

Wyatt Earp pokrčil rameny.

„Proč bych měl o vašich slovech pochybovat, Tulso?“ řekl, jako by mu do toho nic nebylo. „Nevypadáte jako někdo, kdo uloupil sto tisíc dolarů a zabil kvůli nim člověka.“

„Díky, marshale,“ sarkasticky opáčil Shattuck.

Ne, nikdy by nikoho neokradl. Nebyl jako Tex Sullivan, který žil na jeho účet.

Rychle do sebe hodil whisky.

Viděl, jak Wyatt Earp zvedl hlavu.

Potom uslyšel dusot, který se rychle přibližoval.

+ + + + +

Vrhla se na něho jako puma, která brání svá mláďata.

Shattuck vyděšeně vyskočil. Byl to zkušený, mnoha souboji zocelený muž, ale jak se bránit proti malým pěstím ženy nevěděl.

Proběhla kolem Wyatta Earpa a nyní Shattuckovi bušila do hrudi.

Shattuck pohlédl na Earpa a v očích měl prosbu o pomoc.

Marshal se usmál, nejistě vstal a postavil se mezi Shattucka a malou ženu.

„Wilson u sebe ty peníze neměl, slečno Burdettová,“ řekl.

„To vím, marshale!“ vyhrkla. „Vzal si je on!“

Shattuck zavrtěl hlavou.

„Wilson u sebe žádné sedlové brašny neměl, slečno Burdettová,“ chraplavě řekl. „A já v životě nikomu neukradl ani dolar.“

Pomalu se uklidnila. Když zuřila, byla ještě krásnější.

Shattuck cítil podivný neklid, když pohlédl do jejích zelených očí. Náhle se ho zmocnil chtíč, jaký už dlouho nezažil.

„Doufám za vás, že mluvíte pravdu, pane Tulso,“ ostře řekla. „Ujišťuji vás, že umím být velmi nepříjemná, když se mě někdo pokusí podvést. Wilson může mluvit o štěstí, že jste ho zastřelil. Já bych se na něm vyřádila jinak!“

Nelíbilo se mu, co řekla, rychle však na to zapomněl, když se otočila a šla ven. Měla na sobě přiléhavé kalhoty. Musel polknout, když viděl, jak se jí houpou boky.

„Je jako oheň,“ řekl Wyatt Earp.

Shattuck se otočil a pohlédl na marshala. Earp měl matné oči.

„Před půlrokem si všichni v Tombstone mysleli, že žádný muž ji nedokáže zkrotit.“

„A pak?“ chraplavě se zeptal Shattuck. „Pak přišel někdo, kdo to dokázal?“

Earp přikývl.

„A jak!“ řekl. „Tex Sullivan se na ni vrhl jako hurikán. Netrvalo to ani dva dny a byl králem její ložnice.“

Shattuck zkameněl.

To jméno na něho mělo účinek rány kladivem.

Sullivan!

Vzpomněl si na to, že v Santa Fe mu řekli, že nějaký Sullivan obchoduje se stříbrem. Onen muž neznal ani jeho křestní jméno. Jistě, v Americe bylo Sullivanů víc, ale to, co mu vyprávěl Wyatt Earp, přesně sedělo na podvodníka Texe Sullivana.

Shattuck si olízl rty a zatnul pěsti. Při tom mu zbělaly klouby.

„Tex Sullivan?“ zeptal se. „Jak vypadá, marshale?“

Earp se usmál. Zdálo se, že si nevšiml toho, co se stalo s Shattuckem.

„Je to fešák,“ řekl. „Blond vlasy, modré oči, tělo jako Adonis a úsměv, kterým dokáže dobýt srdce každé ženy.“

To je on, pomyslel si Shattuck.

Ruce se mu lehce chvěly, když si naléval do sklenice. Pak ji na ex vypil.

Můj Bože, pomyslel si, jsem konečně u cíle?

Myslel na to, jak v uplynulých měsících snil o tom, jak Sullivana rozsápá.

„Kde toho Sullivana najdu, marshale?“ chraplavě se zeptal.

Earp na něho upřeně hleděl. Ta otázka se mu nelíbila.

„Co od něho chcete?“ nedůvěřivě se zeptal.

Shattuck se usmál.

„Možná jeho přítelkyni, Earpe,“ řekl.

Wyatt Earp pomalu zavrtěl hlavou. „To bych vám nedoporučoval, Shattucku,“ řekl. „Sullivan má zatraceně rychlý kolt. Krom toho má několik kumpánů, se kterými nejsou žerty. Už jste někdy slyšel o Johnnym Ringoví?“

Shattuck zavrtěl hlavou.

„To mě nezajímá,“ zamumlal. „Ta věc se týká jen mě a Sullivana.“

Marshal pokrčil rameny.

„Je to vaše věc, Tulso,“ lhostejně řekl. „Dám vám ale radu: jděte Sullivanovi z cesty. Jinak si můžete rovnou u truhláře objednat rakev. Woodrow má totiž spoustu práce.“

Shattuck mu neodpověděl.

Earp nemohl vědět, jak jím cloumá zlost.

Byl rozhodnut Sullivana potrestat. Ten dandy mu ukradl peníze, se kterými se chtěl zajistit na stáří.

„Takže vy mi nechcete říct, kde Sullivana najdu, marshale?“ zabručel.

„Pro mě za mě si dělejte, co chcete, Tulso. Tex Sullivan touto dobou většinou pobývá v herně Campbell and Hatch’s Pool Halí, kde hrává kulečník s přáteli.“

„Díky, Earpe,“ zamumlal Shattuck, postavil svou sklenici na stůl a otočil se.

„Položím vám květiny na hrob, Tulso,“ zabrblal Wyatt Earp a napil se z láhve.

U dveří Shattuck potkal muže, který se nápadně podobal marshalovi. I on měl na hrudi hvězdu a zdobil ho knír. Prošel kolem něho.

Shattuck se otočil a viděl, jak muž Earpovi mluví do duše. Pak ho chytil pod paže a odvlekl ho z židle.

Shattuck se usmál. Zdálo se, že Wyatt Earp si rád přihne. A to pro někoho, koho živil rychlý kolt, nebylo dobré.

Otevřel lítací dveře a šel k herně Campbell and Hatch’s Pool Hall, která stála jenom dvacet yardů odtud.

Pouze krátce pomyslel na Earpovo varování.

Ne, teď už mě nezastaví ani deset pistolníků, řekl si.

+ + + + +

Tex mě vlastně musel vidět, když jsem šel kolem, pomyslel si Shattuck. Je zvláštní, že se nestará o rozruch, který vyvolali lidé před Crystal Palace. Musí ho přece zajímat, zda jeho přítelkyně Luana Burdettová dostane své uloupené peníze zpátky nebo ne.

Shattuck zavrtěl hlavou.

To byla Sullivanova věc. Pro něho, pro Shattucka, teď bylo důležité jen to, aby SulIivana potrestal. To, že ze svých peněz neuvidí ani cent, mu bylo už dávno jasné.

Chvíli zůstal stát před pestrými okny herny a zhluboka dýchal. Myslel na to, že před několika týdny už chtěl hledání vzdát. A ptal se, zda mu hněv vůči Sullivanovi neotrávil život. Pravděpodobně by hledání už dávno vzdal, kdyby nepotkal onoho muže v Santa Fe. Hleděl dovnitř, ale ve skutečnosti viděl něco jiného.

Co vlastně budu mít z toho, když mu půjdu po krku, pomyslel si. Peníze určitě nemá.

Shattuck se náhle zašklebil.

Ne, Sullivan z toho nesmí vyjít jen tak.

Je to chladnokrevný ničema, kterého nezajímají potřeby, city a tužby druhých. Toho vždycky zajímal jen jeden jediný člověk – on sám.

Shattuck už nedokázal potlačit hněv, který se ho zmocňoval. A ani ho potlačit nechtěl.

Sáhl po klice a otevřel dveře.

Vevnitř byl vzduch prosycen tabákem. Jeho obláčky se převalovaly pod stropem.

Shattuck na chvíli vůbec nic neviděl.

Zavřel za sebou dveře a několikrát přivřel oči.

Před ním vlevo byl mahagonový pult, za ním velké zrcadlo a láhve v regálech. Sál byl osvětlen lustrem.

Shattuck viděl, že si ho prohlíží obtloustlý barman.

Očividně neměl co na práci, protože muže, kteří seděli v zadní části sálu, obsluhovaly dvě dívky.

Shattuck viděl tři kulečníkové stoly, okolo nichž stáli muži. Jedna z číšnic, která šla k baru, si ho se zájmem změřila pohledem, nic však neřekla.

Shattuck chtěl jít dál, aby si mohl prohlédnout muže u kulečníkových stolů.

Tu uslyšel vysoký mužský smích, který dokázal otevřít srdce lidí.

Polil ho studený pot a zarazil se. Ten smích mu zněl v hlavě jako zvonění.

Už půl roku ho neslyšel. A půl roku ho tento smích trýznil ve snech.

Shattuck si vůbec neuvědomil, že nahlas zasténal.

Číšnice přišla k němu a zeptala se: „Mohu pro vás něco udělat, pane? Není vám dobře?“

Shattuck na ni pohlédl a zavrtěl hlavou. Pokusil se usmát.

„Všechno je v pořádku, slečno,“ zamumlal. Prošel kolem ní.

Nad kulečníkovými stoly visely lampy, které svítily pouze na stoly. Svit lustru zde byl slabý, takže zde panovalo přítmí, které ještě zesiloval hustý tabákový dým.

Shattuck viděl, že mezi muži je jedna žena. Opírala se o vysokého, hubeného chlápka, který si párátkem rýpal mezi zuby.

Hubeňour na něho na chvíli pohlédl. Bylo to, jako by ho propaloval pohledem. Potom se však jeho pozornost upřela na hráče, který byl zády otočen k Shattuckovi a v ruce držel tágo.

Sklonil se ke stolu a šťouchl do koule.

Rozhostilo se ticho, do kterého se ozývalo ťukání slonovinových koulí.

Muži u stolu začali tleskat.

„Úžasné, Texi!“ zvolala žena a zatleskala.

Muž s tágem se narovnal a rozesmál se.

Shattuck viděl jeho blond vlasy.

„Nu, přátelé,“ vesele řekl. „Kdo mě napodobí?“

Shattuckovi se stáhlo hrdlo.

Bylo to, jako by byl přivázaný ke šňůře, za kterou ho někdo přitahoval k tomu stolu.

Dva kroky za Texem Sullivanem se zastavil a chladným hlasem, který udivil i jeho samotného, řekl: „To bylo pěkné, Texi. Ale když mi podáš tágo, tak ti ukážu, jak se hraje kulečník.“

U stolu se rozhostilo ticho.

Shattuck, který hleděl Sullivanovi na krk, měl pocit, že se dandymu zježily chlupy na krku.

Hubeňour na něho hleděl světlýma, chladnýma očima.

Shatuckovi neušlo to, jak trhl rukou k pažbě koltu. To ho však nezajímalo.

Trvalo to téměř minutu, než se Tex Sullivan otočil.

Jeho modré oči vypadají ještě stále tak poctivě, udiveně si pomyslel.

Tex Sullivan se usmál.

Shattuck mu v první chvíli chtěl ten úsměv opětovat, ale potom se mu vybavily vzpomínky na uplynulý půlrok. Nechtěl dopustit, aby ho znovu převezl.

Sullivan mu podal tágo.

V jeho hlasu ani v jeho pohledu nebyla sebemenší stopa strachu.

„Ahoj, Tulso,“ tiše řekl. „Kdybych věděl, že jsi tady, nemluvil bych tak sebevědomě.“

Ano, pomyslel si zachmuřený Shattuck, sebevědomé řeči, to jsi celý ty.

Nic však neřekl. Se sevřenými rty vzal tágo a přistoupil ke stolu, když Sullivan odstoupil stranou.

Neušlo mu, jak si Sullivan vyměnil pohled s hubeňourem. Muž přivřel oči a sevřel pažbu koltu.

Žena se usmála na Shattucka.

Nebyla to žádná krasavice. Její tvář byla široká, měla velký nos zarudlý od alkoholu a byla korpulentní. Ve srovnání s Luanou Burdettovou by neobstála. Možná to však vyrovnávaly jiné kvality.

Shattuck se soustředil na kulečníkový stůl. Naposledy hrál právě před půl rokem, v New Orleans s Texem Sullivanem. Cit se mu však okamžitě vrátil do prstů.

Koule si prohlížel jenom krátce.

„Devítka vpravo doprostřed a desítka vlevo dozadu,“ řekl.

Žena se zachechtala.

Tex Sullivan nic neřekl.

Shattuck si protáhl tágo mezi prsty levé ruky a krátce si pohledem měřil dráhu koule. Pak lehce šťouchl. Bílá koule se devítky jenom lehce dotkla a potom narazila do desítky, která zamířila do zadní levé díry. O pár zlomků vteřiny později se devítka skulila do pravé díry uprostřed.

Žena se už nesmála.

Tex Sullivan se usmál.

„Dvanáctka vepředu,“ řekl Shattuck.

Koule putovala do označené díry.

Až na ťukání koulí panovalo naprosté ticho. Teprve když černá osmička zapadla do díry, muži zasténali. Nikdo však netleskal.

+ + + + +

Shattuck se pomalu otočil k Texu Sullivanovi.

Ten se přátelsky usmál, Shattuckovi však neuniklo, jak mu cuklo v koutku úst.

Věděl, co to znamená.

Sullivan byl rozrušený. Hlavou se mu honily myšlenky a hledal východisko.

Shattuck ho znal dost dobře na to, aby věděl, co je oním východiskem. Vyčkával.

Sullivan rychle pohlédl za něho a takřka neznatelně kývl.

Shattuck reagoval s rychlostí divoké kočky.

Tágo zasvištělo vzduchem a udeřilo hubeňoura, jenž již povytáhl revolver z pouzdra, do ruky. Tágo se při tom rozbilo.

Hubeňour vykřikl. Žena začala ječet.

Shattuck viděl, že se Tex Sullivan chce vytratit. Proto ho bleskově chytil za klopu saka. Látka se párala, Sullivanovi se však nepodařilo uniknout.

Shattuck jím smýkl proti stolu a pravou pěstí udeřil hubeňoura do ramene. Hubeňour letěl proti zdi, narazil do ní, obrátil oči v sloup a svezl se na podlahu.

Obtloustlá žena se rozběhla k němu.

Shattuck okamžitě přiskočil k ostatním, ještě než mohli zasáhnout do boje. Rozmáchl se a tři z nich poslal k zemi, než ostatní pochopili, že před sebou mají skutečné eso. Klopýtali jeden přes druhého, když se klidili pryč.

Tex Sullivan mu doslova visel v levé ruce. Nebránil se, protože věděl, že na Shattucka nemá. Snažil se jenom zůstat na nohou.

Místnost, v níž stály kulečníkové stoly, se náhle vyprázdnila.

Muži se stáhli k baru.

Jeden z nich vytáhl revolver.

Shattuck postavil Texe před sebe a zabručel na muže s koltem: „Tak dělej, střílej! Tento parchant si zaslouží jízdenku do pekla!“

Sullivan mával rukama.

„Pošli je pryč, Texi!“ procedil Shattuck mezi zuby. „Chci mluvit jenom s tebou!“ Chytil Sullivana za límec a otočil ho, aby se mohl podívat na své kumpány.

Jedno kývnutí stačilo.

Muži se otočili a zmizeli.

Barman dal ruce pod pult, ale Sullivan jenom zavrtěl hlavou a barman brokovnici zase pustil.

Tu Shattuck za sebou uslyšel láteření oné tělnaté ženy.

Ohlédl se.

Klečela vedle hubeňoura, který se ještě stále neprobral, a zachmuřeně hleděla na Shattucka.

„Za to vás oddělám!“ vyhrkla. „Johnnyho Ringa nikdo jen tak bít nebude!“

„Odvlečte ho ven, madam!“ vyhrkl Shattuck. „Barman vám pomůže. A pak mě nechte o samotě, rozumíte?“

Pomalu vstala a zapřela si ruce o boky.

„Co si to vlastně namlouváš, ty hromotluku?“ vykřikla. „Texi, kdo je ten grázl, který tu vyvádí jako opilý Apač?“

Tex se pousmál.

„Shattuck, Tygr z Tulsy, můj nejlepší přítel,“ hlesl. „Nech nás o samotě, Big Nose. Musíme něco prodebatovat.“

Shattuck byl překvapený. To že je Kate Elderová, přítelkyně doktora Hollidaye z dob, kdy žil v Kansasu, pomyslel si. Velmi se změnila, a to ne zrovna k dobrému.

Big Nose Kate nechtěla Texovým slovům věřit. Pak však prošla okolo Shattucka a opustila hernu, aniž by se starala o omráčeného Johnnyho Ringa.

Barman a obě číšnice nevěděli, co mají dělat. Hleděli na Shattucka.

„Zmizte!“ vyhrkl. „Ten pistolník tu klidně může zůstat ležet!“ Nemusel jim to říkat dvakrát.

Shattuck strkal Sullivana před sebou.

„Zamkni dveře, Texi,“ řekl. „Rád bych se vyhnul dalším potížím.“

Tex Sullivan vrávoral. Když se vzpamatoval, šel ke dveřím. Chvíli jako by přemýšlel, zda by neměl uprchnout, ale potom si řekl, že jeho šance jsou nulové.

Zamknul dveře a vrátil se k Shattuckovi, který se posadil k malému, kulatému stolu tak, že viděl na omráčeného Johnnyho Ringa.

„Posaď se, Texi,“ chladně řekl.

Sullivan se pokusil o svůj bezelstný úsměv, teď to však nebylo tak snadné.

„Sakra, Tulso…,“ začal, ale Shattuckho nenechal domluvit.

„Drž hubu, Texi. Budeš mluvit jenom, když se tě na něco zeptám, je ti to jasné? Vím, že to možná nepochopíš, ale mysli na to, že jsem posledního půl roku byl poměrně nervózní a že mi snadno může ustřelit pěst, když se mi něco nebude líbit.“

Sullivan sevřel rty, shrábl si vlasy z čela a upravil si roztržené sako.

Bylo vidět, jak je rozpačitý.

Shattuck si všiml, že je silně rozrušený. Hlavou se mu honily myšlenky a Shattuck věděl, že mu nesmí dát čas na to, aby si vymyslel nějakou výmluvu.

„V posledních měsících jsem měl dost času na to, abych spočítal, kolik jsem vydělal boxem,“ tiše řekl. „Přišel jsem na částku dvě stě osmdesát tisíc, Texi.“

Sullivan chtěl vstát.

„Sakra, Tulso…,“ vyhrkl.

Shattuck ho umlčel gestem.

„Sám vím, že jsme měli spoustu výdajů za trénink, sparingpartnery, hotely a tak dál. Naštěstí jsi vždycky trval na tom, že budu dostávat netto gáži, takže nám berňák nemohl dělat problémy. Jenže i když se odečtou všechny náklady, zůstává pořád velká částka. Jsem tady proto, abych ji zkasíroval, Texi. Ale protože jsem za posledního půl roku hodně přemýšlel, vím, že ty peníze pravděpodobně nemáš. Pro tento případ jsem si předsevzal ti zdemolovat ten tvůj ksichtík tak, aby se na tebe v budoucnu žádné děvče neodvážilo podívat.“

Sullivan byl bledý jako stěna. Začaly se mu chvět ruce, které měl položené na stole.

Shattuck s uspokojením viděl, že Sullivan jeho slova bere vážně.

Možná jsem mu měl jednu vrazit už dřív, pomyslel si.

„Tulso, musíš mi dát možnost…“

Shattuck ho chytil za klopu saka.

„Kolik mi můžeš vrátit, Texi?“ zavrčel.

„Poslouchej, Tulso…“

„Kolik, Texi?“

Sullivan sevřel rty a pohlédl na něho. V jeho modrých očích byl vzdor.

„To jsem si myslel, Texi,“ řekl Shattuck. „Jen škoda toho tvého fešáckého ksichtu.“

Sullivan se pokusil vyskočit.

Klopa se utrhla, Sullivan zavrávoral, spadl a převrhl při tom židli.

Shattuck okamžitě vstal a obešel stůl. Než se Sullivan mohl posbírat ze země, držel ho Shattuck za límec.

Podvodník tiše vykřikl.

„Sakra, Tulso, zlomíš mi vaz!“

Shattuck ho pustil.

„Je mi líto, Texi,“ chladně řekl. „Víš, že to udělat nechci. Řekl jsem ti, co s tebou chci provést.“

„Zbláznil ses, Tulso?!“ vykřikl Sullivan. „Sakra, to nevíš, jak jsme žili? Stálo to spoustu peněz! Přiznej si, že se ti mnohokrát boxovat nechtělo! Někdy jsme žili více než měsíc bez příjmů.“

„Jak jsem žil, vím, Texi,“ přidušeně řekl Shattuck. „Zase tolik to stát nemohlo. Já jsem ty peníze nerozházel. To ty, Texi. Dejme tomu, že bychom se rozdělili napůl. Pak z mého podílu odečti výdaje za trénink a sparingpartnery. Hotel a tak dál. A potom nezapomeň, že jsi mi řekl do očí, že mám v bance v New Orleans na kontě sto tisíc dolarů. Těchto sto tisíc od tebe chci, Texi. Zbytek si můžeš strčit za klobouk.“

Sullivan polkl. Asi se proklíná za to, že tenkrát tak žvanil, pomyslel si Shattuck.

„Tulso,“ přidušeně řekl, „nechceš si mě nejdřív poslechnout?“

Co si zase vymyslel, blesklo Shattuckovi hlavou.

Sakra, musím být opatrný, jestli nechci, aby mě znovu napálil. Posadil se ke stolu.

„Tak mluv, Texi!“ zabručel. „Ale dávej si pozor na to, co říkáš! Nepokoušej se mě obelhat! Ještě pořád mám sto chutí tě vyřídit, na to nezapomeň!“

Sullivan přikývl.

„Přiznávám, že jsem tě chtěl okrást, když jsem zmizel z New Orleans, Tulso,“ řekl. „Ale mezitím jsem začal přemýšlet. V posledních měsících jsem měl štěstí. Začal jsem obchodovat se stříbrem a vydělal jsem spoustu prachů – včetně těch, které jsem ti ukradl. Právě jsem tě chtěl začít hledat, abych vše napravil, protože už jsem si mohl dovolit ti ty peníze vrátit i s úroky.“

Shattuck se sklonil a pohlédl na něho.

„Máš smutný hlas, Texi,“ zabručel. „Myslím, že tvůj příběh ještě není u konce. A není to nijak hezký konec, co?“

Sullivan polkl. Shattuck viděl, jak mu poskakuje ohryzek.

„V Tombstone se v posledních dnech dějí věci, Tulso,“ dodal Sullivan. „Účetní z dolu Lucky Cuss, kde jsem podílníkem, zpronevěřil pokladnu. Včera byla přepadena zásilka se mzdami. Sto tisíc dolarů zmizelo beze stopy! Horníci budou stávkovat, když nedostanou výplatu. Někteří už si hledají práci v jiných dolech. Lucky Cuss zkrachuje, pokud se nebude dál pracovat.“

„Aha!“ řekl Shattuck. Nic jiného nečekal. Konec tohoto příběhu znal už na začátku.

„Není to má vina, Tulso!“ řekl Sullivan.

Shattuck vstal a pomalu obešel stůl.

„A není to má vina, že jsem nedokázal ovládnout svůj hněv, Texi,“ procedil mezi zuby.

Sullivan kolenem odstrčil židli, vstal a pokusil se uhnout jeho ruce. Nebyl však dost rychlý. Shattuck ho chytil za rameno.

Sullivan vykřikl.

Shattuck jeho křik umlčel pěstí.

Dandy, kolem něhož se vždy motaly ženy, letěl až k barovému pultu. Narazil do něho zády a měl co dělat, aby se udržel na nohou. Oběma dlaněmi se chytil za obličej a když na ně pak pohlédl a uviděl krev, začal řvát jako tur.

Shattuck přišel k němu.

Texovi se chvěl rozbitý spodní ret, po bradě mu stékala krev.

Tu Shattuck v jeho modrých očích naplněných panikou spatřil jiskry. Otočil se.

Johnny Ringo již stál na nohou. A v pravé ruce držel kolt.

„Oddělej ho, Johnny!“ zařval Sullivan přeskakujícím hlasem.

Johnny vystřelil.

Ozval se ohlušující výstřel a Shattuck dostal ránu do břicha. Zatmělo se mu před očima a udělalo se mu špatně. Chtěl sáhnout po svém remingtonu, ale ruce už ho neposlouchaly.

Nedokázal ani vykrýt pád. Tvrdě spadl na podlahu a narazil se do hlavy. V uších mu zněly hlasy, hlava ho děsivě bolela.

„Zabil jsi ho?“ vyděšeným hlasem se zeptal Sullivan.

„Koupil kulku do břicha, Texi.“ Ringův hlas zněl ještě stále poměrně nejistě.

„Dělej, mizíme odtud,“ vyhrkl Sullivan. „Jinak na nás Earp hodí vraždu!“

Shattuck slyšel rychlé kroky.

Několik vteřin panovalo ticho.

Pak kdosi zalomcoval vchodovými dveřmi.

„Sakra, proč jsou zamčené?“ zařval ten muž. Byl to opilý Wyatt Earp.

Shattuck mu nedokázal odpovědět a stejně tak nedokázal ani vstát.

Divil se, že bolest v břiše není větší. Že by mu kulka neporanila žádný orgán?

Potom uslyšel řinčení, načež se mu zatmělo před očima a omdlel.

+ + + + +

To první, co uviděl, byla vrásčitá tvář starého muže, který se k němu skláněl. Usmál se a zamumlal: „Vy jste doktor?“

„Doktor Mulhall,“ řekl starý muž a narovnal se.

„Vytáhl jste mi kulku z břicha?“

Doktor Mulhall zavrtěl hlavou.

„Nepronikla tam,“ odvětil. „Zůstala vězet ve vašem revolverovém opasku. Jenom máte velkou podlitinu na břiše. Vlastně mě to udivilo. Vždycky jsem si myslel, že boxeři mají tvrdší břicho.“

Shattuck se pokusil o úsměv.

„Netrénuju, doktore.“

„Horší je šrám na boku, Tulso,“ řekl doktor Mulhall. „Dostala se do něj špína. Možná s tím ještě budete mít problémy.“

Shattuck se posadil. Břicho ho bolelo, jako by ho do něj kopl kůň.

„Rád bych vstal, doktore,“ přidušeně řekl.

Mulhall přikývl.

„Jak chcete. Ale ještě se u mě párkrát ukažte, ať mám pod kontrolou ten šrám. Mimochodem s vámi chce mluvit Earp, až budete moct chodit.“

Shattuck se usmál.

„Myslel jsem si, že to bylo jen mezi mnou a Sullivanem.“

„Toto je něco jiného,“ zamumlal Mulhall. „Má totiž za to, že jste si to rozdal s Johnnym Ringem. A na toho má pifku, protože jeho příteli Hollidayovi přebral Big Nose Kate.“

Shattuck přehoupl nohy přes okraj postele a zašklebil se.

„Možná by Holliday měl být rád, že se jí zbavil,“ řekl.

Mulhall na něho pohlédl.

„Měl byste si dávat pozor na to, co říkáte, Tulso,“ tiše odvětil. „Jinak by vám šílený zubař Holliday mohl ukázat, zač je toho loket.“

Shattuck mu kývnutím poděkoval za dobrou radu. Pravděpodobně bylo lepší se držet mimo Ringův a Hollidayův milostný život. Proti gustu žádný dišputát.

Zachmuřil se, když pomyslel na Ringa. Mohl mluvit o štěstí, že jeho výstřel přežil. Johnny Ringo střílel se záměrem ho zabít.

Opět se mu vybavil pronikavý hlas Texe Sullivana.

„Oddělej ho, Johnny!“

To už zašel příliš daleko! Teď už s ním Shattuck nemínil mít slitování.

Vzal si šaty, které mu podal doktor, a oblékl se. Levý bok ho lehce bolel. Cítil tam tahání, které tam předtím nebylo.

Nakonec si z opěradla židle vzal revolverový opasek.

Doktor Mulhall se usmál.

„Kulku jsem tam nechal,“ řekl.

Shattuck si prohlížel kousek olova, který trčel z opasku. Zastavil se o přezku.

„O takové suvenýry nestojím,“ zabručel a připnul si opasek. „Co jsem dlužný, doktore?“ Mulhall zavrtěl hlavou.

„Všechno už je vyřízené,“ zamumlal. „Zaplatila slečna Burdettová. Chtěla s vámi mluvit, až budete v pořádku.“

Překvapený Shattuck pozvedl levé obočí.

„A kde ji najdu, doktore?“

„Běžte po cestě přes koleje apak se dejte doleva. Poslední důl je Lucky Cuss. Je to jenom jednu míli odtud.“

Shattuck přikývl.

„Díky, doktore.“ Šel ke dveřím.

„A nezapomeňte zajít k Wyattu Earpovi, Tulso!“ zvolal za ním lékař.

Shattuck dělal, že neslyší.

+ + + + +

K Wyattu Earpovi jít nemínil. Skutečnost, že Earp by ho možná zatáhl do sporu mezi doktorem Hollidayem a Johnnym Ringem, se mu nelíbila. Jenom ať si to pěkně vyřídí sami, pomyslel si.

Johnnyho Ringa si mohl vzít do parády někdy jindy. Beztrestně však z toho vyjít neměl.

Shattuck zastavil před malým barákem, k němuž ho poslal jeden horník. Vedle dveří byl nápis OFFICE.

Přemýšlel, co od něho Luana Burdettová může chtít. Souvisí to nějak s Texem Sullivanem?

Wyatt Earp tvrdil, že Sullivan je králem její ložnice. Shattuck však při svém prvním setkání s ní neměl pocit, že to je žena, která se nechá ovládat mužem.

Přivázal šedáka k železnému kroužku ve stěně a zaklepal na dveře.

„Dál!“ ozval se vysoký hlas.

Shattuck zmáčkl kliku a vešel dovnitř.

Překvapeně se rozhlížel.

Zvenčí ta budova vypadala jako staré skladiště, vevnitř však bylo vše obložené tmavým dřevem a na stěnách byly regály se spisy.

Vedle černých kamen stál těžký, široký psací stůl, za nímž Luana Burdettová téměř nebyla vidět. Její zrzavě se lesknoucí vlasy byly téměř skryty za stohy papírů.

Zvedla hlavu a usmála se, když poznala Shattucka.

„Znovu mezi živými, pane Tulso?“ zeptala se. Její hlas zněl úplně jinak než ráno ve městě. Už v něm nebyla agresivita.

„Jen Tulso,“ chraplavě odpověděl. „Tulsa je mé křestní jméno, protože jsem se narodil v karavaně, která právě táhla Tulsou, slečno Burdettová. Mé příjmení je Shattuck, pokud mě chcete oslovovat jako pana.“

Vstala a ani pak nebyla o mnoho vyšší, než když seděla. S úsměvem obešla psací stůl a přistoupila k Shattuckovi. Nesahala mu ani po ramena a musela zaklonit hlavu, aby mu mohla pohlédnout do očí. „Raději zůstanu u Tulsy,“ řekla. „Ale jen, když vy mi budete říkat Luano, Tulso…“

„V pořádku, Luano,“ řekl s vlažným úsměvem. „Doufám, že pan Sullivan nemá nic proti.“

Přestala se usmívat.

„Slyšel jste něco o mně a o Sullivanovi?“

Přikývl.

„Wyatt Earp mi pověděl, že jste s muži nechtěla nic mít, dokud jste před půlrokem nepotkala Sullivana, který prý během několika dnů dobyl vaši ložnici.“

Rozzuřeně na něho hleděla. Chvíli to trvalo, než se do její krásné, fascinující tváře vrátil úsměv. Olízla si rty.

„To jsou slova, která ženy slyší nerady, Tulso,“ tiše řekla. „Ale Earp mluvil pravdu, přestože je pro mě trpká. Tex Sullivan je pohledný muž, který dokáže ženě snadno učarovat.“

Shattuck pokrčil rameny.

Věděl, že Luana má pravdu. Ten dandy to uměl nejenom s ženami. Se svým charismatem si rychle dokázal získat lidi. Shattuck to zažil sám. Důvěřoval mu. Natolik, že si teď nadával do idiotů.

„Vaše slova zní hořce, Luano,“ přidušeně řekl.

„S tím se nedá nic dělat, Tulso,“ odvětila s úsměvem. „Zjistila jsem totiž, že Tex Sullivan není pouze fešák a vzrušující společník, ale i podvodník, který mnohé jen předstírá.“

„Už to není váš král?“ zeptal se s lehkým úsměvem.

Zavrtěla hlavou.

„Zprvu možná,“ řekla. Nesklonila hlavu a dál mu hleděla do očí. „Musím přiznat, že jsem předtím o mužích nevěděla nic. Rychle jsem však pochopila, že to není to, co jsem předtím Četla o velké lásce. Když jsem s Texem mluvila o tom, že mi něco chybí, vysmál se mi a řekl, že jsem četla příliš mnoho románů o lásce. Pak jsem pochopila, že Tex Sullivan je muž, který zná jen sám sebe. Vždy myslel jenom na sebe. Vysmál se mi, když jsem od něho chtěla lásku. Ještě jsem se nesetkala s takovým egoistou, Tulso.“

Shattuck mohl pouze přikývnout, nechápal však, proč to říkala právě jemu.

„Máte tušení, kde může být vašich sto tisíc dolarů?“ chraplavě se zeptal, aby změnil téma.

Pohlédla na něho s nakloněnou hlavou.

Cítil, že se červená.

Nebyl žádný svatoušek, ale tato žena ho vzrušovala víc, než si byl ochoten přiznat.

„To je další věc, o které jsem s vámi chtěla mluvit, Tulso,“ řekla. „Slyšela jsem o vašem setkání s Johnnym Ringem a Texem Sullivanem v herně. Sullivan měl opuchlý spodní ret a velkou modřinu na bradě. Od doktora Mulhalla jsem slyšela, že jste přežil jen díky náhodě.“ Chvíli váhala, načež se zeptala: „Co se stalo mezi vámi a Sullivanem?“

Rysy v jeho tváři ztvrdly.

„To je jenom mezi námi, Luano,“ zamumlal.

Cítil, že je roztrpčená.

„Byla jsem k vám upřímná, Tulso,“ tiše řekla. „Proč nejste upřímný i vy ke mně?“

Pohlédl na ni a měl sto chutí ji obejmout.

„Máte pravdu, Luano. Proč bych vám to neměl říct? Pravděpodobně mě budete považovat za idiota – a budete mít pravdu.“

Naslouchala mu a v jejích zelených očích byl hněv a soucit, když své vyprávění dokončil.

„To je mu podobné!“ sykla. „Vždycky je tak zaneprázdněný utrácením peněz, že nemá čas je vydělávat. Proto potřebuje lidi, kteří mu dávají peníze, aniž by pro to musel něco udělat.“

„Než na mě Ringo vystřelil, vyprávěl Sullivan jeden příběh,“ řekl Shattuck. „Tvrdil, že investoval peníze do Lucky Cuss a že hodně vydělal…“

Luana Burdettová se tiše zasmála.

„Sullivan že investoval peníze do dolu?“ pobaveně se zeptala. „Takto lhát umí jenom Tex Sullivan. Když přijel do Tombstone, neměl ani vindru. Zalíbil se mi a proti svým zásadám jsem mu dala sto dolarů. Šel hrát faro a vyhrál několik tisíc. Vrátil mi zpátky mých sto dolarů. Tehdy jsem si myslela, že je mu Štěstěna nakloněna. Od té doby mě stál víc než sto dolarů, to mi můžete věřit, Tulso.“

„Vy jste mu dala peníze?“ zeptal se překvapený Shattuck. Nevěřil, že by byla ochotná vydržovat si muže.

„Bohužel,“ řekla. „Ale před třemi týdny jsem s ním skoncovala. Od té doby ode mě nedostal ani cent!“

„A pak vás začal podvádět Wilson, že ano?“ chraplavě řekl Shattuck.

Hleděla na něho s otevřenými ústy.

Viděl v jejích zelených očích překvapení, které se rychle proměnilo v nespoutaný hněv. Přistoupila k němu a chytila ho za ruku.

„To je pravda, Tulso!“ vyhrkla. „Můj Bože, kde jsem jenom nechala rozum? Wilson byl vždycky slušný a poctivý člověk! Nechtělo se mi tomu věřit, když jsem se dívala do účetních knih a viděla ty čachry. Tulso, máte pravdu! Wilsona musel na šikmou plochu dostat Sullivan!“

„Sullivan mi vyprávěl, že Lucky Cuss zkrachuje, když horníci začnou stávkovat, nebo když odejdou do jiných dolů,“ řekl.

Pomalu přikývla.

„To je pravda,“ řekla. „Horníci jsou rozhořčení, protože jim nemůžu zaplatit mzdy. Určitě od Earpa víte o tom, že posel, který měl přivézt z Fairbanku mzdy, byl přepaden. Zavraždili ho a sto tisíc dolarů beze stopy zmizelo. Wilson tu tou dobou nebyl, takže jsem si myslela, že v tom měl prsty.“

„Když jsem Wilsona potkal u brodu ve Walnut Gulch, byl šílený strachem, Luano,“ řekl Shattuck. „Střílel na mě, ale to udělal ze zoufalství. Nevěřím, že by byl schopný někoho chladnokrevně zabít.“

Opět na něho pohlédla.

„Sullivan?“ tiše se zeptala.

Shattuck s úsměvem zavrtěl hlavou.

„Na to je příliš opatrný,“ odvětil. „Kromě toho si nerad sám špiní ruce. Ale dokážu si představit, že jeho příteli Johnnymu Ringoví by to až tak moc nevadilo.“

Stála tak těsně před ním, že cítil její teplo.

Polil ho horký pot, stáhlo se mu hrdlo a když se ho dotkla ňadry, už se nedokázal ovládnout.

Sklonil k ní hlavu a políbil ji.

Čekal, že mu jednu vrazí.

Chvíli byla strnulá, ale pak otevřela rty a přitiskla se k němu.

Pocítil její vášeň. A cítil i strach, že by ji mohl zklamat tak jako Sullivan. Potom však v žáru lásky na všechno zapomněl…

+ + + + +

Venku se něco dělo. Znělo to jako hukot v úle. Teprve když uslyšeli jednotlivé hlasy, tak se doopravdy probrali.

Luanina krásná tvář se leskla potem. Výraz jejích zelených očí se rázem změnil. Chvatně si oblékla kalhoty.

Shattuck hleděl na její velká ňadra, která jako by se k jejímu drobnému tělu ani nehodila.

„Rychle se oblékni, Tulso!“ sykla. „Myslím, že to jsou horníci!“

Shattuck vyskočil a oblékl se. Potom šel za ní k oknu a vyhlédl ven.

Hemžilo se to tam horníky.

Vypadalo to, že ve štolách už nikdo nezůstal.

„Můj Bože!“ zamumlala Luana. „Nesmějí stávkovat! Když nebudou dál pracovat, nebudu jim moct zaplatit mzdu!“

„Nemůžeš si s nimi promluvit a přivést je k rozumu?“ zeptal se.

Zavrtěla hlavou.

„To těžko,“ zamumlala. „Vidíš toho obra v jejich čele? To je Wayne Hennessy, můj předák. Namísto toho, aby je uklidnil, je ještě popouzí.“ Odmlčela se a otočila se k Shattuckovi. „Teď si uvědomuju, že jsem ho v poslední době často vídala se Sullivanem.“

Shattuck hleděl nad její hlavou z okna. Horníci se blížili. Byli zachmuření a odhodlaní, bylo vidět, že se tentokrát neuspokojí s výmluvami.

„Tulso, co mám dělat?“ zeptala se Luana chvějícím se hlasem.

„Vyhoď Hennessyho, pokud k tobě nebude loajální,“ chraplavě řekl.

Pohlédla na něho.

„Vyhodit Hennessyho? Jak to mám udělat? A kdo potom ostatní přivede do práce?“

„To první bych pro tebe mohl vyřídit já,“ řekl Shattuck s úsměvem. „O to druhé už se budeš muset postarat ty.“

Chvíli jí to trvalo, než jeho slova pochopila. Potom rychle přikývla a řekla: „Dobrá, Tulso!“ Usmál se. „Můj Bože, Tulso, co jsi jenom za člověka!“ zašeptala. „Teď vím, že jsem vždycky měla pravdu. Muž toho může ženě dát víc, než co mi dával Tex Sullivan. Miluju tě, Tulso Shattucku!“

Sklonil se k ní a políbil ji.

Potom ji od sebe odstrčil a šel ke dveřím.

„Pojď, Luano,“ řekl s úsměvem. „Ukaž jim, kdo tu rozhoduje!“

+ + + + +

Křik venku utichl.

Horníci upřeně hleděli na Luanu Burdettovou, která stála před nimi. Právě vyhodila Waynea Hennessyho.

Zrzavý obr naklonil hlavu, jako by nechápal, co mu právě řekla. V jeho malých, světle modrých očích byly nebezpečné jiskry.

„Aha,“ zabručel. „Takže vy mě vyhazujete, slečno Burdettová. To znamená, že vyhazujete i všechny ostatní.“

„O tom nebyla řeč, pane Hennessy,“ odvětila svým vysokým hlasem. „Vyhodila jsem jenom vás. Předáka, který popouzí lidi lživými informacemi namísto toho, aby udržoval jejich loajalitu k šéfovi, nemůžu potřebovat.“

„Takže lživé informace?“ Obr se zašklebil. „Pak mi zaplaťte mou mzdu, slečno Burdettová.“

Shattuck, který dosud stál za Luanou Burdettovou, přistoupil k ní.

„Kolik to je?“ zeptal se Luany.

Pohlédla na něho a pokrčila rameny.

„Kolik vám Lucky Cuss musí zaplatit, Hennessy?“ zeptal se.

Hennessy svraštil čelo. Zdálo se, že tuší, že tu něco nehraje. Nedůvěřivě pohlédl na Shattucka a potom opět na Luanu.

„Osmdesát dolarů za minulý měsíc a dvacet za tento,“ zabručel.

„Dokážete to sečíst sám, Hennessy, nebo to mám udělat za vás?“ zeptal se Shattuck.

Obr strnul.

„Nebuď drzý, čahoune!“ procedil mezi zuby.

Shattuck si sáhl do kapsy a vytáhl několik dolarových bankovek. Napočítal sto dolarů a dal je Luaně.

Chvíli na něho hleděla.

Shattuckovi neušlo, jak se jí jiskří v očích. Trhla sebou, když se dotkli prsty. Jako by mezi nimi přeskočila jiskra.

Pravděpodobně si myslí, že to něco znamená, pomyslel si. Znal tento pocit.

Otočila se a přistoupila k Hennessymu.

„Vaše peníze, Wayne Hennessy,“ ostře řekla. „A teď zmizte, nebo vás nechám vyhodit.“

Obr zuřil. Strčil si bankovky do kapsy kalhot a obrátil se k horníkům, kteří mlčky přihlíželi.

„Co je, chlapi?“ zařval. „Chcete mzdu i vy?“

„Drž hubu, Hennessy,“ řekl Shattuck, než mohl někdo z horníků odpovědět. „Ty už tu nemáš žádné slovo. Vypadni odtud!“

Zrzavý obr dělal, jako by tam Shattuck nebyl.

„To je vaše poslední šance, jak se dostat ke svým penězům, chlapi!“ zařval. „A Tough Nut, Contention a Grand Central ještě najímají horníky. Za pár týdnů si možná přivedou lidi z Fairbanku nebo z Charlestonu. Pak budete mít smůlu.“

„Jen klid, lidi!“ zvolal Shattuck k neklidným mužům. „Když budete pracovat dál, vyděláte slečně Burdettové peníze, takže vám bude moct zaplatit. Slečnu Burdettovu olupují nějací zločinci! Zatáhli do toho Wilsona a pak uloupili mzdy. A teď vás má poštvat Hennessy, aby Lucky Cuss šel ke dnu.“ Pohlédl na obra, který zrudl. „Kolik ti nabídli, Hennessy, za to, když se postaráš o to, aby se v Lucky Cuss přestalo pracovat.“

Hennessy zařval: „Ty pse!“

„Zmizte už konečně, Hennessy!“ zvolala Luana Burdettová. „Jinak vám můj nový předák dá výprask!“

Shattuck na ni na chvíli pohlédl.

Předákem se stát nechtěl. Do štoly by ho nedostali ani párem koní. Ale teď už s tím nemohl nic dělat.

Wayne Hennessy sebou trhl. Vtáhl hlavu mezi ramena a pohlédl na Shattucka.

„Ech,“ zabručel, „takže ty mi chceš dát výprask, čahoune?!“

Shattuck pokrčil rameny.

„Nic jiného mi asi nezbude, zrzku,“ odpověděl s úsměvem. „Ty totiž s tím svým slepičím mozkem nechápeš, že je lepší netahat tygra za ocas.“

„Tygra?“ Hennessy se rozesmál. „Vypadáš spíš jako zavšivený kocour, čahoune.“

To byla poslední slova, která řekl. Zřejmě už měl žvanění dost. Přišel k Shattuckovi a rozmáchl se levou pěstí.

Shattuck měl ještě stále bystré oko.

Okamžitě viděl, že to je finta a pohnul se teprve, když Hennessy zvedl pravou ruku, kterou ho chtěl praštit do hlavy.

Shattuck uhnul tak, že obr jen promáchl.

Hennessy zavrávoral, když netrefil.

Potom koupil Shattuckův pravý hák do brady. Ozvalo se cvaknutí, když mu scvakly čelisti. Hennessy seděl na zemi a udiveně se rozhlížel se kolem sebe.

Horníci zasténali úžasem.

„Hej, slečno Burdettová!“ zvolal jeden z nich. „Kdo je ten frajer s železnou pěstí?“

Luana se vesele rozesmála.

„Jmenuje se Shattuck!“ zvolala. „Ale možná ho znáte pod jeho bojovým jménem Tygr z Tulsy!“

Muži uznale přikyvovali.

„Dej mu, Tulso!“ volali. „Dej mu do makovice, ať si pár dnů nemůže otevírat hubu!“

Wayne Hennessy zbledl.

Odplazil se několik yardů od Shattucka a teprve pak vstal.

„Co je s tebou, Hennessy?“ zvolal Shattuck. „Máš před sebou zavšiveného kocoura, který čeká na to, až ho zataháš za ocas!“

Hennessy poulil oči a ustupoval. Pak se otočil a rozběhl se, jako by měl ďábla v patách.

Horníci jásali a smáli se. Potom přišli k Shattuckovi a začali ho poplácávat po ramenou.

Shattuck se rozhlížel po Luaně. V houfu mužů nebyla vidět.

„Jestli nejsi grázl jako Hennessy, Tulso, tak pro tebe uděláme cokoli,“ řekl jeden z nich a ostatní přikyvovali.

Shatruck zvedl ruce.

„Poslouchejte, lidi,“ řekl. „Slečna Burdettová se možná trochu unáhlila. Na to místo se nehodím, protože do štoly já nikdy nevlezu…“

Viděl v jejich tvářích zklamání.

Náhle se vedle něho objevila Luana.

„Možná by se dal najít kompromis,“ řekla. „Mohli bychom mít Tulsu Shattucka jako předáka a vy si mezi sebou zvolíte někoho, kdo ho bude zastupovat ve štole.“

Nechce si to nechat rozmluvit, pomyslel si Shattuck. Sakra, vypadá to, že mě nemíní pustit.

Muži byli nadšení. Předstoupil před ně urostlý chlapík s rukama jako lopaty.

„Keams je ten pravý!“ křičeli.

Keams se s rozpaky pohladil po pleši.

„V pořádku, Keamsi,“ řekla Luana. „A až obdržím peníze, dostanete všichni prémie. To vám slibuju, chlapi!“

Provolávali Luaně a Shattuckovi slávu a jejich jásot byl určitě slyšet až do Tombstone.

Pak je Shattuck poslal do práce.

+ + + + +

Cítil se šťastný jako za starých časů.

Možná dokonce ještě šťastnější.

Tex Sullivan už ho nezajímal, přesto však věděl, že mu ještě bude dělat těžkosti. Protože tentokrát vzal něco on, Shattuck, jemu. A to se Sullivanovi ještě nikdy nestalo.

Krom toho se domníval, že Sullivan je zapojený do machinací proti dolu Lucky Cuss. O tom, zda je tím, kdo tahá za drátky, Shattuck pochyboval, protože na to Sullivan neměl povahu.

Rána na levém boku se hojila dobře. Trhalo v ní, ale okraje se nezanítily, čehož se doktor Mulhall obával.

Shattuck odvedl svého šedáka do ohrady v Allen Street a předal ho stájníkovi. Pak se šoural dál. Luana ho varovala před hotelem Cosmopolitan, protože tam se ubytoval Tex Sullivan.

Shattuck se mu nemínil vyhýbat. Právě naopak. Museli si přece promluvit o incidentu s Johnnym Ringem.

Z protějších saloonů zněl hluk.

Rozsvítily se první lampy.

Shattuck hleděl k saloonu Oriental, kde prý Wyatt Earp měl pronajatých několik stolů na faro. Pokrčil rameny. To nebyla jeho věc. Občané Tombstone museli vědět, co dělají, když jeho klanu svěřili hvězdy.

V recepci hotelu Cosmopolitan bylo několik mužů.

Shattuck spatřil zrzavou hlavu Waynea Hennessyho. Díky jeho širokým zádům neviděl Texe Sullivana a Johnnyho Ringa.

Shattuck povytáhl remington z pouzdra. Věděl, že na Johnnyho Ringa s koltem nemá, ale nemínil se nechat zastřelit bez boje.

Vedle Hennessyho stáli další tři muži, s nimiž se Shattuck ještě nesetkal. Jeden z nich si ho všiml a upozornil na něho ostatní.

Wayne Hennessy se otočil. V jeho malých, modrých očích se ještě zračil strach. Rána do brady mu musela nahnat hrůzu.

Tex Sullivan a Johnny Ringo pohlédli na Shattucka. Sullivan byl rozzuřený. V takové náladě ho Shattuck viděl jen málokdy.

Nestaral se o ně a prošel kolem nich k recepčnímu pultu. Johnny Ringo by se ho neodvážil zavraždit před tolika svědky.

Luana Burdettová Shattuckovi řekla, že se má odvolat na ni, pokud se přes její varování bude chtít ubytovat v Cosmopolitanu. Shattuck však její jméno nezmínil. Nebylo to ani nutné. Recepční už vše věděl.

„Rezervoval jsem vám pokoj číslo osm v prvním patře, pane Shattucku,“ řekl. „Pokud si něco budete přát, zavolejte mi. Jmenuji se Frank.“

„Díky, Franku,“ řekl Shattuck s úsměvem a vzal si klíč.

Už se chtěl otočit a jít ke schodům, když tu Johnny Ringo řekl: „Hej, Shattucku, ještě tě bolí břicho?“

Shattuck se k nim pomalu obrátil.

Stáli v řadě vedle sebe.

Ostatní hosté se klidili.

Shattuck na ně chvíli mlčky hleděl, načež se usmál.

„Měli byste se na sebe podívat v zrcadle,“ řekl. „Jako byste všichni měli stejnou vadu. Musíte něco mít s bradou.“

Vypadalo to opravdu zvláštně.

Sullivan měl opuchlou a modrou bradu, Johnny Ringo a Wayne Hennessy stejně tak. Pečeť Tygra z Tulsy, pomyslel si Shattuck.

Johnny Ringo se zašklebil a předstoupil před ostatní. Dlaň měl položenou na pažbě revolveru.

„Myslel jsem si, že ta kulka v přezce tě trochu uklidní,“ zasyčel. „Ale jak vidím, nepoučil ses. Dokonce jsi příliš zbabělý na to, aby sis se mnou přišel promluvit. Už dlouho jsme ve městě neměli takovou zbabělou krysu!“

Shattuck cítil nebezpečí. Ringo měl zatraceně rychlý kolt, to už zažil na vlastní kůži.

Wyatt Earp ho varoval a Luana Burdettová stejně tak. Přeceňoval se? Co když teď Ringova kulka zničí něco, co právě začalo?

Přivřel oči.

„Nezapomněl jsem na tu kulku, Ringo!“ ostře řekl. „A promluvíme si o tom, až bude čas. Každý tady ví, že jsi s koltem rychlý. A stejně tak každý ví, že bez koltu jsi nula.“

Shattuck si v první chvíli myslel, že zašel příliš daleko. V Ringových očích se zajiskřilo, sevřel pažbu koltu.

„Jen to zkus, Ringo,“ řekl chraplavý hlas za Shattuckem. „Budeš mrtvý, ještě než zvedneš hlaveň.“

Shattuck viděl, jak Johnny Ringo zbledl. Hleděl někam za něho. Na schody.

I Shattuck se ohlédl.

Spatřil malého, hubeného muže v saku a sametové, květované vestě. Jeho tvář měla nezdravou barvu a působila tak nějak propadle. Černé vlasy měl pečlivě učesané, knír upravený.

„Drž se zpátky, doktore!“ vyhrkl Ringo. „To se týká jenom mě a Shattucka.“

Muž na schodech se pousmál.

„Mýlíš se, Ringo,“ odvětil. „Tulsa mi udělal velkou laskavost, když ti upravil vizáž. Takže –jestli chceš na někoho střílet, zkus to se mnou. Pokud si to chceš rozdat s Tulsou, odepni si opasek a vrať mu ty rány pěstí.“

Byla jenom jedna,“ řekl Shattuck.

Muž se na něho usmál. „Vypadá to ale, jako byste na jeho bradě trénoval, Tulso,“ řekl.

Shattuck mu opětoval úsměv. S doktorem Hollidayem se ještě nesetkal, příběhy o souchotinářském zubaři však znal. Doktor Holliday prý byl eso s koltem. A fakt, že Johnny Ringo před ním couvl, to dokazoval.

Tex Sullivan se chtěl otočit a odejít. Shattuck rychle přišel k němu a chytil ho za rameno, načež řekl: „Musím si s tebou promluvit, Texi.“

Sullivan se pokusil jeho ruku setřást, ale nepovedlo se mu to. V jeho modrých očích byl hněv a strach, což u něho Shattuck ještě neviděl. Pak krátce kývl na Ringa a ostatní.

Muži se otočili a vydali se k východu.

„Pojď do mého pokoje, Texi,“ chladně řekl Shattuck.

Postrčil Sullivana ke schodům.

Na nejspodnějším schodu ještě pořád stál doktor Holliday. Kašlal a ústa měl zakrytá bílým kapesníkem.

„Jsem rád, že vás poznávám, Tulso,“ chraplavě řekl, když Shattuck dorazil k němu. „Bohužel jsem tenkrát právě nebyl v Dodge City, když jste boxoval s Dynamite Durangem.“

Koutkem oka viděl, jak Sullivan zrudl hněvem, protože Holliday ho zcela ignoroval.

Malý pistolník kývl hlavou ke dveřím.

„To jste se zapletl s pěknou bandou, Tulso,“ zamumlal a měl co dělat, aby potlačil další záchvat kašle.

„S Johnnym Ringem už jsem se bohužel seznámil,“ řekl Shattuck s úsměvem. „Kdo byli ti další?“

„Bratři McLowryové a Billy Clanton,“ řekl Holliday. „Dávejte si na ně pozor, Tulso, jinak brzy skončíte s kulkou v zádech. Můžete si být jistý, že pokud se ve městě stane nějaký zločin, budou v tom mít prsty oni.“

Sullivan přivřel oči.

„Zaměňujete nás s bratry Earpovými, Hollidayi!“ vyhrkl. „Terorizují celé město! Earpové zneužívají hvězdu ke svým čachrům!“

Shattuck ho znovu chytil tak, že Sullivan tiše zasténal.

„Drž hubu, Sullivane,“ řekl. „Můžeš se s Hollidayem pobavit později, až to spolu vyřídíme.“

+ + + + +

Tex Sullivan na něho nevěřícně hleděl. Chvíli mu trvalo, než pochopil to, co mu Shattuck právě řekl o sobě a o Luaně Burdettové.

Shattuck mu viděl na očích, že ještě stále věří, že by u Luany mohl mít úspěch.

Pravděpodobně si myslel, že mu žádná žena neodolá.

„Takže teď všechno víš, Texi,“ zabručel Shattuck. „Můžu ti jen poradit, aby sis sbalil své věci a zmizel z Tombstone. Jsem si jistý, že jsi namočený ve Wilsonových podvodech i v přepadení posla s penězi. Už jen kvůli tomu, že jsi mi uloupil všechny mé peníze, jsem ti před pár hodinami chtěl zakroutit krkem. Jestli jsi zapletený do komplotu proti Luaně Burdettové, pak to ještě můžu napravit. A to není prázdná vyhrůžka, tím si můžeš být jistý!“

Tex Sullivan zapomněl na svůj strach. Hněv byl silnější. Vůbec poprvé v životě prohrál na celé čáře a to se mu pranic nelíbilo.

„Stojíš mi v cestě, Tulso!“ vyhrkl. „Jestli si myslíš, že odtud jenom tak zmizím, tak se mýlíš! Investoval jsem do Luany příliš mnoho a chci své investice zpátky!“

Shattuck zavrtěl hlavou.

„Šetři slovy, Texi. Mě už neobalamutíš. Vím od Luany, že jsi do Tombstone přijel úplně švorc. Dokonce ti půjčila sto dolarů.“

„Ty jsem jí vrátil ještě ten samý den!“ zasyčel Sullivan. „A od té doby žije z mých peněz!“

Shattuck se neubránil úsměvu.

„To by bylo poprvé, co by někdo žil z tvých peněz, Texi,“ řekl. „Nemusíš mi nic předstírat. Jediné, co jsi investoval, byl tvůj ksicht. Ten ještě máš. Takže zmiz, než přijdeš i o něj. Kromě toho mi dlužíš sto tisíc dolarů. Copak to nic není?“

Sullivan zaklel.

Shattuck v tom okamžiku pochopil, že ho Sullivan neposlechne. Pravděpodobně věděl sám, že bez jediného centu v kapse by se mu začínalo špatně.

Ne, věděl, že Sullivan Tombstone neopustí, dokud si neurve pořádné sousto.

„Ber mé varování vážně, Texi!“ řekl.

Sullivan se zachmuřil.

„Ta malá coura si tě omotala kolem prstu!“ zasyčel.

Shattuck ani nevěděl, jak to přišlo. Zničehonic se rozmáchl a praštil ho. Uvědomil si to teprve, když Sullivan ležel s krvácejícím nosem na koberci a mával rukama a nohama jako brouk obrácený na záda.

Shattuck ho postavil na nohy. Dandy se z rány nevzpamatoval.

„Už to nikdy neříkej!“ vyhrkl Shattuck. „Jsi hajzl, Texi! Měl bych tě provrtat kulkou, udělal bych tím světu velkou laskavost.“

Odstrčil ho od sebe a podvodník se zhroutil na zem.

Kdosi zaklepal na dveře.

Shattuck otevřel.

Na chodbě stál recepční Frank. Vytřeštil oči, když pohlédl do pokoje a na koberci spatřil krvácejícího Texe Sullivana.

„Ma – ma – marshal Wyatt Earp s vámi chce mluvit, pane Shattucku,“ koktal. „Sedí v saloonu Oriental a hraje karty s Ikem Clantonem a Johnnym Behanem.“

Shattuck přikývl.

„Jenom ještě vyhodím Sullivana na ulici a jdu tam,“ řekl.

„Och, pan Sullivan je naším hostem,“ hlesl recepční.

Shattuck pozvedl obočí.

„Pak by vám měl platit každý den, Franku,“ varovně řekl. „Jinak za něho nakonec budete muset zaplatit sám.“

Usmál se, když viděl, jak Frank zbledl. Potom se vrátil do pokoje, chytil Sullivana za límec a odvlekl ho na chodbu. Tam ho pustil.

Sullivan se opřel o stěnu.

Frank na něho bezmocně hleděl a mnul si ruce.

„Nechte ho tu klidně stát,“ řekl Shattuck. „Za pár minut se probere.“

Zamknul apartmá a podal klíč Frankovi. Když přišel ke schodům, Frank ještě stál u hekajícího Sullivana a nevěděl, co má dělat.

Shattuck pokrčil rameny.

Pomyslel na Wyatta Earpa a začal uvažovat o tom, co po něm může chtít.

+ + + + +

Nebyla ta žádná poklidná partie pokeru, to bylo vidět na první pohled. Shattuck viděl, že Wyatt Earp není úplně střízlivý.

Muž vedle něho měl černé vlasy a bradku. Jeho tvář byla mladistvá a jeho neklidné oči, které na Shattucka pohlédly jen krátce, svědčily i o tom, že má strach.

Wyatt Earp ho s úsměvem představil jako šerifa Johnnyho Behana.

Druhý muž byl Ike Clanton, nejstarší syn nejmocnějšího rančera v kraji.

Podle toho, co mu v hotelu Cosmopolitan pověděl doktor Holliday, patřil přinejmenším jeden z Clantonů k Johnnymu Ringoví a Texu Sullivanovi. Jak je potom možné, že s ním Wyatt Earp hraje poker, pomyslel si? A navíc ještě opilý?

Pohlédl na konec pultu. Na rtech se mu objevil lehký úsměv.

Doktor Holliday tam stál se sklenicí brandy v levé ruce. Pravou dlaň měl poblíž revolveru.

„Posaďte se, Tulso,“ zabrblal Wyatt Earp. „Jsem rád, že tu se mnou je aspoň jeden poctivý člověk.“

Ike Clanton se předklonil.

„Nějak moc si otevíráte hubu, Earpe!“ ostře řekl. „Vím, že se spoléháte na doktora Hollidaye, ale možná už brzy zmizí a pak vám nebude krýt záda.“

„Má to snad znamenat, že ho chcete oddělat ze zálohy?“ zeptal se Wyatt Earp. Náhle působil střízlivě.

Shattuck byl udivený. V té chvíli pochopil, že Earpa podcenil. To všechno bylo jen divadlo.

Ike Clanton neodpověděl. Pohlédl na Earpa a teprve po chvíli řekl: „Nepokoušejte se nám přišít na triko něco, co jsme neudělali, Earpe. Raději byste měl dopadnout skutečné bandity. Možná ani nemusíte hledat dlouho, stačí jen chtít.“

Šerif Behan zvedl obě ruce.

„Jenom žádné násilí, prosím,“ vyděšeně řekl. „Earpe, Ike má pravdu. Podezíráte ho, ale nemáte proti němu žádné důkazy. Proč ho nenecháte na pokoji?“

„Na pokoji ho nechám teprve, až se svými lidmi přestane přepadat dostavníky,“ chladně odvětil Wyatt Earp.

Ike Clanton vyskočil a položil dlaň na pažbu koltu.

Shattuck koutkem oka viděl, že doktor Holliday povytáhl revolver z pouzdra.

Wyatt Earp se opřel o opěradlo židle a pousmál se.

„Jste nervózní, Iku?“ sarkasticky se zeptal. „Kdybyste byl nevinný, tak byste tak nereagoval. Slibuju vám, že vás jednoho dne dopadnu. A pak zaplatíte i za všechny ostatní zločiny, na to se spolehněte.“

Ike Clanton se prudce otočil.

„Pojďte, Behane,“ rozhořčeně řekl přes rameno. „V tomto městě se od té doby, co tu hvězdu nosí bandité, nedá dýchat!“

Tu třeskl výstřel.

Shattuck sebou trhl stejně takjako všichni ostatní muži v saloonu. Kulka se zaryla do rámu dveří, těsně vedle Ika Clantona.

Muž se pomalu otočil a pohlédl na doktora Hollidaye, který se klidně opíral o konec barového pultu. Právě sfoukl dým z hlavně revolveru.

„Je mi to líto, Wyatte,“ řekl chraplavým hlasem. „Vystřelilo to samo, když jsem se chtěl podívat, jestli jsou v bubínku náboje.“

Jeho hlas měl ironický tón a všimli si toho všichni.

Ike Clanton byl celý rudý. Šerif Behan už raději vyklouzl ven. Potom odešel i Clanton.

Wyatt Earp se na Shattucka usmál, nalil si whisky a znovu ho vyzval, že se má posadit.

Shattuck ho poslechl.

„Co ode mě chcete, Earpe?“ zeptal se.

Wyatt Earp se usmál, zapálil si tenký doutník a vydechl dým.

„To ještě přesně nevím, Tulso,“ pomalu odvětil. „Slyšel jsem cosi o vás a o slečně Burdettové. Pak je tu ta věc mezi vámi a Sullivanem a Ringem v herně. Ještě nevím, co to znamená.“

„A musíte to vědět?“ zeptal se Shattuck.

Wyatt Earp si potáhl z doutníku a pohlédl na něho zpod krempy klobouku. Pomalu přikývl.

„Musím vědět, na čí straně stojíte, Tulso,“ řekl a napil se whisky. Zdálo se, že snese hodně. Teď už nepředstíral opilost. „V Tombstone se už nějakou dobu něco děje, Tulso. Clantonové chtějí převzít moc. Zkorumpovali šerifa Behana a kupují si přátele i mimo město. V poslední době bylo přepadeno několik dostavníků. Jsem si jistý, že za tím stojí Clantonové. Pokusili se ta přepadení hodit na mě, na mé bratry a na doktora Hollidaye. Chtějí se nás zbavit, protože jim stojíme v cestě.“

Shattuck pokrčil rameny. „Pořád nevím, co s tím mám společného, Earpe,“ řekl.

„Dnes jsem se dozvěděl, že slečna Burdettová vyhodila Sullivana z domu,“ číhavě řekl. „A slyšel jsem, že si něco začala s vámi.“ Zvedl sklenici whisky, když viděl, jak se Shattuck zašklebil. „To jsem nemyslel cynicky, Tulso. Přeji vám to. Je to slušná žena, i když jsem nikdy nepochopil, jak mohla sednout na lep tomu ksindlovi Sullivanovi. Spolčil se s Johnnym Ringem a Ringo patří ke Clantonům. Doktor Mulhall mi vyprávěl o kulce, kterou jste koupil do revolverového opasku. Předpokládám, že se Ringoví chcete pomstít.“

Shattuck zavrtěl hlavou.

„Nejsem pistolník, Earpe,“ odvětil. „Naštěstí zasáhl Holliday, když mě Ringo chtěl v hotelu provrtat kulkou.“

Wyatt Earp se usmál.

„Jste naivní, Tulso,“ řekl. „Starý Clanton plánuje nějakou špinavost, která se týká slečny Burdettové. To je jasné. Sullivan je zřejmě jen jeho figurka. Clanton se chce zmocnit dolu Lucky Cuss. Proto jeho lidé přepadli posla z Fairbanku. Slyšel jsem, že slečna Burdettová vyhodila Hennessyho. A že jste řekl několik zajímavých věcí. Hennessy se prý rozzuřil, když jste se ho zeptal, kdo ho platí za to, že popouzí horníky, aby stávkovali, že ano?“

Shattuck se usmál. „Nezuřil dlouho,“ řekl.

Wyatt Earp zůstal vážný.

„Sullivan, Ringo a Hennessy. To jsou tvrdí chlápci, se kterými se sám nevypořádáte, Tulso. Slečna Burdettová musí svým horníkům zaplatit. A na to potřebuje peníze. Nebude pro ni snadné je sehnat.“

Shattuck přikývl.

„Já vím,“ přidušeně řekl. „Ale garantuju vám, Earpe, že to zvládne.“

„Váš optimismus vás ctí, Tulso. Ale bylo by lepší, kdybyste stál na naší straně. Dokud s Clantony nezatočíme, nebude v Tombstone klid.“

Shattuck na něho pohlédl.

Ten muž mu nebyl sympatický ani nesympatický. Přesto měl pocit, že by se s ním neměl spolčovat.

„Pokud jsou Clantonové zodpovědní za komplot proti slečně Burdettové, zakročím proti nim, Earpe,“ řekl. „Jinak se budu držet zpátky.“

Earp si opět potáhl z doutníku. Upřeně na něho hleděl.

Prohlíží si mě jako had, pomyslel si Shattuck. Ne, Earp nebyl jeho přítel. Jenom hledal spojence v boji proti Clantonům. To, zda je v právu, Shattuck nevěděl. Když však viděl lidi, kteří pracovali pro Clantona, byl v pokušení Earpovi věřit. Příliš často ovšem zažil, že věci jsou složitější, než se na první pohled zdá.

„Dobrá, Tulso,“ řekl Wyatt Earp po chvíli. „Ale vyřiďte slečně Burdettové, že mi nebude moct nic vyčítat, když vás někde najdou s kulkou v zádech.“

Shattuck vstal. Chtěl se usmát, ale moc se mu to nepovedlo. „Řeknu jí to.“

Kývl na doktora Hollidaye, který už vypil půl láhve brandy, a Šel k východu. Měl zvláštní pocit, když se k Wyattu Earpovi otočil zády. Stejný pocit, jaký měl v přítomnosti Johnnyho Ringa.

Když se u dveří ještě jednou obrátil, uviděl, že doktor Holliday se posadil k Earpovu stolu. Oba na něho hleděli.

+ + + + +

Nedobrý pocit, který měl v žaludku ještě zesílil, když zůstal stát na chodníku a hleděl na hotel Cosmopolitan.

Earpova slova nezůstala bez účinku. Pokud za komplotem skutečně stáli Clantonové, pak ho museli odstranit.

Bylo chování Johnnyho Ringa v hotelové recepci prvním krokem?

Pohlédl doprava přes ulici. V Crystal Palace bylo rušno. Zněl odtud bručivý hlas, který mu byl povědomý.

Kdosi se potměšile zasmál. A pak se ozval nenávistný hlas Texe Sullivana: „Měls mu dát co pro to, Hennessy!“

Shattuck vtáhl hlavu mezi ramena.

V první chvíli chtěl přejít ulici a jít dovnitř, aby viděl, co Sullivan s Hennessym kují.

Možná je to jen past, pomyslel si.

„Nenech se vyprovokovat, Keamsi!“ zvolal kdosi.

Shattuck sebou trhl.

Drží tam Keamse! Hennessy se zřejmě dozvěděl, že horníci Keamse zvolili Shattuckovým zástupcem.

Teď už neměl stání.

Seskočil z chodníku, přeběhl ulici a po schodech vyběhl na verandu Crystal Palace.

Přes otevřené létací dveře ven zněly hlasy opilých mužů.

Shattuck rozrazil křídla dveří a vešel dovnitř.

Tex Sullivan a Johnny Ringo se opírali o bar a šklebili se.

Wayne Hennessy si právě vyhrnoval rukávy.

Před ním stál mohutný Keams. Měl zatnuté pěsti, v rukávech se mu nadouvaly svaly.

Keams neměl v očích strach. Každopádně ne z Wayna Hennessyho. Vždy, když pohlédl na Sullivana a Ringa, však přivřel oči. Zdálo se, že ví, že skutečným nebezpečím jsou pro něho ti dva a nikoli zrzavý obr.

„Rozsápej ho, Hennessy!“ řekl Tex Sullivan, který měl opuchlý nos. „Jestli zkusí nějaký špinavý trik, koupí od Ringa kulku.“

Shattucka si zatím nikdo nevšiml. Ani horníci, z Lucky Cuss, kteří se tísnili za Keamsem.

„Počkej, Keamsi!“ vyhrkl jeden z nich. „Přivedu marshala!“

Johnnymu Ringovi se náhle v ruce objevil revolver. Nikdo neviděl, jak ho tasil.

„Udělej jen krok, ty hrdino,“ chladně řekl pistolník, „a koupíš kulku do nohy, rozumíš?“

Muž strnul.

Shattuck vytáhl svůj remington. Počkal, až Johnny Ringo strčí revolver zpátky do pouzdra, a udělal několik kroků, takže už nebyl skrytý za zvědavci, kteří stáli za Hennessym.

„O.K., Keamsi,“ nahlas řekl. „Nevěřím, že ten zrzek ti může nahnat strach. O Sullivana a Ringa už se postarám. Jestli tasí kolty, ještě v té samé vteřině zemřou.“

V saloonu se rozhostilo ticho. Tváře mužů z Lucky Cuss se rozzářily, Keams náhle působil odhodlaně.

„Tak dělej, Hennessy,“ zabručel. „Na tento den čekám už měsíce. Zatím jsem tvé špinavosti vždycky přešel, protože jsem pro slečnu Burdettovou pracoval rád. Teď ti konečně můžu dát do zubů a nemusím se bát, že přijdu o práci.“

Wayne Hennessy těkal pohledem mezi Shattuckem, Sullivanem a Ringem, kterými lomcoval hněv, a Keamsem, jehož zachmuřený výraz svědčil o mnohém.

Keams už déle nečekal. Když viděl, že se Hennessy nehýbe, zaútočil sám.

Hennessy byl téměř o hlavu vyšší, ale to Keamsovi očividně nevadilo. A nic si nedělal ani z toho, že Hennessy má delší ruce. Jeho rány přijal v klidu, jako by to nic nebylo.

Sám ho však netrefil téměř nikdy.

Hennessy byl šikovný. Skoro každý z jeho úderů zasáhl přesně a naplno. Keams byl zkrátka příliš pomalý na to, aby mu mohl uhnout.

Shattuck věděl, že musí dávat pozor na to, co se děje kolem. Neuniklo mu, jak se Sullivan s Ringem číhavě rozhlížejí. Proto se s revolverem v ruce vydal k nim.

V jejich tvářích se objevilo překvapení.

Shattuck jim vytáhl revolvery z pouzder a strčil si je za opasek kalhot. Teprve teď byl klidný a mohl se v klidu věnovat nerovnému boji mezi malým, zavalitým a poměrně nepohyblivým Keamsem a obrem Hennessym.

Keams měl opuchlou levou tvář, jeho pohled však byl ještě zcela jasný. Zdálo se, že necítí bolest.

Shattuck si vzpomněl na svůj souboj s Bulldogem Hayesem ve Wichitě. Hayes byl podobný týpek jako Keams. Po prvních třech kolech si Shattuck myslel, že Hayese brzy pošle k zemi tak, že už nevstane. Všechny jeho údery byly přesné a dával do nich všechnu svou sílu. Jenže Bulldog Hayes si svou přezdívku nevysloužil náhodou. Inkasoval ty rány, jako by to bylo jen přátelské poklepání po ramenou.

Dvanáct kol Shattuck Bulldoga Hayese zasypával údery, než se Hayes dostal k ráně.

Tou ho poslal k zemi a Shattuck mohl mluvit o štěstí, že když rozhodčí napočítal do osmi, dokázal vstát.

Potom se tři kola jenom bránil. Jeho výpady měly jenom obranný účel a dával pozor na to, aby už znovu neinkasoval.

Teprve postupně se vzpamatovával – a pak začal skutečný boj.

Ten zápas trval deset kol a Shattuck už si myslel, že poprvé v kariéře prohraje, když tu se mu povedl direkt, kterým Bulldoga Hayese poslal z ringu. Skončil mezi jásajícími diváky a probral se až v kabině.

Tam vstal, jako by se nic nestalo, a šel Shattuckovi pogratulovat.

Shattuck se z posledních sil přinutil zůstat na nohou.

Když Bulldog Hayes odešel, podlomily se mu nohy a klesl na zem.

Keams byl bojovník stejného zrna jako Hayes, to Shattuck hned viděl.

Usmál se, když v Hennessyho malých očích spatřil vítězoslavný výraz.

Jen počkej, zrzku, pomyslel si Shattuck. Ještě budeš proklínat den, kdy ses pustil do souboje s Keamsem.

Řev diváků přilákal další zvědavce.

Shattuck viděl, že Sullivan a Ringo se klidí. To se mu jen hodilo.

O něco později se objevili doktor Holliday a Wyatt Earp. Marshal mu dal gestem najevo, že souboj může pokračovat.

Earp se prodral davem k Shattuckovi a posadil se na pult, aby lépe viděl.

Shattuck mu dal Sullivanův a Ringův revolver.

Earp pozvedl obočí. Okamžitě ty zbraně poznal. Nic neřekl, Shattuck však pochopil, že marshal ho zřejmě dosud podceňoval.

Pak se Shattuck opět plně soustředil na boj.

Nebyl to regulérní zápas s pauzami. Oba muži se tloukli téměř deset minut bez přestávky. Tedy, Keams se o to snažil, ale zatím svýma krátkýma rukama Hennessyho nezasáhl ani jednou.

Zrzek začal pomalu lapat po dechu. Výraz v jeho malých očích se změnil.

Shattuck se usmál. Přesně tak jsem musel vypadat já, pomyslel si.

Hennessy patrně pochopil, že to nebude tak snadné, jak si zpočátku představoval. Zesílil své úsilí a neustále Keamse bušil do hlavy a do hrudi.

Keams ani jednou nezavrávoral. Jeho obrana byla doslova katastrofální. Měl reflexy opilce. Reagoval vždy, až když už dostal ránu.

Hennessy hekal stále víc. Zároveň zesílil řev horníků z Lucky Cuss, kteří si dosud mysleli, že Keams dostane výprask.

A pak se stalo to, na co Shattuck už dlouho čekal.

Pro ostatní to ovšem bylo naprosto nepochopitelné překvapení.

Keams dokázal vůbec poprvé Hennessyho zasáhnout. A to do hlavy.

Zrzavý obr tam stál se svěšenýma rukama a jeho pohled byl náhle matný.

Horníci z Lucky Cuss řvali.

„Dej mu ještě, Keamsi! Doraz ho!“

Keams se nehýbal, jenom si olízl rozbité rty.

Shattuck se usmál. Tušil, že Keams už ví, že vyhrál.

A pak se Hennessy pohnul. Už ho však neposlouchaly nohy, pouze se potácel. Po chvíli se skácel na podlahu. Ozvalo se žuchnuti.

Muži začali křičet jeden přes druhého.

Shattuck se krátce rozhlédl po přítomných a pomyslel na to, kolik peněz má u sebe.

K čertu s tím, pomyslel si. Když to nebude stačit, odpracuju si to.

„Třikrát sláva vítězi Keamsovi!“ zvolal. „Platím jednu rundu na jeho vítězství!“

Od té chvíle tam nebylo rozumět vlastnímu slovu. Několik mužů zvedlo Keamse na ramena a odneslo ho k pultu.

Shattuck mu podal ruku a měl co dělat, aby ňezasténal, když mu ji Keams sevřel.

Nemýlil se v něm. Keamsovy oči byly jasné, Hennessyho rány jím neotřásly. Shattucka polil studený pot, když pomyslel na to, že by proti Keamsovi musel někdy sám kdysi bojovat.

Připili si a Keams do ticha, zatímco ostatní pili, řekl: „Další rundu platím na největšího boxera v Americe: na Tulsu Shattucka!“

+ + + + +

Shattuck věděl, že by neměl tolik pít, cítil však, že horníci z Lucky Cuss tu oslavu potřebují. Keams byl v pití stejně tak neporazitelný jako v boxu.

Shattuck vypil jen zlomek toho, co Keams, a přesto mu připadalo, že je mnohem opilejší než ten obtloustlý chlapík, jehož vtipy vyvolávaly salvy smíchu.

V saloonu Oriental už byla tma, když se s ním na verandě rozloučil. Bylo tam ještě půl tuctu horníků, kteří chtěli jít k dolu Lucky Cuss společně s ním.

Shattuck ještě chvíli hleděl za nimi, dokud nezmizeli v další ulici. Pak se vydal přes Allen Street.

Náhle se ho zmocnil neblahý pocit. Vzpomněl si na Earpova slova a tiše zaklel. Ano, byl neopatrný, ale tu whisky s Keamsem prostě vypít musel.

Opatrně se rozhlédl. Tu a tam se na verandách pohnul stín, nezdálo se však, že by mu hrozilo nebezpečí.

Před Cosmopolitanem svítily dvě lucerny, jejichž záře dosahovala až doprostřed ulice. Za pestrobarevnými okny hotelu se pohybovaly stíny.

Shattuck přidal do kroku. Už neměl jisté nohy. Všiml si, že se motá, ale nemohl s tím nic dělat.

Náhle dostal škytavku. Zastavil se a zalapal po dechu. Nic to nepomohlo.

Na rohu ulice se objevil jezdec, který jel k němu. Shattuck ho neviděl, protože mu do tváře stínil okraj klobouku. Muž si ho však nevšímal a jel dál k ohradě OK.

Shattuck vyšel na chodník před saloonem Cosmopolitan. Škytavka byla čím dál tím horší. Sakra, takto se v hotelu nemůžu ukázat, pomyslel si.

V Crystal Palace zhasly lampy. V herně Campbell and Hatch’s Pool Hall se ještě svítilo.

Shattuck by rád věděl, zda je tam Sullivan se svými novými kamarádíčky.

Zavrtěl hlavou, což mu příliš neprospělo, a ignoroval škytavku. Rozrazil dveře hotelu a málem se svalil na zem.

Zdálo se, že Frank pracuje od nevidím do nevidím. I nyní stál za recepčním pultem. Pousmál se, když poznal Shattucka. Jinak v recepci nikdo nebyl.

Shattuck pomyslel na stíny, které tam před chvílí viděl, a uvažoval, kdo to mohl být.

„Pan Bogarth a jeho přítel,“ řekl Frank, který cítil, co ho tíží. „Prodejci whisky ze Santa Fe, pane Shattucku. Hráli poker v saloonu Hafford.“

„Pan Sullivan je ve svém pokoji?“ zeptal se.

Frank zavrtěl hlavou a podal mu klíč.

„Neviděl jsem ho od chvíle, kdy krátce po vás opustil hotel, pane Shattucku,“ řekl.

„Díky, Franku,“ zamumlal Shattuck a vydal se ke schodům.

Kráčel pomalu. Levou rukou se držel zábradlí a když ho nějaká tajuplná síla začala táhnout dozadu, na chvíli se zastavil. Takto se dostal až nahoru.

Na chodbě svítila petrolejka s tmavě červeným stínítkem, které tlumilo světlo. Shattuck dovrávoral ke dveřím svého apartmá. Levou rukou se opřel o rám dveří, zatímco pravou se snažil strčit klíč do zámku. Tu se ozval podivný zvuk. Shattuck se vyděsil, protože měl pocit, že to nebylo šramocení klíče v zámku. Naskočila mu husí kůže. Pochopil, že ten zvuk nezpůsobil on. Musel vyjít z pokoje.

Narovnal se a pohlédl na dveře. Opilost byla rázem ta tam. Jen krátký okamžik myslel na to, že by se někde ukryl. Potom se ho zmocnil hněv a předsevzal si, že si na toho chlápka, který tam na něho číhal, posvítí. Strčil klíč do zámku. Tentokrát to vyšlo hned. Otočil jím a pak vytáhl z pouzdra remington.

Ještě jednou se zhluboka nadechl, vší silou strčil do dveří a vrhl se dovnitř.

+ + + + +

Nalevo za sebou uslyšel heknutí. Onen neznámý se pravděpodobně schoval za dveře a ty teď do něho narazily.

Shattuck udělal kotrmelec a nohama vrazil do židle, která se s rachotem převrhla.

Třeskl výstřel. V záblesku se objevil stín u okna.

Shattuck na něj namířil a zmáčkl spoušť. Ozval se výkřik a žuchnutí. Věděl, že trefil.

Okamžitě se otočil, protože nezapomněl na muže za dveřmi. Rychle se dostal ze světla, které tam pronikalo.

Dveře se náhle zavřely. Shattuck ihned vypálil. Slyšel, jak se kulka zaryla do stěny. Muž, který dosud stál za dveřmi, se vrhl na něho. Shattuck se rozmáchl levou rukou a udeřil ho.

Neznámý se skácel na podlahu. Shattuck mu ještě jednu přidal. Muž zůstal ležet a nehýbal se.

Shattuck už chtěl vstát, když tu ucítil průvan. Okamžitě se vrhl na podlahu. Právě včas. Těsně nad ním hvízdla kulka, která ze dveří vytrhla třísku.

Otevřelo se okno.

Shattuck zmáčkl spoušť.

Ozvalo se řinčení. Někdo se vrhl z okna a zařval zděšením, jako by zapomněl, že je v prvním patře.

Shattuck vyskočil na nohy a rozběhl se k oknu. Stín na podlaze spatřil příliš pozdě. Zakopl a spadl na zem.

S klením se posbíral z podlahy a přikulhal k oknu. Tu třeskl výstřel a do rámu okna se zaryla kulka. Shattuck se vrhl na podlahu.

Tentokrát se postavil jen na kolena a vyhlédl přes parapet. Viděl, jak muž zmizel za rohem nejbližšího domu. Nahlas zaklel.

Náhle se za ním ozvalo hekání. Přišel ke dveřím a otevřel je.

Muž na podlaze se pohnul. Shattuck ho hned poznal. Byl to jeden z bratří McLowryů.

Z chodby se ozvaly kroky. Otevíraly se dveře, lidé se ptali, co se děje.

Shattuck měl ještě stále remington v ruce. Mířil jím na McLowryho, který se pomalu probudil.

Frank se pokoušel uklidnit lidi na chodbě. V pokoji se černaly bizarní stíny.

Shattuck se na Franka neohlédl, nespouštěl McLowryho z očí. Ten ještě stále držel v ruce kolt, přestože viděl remington, který mu mířil na hlavu. Neodvážil se však svou zbraň zvednout.

Potom se za Shattuckem rozsvítilo. Oslepený McLowry na chvíli zavřel oči.

Shattuck využil toho okamžiku, přistoupil k němu a vykopl mu revolver z ruky.

„Co…“ Frankovi, který tam přišel, chyběla slova. Ještě několikrát se nadechl k otázce, ale vždy z toho vzešlo jen nesouvislé koktání.

„Číhali tu na mě,“ zabručel Shattuck, který již zcela vystřízlivěl. „Jeden zdrhl oknem.“

„Kde – kde je třetí?“ koktal Frank.

Shattuck udělal krok stranou, protože díky stolu neviděl na muže před oknem.

Sevřel rty, když viděl, jak je zkroucený. Dosud nespatřil mnoho zastřelených lidí, cítil však, že tento muž je mrtvý.

McLowry vrávoravě vstal a chtěl se diskrétně stáhnout. Shattuck na něho opět namířil remington.

„Ke zdi, ty kryso!“ zasyčel. „Opři se o ni rukama a nehýbej se, hajzle, nebo koupíš další kulku!“

Lomcoval jím hněv. Když ho McLowry hned neposlechl, přiskočil k němu a praštil ho pěstí.

„Dělej, ruce nahoru!“ zařval na něho.

McLowry pravděpodobně cítil, že Shattuck to myslí vážně. Opřel se rukama o stěnu.

Shattuck ho prohledal a našel u něho derringer a dlouhý, úzký nůž. Hodil ty zbraně do kouta.

„Takto tu zůstaneš, dokud ti nepřikážu něco jiného, rozumíš?“ vyhrkl.

McLowry polkl a rychle přikývl.

Shattuck se otočil a přistoupil k bledému Frankovi, který s lampou obešel stůl a pohlédl na krvácejícího muže na podlaze.

„Znáte toho muže, Franku?“ chraplavě se zeptal.

Frank přikývl. Oči mu málem vystoupily z důlků a téměř mu nebylo rozumět, když začal hovořit.

„Luther Spincks,“ zamumlal. „Pracuje jako kovboj na Clantonově ranči.“

Clanton!

Už zase Clanton!

Wyatt Earp měl pravdu.

Sullivan a Clantonové měli velký zájem na jeho smrti. Bez něho by se v Lucky Cuss pravděpodobně přestalo těžit.

Lomcovala jím zlost na Texe Sullivana. Cítil, že jeho starý společník v tom má prsty.

„Jak – jak se sem jen dostali?“ koktal Frank. „Jsem si jistý, že váš klíč celou dobu visel dole v recepci, pane Shattucku!“

„Nebyl jste ani na minutu někde jinde, Franku?“

Frank zbledl.

„Můj Bože!“ zamumlal. „Takže to byla jen finta…“

„Co?“ zeptal se Shattuck.

„Kdosi mě zavolal. Nerozuměl jsem mu a šel jsem dozadu. Najednou se za mnou zavřely dveře a musel jsem jít k přednímu vchodu přes dvůr.“

Shattuck se usmál.

Ten trik útočníkům moc nepomohl. Jeden z nich při pokusu o vraždu zahynul. Ten, který uprchl, byl pravděpodobně McLowryho bratr.

Z chodby se ozvaly kroky. Davem přede dveřmi se prodíral Wyatt Earp. Vešel do místnosti a nic neřekl.

Pohlédl na mrtvého Luthera Spinckse a potom na McLowryho, který stál u stěny. Tu otočil hlavu. V jeho očích se zračil hněv.

„Varoval jsem vás, Tulso!“ zabručel Earp. „Clanton nebude ztrácet čas. Stojíte mu v cestě. Po tomto přepadení ví, že jste tvrdý oříšek a že bude muset poslat jiná esa, než je Spincks a McLowryové. Nemáte na vybranou. Buďto město opustíte, nebo se postavíte na mou stranu.“

Shattuck zavrtěl hlavou.

„Nic z toho, Earpe,“ přidušeně řekl. „Já už na sebe dám pozor. Dnes jsem byl opilý. To se mi už nestane.“

Wyatt Earp na něho chvíli hleděl, načež pokrčil rameny a řekl: „To je vaše věc, Tulso.“

Tím pro něho byla záležitost vyřízená. Přistoupil k McLowrymu, který vtáhl hlavu mezi ramena.

„Otoč se, Tome!“ ostře řekl Earp.

Tom McLowry se nehýbal.

„Poslouchá jenom mě, Earpe,“ řekl Shattuck s lehkým úsměvem. „Můžeš se otočit, McLowry.“

Teprve nyní Tom McLowry sklonil ruce.

„To byl pokus o vraždu, McLowry,“ chladně řekl Wyatt Earp. „Víš dobře, co to znamená!“

Muž se kousl do spodního rtu.

„Chtěli jsme ho jenom vystrašit, protože rozbil Sullivanovi nos, marshale,“ řekl se vzdorem v hlasu. „Jenže vtrhl dovnitř a začal střílet okolo sebe. Praštil mě dveřmi do hlavy, zastřelil Spinckse a potom se pokusil vyřídit mého bratra. Frank ještě zavčasu zmizel oknem, jinak by zavraždil ijeho.“

Shattuckovi ta nehorázná lež vyrazila dech. Rychle přišel k němu, chytil ho za límec a zabručel: „Ty kryso! Spincks střílel jako první, to víš zatraceně dobře! A kulka tvého bratra mě jen těsně minula!“

Tom McLowry se přikrčil, jako by čekal, že ho Shattuck praští do tváře. Ten ho však pouze odstrčil od sebe.

„Sakra, nebudu si o tebe špinit prsty!“ vyhrkl. „Odveďte ho nebo ho nechte běžet, Earpe. Je mi to jedno. A ukliďte odtud Spinckse. Chci mít svůj klid!“

+ + + + +

Shattuckovi skutečnost, že ta žena ho miluje, připadala jako zázrak. Upřeně na ni hleděl. Ještě spala. Její tvář se snědou, hebkou pletí vypadala vskutku andělsky. Její zrzavé vlasy připomínaly plameny.

Shattuck si prohlížel její ňadra, která se zvedala a zase klesala v rytmu jejího dechu.

Vůbec poprvé v životě byl zamilovaný. Tak, že by kvůli ní riskoval život. Probudila v něm pocity, které by u sebe nikdy nečekal.

Řekla mu, že cítí to samé. Shattuck se modlil, aby to byla pravda. Myšlenka na to, že by Luanu mohl ztratit, ho děsila.

Viděl, jak se protáhla. Tiše zasténala a ve spánku po něm sáhla pravou rukou. Vzal ji do dlaně a políbil ji.

Otevřela oči a vlídně se usmála.

„Dobré ráno, miláčku,“ zašeptala.

Sklonil se k ní a políbil ji na ústa. Cítil její teplé tělo. A pak se vášnivě objali.

Když potom leželi vedle sebe, Luana zamumlala: „Miluju tě, Tulso Shattucku!“

„Můžeš mi říct, co vidíš na takovém hrubém chlápkovi jako jsem já?“ chraplavě se zeptal.

Tiše se zasmála.

„Ty hloupý!“ zašeptala. „Vůbec nejsi hrubý. Jsi ten nejněžnější člověk, jakého jsem kdy potkala. A jsi dobrý. Neznám nikoho, kdo by měl takové dobré srdce. A jsi silný, Tulso. Ve tvém objetí se žena cítí bezpečně.“

Shattuck slyšel hluk z ulice. Bylo už po deváté. V dolech se již dávno pracovalo.

Přehoupl nohy přes okraj postele a šel k oknu, načež odtáhl záclony. Sluneční svit ho oslepil. Pohlédl na Fremont Street. Luana měla dům vedle Schieffelin Hall. Nabídla Shattuckovi, že se k ní může nastěhovat, on však upřednostnil apartmá v Cosmopolitanu. Nemyslel při tom ani tak na sebe jako na Luaninu pověst, která už tak dost utrpěla románkem s Texem Sullivanem.

Ve městě byl v posledních dnech cítit neklid. Něco bylo ve vzduchu. Clantonové a Earpové vyčkávali.

Od souboje mezi Hennessym a Keamsem se drželi zpátky, to však byl jen klid před bouří.

I v dole Lucky Cuss se situace pomalu vyostřovala.

Zatím měli Shattuck s Keamsem horníky pod kontrolou, i mezi nimi však již narůstala nervozita. Shattuck je varoval, aby v těchto dnech nechodili do města a hlavně do saloonů. Šlo mu o to, aby se vyhnuli problémům, byl v tom však i jeden skrytý záměr – totiž aby nemuseli potřebovat peníze.

Tento stav ovšem nemohl vydržet dlouho. Jejich pohledy byly stále zachmuřenější, když viděli, jak horníci z jiných dolů utrácejí dolary v saloonech.

Amy, mladá černoška, která uklízela a vařila v Luanině domě, přinesla snídani.

Teprve po nějaké době do ticha promluvil Shattuck.

„Je načase sehnat peníze,“ řekl.

Luana na něho pohlédla.

„Sullivan a Johnny Ringo tě sledují, Tulso,“ tiše odvětila. „Nechci tě najít mrtvého přede dveřmi.“

Usmál se. „Mě nikdo tak snadno neoddělá, miláčku. Mimochodem, mluvilas s Chavezem?“ Chavez byl jeden z ředitelů Grand Central Mill, kam Lucky Cuss dodával rudu.

Luana sevřela rty a přikývla.

„A? Řekl něco?“

„Lhal!“ vyhrkla. „Tvrdil, že i oni mají peníze ve Fairbanku á že se neodváží je poslat do Tombstone. Přitom dobře ví, že minulý týden poslali velkou sumu dolu Contention!“

Shattuck přikývl.

„To tedy znamená, že i lidé z Grand Central Mill čekají na to, až Lucky Cuss půjde ke dnu.“

„To nevím, Tulso,“ pochybovačně řekla Luana. „Možná jenom mají strach z toho, že budou zataženi do tohoto komplotu a že přijdou o peníze.“

Shattuck vstal a začal chodit po místnosti sem a tam.

Potom se zastavil u stolu a tvrdě řekl: „Já ty peníze přivezu, Luano. Otázkou je jen, kdy. A to, zda to utajíme. Máš šeky Grand Central Mill?“

Přikývla. „Teď už je to na tři sta tisíc dolarů,“ přidušeně řekla. „Jen na mzdy potřebuju přes sto tisíc. A když brzy nezaplatím obchodníkům v Tombstone, neprodají mi potraviny pro horníky.“

Shattuck přemýšlel.

„Slabým místem je banka Benson ve Fairbanku,“ řekl. „Když tam vyzvednu peníze, Sullivan se o tom určitě hned dozví.“

Luana vstala a chytila ho za ruce.

„Nechci tě ztratit, Tulso,“ řekla a vyděšeně na něho pohlédla. „To ať raději důl zkrachuje.“

„Něco se děje, Luano,“ odpověděl s úsměvem. „Znám to. Tombstone je soudek prachu a doutnák už hoří. Clantonové a Earpové se na sebe brzy vrhnou. Potom budou Sullivan a jeho kumpáni zaneprázdnění a toho využiju.“

Přitiskla se k němu a Shattucka zaplavil pocit štěstí z toho, že ji potkal. Políbil ji na vlasy a zamumlal: „Neboj se, vyjde to, Luano.“

+ + + + +

Tex Sullivan Shattucka nespouštěl z očí. Shattuck na něho neustále narážel. Od souboje mezi Hennessym a Keamsem však spolu nepromluvili.

Sullivan působil zarputile. Očividně nedokázal strávit svou porážku u Luany. Shattuck si dokázal představit, jak se cítí. Tento muž se nikdy nenaučil prohrávat. Byl zvyklý jen na vítězství.

Wyatt Earp před dvěma dny vydal všeobecný zákaz nošení zbraní. Každý, koho by ve městě přistihl se střelnou zbraní, musel počítat s tvrdým trestem.

Shattuck věděl, že Wyatt Earp toto opatření s úspěchem použil i v Dodge City. Jenže teď to postihlo i jeho. Jen nerad nechával remington v hotelu. Necítil se dobře, když kráčel městem neozbrojený. Na každém rohu mohl číhat zákeřný střelec.

Toho rána s ním hovořil Keams. Horníci byli čím dál tím nervóznější. Musel dát výprask jednomu muži, který odmítal vzít krumpáč, protože nedostal výplatu. Shattuck ho uklidnil a pověděl mu, že v následujících dvou dnech se něco stane.

Keams cosi zabručel a odešel. Pravděpodobně si myslel, že Shattuck ho jen chlácholí.

Toho rána Shattuck Sullivana ani Johnnyho Ringa nikde nepotkal. Už přemýšlel, kde můžou být, když tu na Allen Street spatřil Virgila a Morgana Earpovy. Kráčeli k saloonu Hafford.

Shattuck pohlédl na saloon. Na verandě stál Ike Clanton. Opíral se o sloup. Zřetelně byla vidět pažba koltu, která mu trčela z pouzdra.

Shattuck si tiše zahvízdl mezi zuby. Přešel ulici a vydal se po chodníku. Před železářstvím Ellise McPhersona se zastavil. Přivřel oči a pohlédl na řadu domů.

Tu se ozval hlas Virgila Earpa.

„Víš, že je zakázáno nosit ve městě zbraně, Iku!“

Shattuck viděl, jak se v Clantonově tváři objevil provokativní škleb.

„I ty přece nosíš revolver, Virgu,“ chraplavě řekl.

„Já jsem muž zákona, Iku. Vydáš mi svou zbraň nebo tě k tomu budu muset přinutit kulkou?“

„Zkus to, jestli jsi na to dost rychlý,“ odvětil šklebící se Clanton.

Shattuck viděl, jak Morgan Earp trhl rukou.

Ike Clanton dával pozor jen na Virgila, protože předpokládal, že pro něho znamená největší nebezpečí. Morganovu pětačtyřicítku uviděl teprve, když už pro něho bylo pozdě. Zrudl hněvem.

„Nu, Iku?“ chladně se zeptal Virgil. „Ještě pořád máš tolik kuráže?“

Přistoupil ke Clantonovi.

Shattuck se ohlédl, protože koutkem oka vedle sebe zaregistroval pohyb. Zhruba čtyři kroky od něho někdo strčil do otevřeného okna hlaveň pušky.

Shattuck přiskočil k oknu, chytil hlaveň a zvedl ji. Třeskl výstřel. Kulka provrtala střechu verandy. Shattuck trhl hlavní a zákeřný střelec ji neudržel. Shattuck slyšel žuchnuti, když se svalil na zem. Otočil si pušku v rukou a namířil do okna železářství.

Muž se opět postavil. Shattuck viděl širokou, zjizvenou tvář. Toho chlápka už několikrát viděl ve společnosti McLowryových. Jmenoval se Frank Stillwell a patřil ke Clantonům. Očividně Earpům nastražili past.

Stillwell strnul jen na chvíli. Pak se otočil a běžel okolo bledého McPhersona, který stál za pultem, k zadnímu vchodu.

Shattuck nestřílel. Neměl zapotřebí mu střílet do zad, přestože Stillwell sám se právě chystal to udělat. Zmizel v zadních dveřích jako lasička.

Shattuck se opět otočil a opřel pušku o stěnu. Virgil Earp a Ike Clanton na něho upřeně hleděli. Morgan Earp dál mířil pětačtyřicítkou Iku Clantonovi na hruď.

Potom se k němu otočil i Virgil Earp.

„Jsi zatracený grázl, Iku!“ sykl. „Proč nebojujete jako muži? To není poprvé, co jste to zkusili ze zálohy. Tak dělej, dej sem revolver! Ale hlavní dopředu, jinak tě Morgan oddělá!“

Ikova tvář byla zkřivena do grimasy. Hleděl na Shattucka. Ten v Clantonových tmavých očích viděl nenávist a poznal, že si právě udělal nového nepřítele. Bylo mu to jedno. Jednal by tak i tehdy, kdyby léčku nastražili Clintonům Earpové..

Virgil Earp si vzal Clantonův revolver. Než mohl Ike Clanton zareagovat, praštil ho Virgil Earp pažbou jeho vlastního koltu do hlavy. Clanton se skácel na zem.

Bratři Earpové potom chytili omráčeného muže za límec a začali ho vléct přes Allen Street. Před Shattuckem se na chvíli zastavili.

„Díky, Shattucku,“ zamumlal Virgil. „To vám Wyatt nezapomene.“

Shattuck kývl na Ika Clantona, který se opět pohnul. „To není nutné, Earpe,“ chraplavě odvětil. „Nesnáším, když někdo mlátí neozbrojeného člověka. Pokud chcete jako jediní ve městě nosit zbraň, pak byste si měli být vědomi své odpovědnosti.“

Virgil Earp na něho zachmuřeně pohlédl. Chtěl něco říct, ale v tom okamžiku se z chodníku za Shattuckem ozvaly kroky.

Shattuck viděl, jak Virgil Earp pohlédl za něho, a ohlédl se.

Kráčel k nim Wyatt Earp. Marshal byl celý zadýchaný, když tam dorazil.

„Co to bylo, Virgile?“ hlesl.

Virgil pokrčil rameny a kývl na Ika Clantona, který se sbíral ze země.

„Přistihl jsem ho s koltem v pouzdře,“ řekl.

„Střílel?“

Virgil zavrtěl hlavou.

„Měli jednoho střelce v McPhersonově obchodě. Asi mě měl oddělat ze zálohy. Shattuck mu zvedl hlaveň, takže kulka minula.“

Wyatt Earp pohlédl na Shattucka a tiše řekl: „Díky, Tulso.“

Shattuck pokrčil rameny. „Udělal bych to i pro Clantona, kdyby mu někdo z vás nastražil léčku,“ řekl.

Wyattu Earpovi se na zlomek vteřiny zablesklo v očích. Potom polkl a chraplavě se zeptal: „Kdo to byl?“

Shattuck mu pověděl jméno, které by se Wyatt jinak dozvěděl od McPhersona.

„Stillwell!“ zabručel Wyatt Earp. „Na toho si došlápnu!“

Otočil se ke svým bratrům. „Odveďte Ika do vězení. Jestli zaplatí kauci dvacet pět dolarů, tak ho zase pusťte.“ Chladně pohlédl na Clantona a dodal: „Jestli tě ve městě ještě jednou chytím s revolverem, máš se na co těšit, Iku!“

„Už mám Earpů plné zuby!“ vyhrkl Ike Clanton.

Wyatt Earp se provokativně zašklebil. „Pak proti tomu něco udělej, Iku. Už se nemůžu dočkat, až konečně dostanete odvahu a postavíte se nám v otevřeném boji.“

Zachmuřený Ike Clanton přikývl.

„Máš ho mít, Wyatte! A to možná dřív, než by ti bylo libo.“

„Co tak zítra ráno, Iku?“ jízlivě se zeptal Wyatt Earp.

Ike Clanton se prudce otočil a vydal se k Tough Nut Street. Virgil a Morgan ho následovali.

Wyatt Earp hleděl za nimi. Potom se obrátil k Shattuckovi.

„Jsou čím dál tím drzejší, Tulso,“ zabručel. „Už jste zjistil, kde zůstaly peníze, které zpronevěřil Wilson a které ukradli poslovi?“

Shattuck zavrtěl hlavou.

„Kde bych měl hledat?“ zeptal se. „Snad u Sullivana?“

Wyatt Earp se usmál. „To ho máte za takového idiota?“

„Ne.“ Shattuck neměl chuť se s ním vybavovat. Pomyslel na slova, která Wyatt řekl Iku Clantonovi. Clanton tu hozenou rukavici musel zvednout.

Shattuck kývl na Wyatta a šel zpátky k hotelu Cosmopolitan. Na protějším chodníku se objevili Tex Sullivan a Johnny Ringo. Byli v herně Campbell and Hatch’s Pool Hall. Hleděli za ním a přestože nebyli ozbrojení, necítil se Shattuck dobře.

Několik hodin zůstal ve svém pokoji a o všem přemýšlel. Otázkou, na niž neznal odpověď, bylo, kdo stojí za komplotem proti dolu Lucky Cuss. Pomyslel na svůj ranní rozhovor s Luanou.

Jaký zájem mohl mít Chavez, ředitel Grand Central Mill, na tom, aby Luana nedostala peníze, které jí tak jako tak musel zaplatit? Shattuck pochopil, že se zatím příliš zabýval Sullivanem a Ringem. Ti byli pouze nástroje. Měl spíš přemýšlet o tom, kde skončily peníze, jež zdefraudoval Wilson a které byly uloupeny poslu.

Shattuck byl odhodlaný ještě této noci jet do Fairbanku, brzy ráno vyzvednout peníze z pobočky banky Benson a přivézt je do Tombstone. Všechno to muselo jít rychle, aby bandité nemohli včas reagovat.

Po třech hodinách opustil hotel a vydal se do restaurace Can Can na večeři. Frankovi pověděl, aby někoho poslal do Lucky Cuss se vzkazem pro Luanu, že večer nepřijde. Věřil, že Luana pochopí, co to znamená.

Po cestě k restauraci viděl dav lidí. Zamířil k němu a pak se prodral mezi zvědavci. Stáli okolo Toma McLowryho. Seděl na ulici před chodníkem a odstrkoval ty, kdo mu chtěli pomoct na nohy. Jeho tvář byla zbrocena krví.

„Kdo to byl, Tome?“ zeptal se jeden z přítomných.

„Kdo asi?“ vyhrkl McLowry přeskakujícím hlasem. „Wyatt Earp, samozřejmě!“

Shattuck se otočil. Wyatt Earp začal provokovat muže z Clantonova klanu. Shattuck si nyní byl jistý, že Ike Clanton bude muset Earpovu výzvu přijmout.

Odhodlaně přikývl. To se mu jen hodilo. Jen ať spolu Clantonové a Earpové bojují. Byl rozhodnutý toho využít ke zmaření komplotu proti dolu Lucky Cuss.

+ + + + +

Zašklebil se, když se v sedle svého šedáka ohlédl na domy Fairbanku. Zatím se Sullivan ani Ringo neukázali. Shattuck doufal, že Ike Clanton je potřebuje pro boj s Earpy.

Pokladník banky Benson se tvářil poměrně přihlouple, když před něho položil šeky a plnou moc Luany Burdettové. Chvíli to trvalo, než se vzpamatoval. Pak zmizel v jedné kanceláři a o několik minut později se vrátil s dalším mužem.

To byl ředitel pobočky. Varoval Shattucka před bandity. Shattuck odpověděl, že banka by přece mohla odvézt peníze do Tombstone na své vlastní riziko. Muž se odmlčel a dal pokladníkovi pokyn, aby Shattuckovi vyplatil sto tisíc dolarů.

Shattuck bezděky položil ruku na nadité sedlové brašny. Jel s obrovskou sumou a necítil se při tom nijak zvlášť dobře.

Podél břehů Walnut Creeku vedla železnice. Bohužel se po ní převážela pouze ruda. Shattuck pobodl šedáka. Měl před sebou osm mil. A za každou skalou, za každým kopce mohli číhat bandité odhodlaní mu uloupit peníze a tím zpečetit osud dolu Lucky Cuss.

Zamířil na jih. Trasu, po které chtěl jet, si předtím pečlivě prohlédl na mapě. Na jihu sice ležel Clantonův ranč, řekl si však, že možná právě proto bandité nebudou počítat s tím, že pojede tudy. Hory chtěl objet z jihu a pak chtěl jet k dolu Lucky Cuss přes Camp Pickemup, aniž by jezdil přes Tombstone.

Náhle uviděl, jak se před ním zablesklo. Celou minutu to místo upřeně pozoroval, ale záblesk se už neopakoval. Asi mě šálí zrak, pomyslel si.

Šedák byl čerstvý. Ve stáji trochu přibral, ale nijak se to na něm neprojevilo.

Okolo poledne přebrodil jeden úzký potok a už si myslel, že má vyhráno, když tu třeskl výstřel a těsně před šedákova kopyta se do země zaryla kulka.

V prvním okamžiku strnul. Druhý výstřel ho probral z šoku, ale to už bylo pozdě. Slyšel ohavný zvuk, když se kulka zaryla do masa. Valach zařehtal bolestí a vzepjal se.

Vytáhl winchestrovku ze sedlového pouzdra a na poslední chvíli stačil vystrčit nohu ze třmenu. Nato se šedák zhroutil. Shattuck se na zemi převalil.

Valach dopadl do písku. Vznesl se oblak prachu, který Shattucka zahalil. Jen těsně unikl bijícím kopytům smrtelně raněného koně.

Měl pocit, že slyší hvízdot kulek. Naštěstí ho zvířený prach chránil před zraky banditů, kteří na něho nemohli namířit.

V první chvíli chtěl zpátky k šedákovi pro sedlové brašny s penězi, potom si však uvědomil, že prach nebude zvířený věčně.

Vyskočil a vydal se ke skalám, které stály na protějším břehu. Jedna z kulek hvízdla těsně nad ním. Potom dorazil k jedné ze skal a vrhl se za ni.

Jedna z kulek se odrazila od skály.

Shattuck se opíral o balvan a unaveně oddechoval. Věděl, že jen o vlas unikl smrti. Muž, který po něm střílel jako první, byl příliš nervózní. Mířil špatně, a tak byl Shattuck varován.

Teprve po několika vteřinách se zase uklidnil. Pomalu se vytáhl po skále a pokusil se vyhlédnout zpoza ní. Zatím se nikdo z banditů neodvážil k mrtvému koni a napěchovaným sedlovým brašnám.

Výstřely utichly.

Shattuck pohlédl ke skalám na druhém břehu potoka a pokusil se odhadnout vzdálenost. Náhle poznal, kde bandité leží na číhané. Netrvalo to dlouho a zaregistroval první pohyb. Viděl stín, který se objevil za jednou ze skal. Byl to poměrně vysoký chlápek. Shattuck mu neviděl do tváře, protože měl velký stetson.

Zvedl winchestrovku, než však mohl vystřelit, třeskly dvě rány.

S klením uskočil. Jen těsně nad ním se od skály odrazila kulka.

Okamžitě znovu vyskočil na nohy. Sevřel rty. Tohoto muže již poznal.

Johnny Ringo!

Shattuck zaklel. Pomyslel na záblesk, který ráno viděl, když vyjížděl z Fairbanku.

Museli ho pozorovat dalekohledem, pak jeli dál a nastražili mu léčku.

A pokud tam byl Johnny Ringo, pak Tex Sullivan nemohl být daleko.

První muž, kterého spatřil, Sullivan být nemohl. Teď, když poznal Johnnyho Ringa, měl za to, že to byl Wayne Hennessy.

Rozhlížel se po skalách, mezi nimiž ležel. Musel výš, aby měl lepší výhled na téměř vyschlé koryto potoka, v němž ležel mrtvý valach se sedlovými brašnami.

Protáhl se škvírou mezi dvěma skalami a vylezl na jednu z nich. Její vrchol z potoka nebyl vidět. Kryla ho úzká skalní římsa, která nebyla vyšší než dvě stopy. Lehl si na břicho a položil pušku na skalní římsu.

Opět spatřil mihnutí na druhém břehu. Blížili se k mrtvému valachovi.

Shattuck se usmál. Nestřílel, protože se nechtěl příliš brzy prozradit. Odhadoval, že od skal k valachovi to je zhruba třicet yardů. Písčitá krajina byla porostlá ocotilly a chollami. Tex Sullivan a Johnny Ringo se neměli kde krýt.

Trpělivě vyčkával. Bandité věděli, že na ně číhá a že se k penězům jen tak snadno nedostanou.

Panovalo ticho. Slunce rozpalovalo skály, Shattuck byl celý zpocený.

Náhle se ozval hlas.

„Hej,Tulso!“

To byl Tex Sullivan.

„Co chceš, Texi?“ zvolal Shattuck.

„Nemáš šanci, Tulso!“ zvolal Sullivan. „Zmiz odtud! Do Fairbanku to zvládneš i pěšky. Nemáš jinou možnost. Nedovolím ti vrátit se do Tombstone! Luana Burdettová a Lucky Cuss patří mně – jenom mně!“

Shattuck se rozesmál tak, že Sullivan to musei slyšet.

„Nesnaž se, Texi!“ zařval. „Jsi příliš zbabělý na to, abys provedl něco takového. Kdo stojí za tebou a za Ringem? Kdo je to? Clantonové?“

Sullivanův potměšilý smích Shattuckovi dokázal, že Clantonové s komplotem proti Lucky Cuss a Luaně Burdettové nemají nic společného. K tomuto závěru dospěl už večer. Ale kdo potom? Někdo z ostatních těžařů? Nebo snad Chavez, ředitel Grand Central Mill?

Shattuck věděl, že jenom spekulováním tuto hádanku nikdy nevyřeší. Pohlédl na mrtvého valacha. Světle hnědá kůže sedlových brašen se na slunci leskla.

„Jenom to zkuste!“ zamumlal. Byl odhodlaný nebrat na Texe Sullivana ohled, kdyby se chtěl zmocnit peněz. Závisela na nich existence dolu Lucky Cuss.

Tex Sullivan vyčkával. Shattuckova slova ho očividně přiměla přemýšlet.

Shattuck věděl, co bude brzy následovat. Museli se ho pokusit vystrnadit z jeho úkrytu, aby se jeden z nich mohl dostat k sedlovým brašnám.

Cítil, že se zvedl vítr. Byl to teplý vánek zjihu.

Do Tombstone to můžou být nanejvýš čtyři míle, pomyslel si. Vlastně tam museli slyšet výstřely, pokud je příliš neztlumily hory. Okamžitě vystřelil, když spatřil stín jednoho z mužů.

Ozval se přidušený výkřik. Byl to hlas VVaynea Hennessyho.

Shattuck přivřel oči. Věděl, že Sullivan a Ringo musejí brzy jednat. Čas pracoval pro něho. V Tombstone už ho pravděpodobně čekali a kdyby se neobjevil, vyslala by Luana Burdettová své horníky do všech stran, aby ho našli.

Náhle zpoza skal vyrazili dva muži. Zároveň začala střílet puška. Kulky se odrážely od skalní římsy, za níž byl ukrytý, kousky kamení létaly do všech stran.

Tex Sullivan a Johnny Ringo kličkovali mezi ocotilly a chollami k potoku. Při tom neustále stříleli z pušek.

Shattuck se rychle připlížil o několik yardů dál. Potom se s winchestrovkou v rukou náhle narovnal a rychle za sebou vystřelil šest ran.

Johnny Ringo vykřikl a skácel se k zemi. Házel sebou a puška zůstala ležet vedle něho v písku.

Tex Sullivan se vrhl k zemi. Shattuck ho už neviděl, protože Sullivan ležel za skupinou chollas.

Ringo náhle strnul. Hennessy přestal střílet a stejně tak i Sullivan.

Shattuck hleděl k ocotillu, v němž ležel Johnny Ringo. Pomyslel na to, že to pravděpodobně byl právě Ringo, kdo zabil prvního posla s penězi a vzal mu sto tisíc dolarů.

Ringo měl zakloněnou hlavu. Shattuck mu neviděl do očí, protože měl tvář otočenou na druhou stranu, byl však přesvědčen o tom, že Johnny Ringo už nežije.

„Sakra, Tulso, ty jsi oddělal Ringa!“ vykřikl Tex Sullivan.

„Vstaň a odhoď zbraň, jestli nechceš dopadnout stejně, Texi!“ odpověděl Shattuck.

Náhle mezi skalami spatřil Hennessyho a namířil na něho. Zrzavý obr ztratil svůj stetson a bylo zřetelně vidět, jak kulhá.

Hennessy nemínil Sullivana krýt palbou. Klel.

Shattuck se usmíval, když hleděl za ním. Teprve, když se ozvalo tiché řehtání koně, Tex Sullivan pochopil, že Hennessy ho nechal ve štychu.

„Hennessy, ty zbabělý pse!“ zařval přeskakujícím hlasem. „Zůstaň tady a kryj mě!“

Obr mu neodpověděl. O několik vteřin později se ozval dusot kopyt, který se rychle vzdaloval.

Shattuck namířil winchestrovku na chollas, za nimiž musel ležet Sullivan. Nemohl odtud doprava ani doleva, protože tam by se neměl kde krýt.

„Tak co, Texi?“ zvolal Shattuck. „Vstaneš už konečně, nebo mám začít střílet na chollas?“

Sullivan neodpověděl.

Shattuck vypálil. Mířil na ostnatý list krajní cholly, aby Sullivana nezranil.

Kousky kaktusu letěly vzduchem.

„Přestaň, Tulso!“ vykřikl Sullivan.

„Ani náhodou, Texi!“ zvolal Shattuck. „Jedině, až vstaneš a odhodíš zbraň!“

Teprve po třetím výstřelu ho Sullivan poslechl. Hodil pušku přes chollas. Zůstala ležet v písku tak, že ji Shattuck viděl.

Tex Sullivan zvedl ruce a vstal. Byl zaprášený. Shattuck zřetelně viděl jeho vytřeštěné oči. Byl přesvědčen, že jeho někdejší společník je ochromen strachem.

Shattuck rovněž vstal. Pomalu se vydal k potoku, aniž by Sullivana spustil z očí.

Zpod bot se mu zvedal prach, když kráčel k mrtvému valachovi. „Pojď sem, Texi!“ zvolal.

Sullivan se pohnul. Stále měl ruce nad hlavou. Letmo pohlédl na Johnnyho Ringa. Byl bledý jako stěna.

Pět kroků od Shattucka Tex Sullivan zůstal stát. Polkl. Shattuck se nemýlil. Sullivan byl doslova paralyzovaný strachem z pomsty.

„Víš, co si zasloužíš, Texi, že ano?“ zabručel Shattuck.

Sullivan se nehýbal. Pouze se mu chvěly rty.

„Já – já…“ Nedořekl to. Patrně pochopil, že jeho činy se nedají omluvit.

„Máš už jen jedinou šanci, Texi,“ nesmlouvavým tónem dodal Shattuck. „Pověz mi, kdo se chce zmocnit Lucky Cuss a kdo je zodpovědný za první přepadení posla s penězi a Wilsonovy čachry!“

Tex Sullivan polkl. V jeho světlých očích se objevil záblesk naděje.

„Necháš mě běžet, když ti to řeknu?“ chraplavě se zeptal.

Shattuck přikývl. „Nechám tě běžet, Texi. Přestože si zasloužíš skončit na šibenici.“

Sullivan začal mluvit. Očividně chtěl přežít, za každou cenu.

Shattuck přikývl, když padlo jméno Chavez. Sullivan mu prozradil, aniž by se ho na to ptal, že uloupené peníze jsou v Chavezově trezoru.

Shattuck se spokojeně usmíval.

„Dobrá, Texi,“ řekl. „Teď mi pomůžeš odnést sedlové brašny ke tvému koni a doprovodíš mě do Tombstone.“

Sullivan strnul. Jeho tvář byla strhaná.

„Slíbils, že mě necháš běžet!“ vykřikl.

Shattuck přikývl. „Své slovo dodržím. Ale jistě chápeš, že tě potřebuju jako svědka, Texi.“

Sullivana se zmocnil hněv. Shattuck málem nestačil zareagovat. Viděl, jak se Sullivan vrhl stranou a vytáhl kolt, který musel mít vzadu za opaskem.

Shattuck se vrhl na kolena, zvedl winchestrovku a vypálil zároveň s ním.

Sullivanova kulka ho škrábla na rameni. Shattuck měl pocit, jako by ho švihl bič. Viděl, jak dandymu vypadl kolt z ruky. Pravou ruku měl náhle zakrvácenou, hekal a hleděl na Shattucka.

„To jsi neměl dělat, Texi,“ chraplavě řekl Shattuck a vstal. „Víš, že jsem člověk, který drží slovo. Nejsem jako ty. A nechci takový být.“

Sullivanovy modré oči, které uměly vypadat tak věrně, byly náhle plné slz. Chytil se za postřelenou ruku, vstal a vrávoral.

Shattuck odepnul sedlové brašny z valachova hřbetu a hodil si je přes rameno. Tiše zaklel, protože něco vážily. Hlavní winchestrovky dloubl do Sullivana.

„Dělej, Texi!“ zabručel. „Ukaž mi, kde máš koně!“

+ + + + +

Shattuck měl v uších jásání davu. Proklínal se za to, že souhlasil s tím pěstním soubojem, ale horníci z Lucky Cuss ho přemlouvali tak dlouho, až ustoupil.

Pohlédl na povoz, na jehož korbě byla postavená lavice. Seděli na ní Luana Burdettová, starosta John Clum a Wyatt Earp.

Lehce zavrtěla hlavou a on pochopil její vyčítavý pohled. Sám věděl, že by se blamoval, kdyby proti Keamsovi prohrál, teď už však nemohl couvnout.

V davu byly vidět blond vlasy Texe Sullivana. Dandy byl znovu ve svém živlu. Shattuck ho nechtěl odmítnout, když ho Sullivan poprosil, zda by ten zápas nemohl zorganizovat. Sázelo se ve velkém a díky Keamsovu úspěchu proti Hennessymu nebyl Shattuck jednoznačným favoritem. Nyní byl kurs přibližně sedm ku jedné v Shattuckův prospěch.

Lidé křičeli jeden přes druhého, ale Shattuck je neslyšel. Myslel na poslední dny.

V Tombstone se děly věci, když se vrátil s Texem Sullivanem.

Ráno došlo ke krátké, ale krvavé přestřelce u ohrady OK mezi Earpy a Clantony.

Tři muži z Clantonova klanu při tom přišli o život. Kromě Toma a Franka McLowryů zahynul i nejmladší Clanton Billy. Virgil a Morgan Earpové utrpěli těžká zranění a doktor Holliday šrám.

Ve městě kolovaly nejrůznější fámy. Šerif Behan tvrdil, že někteří muži z Clantonova klanu byli neozbrojení. Srotil se dav a Earpové se zabarikádovali ve Virgilově domě. Zůstali tam, dokud se situace neuklidnila. Potom se Johnu Clumovi a soudci Wellsu Spicerovi, kteří stáli na straně Earpů, povedlo veřejné mínění přesvědčit.

Earpové byli mezitím Spicerem prohlášeni za nevinné, lidé však z toho přesto stále měli nedobrý pocit.

Shattuck a Luana jednali, protože muži zákona byli příliš zaneprázdnění.

Shattuck si došlápl na Chaveze a ani to moc dlouho netrvalo a dostal z něho pravdu.

Když v jeho trezoru našli peníze z Lucky Cuss, využil Chavez Shattuckovy nepozornosti a vpálil si kulku do hlavy.

Vůči Sullivanovi Shattuck dodržel slovo. Luana Burdettová souhlasila, přestože by byla raději, kdyby z Tombstone zmizel.

Tex Sullivan se okamžitě vrhl do práce, když se ukázalo, že Shattuck chce boxovat s Keamsem. Shattuck se nemohl zbavit pocitu, že ve skutečnosti tahal za drátky Sullivan.

Tex Sullivan se prodral davem. Jeho tvář, v níž už stopy Shattuckových pěstí téměř nebyly vidět, byla rozzářená.

„No, kolik to bude?“ zeptal se Shattuck.

„Když vyhraješ, bude to skoro deset tisíc,“ odpověděl Sullivan. „Když vyhraje Keams, jsme švorc.“

Shattuck na něho pohlédl.. „Ty jsi vsadil všechny naše peníze?“

„Jasně? Nebo počítáš s tím, že tě Keams porazí? Nezapomeň, že jsi Tygr z Tulsy, muž, který ještě neprohrál jediný zápas!“

Shattuck sevřel rty.

Ano, Sullivan měl pravdu. Co na tom, že už půl roku netrénoval. Měl oproti Keamsovi deset let zkušeností. Porazil nejsilnější muže Ameriky.

„O.K.,“ řekl. „Jdeme na to.“

Sullivan se na něho usmál. Šel k povozu, na kterém seděla Luana a Wyatt Earp.

Earp slezl z vozu a přistoupil k Sullivanovi. Chvíli spolu hovořili, pak Wyatt Earp mávl na Shattucka a Keamse.

Horníci jásali, když viděli, že duel začíná. Do ringu vyskočil jeden muž a začal řvát: „Dámy a pánové! Dnes Tombstone zažije největší boxerský duel svých dějin!“

Shattuck se usmál. Pokud mu bylo známo, tak to byl první oficiální pěstní souboj v Tombstone vůbec.

Pohlédl na Luanu Burdettovou. Stydlivě se na něho usmála. Viděl na ní, že už se nemůže dočkat, až souboj skončí.

Muž v ringu cosi zařval o „Kladivu Keamsovi“. To nebyla špatná přezdívka.

Když se ozvalo jméno Tulsa Shattuck, propukl jásot.

Pár lidí bučelo, když se představil rozhodčí. Byl jím Wyatt Earp. Lidé se však rychle uklidnili, protože chtěli vidět velký boj.

Keams se na Tulsu přátelsky usmál. Pro předáka z Lucky Cuss bylo ctí, že může bojovat proti velkému Tygrovi z Tulsy.

„Asi dostanu na frak, Tulso,“ řekl před bojem, „ale stojí mi to za to.“

Shattuck pomyslel na Bulldoga Hayese a boj s ním ve Wichitě. Věděl, že to nebude tak snadné, jak si to lidé představovali. Keams byl jako z oceli a mohl si na něm vylámat zuby. Měl vůbec nějaké slabé místo?

Neměl čas o tom přemýšlet.

Kdosi udeřil do zvonku a vykřikl: „První kolo!“

Wyatt Earp ustoupil stranou a Shattuck s Keamsem k sobě přistoupili. Ještě chvíli se Keams usmíval, pak zvážněl a začal kolem něho chodit tak, jak to Shattuck viděl už při jeho duelu s Hennessym v Crystal Palace.

Dav jásal.

Shattuck Keamsovým polovičatým ranám snadno uhýbal. Sám do svých prvních úderů nevložil mnoho síly, chtěl jenom vyzkoušet Keamsovy reakce.

Kladivo je inkasoval, jako by nic. Neustále dotíral a nenechal se odradit tím, že ho ještě ani jednou nezasáhl.

Potom se ozval zvonek.

Lidé stále řvali. Volali na ně, aby se dál bili, a Keams si vychutnával popularitu.

Ve druhém a třetím kole Shattuck postupoval klidně. Věděl, že se nesmí příliš brzy unavit. Udeřil vždy jen tehdy, když si byl jistý, že zasáhne a že nebude následovat kontra.

Ve čtvrtém kole začal Keams krvácet ze spodního rtu. Přesto se stále usmíval a pokračoval v boji.

Až do desátého kola Tulsa inkasoval jenom jedinou ránu. Keams ho trefil do levého ramene. Shattuck však dával pozor a pohybem těla úder vybral.

Keams měl opuchlou tvář. Dostal bezpočet ran. Jeho oči však byly jasné.

V patnáctém kole Tulsa Shattuck poznal, že mu chybí trénink. Docházel mu dech. Každý úder ho stál mnoho sil, těžkly mu nohy. Začal do svých úderů vkládat celou svou váhu. Už téměř necítil pěsti. Pokaždé, když Keamse udeřil, ho paže zabolela až po rameno.

Ve dvacátém kole dostal první ránu. Uklouzl na skvrně od potu a doslova naběhl do Keamsova pravého háku.

Bylo to, jako by vrazil do zdi.

Na okamžik se mu zatmělo před očima. Řev davu slyšel jako by přes stěnu a Keamsův další úder mu málem utrhl levé ucho.

Vrávoral zpátky, k provazům. Pak je ucítil a když před sebou spatřil stín, instinktivně uhnul.

Keams promáchl, vyletěl z ringu a strhl k zemi tucet diváků.

Shattuck náhle opět viděl jasně.

Tu se ozval zvonek.

Wyatt Earp přišel k němu a odvedl ho do rohu. Kdosi tam postrčil stoličku a Shattuck se na ni posadil. Ještě stále mu hučelo v hlavě.

Viděl, jak Keams vlezl do ringu. Kladivo se na něho usmál a Shattuck mu úsměv opětoval. Nesmí si všimnout, jak jsem otřesený, pomyslel si.

Ruka, která mu podala mokrý ručník, nebyla vrásčitá jako předtím. Byla něžná a hebká.

Ohlédl se.

Luana Burdettová mu utřela pot ze tváře.

„Přestaň mu bušit do hlavy,“ tiše řekla. „Udeř ho do břicha. To je jeho slabé místo. Předtím jsi ho omylem dloubl loktem do břicha. Zkroutil se, jako kdyby ho kopl mezek.“

Shattuck se k ní natočil a políbil ji.

„Díky, zlato,“ zašeptal.

Zazvonil zvonek. Dav začal jásat. Shattuckovi neuniklo, že stále více přítomných povzbuzuje Keamse. Ještě jednou se usmál na Luanu a vyskočil.

Připadalo mu to, jako by nyní měl lehčí nohy.

Náhle si uvědomil, že Keams drží lokty stále při sobě. Ano, Luana měla pravdu, Keams si chránil své slabé místo.

Shattuck začal opět poskakovat jako v prvních kolech.

Keams dál promáchával kolem něho.

Shattuckovy rány na hlavu byly jen naznačené. Vyčkával vhodný okamžik. A ten přišel, když uhnul jednomu Keamsovu levému direktu a spatřil před sebou jeho solar plexus.

Udeřil do něj, ne však plnou silou.

Věděl, že je nebezpečné takto odhalovat karty, měl však za to, že to Keamsovi dluží.

Účinek té lehké rány byl udivující.

Keams klesl na kolena. Zamával rukama, ale Shattuck včas ucouvl a nyní ho jen pozoroval.

Shattuck otočil hlavu a uviděl Luanin úsměv. Zářily jí oči. No, co jsem ti říkala, četl v nich.

Shattuck postrádal Sullivanovu blond hlavu. Rozhlédl se po mužích v předních řadách, ale nikde ho neviděl.

Potom se ozval hlas Wyatt Earpa, který napočítal do osmi a potom zvolal: „Box!“

Keams se potácel jako stožár ve větru. Shattuck na něm viděl, jak jím rána do břicha otřásla.

Keams na něho okamžitě zaútočil a Shattuck měl co dělat, aby se vyhnul jeho úderům. Tušil, že Keams teď do boje vložil své poslední síly. Pravděpodobně si řekl, že další ránu do břicha už by nemusel zvládnout.

Tygr z Tulsy začal blufovat.

Atmosféra mezi diváky se změnila. Každý cítil, že rozuzlení se blíží.

Keams útočil už jen sporadicky. A když, pak dával pozor, aby neodhalil své slabé místo.

Shattuck však byl prohnaný. Nebylo pro něho těžké nalákat Keamse do pasti. A když Keams potom před sebou spatřil Shattuckovu bradu, zaútočil.

Jenom promáchl do prázdna.

Zároveň dostal levý direkt do břicha.

Keams se svalil na podlahu. Sténal a měl strnulou spodní čelist, jako kdyby měl tetanus.

Shattuck už se k němu chtěl sklonit, ale Wyatt Earp začal počítat. V jásotu davu jeho slova téměř nebyla slyšet. Potom mu Earp zvedl pravou ruku.

Lidé vtrhli do ringu a poplácávali ho po ramenou, Shattuck je chtěl odstrčit a jít ke Keamsovi, ale tu se Keams znovu postavil na nohy. Dokonce se usmíval, jeho tvář však měla nezdravou zelenou barvu.

Potom Shattucka odvedli z ringu.

Náhle se vedle něho objevila Luana a políbila ho na líce.

„Kde je Tex?“ zvolal na ni.

Nevěděla to.

Jeden muž, který slyšel jeho otázku, se prodral k němu. Shattuck poznal Franka, recepčního z Cosmopolitanu.

„Sullivan před půlhodinou opustil město, pane Shattucku!“ zvolal. „Sakra, právě, když jste boxoval!“

Shattuck zařval jak zraněný býk.

„Koně!“ vykřikl. „Potřebuju koně!“

Luana se na něho pověsila a trvalo to dlouho, než se nechal přesvědčit.

+ + + + +

Prodrali se jásajícím davem, dostali se na Fremont Street a pak šli do Luanina domu.

Shattuckem lomcoval hněv.

„Až ho chytím, vpálím mu kulku do hlavy!“ zařval. „A to na místě! Než se zase začne vymlouvat!“

„Tulso!“ zvolala Luana. „Uklidni se!“

Smála se zplna hrdla.

„Myslíš, že to je tak zábavné?“ zabručel.

Po tvářích jí tekly slzy. „Co jsi čekal?“ zeptala se. „Myslel sis, že se z Texe Sullivana stane poctivý člověk?“

Upřeně na ni hleděl. A pak se rozesmál i on. Objal ji kolem pasu a přitiskl ji k sobě.

„Pokud se nepokusí mi tě vzít, je mi to jedno!“ řekl.

Potom tam stáli a hleděli si do očí.

„Pojď, tygře z Tulsy,“ zašeptala chvějícím se hlasem. „Využijme čas. Zítra ráno musíme brzy vstávat.“

Podivil se. „Proč?“

„Reverend Stafford oddává v devět hodin, Tulso,“ řekla s úsměvem. „Tvrdil, že bychom s tímto nemravným životem měli skoncovat.“

Upřeně na ni hleděl.

A když ani po chvíli nebyl schopen nic říct, chytila ho za hlavu, přitáhla ji k sobě a líbala ho, dokud to nepochopil.

Do ložnice v patře nemusela vyběhnout. Tulsa Shattuck ji tam přinesl, jak se slušelo a patřilo na nastávajícího manžela.